Вампиры в Дели
18 февраля 2022 г., 02:00
Чандни-Чоук пульсировал жизнью.
Самый большой рынок в старом Дели не утихал, даже когда над городом смыкалась ночь, и улица пестрела яркими огнями.
Лила терпеть не могла это место. Слишком шумное, влажное от пота многочисленных людей и воздуха, который будто застревал в лёгких. Ароматы специй и местной еды забивались в нос, а краски одежды казались чересчур броскими.
Лила ненавидела такие места. Ей была по душе утончённая аристократичность Европы и строгая аккуратность Японии. Индия всегда казалась… слишком. Яркой, ароматной, шумной.
Именно поэтому Вик назначил для встречи именно это место. Хотел её позлить.
Он, конечно же, опоздал. Совсем юный, встрёпанный, окинул скептическим взглядом строгий костюм Лилы. Сам он был в джинсах и яркой футболке, уплетал пшеничную лепёшку роти.
— Тебе же не нужна еда, — с некоторым раздражением сказала Лила.
— Но мне нравится вкус!
Вик махнул рукой и отправился по улице, легкомысленно не оборачиваясь, чтобы проверить, следует ли за ним Лила. В конце концов, это ей нужно то, за чем она пришла.
Лила едва успевала за Виком в толпе. Пары масалы, карри и гхи щекотали нос, Лила с удовольствием вдохнула запахи экзотических цветов, но потом Вик свернул к прилавкам со специями, и Лила едва не задохнулась от пряных ароматов. Даже в носу и глазах защипало.
К счастью, Вик быстро юркнул в грязный переулок, где всё выглядело так себе, зато не было народа. Лепёшку он доел, без лишних разговоров выудил из кармана резную шкатулку из слоновой кости и протянул Лиле.
Она взяла почти с благоговением. Приоткрыла и увидела миниатюрную запечатанную колбу с кровью.
— Принесла плату? — небрежно спросил Вик.
Это его кровь находилась в колбе, и для любого вампира она стоила дороже золота. Дороже всего на свете.
Вик мог казаться легкомысленным, но оставался одним из самых древних вампиров в мире.
— Принесла, — ответила Лила.
Иногда Вик брал деньгами, если у него заканчивались свои. Порой предпочитал десяток лет службы. Лила знала, что сейчас на Вика работало несколько вампиров, его ближайшие помощники.
У Лилы он попросил выдать её наставника. Старик Рискин когда-то подобрал Лилу на грязной улице, похожей на эту. Вырастил, а потом выменял у Вика такую же колбу для неё.
Только кровь древних вампиров может обращать людей в новых вампиров.
Первая кровь, которая скользнула по губам Лилы, была кровью Вика. Но никакого трепета она не чувствовала, как и к наставнику, который давно выжил из ума. Он заявил, что будет пить только животных и прятался от других вампиров в тибетском монастыре.
Старик Рискин опасался, что другим не понравится его мировоззрение, и они постараются его уничтожить. Это не было паранойей: он приближался к тому возрасту, когда его кровь тоже сможет обращать. Взбалмошный старик остальным древним не нужен.
Лила назвала Вику место. Он насмешливо вскинул брови:
— Ты же понимаешь, что отдаёшь наставника на смерть?
Лила пожала плечами, забирая коробочку:
— Ещё нужно поймать.
— Если ты его предупредишь, и он сбежит, наше соглашение недействительно. Я убью и тебя, и того, кого ты обратишь.
— Знаю. Поэтому поторопись найти старика. Не хочу, чтобы ты опоздал.
Вик покачал головой и на миг стал казаться серьёзным — и печальным:
— Вот так всегда. Находите мужчин или женщин, обращаете их, предаёте наставников. Хоть бы раз было иначе! Всё равно он же потом тебя бросит. Или так же сдаст.
Лила поджала губы. Бен не такой. Он любит её. Любит и хочет разделить с ней ночь, провести вечность вместе! Он, конечно, бредил вампирами и до встречи с Лилой, но она не сомневалась, что стать одним из них он хочет из-за неё. Он так пылко в этом убеждал, что у Лилы не было оснований не верить.
— Будь осторожна, девочка, — хмыкнул Вик, который выглядел на пяток лет моложе её.
А потом он исчез. Буквально растворился в тенях, Лила даже не знала, что такое возможно. Наверное, отправился за стариком.
Лила прижала к груди шкатулку с кровью Вика и заторопилась к Бену. Что толку от безумного наставника, который где-то прячется, если её ждёт вечная любовь Бена!
