Снова в школу
Гермиона стояла на платформе девять и три четверти и ожидала подругу, рассеянно наблюдая за суетящимися магами и раздумывая о разговоре с родителями. Отец с матерью отнеслись к «новости» достаточно спокойно: то ли решили, что это обычная подростковая влюбленность, а про Магическую связь не поняли; то ли были уверены, что дочь не станет совершать глупостей. Сам разговор, конечно, был не из простых: девушка краснела и смущалась, пока отвечала на множество вопросов, но прошел вполне мирно. Разумеется, родители были слегка встревожены подобным «увлечением» дочери, но ничего в её рассказе не заставляло думать, что её учитель собирается соблазнить девушку, скорее наоборот: тот ни в чем не выделял её, не делал никаких намеков и не старался остаться наедине. Впрочем, последнее, объяснила сама Гермиона, попросту пересказав им то, о чём рассказывала ей Дафна. И они подобное одобрили: потерять доброе имя легко, а восстановить почти невозможно. И сейчас Гермиона размышляла, а не напридумывали ли они с подругой все это, ведь ритуал все же не дал однозначного ответа, хотя, конечно, оставались подарки — их-то кто тогда прислал? — Привет! — раздался голос Дафны, и задумавшаяся девушка едва не подпрыгнула от неожиданности. — Привет! — воскликнула Гермиона, обнимая подругу, и тут же наткнулась взглядом на её отца, который смотрел на девушек с доброй усмешкой. — Привет, Гермиона! — в руку девушки вцепилась Астория. — А я в этом году тоже еду в Хогвартс! — Привет, Астория, — улыбнулась она младшей сестре Дафны, — надеюсь, что тебе там понравится. — Интересно, кто теперь будет директором? — тихонько пробормотала старшая Гринграсс, но отец её услышал. — Долорес Амбридж, — сухо сказал он, — заместитель Министра. Вы поосторожнее с ней, на чистоте крови она «повернута» не меньше, чем Волдеморт. И просто фанатично предана Министерству, — совсем тихо добавил он.***
«Неожиданности» начались уже при посадке в Хогвартс-экспресс: теперь вагоны были разделены — половина для девочек, половина для мальчиков, а в каждом вагоне был взрослый маг из Министерства, следящий за порядком. И подобное понравилось далеко не всем. Спустя десять минут, после отправки, в купе к девушкам, буквально ворвалась пышущая злобой Панси Паркинсон: — Жаба Министерская!!! — выдохнула она. — Привет, девчонки! Следом за ней вошли расстроенная Трейси и задумчивая Милисента. — Что случилось? — поинтересовалась Гермиона, отрываясь от книги. — Да эти — … , к мальчишкам не пустили! — прошипела Панси. — Ты чего это так разошлась? — удивилась Дафна, ставя фигурку мага на точку силы — она играла с сестрой в «Прорыв», Астория играла за Хаос. — Совсем с ума сошли, со своими правилами, — ответила за нее Милисента, — теперь нам к мальчикам можно, если только они нам родственники и в сопровождении. — А почему? — Гермиона закрыла книгу, разговор обещал быть интересным. — Неприлично, — тихо сказала Трейси, девушка соскучилась по Гарри и очень надеялась на то, что в дороге удастся поговорить с ним. — Теоретически — все правильно, — пожала плечами Дафна, — есть такое правило, только очень уж оно старое, лет триста как не используется, но никто не отменял, просто вышло из употребления. — Закон? — тут же спросила Гермиона. — Нет, скорее из разряда столового этикета, просто тогда это было оправдано, а потом перестало быть нужным, — поморщилась Гринграсс. — Этикет же тоже менялся. Сейчас никто не вытирает жирные руки о длинные волосы слуг и не бросает объедки под стол — собакам и низлам. — Просто в те времена были нередки случаи насильственных браков, — дополнила Милисента, — и очень ранних к тому же. Не скажу, что последнее плохо, но у изнасилованной оставался вариант замужества только с насильником, сама должна понимать — не самый удачный выбор. Вспомни Хогвартс — мы к мальчишкам можем зайти в спальню, но если что-то «случится», это будет считаться добровольным, а вот они к нам — нет. — Вот оно как… — пробормотала Гермиона, — интересно, а как они собираются «делить» нас в школе? — Возможно, по разные стороны стола за трапезами и по разным партам в классах, — пожала плечами немного успокоившаяся Панси. — Это еще цветочки! Отец рассказывал, что в Министерстве готовят закон «О Статусе Крови». Правда пока неизвестно, о чем он будет. Хотя, если ориентируются на старый, который был отменен еще во времена Инквизиции, то ничего хорошего. Такое впечатление, что они хотят вызвать бунт. — Влияния у Палаты Лордов сейчас почти нет, — задумчиво сказала Дафна, — но сил у самих Лордов, хоть отбавляй. Если начнется очередное противостояние, то мы окажемся в заложниках у Министерства. — Думаю, что они это прекрасно понимают, — резонно заметила Гермиона, — вряд ли кто-то станет рисковать своими детьми. — У нас жестокий мир, — невесело заметила Трейси. — Если Амбридж стала не номинальным, а реальным директором, то мы с ней еще наплачемся, хотя, конечно, ничего особо непоправимого не произойдет, действующий директор связан клятвой со школой. — Если она не директор, то будет еще хуже, — фыркнула Панси, — будет издавать разные идиотские указы и ничего ей за это не будет, а мы просто вылетим из школы, хотя, я уже думаю, что это будет лучший вариант. — Для нас — да, а для Гермионы? — вздохнула Дафна. — Сама же знаешь — сломают палочку и сотрут память. И если первое — не критично, то от Обливиэйта лекарство еще не придумали. — Девочки, — серьезно сказала Милисента, — помните, что сказал Алан, после того как принес Гарри? Я уверена, что это очередной ход «игрока», а что если ему и нужно противостояние между магами? Ведь последние пятнадцать лет только это и происходит… — Э-э-м-м-м… А что там сказал Алан? — блондинка и шатенка переглянулись, чего-то они явно не знали.***
— Поэтому я считаю, что все это — действия того самого «игрока», о котором говорил Алан, — закончил Рон Уизли, свою длинную речь, которую он «толкнул» друзьям, после того, как их не пропустили на «женскую половину» поезда. Гарри и Невилл переглянулись и согласно кивнули — выглядело логично. Мальчишки были расстроены: они с самого Малфоевского Дня Рождения не видели подруг и очень скучали, а тут — такое. Разумеется, Августа предупредила всех троих, кто будет директором, она, как член Попечительского Совета, была в курсе и резко против кандидатуры Амбридж, но Люциус Малфой намекнул, что так нужно и это ненадолго. Тем более, что директорскую клятву Амбридж не приносила, а потому, особых прав в школе не имела и собиралась совмещать директорство с преподаванием ЗоТИ. Невилл тут же поинтересовался, как она собирается управлять магией замка, не будучи «подключенной», на что бабушка только усмехнулась. И вот теперь они столкнулись с первыми «реформами» Министерства. — Интересно, а как в школе будет? — спросил у друзей Гарри. — Да никак, — пожал плечами Невилл, — она все равно ничего не сможет, разве что старые правила введет, но ей же от этого хуже будет. Ты же читал Устав Хогвартса? — Читал, — кивнул Гарри, — только не понял половину, уж очень много там, на мой взгляд, ненужного. — Это оно сейчас стало ненужным, — выдал Рон, — а тогда было нужным. А так как изменить его невозможно, проще Хогвартс снести и заново построить, ну или всю магию замка заблокировать, то все еще действительно и мы, подписав свои контракты на обучение, с этим согласны. Поэтому ждем радостного Филча с цепями и розгами, и это еще будем считать, что повезло. — Будет хуже, если Министерство решит, что Хогвартс теперь их вотчина, — вздохнул Невилл, — и совсем «заглушат» магию замка, вот это будет плохо — школа окажется беззащитной. — Посмотрим, — рассеянно кивнул Гарри, он думал о Трейси и Астории. — Так, а все-таки, — начал Рон, увидев знакомое мечтательное выражение лица друга, — кто тебе больше нравится? — Отстань! — фыркнул тот, рыжий друг его все каникулы подкалывал, называя султаном. — Не знаю я еще! — Ну-ну, думай, — неожиданно Рон стал серьезным и замялся, не зная как начать разговор, — тут это, такое дело еще… — Ты чего? — с подозрением посмотрел на него Гарри, нерешительностью Рон не отличался и сейчас его поведение было странным. — Я-то ничего, — смутился рыжий еще больше. — В общем жди, что еще моя сестренка к тебе липнуть будет… — Опа… — удивился Невилл, — а она-то с чего вдруг? — Да это все мать! — поморщился Рон. — Промыла Джинни мозги, о том как хорошо выйти замуж за Избранного, а много ли девчонке надо? Герой, богатый, симпатичный… Вот и загорелась! — Мда, — Гарри растерялся, он и так-то не знал, как выпутаться из сложившейся ситуации, чтобы и Трейси не обидеть, и Асторию не оттолкнуть, а тут еще одна «невеста». — Ты не обижай её, — попросил Рон. — Я с ней поговорю, может, смогу объяснить, что к чему, глядишь и отстанет, хотя я, как ты понимаешь, не против: и с ритуалами бы ей помог, а там бы и сняли Печать Предателей. — Рон, — с подозрением поинтересовался Гарри, — ты на что меня толкаешь? Я и так не знаю, что мне делать: и Трейси мне нравится, и Астория. А если еще и твоя сестра понравится?! — Ну, — с философским спокойствием сказал Невилл, его-то это не касалось, — многоженство никто еще не отменял… — Чего?! — вытаращился на него Поттер. — А ты что, не знал? — удивился Рон. — Закон старый, но действующий, просто не отменили, когда необходимость пропала. Когда часто случались Прорывы, гибли в основном мужчины, вот и разрешили брать нескольких жен, для того, чтобы Рода не пресекались и детей рождалось больше. — Выравнивание демографической ситуации! — сумничал Невил и хмыкнул: — У нас в семье было такое — лет пятьсот назад, у пра… Короче, семь поколений назад всего, три жены было у «деда», один наследник наш род продолжил, другой Розье, третий Саливан, там мужчин не оставалось. — О как! — только и сказал Гарри, задумавшись. Мысли для двенадцатилетнего подростка конечно были нетипичными, но он уже давно понял, что волшебный мир совсем не сказка и «торопился» жить, пока есть такая возможность. Он с самого начала не очень-то поверил Хагриду, а уж оказавшись пару раз на волосок от смерти, так и совсем не понимал своих родителей. Был бы у него сын, за которым охотится Темный Лорд, он бы ни минуты не задержался в Англии: раз Министерство не может обеспечить безопасность жителей, нечего тут делать. А они спокойно сидели, доверившись Дамблдору и предателю Петтигрю. И несколько разговоров с Сириусом этим летом, только укрепили его в этом мнении. Жизнь у Дурслей давно развеяла любые иллюзии, и он не собирался упускать свой шанс, поэтому так охотно ушел с Хагридом. Потом был Хогвартс и уроки Истории Магии, где Алан на простых примерах объяснял, что не все так, как кажется на первый взгляд. А остальные учителя только отмахивались: мол мал еще, подрастешь — поймешь сам. Ну а дальше Квирелл-Волдеморт и Дамблдор, окончательно убедили его в том, что будущее для него может и не наступить, а жить нужно здесь и сейчас. Не хватало только самостоятельности, которой не будет еще долго, и по этому вопросу парень тоже хотел посоветоваться с Аланом: вдруг есть какие-то варианты, о которых они не в курсе. Потому что в книгах шести-семивековой давности, подростки его возраста вполне себе так женились и выходили замуж, сами распоряжаясь собственной судьбой, что у обычных людей было большой редкостью. Но тоже тем не менее встречалось: взять хотя бы «Детский крестовый поход» — да, он закончился полным провалом, но сам факт. Впрочем, его знания не ограничивались только этим. Парень, пользуясь доверием Августы Лонгботтом, посещал публичную библиотеку в Лондоне и узнал, что и у маглов, даже сейчас, во многих странах широко распространены браки среди 12-14 летних. И даже больше, практически все религии, разрешали проводить обряды венчания с этого же возраста, правда для девочек. К мальчикам требования были чуть больше: обычно 14 лет — минимум, но это обосновывалось более поздним «взрослением» и тем, что он должен работать, чтобы содержать семью, а с этим у него проблем как раз не было. Вопрос был еще и в том, а согласятся ли девочки, потому что себе, он подобное представлял плохо. Впрочем, у него был еще целый год впереди, а то и два, чтобы все хорошенько обдумать и выяснить, как к подобному предложению отнесется Трейси. Потому что Асторию наличие у него девушки не смущало совсем, при этом она её не игнорировала, не делала вид, что тут больше никого нет, а вполне спокойно щебетала с ней о девичьем. Он вздохнул и уставился в окно, занять себя было больше нечем.***
Когда Алан услышал, чью кандидатуру на пост директора предоставил Министр Попечительскому Совету, то кровожадно улыбнулся, слегка напугав Люциуса Малфоя, который ему и сообщил об этом. — Благодарю вас, лорд Малфой, — сказал историк, думая о том, что либо Фадж тут совсем идиот, либо его «подтолкнули» к подобному шагу. — А она собирается приносить директорскую Клятву? — Насколько мне известно — нет, — пожал плечами блондин, — только стандартную — преподавательскую. — Ну да, — кивнул Алан, — вакансия профессора ЗоТИ снова свободна. — Благодаря вам, — буркнул Люциус с облегчением, Темного Лорда он видеть не хотел. — Да, — согласился с ним Грей, — но я думаю, что вы уже поняли, чего хочет Министр. — Сложно не догадаться, — скривился блондин. — Вот только не понимаю, неужели он настолько идиот, что надеется при этом уцелеть? — Это потому, что вы, Люциус, да и остальные лорды, считаете, что это его инициатива, — усмехнулся Алан, — тогда это действительно самоубийство, причем довольно изощренное. Несмотря на утрату политического влияния, сила палаты Лордов никуда не делась, и, согласен, палата намного сильнее Министерства. Однако без жертв не обойдется, а если вдруг случится Прорыв, что вы будете делать? Закроете собой? — Если понадобится — закрою! — огрызнулся Малфой, хотя ответы его собеседника, наводили на определенные мысли, которые немедленно подтвердились. — Вот-вот, — мирно сказал Грей, — а в результате Англия останется без сильных магов, ведь вас и так немного, все в один Прорыв и уйдете. А тот, кто все это затеял, придет на готовенькое. — И кто это? — скептически спросил Люциус, обливаясь холодным потом, он уже понял, к чему клонит лорд Певерелл, но верить в это не хотелось. — Дамблдор — мертв! — Разумеется, — снова согласился Алан, — он мертв, но вот тот, кто дергал его за ниточки — нет. — Фламель? — рискнул предположить Малфой. — Ник? О, нет! — засмеялся историк. — Он как был пацифистом, так и остался, какой из него манипулятор! Но вы правы, одно время я подозревал и его, пацифизм — удобная маска, за которой можно многое спрятать. Однако — тепло, как говорят маглы. Люциус напряженно размышлял, кто еще мог оказаться достаточно могущественен и при этом в тени, чтобы дергать за ниточки Дамблдора. А так как лорд достаточно хорошо знал историю, то выводы были неутешительны. — Мерлин… — прошептал Малфой. — Он самый, — опять согласился Алан. — Смерть еще более удобное прикрытие для манипуляций, согласитесь. Но смерть директора была преждевременной, по сути, я сам её спровоцировал своими действиями, поэтому, если я не ошибаюсь, то, что планировалось через пару-тройку лет, будет происходить сейчас. И судя по назначению Амбридж, уже начало. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но наверняка Министр хочет взять школу под свой контроль, а для этого, нужен либо преданный ему человек на посту директора, причем не номинально, как сейчас будет, а реально, либо они начнут «ломать» магию замка, которая не пустит посторонних. И это почти со стопроцентной вероятностью вызовет Прорыв в окрестностях школы, и дети окажутся под ударом. Вы в этом случае бросаетесь «грудью на амбразуру» — и все, ваш сын остался без отца. — Но можно же что-то сделать… — начал Люциус, но был прерван. — Еще один вариант: вы не дожидаетесь этого и между лордами и Министерством начинается открытая война, а такое возможно, если ваши дети дома, в безопасности, — сказал Грей. — Поэтому не удивлюсь, если на каникулы никого не отпустят. Причин может быть масса, но по факту дети станут заложниками. — И что вы предлагаете? — Малфой нервничал, но не показывал этого, а кроме того, был уверен, что у его собеседника есть свой план. — Не вмешивайтесь, — коротко сказал Алан. — Амбридж ничего сделать не успеет, уж слишком она уверена в Министерстве. А если получится, то она же еще и виноватой останется, вместе с Министром. Ну, а нет, так просто исчезнет, детей я в обиду не дам, хотя не буду бегать и утирать сопельки каждому. — Разве что некоторым, — не сдержался Люциус. — О, нет, — усмехнулся историк, — вот они-то точно справятся сами, хотя, не спорю, я приложил к этому небольшие усилия. — Небольшие? — притворно удивился Малфой. — Их артефакты тянут на приличное состояние! — Эти безделушки? — отмахнулся историк и снова кровожадно оскалился, — не держите меня за дурака, Люциус! Неужели вы считаете, что я не знал, КАК это будет заметно? Тайна — это когда знает только один, потому что я не верю даже мертвым, и закончим на этом. Не вмешивайтесь. И Малфой счел за благо отступить. Алан Певерелл иногда напоминал ему Волдеморта, вот только он сам не понимал, чем именно.***
Когда Алан вернулся в замок, напускная веселость мигом слетела с него: ситуация была достаточно серьезной. Да, он мог бы выиграть эту войну в одиночку и даже, возможно, не допустить Прорыва, вот только как тогда выманить затаившегося Мерлина? Не выжигать же все Адским пламенем. Над страной уже «висела» густая сеть его «спутников-шпионов», магических, разумеется, но за месяц не появилось ни единого намека на то, где бы мог скрываться «кукловод». Тот продумывал свои планы несколько столетий, и разгадать их сразу, было бы не под силу и настоящему богу. Но раз он так старательно убирает «конкурентов», значит собирается вернуться, иначе все бессмысленно. Разве что свихнулся совсем и стал маньяком, но в это не верилось. Хотя несколько подозрительных мест Алан уже вычислил и проверил, жаль, что впустую: три оказались природными аномалиями, а в одном нашелся старый замок какого-то давно исчезнувшего рода. Оставалось еще семь, но времени уже не было.