«Джек Потрошитель возвращается!»
«Убита еще одна проститутка!»
«Жертвой стала 24-летняя проститутка Энни Шеферман…»
«Новое убийство…»
Граф Фантомхайв с ожесточением бросил газету на стол. - Что это все значит?! - Виконт Друитт не мог совершить это убийство, - легко усмехнулся Лау, смотря куда-то в сторону. Если бы Грелль был сторонним наблюдателем, он бы на месте Сиэля проверил самого этого мутного китайца. Он прекрасно знал, как выглядит маньячная усмешка и запрятанный блеск в глазах. Они с мадам Рэд были снова приглашены в поместье Фантомхайв - «Аристократы зла» должны были узнать, что Джек Потрошитель снова вышел на улицы. - Опять все сначала… - мальчишка стоял, с разгневанным видом оперевшись на стол перед собой. – Надо снова определить круг подозреваемых. Себастьян, займись этим. - Всегда к вашим услугам, милорд, - красавец в белых перчатках приложил руку к груди. ***5 дней спустя
За окном бушевал настоящий повальный ливень, сверкали частые молнии и гремел гром. Извозчик еле справлялся с управлением каретой. Анджелина заметно нервничала. Она прикладывала руку то к груди, то ко лбу, то судорожно сжимала края шляпы, то тяжело вздыхала, глядя в окно повозки. - Ты так боишься грозы или нервничаешь, что надо докладывать племяннику фальшивый отчет? – Грелль перехватил ее руку, когда она в очередной раз поправляла шляпу. Они были в карете одни, так что можно было не притворствовать. Она встрепенулась, словно он выдернул ее из гипноза. - А… Извини. Просто когда это… произошло… мы с мужем ехали в такую же грозу. Карету… ммм… занесло. Надо было… - она прерывисто вздохнула и тряхнула головой. – Черт, надо было отменить визит к Сиэлю сегодня. - Не бойся, - он сжал ее руку. – Любой крен кареты – и я просто телепортирую тебя из нее. Она вымученно улыбнулась. - Сколько у нас еще до прибытия в особняк? – спросил Грелль. - Минут 15… А чт… Он с игривой усмешкой потянул ее за руку на себя. - Долг хорошего дворецкого – успокоить свою госпожу перед важной встречей. Разве я могу пренебречь своим долгом? Анджелина засмеялась, подбирая тяжелую юбку и садясь к нему на колени. - Ох, не беспокойся. Я превращу эту «важную встречу» в обычную пятничную игру в шахматы. Так что тебе останется лишь скучать и заваривать нам свой фирменный невкусный чай. Ну, можешь еще попялиться на задницу этого стильного душечки Себастьяна, так уж и быть, разрешаю. «Да уж, «душечки», - усмехнулся про себя Грелль. – Сладкой душечки твоего племянничка, обещанной ему.» Яркая вспышка за окном и следом перебивший стук дождя громкий удар грома. Анджелина вздрогнула, инстинктивно прижимаясь к нему. Сейчас она была не шикарной представительной баронессой, а испуганной кошечкой, которую хотелось приласкать. - Тшшш… Тебе надо создать новую сцепку с грозой у себя в голове, - он отвел объемные полы юбки с ее бедер и, мягко сжимая кожу, начал медленно подниматься руками наверх. – Расслабься, госпожа. Она прислонила свой лоб к его. Ее дыхание стало чаще, а взгляд загорелся. - Ох… У меня очень порочный дворецкий… ууу… - не сдержанный стон, когда он начал скользить пальцами под ее бельем. - Под стать госпоже, - Грелль провел языком по верхней губе, и Анджелина, не выдержав, наклонилась и впилась в его рот. - А если… ммм… карета все-таки сделает крен… телепортируешь меня прямо в… таком виде? – прошептала ему в губы, выгибаясь в пояснице и закатывая глаза. - Конечно. Прямо к твоему племяннику на рабочий стол. - Извращенец! – она засмеялась. - Под стать госпоже. *** Она не всегда была такой. На самом деле – такой она не была никогда. До него. За время их совместного проживания Анджелина изменилась кардинально. Грелль, из-за особенностей жизненного уклада в Департаменте, как минимум на столетие опережающего викторианскую эпоху, был персоной словно из будущего. Ему было чудно снова погружаться в текущие реалии жизни дворян, ей – созерцать его раскрепощенность. Вначале она сильно смущалась от этого, но это эксцентричное сверхъестественное создание потихоньку меняло ее, перепрошивая всю ее натуру насквозь. А начиналось все очень даже платонически. Настолько, как это может быть с Греллем Сатклиффом. …2 месяца назад
- Устала? – новоиспеченный красноволосый дворецкий подошел к баронессе, опустившейся на стульчик перед зеркалом. Анджелина морщилась, крутя головой в разные стороны, прижимая к ней плечи. Он уже научился считывать такие «симптомы», понимая, что это показатель сильной утомленности после работы. Грелль положил ладони на ее плечи, прикрытые уже домашним платьем, слегка сжав. И почувствовал, как отчетливо она вздрогнула от этого неожиданного прикосновения, а в зеркале отразились пораженно раскрытые глаза. Он не убрал руки, и на его губах появилась легкая улыбка. - Позволь, - он продолжил массирующие движения, следя за ее недоверчивым взглядом в зеркале. Его веселило это. Постепенно она расслаблялась все сильнее, и ее глаза периодически довольно прикрывались. - Какой у меня многофункциональный дворецкий… - Премного благодарю, драгоценная госпожа, - театрально пропел он. - И даже льстить научился, смотри-ка, прям как настоящий слуга. - Ради вас научусь чему угодно. - Тогда научись чай правильно заваривать, - нарочито недовольно пожурила она. – Ко мне приходят важные гости, а мой дворецкий подает им какую-то безвкусную водицу. - Мое упущение, госпожа… - он оторвался от ее плеч и вытащил шпильки из собранного пучка волос. Взял расческу и принялся расчесывать их, не отрывая взгляда от ее реакции в зеркале. Она не открывала глаз. – У нас в Поднебесье не требуется замерять ингредиенты и пропорции при заварке чая. Просто кидаешь пакетик в горячую воду. - По-моему, ваше Поднебесье совсем обленилось. - Готовый чай – небольшая компенсация за вечный труд. Мы же просто рабы. Вынуждены работать до конца своего существования, - он старался, чтобы его голос звучал драматично, а сам при этом улыбался, пользуясь тем, что она не видит его. - Ох, я чувствую себя так же, - Анджелина опустила лоб на сложенные на столике скрещенные пальцы, а он продолжил расчесывать гладкие красные локоны. - Я восхищаюсь вами, мадам. Вы могли бы целыми днями отдыхать дома и разъезжать по балам, а вы выбрали карьеру врача. Это очень достойно. - Я бы с удовольствием сидела дома, если бы было с кем, - грустный голос снизу. – Я же планировала родить троих детей и заниматься ими… Но работа – это все, что у меня есть. - Ну тогда мы еще лучше понимаем друг друга, - Грелль снова нарочито печально вздохнул. – Я ведь тоже совсем один-одинешенек. Он отложил расческу и отошел к огромной заправленной кровати. - Иди сюда, Энджи, - отбросив наигранные формальности, позвал он. – Раздевайся, и я сделаю тебе нормальный массаж. Она подняла голову и повернулась к нему. В ее глазах снова была растерянность. - Да что ты? – Грелль слегка рассмеялся. – Боишься, я буду к тебе приставать? Не буду. Все же знаешь обо мне. - Да… Просто так непривычно это. Чтобы какой-то мужчина касался меня голыми руками и делал мне массаж? Мне сложно представить такую степень близости без подтекста. Грелль раздосадовано прицокнул языком. - Ай, чопорные пуритане, - он лег на закинутые наверх руки. – Я – не «какой-то мужчина», говорил же. Я – несостоявшаяся ты. И уж такой степени близости у тебя ни с кем никогда не было и не будет, поверь. У меня нет никакого подтекста, но я тобой восхищаюсь и хочу, чтобы ты хорошо себя чувствовала. Иди сюда. Анджелина еще какое-то время медлила, потом вздохнула и встала со стульчика. Она подошла к кровати, и Грелль с довольным выражением приподнялся, взглядом показав ей сесть спиной к нему. Она подчинилась, и он принялся расстегивать ее корсет сзади. Массаж, несмотря на то, что она продолжала внутренне сопротивляться, был божественным. И под конец расслабил так, что Анджелина, уже совершенно не стесняясь, лежала в одном белье, прикрывшись покрывалом, с благодарностью смотря на своего фиктивного дворецкого. - Спасибо. Это было замечательно. - На здоровье. В его причудливых двухцветных глазах бродило какое-то малопонятное ей выражение. Нет, это было не сексуальное желание, скорее что-то среднее между хитростью и любопытством. И у нее возникла занятная догадка – может ли быть, что ему интересно изучать ее тело, как «несостоявшееся» свое, и поэтому он так стремился ее раздеть? Ее внезапно захватила такая острая эмпатия, что в груди сжалось. Она взяла руку лежащего рядом парня в свою и погладила большим пальцем. - Я тебя ничем не обидела? Прости, если что. - Все в порядке. Но это правда, - усмехнулся он. - Что правда? - Что мне нравится разглядывать тебя. Она даже раскрыла рот, смотря в проницательные глаза. - Жнецы умеют читать мысли?.. Грелль не выдержал и рассмеялся. - Нет, просто я неплох в чтении взглядов и невербальных признаков. И вот очередное доказательство. - Ах ты поднебесный гаденыш, - Анджелина, ахнув, приложила руку к груди. Он продолжил смеяться. - Так меня еще никто не называл! Она легла на спину. - С тобой правда так легко… Можно разговаривать о чем угодно и не фильтровать, как всегда приходится в свете. - Хочешь о чем-то поговорить сейчас? – Грелль тоже откинулся на покрывало назад, сведя руки за затылком. - Ммм… так значит… у вас в Департаменте этакие свободные нравы? – с неловкостью наконец выговорила Анджелина. - Смотря с чем сравнивать, - он усмехнулся. – Оргии мы там конечно прилюдные не устраиваем, - (при этом Анджелина начала чувствовать подкрадывающуюся к щекам краску). – Но по сравнению с вашей эпохой – уж точно! Просто за секс там никто не осуждает. Как и за любые предпочтения. Поэтому я только там смог стать самим собой. - И много у тебя… было… ну… - Партнеров? – без тени смущении спросил он. - Да, - она помахала на себя руками. - Достаточно, - уклончиво ответил он. - И кто был лучшим? Грелль с изумлением приподнялся на локте и посмотрел на нее. - О, как мы осмелели, госпожа! Мне это нравится! - Портить людей всегда приятно, да? – она усмехнулась. – Ну так что? - Чтож… Тут особо думать не надо. Лучшим был тот, кто был первым. С ним был просто превосходный мэтч по всем параметрам. - И почему ты тогда не с ним? – искренне удивилась она. – Раз все так превосходно было. Да еще и первый! Сам же говорил, что мечтаешь о большой и единственной любви. - Именно потому что любви там и близко не было, - он задумчиво смотрел вперед. – А по-другому нам обоим неинтересно и не нужно. Сейчас у него есть любимый парень, и они счастливы. И это прекрасно, - он улыбнулся. - И ты совсем не ревнуешь? - Чему? – он пожал плечами. – Я же говорю – я никогда не был в него влюблен. Гораздо хуже было бы, если бы кому-то из нас захотелось большего. А так – никаких упреков, разборок, обид. Мы лучшие друзья, и поддерживаем друг друга. - Какие интересные отношения… - А кто был лучшим у тебя? – спросил Грелль, заинтригованно смотря на нее. Ее щеки вспыхнули, и она закусила губу. - Что такое? – он озорно вздернул бровь. - Я… ммм… не была ни с кем, кроме мужа. Он округлил глаза. - Серьезно?! - Что ты так поражаешься? – Анджелина поднесла ладони к пылающему лицу. – Сам же сравнивал наши «эпохи». И тут я благочестивая леди. Нет, это не потому, что тут… не потому, что я не хотела… то есть потому что я не должна… тут, - она, кажется, совсем запуталась. – Черт, что я несу… Забудь. - Да брось. Сама уже понимаешь, что все это – установки вашего времени. Хотеть секса – не грех. Грех – себе в нем отказывать из-за каких-то идиотских общественных правил. Почему такая шикарная красивая леди должна лишать себя удовольствия, когда вокруг столько желающих ее ублажить? - Я не хочу разговоров. Понимаешь, если я… заведу любовника, они точно захотят этим похвастаться. В нашем кругу обязательно будет так. Знает один – быстро узнают все. - Прекрасно понимаю тебя, - Грелль кивнул. – Ты лакомый трофей. - Единственная возможность избежать этого – выйти за любовника замуж. Но этого я не хочу. Мне никто из них совсем не нравится. - А что насчет Лау? – вдруг выдал он. – Он красавчик. Ты ему точно нравишься. И мне кажется, он бы не стал трепаться. Анджелина удивленно уставилась на него. - Лау?.. Нет. Не в моем вкусе. И уж точно я бы не вышла замуж за наркобарона, - пренебрежительно хмыкнула она. - Ах, какая привереда, - Грелль с усмешкой качал головой. – Ну тогда даже не знаю, кого тебе предложить. В ее взгляде, обращенном на него, внезапно проскользнуло что-то странное – скорее всего, пока и для нее самой непонятное. Но не заметить в глубине ее карих глаз вспыхнувший огонек он не мог. И самодовольно улыбнулся. - Ммм… - Анджелина снова замялась, смутившись. – Ты пойдешь со мной сегодня в ночь? - Конечно, моя госпожа, - он предвкушающе провел языком между губ.