В поисках спасения

Луффи вернулся в камеру. Рядом с ним Макино, закованная в цепи, но все еще улыбающаяся, несмотря на беспокойство и боль, которые без сомнения, были испытаны ей. Впереди видно мэра и бандитов. Дадан продолжает скрежетать зубами — привычка, которую она приобрела, чтобы сдерживать тягу к табаку. Вуп Шлепок возится с наручниками и с беспокойством поглядывает на неподвижную фигуру у стены. Ребенок смотрит на себя. Одежда сильно поношена, с несколькими дырами и разрывами. Оковы из морского камня все еще на запястье, высасывают энергию без которой работа, которую их заставляют выполнять, становится труднее чем когда-либо. Внезапно чья-то рука хватает ладонь, принуждая повернуться к Макино. Её лицо не видно. Парень уверен, что сможет разглядеть, но чем больше он старается, тем более размытым всё выглядит. Сбитый с толку, мальчик поворачивается к мэру и бандитам. Как ни странно, они выглядят так же, как Макино. На самом деле, как и остальные в комнате. Но теперь все их несуществующие взгляды устремлены на Луффи. Девушка что-то говорит, но звук искажен и неясен. Малыш отчаянно вглядывается в глаза напротив, пытаясь понять хоть что-нибудь. Вместо этого она хватает его за обе руки и грубо встряхивает. Подождите, две руки? Внезапно, все кажется, обжигающе горячим. Сильный жар разрывает кожу, заставляя вскрикивать от удивления. Магма выливается из стен и лужиц на земле. Жидкость течет непрерывным потоком, приближаясь все ближе и ближе к скованным ногам. Подросток борется со своими кандалами, но они слишком сильны, а он слишком слаб. Слишком слаб! Руки женщины все еще ощущаются мертвой хваткой. Ребенок пытается крикнуть ей, но понимает, что голос не может сформировать никаких связных слов. Лава приближается к ним обоим, и Луффи двигается к задней части клетки, таща девушку за собой. Но прежде чем они успевают двинуться дальше, Макино толкает его вперед, позволяя их лицам, оказаться в нескольких сантиметрах, друг от друга. — СЛИШКОМ ДОЛГО! — Она визжит. До сих пор, никогда в жизни, он не слышал, от неё такого тона. — ТЕПЕРЬ ВСЕ МЕРТВЫ! МЫ ДОВЕРЯЛИ ТЕБЕ, НО ТЫ БРОСИЛ НАС! Сердце Луффи плачет от невыносимой боли, и ребенок пытается сказать, что каждое мгновение вдали от них — это минуты страдания. Он пытается извиниться и попросить прощения. Но ничего не выходит. А теперь женщина просто кричит на него без рта, без лица, и ничего нельзя сделать, кроме как слушать этот проклятый кошмар. Снова раздаётся шум, и становится видно Дадан с остальными. Приходит осознание того, что люди вокруг, говорят те же самые обидные вещи, что и Макино. Они не двигаются, и магма, наконец, достигает верхней части их бёдер. Луффи кричит, хотя остальные, похоже, ничего не чувствуют. Ногти девушки рисуют кровью на запястьях мальчика, и в сравнении с испепеляющим жаром на торсе, это почти незаметно. — МНЕ ОЧЕНЬ ЖАЛЬ! МНЕ ОЧЕНЬ ЖАЛЬ, МАКИНО! ПРОСТИТЕ! — Пытаясь заглушить их слова, голос срывается на серию прерывистых рыданий. По мере того как крики становятся громче, лава поднимается все выше, пока не доходит до шеи. Ребенок воет и плачет от умственной перегрузки. Затем он останавливается, потому, что задыхается от свежего воздуха и хрипло кашляет. Через несколько секунд парень оглядывается по сторонам. Прямо над ним флаг, флаг Белоуса если быть точнее, который горит в огне. — Луффи. Упомянутый малыш в неверии поворачивает голову. — Эйс? — Голос теперь работает, но ему всё равно. Мысли сосредоточены на брате и на том, что он совсем рядом. Мальчик встает и делает шаг вперед с облегченной улыбкой. Но сразу же останавливается. Лицо Эйса совсем не выглядит счастливым, скорее хмурым с ненавистью в глазах, которая заставляет застыть. — Ты уничтожил гордость моей команды. Какой идиот сделает подобное? Ты оставил деревню позади! Зачем мне им помогать? Давай, назови причину. — Старший произносит это с явной насмешкой. Луффи дрожит, но не понимает, почему чувствует себя так перед своим братом. — Потому что ты нам нужен, Эйс! Ты нужен мне! — Ха! Как будто я поверю на слово, никчемный плакса, который всегда был пустой тратой моего времени. Я сожалею, что не убил тебя в детстве. Нужно было просто… — Эйс проводит пальцем по шее. — Почему ты говоришь такие вещи? — Голос ребенка дрожит вместе с телом. Эти слова причиняют ему невыносимую боль, заставляя бояться того, что будет сказано дальше. — Почему? Потому что все это — правда. Расставание с тобой было лучшей вещью которая случилась со мной. Я наконец-то чувствую нечто другое, помимо раздражения и отвращения каждый день. — Луффи вздрагивает, и, к его ужасу, брат начинает смеяться. — Посмотри на себя, ты действительно думал, что нравишься мне и рассчитываешь на помощь. ЭТО ЖАЛКО! Если бы только дворяне продали тебя раньше, мне бы не пришлось снова смотреть на твоё лицо. — Эйс усмехается, и приближается ближе. — Стой! Я знаю, что ты так не думаешь! — Большие беззвучные слезы катятся по лицу Луффи. Эта боль, кажется в миллион раз сильнее, чем от лавы. — Заткнись и больше никогда со мной не разговаривай! — Брат быстро хватает его за локоть. К ужасу, он начинает рассыпаться, а Эйс просто стоит там, без лица. Ребенок моргает один раз, и внезапно все из клеток оказываются перед ним. Их невозможно разглядеть, и они постепенно исчезают. Рука внезапно отваливается, а плечо пронзает острая боль. — КАК ТЫ МОГ, ЛУФФИ? — ТЫ ОСТАВИЛ НАС УМИРАТЬ! ЭТО ВСЕ ТВОЯ ВИНА. Мальчик хватается за плечо, и сворачивается клубком на земле, зажмуривая глаза в попытке заглушить крики ненависти. — Мне так жаль, так жаль…пожалуйста…пожалуйста… — Он слабо умоляет, уткнувшись головой в колени. Когда звуки стихают, парень остается лежать, свернувшись калачиком. Затем слышится тикающий звук. Сначала медленно, но затем темп нарастает. По какой-то причине, малыш чувствует, что нужно посмотреть вверх. Поэтому, когда тиканье продолжается так быстро, становясь постоянным потоком шума, голова поднимается. Эйс там, резко хватает его лицо. — ЛУФФИ! Глаза ребенка распахиваются, а рот судорожно ловит воздух. — Ребята, вы что-нибудь слышали? — спрашивает кто-то. Он останавливает рыдания и заставляет себя дышать ровно. — Ничего, только океан. — Отвечает другой. Слезы снова катятся по щекам, и на этот раз мальчик яростно вытирает их. — Это хуже всего, — голос сильно дрожит. С последним судорожным вздохом Луффи снова ложится на живот. Парень чувствует жар, даже лихорадку, и пот блестит на коже. Прежнее укрытие, было сменено на фургон, и честно говоря, он думал, что будет удобнее, чем лежать на монетах, но оказалось, это не намного лучше. Ему повезло, быть не пойманным. Эти пираты очень внимательны, так что здесь едва можно двигаться, не говоря уже о том, чтобы менять позиции всю ночь. Даже когда корабль один раз пришвартовался, убежать было невозможно, потому что вся команда, мгновенно была поднята по тревоге. После того, как его дважды чуть не заметили, ребенок был более тихим и спокойным, чем, вероятно, когда-либо в своей жизни. В результате, обстановка оказалась совершенно дерьмовой. Он был ужасно голоден, а обрубок руки, в последнее время болел всё чаще. Луффи стал бояться, что одно из урчаний в животе предупредит пиратов о чужаке. Но скоро, это закончится. Отсюда было слышно, как экипаж говорил о причаливание. Желая забыть этот кошмар, Луффи собирается с силами и готовится выскочить наружу.

***

Сегодня хорошая ночь, звёзды светят ярко, и воздух теплый. Все разъезжают по городу, ходят по магазинам и устраивают вечеринки. Повсюду развешаны фонари, и ветерок доносит аромат цветущей вишни. Трое людей выходят из местной оружейной лавки. У одного большая необычная прическа, и он громко говорит, заставляя других шарахаться от него. Дама — нет, гм, мужчина рядом с ним одет в фиолетовое кимоно и накрашен. Человек кричит буйному мужчине, чтобы тот заткнулся, и продолжает бить его по голове. Третий спутник выглядит относительно спокойным с ленивыми глазами и расслабленным выражением лица. С волосами похожими на ананас, которые часто становятся центром обсуждения, среди друзей. — Маркоооооооо? — Мужчина с экзотической прической стонет. — Что это теперь, Тэтч? — отвечает он, явно раздраженный. — Сколько еще времени, искать этого засранца? — Я не знаю-йой, вот почему мы ищем. — Марко скрипит зубами. — Если бы ты тратил меньше времени на жалобы и больше на поиск подозрительных личностей, это не заняло бы так много времени. — говорит спутник в гриме. — Но Изо! Разве мы не должны просто подождать его появления у флага, вместо того, чтобы бродить вокруг, не имея представления о том, как выглядит этот парень? — Изо закатывает глаза. — Если бы мы это сделали, то засада была бы очевидна. Так что до тех пор перестань вести себя как избалованный ребенок. — Изо ударяет Тэтча по макушке, вынуждая падать на булыжную мостовую. Марко вздыхает и качает головой в ответ на их препирательства. — Может стоит проверить доки? Мы там почти не были. — Предлагает он. Дорога до туда, не заняла много времени, всего несколько минут в неторопливом темпе. Когда тройка приближается, то замечает, что многие рыбаки собираются на ночь. Пираты немедленно приступили к патрулированию местности. Тэтч, на этот раз, молчит, в поисках чего-нибудь странного. Марко расширяет наблюдение хаки во всех направлениях и использует чувства феникса, чтобы увеличить диапазон. — Я не чувствую ничего подозрительного… — замечает он. Окрестности кажутся ясным, без какой-либо необычной активности. — Прошу прощения? Все они с любопытством смотрят налево. Там старик, согнувшись, привязывает лодку к причалу толстой веревкой, делая паузу в своём деле, но все еще стоя на коленях, не сводя глаз с Марко, Тэтча и Изо. — Мы можем тебе помочь, йой? — спрашивает Марко с нейтральным выражением лица, подходя ближе. — Вы пираты Белоуса, верно? — спрашивает старший, указывая на татуировку, видимую на груди. — Именно, ты чего-то хочешь? — спрашивает Изо, уперев руки в бока. Рыбак качает головой. — Нет, но вы все здесь, чтобы поймать того сопляка, который уничтожает ваши флаги? — Он возвращается к завязыванию узла. Тэтч кивает. — Да, вы случайно ничего о нем не знаете? — Боюсь, я знаю только то, что пишут в газетах. Но вам, пиратам, давно пора быть здесь, мы не хотим, чтобы исчез наш единственный источник защиты. — В последний раз дернув за веревку, старик встает. Именно в этот момент Марко замечает что-то странное. — Вы, ребята, это чувствуете? — Мужчина спрашивает своих друзей. Они кивают в ответ и фокусируют волю, на области дальше по докам. Феникс продолжает пока не концентрируется на одном сосуде. Внезапно из фургона на судне выскакивает маленькая фигурка в черном. Один из экипажа замечает её и рубит мечом. К счастью, силуэт уклоняется в сторону, прыгая на причал. Отсюда заметно, как человек спотыкается, когда приземляется. — Вперед-йой! — говорит Марко своим друзьям. Но как только он оборачивается, неизвестный в плаще проносится мимо всех них и направляется в город. — Я пойду за ним, — Мужчина резко срывается с места. Фигура впереди поначалу не замечает его, просто сосредоточиваясь на том, чтобы уйти с места происшествия. Но как только Феникс набирает высоту, парень, кажется, понимает, что за ним гонятся, поэтому ныряет в темный переулок в надежде оторваться от преследователя. — О нет, ты не… йой! — Марко сворачивает за угол и с удивлением видит, как человек спрыгивает с ближайших стен, чтобы набрать скорость. — Умно, но тебе от меня не уйти. — Пират делает то же самое, и погоня возобновляется. Преследуемый уже получил фору, поэтому приходится использовать волю наблюдения.Командир ускоряется, когда подтверждает, где находится фигура, прыгая от стены к стене. Когда он выскакивает из-за переулка, неизвестный в плаще наконец появляется в поле зрения. На первый взгляд похожий на лису, стремительную и быструю. Но Марко видит, как странно выворачиваются его лодыжки, при приземлении с большой силой, а также редкое скольжение по земле. Прежде чем Феникс успевает добраться до него, силуэт быстро оглядывается прыгая на крыши, и не теряя времени, перескакивает с одной опоры на другую в более быстром темпе. — Этот парень ловкий, — думает он, слегка впечатлённый, когда следует за ним. Мужчина изящно приземляется как раз вовремя, чтобы увидеть, как человек исчезает в лабиринте переулков. Не колеблясь ни секунды, Марко бросается вперёд и ныряет вниз, туда, где последний раз был замечен преследуемый. Как и ожидалось, поджигателя нигде не видно. — Такими темпами я буду гоняться всю ночь, — со вздохом понимает пират. — Думаю, нужно подождать, пока парень не устанет. — Чтобы получить лучший диапазон, приходится снова выйти на крыши. Он закрывает глаза в концентрации и выпускает волну наблюдения хаки. — Вот ты где… — Мужчина спрыгивает на землю и бежит по тропинке к своей цели. Оказываясь примерно в трёх переулках, командир замедляет шаг, следуя за преступником, но не так близко, чтобы быть замеченным. Марко крадётся за ним около пятнадцати минут, а затем решает догнать мальчишку. — Возможно, у него уже недостаточно сил, чтобы уйти сейчас. — снова запрыгнув на крышу, Феникс следует по переулку туда, где должна быть фигура. Но там никого нет. — Дерьмо! — Пацан оказался совсем не там, где ожидалось. На самом деле его нигде нет. — Куда ты пошел? — спрашивает пират, прищурив глаза, и делая глубокий вдох, еще раз обыскивая местность волей. Но Марко больше ничего не чувствует. Не осталось даже намека на чужое присутствие. — Черт! Я был неосторожен! — Мужчина приземляется на землю и сильнее напрягает свои чувства. — Ничего хорошего, парень вне моей досягаемости. — Он в гневе щелкает языком, а затем идет обратно по темному переулку в город. Командир моргает от внезапного света фонаря, который проникает в глаза, и потирает их на мгновение. Частично для облегчения, частично для того, чтобы отложить возвращение к потенциально разгневанным товарищам по команде. Затем Феникс шагает по улице, засунув руки в карманы. Проходя мимо, Марко замечает любопытные взгляды, направленные на него, и догадывается, что люди задаются вопросом, о его быстром перемещении по городу, раньше. Когда пират возвращается в порт, вопросы от Тэтча накрывают с головой. — Марко! Где преступник? Почему ты его не поймал? Засранец угрожал приготовить и съесть твою курин — ОЙ! — Мужчина обрывается, когда отполированная до блеска рука бьёт по голове. — Дай ему договорить, хорошо? — упрекает Изо, обращая свой невозмутимый взгляд на командира первой дивизии. — Что ж, давай послушаем твоё объяснение. — Марко в изнеможении вздыхает и потирает затылок. — Я был неосторожен-йой. Пытался утомить его, но парень ушел далеко, за пределы моей досягаемости. — Почему просто не использовать форму феникса? Ты мог бы подлететь и схватить его в мгновение ока. — спрашивает Тэтч, теперь щеголяя с большим синяком. — Когда мы приехали сюда, я поговорил с мэром. Старик специально велел мне ни в коем случае не пугать граждан своими способностями. Если сделать это сейчас, ночью, меня было бы хорошо виден-йой. — Думаю, это имеет смысл, он хочет только лучшего для своего города. Но все равно нам становится все труднее поймать этого парня. — говорит Изо, задирая нос. — Извини за все это-йой, — извиняется Марко. Изо пренебрежительно машет рукой. — Не беспокойся об этом, просто будем придерживаться первоначального плана. Нападения всегда происходят по ночам, так что останемся здесь до этого момента. Но сейчас… — Изо подходит к Марко и застёгивает его рубашку. — Что ты делаешь? — Если есть шанс, что преступник не видел метку или не узнал ее, тогда он не поймёт, кто мы такие. — Но парень, вероятно, видел лицо Марко, когда за ним гнались. Тогда все равно станет понятно, что за ним охотятся. — указывает Тэтч. -Как я уже сказал, — говорит Изо, застёгивая последнюю пуговицу, — если он не узнал нас, то подумает, что мы кучка разгневанных граждан, желающих поймать его за то, уничтожение флага. Ничем не отличается от того, к чему преступник привык. Даже если лицо Марко было замечено, это не имело бы значения. — Он не будет думать о нас как о большой угрозе по сравнению с кем-либо еще. — говорит Марко, основываясь на высказанных мыслях. Изо кивает. — Вот именно. Тогда, когда парень ослабит бдительность, это будет идеальное время для удара. — Но что, если поджигатель знает, кто мы такие? — спрашивает Тэтч. Изо убирает выбившиеся волосы со своего напудренного лба. — Тогда он придет к нам. В конце концов, парень хочет что-то сказать, не так ли? —

***

Тридцать минут назад. Луффи слышит глухой удар лодки о дерево и понимает, что пираты причалили. Они толпятся вокруг него, совершенно не обращая внимания на то, что у них на виду прячется безбилетник. Он хихикает и ёрзает на повозке так, что нос почти касается передней части. Мальчик осторожно натягивает капюшон и поднимается, чтобы заглянуть поверх перегородки. Зелёный брезент слегка двигается вместе с головой, но не настолько, чтобы быть заметным. — И где хороший путь к отступлению? — Подросток осматривает окрестности. Всё выглядит не так уж плохо, и вероятно, здесь можно проскользнуть мимо. — Эй! Если бы только этот экипаж не был так чертовски бдителен! Не давая мужчине достаточно времени, чтобы нанести удар, Луффи выскакивает из фургона. Как только ноги коснулись земли, другой пират взмахнул мечом. Ребенок сворачивает в сторону как раз вовремя, и лезвие вонзается в деревянную палубу. — Хватай его! — Кто-то кричит. Придя в себя после предыдущего движения, мальчик перепрыгивает через перила корабля и прыгает на причал в нескольких футах ниже. При приземлении, на него накатывает волна головокружения, и все кажется слишком горячим. Парень опасно шатается в сторону, но ловит себя на этом. Некогда тупая боль в плече теперь жгучая и сильно пульсирует. Еще один крик выводит из транса. Он резко поворачивает голову и видит, как пират прыгает за ним через перила. С другой стороны, граждане возле порта собрались, чтобы посмотреть, что происходит. — Проклятье! — Рука натягивает капюшон, чтобы прикрыть лицо, одновременно убегая в сторону города. Мальчик пробегает мимо глазеющей толпы, прежде чем они обратят на него внимание. Как раз перед тем, как добраться до города, глаза замечают проходящего мимо кого-то с головой ананаса, но ребенок проносятся мимо, не оглядываясь. Его дыхание затруднено, больше, чем ему нравится. Но Луффи заставляет себя бежать быстрее, чтобы не быть пойманным. Горожане до сих пор не поняли, кто он такой, и он хочет уйти до того, как это сделают они. В конце концов, подросток углубляется в город и слышит шаги, преследующие его в бегущем темпе. — Вот дерьмо! Пираты догнали! Не оглядываясь, парень ныряет в ближайший переулок и толкает свое тело дальше. — Эти стены довольно узкие… — Ухмылка появляется сама собой, когда в голову приходит идея. Он отталкивается от стены слева от себя, а затем делает то же самое справа, так что в итоге прыгает от опоры к опоре высоко в воздухе. — Шишиши, это совсем как деревья на горе Корво! — внутренне хихикает Луффи. Этот метод увеличивает скорость и затрудняет преследователя в поимке. Ребенок скачет по переулкам, но внезапно замечает, как они по мере продвижения, все темнеют. Он задумывается об этом на секунду, но вскоре забывает. Напрягая слух, подросток слышит тихий стук преследующего его человека, и хмуро смотрит в небо, тяжело дыша. — Нужно уйти, пока я совсем не устал. — Малыш изо всех сил отталкивается от стен и заставляет себя идти быстрее. Однако, завернув за угол, приходит понимание того, как многого не было видно. Нога цепляется за край, заставляя тут же терять инерцию. Вторая ступня упирается в кирпичи, отчего он падает и скользит по грязной земле. — Фух… — На дрожащей руке парень выпрямляется. Именно тогда наступает полная степень истощения. Пот стекает с бровей и заливает глаза. Луффи чувствует что-то мокрое на своем плече, но может догадаться, что это. Одновременно с этим становится ясно, что темнота — это его собственное зрение, а не переулок. — Я должен идти. — Мальчик заставляет себя вернуться на стены и продолжает путь в темпе, хотя и медленнее, чем раньше. По мнению ребенка, погоня, похоже, длится вечно. Каждый раз, когда он думает, что оторвался, шаги возвращаются, с каждым разом все громче. Поэтому, когда подросток снова спотыкается о свои ноги, то рискует быстро оглянуться через плечо. К своему удивлению и разочарованию, фигура находится, всего в нескольких метрах от него. — Черт возьми! — Луффи смотрит вверх, а затем прыгает на крышу. — Я не должен слишком долго находиться на открытом месте, — поэтому малыш перемахивает через несколько домов, а затем снова спускается в проулок. На этот раз, при приземление, в ушах сильно звенит, отчего глаза расширяются. На дрожащих ногах он поднимается и убегает. Не доверяя себе, правильно прыгать по стенам, мальчик решает бежать вслепую, прямо в темноту. — Не падай в обморок, не падай в обморок! — малыш кричит себе. — Я должен идти быстрее! — каким-то образом темп ускоряется, и парень сосредотачивается на «беге» и «ни на чем другом». Углы больше не кажутся такими как раньше. Это похоже на то, как будто Луффи бежит по прямой с громким стуком сердца в ушах. Все расплывается по краям зрения, и в конце концов, невозможно разглядеть детали, потому что так темно. — Ты оставил нас здесь умирать! — Подросток морщится и прижимает ладонь к уху. — Жаль я не убил тебя, когда у меня был шанс! Он качает головой и крепко зажмуривается. — Просто разум играет со мной злые шутки, — говорит себе Луффи. — Голоса ненастоящие, все это у меня в голове, — но резкие комментарии продолжают поступать. — Это ты виноват, что мы застряли в рабстве! — — Не Эйс дьявол, а ты! — Мальчик бежит быстрее, пытаясь избежать насмешек вокруг. — Белобородый убьет тебя прежде, чем ты успеешь сказать хоть слово! — Кому нужен такой плаксивый, хнычущий, слабый брат, как ты? — Он ускоряется еще больше. Ребенок больше не смотрит, куда идёт. — Сабо согласился бы со мной, тебя терпели только для того, чтобы не слышать жалоб. — Просто идти быстрее! — Мы ненавидим тебя и хотим, чтобы ты перестал существовать. — БЫСТРЕЕ! — Ты должен просто умереть. Ноги внезапно отрываются от земли. У него не хватает времени, чтобы поднять руку, когда тело скользит по земле, поднимая гору пыли. Он кувыркается через переулок, получая несколько порезов и синяков на случайных камнях. В конце концов Луффи замедляется, и остаётся лежать на боку. Облака грязи поднимаются вокруг неподвижной фигуры. Голоса смолкают, оставляя лежать в полной тишине. Его глаза закрыты, и ребенок сосредотачивается на наполнении легких столь необходимым воздухом. Через некоторое время голова достаточно проясняется, чтобы мыслить здраво. Мальчик напрягает слух, прислушиваясь, не идёт ли за ним пират, но ничего не слышит. — За мной вообще кто-то охотился? Я больше не знаю… — Луффи вздыхает и ложится на землю, просто пытаясь прийти в себя. Прохладная поверхность великолепно ощущается на перегретом теле. Подросток еще сильнее прижимается щекой к остужающей грязи, пытаясь отогнать тошноту, угрожающую овладеть им. — Мне нужны вещи из сумки, — приходит туманная мысль. С немалым усилием он садится и тащится рядом с большим зелёным мусорным контейнером. Парень стонет, прислонившись спиной к запачканной кирпичной стене. Головокружение возвращается от внезапного движения, и мальчик чувствует, что его вот-вот стошнит. Когда ощущение проходит, рука лезет в сумку за оставшейся бутылочкой лекарства. Сняв колпачок, нос тут же морщится от запаха. Этого почти достаточно, чтобы вернуть тошноту. Луффи качает головой и пытается не подавиться, проглатывая содержимое целиком, и надеясь, что небольшое количество вещества как-нибудь поможет. Следующим в списке осмотра числится мокрое плечо. Он стягивает повязку и резко втягивает воздух. Кожа действительно болит, и опухает вокруг швов. Жидкость, которую ребенок когда-то считал кровью, на самом деле является чем-то жёлтым, и она сочится прямо из его раны. Малыш быстро вытирает её внутренней стороной плаща, а затем отрывает кусок зубами. Подросток в соломенной шляпе обматывает ткань вокруг плеча и крепко закрепляет. Чувствуя сонливость, Луффи откидывается на кирпичную стену и закрывает глаза. Желудок громко урчит, но на этот раз почти не привлекает внимание. Все деньги были потеряны, и у него нет никакой энергии, чтобы пообедать и сбежать. Со стоном мальчик понимает, что ему нужно ударить по флагу. Чем скорее он это сделает, тем быстрее придут пираты с Белыми усами. — Но я так устал… — Дыхание замедляется, и парень, вздрогнув понимает, что больше не может двигаться. Тело уже отключается от усталости, желая, немного отдохнуть. Быстро мысленно извинившись перед своими друзьями в Фуше, Луффи проваливается в глубокий сон под покровом темноты.

***

Послеполуденное солнце выглядывает из-за крыш зданий, освещая переулок, в котором в настоящее время находится Луффи. Лучи светят на веки, заставляя их открыться, но голова откидывается в сторону. Разум мрачно фиксирует что-то на плаще и груди. Полусонный, ребенок отмахивается от неизвестного взмахом руки. Он удовлетворённо вздыхает, когда это чувство проходит, а затем снова расслабляется у стены. Затем нечто возвращается, более агрессивным. Подросток хмурится, хлопая себя по руке, но на этот раз оно не исчезает. Застонав, парень замахивается сильнее, и на этот раз что-то в ответ отталкивает его ладонь. — Что за?! — Луффи покончил с тем, что мешало ему спать, и открыл глаза. К удивлению, на рубашке оказались руки. Они роются в карманах, пытаясь найти что-нибудь ценное. Мальчик тут же вскакивает с криком (он отказывается говорить, что визжит, пираты не визжат!), и пинает оборванного карманника в здание. Ребенок немедленно убегает с места происшествия. Внезапно почувствовав себя сдавленным, малыш делает первый шаг в город. Это не очень далеко, всего в нескольких поворотах, пока не становится видно главную улицу. Подросток вырывается наружу и вдыхает свежий кислород, который больше не испорчен плесенью и сталью. Несколько прохожих с любопытством поглядывали на него, сплетничая со своими друзьями. Втянув как можно больше воздуха, Луффи успокаивается и думает о вчерашних событиях. — Я был настолько не в себе, что теперь не могу сказать, когда все перестало быть реальным, — понимает он. — За мной кто-то гнался? Или я просто схожу с ума? — еще один вопрос приходит в голову. — И почему я стал таким? У меня поднялась температура? — Рука экспериментально ощупывает лоб. — Сейчас у меня её точно нет, может быть, это из-за той гадости, которую я принял прошлой ночью. — Кто-то толкает его в больное плечо и бормочет извинения удаляясь. Мальчик просто прикусывает губу, чтобы подавить крик боли. Проклятый Акайну! В этот момент в животе громко урчит. Он оглядывается в поисках чего-нибудь съедобного, когда взгляд падает на киоск с шашлыками на другой стороне улицы. Магазин переполнен клиентами, и человек на станции занят раздачей вкусных закусок. Луффи крадучись пробирается к боковой (и пустой) части фургона, оглядываясь на продавца, но, похоже, тот занят наплывом покупателей. Ребенок быстро хватает мясо с барбекю, когда никто не смотрит. Ухмыляясь про себя, мелкий незаметно уходит из толпы. Парень улыбается еще шире, у него, уже целую вечность не было кебаба! Как раз перед тем, как вонзить зубы в вкусное блюдо, малыш чувствует на себе пару глаз. Он поднимает голову и встречает взгляд мужчины с волосами в форме ананаса на другой стороне улицы. Луффи удивлённо моргает. Этот человек находится довольно далеко, но ему удалось обнаружить кражу с такого расстояния. Тем не менее, аура вокруг этого неизвестного кажется немного знакомой, но в целом очень мощной. Пересекаясь с чужими глазами, мальчик сразу же запихивает мясо в рот. Мальчик жуёт нарочито медленно, с невысказанным вызовом во взгляде. Мужчина просто смотрит в ответ, не двигаясь ни на дюйм. Ребенок начинает думать, что это статуя, пока двое спутников не встают рядом с ним. Новички ещё не замечают его, но, судя по их взаимодействию друг с другом, можно догадаться, что это товарищи. Через несколько секунд они следуют за взглядом первого и тоже начинают наблюдать за ним. Не в силах смотреть на трёх, казалось бы, могущественных людей, парень ныряет обратно в толпу, пробираясь сквозь прохожих и избегая случайных конечностей, пока не достигает свободы. Их взгляды нервируют. Он размышляет об этом, выходя на тропинку, ведущую в лес. — Это морские пехотинцы? — Мысль заставляет остановиться на месте. Неужели дозорные узнали, что ему удалось выжить и послали солдат? Морские пехотинцы не могут находиться на защищённых пиратами островах, но, возможно, этого недостаточно, чтобы держать их подальше. Луффи качает головой, почему он не подумал об этом раньше? Конечно, у этих людей странная внешность, но все это может быть частью маскировки. Возможно, человек преследовавший его вчера, был не иллюзией, а одним из тех троих. — Может быть, я просто параноик, — мысленно говорит ребенок, но глубокий взгляд мужчины с ананасами даёт более веский аргумент. Подросток снова начинает идти. Ему не известно кто они, но если парни дозорные, стоит держатся от них как можно дальше. Довольно скоро соломенная шляпа добирается до места назначения. Лес — это то, что Луффи считает «милым» по сравнению со своим собственным. Деревья меньше, и самый большой хищник здесь размером с маленькую собаку. После небольшой прогулки он натыкается на большой бассейн с водой. Кусты окружают его, предлагая укрытие от любых зевак. На самом деле, мальчик почти падает в него, но ему удается ухватиться за нависающую ветку, прежде чем погрузиться в воду. Она жутко скрипит под весом и прогибается, но Луффи отбрасывает ноги назад. Пальцы на цыпочках цепляются за выступ, позволяя откинуться назад на безопасную землю, где он может отпустить ветку. Ребенок свистит. — Это было близко. — Вытирая пот со лба, малыш понимает, что прошло много времени с последнего приема ванны. Стараясь не утонуть, парень раздевается и садится на край бассейна, аккуратно спрятав соломенную шляпу под кустами, чтобы ее не унесло ветром. Хорошенько помывшись, подросток снимает импровизированную повязку с руки. Жидкости больше нет, и это хорошо, но рана все еще болит и пульсирует. Он осторожно очищает ранение, а затем снова накладывает повязку. Покончив с перевязкой, юноша рискует погрузиться в воду, на всякий случай, привязывая виноградную лозу от пояса к дереву, чтобы при необходимости вытащить себя. Малыш со вздохом погружается в теплый бассейн. Небо над головой настолько голубое, насколько это вообще возможно, с щебечищими птицами в округе. Несколько белок бегут по соседнему стволу, останавливаясь на ветке, чтобы покусать орехи. Несмотря на расслабляющую атмосферу, Луффи не может, остановить блуждающие мысли. — Когда появятся пираты Белоуса? — Он лениво размышляет. — Неужели мне придется сжечь все их чёртовы флаги, прежде чем меня заметят?!

***

Быть на острове, защищённом пиратом, — это странно. Особенно если ты пират, который должен защищать. Это похоже на смену ролей. Пираты поддерживают порядок, предотвращают любые неприятности, в то время как морские пехотинцы — те, кого они держат подальше. Странное явление. Поэтому, когда Марко видит, как парень крадёт шашлык, не заплатив, то играет в дозорного и пытается остановить его. Однако взгляд на запястье пацана заставляет остановиться. На руке, крепко зажата темно — синяя скоба с небольшим оборванным звеном цепи, прикрепленным сбоку. — Скорее всего, морской камень, — думает Марко, узнавая материал и цвет. — Интересно, на другом запястье тоже? — но вторая рука прячется в пончо ребенка. Пират переводит взгляд на соломенную шляпу, выглядывающую из-под капюшона на спине. Она выглядит смутно знакомой, но мужчина не может понять, почему именно. Затем мальчик смотрит прямо на него. Феникс с трудом сдерживает смешок при виде удивленного взгляда, который он получает. Детские глаза малыша широко распахнуты, а рот беззвучно складывается в «о». Это похоже на переключатель, удивление, быстро маскируется в мятежность, когда парень ест мясо. Малявка медленно жует, провоцируя взглядом, попытаться остановить его. Марко едва сдерживает фырканье. Теперь ребенка можно хорошо рассмотреть. Мелкий кажется бледным и слишком худым, на взгляд мужчины. Мысль о том, что он раб, приходит ему в голову как раз в тот момент, когда Тэтч и Изо приближаются, сражаясь, как обычно. — Эй! Приём Марко! — кричит Тэтч, отказываясь от своего предыдущего аргумента. — На что ты смотришь? Феникс просто выставляет вперед подбородок. Они оба поворачивают головы к парню, который внезапно выглядит очень неловко. — Кто он? — спрашивает Изо с любопытством в глазах. Но прежде чем ответить на его вопрос, пацан проскальзывает в толпу и исчезает, как тень. — Кто это был? — спрашивает Тэтч, переводя взгляд на Марко. Взгляд командира задерживается на том месте, где секунду назад был ребенок, а затем возвращается к спутникам. — Основываясь на оковах, которые были на мальчике, я думаю, что он может быть беглым рабом, — понимающе напевает Изо. — Есть большая вероятность. Манжета на его запястье была сделана из морского камня, не так ли? Значит, он пользуется дьявольскими фруктами, верно? — Марко кивает. — Раб в Вест-Блю? У них здесь вообще есть такой рынок? — недоверчиво спрашивает Тэтч. — Это довольно необычно, но не невозможно. Кто-то мог привезти парня с Нового Мира. — говорит Феникс, глядя куда-то вдаль. — Или он пришел сам. — говорит Изо. — Мне не нравится видеть, как детей принуждают к рабству, это вообще неправильно. — — Если мы снова увидим этого мальчика, я хочу поговорить с ним и дать ему приличную еду. Может быть, даже взять на корабль. — говорит Тэтч, теряясь взглядом в толпе. Изо ухмыляется. — Тэтч, это, наверное лучшая идея, которая у тебя была за долгое время. —

***

Прошло несколько часов, и после столь необходимого сна Луффи чувствует себя немного отдохнувшим. У него снова закружилась голова, не говоря уже о сонливости. Хотя он винит погружении в воду в своём головокружение, мальчик не может изменить то, как голова внезапно вспыхивает от жара. — Мне нужно больше лекарств. Но сначала надо заработать немного денег, — немного ворчит Луффи. Малыш хотел бы знать кое-что о медицине, чтобы не задумываться насчёт своего здоровья. «Думаю мне нравится делать это». И ребенок действительно любит петь, только не сегодня, когда он чувствует себя дерьмово. И вот парень едет в город, теплой летней ночью в поисках ресторана, где можно было бы выступить. В конце концов подросток находит одну с большой сценой впереди. Когда мальчик входит, кто-то уже бренчит на гитаре. Он напевает мелодию (хотя и не знает ее) и подходит к хозяйке. Она милая леди, хотя Луффи думает, что дама, возможно, жалеет его, когда позволяет петь. — Позже пойдешь за этим человеком наверх. А пока присаживайся за стойку. — весело говорит женщина, указывая на деревянную конструкцию рядом со сценой. Пацан улыбается в ответ. — Спасибо! — Внезапно приходит облегчение от приема ванны, Луффи не знает, разрешили бы ему зайти иначе. Он сидит за баром, болтая ногами взад — вперёд. Рядом с ним развалился крупный мужчина, склонившийся над своим стаканом. На нем большое зелёное пончо, потёртое по краям. Луффи, будучи дружелюбным малым, хочет поздороваться. — На твоём месте я бы этого не делал. Его внимание резко обращается к бармену, стоящему перед ним. Старик вытирает бакал с напитком, сосредоточенно всматриваясь в сгорбленную фигуру напротив. -Что не делать? Здороваться? — спрашивает ребенок, склонив голову набок. Бармен кивает и переводит взгляд на Луффи. — Он был таким некоторое время, дулся на свои проблемы. Я пыталась подойти к нему, но джентльмен просто не хочет, чтобы кто-то был рядом. — Мальчик надувает губы. — Тогда это еще одна причина поговорить с ним! Эй! Пончо-оссан! — Малыш тычет в сгорбленного мужчину. Бармен качает головой. — Только не говори, что я тебя не предупреждал. — Затем старик уходит, чтобы обслужить другого клиента. Луффи продолжает мучить свою жертву. — Эй! Почему ты грустишь? — Подросток перестает тыкать его, когда слышит, как парень бормочет себе под нос. Так тихо, что разобрать, можно только несколько ключевых слов. — …не смог…он…достанет меня…нужен другой…другой…сбежал…но где? — Лицо Луффи выглядит таким же растерянным, как и всегда. — Где что? — спрашивает ребенок довольно громко. Человек в пончо резко садится, отчего Луффи в шоке чуть не падает со своего места. Мужчина поворачивает голову к нему и смотрит широко раскрытыми глазами. Юноша просто глядит в ответ, встревоженный. — Эм, оссан? — неуверенно спрашивает он. Но вдруг у поситителя в пончо на лице появляется широкая улыбка, не очень хорошая, стоит заметить. Вместо того, чтобы поговорить, человек возвращается в исходное положение, но на этот раз с видом счастья и облегчения. Луффи озадаченно отворачивается от мужчины. Бармен возвращается и приглашает сесть в дальнем конце бара. — Поздравляю! Ты заставил его двигаться! — Бармен аплодирует. Малыш хихикает. — Да, наверное. — Вот, ты поешь, верно? Можешь поесть прямо сейчас, если хочешь. — Он ставит дымящийся стейк прямо перед лицом. У подростка сразу же слюнки текут. — Ты уверен? Что, если я никуда не гожусь? — Старик пренебрежительно машет рукой. — Просто взглянув, я могу определить кое-что особенное. Не беспокойся об этом, ешь! — Луффи улыбается в своей фирменной манере. — Спасибо! — Ребенок набрасывается на еду, не оставляя ничего, всего через несколько секунд. — Ого! Притормози! — говорит бармен с притворным ужасом. Мальчик вылизывает тарелку дочиста, прежде чем, возвратить её мужчине. — Притормозить? Но я голоден, а если я голоден, то должен поесть. — Впервые испытав логику Луффи, старик выглядит озадаченным. Довольно скоро он разражается смехом. — Я не ошибся, ты особенный, все в порядке! — Краем глаза Луффи видит, как человек в пончо шаркает ногами, с широкой улыбкой скрытой в его рукавах. — Действительно особенный. — бормочет мужчина, заглушая слова рукой. Парень наблюдает за ним несколько секунд, а затем поворачивается к бармену. — Знаешь что, я дам немного дополнительной еды в сумку, если ты будешь хорошо петь, — говорит бармен, протягивая руку. — Договорились? — Луффи хлопает по руке как раз в тот момент, когда хлопки заполняют комнату. — Договорились. — Старик кивает на опустевшую сцену. — Твоя очередь. — Ребенок улыбается и уверенно выходит на сцену. Он поднимается на середину и снимает соломенную шляпу со спины, ложа её на землю перед собой и оглядывая всех людей, которые выжидающе смотрят в ответ. По какой-то причине мальчик чувствует, как несколько пар глаз прожигают его тело. Парень оглядывает комнату, но не видит никого, кто бы выделялся. Мысленно пожав плечами, он начинает петь. Луффи выбирает песню, которую пела Макино, когда мыла посуду. Они с Эйсом сидели в баре после долгого дня тренировок и просто слушали, как она поет. Это было очень успокаивающе, и они оба засыпали сразу после окончания последнего куплета. Воспоминание поражает, как пуля, и грозит заглушить слова. К счастью, он воздерживается от того, чтобы испортить представление. Голос Макино был лучшим, похожим на ангельский. — Нет Луффи! — мысленно кричит малыш. — Не был. Она все еще жива! Перестань говорить вещи так, будто они никогда не повторятся! Ты делаешь это, чтобы спасти ее, спасти всех! — он заканчивает решительно, вызывая бурные аплодисменты аудитории. Луффи с размаху кланяется и накланяется, чтобы забрать шляпу, наполненную деньгами. Именно тогда ребенок замечает, что мужчина в пончо злобно смотрит на него, медленно хлопая в ладоши, а затем встаёт со своего места и выходит из ресторана. Подросток выпрямляется с обеспокоенным выражением лица. Внезапно этот парень кажется опасным. В стороне бармен машет ему рукой. Сразу же оживившись, Луффи спрыгивает со сцены и прыгает к нему. — Ты превзошел все мои ожидания малыш, так что держи заработанное. — Старик роется под стойкой и достает мешочек. — Тут есть хлеб и сыр, его достаточно на некоторое время. Судя по твоему виду, я не думаю, что ты надолго задержишься в этом городе. — Пацан качает головой, прикрепляя мешочек к шортам, бросая деньги в другой карман. — Нет, мне нужно сделать кое-что важное, — говорит он, надевая соломенную шляпу на шею. — Что ж, желаю удачи в твоём путешествии. — Луффи широко улыбается. — Спасибо! Ещё увидимся! — Мальчик машет рукой, практически излучая счастье. Люди здесь такие милые! Ребенок практически выскакивает из ресторана, но внезапно у него возникает то же ощущение, что и на рынке. Он медленно поворачивает голову, и его глаза расширяются, при узнавании трёх мужчин, сидящих там. — Морские пехотинцы! — внутренне передёргивается Луффи. Они, кажется, замечают пристальный взгляд, и именно тогда парень решает, что пора уходить. Он выбегает за дверь как раз в тот момент, когда его окликают. — Меня не поймают дозорные, пока я не увижу Эйса! — Мальчик мчится по улице, заворачивая за угол, чтобы скрыться из виду. Внезапный приступ тошноты заставляет споткнуться. Луффи вскакивает на ноги и зажимает рот рукой. Улица серая и пустая, над землёй висит плотный слой тумана. — Я съел слишком много… Но еда такая вкусная, и я был так голоден. — Нужно было знать, что позже я пожалею об этом. — Малыш втягивает в себя огромный объем кислорода и пытается подавить тошноту. — Лучше…нет! — Он прислоняется к зданию и начинает кашлять. Приступ длится долго, что сильно удивляет. Когда все заканчивается, нужно некоторое время, чтобы отдышаться, а затем убрать ладонь от рта. — Отвратительно. — На пальцах что-то темное, и парень вытирает это о землю. Острый укол проникает в затылок ребенка. Широко раскрыв глаза, он пытается схватить что-то, но рука чувствует себя вялой. В конце концов все силы покидают его, вынуждая падать лицом на землю. — Морские пехотинцы! — первая мысль, которая приходит в голову. Мгновенно запаниковав, мальчик, пытается заставить свои мышцы работать, но они не двигаются ни на дюйм. -Нет! Нет! Нет! — чистый ужас наполняет тело Луффи. Глаза, единственное, что функционирует, отчаянно бегают по сторонам. В поле зрения появляются ботинки, и малыш поднимает глаза. К удивлению, это мужчина в пончо из бара. — Привет, мое сокровище. — говорит он, наклоняясь к подростку, скрипучим и высоким голосом. — Я думал, что мне потребуется больше усилий, чтобы поймать тебя, но ты облегчил мне задачу. — Руки обхватывают туловище Луффи, и поднимают с земли. Его бесцеремонно перебрасывают через плечо, оставляя руку и ноги беспомощно болтаться в воздухе. Не обращая внимания на происходящее, соломенная шляпа соскальзывает с шеи и падает на землю. — Полагаю, мне следует представиться. — говорит парень в пончо, уходя с ребенком на буксире. — Меня зовут Ральф, работорговец. — Сердце Луффи колотится в груди. — И ты собираешься сделать меня очень богатым.

***

— Он пошел этим путем-йой. — Марко, Тэтч и Изо последовали за мальчиком-рабом из ресторана. Улицы еще более заполнены туманом, что затрудняет пиратам навигацию. — Этот туман такой густой. Неудивительно, что здесь никого нет. — говорит Изо, пытаясь вглядеться в темноту. — Вы ребята, слышали, как он пел? Это было так грустно и прекрасно одновременно! — Тэтч падает в обморок, вытирая слезу с глаза. — Да, кто знает, на что еще способен этот ребенок. — комментирует Изо. -Мы не можем позволить ему снова ускользнуть-йой, — говорит Марко, прищурившись. — Этот туман слишком густой, я ничего не чувствую. — Тэтч издает сдавленный крик как раз в тот момент, когда шипение рассекает воздух. — Ничего не чувствую и ничего не вижу. Мне жаль всех кошек, на которых я наступаю сегодня вечером. — Жалоба Тэтча умирает в ночи, когда они продвигаются вперёд. — Мы здесь лёгкая добыча. Давай просто вернёмся в ресторан, пока туман не рассеется… — хруст прерывает диалог Изо. — Это кошка? — недоверчиво спрашивает Тэтч. — Я на что-то наступил. — говорит Марко, наклоняясь. Он ощупывает свои ноги, пока пальцы не натыкаются на нечто соломенное. — В чем дело, Марко? — спрашивает Изо. Командир первой дивизии держит предмет так, чтобы все трое могли посмотреть. — Это шляпа ребенка! — восклицает Тэтч. — Должно быть, малец был здесь. — указывает Изо. Марко разглядывает шляпу, которую держит в руках. Для начала, она определенно изрядно поношена. Края немного потёрты, а сверху есть лохмотья. Он переворачивает её кончиками пальцев. Внутри солома сжата, указывая на постоянную носку. — Она все еще выглядит знакомой! Где я мог видеть это? — Марко ломает голову, но, к своему разочарованию, ничего не придумывает. Толчок в плечо заставляет его поднять голову. — Что такое-йой? — рассеянно спрашивает он. Изо закатывает глаза. — Перестань отключаться. Если бы ты был внимателен, то заметили бы, что туман рассеивается. — Мужчина оглядывается, и хотя видимость все еще низкая, они, по крайней мере, могут видеть вдоль улицы. Марко экспериментально наблюдает хаки. — Все расплывчато, но я могу уловить следы его присутствия поблизости. — Изо закрывает глаза и пытается почувствовать это сам. — Я ничего не могу поднять. Должно быть, твои чувства феникса помогают. — Марко сосредотачивается на мальчике-рабе, чьё присутствие кажется…тусклым. Другой силуэт кажется, гораздо более сильным и подавляющим мелкого. Они вообще не разделяются, а движутся в унисон. Забавно, но, насколько ему известно, у парня нет компаньона. — Думаю, что-то не так-йой. Ребенок может быть в опасности. — Изо и Тэтч напрягаются. — Если он действительно раб, то это сделает его мишенью для некоторых людей. — сердито говорит Изо, протягивая руки к пистолетам. На лице Тэтча появляется серьезное выражение, и он поворачивается к Марко. — Показывай дорогу. —

***

— Ты можешь в это поверить?! Я нашел еще одного! — Ральф расхаживает взад — вперед по пыльной земле. В одной руке держа зелёный Ден-Ден Муши, а в другой-динамик, который теперь прижат к уху. Кто-то что-то говорит на другой линии, Ральф громко смеётся и слюна слетает с его потрескавшихся губ. — Я знаю, босс даже не заметит! — Всего в нескольких шагах от него Луффи, привязанный к толстому стволу дерева. Сейчас они находятся в уединенной части города, окружённой низко нависшими растениями. Рядом стоит обшарпанная маленькая лачуга, скорее всего, используемая как какая-то база. Работорговец пронес Луффи всю дорогу до этого места, пока подросток все еще был одурманен наркотиками. Привязав его к дереву, он вытащил из-под пончо телефон — улитку и позвонил кому-то неизвестному. — Да, да, каковы шансы? На западном море! — Мальчик слушает чужую болтовню. Понаблюдав, приходит быстрое определение того, что этот человек не так страшен, как кажется. Во всяком случае, он чрезвычайно раздражает. Самоуверенность, кажется, сочится из Ральфа в каждом действии и слове. Мужчина считает, что ребенок у него в руках, и что парню никуда не деться. Одна мысль об этом заставляет надуться, Луффи ненавидит, когда его недооценивают! Он попался на дешёвый трюк! Но действие наркотика также быстро проходит. В конце концов мальчик снова начинает чувствовать свои конечности, и сгибает пальцы руки и ног экспериментально, но незаметно, не давая Ральфу понять, о потере преимущества. Недалеко от Луффи находится острый тонкий камень. Он бросает быстрый взгляд на торговца, который занят разговором по Ден-Ден Муши. Вытянувшись за пределы своих возможностей, пальцы почти касаются осколка. — Ну же! — От усилий на его коже выступает пот, и камень приближается чуть-чуть ближе.- -Хо-хо-хо, малыш, я должен поблагодарить тебя за то, что ты появился вовремя. — Луффи поспешно возвращается в исходное положение и свирепо смотрит на Ральфа. — Чего ты хочешь от меня? — требует он, притворяясь беспомощным. — Ну, я был в особенно трудном положении, потому что поймал пользователя дьявольских фруктов в Норт-Блю, а затем сказал своему боссу, что возвращаюсь в Гранд-Лайн. Мы собирались продать его «Небесным драконам». — Луффи темнеет при этих словах. — К сожалению, — продолжает Ральф, и с опечаленным лицом. — Произошел инцидент, и мой фруктовик был потерян. Я думал, что мне конец. Босс наверняка убьет меня, если я не принесу ему то, что обещал. В первый раз, когда ты меня увидел, я топил свои печали в спиртном. — Он внезапно оживляется и хватает лицо мальчика в ладони, сжимая его щеки вместе. Луффи рычит, но ничего не может сделать, чтобы дать отпор. — Но именно тогда появился ты, мой прекрасный спаситель! — с любовью произносит Ральф, качая головой ребенка из стороны в сторону. — Сначала я подумал, что ты какой-то сопляк, но потом узнал оковы из морского камня на твоём запястье. Другие, те кто не видели его раньше, вероятно, подумают, о каком-то браслете, но, увы, это не так. — Мужчина отпускает лицо и Луффи хмурится. — Если это все, тогда бери. Они мне не нужны, — говорит малыш. Если это возможно, злобная ухмылка Ральфа растягивается еще больше. — Нет, нет, нет. Мне нужны не кандалы, а ты! Конечно, если ты носишь морской камень, то на самом деле являешься пользователем дьявольских фруктов. Я прав? — Торговец прикладывает палец к подбородку, и на его лице появляется лукавое выражение. Луффи молчит. Ральф хихикает, затем снова достает свой Ден-Ден Муши. — Пора позвонить боссу и сказать ему, что я все-таки приеду. — Мальчик просто сверлит взглядом дырки в черепе мужчины. Он не собирается возвращаться туда, откуда сбежал, поэтому нетерпеливо ждет, пока торговец отвлечется. — Да, босс, я скоро буду рядом с Гранд-Лайн…груз все еще со мной. — Ральф говорит в трубку, нетерпеливым тоном, даже взволнован. Луффи снова пытается подтащить камень поближе. На этот раз палец зацепляется за верх, позволяя медленно двигать им. — Мне жаль, что я так долг…нo — Я не пытался убежать! Я просто…попал в шторм! Да! Шторм! — Камень щелкает рядом с пальцами. Парень хватает его и работает над распиливанием крепкой веревки. — Я понимаю…вам не нужны никакие оправдания… — Нижняя часть веревки истончается и порез медленно расширяется, под давлением. — Вы хотите, чтоб я доставил его куда? — Веревка натягивается, напряжение слишком велико, чтобы она могла оставаться прежней. Луффи режет быстрее. — Значит, с другими рабами — потребителями фрукта? Хорошо, босс. — Луффи перестает работать. Камень выпадает из пальцев и с мягким «стуком» падает на землю. Широко раскрыв глаза, ребенок медленно поворачивается и смотрит на Ральфа. Честно говоря, он больше не чувствует раздражения из-за ситуации. Только злость. Другие? Сколько еще таких, как он, людей, чьи жизни разрушены и разорваны на части Небесными Драконами? Те люди, которые есть у работорговцев, у них, вероятно, не осталось семьи, которая могла бы им помочь. По крайней мере, у Луффи есть Эйс, на которого можно положиться, у этих людей вполне может не быть никого. Подросток стискивает зубы и сжимает руку в кулак, ярость медленно нарастает. Ему очень хочется ударить этого парня по лицу. — В чем дело, малыш? Чувствуешь злость? Очень жаль, что это не очень поможет туда, куда ты направляешься. У-у-у-у! — Ральф смеется, подпрыгивая на месте. — Я собираюсь стать богатым! Я разбогатею! — Жгучий гнев в Луффи перерастает во что-то более холодное, пугающее. Торговец продолжает петь, не обращая внимания на перемену в атмосфере. — Я стану богатым! Я разбогатею! И все это будет из-за…! — Громкий треск прерывает пение. Ральф визжит и убегает в сторону как раз вовремя, когда на поляну падает гигантское дерево. Пыль поднимается и заполняет воздух, блокируя всю видимость. — Кхе-кхе-кхе, что черт возьми, это было? — сердито говорит Ральф, прикрывая губы рукой. Луффи утыкается ртом в плечо и закрывает глаза, чтобы защититься от натиска грязи. — Значит, этот ублюдок и есть похититель, — раздается голос со стороны упавшего дерева. Пыль оседает, и ребенок поднимает глаза, чтобы увидеть трёх мужчин. Трое знакомых мужчин, хмуро осознает он. — Действительно ли было необходимо сбивать дерево с корнем? — Говорит ананасовая голова, парню со странной причёской. — Конечно, Марко! Мы должны сделать грандиозный выход, чтобы удивить этого дурака. — Тэтч жестом указывает на Ральфа, у которого от удивления приоткрыт рот. Один из них в костюме гейши, вздыхает и вертит в руках пистолет. — Ну, это сработало, но в этом не было необходимости. — говорит он с легким раздражением. — Да ладно тебе Изо, я знаю, что ты хотел напугать этого парня так же сильно, как и я. — дразняще говорит Тэтч. Изо пожимает плечами, но слегка ухмыляется. — Э-эй! — Они все поворачиваются к Ральфу, который оправился от шока и стоит на дрожащих ногах. — Что вы здесь делаете?! — Требует торговец. Изо указывает на Луффи, все еще привязанного к дереву. — Мы здесь, чтобы спасти ребенка. — Мальчик едва сдерживает презрительное фырканье. Похоже, они не смогли скрыть свою морскую сущность. Но небольшая часть Луффи боится, собирается ли троица, спасти его только для того, чтобы вернуть в Фушу? Что-то холодное давит на шею и бросив быстрый взгляд вниз, он понимает, что это длинный меч. Ральф — тот, кто держит оружие, сжимая его так, словно от этого зависит жизнь. И, судя по лицам троих, так оно и есть. — Опусти меч, или Изо выстрелит тебе прямо между глаз. — Угрожает Марко. Луффи мог бы поклясться, что увидел неоновую-голубую вспышку в чужих радужках. — Н-ни за что! Еще шаг, и я отрублю ему голову! — Лезвие еще глубже вонзается в шею, из-за чего появляется капля крови. — Ты этого не сделаешь, тебе нужно доставить шкета к своему боссу. — Изо усмехается, снимая пистолет с предохранителя. — Что?! Ты шпионил за мной! Как давно вы здесь?! — недоверчиво спрашивает Ральф. — Достаточно долго, чтобы понять, что ты полный придурок. — Тэтч обнажает оружие, и торговец вздрагивает, когда слышит резкий звук «шинг». — Я сказал, не подходи ближе!» Теперь Ральфа по-настоящему трясет. Даже под лезвием меча, на лице Луффи остаётся равнодушное выражение. Какой трус. — Я действительно убью его! — кричит Ральф. — Сопляк мне даже не нужен! У меня есть еще много рабов, которые стоят намного больше, чем он! — Ледяная ярость захлёстывает Луффи, но она тщательно скрывается это под невыразительной маской. Неизвестный всем остальным, он тянет за свои путы, медленно ослабляя верёвку, пока та, не близится к разрыву. Марко переводит взгляд на мальчика, который еще не произнес ни слова. Даже его глаза не говорят, они затенены и устремлены к земле. Когда Ральф делает еще одно движение, Феникс снова фокусируется на нем, но не без того, чтобы не заметить движение веревок на мелком. — Не трудись притворяться, — говорит Марко ровным голосом и ледяными глазами. — Мы слышали твоё объяснение. Босс убьет тебя, если ты его не привезёшь. — Ральф просто смотрит на них, стиснув зубы и высоко подняв голову, несмотря на свое положение. Слабый человек, прячущийся за сильным фасадом, на самом деле жалкий. — Значит, ты не можешь его убить. У тебя нет рычагов давления. — На поляне воцаряется тишина. Марко, Тэтч и Изо с ненавистью смотрят на Ральфа с обнаженным оружием. Мужчина затих взглядом устремляясь в землю. Лицо Луффи полностью скрыто от наблюдателей. Глаза троицы расширяются от удивления, когда изо рта работорговца вырывается фырканье. Затем это превращается в полномасштабный истерический смех, и он хватается за живот, пытаясь успокоиться. — Я… я никогда, — с губ Ральфа срывается еще один взрыв смеха. — Я никогда не думал, что меня убьет кучка безымянных головорезов. Я думал, что моя смерть будет чем-то более драматичным. — — Тебе не обязательно умирать сегодня. Ты можешь отдать нам мальчика и остаться в живых. — Говорит Изо. Ральф качает головой. — В любом случае я покойник. Если я отпущу его, босс убьет меня. Если я останусь здесь, ты убьешь меня. — Торговец убирает лезвие с горла Луффи, и командиры немного расслабляются. — Но если я собираюсь умереть, то могу взять с собой одного из вас. — Глаза троицы расширяются, когда он ставит ногу на землю и размахивает мечом в полную силу. Ветер раскалывается, дуя прямо в направлении шеи ребенка. Прежде чем пираты успевают понять, что происходит, Ральф мчится через поляну, и с тошнотворным треском врезается в поваленное дерево, падая на землю без сознания. Его лицо в кровавом месиве, а в центре отчётливо виден отпечаток кулака. Все трое переводят взгляд с избитого тела мужчины на парня, который стоит, освободившись от веревок. Кулак Луффи поднят к груди, кровь капает с костяшек пальцев и стекает по руке. Никто ничего не говорит, пока он идёт к Ральфу. Когда мелкий встаёт над ним, то плюет прямо в лицо. — Тебе не следовало недооценивать меня. — Изо и Тэтч разинули рты, как рыбы, в то время как Марко выказывает лишь лёгкое удивление. Это было определенно не то, чего они ожидали. Луффи поворачивается в сторону командиров и идёт прямо к ним, не глядя в глаза. Они думали, что он бросится к ним в объятия, умоляя о помощи. Но вместо этого парень проходит мимо, как будто их там нет, останавливаясь только для того, чтобы выхватить соломенную шляпу из рук Марко. Феникс клянётся, что слышит лёгкое рычание. Луффи направляется в лес, стремясь убежать от всего этого. Этот день слишком испорчен, и он чертовски устал злиться. — Подожди! — Тело напрягается, когда один из них окликает его. Вот оно, эти глупые морские пехотинцы собираются захватить его в плен. Почему все это так несправедливо?! — Ты что, раб? — Не ожидая такого вопроса, Луффи поворачивается к мужчинам. Ребенок старается держаться на безопасном расстоянии. — Ну, и что если так? Разве тебе не было бы все равно? — Мальчик усмехается, вспыхивая гневом. Напряжение ночи нарастает, и он не может не злиться еще больше. Мужчины выглядят слегка озадаченными его вспышкой. — Смотри-йой, — говорит Марко, поднимая руки в успокаивающем жесте. — Мы просто хотим помочь тебе. — Ложные обещания Гарпа и дозорные, избивающие его друзей, мелькают в голове Луффи, заставляя глаза пылать яростью, и он едва сдерживается, чтобы не наброситься на них. — Помочь? Что за шутка! Как будто ты можешь мне помочь! — Они просто сделают то же самое, что сделал бы с ним Ральф. Но эти идиоты — морские пехотинцы думают, что это справедливость, и от этого им только хуже. — Тебя похитили совсем недавно, что помешает этому случиться снова? Этот парень был слаб, но есть гораздо более сильные, которые могут легко поймать тебя. — Перечесляет причины Изо. — Ты ходячий скелет, малыш. Мы можем накормить тебя, а потом ты сможешь подняться на наш корабль, — говорит Тэтч. Луффи качает головой и делает шаг назад. Почему все хотят рабов?! Почему они просто не могут позволить ему быть свободным?! — Нет! Я никогда не буду доверять вам, пока жив! Я никогда никому не буду доверять! — Голос срывается на крик, позволяя просочится перенесенной боли. Луффи поворачивается и продолжает свой путь в лес. — Есть только один человек, которому я могу доверять. — тихо говорит он. — Эйс.

***

Марко прирос к месту, наблюдая, как парень уходит. Его спина прямая, как стрела, но пират чувствует чистую ярость, исходящую от тощего тела. Феникс в отчаянии сжимает кулаки, когда слова ребенка снова и снова прокручиваются в голове. — Никому не доверяешь? Черт, парень, что с тобой случилось, и почему так злишься на нас? — Но Марко понимает, что тот злился не на них конкретно, а на весь мир. Этот холодный взгляд в его глазах заставил Марко вздрогнуть. Он командир первой дивизии, но один взгляд заставил спокойный фасад сломаться. Что действительно пугает, так это то, что кто-то настолько молодой может сделать такое выражение лица. Феникс делает шаг вперёд, готовый погнаться за парнем и стереть это выражение с лица, когда Изо хватает его за плечо. — Оставь ребенка. Если пойдешь за ним, все станет только хуже. Он не в настроении разговаривать с нами. — — Но если мелкий покинет остров — — С ним все будет в порядке. Если этот удар показатель силы, я бы сказал, что он довольно сильный. — весело говорит Изо, пытаясь поднять настроение. Когда ему это не удается, пират вздыхает. — Послушай, мы пошли по неправильному пути. Он заметил, что за ним ходят по пятам, и почувствовал себя оскорбленным. Парень был рабом, ради всего святого, последнее, чего он хочет, — это оказаться в ловушке. Для него совершенно естественно чувствовать себя параноиком. — — Что ты имеешь ввиду, Изо? — — Именно то, что говорил раньше. Оставь его в покое. Как бы малец отреагировал, если бы кучка пиратов похитила его и украла у него право выбора, как существа, которые владели им раньше? — Услышав это, Марко еще больше захотелось догнать мелкого, показать ему, что не все должны быть плохими и ненадежными. Он хочет показать, что такое свобода, что такое быть пиратом. Он хочет увидеть эти круглые невинные глаза, которые были сосредоточены на нем, возле рынка. Он хочет показать ему, как снова стать ребенком. — Ребята… — Марко и Изо поворачиваются к Тэтчу, который выглядит очень удручённым. — Пацан так долго не протянет, будучи таким злым. — Тэтч подносит руку ко рту. — Тогда я этого не осознавал. Эмоции, которые я испытывал, когда слышал, его пение. Но теперь я понимаю, что мне было грустно. Этому ребенку так больно, и это убивает меня изнутри. Имея так много младших братьев и сестер, я чувствую себя обязанным защищать детей понимаешь? — Он шмыгает носом и вытирает глаза. — О, Тэтч. — говорит Изо, подходя к брату и успокаивающе кладя руку ему на спину. — И знаешь что? — — Что? — — Эти холодные глаза и сердитое отношение, они напоминают мне Эйса. — Марко уже понял это с того момента, как встретился с ним взглядом. Вот почему, даже если он больше не увидит мальчика, Феникс никогда его не забудет.

***

Луффи мчится через лес, злясь на этих глупых морских пехотинцев и радуясь, что мужчины не погнались за ним. — Наверное решили, что я не стою этих усилий. — Его рука с ногами запутываются в лианах, и парень яростно рвет их за то, что они встали у него на пути. Дикие животные поблизости слышат шум и убегают. Дозорные заставили подумать о том, что Эйса здесь нет и, возможно, брат слишком далеко, чтобы услышать крики о помощи. Что, если он не успеет? Луффи чувствует, как одиночество и беспомощность угрожают поглотить его. — Я не могу так долго продолжать. — Сложность ситуации, наконец, доходит до него. Даже Гарп не стал ему помогать, так называемым «правосудием» были Небесные Драконы. Что, если и Эйс откажет? Может быть, он уже знает, что деревня обречена, и оставил их. — Неужели Эйс так со мной поступит? — Множество негативных эмоций пронзает Луффи. — Я ничего не знаю! Кто-нибудь просто объяснит мне, почему все это происходит?! Почему все такие жестокие и подлые?! — Луффи останавливается на месте и кричит в небо. Следом ребенок подбегает к валуну и пинает его, пока тот не превращается в щебень. Затем он поворачивается к ближайшему дереву и бьет по нему изо всех сил. — Почему?! Почему?! — Луффи непрерывно бьет кулаком по стволу представляя, что это благородный Небесный Дракон, Гарп и Акайну. — Кто-нибудь, просто помогите мне! Я НЕ МОГУ СДЕЛАТЬ ЭТО В ОДИНОЧКУ! — Парень бьет дерево так сильно, как только может, и оно летит через лес. Мальчик останавливается, тяжело дыша и сгорбившись. Слезы текут по лицу, но рука быстро вытирает их. Он почти слышит, как Эйс и Сабо называют его плаксой. Затем парень оглядывает поляну, на результат своей вспышки гнева. Малыш качает головой и громко стонет. Эта ярость не помогает ему, она просто забирает всю энергию. Энергия, которую он мог бы использовать для спасения своей деревни. Это совсем на него не похоже. Сделав глубокий вдох, Луффи прислоняется к дереву, закрывая глаза и отсчитывая от десяти. 10… 9… 8… 7… 6… 5… 4… 3… 2… 1… Ребенок громко вздыхает. Это уже лучше. Разочарование, беспокойство и боль — все это выплеснулось на морских пехотинцев и Ральфа, напоминает он себе. Теперь нужно помнить о своих приоритетах, таких как уничтожение флага. — Я просто сосредоточусь на том, чтобы найти Эйса и спасти деревню. Не на всех плохих вещах, которые меня разозлят. — Луффи осторожно снимает соломенную шляпу с шеи и с любовью смотрит на нее. — Если я хочу стать Королем Пиратов, то должен научиться справляться с подобными ситуациями, — Луффи хмурится про себя. — Я не заметил, что уронил шляпу, когда меня похитили. Этот парень Марко принес её с собой, но зачем? Чтобы вернуть мне? — Вместо того, чтобы рассердиться на эту мысль, она просто оставляет неприятный привкус во рту. Он не хочет, чтобы какой-нибудь морской пехотинец прикасался к сокровищу Шанкса. — И еще одно. — Луффи возвращает шляпу на прежнее место, следом доставая из мешка повязку и с помощью зубов обвязывает ею руку. — Все нацелились на меня, потому что узнают морской камень. Если я не хочу привлекать к себе внимание, нужно это скрыть. — Парень отталкивается от дерева и осматривает бинты, которые теперь есть и на руке, и на обрубке. Луффи несколько секунд моргает, а затем усмехается про себя. Он похож на мумию! Мамочки потрясающие! — В любом случае, — мальчик натягивает капюшон. — Мне нужно кое-что сделать. Ребенок бежит через лес к деревне. В кармане находятся все материалы, необходимые ему для плана. Сейчас середина ночи, так что на улице нет ни одного человека. Простой свет факела создает ограниченную видимость. Замеченный со времени своего пребывания на пиратском корабле, Луффи знает, на какой лодке собирается сбежать. Даже если потребуется некоторое время, чтобы уйти, он думает, что сможет найти хорошее укрытие на палубе. Чуть дальше по улице — флаг, развивающийся ровно от ветра. Подросток прячется за дом, чтобы его не заметили,. оглядывается в поисках охранников, но самое странное, то, что никто не защищает флаг. Луффи чувствует себя подозрительно, каждый остров до этого имел хоть какую-то форму защиты. Что делает этот случай другим? Пожав плечами, ребенок засовывает спичечный коробок в рот и держит спичку и покрытый бумагой камень в руке. Теперь он эксперт в этом деле. Парень снова выглядывает из своего укрытия и проверяет, есть ли кто поблизости. Несмотря на легкий озноб, который он чувствует, Луффи выбегает на открытое место, когда никого там не видит. Этот процесс должен быть выполнен как можно быстрее. Мальчик бросает камень на землю и с плавной эффективностью чиркает спичкой о коробку во рту. Спичку кладут на камень, и тот вспыхивает. Выплюнув коробку, Луффи прикрывает руку плащом и хватает горящий камень. Огонь обжигает кожу сквозь ткань, но он не роняет приспособление, отводя руку назад и закрывая один глаз, целясь прямо в флаг… — Это опасно-йой. — Луффи удивленно роняет камень и оглядывается, плащ все еще закрывает его лицо. — Ни за что. — Это снова те морские пехотинцы. Все трое стоят там с жестким выражением лица и оружием наготове. — Они вернулись за мной. — Наконец-то мы тебя поймали, — говорит тот, что в кимоно, кажется, Изо. Сердце Луффи колотится в груди, и он принимает боевую стойку. Они собираются вернуть его в Фушу! — Меня не поймают морские пехотинцы! — Ребенок кричит, готовясь сразиться с ними, если понадобится. Они обмениваются взглядами, и Марко делает шаг вперед. — Морские пехотинцы-йой? — Он практически плюется. — Так вот за кого ты нас принимаешь? Ты уничтожил нашу гордость и искренне думаешь, что за тобой охотятся морские пехотинцы? — Луффи растерянно моргает, хотя они ничего не видят. Затем малыш понимает, что они не узнали его раньше, и просто думают, что он преступник. — Тогда кто же ты? — Требует мелкий. В этот момент замечая, что рубашка Марко расстегнута, открывая вид на татуировку на груди. Луффи сразу узнает этот символ. — Пираты Белоуса. И ты причинил нам много неприятностей-йой. . … … ..... Наконец-то. Что-то щелкает в голове Луффи, и он почти начинает рыдать от облегчения. Но его быстро настигает отчаянная потребность увидеть Эйса. — Очевидно, ты пытался отправить нам сообщение, — продолжает Марко. — Не могли бы ты рассказать нам, почему прошёл через все эти неприятности, чтобы так разозлить нас? — Ананасовая голова отшатывается от удивления, когда ребенок хватает его за рубашку и сжимает ее. — Ты знаешь Эйса? — спрашивает малыш так тихо, что едва можно расслышать. — Э-э, да, мы знаю, он наш товарищ по команде. — Рот Луффи открывается в немом вздохе, и рука крепче сжимает рубашку. — Мне нужно с ним поговорить. Как можно скорее. — Они молчат, глядя на теперь уже детскую фигурку, прилепленную к Марко. — Ты что, какой-то сумасшедший фанат? — спрашивает Изо, поднимая ухоженную бровь. Тэтч хмыкает в знак согласия. — Да, потому что возня с нашим флагом — не лёгкое дело. — Луффи рычит в гневе, не желая мириться с этим сейчас. — Я не валяю дурака! Мне нужно увидеть Эйса как можно скорее! Это действительно важно! — Ему нужно убедить их сейчас, если он отпустит их, то никогда не доберется до своего брата. — Что вы, ребята, думаете? — спрашивает Изо своих друзей. Тэтч пожимает плечами. — Ну, нам все равно нужно привести его к Папаше, к тому же он прошел через эти неприятности, сжег флаг только для того, чтобы увидеть нас. Я думаю, мы должны взять парня с собой. — Луффи оживляется и убирает руку с рубашки Марко. — Спасибо! — весело говорит ребенок, подпрыгивая на месте. Пираты Белоуса сбиты с толку, что за изменение в настроение? — Э-э, нет проблем. Меня зовут Изо. Вон тот здоровенный волосатый парень — — Эй! — — …это Тэтч, а с волосами ананаса вон там — Марко. — Марко молчит. — У тебя есть имя? — Мальчик с энтузиазмом кивает головой. — Да, я Луффи. — Хорошо, Луффи, наш корабль пришвартован здесь. Не думай, что мы забыли о том, что ты сделал, так что не пытайся выкинуть что-нибудь необдуманное. — Говорит Изо, крутя пистолет, а затем убирая оружие обратно в кобуру. Их лодка среднего размера, в ней с комфортом могут разместиться четыре человека. Марко перешагивает через перила, и Тэтч следует за ним. Луффи просто останавливается и смотрит на маленькое судно. Что-то толкает его в спину. — Чего ты ждёшь? Пошли. — Изо проводит Луффи на борт. — Ты что, заболел на лодке или что-то в этом роде? — спрашивает Тэтч, отвязывая веревку от причала. Парень качает головой и фыркает от смеха. — Нет, — говорит он, едва сдерживая хихиканье. — Это корабль, на котором я собирался спрятаться, — все они закатывают глаза, когда судно начинает плыть навстречу восходящему солнцу. — Нам потребуется всего несколько часов, чтобы добраться до главного корабля. Так что до тех пор можешь где-нибудь отдохнуть, — говорит Марко. Луффи съеживается на скамейке по левому борту, обхватывая рукой колени и смотря на воду впереди, ожидая, когда появится судно. Через несколько минут ребенок едва может держать глаза открытыми. Он громко зевает и закрывает веки, пока не начинает видеть сквозь ресницы. Понаблюдав за ними, Луффи замечает, что группа выглядит немного встревоженной. Это становится ясно, когда Тэтч в пятый раз спотыкается о ящик, и друзьям приходится отправить его отдыхать. — С ним все будет в порядке. — Подросток слышит, как они уходят. В стороне Марко звонит кому-то по Ден-Ден Муши. Луффи дрожит, когда холодный океанский бриз обжигает кожу, и еще больше сворачивается в клубок, пытаясь собрать немного тепла тела. — Да, он здесь. На другом конце провода что-то бормочут. — Ну, была одна вещь. Но я поговорю с тобой об этом позже-йой. Это был долгий день. Снова разговоры, невозможно расслышать. — Эйс, кстати, там? Он нам вроде как нужен, это важно. — Луффи навострил уши. — Ладно, может быть, он вернется к тому времени, когда мы прибудем. Кто-то, говорит что-то еще, на этот раз тише. — Хорошо-йой. Спокойной ночи, пап. — Марко вешает трубку и глубоко вздыхает. Мальчик снова дрожит, и внезапно пират поворачивается, чтобы посмотреть на него. Луффи тут же закрывает глаза, но все еще чувствует на себе пристальный взгляд. Малыш напрягается, когда шаги приближаются, а затем останавливаются прямо рядом с ним. Внезапно его окружает тепло, и Луффи понимает, что это одеяло. Он тут же с тяжёлым вздохом прижимается к ткани. Подросток слышит лёгкий смешок, и Марко уходит под палубу. Мальчик смотрит ему вслед, приоткрыв один глаз. Когда пират исчезает из виду, Луффи мягко улыбается, а затем закрывает глаза. — У Эйса хорошие накама. В следующий раз: Эйс