***
— Вот это класс! — воскликнула Барбара, весело бегая между огромных столов с закусками. Она еле успевала подбирать своё платье, чтобы не упасть. — Моракс постарался на славу, — улыбнулся Венти, смахнув со стола бокал с вином, но не успел прикоснуться губами к прохладному стеклу, как его вырвали из рук. — Эй! — Вы напьетесь прежде, чем начнётся церемония, Ваше Высочество, — хмыкнул Дилюк, поставив бокал обратно на поднос. — Согласен, — вздохнул Венти. — Как там леди Гуннхильдр? — Отлично, уже может ходить, — кивнул Рагнвиндр. Дилюк отвёл взгляд, решив осмотреть весь зал. Он незаметно усмехнулся, когда увидел, как Барбара начала чихать после того, как слишком сильно втянула аромат глазурных лилий. Пыльца защекотала ноздри, вынуждая в очередной раз чихнуть. Узнав, что Джинн и Барбару связывали кровные узы, он был крайне удивлён. Сестра считалась пропавшей четыре месяца после того, как Джинн попала во дворец. Никто не мог понять каким образом сбежала маленькая девочка, а всё просто – боялась за старшую сестру, желая её уберечь ценой жизни. Неосознанно вспомнив момент встречи Моракса и Джинн, он покрылся мурашками. Дилюк до сих пор помнил, как старая забытая обида захлестнула императора, пока тот смотрел в виноватые голубые глаза. Джинн нервно сжимала свои пальцы за спиной, а сердце колотилось настолько громко, что ему казалось, он сейчас оглохнет. Чжун Ли не ощущал ничего, кроме обиды. Он не был в ярости. Он не задавал лишние вопросы о том, как она убежала, куда и как жила. Он молча кивнул, а после отдал приказ о том, чтобы ей предоставили лекаря. Спокойно, тихо. Когда Дилюк отвёл её в покои, он видел, как та рухнула без сил возле кровати. Как её скрутило от вины и стыда. Он детально запомнил то, как сморщилось её лицо от боли, которую она причинила. Её слабые пальцы сжимали и комкали покрывало, в попытке сдержать рыдания. Его сердце ломалось, рвалось, металось. Он не знал что делать. Он не понимал. Рагнвиндр только подошёл и накрыл волосы ладонью, делая поглаживающие движения. Этого было достаточно для того, чтобы раненная душа девушки открылась, выпуская наружу всю боль. Она захлестнула. Утопила в себе. Опустила на дно, держа за ноги и не давая выплыть, чтобы вздохнуть. Гуннхильдр срывалась на резкие вздохи и стоны, чуть ли не скуля в мокрое покрывало. Её чувства говорили ему обо всём. Говорили о том, как она мучалась всё время, прикрывая своё одиночество сестрой. Поведали о том, что она была вынуждена сбежать. Убедили в том, что она не разлюбила. Он затащил её в свои объятия, сохраняя на лице непроницаемую маску спокойствия. За тридцать лет он научился скрывать все, что чувствует. Но это не говорило о том, что его сердце не трещало по швам. Он крепче сжимал её в плечах, пытаясь укоротить судороги. Когда Джинн проснулась, она даже не знала, что с ней всю ночь кто-то был. Успокаивал, поддерживал, следил. Она даже не выходила из покоев, решив затаиться и переварить. Чувства продолжали терзать. Прошлое оказалось не прошлым. Дилюк прокашлялся и выпрямился, развевая перед собой воспоминания. Он совсем забыл, что ему следовало помочь подготовиться императору к церемонии. Розария провела пальцами по поверхности белоснежной скатерти. Услышав непринуждённый кашель, она медленно перевела взгляд на мужчину, который подошёл ближе. — Мне доложили, что Вы гуляли по тренировочному лагерю, — Кэйа метнул взгляд на бедро Розарии, на котором висел кинжал. — Это запрещено? — спросила Розария, прищурив взгляд. — Нет, что Вы, — мотнул головой рыцарь. — Хотите потренироваться? Я могу назначить вам рыцаря, который поможет Вам обучиться боям. — Я подумаю, — кивнула Розария, не сумев скрыть блеск в глазах. Розария развернулась, продолжая рассматривать огромный зал. Она помнила тот момент, когда в первый раз ступила на территорию дворца. Она не смогла справиться со своими эмоциями, позволяя короткой улыбке прорезаться. Проведя всю жизнь в подземелье для нее было счастьем ощутить под ногами траву, а попасть во дворец в качестве важной персоны – предел. Розария видела, как остальные восхищённо забегали глазами, пока не попали внутрь. Тогда они не могли вымолвить даже слово. Розария замечала на себе неопределенные взгляды горничных и служащих при дворце, пока не поняла, что дело в её внешности. Но даже с таким раскладом она потребовала одежду более практичного варианта, нежели платья. По правде говоря, находится в замке среди роскоши ей чуждо. Она каждый раз искала повод покинуть замок, пройтись по двору. А когда оказалось, что недалеко целая площадка для рыцарей, она решила понаблюдать за происходящим. Её настолько захлестнули эмоции, что она даже не заметила, как пролетел весь день. То, как скрещивались мечи. То, как остриё стрел врезалось в яблочко. То, как копья ловко крутились в руках. Она забывала как дышать. Розария, очнувшись от того гипноза, сразу сбегала с той площадки, боясь, что её могли увидеть. Ещё одно место, в котором она могла побыть в тишине – библиотека. Она пряталась в уголке, позволяя лёгким шорохам поймать себя в плен. Тогда Розария услышала о том, как будущая жена императора стала холодной. Она прислушалась к разговору, слушая то, как голоса описывали невесту. Розария щурила глаза и прикусывала нижнюю губу, когда слышала хоть что-то схожее с ней. В тот момент она осознала, что ей обязательно нужно познакомиться со столь сильной девушкой. Даже не так. Она жаждет увидеть девушку, которая не преклонилась перед Его Величеством. Вздохнув, Розария облизнула пересохшие губы, отвлекаясь от своих мыслей. Присев за дальний столик, она решила отдохнуть от суматохи, которую навевали бегающие горничные. Ахнув, Фишль раскрыла рот в немом испуге, когда горничная поскользнулась и облила её новое платье красным вином. Горничная прикусила нижнюю губу со стыда, падая на колени и опуская голову перед принцессой. Фишль сжала своё платье, разочарованно смотря на то, как на нём образовалось тёмное пятно. — Простите, пожалуйста! Молю, Ваше Высочество! — горничная растерялась, позволяя слезам скатиться по румяным щекам. — Боже! Ну не буду же я тебя казнить, вставай, — хмыкнула Фишль. Горничная послушно поднялась с пола, отряхивая юбку. — Но платье отстираешь. — Конечно! Я всё сделаю! — закивала горничная, улыбаясь. Фишль обошла девушку грациозной походкой, направляясь на выход из зала, дабы переодеться. Горничная поспешила вслед за принцессой. Фишль не сдержала улыбку, когда вспомнила, что эта же горничная чуть не сбила её с ног в первую встречу. Судьбоносная встреча. И теперь эта чудная девушка сбивает её каждый раз, будто специально. Фишль помнила, как чувствовала себя потерянной и не знала, как подобает себя вести, пока эта горничная не шепнула на ухо о том, как она очаровательна. Тогда румянец озарил бледные щёки принцессы, вынуждая опустить блестящий взор в ноги, совсем запутавшись в своих эмоциях. Эта горничная исчезла так же быстро, как появилась, предварительно извинившись перед всеми. Больше Фишль ни за что не упустит момент познакомиться с этой горничной. Как только Фишль вошла в покои, она приказала помочь снять с себя платье. Горничная кивнула и молча принялась развязывать ниточки на спине. — Как тебя зовут? — тишину разрезал тонкий голос принцессы. — Мона, Ваше Высочество, — тихо ответила горничная. — Мона Магистус. — Мона, — Фишль смаковала имя на вкус, словно пирожное. — Как ты стала горничной, Мона? — Я не... не горничная, Ваше Высочество, — мотнула головой Мона, закончив развязывать ниточки. Платье мягко опустилось по ногам, открывая взор на бледное стройное тело принцессы, облаченное в полупрозрачное нижнее белье. — Я астролог, но меня попросили заменить одну девушку. — Астролог? — переспросила Фишль, развернувшись. Серые глаза Моны невольно опустились на грудь принцессы, отчего её щёки окрасились в розовый цвет. — Кто это? — Это... человек, который читает судьбу человека по звёздам, — поджала губы Мона. Фишль, словно пушинка, подлетела к гардеробу, доставая запасное платье сиреневого оттенка. Она отдала его горничной, чтобы та помогла одеть. — Мы можем заглянуть в будущее, если оно того стоит. — По звёздам? Это так... странно, — Фишль взглянула на себя в зеркало, смотря на то, как Мона начала застёгивать застёжки на спине. — Неужели звёзды имеют такую силу? — Скорее люди, которые умеют их считывать, — хмыкнула Мона, улыбнувшись. — Интересно? — Ещё бы, — усмехнулась Фишль. — А сможешь прочесть будущее всех древних драконов за раз? — принцесса стала серьёзной. Она развернулась к горничной, когда та закончила поправлять платье. — Это запрещено без письменного согласия императора, — мотнула головой Мона. — Мы никому не скажем, — предприняла ещё одну попытку Фишль. — Мона, у меня есть некие... подозрения. Я хочу, чтобы ты мне помогла. — Ваше Высочество, меня могут отчислить из астрологов, я же тогда совсем не буду допущена во дворец, — Мона поджала губы. — Я не позволю этому случиться, — опровергнула Фишль. Мона прикусила нижнюю губу, всматриваясь в глаза принцессы. И как врождённый астролог, она заметила на дне не какие-то подозрения, скорее опасения чего-то. — Вы чего-то боитесь? — вопрос сам вырвался из уст прежде, чем Мона успела закрыть рот. Фишль отвернула голову. — Прозвучит банально, но Вы можете мне доверять. Даю слово астролога Моны Магистус, — горничная положила руку на сердце. — Я не стану говорить то, в чём не уверена. Фишль покинула покои, оставив горничную стоять в замешательстве. Сглотнув накопившуюся слюну, Мона подняла грязное платье принцессы и направилась в прачечную. Забывшись в своих мыслях, Мона в очередной раз с кем-то столкнулась, потеряв равновесие и упав. Сяо резко выдохнул, и можно было подумать, что раздражённо. Мона поспешно поднялась, в очередной раз замаливая прощения. Везёт же ей сталкиваться с важными персонами. — Будь аккуратнее, — бросил Сяо, обходя горничную стороной. Мона выдохнула. Сяо исчез за поворотом в другой коридор, снова забываясь в своих мыслях. Он никак не мог поверить в события, которые окутали его, словно кокон. Одно за другим. Сон покидал его ночами, вынуждая блуждать на крыше замка под светом луны. Мать не покидала сновидения, поэтому он решил отречься от них вовсе. Сжимая в очередной раз челюсть от несправедливости, Сяо непроизвольно коснулся маски на бедре. Остановившись, он осознал, что уже дошёл до церемониального зала, который украсили сотнями различных растений. Его глаза восхищённо сверкнули от восторга. В груди разлилось тёплое трепетное чувство, отчего он даже накрыл грудь рукой. Лёгкий удар пришелся по его плечу, отчего он незаметно вздрогнул. Рядом оказалась из ниоткуда подлетевшая Фишль. — Как тебе? — спросила Фишль, взглядом указывая на сияющий зал. — Могло быть и лучше, — хмыкнул Сяо, скрывая своё восхищение. — Ну да, ну да, — хихикнула принцесса, отчего Сяо был вынужден поднять один уголок губ на подобие улыбки. — Уже не терпится увидеть эту нашумевшую Нин Гуан, которую обсуждают в последнее время очень часто, — вздохнула Фишль. — Мы должны были познакомиться с последним драконом, а она решила обделить нас вниманием, — хмыкнул Сяо. — Не красиво. — Брось, может у неё плохое самочувствие, — пожала плечами принцесса. Сяо промолчал.***
— Волнуетесь? — спросил Дилюк, наблюдая за тем, как слуги поправляли одежду императору. — Есть такое, — кивнул Чжун Ли, слегка прокашлявшись. Его душа металась в груди, пытаясь вырваться из плена, дабы достигнуть единения с возлюбленной. Нужно было запастись безумным терпением. — Сегодня Вы наконец обретёте своё счастье навсегда, — Дилюк приподнял уголок губ. Он был рад за то, что его император наконец обрёл свою любовь. Остались незначительные детали. — Да, — нервно усмехнулся Моракс. Он махнул рукой и слуги, поклонившись, покинули покои. — Как думаешь, Аякс приедет на банкет со своей невестой или продолжит отнекиваться? — Думаю, второе, — пожал плечами Рагнвиндр. Тарталья по-прежнему считал, что сейчас не время представлять свою невесту. — Почему же он так боится? — вздохнул Чжну Ли, поправляя воротник. — Ладно, как хочет. Что там насчёт леди Нин Гуан? — Готовится, как и Вы, — ответил Дилюк. Чжун Ли незаметно выдохнул. — Извините за бестактность, но позволите напомнить? — император взглянул на канцлера, кивнув. — Во время брачной ночи рекомендую быть максимально сдержанным. У неё всё происходит впервые и ей будет наверняка страшно. Вам стоит быть нежным и ласковым, расположить госпожу к себе, чтобы она Вам доверилась и чувствовала себя в безопасности. Для неё это важно. — Дилюк, — усмехнулся Моракс. — Я это осознаю. Я знаю, на что шёл. — Для принцессы всё готово, она сбежит во время танцев, — Дилюк приблизился к императору, взглянув на себя в зеркало. Чжун Ли кивнул.***
В зале образовалась тишина, прерываемая восхищёнными вздохами. Нин Гуан ступила на темно-золотую дорожку, на секунду сверкнув своими блестящими туфлями, которые тут же скрылись за золотыми перьями. Она выпрямила плечи и подняла подбородок, пряча все свои эмоции за плотной маской безразличия. Это было выражено ярко, но прекрасно, отчего многие посчитали это слишком очаровательно. Нин Гуан устремила взор вперёд, минуя облик императора, будто его там не было. Он сдержал порыв нахмуриться, решив, что эта маска от волнения. Как только девушки, служащие при Церкви, начали идти вперёд по обе стороны от дорожки и сыпать золотые монеты горстями, Нин Гуан сделала первый шаг. Она боялась оступиться из-за моры, но спрятала страх глубоко, продолжая идти с прямой осанкой, подключая бёдра. Проводив будущую жену императора до алтаря, девушки опустились на колени. Венти приоткрыл рот от немого восхищения, когда по залу отразились блики от золотых перьев платья. Фишль зачарованно подняла голову к потолку, открывая рот от происходящего волшебства. Сяо тряхнул головой, заставляя себя стать более серьёзным. — Я никогда не видела столь красивой девушки... — прошептала Барбара, стоя рядом с Джинн, в глазах которой отражалось сияющее платье леди. — Взгляд не оторвать... — кивнула Джинн, подтверждая слова сестры. И она ничуть не оскорбилась от фразы. Розария внимательно вглядывалась в лицо Нин Гуан, всё больше узнавая в ней себя. Она сильнее сжала в руках бокал вина от внезапного трепетного чувства где-то под сердцем, отчего она резко вздохнула. «Красивая» — вырвалось в голове. Розария приподняла уголок губ, кивнув. Нин Гуан поднялась по ступенькам, встав рядом с императором. Бэй Доу, стоявшая с другой стороны, подняла взгляд на императора. Она понимала, что эту церемонию не ускорить, но всё равно предпринимала подобные попытки, дабы поскорее покинуть дворец. Моракс кивнул священнику напротив, дабы тот начал церемонию представления. Мужчина, облаченный в белоснежное одеяние с капюшоном, вышел вперёд. Император, принцесса и леди обернулись к гостям. — Я – Камисато Аято из священного клана Камисато, первопоставленный слуга Церкви. Мои слова – слова Небес, — священник опустил капюшон, открывая свою внешность. Девушки покрылись румянцем, закрывая рот своими ладошками. — Я покажу заключение брака Небесам, дабы они закрепили союз императора и императрицы на оставшуюся жизнь! Небеса – независимые руководители судьбой каждого из нас, и следуя их закону – императору даётся время до полуночи, дабы сделать свой заключительный выбор между двумя девами, — он развёл руки так, что перед гостями принцесса и леди оказались словно в его руках. — Как только император выберет деву, с которой желает искренне провести всю жизнь – Небеса скрепят их прочной нитью, которую не сможет разорвать никакая тёмная магия. Аято обернулся к императору, извлекая из воздуха золотую шкатулку, успанную драгоценными камнями. Открыв её, он показал два золотых кольца, связанные красной нитью. — Это зачарованные обручальные кольца, наделённые священной силой, которая передастся владельцам, — произнёс Камисато, захлопнув шкатулку. Император кивнул. — Перед вами принцесса другого государства Виль Бэй Доу и леди Нин Гуан из дома Благородия. А сейчас да начнётся пир! Покажите своим весельем как рады помолвке нашего императора! Зал тут же взорвался свистами и аплодисментами. Барбара даже запрыгала от радости, весело хлопая в ладоши. Она так давно не была на праздниках, что даже забыла про их существование. А сейчас радостная атмосфера окутывала её за плечи, вознося к Небесам. Венти поймал взгляд Барбары, подмигнув, отчего её щеки тут же вспыхнули румянцем, вынуждая отвернуться к столу. Тот засмеялся, прикрыв рот ладошкой. Моракс повернулся к леди, но не успел даже рот открыть, как та грациозно спустилась вниз и прошествовала к столам. Эмбер встретила госпожу с улыбкой, предлагая бокал вина. Та вежливо улыбнулась, принимая напиток. В ней бушевал шторм эмоций, превышая норму, а чувства разъедали, словно черви тухлую плоть. Ей было тяжело ощущать его присутствие, слышать его дыхание. Казалось, ей было даже омерзительно стоять рядом с ним – настолько неприятно. Самое ужасное, думала Нин Гуан, что Моракса не упрекнешь в его действиях, ведь он – император. Действия закон. Слова закон. Даже его мысли – закон, который обязаны почитать и не осуждать. Её рвало. Её резало. Её кромсали тонкими лезвиями по коже, рисуя незамысловатые эскизы, стараясь причинить как можно больше боли. А Чжун Ли не мог этого знать, ведь каждый раз, когда ему стоило взглянуть на леди, у той вечно непроницаемая маска. Прочная маска, которая, по его мнению, появилась без причины. Как объяснить человеку, что он не желал вреда, но своими действиями сделал обратное, наивно полагая, что они безвредные? Трудно. Если он убеждён в своей правоте, он никогда не заметит ошибки, пока его не ткнешь в миску как котёнка. Нин Гуан не хотела доказывать ему то, что она видела. Лишняя трата времени. Её не учили обсуждать то, что беспокоит. Её учили подавлять в себе чувства, чтобы легче было жить. Она применяет эту тактику пожизненно. Моракс незаметно вздохнул, усаживаясь на трон. Дилюк видел то, как леди проигнорировала Его Величество. Но он не понял по какой причине это произошло. Император правильно сделал, что не стал идти за леди, иначе явно сделал бы что-то не то. Нужно сохранять достоинство. Канцлер подошёл ближе к императору, слегка наклонившись. — Прошу прощения, что лезу не в своё дело, но не могу не спросить, — тихо начал Рагнвиндр. — Вы, случайно, не ссорились? — Мы даже не виделись, — ответил Моракс, приковывая свой взгляд к хрупкой спине леди. Та продолжала не замечать его, хоть и ощущала, что скоро будет дыра в спине. — Не знаю в чём дело. Наши отношения резко ухудшились. — Полагаю, Ваше решение к полночи изменит ваши отношения в лучшую сторону, — Дилюк приподнял уголок губ. Чжун Ли вздохнул, решив не раскисать. Он натянул непринуждённую улыбку, похлопав канцлера по плечу. — Хорошего вечера. Дилюк спустился по ступенькам, приблизившись к Джинн. Та стояла с бокалом сока и маленьким пирожным в глазури, улыбаясь. Увидев канцлера, она улыбнулась шире, загоревшись смущённым румянцем. Рагнвиндр в сотый раз осмотрел её с ног до головы, отмечая в своей голове, что этой девушке безупречно подходит белоснежный цвет. А витиеватые голубые узоры на корсете, который выделял бюст, подчеркивал небесные глаза. Он был очарован как в первый раз. Хотелось коснуться этой бархатной гладкой кожи. Хотя бы кончиком пальца провести по ключицам, опускаясь ниже. Джинн прокашлялась, неловко сделав шаг назад. Дилюк резко отдернул руку и сложил в замок за спину, выпрямившись. Умело сделав вид, что ничего не было, он слегка улыбнулся. — Как тебе вечер? — спросил Дилюк. Джинн облизнула пересохшие губы, вновь улыбнувшись. — Я скучала по этим временам, — Джинн повернулась к гостям, с теплотой в глазах осматривая их. Многие смеялись и выпивали красную жидкость из бокала, закусывая вкусными пирожными. Кто-то заливался громким звонким смехом из-за шутки. — Спасибо тебе, — Джинн вновь взглянула на Дилюка. Девушка, облаченная в тёмное фиолетовое платье, замерла с бокалом вина. Её изумрудные глаза зацепились за светлый силуэт белокурой леди, что стояла рядом с канцлером. Она неверяще хлопнула глазами, сделав шаг назад. Внутренности скрутились в тугой комок, к горлу подкатил ком. Ком заставил сжать челюсть так крепко, что та скрипнула. Джинн засмеялась, когда Дилюк хотел взять пирожное, но то развалилось в его руках и испачкало ботинки. Словно в замедленной съёмке она рефлекторно обернулась, чувствуя на себе взгляд. Её глаза расширились, а дыхание сбилось. «Лиза» – пролетела мысль в голове. Гуннхильдр поджала губы так сильно, как могла, дабы они не задрожали. Дилюк нахмурился, увидев как его возлюбленная поменялась в лице, и повернул голову в сторону источника. Джинн приоткрыла рот, чтобы окликнуть свою давнюю подругу, но та отрицательно замотала головой, тут же исчезая среди гостей. Дилюк вновь взглянул на леди, вовремя схватив за запястье, так как та рванула вперёд. Джинн обернулась, открывая рот, пытаясь что-то произнести, но слова не хотели формулироваться. Они путались, сбивали друг друга и выходил жалкий писк. — Тише, всё в порядке, — Дилюк вернул Джинн на место, потирая её плечо, чтобы успокоить. — Ты объяснишься перед ней чуть позже. Дай ей время принять тебя снова. — Дилюк... — Джинн сжала зубы, зажмуриваясь. — Я так виновата перед ней, она же моя подруга. — Она подруга, а значит обязательно поймёт, — Дилюк ободряюще кивнул. Джинн аккуратно вытерла слезу, кивая.***
— Я открою портал в этом месте, — Аякс ткнул пальцем на карте дворца. — Вы окажитесь в деревне, где вас будет ждать мой слуга с конями. Вы должны добраться до этой точки, — Тарталья взглянул на Люмин и та кивнула. — Хорошо, — Люмин поджала губы. Её одолевал страх, ведь их могли поймать. — Что насчёт зелья? — Вот оно, — Аякс извлёк из кармана большую ампулу с голубой жидкостью. — Леди Нин Гуан должна выпить его перед порталом, чтобы Моракс не смог пойти по её следу в деревню. — Да, поняла, — кивнула Люмин, после чего отведя взгляд в сторону. Тарталья поджал губы. — Это самый лучший вариант её исчезновения, — произнёс Аякс, накрыв плечо возлюбленной рукой. Люмин, облаченная в тёмно-серое платье с кружевами, накинула плащ, надевая капюшон. Она молча покинула свой особняк, ныряя в повозку. Аякс присел рядом, приказывая отбыть ко дворцу.***
— Чем же Вы опечалены? — спросила Бэй Доу и сделала глоток вина, привлекая внимание леди. Нин Гуан обернулась, сохраняя холод. — Вам показалось, Ваше Высочество, — леди приподняла уголок губ, изображая подобие улыбки. Ей было максимально чуждо общение с принцессой, поскольку ревность продолжала одолевать положительные эмоции. — Хорошо, — задумчиво протянула принцесса. — Быстрее бы наступила полночь, не так ли? — лукаво спросила, отчего Нин Гуан готова была дёрнуться. — Да, конечно, — кивнула Нин Гуан, силясь скрыть внезапную вспышку агрессии. — Вам уже не терпится наступления полночи? — Этот занимательный момент ждут все, — неопределённо ответила Бэй Доу, отчего Нин Гуан отвела взгляд и устремила его на танцующих гостей. Бэй Доу поняла, что леди больше не намерена вести диалог, поникнув в своих мыслях. Нин Гуан осмотрела гостей, чуть улыбнувшись тому, как те счастливо танцевали и радовались моменту. Бросив взгляд в сторону императора, она поджала губы, когда увидела, что тот вёл диалог с канцлером и бывшей будущей женой. Джинн неловко улыбнулась, а канцлер усмехнулся, когда Моракс что-то сказал им двоим. Больше император не смотрел на леди, будто она добилась желаемого, но ведь это не было таковым. Она хотела внимания. Внимания? Усмехнувшись своим мыслям, Нин Гуан выдохнула и решительно направилась в сторону музыкантов, рядом с которыми находился Венти. Древний дракон тут же спрыгнул с высокого стула со своей лирой, приветливо улыбнувшись леди. — Есть какие-то пожелания, госпожа Нин Гуан? — спросил Венти. — Хм, — леди задумалась. — Что-то завораживающее настолько, чтобы у всех открылись рты. Такое пленящее, чтобы мои движения могли гипнотизировать. — Вы что, собрались танцевать? — удивился Венти. Даже он знал, что леди не имеет право танцевать без кавалера. — Да, — улыбнулась Нин Гуан. Венти удивляло то, как леди с огромным холодом в глазах решительно ждёт от него действий. Она не намерена отступать. — Я могу спеть, — тихий голос прозвучал поблизости. Нин Гуан обернулась, увидев Барбару. Та неловко улыбнулась, блестящими глазами смотря на леди. — Ну, Вам же нужен гипноз. — Я не против, — леди кивнула и медленной походкой затерялась среди гостей. Отдав приказ слугам, чтобы те потушили небольшое количество свечей для атмосферы, она скрылась за углом, предварительно схватив со стола нож. Достав все шпильки из своих серебристых волос, она начала их тормошить, дабы те рассыпались. Волосы водопадом расположились на спине, переливаясь под светом свечей. Она застегнула прозрачный никаб под волосами, скрывая половину своего лица. Нин Гуан взяла нож, уверенно разрезая дорогостоящее платье по бокам, оголяя стройные ноги. Перья рассыпались, поскольку перестали держать друг друга. Музыка перестала играть, заставляя всех гостей замолкнуть и обернуться на музыкантов. Барбара увлечённо смотрела на странную трубку, в которую она должна петь, как сказал бард. Император отвлёкся от разговора с канцлером, вопросительно изогнув бровь, задавая немой вопрос Венти. Тот улыбнулся, а после сразу же начал объяснять новым знакомым какие ноты они должны использовать. Ребята научились быстро, принимаясь за настройку инструментов. Гости тяжело вздохнули, теряя своё радостное настроение, ведь без музыки совсем не весело. Император же заметил, что Нин Гуан нигде не видно, из-за чего готов был подскочить, но рука канцлера вовремя накрыла его плечо. Слуги потушили последние яркие свечи, отчего император готов был раздражённо выдохнуть, ведь всё идёт не по его плану. Гости стали перешептываться, в том числе древние драконы. В чуть тёмной атмосфере среди тихого шёпота стук каблуков звучал гораздо громче. Нин Гуан привлекла внимание к своему облику, вызывая у всех вздох негодования. Она скинула туфли, оставляя позади. Канцлер повёл бровью, не понимая что происходит. Но то, что император придёт в ярость – он понял сразу же. Сердце учащённо забилось, а дыхание сбилось. Приступ агрессивного негодования накатил новой волной, когда леди выставила одну ногу вперёд, дабы та выглянула в разрез платья, а руки подняла наверх, скрещивая в расслабленном виде. Она взглянула в глаза императора, мысленно проговаривая то, кого он теряет в эту ночь. Ей терять нечего. С такой мыслью по залу разнеслась музыка.Milva – ctrl alt del
Первым движением пошли руки: лёгкими круговыми движениями опустила вниз. Несколько плавных шагов вперёд, делая движения бёдрами. Проведя соблазняюще рукой по бедру, она начала им двигать, после чего поменяв на другое. Леди повернулась всем корпусом к императору, устремив холодный взгляд в его глаза, начиная делать движения бёдрами, словно змея. Руки плавно порхали в воздухе, создавая эффект гипноза. Повернувшись боком, она начала делать плавные движения животом, подняв руки наверх. Моракс тяжело вздохнул, ведь после этого момента к нему поступят жалобы советников. Они будут проявлять негатив в сторону его жены, ведь та танцевала на публику в непригодном виде. Это показание невоспитанности и неуважение к своему мужу. Но движения, которые она делала, и то, как получала наслаждение от этого – заставили Чжун Ли расслабиться, с интересом блуждая по её телу. Он даже не обращал внимание на то, какая у неё красивая фигура. Нин Гуан, понимая, что привлекла внимание и вызвала положительные эмоции, начала танцевать увереннее. Бэй Доу продолжала удивлённо смотреть на леди, забыв про бокал вина. Она считала, что для леди будет хорошим способом расслабиться и открыть себя через борьбу, но ответ был неверным. Танцы. Вот чем леди должна была занять себя, чтобы открыть в себе притягательность на максимум. Выплеснуть негатив, отпустить происходящее. Ответ был слишком очевиден. Джинн тяжело сглотнула слюну, понимая, что она определённо на такое не пошла бы. А петь песню, как сестра – тем более. Стеснительность, неуверенность? Джинн заворожённо слушала голос своей сестры, не зная, что та на такое способна. А после её вниманием завладел гипнотический танец леди. Была ли ревность? Моракс ответил бы, что бешеная. Но все мысли были поглощены только её движениями, за которыми он внимательно следил, тяжело сглатывая. Он забыл какого это, когда бросает в жар и пересыхает в горле. Забыл, что существует настолько сильная жажда кого-либо. Он удивлялся тому, что совсем не обращал внимание на её фигуру. Руки, шея, ноги, грудь, бёдра. Ничего не существовало, кроме лица и волос. Чжун Ли бы с уверенностью заявил всему миру о том, что она – идеал женской красоты. Как только музыка начала заканчиваться, Нин Гуан медленными движениями бёдер закончила свой танец, замерев. Слуги начали зажигать свечи, возвращая в зал яркий свет. Гости же продолжали ошеломлённо молчать, но тут же захлопали в ладоши. Нин Гуан подхватила свои туфли и исчезла из виду, ускоряя свой шаг. Сердце учащённо забилось, вынуждая тяжело дышать. Она уже практически бежала по коридору, дабы скрыться с чужих глаз. Заметив на полу ведро с водой, Нин Гуан тут же сорвала подвеску с шеи, бросая в ведро. Кулон слегка засиял, после чего исчез. Услышав лёгкий кашель за дверью, возле которой стояло ведро, она тут же сорвалась с места. Добежав до своих покоев, она коснулась ручки, но не успела открыть дверь. — Леди Нин Гуан, — окликнул знакомый голос. Леди обернулась, увидев Тарталью. — Вы уже готовы? — Чем раньше, тем лучше, — ответила Нин Гуан, открыв покои. Выхватив из гардероба тёплый плащ с капюшоном, она замерла в проёме. — Вы идёте? — спросил Аякс, увидев как Нин Гуан резко засомневалась. Та обернулась назад, взглянув на вазу, в которой стояли чуть завядшие цветы, которые подарил император. — Леди Нин Гуан. — Да, — тихо согласилась леди, закусив нижнюю губу. — Да, да, иду, — более уверенно дополнила, накидывая плащ. Тарталья кивнул, указывая жестом руки в коридор. Нин Гуан вздохнула и решительно направилась вперёд.Klergy – will you follow me into the dark.
Is it in your head Это у тебя в голове? Are you on the edge Ты на грани? Сердце болезненно сжималось, когда она начала осознавать, что больше не увидит императора. Его силуэт, его взгляд. Не будет его касаний, не услышит его голос. Are you gonna turn your back? Ты собираешься отвернуться? Are you gonna run away? Ты собираешься сбежать? But stay awake Оставайся в сознании Тарталья поджал губы, ощутив резкий прилив горечи от леди. Та не смогла больше контролировать свои чувства, когда полностью осознала свои действия. Она с уверенностью решила причинить не только себе боль, но и другому человеку, который начал любить заново. Поверил в счастье, в любовь, выбрал её, но жаль, что об этом знал только Аякс, который с радостью помогал сбежать. Он не мог по-другому. Will you follow me into the dark? Последуешь ли ты за мной во тьму? Will you follow me into the dark? Последуешь ли ты за мной во тьму? Аякс знал, что император окажется преданным во второй раз. И сможет ли он пережить второй разрыв с возлюбленной? Нет. Сможет ли его дракон пережить разрыв с возлюбленной? Аякс ответил бы, что нет, не переживёт. Но всяко лучше побег, чем убийство. Он понимал, что создаёт огромную кучу проблем, но не мог по-другому. Не мог. If you lose it all, will it fall apart? Если ты все потеряешь, все развалится? Will you follow me into the dark? Последуешь ли ты за мной во тьму? Вздохнув, Тарталья извлёк из внутреннего кармана ампулу с зельем и остановил леди лёгким касанием. Та неосознанно вздрогнула, выныривая из своего омута едких чувств. Она молча приняла ампулу, сжав в ладони. По телу прошла дрожь, вынуждая покрыться мурашками. Аякс поджал губы, видя как внутри леди начали бороться чувства. Она начала сомневаться в своём решении, хотя упорно шла вперёд. «Пути назад нет» – убеждала себя Нин Гуан, когда на глаза вдруг навернулись слёзы. Она понимала, что с принцессой у него больше шансов построить хорошее будущее, чем с лживой леди со сломанной психикой. Will you follow me? Ты последуешь за мной? Will you follow me? Ты последуешь за мной? Нин Гуан яро отвергала свои чувства, которые уже вырывались наружу в виде слёз. И она благодарна Тарталье за то, что тот молчал, не задавая лишних вопросов. Голос внезапно исчез, как бы она его не призывала к совету. Он молчал, будто его не существовало вовсе. Нин Гуан чувствовала себя чрезмерно одинокой, чем раньше. Она прошла всего два коридора, а ей казалось, что она шла вечность. Единственное, что леди не стала отрицать – она бы хотела, чтобы император резко вынырнул где-то из-за угла, грубо встряхнул за плечи и сказал о том, как сильно любит её. Разве это возможно? There's no turning back Нет пути назад, It all fades to black Все исчезает во тьме Сердце болезненно защемило, вынуждая в глазах потемнеть. Прерывисто вздохнув, Нин Гуан коснулась стены, опустившись на колени. Тарталья обеспокоенно присел перед леди на колени, приподняв её голову за щёки. На фоне бледной кожи красные глаза были ярким пятном, отчего сердце лорда замерло. Внезапная вина накатила на него цунами, не давая вдохнуть. — Мне так больно, — прошептала Нин Гуан, сдерживая всхлип. Разве она показывала кому-то когда-то свои чувства? Нет. Что изменилось? Она... это было очевидно. No trying to pretend Нет попыток притвориться, We know where the story ends Что мы знаем, где заканчивается эта история — Ты влюбилась, — голос Аякса звучал настолько ошеломлённо утвердительно, что он сам не ожидал, что это осознание его так поразит. Эта леди носила такую непробиваемую маску безразличия, что он наивно полагал, что та не привязалась к императору. Он полагал, что чувства императора не взаимны, но что он видит? Нин Гуан рыдала, закрывая лицо, не в силах сдерживать свои эмоции, которые хлестали по нему больнее кнута. Но почему же леди приняла решение сбежать ему не ясно. Его язык не поворачивался спросить, и вместо этого он помог леди подняться на ноги, продолжая путь. Та вытерла слёзы, размазав их по щекам. Don't hold your breath Не задерживай дыхание Will you follow me into the dark? Последуешь ли ты за мной во тьму? Они дошли до библиотеки, прошли кучу стеллажей, оказались возле того тёмного прохода, в котором она когда-то застала неловкую ситуацию. Тарталья уверенно нырнул во тьму, щёлкнув пальцами, дабы над рукой появился синий световой шарик. В проходе не было ничего приметного, лишь необычный иероглиф на всю стену. Из-за угла вывернула темная фигура в плаще, которая тут же скинула с себя капюшон. Люмин печально улыбнулась, обняв свою подругу как можно крепче. Нин Гуан стиснула челюсть, крепко зажмурив свои глаза, дабы сдержать всю боль внутри. Люмин успокаивающе поглаживала подругу по спине, нашёптывая о том, что она очень сильная и со всем справится. Will you follow me into the dark? Последуешь ли ты за мной во тьму? If you lose it all, will it fall apart? Если ты все потеряешь, все развалится? Открыв ампулу с зельем, Нин Гуан тут же выпила его залпом, дабы не погружать себя в сомнения. Лёгкий привкус кислоты остался на языке, но никаких изменений в себе не ощутила. Ей только так показалось. Тарталья кивнул и на поверхности иероглифа появился ещё один, который тут же преобразовался в тёмную яму. Люмин крепко обхватила ладонь леди, подойдя вместе с ней к порталу. Нин Гуан прикрыла глаза и, не глядя, сделала уверенный шаг вперёд, чувствуя, как внутри что-то лопнуло, как ниточка. Will you follow me into the dark? Последуешь ли ты за мной во тьму? Will you follow me? Пойдешь ли ты за мной? Чжун Ли вскочил с трона, чувствуя как сердце бешено заколотилось. Древние драконы, которые находились рядом, вздрогнули от неожиданности. Канцлер обеспокоено взглянул на императора, не понимая его поведения. Моракс начал тяжело дышать, бегая глазами по залу. — Нин Гуан, — проговорил император, отчего все переглянулись. Император бежал так быстро, что за ним еле поспевали. Канцлер не мог спросить что произошло, ведь разъярённый взгляд Чжун Ли сбивал с толку. Такой взгляд бывал только у диких зверей. Древние драконы ощущали волны страха, ужаса, волнения и злобы, которые мешали думать о том, куда бежал их друг. Чжун Ли влетел в покои Нин Гуан, заметив, что дверца гардероба открыта, а самой леди в комнате нет. Запах практически исчез. Канцлер накрыл плечо императора, привлекая его внимание. Follow me, follow me следуй за мной, следуй за мной — Нет запаха, — прошептал Чжун Ли. — Её нет во дворце. Она скрыла запах. Канцлер в ужасе расширил глаза, не сумев сдержать порыв эмоций. Венти обеспокоенно переглянулся с Барбарой, Джинн тяжело сглотнула слюну, вспоминая свою ошибку. Кэйа, который догнал ребят, взглянул на брата, а после перевёл взгляд на императора. — Её нет во дворце, она скрыла запах, — повторил Моракс, проникаясь в свои слова глубже. Дракон утробно зарычал, заставляя брюшную полость засиять светом. Канцлер слегка расширил глаза, неосознанно сделав шаг назад. Более слабые существа всегда инстинктивно пытались скрыться от сильного существа. Природа берёт своё, а потому ребята неосознанно отошли. Чжун Ли взглянул на канцлера с вертикальными зрачками, заставляя у того сердце сжаться от боли. От боли, которую император показал. Боль оказалась настолько сильной, что Чжун Ли медленно опустился на пол, коснувшись рукой постели, на которой спала леди. Древние драконы совсем не знали что нужно делать. Рычание повторилось, отчего Моракс накрыл свою грудь ладонью. Когти впились в кожу, заставляя скривиться. Он не смог сдержаться, когда дракону стало так больно, что даже стены дворца сотряслись от его рёва. Will you follow me? Ты последуешь за мной? Will you follow me Ты последуешь за мной. Нин Гуан обернулась назад, смотря куда-то вдаль, откуда ощутила необычную вибрацию. Но среди густых деревьев не было чего-то необычного, поэтому она повернулась обратно к своему коню.