День третий. Суббота
Франция. Автодром «Поль Рикар»
Неугомонная наседка Роджерс снова умчался звенеть чашками и варить свой ужасающий кофе, бросив Шарля наедине с «рокером» Деннисом. Ну, всё лучше, чем с усатым инженером, судя по сцене на капитанском мостике, невзлюбившим незваного гостя с первого взгляда. Ладно, с инженером ещё будет время найти общий язык, времени до начала сезона хватает. К счастью, пока конфликт или, как надеялся Шарль, просто недопонимание, возникли только с ним. Ну, и с ван Дейном, разумеется, но вот это как раз волновало Шарля меньше всего: цапаться с голландцем на трассе и в кулуарах ему было не привыкать. Зато большинство механиков, даже не зная ещё о предстоящем подписании контракта, отнеслись к нему весьма дружелюбно. А Роджерс — так и вовсе был от своего будущего пилота без ума и чуть ли с ложки не кормил. Хотя, если вспомнить утреннюю сцену с бургерами и салатом — уже был близок и к этому. Не сказать, что последнее совсем не имело минусов — явный фаворитизм шефа уже спровоцировал напряжённые отношения с инженером. И это не считая опасности, что за своё особое отношение Роджерс через какое-то время захочет что-то в ответ, как это, вероятно, и случилось в прошлом году с Доннингтоном. Что делать, если подобное произойдёт, Шарль не представлял, но всё равно продолжал играть с огнём, осторожно, взглядами, улыбками и почти невинными двусмысленностями поддразнивая интерес будущего шефа к своей персоне. В какой-то момент Шарль поймал себя на том, что ему даже нравится флиртовать с Роджерсом и смущать его разными мелкими шалостями, прикрываясь невинными взглядами и наивным хлопаньем ресницами. Играть в подобные игры с мужчиной, к тому же являющимся его будущим непосредственным начальством, было для Шарля в новинку. Что бы там ни сочинял про него ван Дейн, сам Шарль никогда и мысли не допускал о корыстной интрижке с кем-то из руководства: даже когда из-за финансовых трудностей в семье лишился места в команде, а вместе с ним — и шансов на титул в Формуле-Рено. В конце концов, он прекрасно знал, чего на самом деле стоит, и никогда бы не опустился до продвижения по карьерной лестнице подобным образом. При всём при этом заигрывать с Роджерсом ему отчего-то нравилось. Возможно, прояви тот свой интерес более активно или с большим сексуальным подтекстом, Шарль бы уже расставил в их взаимоотношениях все точки над «i». Но пока англичанин не требовал за своё покровительство абсолютно ничего, даже не делал никаких непристойных намёков, был так трогательно мил и заботлив, так старательно пытался не распускать руки и всё равно не мог удержаться от робких прикосновений, что… Шарль невольно улыбнулся — одновременно и своим мыслям, и влюбленно смотрящему на него Роджерсу. И тут же рассмеялся в скомканный в руках шарф, когда оставленная без присмотра чашка наполнилась до верха, и кофе из включенной кофеварки потёк через край, заливая разложенные на столе бумаги. Деннис демонстративно закатил глаза и, укоризненно покачав головой, уткнулся в монитор: — Не стыдно? Шарль смущенно оборвал смех. Взглянул на пытающегося вытереть лужу бумажными салфетками Роджерса и до боли прикусил нижнюю губу, чтобы снова не рассмеяться. Нет, ну, до чего же он всё-таки нелепый! — Я не об этом, — Деннис проследил за его взглядом, недовольно поморщился и снова отвернулся к монитору. — Тебе не стыдно ему голову морочить? — Морочить голову? — опешил Шарль. — Мистеру Роджерсу? — Ну, а у кого ещё тут из-за тебя мозг в отключке и из рук всё валится? — не оборачиваясь, цыкнул зубом механик. Ну, вот, похоже, не только инженер его невзлюбил — теперь ещё и Деннис воспринял его как угрозу спокойствию и порядку в команде. Паршиво. — Он тебе хотя бы нравится или ты им просто пользуешься в надежде зацепиться за место в «Альбионе»? — не стал ходить вокруг да около механик. Что ж, прямолинейность Шарль любил. Особенно — в других. — Нравится, — Он невольно улыбнулся, наблюдая за продолжающим ожесточенную борьбу с кофеваркой Роджерсом. — Но не в том смысле. — Не в каком? — прищурился Деннис. — Не в романтическом, — Шарль посмотрел механику прямо в глаза. — Меня не привлекают мужчины. — Эшли тоже не привлекали, — скривился Деннис. — Что не помешало ему поставить на уши весь «Альбион». Шарль устало вздохнул. Чёртов Доннингтон наворотил дел, а ему теперь оправдываться за то, чего и в мыслях не было! — Я понимаю, почему вы мне рассказали про Доннингтона и сейчас завели этот разговор, — осторожно подбирая слова, попытался объясниться Шарль. — Вы опасаетесь, что я прыгну к мистеру Роджерсу в постель или спровоцирую его самого на активные действия в свой адрес, а затем начну шантажировать «Альбион» скандалом? — А нет? Шарль демонстративно закатил глаза: — Пф-ф-ф! Если какой-то недоумок считал, что он не в состоянии сделать карьеру иначе, чем через задницу, это ж не означает, что и я о себе такого же «лестного» мнения! — То есть мне привиделось, и Крис не из твоего номера сегодня утром вывалился? — скептически приподнял бровь Деннис. — Из моего, — не стал отрицать очевидное Шарль. — Мистер Роджерс заходил за мной, чтобы подвезти до автодрома. Было бы невежливо заставлять его ждать в коридоре. Или я неправ? В Великобритании принято иначе? Я не знал. — У тебя на всё есть совершенное невинное объяснение? — недоверчиво щурясь, хмыкнул механик. — А на свиданку ты его потащил, видимо, потому, что вам обоим вдруг кушать захотелось? — На свиданку? — непонимающе приподнял брови Шарль. — Вы имеете в виду вчерашний вечер, когда мы не сумели вас отыскать и потому ужинали отдельно? — Ну, да, мы же в Средневековье живём: позвонить и узнать, где мы, вы не могли, — ухмыльнулся Деннис, судя по тону, уже начавший получать удовольствие от их разговора, собственных попыток уличить Шарля во лжи и его ловких отмазок. — К сожалению, у меня на тот момент не было ни чьего номера, кроме мистера Роджерса, — Шарль не стал разочаровывать собеседника и вместо грубого посыла продолжил их игру. — А сам Роджерс чего не позвонил? — Боюсь, у меня нет ответа на этот вопрос, — Шарль нейтрально улыбнулся. — Он этого не сделал, значит, на то была какая-то причина. Мне она неизвестна. А трактовать поступки мистера Роджерса, не владея всей информацией, я считаю себя не вправе. — Ого, — в голосе механика почувствовалось изрядное удивление. — Ну, ты выдал! Как на интервью прям! — На бестактные вопросы, — скромно опустил взгляд на столешницу Шарль, — я умею отвечать только так. — А ты зубастый, — ничуть не обидевшись, хмыкнул Деннис. — Хоть с виду и не скажешь… Шарль коротко улыбнулся, возвращая внимание на экран. Механик окинул его заинтересованным взглядом и вдруг резко сменил тему: — А что там за история о том, что Роджерс тебя встретил, когда ты из «Рэйсинг Тайм» сбежал? И будто ты теперь у нас от них прячешься. — Ну, в этом и вся история, — вроде бы и не соврал Шарль, умолчав лишь о разговоре с Фицроем и готовых контрактах с «Альбионом». — А чего сбежал-то? — подозрительно прищурился Деннис. — Пытались заставить меня подписать с ними контракт, — пожал плечами Шарль. — А я решил, что стою большего, чем «Рэйсинг Тайм». — Например, «Альбиона»? — насмешливо приподнял бровь механик. — Например. — Или «Джета»? — Ну, да. — Да ты скромняжка! — усмехнулся Деннис, явно оценивший степень его наглости. — А у «Альбиона» и «Джета» ты поинтересовался: нужен ты им? — А в гараже «Альбиона» я второй день тусуюсь, просто потому что у вас кофе вкусный? — саркастично посмотрел на собеседника Шарль. — Без обид, лапуля, но, как по-моему, ты здесь тусуешься только потому, что Роджерс решил снять себе мальчика на уик-энд. Разве нет? — Нет. — А выглядит это именно так. Шарль равнодушно пожал плечами: — Можете думать, что хотите — ваше право. Не вижу смысла доказывать, что я — не верблюд, когда все уверены в обратном. Смысл сотрясать воздух истериками, как ван Дейн с Доннингтоном? Со временем всё само собой прояснится. — Вау! — окинул его уважительным взглядом механик. — Сам додумался до такой мысли или кто подсказал? — Мама, — снова пожал плечами Шарль, не особо беспокоясь, насколько по-детски это могло прозвучать. — Мама? — приподнял брови собеседник. — В твоём возрасте обычно парни стесняются признавать авторитет родителей. — Я — нет, — пожал плечами Шарль. — Если бы не они, меня бы здесь не было. — Кто? — вернувшийся с тремя чашками в руках улыбающийся Роджерс с лёгкой тревогой перевел взгляд с Шарля на Денниса и обратно. — Мои родители. Спасибо, мистер Роджерс, — осторожно забрал протянутую ему чашку Шарль и искренне улыбнулся, благодаря не столько за отвратительную бурду, сколько за заботу и возможность погреть озябшие пальцы. — Не за что, малыш, — Роджерс сунул механику вторую чашку, освобождая руку, чтобы провести ладонью по волосам Шарля. — Кстати, как мама? — Хорошо, спасибо, — не стал вырываться Шарль: Роджерсу явно нравилось к нему прикасаться — так почему не сделать заботящемуся о его комфорте человеку приятное? — Сегодня должен вернуться папа. Надеюсь, к тому времени квартира ещё будет цела. — Твоя мама — Халк? — прыснул Деннис. — Его мама учится управляться с инвалидной коляской, — осадил механика Роджерс, за что Шарль ему благодарно улыбнулся. Тот от счастья едва крылышками не захлопал. Забавный… — О, — мгновенно посерьёзнел Деннис. — Сорян, чувак. Я не знал. Авария? — Угу, — решил не вдаваться в подробности Шарль, чтобы не противоречить версии Роджерса, которую он зачем-то вчера подтвердил. — Мне жаль, малыш. — Спасибо, мистер Роджерс, — Шарль, почувствовав лёгкое поглаживание по голой коже, бросил короткий взгляд на своё запястье, и пойманный с поличным Роджерс тут же испуганно отдернул руку. Нет, всё-таки до чего же он… Шарль даже растерялся, не в силах подобрать подходящее определение, потому что всё, что лезло в голову, категорически не подходило для огромного бородатого мужика. — Что на телеметрии? — вспомнив, наконец, зачем он вообще здесь, встряхнулся Роджерс, наклоняясь к ближайшему монитору. — Какая-то херня с тормозами, — постучал ручкой по графику на экране Деннис. — Опять перетормаживает? — машинально подался к его монитору Шарль и тут же почувствовал на пояснице чужую ладонь. Роджерс… Что ж, кажется, если он хочет остаться в «Альбионе», придётся как-то привыкать не обращать на подобное внимания. — Сечёшь в телеметрии? — заинтересованно обернулся Деннис. — Нет, — с улыбкой пожал плечами Шарль. — Но ради красивых фоточек могу посидеть с умным видом перед монитором. Деннис одобрительно заржал. Роджерс демонстративно закатил глаза и, сделав глоток кофе, поправил гарнитуру: — Джейки, ты помнишь, о чем мы говорили? Сбрасывай газ не так резко. Судя по недовольной гримасе Роджерса, Барнетт имел на этот счёт собственное мнение. Пф-ф-ф! Шарль мысленно закатил глаза. — Крис? — подался вдруг резко к монитору Деннис. — Эт чё за хрень? Шарль из любопытства сунулся следом, на долю секунды опередив Роджерса, которому пришлось вглядываться в экран поверх его головы. — Так, мечта педофила, шутки кончились — съебись отсюда, — освобождая обзор начальству, бесцеремонно отпихнул Шарля от монитора Деннис. — Кэп? Что думаешь? — Если без мата — ничего, — Роджерс бросил извиняющийся взгляд на Шарля, решившего не пытаться протиснуться к монитору Денниса, а просто переключить картинку на соседнем, выискивая на графике то, что так всполошило механика. — Джейк, заканчивай перетормаживать. Мне совсем не нравится телеметрия твоих тормозов. Как понял? Прекрати поздние торможения. Джейк, как понял? Флинт, перегрева нет? — Есть. Серьёзный, но не критичный, — защелкал мышкой, переключая графики, Деннис. — Пока больше никаких сбоев не вижу. — Хорошо, тогда на тебе, как обычно, двигатель. За тормозами я сам присмотрю. Детка, подвинься, — Роджерс мягко отодвинул Шарля и от второго монитора. — Марио, на тебе остальное. — Можно? — кивнул на стоявший тут же ноутбук Шарль. — Можно, — едва глянув, кивнул Роджерс и снова прилип к своему монитору. — Барнетт, это не шутки. У тебя перегрев тормозов и странные сбои на телеметрии. Возвращайся в боксы, нам нужно всё проверить. Возвращайся в боксы. Как понял? — Всё равно перетормаживает, — подперев ладонью щёку, кивнул на экран ноутбука Шарль, решивший понаблюдать не за графиками, которые ему всё равно пока сложно давались, а за изображением с видеокамер. — Его сносит в каждом быстром повороте. Передняя резина уже совсем в лоскуты из-за постоянной блокировки. Если тормоза не справятся, он на таких покрышках вслед за ван Дейном улетит в стену. — Вижу, — сухо отмахнулся Роджерс, сосредоточенно вглядываясь в свой монитор. — Барнетт, в боксы! Немедленно! Лу, глянь, что там у Барнетта с тормозными дисками. Санни, ещё комплект дождевой резины, — рванул к выходу из гаража Роджерс. Деннис расслабленно отодвинулся от монитора и, развернувшись вполоборота, с ухмылкой отхлебнул кофе: — Ща Барнетт отхватит… — Ещё скажите, что он этого не заслужил, — понюхал содержимое своей чашки Шарль, но на вкус пробовать всё же не решился. — В «Альбионе» что, в порядке вещей — не слушаться капитанский мостик? — Обычно у нас этим Гастон грешит, — сделал ещё глоток Деннис, прежде чем повернуться обратно к монитору. — Но, видать, ты вчера им хорошо перца под хвост насыпал, если даже Барнетт с катушек слетел… Ты где так намонстрячился гонять под дождем? — Дома, — пожал плечами Шарль. — Втихую уводил из гаража мамин «пежо» и гонял по серпантину в горах. — В дождь? — на всякий случай уточнил механик. — По-всякому, — уклончиво пожал плечами Шарль. — Да ты, чувак, по ходу, совсем ебанутый… — присвистнул Деннис. — Шефа удар хватит, когда он узнает, как ты развлекаешься. — А ему точно об этом надо знать? — подмигнул Шарль. — О чём? — резко обернулся разговаривавший неподалеку с двумя механиками Роджерс. — О том, как это нежное и кроткое любит на мамином «пежо» в дождь по горному серпантину гонять, — на одном духу сдал Шарля со всеми потрохами Деннис. И, кажется, он был прав в своем предположение по поводу реакции Роджерса, потому что тот на несколько секунд замер, затем приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, закрыл рот, постоял так ещё немного и наконец воззрился на Шарля с такой тоской и болью, что тому сразу же стало стыдно. Даже больше, чем перед матерью. — Шарль, — вспомнил, наконец родной язык Роджерс. — Пообещай мне, пожалуйста: больше никаких гонок на малолитражках по серпантину. — Обещаю, — хитро улыбнулся Шарль. — Никаких гонок на малолитражках. — Кэп, сдается мне, не на малолитражке он там гонял, — лучше шефа уловил подвох хитро щурящийся Деннис. Шарль сдержанно улыбнулся, подтверждая догадку механика, но и не вдаваясь в подробности. — Боже! — страдальчески закатил глаза Роджерс. — И мать тебе не оторвала за это голову? — А она была не в курсе, — равнодушно дернул плечом Шарль. — Я брал машину только тогда, когда мама была либо в отъезде, либо лежала в больнице с очередным переломом. — Очередным?! Ну, теперь ясно, в кого ты такой ебанутый, — уважительно покачал головой Деннис. — Отец у тебя, часом, в гонках на выживание не участвует? Я бы не удивился. — Нет, — Шарль слегка смутился. — Папа у нас — верх благоразумия. Всё время про меня шутит, что нельзя винить ребенка за доставшиеся ему гены. — Что ж ты от своего папы благоразумия-то не унаследовал, маленькое чудовище?! — почти взвыл бедняга Роджерс. — Если бы не унаследовал, я бы сейчас сидел не здесь, а в боксах «Рэйсинг Тайм», — многозначительно приподнял бровь Шарль. — Боже! — Роджерс обречённо поднял обе руки, признавая поражение. — Сделай одолжение, малыш: просто помолчи полчасика! Шарль, как послушный мальчик, тут же провел пальцем по губам и демонстративно посмотрел на часы на запястье. Роджерс закатил глаза и, чертыхнувшись, под громкое ржание Денниса умчался к дверям — встречать болид Барнетта.