День пятый. Понедельник
Великобритания. Лондон
На кухне что-то зазвенело. Крис вздохнул, стиснул зубы и переставил ноутбук на колени. Нет, он не будет бегать за Шарлем, словно безумная мамаша, и проверять, что тот ещё успел натворить без его присмотра. Шарль появился через минуту сам, с двумя чашками в руках. Запахло крепким кофе. — Есть нечего, так что я просто сделал кофе с молоком и сахаром. — Мальчишка сгрузил обе чашки на стол, где на ноутбуке закончилась проигнорированная обоими третья гонка. — Ты что, снова голодный? — Крис окинул его тощую фигуру подозрительным взглядом. — Куда в тебя только помещается?! Шарль смущённо улыбнулся, позыркал вокруг, выбирая себе место, и уселся прямо на пол. Взял свою чашку, грея руки о тёплые бока, сделал глоток и привалился плечом к колену Криса: — Кажется, мы гонку пропустили. — Вечером пересмотрим, — не удержавшись от искушения, взъерошил ему волосы Крис. — Сейчас, Котёнок. Потерпи десять минут, я уже заканчиваю. Отправлю отчёт, и поедем за едой. Пока кофе пей. Шарль демонстративно громко хлюпнул. Крис улыбнулся и застучал по клавишам бодрее. Черт с ними, с опечатками: отчёт — предварительный, нормальный он будет завтра на базе писать. — Мистер Роджерс? — Что, малыш? — А вы с девушками вообще никогда не встречались? — Встречался. Пока не понял, что это — не моё. — А про парней как поняли? Типа попробовали — и понравилось? — Шарль! — Крис почувствовал, что краснеет. — Тебе не кажется, что это немного личное? — Ну, мне просто не понятно, как люди это выясняют, — и не подумал смутиться мальчишка. — Опасаешься за собственную ориентацию? — усмехнулся Крис. — Не бойся, это не заразно. — Я не это… — Шарль со вздохом приткнулся виском к его колену. — Вы мне нравитесь. Крис лишь вздохнул, понимая, что мальчишка в это слово вкладывает совсем иной смысл, нежели бы ему хотелось. — Нет, серьёзно! Вы — клёвый! С вами хорошо и интересно. Я был бы рад с вами подружиться. По-настоящему. Но вот представить, что я… и вы… — Шарль, — предупреждающе повысил голос Крис. — Тебе не нужно этого представлять. Твоё совращение в мои жизненные планы точно не входит. — Но я вам нравлюсь? — Нравишься. Но это не повод в угоду себе ломать тебе жизнь. Всё, пей свой кофе и дай мне уже закончить отчёт. Шарль послушно замолчал, присосавшись к чашке. Хватило его ровно на пять минут: — Мистер Роджерс? — Да, детка? — обрёченно вздохнул Крис: молчать, как и спокойно сидеть на одном месте пацан совершено не умел. — А у вас парень есть? — А тебе не кажется, что это немного не твоё дело? — получилось немного грубее, чем хотелось, но извиняться Крис всё равно не стал. — Ну, я же вам про Клэр рассказал! — Это про ту, что с букетом? — Ага. — И теперь ты хочешь, чтобы я в ответ рассказал тебе о своих любовниках? — У вас их что, сразу несколько?! — тут же оживился любопытный мальчишка. — Ну, за последние двадцать лет-то накопилось… — хмыкнул Крис. — Нет, а сейчас? — поёрзал Шарль. — Вот заявится сюда ваш ревнивый дружок, а тут — я. — Не волнуйся, не заявится, — грустно улыбнулся Крис. — Некому заявляться. — То есть, вы серьёзно — один?! — Шарль гусеницей вполз на диван. — Я думал, вы просто живёте один. Ну, типа, каждый у себя. И время от времени встречаетесь и… ну, вы поняли… Ещё подумал, что у вас же выходной, и я, наверно, буду вам тут мешаться, если вы захотите... ну... — Он многозначительно покосился в направлении спальни и едва заметно покраснел. — Ты не мешаешься. — Крис легонько сжал его запястье. — Не волнуйся, Котёнок: никто не придёт. Я сейчас ни с кем не… встречаюсь. — Почему? — Мы же с тобой уже обсуждали этот вопрос. У меня, как и у тебя, не получается… совмещать. Пробовал. Не срослось. — А с последним парнем вы почему расстались? — Тебе это зачем? — Не хотите рассказывать? — склонив голову к плечу и явно уже нафантазировав бог знает что, подозрительно прищурился мальчишка, и Крис неожиданно для себя вывалил правду: — Мы расстались из-за Эшли. Саймону казалось, что его в нашей жизни слишком много. — А теперь появился я, и ваша личная жизнь снова летит псу под хвост, — поджал губы Шарль. Было бы ещё чему лететь! Как будто у него когда-то была нормальная личная жизнь, а не жалкие попытки её имитации! — Она полетела псу под хвост ещё при Эшли и не вернулась при Гастоне. А потом я понял, что совершенно об этом не жалею. — Крис погладил большим пальцем костяшки пальцев Шарля. — Не заморачивайся, малыш. Со мной полный порядок. Правда. — Разумеется! — закатил глаза мальчишка и, извернувшись, улегся головой на так и лежавшую на бедре Криса подушку. — Именно поэтому вы работаете по пятнадцать часов в сутки семь дней в неделю. — Я люблю свою работу. — Ну, ещё бы! Так заёбываться можно только по любви! Крис попытался не заржать, продержался секунд десять и всё-таки сложился пополам, уткнувшись лбом в крышку ноутбука: — Господи, Шарль! С виду такой милый и воспитанный мальчик, а как чего-нибудь брякнешь!.. Ладно, давай поднимайся и иди собираться. Сейчас отошлю отчёты и поедем. — Шпионить за почтенными мамашами? — ухмыльнулся Шарль, плавно принимая сидячее положение. — Зачем? — растерялся Крис. — Стиральный порошок выбирать, — напомнил их утренний разговор Шарль. — Ты что, весь извёл?! — Крис подавил желание сбегать в ванную и проверить, что это неугомонное чудовище там опять устроило. — Нет. Но когда вы в следующий раз выберетесь в супермаркет? — Твоя правда. Ладно, сходи, пошурши по шкафам — может, ещё что заканчивается, а я не заметил, — нашёл способ ненадолго отвлечь мальчишку делами Крис. — А я как раз закончу с отчётами. — Про кофе не забудьте, — строго кивнул на позабытую им на столе чашку Шарль и, скатившись с дивана, едва не вприпрыжку ускакал на кухню. — Шарль! — рассмеялся вдогонку Крис. — Выходи за меня! Пронесшийся с кухни в ванную Шарль звонко хохотнул, кокетливо сверкнул глазом и захлопнул дверь. Если бы тот только что прямым текстом не заявил, что мужчинами не интересуется, Крис готов был бы поклясться, что мальчишка с ним флиртует. В ванной зашумела вода. Крис постарался не представлять себе Шарля под душем. Прикрепил к письмам отчёты и несколько иллюстрирующих их графиков, кликнул «отправить» и, подхватив со стола чашку с остывшим кофе, откинулся на спинку дивана, пытаясь осознать реальность происходящего. Только подумать: ещё в четверг Крис краснел и заикался при одном лишь упоминании имени Шарля. В пятницу смотрел на парня вживую, забывая при этом даже дышать. В субботу перешучивался с ним в машине и обнимал на кухне, словно живого человека, а не ожившую мечту. А сегодня его ангелочек, его солнечный мальчик, уже валялся рядом с ним на диване, задавал не самые скромные вопросы и сыпал пошлостями, руша придуманный Крисом светлый образ до основания. И, как ни странно, разочарования по этому поводу Крис не испытывал. Да, Шарль оказался не скромным милым мальчиком с оленьими глазами, каким он обычно представал перед камерами. Но взъерошенный наглый чертёнок, за которым нужен глаз да глаз, нравился Крису не меньше выдуманного образа, на который купились абсолютно все. А ведь и с Хлоей — да и с Риком — Шарль продолжал вчера ломать комедию, изображая перепуганную святую невинность. И только Крису — единственному из всего «Альбиона» — позволил увидеть свою истинную сущность. Подобное доверие льстило и вселяло ложную надежду на что-то большее. Разумеется, не сейчас. Но, возможно, когда-нибудь… Что именно «когда-нибудь», Крис решил не представлять даже в мыслях — ему сейчас с мальчишкой ещё по магазинам мотаться, может получиться неловко. Шарль появился из ванной десять минут спустя, одной рукой приглаживая влажные волосы, а второй что-то набирая на экране телефона. — Список готов. — Он помахал телефоном, словно трофеем. — Мы только в супермаркет и обратно? — А ты хотел куда-то ещё? — Крис отставил кружку на столик и принялся засовывать рабочий ноутбук в сумку. — Нет. Просто не хочется в пуховике по супермаркету шататься. — Да, ты в нём в магазине вкрутую сваришься. Погоди, сейчас попробую кое-что найти. — Крис хрустнул спиной, с трудом разгибаясь после нескольких часов сидения практически в одной позе. — А вы уверены, что я в этом кое-чём не утону? — смерив его взглядом, саркастически приподнял бровь Шарль. — Уверен, — после непродолжительных поисков в шкафу в прихожей кинул в мальчишку форменной курткой «Альбиона» Крис. — Ты, вроде, худой, должна налезть. Шарль, не споря, вделся в куртку, одернул коротковатые рукава и, обернувшись на Криса, ехидно прищурился: — Серьёзно? Вы до сих пор храните его вещи? — Фантазию отключи, — ткнул мальчишке указательным пальцем в лоб Крис. — Просто руки не доходили в шкафу разобраться. Ну и возвращать командную форму пилоту чужой команды… Мне показалось, что это будет выглядеть странно. — Оставить себе было, безусловно, менее странно, — пробухтел себе под нос Шарль и не утерпел, покрутится перед зеркалом. — Красный тебе идёт, — улыбнулся Крис. — Было бы обидно, если б не шёл, — ухмыльнулся мальчишка, и Крис готов был поспорить на месячную зарплату, что самоуверенный сопляк сейчас не про цвета «Альбиона» говорит, а строит куда более долгосрочные проекты. — Наденешь? — Так я, вроде, уже, — пожал плечами Шарль, деловито проверяя количество и глубину карманов. — Мне нравится. — Обувайся. Завтра на базе найдём тебе что-нибудь по размеру. — Мне эта нравится, — скрючился, завязывая шнурки на кроссовках Шарль. — Можно мне её оставить? — Хочешь куртку Эшли, маленький ты фетишист? — не удержался от подколки Крис, тоже влезая в свои ботинки. — Хочу, — и не подумал отпираться Шарль и вдруг как-то странно покосился. — Мистер Роджерс? А вы прямо так поедете? — Как? — не понял Крис и только секунду спустя сообразил, что все ещё одет в домашние штаны и толстовку, которые вчера схватил не глядя из шкафа, чтобы не сверкать перед мальчишкой труселями. — Чёрт! Я сейчас! Шарль проводил его до дверей спальни звонким смехом: — Нет, мистер Роджерс, я по-прежнему не понимаю, как вы умудряетесь выживать в одиночку! Вас же на минуту без присмотра оставить нельзя! — Меня?! — высунул голову из-за двери Крис, пытаясь вдеться в слишком узкие после стирки джинсы. — Это тебя страшно без присмотра оставлять! — Да-да, это именно я сейчас в магазин в пижаме собрался, — уселся прямо на пол перед дверью Шарль. — Зато не я на сутки постиранное бельё в машинке забыл, — парировал Крис, прыгая на одной ноге в попытках надеть носок. — И только попробуй по возвращении в этих джинсах на диван залезть! С твоей манерой ползать по полу даже пылесос в квартире не нужен — всю грязь на себя соберёшь. — Тут чисто. — Там не было чисто ещё две недели назад. — Крис наконец победил и второй носок. Решив не заморачиваться со сменой толстовки, просто прихватил с вешалки жилетку и сунул ноги не в ботинки, а в кроссовки. — Готов? Выметайся, я дверь закрою. — Мистер Роджерс? — продержался молча лишь до подземной парковки Шарль. — А помните, во Франции вы сказали, что всё брутальное у вас осталось дома? Оно тут? Покажете? — Покажу. Всё равно ж не отвяжешься… — обречённо вздохнул Крис. — Вон, под чехлом стоит. Достаточно брутально, на твой вкус? Шарль с детским любопытством приподнял брезент и тут же издал восторженный вопль: — Да ла-а-адно! «Харлей»?! Настоящий?! — Нет, из «лего» собрал, — очарованный его непосредственной реакцией, улыбнулся Крис. — А можно?.. — Нет. — Я же даже ничего не… — Нет. — Ладно. А он на ходу? — Да. И всё равно — нет. Шарль со вздохом опустил край чехла: — Не знал, что вы тоже мотоцикл водите. — Научил в своё время один мотогонщик. — Крис снова улыбнулся — на сей раз уже воспоминаниям. — Я тогда примерно в твоём возрасте был. Втрескался в него по уши, волочился за ним, как привязанный, и томно вздыхал. Джонни, конечно, ржал надо мной, но не отшивал напрямую. Думаю, его эта ситуация даже немного забавляла. А я был согласен на что угодно, чтобы только рядом быть. Вот он и решил направить мой энтузиазм в мирное русло. — Звучит забавно, — со странным выражением лица прокомментировал Шарль. — Ну, да, теперь-то, конечно, всё это кажется смешным и нелепым. — Крис тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и занял водительское место в так и не отмытом после тестов «рено». — А в девятнадцать, между прочим, это была целая трагедия! Невзаимная любовь воспринималась чуть ли не концом света. Со временем всё-таки начинаешь относиться к таким вещам проще. — Проще? — Притихший Шарль скользнул на соседнее кресло, даже ноги поставил, как положено. — Да, — попытался приободрить его улыбкой Крис. — Эй, ты чего расклеился, парень? Это я тут про свою несчастную любовь вспоминаю, а не ты. Или ты опять вспомнил эту свою… с цветами? — Нет. Не вспомнил. — Шарль вскинул на него жалобный взгляд. — Мистер Роджерс? Можно, я вас обниму? — Господи, малыш, конечно, можно! — Крис развернулся вполоборота и приглашающе раскрыл объятия. Разумеется, Шарль не имел в виду ничего такого. Скорее всего, почувствовал себя от услышанного рассказа одиноко и захотел простого человеческого тепла. — Иди сюда, Котёнок. Шарль осторожно, словно с опаской, подался навстречу. Зарылся лицом в толстовку и, обхватив руками за пояс, в попытке утешения едва ощутимо погладил ладонью по спине. Крис притянул парня ещё ближе, утыкаясь носом во взъерошенную макушку: — Спасибо, малыш. Ты — просто чудо! — Вы — тоже, — вздохнул Шарль. — И… Мне так жаль… — Чего тебе жаль, малыш? — Крис бессовестно пользовался моментом, пытаясь надышаться запахом его волос. На самом деле — запахом купленного им самим же шампуня, но на Шарле тот пах всё же как-то по-особенному. — Жаль, что вы снова влюбились не в того парня. — Кто же виноват, что в тебя невозможно не влюбиться! — улыбнулся Крис, мягко удержав за плечи подавшегося было назад Шарля. — Боюсь, я — лишь первая твоя жертва. — Крис скользнул ладонями вверх, ловя в них лицо мальчишки, погладил большими пальцами по скулам и — отпустил. Шарль тут же отшатнулся, словно оборвалась удерживающая его на месте нить, и нервно фыркнул. — Ты чего? — кивнул Крис, поворачивая ключ в замке зажигания. — Мне показалось, что вы меня сейчас поцелуете, — потупился парнишка. — Нет. — Крис попытался поймать его взгляд. — Тебе не нужно опасаться ничего подобного с моей стороны. Я не стану тебя целовать. Уж без разрешения — так точно. — Хотите сказать, что всегда спрашиваете у парня разрешение, прежде чем его поцеловать? — недоверчиво прищурился Шарль. — Ну… — растерялся Крис. — Как минимум, в первый раз. Считаешь это старомодным? — Скорее, странным. — Дюран зыркнул на него с неприкрытым интересом. — Если мне очень хочется поцеловать какую-то девчонку, я беру и целую. — Какой шустрый! — Крис заставил себя улыбнуться и не вспоминать, сколько лиц таких девчонок сменилось на фотографиях в аккаунте Шарля за те полтора года, что он за ним наблюдал. — И что, ни разу за подобное по физиономии не получал? — Получал, — равнодушно дёрнул плечами сорванец и хитро подмигнул. — Но поцеловать-то перед этим всё равно успевал! — Твоё счастье, Айс с Хлоей об этом не в курсе, — укоризненно покачал головой Крис. — Не думаю, что подобное поведение положительно отразится на твоём имидже. Шарль недовольно поджал губы, но промолчал. Крис решил его не трогать — пускай сам всё расставит по полочкам у себя в голове: парнишка умненький, должен понимать, что теперь внимание прессы к нему будет гораздо более пристальным и придирчивым. — Мне придётся обзавестись постоянной девушкой? Ну, для создания положительного образа. — Нет. — Крис понадеялся, что голос его всё же не подвёл. — Если ты этого не хочешь. Но целоваться со всеми фанатками подряд придётся прекратить. — Я не со всеми подряд… — Шарль, — добавил в голос строгости Крис. — Не цепляйся к словам. Ты прекрасно понял, что я имею в виду. — Понял. Что позволено Фицрою, не позволено мне. Да твою ж… Грёбаная наследственность! Нет, чтобы у папаши чего хорошее взять! Хотя нет, хорошее тоже взял: скорость и реакция у пацана были такими же феноменальными, как у Рика. — Вот, как Фицрой, три титула в Формуле-1 заработаешь, тогда на эту тему и поговорим, — попытался оставить последнее слово за собой Крис. Шарль снова затих, задумчиво морща лоб — не иначе, высчитывал, сколько ему понадобиться времени на то, чтобы заработать три титула в высшем классе автоспорта для того, чтобы без зазрения совести целоваться с фанатками. Господи, какой же он всё-таки ещё ребёнок! — Только не говори, что в гонки ты подался для того, чтобы девчонок кадрить, — попытался насмешкой сбить мальчишку с глупых мыслей Крис. — Я думал, у тебя более серьёзный подход к делу. А ты, оказывается, просто решил найти лёгкий способ добиваться девушек? — Ага, лёгкий, — смерил его снисходительным взглядом Шарль. — Скажете тоже! И вообще: я тут не ради девчонок. — Он возмущённо вздёрнул нос. — Девчонки — это так, приятный бонус. — Иногда этот бонус бывает не только приятным, но и опасным для дальнейшей карьеры. — Парни — тоже, — куснул, как сумел, паршивец. — Да, — не поддался Крис. — Только я никогда своим положением не пользовался, чтобы затащить кого-то в постель. Шарль промолчал, но в его пристальном взгляде так и читалось имя Доннингтона. — И я уже тысячу раз тебе говорил: с Эшли у нас никогда ничего не было. — Не было? Или вы считаете, что не было? — По-твоему, я в отключке к нему в штаны залез? — начал терять терпение Крис. — Вынужден разрушить твою теорию: сомнамбулизмом не страдаю. — При чём тут сомнамбулизм?! — всплеснул руками Шарль. — Вы ж меня с порога всего облапали! Прямо при всех! — Если тебе это неприятно, мог бы сразу сказать — я бы к тебе и близко не подошёл. — При чём тут я?! Я говорю про Донни. Он же параноик и ябеда! А вы, небось, и его лапали за все места. — Да не лапал я его! Максимум, мог приобнять, по голове погладить или по спине хлопнуть. — По спине? — многозначительно прищурился Шарль. — Или ниже? — Господи! Ну, может, и по заднице, не знаю, — дёрнул плечом Крис. — Я ж ничего такого не имел в виду! Просто хотел ускорения придать. Ну, знаешь, типа «давай, парень, пошевеливайся, время идёт!». — И вы ещё удивляетесь, что он после этого жаловаться побежал! — Представь себе: удивляюсь, да! — ударил ладонями по рулю Крис. — Думаешь, я остальным поджопников не отвешиваю, когда со временем туго? Что-то никто пока от этого не «поголубел». Деннису, пожалуй, побольше остальных достаётся, что, однако, не помешало им с женой недавно четвертого ребёнка настрогать. — Деннис женат?! — вскинув брови, мгновенно переключился на новую тему Шарль. — Парень с тремя серьгами в ухе, татушками во всю руку, лохматой гривой до пояса и в бандане с черепами? — Женат. Лет десять уже, — выдохнул Крис, обрадовавшись небольшой передышке перед следующим раундом допроса о его былых грехах. — Мэри-Джин — журналистка, писала статью о только что созданном Риком и Хлоей «Альбионе». А Деннис, ты, наверно, успел уже заметить, языком почесать любит. Короче, Донелли только кивать успевал во время интервью, хотя Денниса, собственно, никто ни о чём не спрашивал. Но это ж Деннис Флинт! Его поди заткни! Короче, худо-бедно, интервью записали, а вечером Деннис и Мэри-Джин укатили на мотоцикле в закат. И уже пяток лет старина Флинт у нас — примерный папаша с тремя детьми, лабрадором и женой в бигудях. Выходные, правда, он в основном проводит на крылечке с пивом, но после парочки звездюлей от Мэри-Джин и лужайку косит, и крыльцо чинит, и подгузники меняет. — Офигеть! — приоткрыл рот Шарль. — Вот бы на кого точно не подумал! — А не нужно мыслить стереотипами, малыш. — Крис весело подмигнул. — Надеюсь, про меня ты не успел нафантазировать, что по дому я разгуливаю в чулках и туфлях на каблуке? — А, так вот почему вы вчера в спальне заперлись! — залился смехом Шарль. — Не хотели мне свои чулки показывать? — Точно! — заржал за компанию Крис. — Боялся, что ты не устоишь при виде такой неземной красоты и покусишься на мою добродетель. — Ну, не стану отрицать, я — фанат красивых ножек в чулках. — Шарль хохотал уже до слёз. — И в туфельках сорок пятого размера? — Боже, мистер Роджерс, прекратите! У меня уже от смеха в боку колет, — и в самом деле схватился обеими руками за живот Шарль. Тот отозвался требовательным урчанием. — Так, супермаркет откладывается, — посерьёзнел Крис. — Едем тебя кормить. — Я потерплю, — тут же вскинулся мальчишка. — Не потерпишь, — отрезал Крис. — Пока всё купим, пока домой приедем, пока приготовим… А ты ещё дома смотрел голодными глазами. Наверняка, в торговом центре, полно всяких кафешек и ресторанчиков — выберем что-нибудь из того, что тебе можно. Что тебе твой диетолог разрешает есть? Шарль растерянно моргнул. — Хочешь сказать, что диетолога у тебя нет? — догадался Крис. — А физиотерапевт? Фитнес-тренер? Господи, Шарль, тобой вообще хоть кто-нибудь из профессионалов занимается?! И нет, маму мы в этот список не включаем. Шарль поджал губы и, уткнувшись взглядом в кроссовки, нахохлился, словно мокрый воробей. — Ясно. Ладно. Окей. — Крис попытался взять себя в руки и не отпустить в адрес Мики пару ласковых. — Завтра мы этот вопрос решим. Сегодня лопай, что хочешь — всё равно тощий, как доска. А завтра Джейн решит, что с тобой делать дальше. — Хорошо. А можно мне мороженое? — Хватит с тебя на сегодня мороженого! — У Криса снова чуть не встало от одного только воспоминания об утреннем шоу с эскимо, которое устроил ему Шарль. — Можешь потравиться какой-нибудь другой гадостью. О своем щедром предложении Крис пожалел уже через пятнадцать минут, озадаченно глядя на поднос Шарля, и не представляя, как он после этого будет завтра смотреть в глаза Джейн: — Детка, ты уверен, что всё это съешь? Не говоря уже о том, что я весьма сомневаюсь, что оно в принципе съедобно. — Предки… — хихикнув, подмигнула Шарлю девчонка за кассой. — Да не говори! — ухмыльнулся паршивец, пока Крис возмущённо ловил воздух ртом, намереваясь отчитать нахальных малолеток. — Еще моккачино с маффином для папы — вдруг подобреет. — Дома поговорим, — отвесил парню подзатыльник Крис. — Как скажешь, папуля. — Марш за стол! — сунув Шарлю в руки поднос и доставая бумажник, процедил сквозь зубы Крис. — И ешь молча. — Да, пап. — Да господи-ты-боже-мой! — Крис резко развернулся, но Шарль уже успел протиснуться через разделившую их небольшую толпу, собравшуюся у стойки. Шустрый засранец! — Ха, она мне свой телефон на салфетке подбросила, — оповестил уже жующий за обе щеки Шарль, помахав своим трофеем перед носом Криса, когда тот, оставив едва ли не полтинник на кассе, наконец, присоединился к нему за столиком. — Ну, ты ж сам ей глазки строил. — Крис пожал плечами. Нет, он нисколько не ревнует. Ну, вот вообще! — Позвони вечером, если хочешь. — Зачем? — замер с недонесённым до рта чизбургером мальчишка. — На свидание пригласишь, в кино сходите… — У нас с вами другое кино ещё не досмотрено, — потеряв всякий интерес к теме, впился зубами в сэндвич Шарль. — Это то, где ты опять по обочинам гравий собираешь? — соблазнившись запахом, утащил с подноса ломтик жареной картошки Крис. — И потом ты ещё удивляешься, что у тебя девушки нет! — Да я как бы и не удивляюсь, — равнодушно и без малейшего сожаления пожал плечами мальчишка, вытирая пальцы салфеткой с номером и бросая её в растущую в углу подноса кучку с бумажным мусором. — Я удивляюсь, как у остальных на это время находится. — Занятой ты мой! — ухмыльнулся Крис, продолжая рассеянно тягать картошку с подноса. Вкусная, зараза! Хотя Джейн его завтра точно уроет. Не столько за него самого, сколько за то, что кормил этой дрянью своего спортсмена. — Нет, мистер Роджерс, ну, а когда мне по свиданкам бегать?! — с деловым видом хлюпнул колой Шарль. — Кино я и дома посмотреть могу, когда делать нечего. А пока я тут, с вами, размениваться на подобную ерунду — просто глупость. — Да, обсуждать давно прошедшую гонку с дядькой, которого тебе сегодня в отцы записали, безусловно, интересней, чем с девчонкой в кинотеатре обжиматься!— подмигнул Крис, рассеянно макая ломтик в откуда-то взявшийся перед ним открытый кетчуп. — Конечно, интересней! — возмущённо уставился на него Шарль, и Крис с трудом удержался, чтобы не потянуться через стол и не стереть пальцем соус из уголка его рта. — Вот про то, чтобы посмотреть на гонку глазами руководителя команды — это было прям ух, как круто! Я бы сам никогда не догадался. — Ну, вернёмся домой, ещё поиграем в ролевые игры. — Крис понадеялся, что не слишком уж откровенно пялится на его испачканные губы. — Эм-м-м? — заалел щеками Шарль. — Во что поиграем? — Будешь мне описывать гонки глазами прессы, спонсоров, судей… — забавляясь его реакцией, продолжил уничтожать картошку Крис. — А то это твое «Я» скоро уже в кокпит помещаться не будет. — Хорошо. — Шарль о чём-то задумался, даже жевать перестал. — Хм… Да, это интересно. — Я тебя как-нибудь потом к Деннису в гости свожу, пообщаешься с Мэри-Джин. Она до сих пор про Формулу-3 пишет. Муженёк же ей все свежие сплетни из паддока на хвосте приносит. Сумеешь впечатлить — она и про тебя статью напишет. Ну, или советов каких профессиональных даст, как с их братией общаться. — О, круто! Хочу! — подпрыгнул на стуле Шарль. — А когда? — Лучше сейчас, в межсезонье, — пожал плечами Крис. — А то к весне, как четвертый родится, им точно не до гостей станет. — Можно завтра? — У тебя терпения в принципе нет, что ли? — расхохотался Крис и, потянувшись в очередной раз за картошкой-фри, внезапно обнаружил, что той больше нет. И вот кто уже успел всё сожрать?.. — Завтра мы допоздна на базе проторчим. Нужно решить все вопросы по максимуму, пока ты в Лондоне. Кстати, ты здесь на сколько? Шарль настороженно замер, даже жевать перестал: — Н-не знаю. А на сколько можно? — На сколько — можно? — приподнял брови Крис. — То есть, ты домой совсем не торопишься? Шарль нахмурился, болтая трубочкой в стакане: — Ну, там, вроде, пока справляются. То есть для парня это что, единственная причина вернуться домой: что без него там не справятся?! — Не звонил, не спрашивал: выжил отец после истории с бульоном? — осторожно поддержал тему Крис. — Да, — мгновенно расслабился мальчишка. — Обошлось. Ничего, послезавтра маме гипс снимут, и градус напряжения немного спадет. Главное, чтобы она до моего возвращения до «пежо» не добралась. — Ну, я бы больше не про «пежо», а про мотоцикл беспокоился, — хмыкнул Крис. — На мотоцикл она пока и сама не полезет. А вот в «пежошку» может. — Шарль страдальчески вздохнул. — Блин… Мне точно кирдык! — Тебе-то почему? — не понял Крис. — Ну, я его немного… — Шарль многозначительно цокнул языком. — Кокнул? — догадал Крис. — Ага. — Крыло? — Крыша. — Крыша?! — поперхнулся уже каким-то образом оказавшимся в руках кофе Крис. — Ты помял… крышу?! — Ага. Ну, и бока немного поцарапало, пока кувыркались под откос. — Всё! Молчи! — Крис не смог решить, схватиться ему за голову или за сердце, и потому схватился за стол. — Даже слышать не хочу подробности! — А политическое убежище дадите? — взмахнул ресницами паршивец. — Мама меня убьёт, когда машину увидит. — Да у меня сейчас такое же желание… — Ну, я ж не ваше великое достижение французского автопрома угробил! — фыркнул Шарль. — Если б я на вашем так сложился, меня бы из него вперед ногами выносили. Точнее, выпиливали бы из него. — А у матери твоей танк, что ли? — Крис обшарил мальчишку взглядом, с облегчением отмечая, что на нём и впрямь каким-то чудом не осталось ни царапины. — Нет. — Шарль невозмутимо пожал плечами, принимаясь за очередной сэндвич. — Просто раллийная модификация с внутренним каркасом и шеститочечным ремнем безопасности. Так что сам я отделался лишь синяками, да и те заработал отчасти уже, когда расцепил ремень и выпал из кресла головой вниз. А вот «пежошку» снаружи хорошо покорёжило… — Раллийный «пежо»? Тысячекубовая «хонда» и шестисоткубовый «кавасаки»? А «ламборджини» у твоей мамы в гараже не затерялась случайно? — Не-не-не, никаких «ламборджини»! — со смехом помахал бургером Шарль. — Только «феррари», только хард-кор! — У вас ещё и «феррари»?! — Не, «феррари» пока нет. — Шарль слизнул с ладони капающий с сэндвича соус. — Но если я буду выступать за «Феррари», мне же выделят дорожную, правда? Раньше всем пилотам при подписании контракта выделяли. — Ты уже контракт с «Феррари» подписывать собрался? — не удержался от смеха от подобной наивной наглости Крис. — А Рик в курсе, что ты на его место нацелился? — Не на его, — тут же сделал бровки домиком Шарль. — Я бы хотел с ним вместе пару лет погонять, поучиться всяким тонкостям, прежде чем включаться в борьбу за титул. — В борьбу за титул? — Крис прикусил указательный палец, чтобы не начать ржать над столь самоуверенными рассуждениями. — Детка, «Феррари» сейчас в полной жопе. Рик со всем его опытом с трудом выгрызает по паре-тройке побед за сезон, а ты, такой молодец, сразу придёшь и титул завоюешь? — Не сразу, разумеется, — прочавкал мальчишка. — Но мне сейчас только восемнадцать. Лет десять-пятнадцать у меня будет. Должно хватить, чтобы вытащить «Феррари» из жопы. — На роль очередного мессии — спасителя «Феррари» претендуешь? — сочувственно усмехнулся Крис. Вот Рик после третьего подряд титула тоже переходил к итальянцам с подобным настроем. Теперь, поди, локти себе кусает, что не остался в своей прошлой команде — глядишь, уже пятикратным был бы. Шарль со снисходительным укором посмотрел в ответ и, ничего не сказав, принялся хлюпать колой. В заднем кармане джинсов завибрировал телефон. — О, лёгок на помине! — принимая звонок, улыбнулся Крис. — Привет, Рик! Получил отчёт? «Получил. Что за херня у вас была с тормозами? Из твоей писульки я ни черта не понял». — На тестах вылетал не один Гас — Джейк тоже успел гравий попахать. И телеметрия непонятный перегрев показывала. Возможно, проблема на самом деле была в бракованных тормозных дисках, и мы зря на Гастона набросились. «Что, сразу на обеих машинах бракованные оказались? Роджерс, кончай уже выгораживать этого недоумка». — Рик, я никого не выгораживаю. Но тормоза — это не шутки, не мне тебе объяснять. «Ладно, я тебя понял. Но если этот ушлёпок на следующих тестах уйдёт в стену на новых дисках, я его лично об эту стену башкой постучу». — Я ему передам. «Передай. Всё, нахуй ван Дейна. Заебал уже. Как там моя новая игрушка?» — Строит планы по вытаскиванию «Феррари» из жопы, — усмехнулся Крис, отметив, как при этих словах вспыхнул румянцем досасывающий колу Шарль. «А мальчишка на мелочи не разменивается, как погляжу…» — Ага. Уже к тебе в напарники собрался. «Красава! Люблю дерзких». — Вас двоих, таких дерзких, Формула-1 не переживёт. «Ничего, потерпит. Так, у меня Хло на второй линии. Целую! Не обижай Котёночка». — Такого обидишь! — Крис строго зырнул на навострившего уши Шарля. — Подслушиваешь? — Ябедничаете? — не остался в долгу мальчишка. — Ты наелся? — решив не препираться из-за ерунды, резко сменил тему Крис. Шарль кивнул и демонстративно подтолкнул к нему чуть тёплый кофе и маффин: — Это я для вас брал. — Ты ж моя заботливая детка! — оскалился Крис, но, представив, что сейчас им предстоит мотаться больше часа по супермаркету, подгрёб угощение, приложившись, разумеется, первым делом к кофе. Ну, или к тому, что там в стаканчике намешали с кофе. — Не нравится? — напрягся внимательно наблюдавший за ним Шарль. — Хотите, сбегаю возьму обычный американо? — Сиди, — отмахнулся Крис. — Завтра вместе в тренажерку пойдём сбрасывать всё, что мы сегодня с тобой нажрали. Шарль снова заулыбался, разве что хвостом не завилял ввиду его отсутствия. Лежащий на столе телефон снова завибрировал. Выходной, говорите? Ага, аж три раза! — Привет, Хлоя! Ты же, вроде, только что на второй линии у Рика висела. «Это было две минуты назад, Крис». — Да, ты права: целая вечность! «Не ёрничай, пожалуйста. Что с тормозами?» — Пока не могу сказать ничего определённого. Грешу на них. «Греши поменьше. Ты сейчас дома?» — Выгуливаю Шарля. Хочешь в гости? «Очень смешно, Роджерс. Где вас искать?» — Часа через два дома будем. Что-то срочное? «Подпись твоя нужна. Я пришлю кого-нибудь». — Сама бы за меня расписалась, раз так срочно. «Господи, Роджерс, ты себя вообще слышишь?! Ты же даже не знаешь, что подписать требуется!» — Надеюсь, не заявление об увольнении? «Крис? Что с тобой сегодня такое?» — А что со мной? «Ты ведёшь себя странно. Ты здоров?» — Наверно, просто устал. В трубке повисла пауза укоризненного молчания. Крис и в самом деле устало вздохнул: — Всё в порядке, Хло. Правда. «Ладно. Как скажешь. Через два часа подъедут. Будьте дома». — Будем. — Крис нажал «отбой», сунул телефон в карман джинсов и залпом допил приторно-сладкий кофе. — Подъём, спаситель «Феррари»! У нас с тобой на всё про всё — два часа. Так что ноги в руки и погнали!