День шестой. Вторник
Великобритания. База «Альбиона»
Великобритания. Лондон
Следующая попытка заняться обещанным Хлое отчётом тоже провалилась: вломившийся в кабинет взмыленный Санни сообщил, что прибыла фура с шестью «далларами»: четырьмя для «трёшки» и двумя в модификации для Формулы-2. Пришлось всё бросать и вместе с Максом и его ребятами принимать, выгружать, подписывать, размещать, проверять… Пока возились с шасси, пришёл грузовик «Рено» с двигателями, и всё завертелось по новой. Официальный конец рабочего дня погрузившийся с головой в работу Крис определил лишь по тому, как Деннис, Феликс и Лу начали каждые пару минут поглядывать на часы. По большому счёту ничего особо срочного к этому моменту уже не оставалось, поэтому «женатиков» и Санни Крис отправил по домам. Ещё через полчаса умчался к очередной подружке Енот. Через час засобирался Марио. — Мистер Роджерс, это было так круто! — Шарль вошёл в гараж, слегка пританцовывая, не в силах удержать все эмоции внутри. — А вы сами когда-нибудь гоняли на симуляторе? — Пробовал разок, — усмехнулся Крис, благодарно кивнув улыбающемуся из-за спины Шарля Барнетту. — Собрал все гравийные ловушки и отбойники и в очередной раз убедился, что это — не моё. А ты как? Быстро разобрался? — Да, — легкомысленно пожал плечами Шарль. И ведь, наверняка, при этом не кокетничал и не набивал себе цену, хвастаясь способностью быстро адаптироваться к незнакомой технике. — Джейк попросил установить имитацию условий с последних тестов, так что вся разница была только в машине. — И в чём именно была разница? — Крис бросил многозначительный взгляд на Марио, и тот, недовольно нахмурившись, едва заметно кивнул. — На симуляторе в поворотах машина хуже трассу держала, — тут же, захлебываясь эмоциями, принялся отчитываться мальчишка. — Зато на прямой, по ощущениям, скорость была выше. Но потери в поворотах были просто чудовищные по сравнению с реальной машиной. Провернуть трюк с заносом у меня так и не получилось — сразу же сносило в гравий. — Кажется, мы с тобой уже разговаривали по поводу твоих раллийных штучек, — думая совершенно о другом, мимоходом отчитал пацана Крис. Слышать, что «альбион» управлялся хуже средненького болида «Рейсинг Тайм», было странно. — Так это же компьютерная игрушка! — закатил глаза мальчишка. — Даже если вылетишь, какая разница?! Перезагрузился и снова поехал! — Хватит с меня одного любителя «компьютерных игрушек»! — почти рявкнул на парня Крис. — Машины чинить после него не успеваем. Ещё ты начни хуйню творить! Джейк, чьи настройки загружали? — И те, и те. На моих — ещё терпимо, но на настройках Гаса машину постоянно сносило в быстрых поворотах. — Зря на малого бочку катили, — теперь многозначительно посмотрел уже Марио. — Похоже, сами лажанули… — Похоже на то, — поморщился Джейк. — Фицрой, когда узнает, будет в бешенстве. — В бешенстве? — устало посмотрел на пилота Крис. — Да он меня без вазелина выебет! — Узнает о чём? — не понял Шарль. — О том, почему ты так красиво уделал моих парней на тестах, — невольно огрызнулся Крис. — И на чьей совести эта инвалидка, — кивнул он на закрытый чехлом раскуроченный болид Гастона. — Я сделал что-то не так? — испуганно заозирался Шарль. Крису стало стыдно за свою несдержанность, и он шагнул к мальчишке, сгребая его в охапку, наплевав на укоризненный взгляд Джейка и смущенное покашливание Марио: — Нет, детка. Ты ни в чём не виноват. Это я облажался по полной, а ты просто указал на мою ошибку. — Тем, как проехал на симуляторе? — запрокинув голову, чтобы компенсировать разницу в росте, нахмурился Шарль. — И тем, как проехал, и тем, какие выводы сделал. — Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были неприятности, — напрягся мальчишка. — Они вовсе не из-за тебя, малыш. — Так, парни, это, конечно, всё жутко трогательно, — снова кашлянул потерявший терпение Марио. — Но делать-то мы что будем? — Конкретно сейчас — отправляться по домам, — нехотя выпустил Шарля из объятий Крис. — Дома выгружу данные с симулятора, посмотрю, где конкретно мы налажали. Хотя и так, конечно, понятно, где… Завтра, как и планировали, разбираемся с новыми машинами — это важнее. Джейк и Шарль — снова на симулятор. Поиграйте с аэродинамикой. Джейки, пусть Шарль покатается и скажет, когда станет похоже на то, что он чувствовал на «РТ». Потом сам сядешь. Поглядим, насколько сильно мы лажанули. Если действительно будет большая разница, вызовем Гаса и посмотрим на его результаты на новых настройках. — Ты же понимаешь, что стопроцентной имитации не получится в любом случае? — сунул руки в карманы брюк Барнетт. — А если в общих чертах, то уже сейчас ясно, что с аэродинамикой был косяк. Тебе так нравится топтаться по собственным мозолям? — Вот именно, что был косяк. И я хочу в нём разобраться, чтобы больше подобного не повторялось. — Ладно, дело твоё. — Барнетт вынул из кармана куртки съёмный жёсткий диск. — Все сегодняшние данные с симулятора тут. — Спасибо, Джейки, — кивнул Крис. — Парни, расходимся. Завтра работы прорва, так что всем отсыпаться, пока есть возможность. — Мне сесть за руль? — Шарль по-прежнему не сводил с него встревоженного взгляда. — А ты за сегодня ещё не накатался? — хмыкнув, взъерошил ему волосы Крис. — Ну, вы сейчас не особо похожи на человека, которому я готов доверить свою жизнь, — не остался в долгу мальчишка. — Я могу Криса подбросить. — Джейк смотрел не менее встревоженно. — Ну, и тебя заодно, раз уж меня к тебе на сегодня в няньки записали. Ты где остановился? — У Криса. У мистера Роджерса, — покраснев, спохватился Шарль. — Ясно. — Барнетт послал Крису взгляд, перевести который можно было не иначе, как «снова ты наступаешь на одни и те же грабли». — Марио, ты на колёсах? — За меня не волнуйся, — отмахнулся тот. — Забирай Роджерса и вези его отсыпаться. — Тогда погнали, — развернулся на пятках Барнетт. Крис подгрёб тут же прильнувшего к его боку преданно заглядывающего в глаза Шарля и неспешно направился следом. — Да, с вашим «раритетом» не сравнить… — тут же облизал взглядом серебристый спортивный «мерседес» Барнетта Дюран. — Джейк у нас — тот ещё пижон, — усмехнулся Крис. — Лезь назад, а то я в этой ракушке только спереди помещаюсь. — Ну, извини. У тебя самого — тоже не «ленд крузер», — хохотнул Барнетт, садясь за руль и лихо разворачиваясь на выезд. — Пристегнитесь, детки, сейчас будет быстро. — Я ж говорю: пижон, — рассмеялся Крис, накидывая ремень безопасности. — Пытаешься Шарля впечатлить, красавчик? — Надо же ему показать, кто в команде — самый крутой перец! — И так ясно, кто, — хмыкнул Крис. — Фицрой. — Чёрт, Роджерс! Умеешь же ты обламывать! — А ты не нарывайся, — прислонившись виском к боковому стеклу, зевнул Крис. И почти сразу же вырубился под усыпляющее рычание двигателя. В квартиру Крис поднимался с чумной головой и словно припорошенными песком глазами. — Первый рабочий день на неделе, а тебя уже можно закапывать. — Ужом вывернувшись из куртки и кроссовок, Шарль бросил пакеты с обновками прямо посреди гостиной и умчался в ванную, а затем на кухню. — Крис, ты где? Иди сюда. Если заснёшь на диване, я один тебя не подниму, учти. А завтра опять с перекошенной спиной на работу заявишься. Джейн меня за это с потрохами сожрёт! — Да, мамочка, — плюхнулся на стул Крис, подпирая голову обеими руками. — Дай лучше аптечку, умник. Вон там, в верхнем ящике. Башка раскалывается. Шарль укоризненно покачал головой и деловито зашарил в аптечке, читая названия на упаковках и время от времени бросая на Криса неодобрительные взгляды. Вдруг он внезапно покраснел и, швырнув на стол блистер с обезболивающим, поспешно захлопнул крышку. Что ж он там такое обнаружил?.. Вроде, ничего криминальней презервативов и лубриканта там никогда не хранилось. — В твоем возрасте так от гондонов шарахаться — уже ненормально, не находишь? — поддел парня Крис, закидываясь сразу парой таблеток и кивком благодаря за протянутый стакан с водой. — Ни от чего я не шарахался, — нахмурившись, поспешил отвернуться Шарль и тут же деловито засновал по кухне между холодильником и микроволновкой. Крис усмехнулся, мысленно сделав себе пометку потом заглянуть в аптечку самому. — Может, тебе в душ пока? Вдруг полегчает? А я пока разогрею… это, — шваркнул дверцей микроволновки Шарль, тут же устремляясь к чайнику, а затем принимаясь громить навесные шкафы. — Если обещаешь за десять минут не разнести мне всю кухню, — немного подумав и придя к выводу, что идея и правда здравая, кивнул Крис. — Хорошо, к активным действиям перейду через одиннадцать, — улыбнулся через плечо паршивец. Крис рассмеялся и, тяжело поднявшись, поковылял в ванную, где уже стучала барабаном стиралка. Многозадачный парнишка… После душа и в самом деле немного полегчало. По крайней мере, сонливость почти пропала. Крис вделся в мягкие спортивные штаны и старую футболку, кинул пакет с формой Шарля на кресло и, вынув из кармана флиски жесткий диск, с ноутбуком под мышкой поплелся на кухню. Шарль недовольно поджал губы: — У тебя из-за этого будут неприятности? Из-за того, что мы с Джейком обнаружили косяк с настройками. — Наверно, — решил не спешить с выводами, пока сам во всем не разберется, Крис. — Мне жаль. Я понятия не имел, что это может тебе навредить. — Я знаю. малыш, — попытался успокоить парня улыбкой Крис — ещё не хватало, чтобы тот начал себя винить за их с Хиллом проёб! — Мы с Марио облажались. Зато благодаря тебе мы обнаружили свою ошибку и не пошли по ложному пути в поисках причины вылета Гаса. — Я могу как-то помочь? — Шарль смутился собственной фразы. — Не так, как в этот раз, я имею в виду. — Ты помогаешь. Очень. — Крис приглашающе протянул руку и устало ткнулся лбом в бок настороженно приблизившегося мальчишки. — Не бери в голову. Завтра попытаемся со всем этим разобраться. — Если я завтра с изменёнными настройками покажу на симуляторе результат лучше, чем сегодня, тебе ещё сильней достанется? — Возможно. Хотя и так понятно, что мы с прижимной силой налажали по полной. — Это единственная копия. — Что? — не понял Крис. — На диске. Единственная оставшаяся копия. — Шарль закусил нижнюю губу. — Джейк после копирования удалил данные с самого симулятора. — Джейк — что?! — опешил Крис. — Видимо, он понял, что у тебя из-за них могут быть проблемы. — Блять… — Крис закрыл лицо ладонями. — Ребята, вы совсем охренели?! Кто его вообще пустил самого копаться в симуляторе?! — Он хотел помочь. — Помочь… Вот теперь Фицрой точно нам бошки поотрывает, когда узнает! — Крис отпихнул включенный, но так и не подсоединенный к съемному диску ноутбук, и без сил откинулся на спинку стула. — А он сможет узнать? — виновато опустил взгляд Шарль. — Естественно! — прикрыл глаза Крис. — Думаете, самые умные? Придурки малолетние… Надеюсь, не твоя была идея? — Нет. Я даже не понял, что что-то не так, пока вы в гараже спрашивать не начали. Я ж раньше никогда на симуляторе не работал. Думал, что так всё и должно быть. Ну, как если гонять на «порше» в реале и на игровой приставке — разница же есть… — Игровую приставку они себе нашли, блять! — постучался затылком о спинку стула Крис. — Меня из-за вас точно когда-нибудь уволят… Шарль виновато потупился. Крис сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь взять себя в руки, и решительно выпрямился: — Принеси мой телефон из куртки. Шарль без разговоров сорвался с места. — Рик? Телефон мигал, оповещая о необходимости подзарядки. Плевать. На один разговор хватит. «Да?» — мурлыкнула трубка. Значит, уже в курсе. Блять… — Не отвлекаю? «Ты что-то хотел мне сказать, сладкий?» — Картер уже сообщил, да? «Разумеется, хакер ты мой недоделанный, — продолжил мурлыкать в трубку Фицрой. — Как у тебя только мозгов на такое хватило?!» — Если бы хватило, не звонил бы сейчас. — Крис удивлённо вскинулся, почувствовав пальцы Шарля у себя в волосах, и благодарно улыбнулся мальчишке за поддержку. «Сами долбоёбы малолетние додумались? И который именно? Опять твой шустрик?» — Нет, — стиснул зубы Крис. От ощущения, что он закладывает пытавшегося ему помочь Барнетта, на душе сделалось очень гадко. Но Картер, когда сообщал о пропаже данных с симулятора, не мог не упомянуть, кто именно крутился рядом. «Сам имя назовёшь, или из тебя опять всё клещами тянуть?» — Не назову, ты же знаешь. Тем более, что тебе и так, наверняка, уже обо всём доложили. С именами и подробностями. «Опять покрываешь свою банду? Ладно, хрен с ним, с Барнеттом — с ним я ещё поговорю. Теперь о том, что вы там спрятать пытались». — Мы не пытались… «Захлопнись! Повторяю вопрос — пока я не открыл файлы с телеметрией и не посмотрел сам: что вы не хотели мне показывать?» — Гастон, скорее всего, не был виноват в тех вылетах. И с тормозами тоже, скорее всего, был порядок. «Скорее всего?» — Я сам ещё не видел данных с симулятора, точнее сказать не могу. «И в чём же — скорее всего — тогда дело?» Крис в поисках поддержки притянул к себе Шарля, прижимаясь щекой к его костлявому боку: — По ходу, мы лажанули с настройками. Шарль сказал, что по сравнению с машиной «Рэйсинг Тайм» на симуляторе ощутимо не хватало прижимной силы в поворотах. «Как так получилось?» — Не досмотрел. «А этот недалекий чего молчал? Не мог сказать, что машина трассу в поворотах не держит?» — Рик, она по определению в дождь трассу не держит. А у Гастона не такой большой опыт пилотирования в дождь. «А у твоего вундеркинда, значит, большой, раз он только сел и сразу заметил разницу?» — Приличный, насколько мне известно. И ему было, с чем сравнивать после тестов на «РТ». «Кто машиной ван Дейна занимался?» — Все. Все, кто был на тестах. «Конкретно аэродинамикой?» — Проверить должен был я. «Почему не проверил?» — Не успел. «Чем же это ты так занят был, моя голубая мечта, что не успел? Маникюр делал?» — Вытаскивал Шарля из «Рэйсинг Тайм». — Крис запрокинул голову и через силу улыбнулся, почувствовав, как напряглись при этих словах пальцы мальчишки в его волосах. «А до этого? Когда мы на трибуне встретились, ты сказал, что ван Дейн уже один раз вылетал. Уже тогда с настройками была лажа?» — Скорее всего, да. «Почему утром не проверил?» — Проверил. Посчитал, что всё в норме. Получается, что ошибся. «После первого вылета меняли настройки?» — Должны были. Надо пересмотреть телеметрию, чтобы сказать точно — я проверить не успел. «Когда ждать анализ ситуации?» — Предварительный устный — завтра к вечеру, как Шарль с Джейком отработают на симуляторе. Для полного мне нужен Гас. «Значит, тащи Гаса. Вечером жду у себя». — Хорошо, Рик. «И не думай, что ты легко отделался. Я с тобой ещё даже не начинал». — Я понял, Рик. «Хиллу можешь передать, что про бонусы по итогам сезона может забыть. Что с тобой делать, ещё подумаю». — Рик, Марио просто выполнял мои распоряжения. «Ты приказывал менять настройки?» — Нет. Но собирался: те, что были с утра, явно не подходили. Их необходимо было поменять. «Поменяли, блять! Заканчивай уже выгораживать своих придурков. Всё, до завтра. Жду отчёт. Котёнку налей молочка и почеши пузико — сегодня он единственный из твоей шайки, кого мне прибить не хочется». — Уже доложили? — Шарль кивнул на брошенный после разговора на стол телефон. — Разумеется. — Крис со вздохом зарылся лицом в футболку на животе Шарля, вдыхая его запах. Господи, вот так бы сидеть и сидеть, не думая ни о чём, кроме перебирающих волосы пальцев. А ещё лучше — скользнуть ладонями вверх, задирая ткань форменной футболки, прижаться лбом, щекой, губами к обнажённой коже, попробовать её на вкус. Чёрт! Нельзя. Даже думать о таком нельзя, потому что возбуждение мгновенно бьёт по мозгам, заставляя терять контроль и хотеть гораздо больше того, что Шарль готов ему предложить. Крис всё-таки позволил себе небольшую вольность, оставив поцелуй на ткани: — Рик жаждет крови. Завтра Джейку влетит по первое число. А потом — нам с Марио. — Из-за меня? Из-за того, что ты вместо работы искал меня? — Детка… — Крис, не в силах отстраниться, потёрся носом о футболку. — Ты, в любом случае, был в тот момент важнее всего остального. И Рик это прекрасно понимает. Не забивай голову, малыш. Давай ужинать. — Можно, я это унесу отсюда? — Шарль кивком указал на ноутбук с лежащим на клавиатуре съёмным диском. — Да. Спасибо. Смысла сегодня с этим возиться уже нет. — Тогда ешь и ложись спать. На тебе лица нет, — выпутавшись из его рук, сгрёб со стола технику Шарль. — Я на диване оставлю. — А спать ты где собираешься? — потянулся за вилкой Крис. — На полу, — плюхнулся на стул напротив вернувшийся из гостиной Шарль. — Джейн запретила мне спать на твоем диване. — Если хочешь… — Крис засомневался, стоит ли в принципе озвучивать подобное предложение. — Если тебя это не смущает… У меня довольно широкая кровать… Шарль, как и в прошлый раз, когда речь зашла о совместной ночёвке, на несколько секунд перестал жевать, затем задвигал челюстями с удвоенной скоростью, но глаз от тарелки не поднял: — Не думаю, что это хорошая идея. — Ты можешь принести свои подушку и пледы и лечь с другого края. Там много места. — Крис… — Шарль, я предлагаю просто спать. Если ты чего-то опасаешься с моей стороны, то совершенно напрасно. Я сейчас в состоянии только упасть и вырубиться до утра. — Крис. Это плохая идея. — Прости. — Крис тоже уткнулся взглядом в тарелку. — Конечно. Ты прав. Давай ты просто ляжешь на кровать, а я — на пол? Шарль шумно вдохнул через нос, глядя на собеседника исподлобья: — Шантажировать пытаешься? — Только на эту ночь. А потом что-нибудь придумаем. — Крис даже сам себе едва не поверил. — Ага, конечно, — не купился Шарль. — Ладно. Но никаких обнимашек и тому подобного, окей? — Никаких обнимашек, — улыбнулся Крис. — И никаких твоих рук и ног на моей половине кровати. — Никаких рук и ног. — Ладно. — Шарль сосредоточенно насупился, словно пытаясь сообразить, о чём он ещё забыл предупредить будущего соседа по кровати. — Закинешь тарелки в посудомойку? Я пока в душ. И вещи повешу. — Тебе есть, во что переодеться? — спохватился Крис, вспомнив о крайне скудном наборе привезённых мальчишкой вещей. Уже поднявшийся со стула Шарль растерянно замер, видимо, тоже сообразив, что его вторые джинсы сейчас плескались в стиральной машинке, а в грязных его в постель никто не пустит. — Не хочешь посмотреть себе что-нибудь в шкафу? — Доннингтон от тебя ушёл не только без куртки, но ещё и без штанов? — ехидно вскинул бровь Шарль. — А трусы свои он тебе, часом, в качестве сувенира на память не оставил? — Нет, мой маленький фетишист, боюсь, ни штанов, ни трусов Эшли у меня не найдётся, — рассмеялся Крис, с облегчением почувствовав, как его начало немного попускать после всей этой истории с симулятором. — Посмотри: вдруг отыщется что-нибудь из моего, что с тебя не свалится. — Офигеть перспективка: оказаться с голой жопой у шефа в койке… — пробухтел мальчишка, но из кухни всё же повернул не в ванную, а в спальню. Крис старательно попытался не визуализировать сказанное Шарлем. Потому что спящий в его постели Шарль в задравшейся футболке и присползших с бёдер штанах — именно то, что он теперь будет представлять по утрам в ванной после отъезда мальчишки. Наскоро разобравшись с посудой, Крис с улыбкой остановился в дверях спальни, наблюдая за деловито роющимся в шкафу Шарлем. Будто так и надо, будто это совершенно в порядке вещей, будто и в самом деле имеет полное право находиться в спальне Криса, копаться в его домашних шмотках, носить их, спать в них… — Я что-то не так сделал? — почувствовав его присутствие, обернулся через плечо мальчишка. — Нет. Всё так. — Крис присел на край кровати, любуясь его быстрыми уверенными движениями. — Тогда почему ты так смотришь? — Шарль настороженно замер, сжимая в руках футболку. — Мне нравится на тебя смотреть. Можно? — Смотри, не жалко. — И тут же, противореча собственным словам, пулей вылетел из спальни с первыми попавшимися вещами в охапке. — Идиот… — Крис со стоном постучался лбом об изголовье кровати. Не хватало только, чтобы после его слов Шарль, испугавшись, и впрямь улёгся спать на полу в гостиной. — Старик, какой же ты идиот… В ванной зашумела вода. Решив понадеяться на благоразумие мальчишки — три раза «ха!» — Крис, не раздеваясь, забрался под одеяло, вытянувшись на самом краешке и оставляя Шарлю даже не половину, а три четверти двуспальной кровати. Вода в ванной затихла, послышались шаги. Зажёгся и выключился свет на кухне. Затем — снова в ванной. И опять на кухне. Потом — долгое шуршание в гостиной. И снова ванная. Опять гостиная… Он вообще ложиться сегодня собирается или планирует слоняться по квартире до самого утра? — Крис? Спишь? — Перед лицом Криса возникла бесформенная масса, в которой с трудом угадывался Шарль в двух пледах и с подушкой под мышкой. — Нет ещё. Ты где бродишь? — Ждал, когда вещи достираются. Я твой телефон принёс. Где от него зарядка? — Спасибо, малыш. — Крис нашарил рукой провод. — Ещё и опоздать завтра, не услышав будильник, — будет высшим пилотажем! — А я уж подумал, ты решил пуститься во все тяжкие и оторваться напоследок полным набором нарушений, — хмыкнул Шарль, забираясь на кровать с противоположной стороны. — Крис? — Что, Котёнок? — Ты же помнишь? Никаких обнимашек! — Никаких, — улыбнулся Крис, поворачиваясь на бок и оглаживая взглядом взъерошенный затылок и торчащие под тканью футболки острые лопатки, бессовестно пользуясь тем, что не смотреть уговора не было. Жутко хотелось спать, но заснуть сейчас, с мирно сопящим всего в метре от него — в его кровати! — Шарлем казалось бессмысленным расточительством. Крис, стараясь не выдать себя, осторожно скользнул ладонью по простыне в сторону мальчишки, согласно уговору остановившись ровно посередине кровати, не посягая на чужую половину. Кончики пальцев даже начало слегка покалывать от желания прикоснуться, но Крис не позволил себе нарушить уговор даже на пару сантиметров. — Крис? — Да, детка? — Ты мне сейчас между лопаток дырку взглядом просверлишь. — Прости. Ничего не могу с собой поделать. Ты не запрещал смотреть. — Господи, ты просто ужасен, ты в курсе? — Шарль со вздохом перевернулся на другой бок. Его спокойный, изучающий взгляд скользнул по лицу Криса, плечу, ладони… Крис, смутившись, хотел было отодвинуть руку, но не успел, почувствовав под своими пальцами поднырнувшие под них чужие. — Давай спать. — Да, давай, — счастливо улыбнулся Крис. Благоговейно погладил длинные тонкие пальцы и, решив не жадничать, закрыл глаза, мгновенно провалившись в сон.