День восьмой. Четверг
Великобритания. База «Альбиона»
— Ну вот, сегодня со спиной у тебя гораздо лучше. — Джейн в очередной раз ковырнула пальцем под лопаткой. — Надеюсь, не потому, что ты выжил беднягу Криса на его угрёбищный диван? — Нет, мистер Роджерс спит на кровати, — не стал вдаваться в подробности собственной дислокации Шарль. — Я за этим слежу. — Умничка, — снова, как показалось Шарлю, выдрала кусок мяса из его спины Джейн. — Хорошо, что ты у него поселился. Раньше хоть Саймон за Крисом приглядывал, на тренажёрах с ним зависал по вечерам. А, как тот уволился, Крис опять начал на себя забивать. А для его спины такое наплевательское отношение чревато. — А что у мистера Роджерса со спиной? — обернулся через плечо Шарль. — В смысле, я могу сам что-то для него в этом плане сделать? — У него несколько позвонков выбито, но позвоночник я тебе трогать не советую — можешь по незнанию только хуже сделать, — чуть ослабила хватку Джейн. — У него хороший мышечный каркас — это помогает снизить нагрузки на позвоночник. — Так он из-за этого качаться начал? — догадался Шарль. — В смысле, после травмы? — В том числе. — А что произошло? Авария? — Не авария. Пара мудаков. Практически на выходе с автодрома. Мне Айс рассказывала — это они с Максом его тогда нашли и "скорую" вызвали. — Ограбление? — Скорее всего. В Бразилии нападения и ограбления уже давно никого не удивляют. — В Бразилии? Так это ещё до его перехода в «трёшку» случилось? — сообразил Шарль, вспомнив, что в младших Формулах нет этапов в Латинской Америке. — Задолго. Примерно лет двадцать назад. Двадцать… А сейчас Крису сколько? Сорок пять? Из-за этой его бороды фиг разберёшь. Значит, тогда ему было двадцать с чем-то? Шарлю во время инцидента у ночного клуба было тринадцать, но он в тот раз отделался лишь сильным испугом, а вот Крису, похоже, досталось серьёзно… Вспомнился вытесненный на задворки памяти случай недельной давности, когда привязавшиеся к Шарлю придурки разбили его айфон и убрались только при появлении Роджерса. Роджерса, который пошёл его искать, обеспокоенный, что Шарль не отвечает на его звонки. Конечно, «Поль Рикар» — это не бразильский «Интерлагос», о котором давно ходят всякие страшилки. И всё же… Если бы Крис тогда не встревожился, возможно, вспомнив собственный негативный опыт… — Джейн, что я могу для него сделать? — выглянул из горловины футболки Шарль, получив наконец команду одеваться. — Привести вечером в тренажёрку? — Отвези его лучше домой — пусть поспит нормально. Сейчас ему это нужней. И в выходные тоже пусть спит. Хоть наручниками к кровати приковывай, но вскакивать по будильнику и опять куда-то нестись не давай. Шарль, не сдержавшись, прыснул, вспомнив утренний разговор с Роджерсом. Нет, ну, а что? Сам предложил Шарлю ими воспользоваться… — Господи, как дитё малое! — закатила глаза неверно понявшая причины его смеха Джейн. — И вот как тебе человека доверить?! — Не волнуйтесь, — ухмыльнулся Шарль. — Мистер Роджерс в надёжных руках. — Да уж, конечно! — смерила его скептическим взглядом физиотерапевт и тут же обернулась на звук открывшейся двери. — Джейки! — Привет, красотка! — Барнетт, снова выглядевший, будто только что сошёл с подиума показа мод, без тени смущения засунул язык ей в рот. — Соскучилась по мне? Не ожидавший подобного приветствия Шарль поспешил деликатно отвернуться. Похоже, в "Альбионе" крутить романы на рабочем месте считалось нормой. Во всяком случае, смущения со стороны страстно лижущейся парочки не наблюдалось ни капли. — Соскучилась, красавчик. А тренажёры так вообще рыдают в разлуке. Ты, что, паскудник, думал, мне никто не расскажет, как ты на тестах печенье пачками жрал? — выкрутилась из объятий пилота Джейн. — Неужели Роджерс меня заложил? — мурлыкнул явно рассчитывающий на собственную неотразимость Барнетт, снова притягивая к себе девушку. — Не ожидал от него... — Роджерс? — закатила глаза Джейн. — У меня и без него есть осведомители. — Флинт опять насплетничал? — фыркнул Барнетт, сделав ещё одну попытку поцеловать подружку. — Деннис — бесценный источник информации, — игриво пихнула его кулаком в плечо Джейн. Шарль, чувствуя себя в этой ситуации третьим лишним, тихонько поднялся и двинулся в сторону двери. — Эй! Чарли, ты куда? — разорвав поцелуй, высвободилась из рук Барнетта Джейн. — Мы с тобой ещё даже не начали, а ты уже под шумок сбежать пытаешься? — Пытаюсь сбежать, пока шумок не стал громче, — окинул тискающуюся парочку многозначительным взглядом Шарль. — Оу, оу! — ухмыляясь, хищной походкой направился в его сторону Барнетт. — Наш задиристый котёнок опять что-то там мяукает? Здоров, кошатина! — Шарль едва не подпрыгнул от увесистого шлепка по заднице. — Ещё не сожрали с ван Дейном друг друга? — Я такую гадость не ем, — огрызнулся Шарль и демонстративно покосился на лежащую на правой ягодице ладонь. — Никогда не пилотировал со сломанным запястьем. Расскажешь завтра, насколько это неудобно? — Ух, какие мы суровые! — насмешливо посмотрел на него сверху вниз Барнетт, но руку всё же переместил немного выше. — А не боишься, шкет, что я тебя бантиком завяжу и маме посылкой отправлю? — Валяй, — скрестил руки на груди Шарль. — Рискни. — Надеешься в случае чего за папочку Криса спрятаться? — О, не знал, что мистер Роджерс твой… папочка, — поиграл бровями Шарль. — Мальчики! — страдальчески закатила глаза Джейн. — Хорош вам уже меряться… остроумием. — Привет Джейн! Хотел немного размяться, а то спина покоя не даёт,— остановившийся в дверях Роджерс оторопело задержался взглядом на лежащей на пояснице Шарля руке Барнетта. — Я не вовремя? — Хочешь, посмотрю? — шагнула в его сторону Джейн. И тут Роджерса прорвало… — Харди, ты физиотерапевт команды, а не мой личный массажист, — зачем-то нахамил девушке Крис. — Занимайся ребятами, а я как-нибудь сам разберусь. — Разбирайся, — равнодушно пожала плечами Джейн. — Джейки, дуй переодеваться. А я пока схожу ещё смузи себе возьму. Роджерс проводил парочку тяжёлым взглядом. Шарль, так и не дождавшись, когда тот к нему подойдёт, сам сделал шаг навстречу: — Крис, что случилось? — Ничего. Говорю же: пришёл размяться. Или я тебе с Барнеттом обжиматься помешал? О, понеслось! Да кое-кто тут, оказывается, пипец, какой ревнивый! Шарль с вызовом прищурился: — Помешал. — Что? — Роджерс, явно не ожидавший подобного ответа, даже рот от удивления приоткрыл. И, конечно же, трагически заломил брови. — Ничего. Какой вопрос — такой и ответ, — не удержался от смешка Шарль. — Ещё что-нибудь столь же идиотское спросить хочешь или всё-таки расскажешь, какая муха тебя укусила? Ты уже пришёл сюда взвинченный и только повод искал, чтобы на ком-то сорваться. Так что не вали всё на меня, ага? — Я не валю, малыш. Просто… Тебе нравится Джейк? — Блять! — Шарль в отчаянии хлопнул себя ладонью по глазам. — Мне табличку на шею повесить, что мужики меня в принципе не привлекают? Или, может, на лбу маркером написать? Крис, расслабься: ни тебе, ни Джейку в равной степени ничего не светит. — Даже не знаю, успокоиться или расстроиться от подобной формулировки, — с несчастным видом улыбнулся Крис. — Могу предложить утешительные обнимашки, — склонив голову к правому плечу, приглашающе развёл руки Шарль. — А как насчёт утешительного поцелуя? — не заставил себя долго уговаривать Роджерс. — Ну, не-е-ет, это уже как-то совсем по-гейски. — Я же тебя целовал… — Я и говорю: по-гейски, — фыркнул Шарль, делая вялую попытку вывернуться из рук заграбаставшего его в охапку Роджерса. — А мне тебя поцеловать можно? — коснулся тот носа Шарля своим. Шарль нахмурился: — Не сто́ит. — Всё в порядке, — не стал настаивать Роджерс, ограничившись целомудренным поцелуем в лоб. — Не будет ничего, что ты не захочешь. — А если я ничего не хочу? И, скорее всего, не захочу в принципе. Потому что при одной мысли о чём-то большем, чем объятия и поцелуи в лоб, тут же становится дискомфортно. Ладно, будем честны — становится даже страшно. — Хочешь, чтобы я тебя отпустил? — тут же испуганно шарахнулся от него Роджерс. — Нет, — пожал плечами Шарль, прижимаясь уже сам и укладывая голову Крису на грудь. — Это же всего лишь утешительные обнимашки. — Вы сейчас милые, как целое ведро котят, — хихикнула вернувшаяся с двумя бумажными стаканами Джейн. — Ну, что, Роджерс, успокоительное помогло? — Я не принимал… — вскинулся было Крис, но под насмешливым взглядом физиотерапевта смутился и спрятал лицо в волосах Шарля. — Помогло. Спасибо. И, Джейн, извини, что сорвался на тебе. — Уж лучше на мне, чем на ком-то из ребят, — хмыкнула девушка, протягивая ему один из стаканов. — Всё, Роджерс, меняемся: тебе — твою отраву, мне — малыша. В обед получишь ещё дозу. — Хорошо, больше не мешаю. — Крис поцеловал Шарля в макушку и с заметной неохотой отпустил. — Я... пойду, пожалуй. Работы много. Пообедаем вместе? — Конечно, — коротко улыбнулся Шарль и резко сделал шаг назад, когда хлопнула дверь, впуская в зал переодевшегося в спортивные штаны и футболку Барнетта. У Роджерса шерсть на загривке снова встала дыбом. — Джейк, как Джейн с тобой закончит, можешь быть свободен. Завтра — тоже. «И вообще лучше здесь не появляйся», — мысленно заржал Шарль. Нет, ну надо же, как беднягу накрыло! А если бы он на пару минут пораньше вошёл, когда Барнет Шарля за задницу лапал?.. Одним сломанным запястьем красавчик бы точно не отделался. — В ближайшие дни ты на базе не нужен. Отдохни, пока есть возможность, а, как ребята соберут новые машины, приступим к работе всерьёз. Фицрой хочет посмотреть на вас в деле. А? Чего-чего? — навострил уши Шарль. — Погоди-погоди. Ребята будут все четыре машины собирать? И на тесты тоже все четыре повезём? С нами что, будет кто-то ещё, помимо нас троих? А Барнетт-то, оказывается, не такой тупой, как это кажется на первый взгляд… Роджерс испуганно зыркнул, неуклюже ушёл от ответа, отговорившись тем, что все машины лучше без спешки собрать сейчас, пока есть на это время, отсалютовал стаканчиком и быстренько сбежал. Шарль задумчиво покусал нижнюю губу. Может, Крис и не лукавил, и четвёртую «даллару» действительно готовили прозапас или на случай если свою ван Дейн разберёт так, что ремонту она уже подлежать не будет… Смущало только упоминание шефа. Фицрой, наверняка, затевает какую-то игру. И чем раньше Шарль поймёт, в чём она заключается, тем больше у него будет преимущество над соперниками. В смысле, напарниками. Шарль бросил быстрый взгляд на разминающегося под присмотром Джейн Барнетта. Тот напряжённо хмурился и на флирт девушки практически не реагировал — похоже, и ему не давала покоя четвёртая «даллара». Через два часа Барнетт всё же не выдержал. — Пс-с, кошатина. — Англичанин с полотенцем на шее присел на корточки перед качающим пресс Шарлем. — Ты, как особа, приближённая к телу, случайно не в курсе, кому четвёртую машину готовят? — Случайно в курсе, — не прерываясь, без запинки соврал Шарль. — И кому же? — нетерпеливо облизнулся Барнетт. — Не скажу. — Фицрой берёт кого-то четвертого? — Всё может быть, — рывком вскочил на ноги Шарль. Едва не оступился и не брякнулся на задницу, но удержался. Наверняка, Барнетт бы поржал над его неудачным позёрством, если бы не был так увлечен байкой о потенциальном четвёртом пилоте. — Я его знаю? — Понятия не имею, — честно пожал плечами Шарль. — Он из «трёшки»? — Возможно. Барнетт напряжённо нахмурился, пытаясь сложить все якобы известные ему факты. Шарль отчаянно пытался не заржать. Думал над его словами Барнетт еще часа три, после чего вдруг резко засобирался, чмокнул поймавшую его за футболку Джейн в щёчку и сбежал. Прям даже интересно, какой такой внезапной идеей его осенило. Шарль посмотрел на часы. Время приближалось к обеду, а это означало, что нужно было идти кормить Роджерса. Потому что без няньки это великовозрастное дитя пожрать непременно забудет. Дверь кабинета оказалась заперта, что, в принципе было не удивительно — Крис сам сказал, что бывает там не так уж часто: больше носится между гаражом и кабинетом Фицроя. Шарль без особой надежды ещё раз дёрнул за ручку и уже собрался было идти искать Роджерса в гараже, как дверь резко распахнулась, явив встрёпанного и слегка ошалевшего шефа «Альбиона». Из глубины кабинета послышался ехидный смешок. Уже шагнувший было через порог Шарль замер при виде лежащего на столе Роджерса ван Дейна. Реально лежащего. На спине. С раздвинутыми, блять, коленями. Люблю — не могу, значит? Но пока не даёшь, буду трахать тех, кто посговорчивей? Вот ведь мудила!***
Разговор о новых «далларах» напомнил Крису о том, что в гараж он со вчерашнего дня так и не заглядывал. Очень зря, если Рик прав, и в команде появился саботажник. Помимо Барнетта. Это в свою очередь напомнило о ещё одном деле. Крис достал телефон и набрал Гастону сообщение с просьбой зайти в кабинет, как только тот освободится. В крайнем случае придется дойти до симулятора самому и всё-таки выяснить, что там за херня случилась с внезапным изменением настроек на тестах. Повторно задавать Хиллу с Флинтом уже звучавшие на брифинге вопросы Крис счёл неразумным: ответы вряд ли изменятся, а саботажник — если он и правда в команде есть — непременно насторожится и заляжет на дно. Значит, надо постараться вытащить максимум информации из мальчишки: кто что делал, зачем и почему без его, Криса, ведома. — Почти закончили третью, — встретил его рукопожатием Марио, взглядом указывая на расчехлённую «даллару», вокруг и внутри которой кишели Феликс, Енот и Лу. Рядом Деннис с недовольным видом стучал по клавишам подсоединенного к машине лэптопа. — Хорошо, — кивнул Крис, поспешив убрать руку обратно в карман. Неужели, и правда старина Марио скурвился? Или просто дурь спорол, а признаться побоялся? — Четвёртую тоже полностью подготовьте. — Полностью? Это кому же? — как и до этого Барнетт, напрягся инженер. С другой стороны — а кто бы на его месте не задался тем же вопросом?! — Пока — просто соберите, — решил не делать поспешных выводов Крис. — После обеда пришлю к вам Шарля на подгонку сиденья. — А в четвёртую чьё ставить будем? — зашёл с другого бока Марио. — Пока никакое не ставьте. С машинами проблем нет? — Проверяем. Те две, что уже собрали, работают, как часики, но с третьей что-то Деннис давно возится и матерится, как сапожник. — Что с ней? — бросил встревоженный взгляд на машину Крис. — Глючит при загрузке. Деннис снова выматерился, выдернул провода из ноутбука и снова воткнул — предпочёл решить проблему радикально. Козлина! А потом опять будем искать саботажников, когда дело в обычной человеческой лени. — Флинт, ещё раз так сделаешь — то же самое сделаю с твоими руками, — рявкнул для порядка Крис. — Нормально перезагрузиться нельзя? — Сорян, Кэп. Психанул, — не особо искренне повинился механик и снова застучал по клавишам. — Да грузись ты уже, падла! — Ладно, работайте, — покачал головой Крис и, прихлебывая кофе, пошёл домучивать так и не написанный отчёт с тестов. — Я получил твоё сообщение. — Гастон белкой прошмыгнул в едва приоткрывшуюся дверь кабинета и, подперев её спиной, хитро посмотрел из-под ресниц. — Ты уже закончил? — оторвавшись от экрана, устало потёр глаза Крис. — Мы сделали небольшой перерыв, — продолжая стрелять глазками, закусил нижнюю губу мальчишка. — Тогда проходи, не майся на пороге. — Крис потянулся к мышке, чтобы сохранить документ, и удивленно вскинул взгляд, ткнувшись рукой в бедро усевшегося перед ним на стол голландца. — Что, больше сесть некуда? — Есть, — со смешком соскользнул ему на колени паршивец и недвусмысленно поёрзал. — Пришёл понести заслуженной наказание, босс. — Я тебя сейчас через колено перекину и ремнём отхожу в качестве наказания, — отойдя от первого шока, взорвался Крис, подхватив мальчишку за задницу и с размаху швырнув обратно на стол. — Ты что, блять, вытворяешь?! — Крис? — вместе с коротким стуком и поворотом ручки донесся из коридора голос Шарля. — Ты у себя? — Ты ещё и замок запер?! — кинулся к двери Крис. — Я не вовремя? — Шарль, уже шагнувший было в кабинет, замер, переводя взгляд с Криса на развалившегося на столе Гастона, ответившего сопернику многозначительной ухмылкой. — Да. То есть, нет. То есть, да, но не потому, что ты подумал. — Крис осознал, какую чушь он несёт, и просто заткнулся. — Мы с Гасом собирались обсудить прошедшие тесты и результаты работы на симуляторе. — А дверь заперли, чтобы никто обсуждать не мешал, — серьёзно кивнул Шарль, не сводя взгляда с Гастона. — Да не запирали мы! — Крис почувствовал, что краснеет. — Захлопнулась, наверно. Гастон снисходительно фыркнул и, не разрывая зрительного контакта с Шарлем, медленно провёл языком по губам. Крис сделал глубокий вдох. Затем — ещё один: — Гас, слезь немедленно со стола. И идёмте обедать. — С ним?! — синхронно выдали оба ходячих недоразумения. — Да, — рявкнул Крис, отвесив подзатыльник шмыгнувшему мимо него в коридор Гастону и слегка надавив ладонью между лопаток Шарля. — И вести себя прилично, а не как две вздорные мартышки! К счастью, в столовой пока было немноголюдно. Крис кивнул сидевшей за своим обычным столиком Айс, тут же зачем-то сфотографировавшей их троицу на телефон, и принялся тщательно следить, чтобы оба пацана взяли себе нормальной еды, а не как обычно. — Рассказывай, — первым делом отхлебнув кофе, кивнул усевшемуся справа от него Гастону Крис. — При нём? — Мальчишка зыркнул исподлобья на сидящего напротив Шарля. — Я не собираюсь при… этом обсуждать свои настройки. — Ты будешь обсуждать то, что я велю, там и тогда, когда я сочту нужным, — со стуком поставил чашку на стол Крис. — Тем более, что «твоего» там, кроме откровенной придури, ничего не было. Кстати, объясни-ка мне, что вы там навертели с настройками? И зачем? — Сцепления с асфальтом практически не было, — нахохлился Гастон прожигая ненавидящим взглядом аристократично жующего салат Шарля. Учитывая, как монегаск прежде всасывал в себя еду, было понятно, что он всего лишь пытается потянуть время и погреть свои любопытные уши. — Сцепления практически не было, поэтому вы сделали так, чтобы его не стало совсем? — взявшись за нож и вилку, строго посмотрел на Гастона Крис. — Не смог опередить Шарля, так решил ему назло убиться? — Сдался он мне! — огрызнулся мальчишка, утыкаясь взглядом в тарелку и начиная яростно кромсать кусок мяса, словно представлял на его месте своего нового товарища по команде. Шарль снисходительно улыбнулся и, отрезав маленький кусочек от своей порции, принялся неторопливо жевать. Они что, абсолютно всё собираются наперекор друг дружке делать?! — Хватит крошить, ешь нормально, — для симметрии одёрнул уже Дюрана Крис. — И рожу попроще сделай — не у князя на приёме. Ван Дейн подавился смешком и куском мяса. Шарль, подцепив на вилку помидорку-черри, с интересом наблюдал, как напарник пытается прокашляться в салфетку. Крису захотелось напиться. За этим желанием потянулось чувство вины за своё вчерашнее поведение. Возможно, это как-то отразилось внешне, потому что Шарль тут же переменился в лице и, уткнувшись взглядом в тарелку, принялся уплетать за обе щеки. Крис благодарно коснулся пальцами его запястья и молча вернулся к еде. — Поешь и иди в гараж, — поняв, что при Шарле Гастон всё равно по делу рта не откроет, сменил на время тему Крис. — Надо уже заняться подгонкой твоего сиденья. — Хорошо, — включил паиньку Шарль. Даже ресничками, гадёныш, затрепетал. Да уж, с Гастоном-то, пожалуй, попроще будет, чем с этой звездой Голливуда… Крис в зародыше придушил желание сгрести мальчишку в охапку и затискать от умиления. Это игра, старик. Снова лишь грёбаная игра! Крис вспомнил утреннюю выходку Шарля с включенной на полную громкость порнухой и скептически покачал головой в ответ на робкую улыбку и взгляд из-под ресниц. — Очаровательно. Сама невинность. Только рясы не хватает. Шарль мгновенно вспыхнул ярко-алым румянцем — видимо, тоже вспомнил свою сегодняшнюю проказу — и больше от тарелки глаз не поднимал. Гастон перевел удивленный взгляд с напарника на шефа и, дождавшись, когда Шарль заберёт поднос с грязной посудой и встанет из-за стола, счёл своим долгом предупредить: — Ты же понимаешь, что он такой овцой только прикидывается? А на самом деле... — Спасибо, Гас. Уже вся команда в курсе твоих представлений о Шарле. Но после твоей сегодняшней выходки в кабинете я бы воздержался от распространения сплетен о других. — Я сделал это, потому что ты мне нравишься. А он… — Гас, довольно! Чтобы я подобного больше не слышал! Иначе мне придётся серьёзно поговорить с твоим отцом. — Ты относишься ко мне, как к ребёнку! — Ты и есть ещё ребёнок. — Я не ребёнок! — Тогда веди себя, как взрослый! Гастон поджал губы и обиженно засопел, сжимая вилку в побелевших пальцах. — Вернёмся к нашему разговору, ради которого я тебя вызывал. — Крис отправил в рот последний кусок мяса со своей тарелки и взялся за недопитую чашку. — Повторяю вопрос ещё раз: кто и зачем во время ремонта поменял настройки? — Я, — сжал челюсти Гастон. — Ты это хотел услышать? Это ты считаешь признаком взрослости? Признание своих ошибок? — Нет. — Крис устало вздохнул. — Я не это хотел услышать. Потому что максимум, что ты мог — попросить сделать какую-нибудь хуйню, которую считал на тот момент отличной идеей, поскольку в настройках ты — уж извини, малыш, но это правда — соображаешь не больше гаечного ключа. Если бы не телеметрия Барнетта, по которой мы уже который год все машины настраиваем, ты в половине гонок стартовал бы из второй десятки, а то и дальше. Поэтому не надо тут бить себя пяткой в грудь не по делу. Давай конкретику: кого именно ты просил изменить настройки? — А кого я мог попросить, кроме Марио? — дёрнул плечами мальчишка. — И он согласился? Даже не назвал тебя идиотом и самоубийцей? — Назвал. — Но всё равно сделал, как ты просил? — Наверно. Откуда я знаю, что именно он сделал?! Но после этого машина стала вообще неуправляемой. Уж не знаю, что они там навертели, но я просил явно не этого. — Просил не этого или думал, что просишь? Гас, ты уверен, что сумел правильно донести до Марио свою мысль? — У него спроси, чего я ему там донёс, а чего не донёс, — набычился Гастон. — У них, в конце концов, вся телеметрия на мониторах была. Я объяснил, как сумел. Кто ж виноват, если у нас инженер тупой! — Гас! — грохнул кулаком по столу Крис. — Если ты пары слов связать не можешь, когда речь заходит о настройках, не обвиняй других в тупости. Если ты не можешь толком объяснить, чего ты хочешь, не удивляйся, что тебя понимают неправильно. — Не надо всё на меня валить! Я пока ещё только учусь. — Да нихера ты не учишься! — рявкнул Крис, заставив Айс вопросительно обернуться. — Ты с Марио уже год работаешь, а вы всё равно, как инопланетяне, на разных языках разговариваете. И Марио тут ни при чём: с Джейком, Юхиро и Эшли у него никогда недопониманий не возникало. — Он меня просто не любит. — Опять этот детский сад! — потерял уже всякое терпение Крис. — Мне насрать, кто там кого любит или не любит! К работе это какое отношение имеет? — Он меня не любит и поэтому даже не пытается помочь, — продолжил гнуть свою линию настырный мальчишка. — А ты даёшь ему возможность тебе помочь? Гастон молча засопел, упрямо уставившись в пустую тарелку. Признавать себя неправым он явно не собирался. — Зачем ты вообще выехал до моего возвращения? — сбавил немного обороты Крис. — Я не собирался оставлять последнее слово за этим выскочкой. — Гастон зло кивнул в сторону выхода. — Деннис следил за мониторами и сказал, что идёт очередной циклон, и скоро дождь усилится. Поэтому ждать тебя у нас возможности не было. — Не припомню никакого усиления. Весь день эта морось была… — Я чё, ещё и за мониторами следить должен? Деннис сказал поторопиться, и я поехал. Желание напиться вернулось снова. Разговор с Гастоном не только не прояснил ситуацию — он ещё больше всё запутал. Выходило, что один по глупости попросил испортить машину, другой не возразил, а третий зачем-то поторопил и не дал всё перепроверить. А ты, Рик, саботаж какой-то придумал… Эти недоумки и без всякого саботажа такого наворотят — не расхлебаешь! — Ладно, — вздохнул Крис, сочтя тему с тестами исчерпанной. — Что по симулятору? — Это лучше у Картера спросить, — неопределенно дёрнул плечами Гастон. — Он там что-то мудрил с настройками: машина то еле ползла, то плыла, то нормально ехала, то меня в стену выносило на каждом круге… Крис обречённо вздохнул: — Опять! Ты вообще слушал, что я тебе минуту назад втолковывал, или нет?! Гас, если ты думаешь, что твоя задача как пилота — лишь давить на газ и крутить баранку, — вынужден тебя разочаровать: дальше «трёшки» ты с такими талантами не продвинешься. Ты ни разу не обращал внимание, как работает Барнетт? Сколько информации он даёт на мостик даже в процессе пилотирования. Не говоря уже о том, сколько он проводит времени с Марио, Деннисом и Лу за обсуждением настроек, погоды и всего прочего. А от тебя я что вечно слышу? «Откуда я знаю, что он сделал!» «Я ещё и за этим должен следить?» Должен! Иначе можешь прямо сейчас паковать чемоданы. — Ты сам всегда говорил, что каждый должен заниматься тем, что у него получается лучше всего, — показал зубы мальчишка. — Так дай мне просто пилотировать и не забивай голову всякой хуетой с настройками! Крис с трудом сдержал матерную тираду, сделал два глубоких вдоха и наконец кивнул: — Ладно. Хорошо. Ожидавший выволочки или лекции, почему так не получится, Гастон вскинул взгляд и удивлённо моргнул: — Ладно? — Да, — равнодушно пожал плечами Крис. — Почему нет? Взгляд Гастона стал почти испуганным. Он понимал, что за такой резкой переменой настроения шефа скрывается какой-то подвох, но никак не мог сообразить, в чём именно тот заключается. — Я сам сейчас загляну к Картеру и посмотрю, что ты там накатал. А ты зайди к Джейн и можешь быть на сегодня свободен. Гастон снова недоуменно моргнул, кивнул и молча забрал поднос со своими тарелками. Крис усмехнулся: таким озадаченным он голландца давно не видел. Оставалось лишь надеяться, что проиграв на тестах вчистую обоим напарникам, Гас всё же решит переосмыслить свой подход к работе с инженерами. Полученные от Картера данные с симулятора ничуть не удивили: на настройках Джейка Гастон ехал лучше всех, на своих — скользил и сливал обоим партнёрам по команде, а на той поебени, что сотворили во время ремонта, уходил в стену в одном из быстрых поворотов. На настройках, скопированных с «Рэйсинг Тайм», Гастон оказался на уровне Шарля, но разнёс в пух и прах Барнетта, вырвался вперёд на настройках Фицроя и снова слил Шарлю на его настройках. Результатов Джейка в последних двух случаях, разумеется, не было, но Крис не сомневался, что тот даже близко не подобрался бы к времени мальчишек. Выводы напрашивались сами собой и мало чем отличались от уже озвученных Крисом в столовой: проблема «Альбиона» была не в скорости пилотов или кривости рук инженеров и механиков, а в неумении вести диалог и понимать друг друга. У Барнетта с Марио в этом плане было всё неплохо, но вот там как раз уже подводила скорость самого Джейка. Гастон же на идеально подходящих ему настройках творил чудеса. Если парень возьмётся за ум и научится разговаривать с инженерами, он порвёт всех. Шарль был быстр, но не столь феноменален, зато с инженерами уже сейчас работал неплохо, учитывая, что настройки «Рэйсинг Тайм» копировали с его слов, и действительно вывели симулятор практически на то время, которое Шарль показал на тестах. Ну, и на мокрой трассе он чувствовал себя заметно уверенней Гастона, который даже на настройках Фицроя умудрился на первых попытках закопаться в гравий, пока не приноровился к управлению или просто не взял себя в руки и не перестал гнать, как умалишённый, почувствовав улучшение сцепления шин с асфальтом. Это, кстати, была ещё одна немаловажная проблема Гаса — нетерпение и желание выдать всё, что он может, разом, не задумываясь о последствиях. И с этим тоже следовало что-то делать, иначе Донелли потом Крису точно спасибо не скажет.