День двенадцатый. Понедельник
Италия. Маранелло. База «Феррари»
Шарль уже прикончил кофе и первый журнал, когда в холл влетел Лоренцо Фалько. Итальянец почти добежал до турникетов, но вдруг резко затормозил и удивлённо обернулся на попытавшегося было спрятаться за журналом Шарля. — Дюран? — Фалько круто сменил траекторию, пританцовывающей походкой приближаясь к отложившему своё неудавшееся прикрытие сопернику по «евротрёшке». — Ты здесь какими судьбами? Шарль загадочно улыбнулся. Фицрой его никак не проинструктировал, что говорить по поводу их поездки в Маранелло, поэтому беседовать на эту тему следовало аккуратно. С другой стороны — его оставили на всеобщее обозрение прямо посреди пустого холла, так что вряд ли из его визита пытались сделать тайну. — Какая симпатичная вещичка! — меняя тему, кивнул Шарль на видневшуюся под распахнутой курткой Лоренцо алую форменную толстовку. — Старик Джетта в курсе, что ты на двух стульях сидишь? — Ты же знаешь, Конфетка: «Феррари» в моём сердце с самого детства, — принялся гримасничать в своей привычной манере итальянец. — Мауро в курсе моих личных симпатий. И не возражает. Личных, значит? Вот только толстовочка-то не из сувенирной лавки, а точно такая же, как у Линдстрёма, с фамилией владельца на нашивке. Шарль подозрительно прищурился: — Что-то я раньше не замечал за ним подобной лояльности в отношении конкурентов. — Делиться полученной от Драконихи информацией о приходе «Феррари» в Формулу-2 было рискованно, но без наживки поймать рыбку вроде Фалько да ещё и откусить от неё кусочек было невозможно. К тому же, если даже Шарль уже знал эту новость, состоящий в Академии пронырливый и всегда крайне хорошо осведомлённый итальянец, наверняка, также успел что-то прослышать на эту тему. — Конкурентов? — изумлённо приподнял брови Лоренцо. — Очень смешная шутка, Дюран! Как могут быть конкурентами команды из разных серий? — Согласен: из разных не могут, — решил играть ва-банк Шарль. — А из одной? Фалько почти удержал лицо — менее знакомый с ним человек мог даже ничего не заметить. — Хочешь сказать, Мауро покупает команду Формулы-1? — после секундного замешательства тут же принял насмешливый вид итальянец. — В таком случае ты, Конфетка, явно лучше меня осведомлён о планах моего шефа. — А ты рассматриваешь только этот вариант? — Шарль подтолкнул собеседника ещё на один шажок. — А какой ещё? — внезапно «поглупел» Фалько. Значит, и правда в курсе прихода «Феррари» в «двушку», если опасается озвучить это даже в шутку. А, следовательно, в курсе и Мауро Джетта, потому что такой информацией Лори с шефом просто не мог не поделиться. Не за бесплатно, разумеется. И что тогда получается? Мауро в курсе прихода «Феррари» в Формулу-2 и всё равно позволяет своему пилоту носиться в толстовке с символикой — теперь уже прямых конкурентов. Интересненько… Дракониха, конечно, говорила, что «Феррари» приходит не на пустое место, а покупает уже существующую команду… Но не «Джет» же! Потому что какой смысл Мауро продавать команду до того, как та исполнила отведённую ей роль — стать ступенькой в карьере Никко? Срочно понадобились деньги? Вряд ли — недавно писали, что Джетта прикупил очередной особняк, а этот жук не из тех, кто удовлетворяет свои прихоти в ущерб бизнесу. Значит, с деньгами у него проблем нет. Команда в «двушке» стала не нужна, потому что Никко оказался так хорош, что сразу после «евротрёшки» сумел найти место в Формуле-1, минуя и Ф-3, и Ф-2? Даже без какой-либо практики в роли тест-пилота? Вообще бред! Такого не бывает. Дракониха побоялась сажать самого Шарля в «двушку», опасаясь его недостаточной физической подготовленности к этому. С Джеттой, конечно, работала толпа тренеров, но всё равно у любого человеческого тела есть пределы. Никко пока не готов сесть за руль машины Ф-1, и Мауро не может этого не понимать. Оба варианта пронеслись в голове Шарля с быстротой болида и так же быстро оказались отвергнуты как нереальные. В итоге вопросов он получил больше, чем ответов, да и информации по итогам этого разговора добыл меньше, чем разбазарил. Чёрт! Дракониха его убьёт, если узнает. Шарль внутренне встряхнулся и попытался снова: — Ну, не знаю. — Он надул губы и демонстративно пожал плечами. — Может, «Феррари» решила расширить своё присутствие в автогонках. Я слышал, они открывают что-то вроде академии для молодых пилотов, так что было бы логично… Договорить ему не дал взрыв смеха Фалько: — Так вот что ты здесь делаешь! И как это я сразу не догадался, что ты пронюхал об Академии и примчался скрестись в дверь! Всегда знал, что ты самый пронырливый и ушлый из окружавшей нас толпы недоумков. — Да и ты, Лори, как вижу, тоже не дурак, — с ухмылкой поддразнил собеседника Шарль. — Что есть, то есть, — поиграл бровями итальянец. — А ещё — красивый, — поддерживая шутливый тон, немного приукрасил действительность Шарль. У Лоренцо и правда было великолепное, хорошо натренированное, поджарое тело, идеально прямой нос, красивый профиль, высокие скулы, лукавые тёмные глаза, из-за густых чёрных ресниц казавшиеся подведёнными карандашом, ярко-красные пухлые губы… Шарль иногда забавлялся, пытаясь отыскать в облике итальянца хоть один бросающийся в глаза изъян, но у того даже банальных подростковых прыщей никогда не было. И при всём при этом назвать Фалько красивым было сложно — собранные воедино броские черты лица неистово конфликтовали друг с другом, словно пытаясь перетянуть внимание каждая на себя, и при этом создавали ощущение некоторой искусственности, как у девиц, пытающихся превратить себя в очередной клон куклы Барби. По паддоку даже циркулировали шуточки о пристрастии Фалько к косметике и пластической хирургии, но Шарль знал, что это — такая же чушь, как россказни ван Дейна о нём самом: с Лоренцо они неоднократно пересекались ещё в подростковом возрасте, когда вместе гоняли в одном чемпионате по картингу, и уже тогда, в тринадцать-четырнадцать лет, Лори поражал своей необычной внешностью. — И красивый. — Фалько наслаждался их словесной игрой, хотя, наверняка, не верил Шарлю ни на грош. Впрочем, это было взаимно. — И скромный. — О, нет, вот это — точно не ко мне. — Вау, ещё и честный! — Честный? — Фалько приподнял правую бровь. — Я не настолько глуп, чтобы быть честным. Ой, и не делай такое лицо — ты будто не такой! Строишь тут из себя бедного сиротку, а сам уже контракт с «Альбионом» подписал. — Кто? Я?! — Ты, ты. Кончай финтить, сладкий — об этом уже полпаддока в курсе. — Если половина паддока в курсе, о чём тогда говорить? — деланно безразлично пожал плечами Шарль. — Вот твой переход в «Альбион» — поэксклюзивнее новость, правда? Фалько даже бровью не повёл — видно, к этому вопросу он успел подготовиться заранее. — С какой стати мне переходить в «Альбион»? У вас там и без меня сейчас слишком тесно. Не люблю бестолково толкаться возле кормушки. — Я заметил. Предпочитаешь питаться объедками с хозяйского стола. — Ух, какие мы стали дерзкие! — Фалько хищно прищурился. — Даже интересно, какой лапши тебе Фицрой на уши понавешал, что ты так заговорил. Пообещал тебе титул в следующем году? — Тебе — тоже? — Не понимаю, с чего ты вообще взял эту глупость про мой переход в «Альбион». Меня и в «Джете» всё устраивает. — Может, ты уже и контракт на следующий год подписать успел? — Может, да, может, нет. С какой стати мне обсуждать с тобой конфиденциальную информацию? — Вот и я удивляюсь, Лори, чего ты её со мной обсуждаешь? — Энцо, — внезапно прорвало Фалько. Это было неожиданно: даже будучи подростком, Лоренцо умел держать себя в руках не в пример лучше Шарля. Неужели, этот разговор и в самом деле настолько вывел его из равновесия, что заставил сорваться на вполне безобидную подколку? — Меня зовут Энцо. Не Лори. — Так ты не только форму сменил, но и имя? Да ещё как удачно-то! В тёзки Коммендаторе набиваешься? Фи, Лори, слишком дешёвый трюк. Мне за тебя прямо даже как-то неловко… — Вот уж не думал, что тебе после твоих фортелей хоть от чего-то будет неловко…— смерил его взглядом итальянец. — Моих фортелей? — настал черёд Шарля «поглупеть». — Слыхал, ты по стопам Доннингтона пошёл… Шарль внутренне подобрался: ну, вот и началось: — Не припомню, чтобы меня когда-то ловили на доносах и лжесвидетельствовании. Фалько загадочно ухмыльнулся, но развивать тему не стал. — Так ты тут собираешься до вечера под порогом сидеть, как собачонка? — сделал уже свою подачу итальянец и поиграл пропуском — не таким, как у Шарля, одноразовым, а самым что ни на есть настоящим, с фотографией и всем прочим. — Отчего же — под порогом? — вальяжно развалился в кресле Шарль, беря в руку почти пустой стаканчик с кофе и снова открывая недочитанный журнал. — Здесь удобные кресла, да и кофе — ничего. Вот Рик с Эдди освободятся, и пойдём обедать. Или базу смотреть. — Рик с Эдди? — понимающе ухмыльнулся Фалько. — Так ты уже запанибрата с пилотами Формулы-1? — Мы с Эдди практически соседи, — подчеркнуто равнодушно пожал плечами Шарль. — Он меня даже на своей «феррари» разок катал. Сегодня вот вместе летели из Монако. На самолёте Рика. — Из Монако? — подвижная мимика Фалько на мгновение застыла, выдавая крайнюю степень удивления. — Я слышал, ты в Лондоне зависаешь с прошлых тестов. — Что мне там столько времени делать? — Отрабатывать подписанный контракт? — Отрабатывать контракт я начну на тестах в пятницу, — сделал вид, что не понял пошлого намёка Шарль. — В Лондоне я пробыл всего несколько дней: подписали бумажки, провели подгонку сиденья, и я улетел домой — у Роджерса в гостиной просто чудовищный диван! — Так ты у Роджерса жил? — с трудом справился с восторгом от получения подобного компромата Фалько. — Жил — громко сказано, — как можно беззаботней фыркнул Шарль. — Пару раз переночевал у него в гостиной, чтобы за отель не платить. Ты ж в курсе, что у меня сейчас жопа с деньгами? — Такая, что даже на гостиницу не хватает? — Фалько окинул Шарля скептическим взглядом. — Оно и видно! Чёрт! Вот права была мать, сказав, что со шмотками он непременно проколется. — Остатки былой роскоши, — поджал губы Шарль, постаравшись изобразить на лице достоинство, гордо терпящее нужду. — Хочешь ещё поглумиться на тему моих обносков или есть более интересные темы для разговора? — Есть, — хитро прищурился Фалько. — Например, откуда у тебя, такого бедного и несчастного, взялось полмиллиона на место в «Альбионе»? Шарль снова фыркнул: — Полмиллиона? Шутишь?! Было бы у меня полмиллиона — я бы в этом году скакал из команды в команду? — И кто же за тебя платит? Не Роджерс же, у которого ты… «на диване ночуешь»! Не спорю, Конфетка, попка у тебя аппетитная, но на пол-ляма она всё же не тянет. Шарль скорчил презрительную гримасу, как бы говоря, что подобное он даже комментировать не собирается. Глаза Фалько чуть расширились от удивления: — Хочешь сказать, что Фицрой не попросил с тебя денег? Так не бывает. — Спроси у него самого, — спрятал за пустым стаканчиком лезущую на лицо усмешку Шарль. — Или у Эдди. — Линдстрёма? — нахмурился итальянец. — А он тут при чём? — При том, что я не первый, с кем «так бывает». Фалько непонимающе моргнул, секунду подумал, после чего насмешливо приподнял бровь: — Хочешь сказать, Снежная Королева нашла себе нового Кая? Шарль многозначительно промолчал, не особо терзаясь муками совести, переводя стрелки подозрений с Роджерса на Фесседен: вот уж кто-кто, а Дракониха-то точно за себя постоять сумеет. Впрочем, Фалько — не дурак, он и сам не сунется тягаться с противником, способным раздавить его, как муху. — Ван Дейн ещё собственный шлем с досады не сгрыз? — после непродолжительного размышления резко сменил тему и тон разговора Фалько. — Если честно, не в курсе, — изобразил на лице скуку Шарль. — Мы с ним на базе пару раз пересеклись — и всё. Рад он мне, конечно, не был, но ничего, потерпит. Фалько понимающе хмыкнул, принимая более расслабленную позу: — Так и всё-таки, Конфетка… Какого чёрта ты тут делаешь? Контракт на следующий год у тебя есть, бабки с тебя не просят… Не ради экскурсии же ты припёрся в Италию на последние гроши? Шарль хитро улыбнулся и, склонив голову набок, поманил собеседника пальцем. Заинтригованный Фалько тут же наклонился, опираясь о подлокотники кресла Шарля и обдавая его мятным запахом жевательной резинки. Шарль двумя пальцами подцепил шнурок на капюшоне его алой толстовки и слегка потянул на себя: — Хочу получить такую же. Поможешь? Фалько молча передвинул жвачку во рту, секунд пять подумал и, наконец, широко улыбнулся: — А что я с этого буду иметь? — А… что ты хочешь? — намеренно задержался взглядом на губах собеседника Шарль. Фалько на несколько секунд перестал двигать челюстями, его взгляд с лёгким удивлением прошёлся по маршруту «пальцы Шарля, его губы, шея и дальше вниз до самых кроссовок»: — А что ты можешь предложить? Шарль бросил на итальянца почти кокетливый взгляд. Про Лоренцо болтали… всякое. Про него самого с подачи ван Дейна — конечно, тоже. Но в случае с Лори слухи, похоже, были не так уж и далеки от истины. Шарль томно улыбнулся: — Как насчёт запасного аэродрома? — Что? — удивлённо встряхнулся Фалько, пытаясь быстренько собрать размягчившиеся мозги в кучку. — «Джет», безусловно, отличный вариант, — продолжая теребить шнурок на толстовке итальянца, пожал плечами Шарль. — Особенно — без Никко в качестве напарника. Вот только… Если бы ты на сто процентов был уверен, что старик Джетта на следующий год не прикроет свою лавочку, ты бы не заигрывал так откровенно с Фицроем. — Ты считаешь, я заигрываю с Фицроем? — фыркнул итальянец. — Да он сам меня преследует всю последнюю неделю! — Не льсти себе, дружище. — Шарль окинул собеседника насмешливым взглядом. — Ты — далеко не единственный, кто его интересует. Я слышал ещё минимум пять имён в их разговоре с Фессенден. И ты был далеко не первым в списке. — Кто ещё был в списке? — клюнул Фалько. Что ж, вдохновенно гнать с абсолютно честным лицом, сочиняя прямо на ходу, Шарль научился ещё лет в двенадцать. — Как мне попасть в Академию, Лори? — Шарль потянул за шнурок чуть сильнее. — Давай, чувак, колись: ты мне информацию, и я тебе информацию. Фалько задумчиво покусал губы: — Представители Академии… Люди, которые решают этот вопрос… Кое-кто из них будет на тестах в Эшториле. Тебе надо лишь не облажаться на трассе и оказаться в нужное время в нужном месте. — Поможешь мне оказаться, когда надо, в этом самом месте? — Уговор был: информация за информацию. Которой я, кстати, так и не получил, — двинул бровями Фалько. — А теперь ты хочешь ещё и услугу? — Информация — за информацию, услуга — за услугу, — скользнул ему взглядом по лицу Шарль и, притянув за шнурок ещё ближе, на ухо прошептал первые пришедшие на ум фамилии из международного и европейского чемпионатов. — Почему именно они? — Понятия не имею, — пожал плечами Шарль. — Я и сами-то имена услышал случайно. — Ладно, — задумчиво нахмурился Фалько. — И чем ты мне можешь быть в этой ситуации полезен? — Я могу попробовать склонить чашу весов в твою пользу. — Ты? — хохотнул итальянец. — Думаешь, я на это клюну? Кому нахер в «Альбионе» упёрлось твоё мнение?! Там всё решают Фицрой и Фессенден. Или ты думаешь, что если стал новой любимой собачкой Снежной Королевы, она станет обращать внимание на то, что её бестолковая левретка тявкает? — Нет, конечно! Но мнения Донелли и Роджерса при принятии решений тоже учитываются. Фалько с полминуты складывал два и два, после чего понимающе осклабился: — А ты, Дюран, оказывается, тот ещё блядёныш! — взгляд Фалько стал почти раздевающим. — А ведь такой овцой прикидывался! Шарль ограничился лишь загадочной улыбкой. — Ты действительно имеешь влияние на Роджерса? Шарль отпустил шнурок и, откинувшись на спинку кресла, самодовольно ухмыльнулся. — Спишь с ним? — Пф-ф! — Шарль брезгливо поморщился. — Твоя проблема, Лори, что ты всегда готов дать авансом. — Динамишь шефа, плохой мальчик? — оскалился Фалько. — Не боишься потом огрести по полной? — А ты с каких пор стал таким заботливым? — насмешливо приподнял бровь Шарль. — Или, может, тоже имеешь виды на мою задницу? Фалько торопливо облизнулся, окинув собеседника ещё одним раздевающим взглядом. Шарль демонстративно закатил глаза. Беседа становилась всё более и более скользкой. С одной стороны — отшивать прямо сейчас явно заинтересованного и полезного Фалько было глупо. С другой — нельзя было позволить поймать себя на слове или случайном обещании. Так что оставалось лишь молча гримасничать, вроде как давая надежду, но при этом ничего не обещая прямым текстом. В кармане Фалько заиграл итальянский гимн, и Шарль снова закатил глаза: Лори в своем подхалимаже уже переходил все границы разумного. — Да. Да, уже бегу. — Фалько пальцем свободной руки потыкал в сторону прижатого к уху айфона, словно Шарлю требовалось объяснение, что их разговор вынужден прерваться из-за важного телефонного звонка, после чего, не прощаясь, быстрым шагом направился к ведущим вглубь здания турникетам, где до этого скрылись Фицрой и Линдстрём. Шарль проводил его взглядом, пару секунд подумал и достал айфон. О разговоре с Фалько нужно было сообщить Фицрою. Но, во-первых, тот сейчас был на брифинге, а, во-вторых, его телефона Шарль по-прежнему не знал. Зато со вчерашнего дня знал телефон Драконихи. Шарль щелчком вызвал нужный контакт в мессенджере. «Добрый день, миссис Фессенден! Я на базе "Феррари". Видел Фалько. Он обещал познакомить меня с людьми из Академии на тестах в Эшториле». «Здравствуй, Шарль. Зачем это Фалько?» «Я обещал ему ответную услугу». «Могу я узнать, какую именно?» «Повлиять на решение Роджерса о том, на кого менять Барнетта». «Ты проболтался про вас с Роджерсом?» «Нет. Фалько сам всё придумал, а я пока не стал его разубеждать. Подтверждать, разумеется, тоже ничего не стал». «Он не в курсе, что Роджерс не решает подобные вопросы?» «Нет». «Фалько подобная услуга с твоей стороны заинтересовала?» «Да. Он пытался меня убедить, что его интересует исключительно "Джет", но потом прокололся. Видимо, он тоже опасается, что Джетта потеряет интерес к младшим Формулам и сосредоточится на дальнейшем развитии карьеры Никко». «Появилась новая информация?» «Я могу ошибаться, но, кажется, между "Джетом" и "Феррари" что-то происходит, и Фалько имеет к этому какое-то отношение. Подробности выяснить не удалось. "Феррари" точно не их покупает?» «Если бы это было так, Фалько бы не беспокоился за свое место в команде — "Феррари" он подходит идеально». «Если бы?! То есть вы не знаете, кого именно покупает "Феррари"?!» — Шарль почувствовал, что ему не хватает восклицательных знаков, чтобы выразить свои эмоции в ответ на подобное известие. В тот раз в кафе Фессенден говорила о покупке с такой уверенностью, словно сама присутствовала при подписании договора. «Подтвержденной информации у меня нет». «А неподтвержденной?» «По неподтвержденной — это не "Джет"». Зашибись, информативно! «Миссис Фессенден, мне нужно больше информации. Я могу попытаться вытянуть из Фалько ещё что-нибудь, но я не могу блефовать вслепую. Почему вы не хотите мне сказать, кого они покупают?» Ответа пришлось ждать больше двух минут — Шарль даже испугался, что разозлил Дракониху неподобающим своему положению в команде тоном беседы, и выдохнул, только заметив уведомление, что собеседник набирает текст сообщения. «Предположительно, они покупают "Рэйсинг Тайм"». Шарлю захотелось шарахнуть телефоном об пол, но он сдержался. «То есть две недели назад я чуть было не подписал контракт с будущей юниорской командой "Феррари"?!» «Шарль. Ещё раз напоминаю, что это неподтвержденная информация». Шарль резким движением пальца закрыл окно чата. Неподтвержденная информация, как же! Интересно, когда Роджерс по приказу Фицроя буквально выволок Шарля из моторхоума «Рэйсинг Тайм», они уже владели этой «неподтвержденной» информацией? Охренеть! Только представить: ведь он уже мог быть там, куда теперь пытается пролезть всеми правдами и неправдами, причём без грабительского сорокапроцентного контракта Фицроя! Да, сезон в «Рэйсинг Тайм» выдался бы непростым, и побороться за титул в «трёшке» вряд ли бы удалось. Но, чёрт побери, через год была бы «двушка», юниорская программа «Феррари», Академия, а затем и… Шарль ошалело огляделся: если бы он тогда подписал контракт, он бы сейчас не сидел в холле, словно шавка подзаборная, а вместе с Фалько носился по коридорам базы команды его мечты, спеша на какое-нибудь рабочее совещание или симулятор, или… От отчаяния и обиды хотелось заорать. А потом что-нибудь сломать. Айфон пискнул новым входящим сообщением. Шарль, прочитав имя отправителя, его проигнорировал — отвечать этой лживой суке, изображавшей из себя добрую фею-крестную, не хотелось совершенно. Айфон пискнул ещё раз. И ещё. Упрямая ведьма! Ещё одно входящее. От Роджерса. «Чарли, я могу тебе позвонить?» Шарль зло хмыкнул: в такие совпадения он не верил. «Детка, не пугай меня! Пошли нахер, но пожалуйста не молчи!!!» Твою мать! Гребаная истеричка! «Чарли пожалуймта!!!» Дагосподитыбожемой! Шарль в ярости вылетел на улицу, на ходу нажимая на пиктограмму аудиозвонка. «Чарли? Детка, с тобой все в порядке?» — Иди нахер, Роджерс! И ты, и твоя хозяйка, по чьей команде ты тявкаешь. Вы мне всю жизнь испоганили: одна — ради бабла, второй — ради своих похотливых желаний. Обломись! Ничего тебе не светит! И не светило. Я просто тебя использовал. Ясно тебе, мудила озабоченный? «Да». В трубке послышался невнятный шорох. «Ты закончил? — ударил по ушам ледяной голос Фессенден. — А теперь закрыл свой рот и послушал меня! Всё, что ты сейчас сказал — чушь собачья и подростковая истерика. Надеюсь, Крис это тоже понимает и не станет воспринимать эти глупости всерьёз. Но ты всё равно перед ним извинишься. Искренне и от всей души. Потому что кто-кто, но Крис точно не заслужил того, чтобы выслушивать подобные гадости». — Не вам меня учить, что… «Пасть захлопни, когда я говорю!» Шарль от неожиданности щёлкнул челюстями: представить произносящую подобное Фессенден не получалось никак. «Молодец. Теперь слушай», — повисла небольшая пауза, затем из динамика раздалась музыка. Какая-то инструментальная: скорее всего, что-то классическое — Шарль в этом не разбирался от слова «совсем». — Музыкотерапию решили мне устроить? — чуть придя в себя, попытался он снова язвить. Музыка стала ещё громче. «Если вынуждаешь меня поднимать эту тему на базе, потерпишь музыкотерапию, — отрезала Фессенден, и Шарль вспомнил, что в прошлый раз она тоже не захотела обсуждать приход «Феррари» в младшие Формулы в кабинете. — По поводу "Рэйсинг Тайм"… Если у тебя хватает мозгов обижаться на Роджерса за то, что он выполнил наше с Риком распоряжение и не дал тебе наделать глупостей, я в тебе разочарована». — Глупостей?! — снова взвился Шарль. — Это не… «Рот закрой и не перебивай. Это было третье и последнее предупреждение. Ещё раз повторяю: информация неподтвержденная и запросто может оказаться фальшивкой. Не исключено, что кто-то специально пытается пустить нас по ложному следу. Я понимаю, что ты сейчас думаешь, будто тебя обманули, использовали, лишили отличной возможности… А теперь выкинь всё это из головы и сделай раскладку с условием, что всё это — дезинформация, а на самом деле "Феррари" покупает "ГП-инжениринг". Такой вариант изначально тоже был, в том числе — и во время тестов на "Поль Рикаре"». Шарль представил. Для него это стало бы катастрофой. Нет, безусловно, «Рэйсинг Тайм» даже без поддержки «Феррари» была куда лучше, чем вообще ничего, но куда хуже, чем «Альбион». Стоп! — Они не хотели с меня денег за место. «А в "Альбионе" разве хотят?» — явно не поняла его мысль Фессенден. — В «Альбионе» я езжу не бесплатно. За меня платите вы. Кто в таком случае должен был платить за меня в «Рэйсинг Тайм»? Какой им был смысл брать пилота без спонсорской поддержки? У них вдруг появились лишние деньги? Много денег. Откуда? «Полагаешь, всё-таки от "Феррари"? — на этот раз Фессенден не стала его отчитывать, она с ним… советовалась?! — Они могли подписать какого-нибудь богатенького бездаря, неспособного самостоятельно заниматься настройками своей машины, но готового платить за двоих. Такое случается, и нередко». — В таком случае им логичнее было бы пригласить опытного пилота, а не парня, который подобную технику впервые видит. «Ты неплохо зарекомендовал себя в Европейском чемпионате. Это могло сыграть в твою пользу при выборе кандидатуры». Подобное объяснение льстило самолюбию, хотя вряд ли Дракониха ставила перед собой цель подлизаться к своему пилоту. «В любом случае, Шарль, — Голос Фессенден немного потеплел, — "Рэйсинг Тайм" я бы тебя всё равно не отдала. Ради твоего же блага. То, что «Феррари», возможно, положила глаз на их команду в Формуле-2, вовсе не означает, что и команда Формулы-3 получила бы поддержку со стороны итальянцев. А без неё "Рэйсинг Тайм" неконкурентоспособна в борьбе за титул. Ты бы весь год проболтался на грани подиума, может, добыл бы одну-две случайных победы и закончил чемпионат месте на шестом-седьмом. Думаешь, такими результатами ты бы смог потом заинтересовать "Феррари"? Подумай об этом на досуге и, как остынешь и включишь мозги, перезвони мне. Желательно, когда будешь уже за пределами Маранелло». «Он не дома?» — сквозь музыку послышался приглушённый голос Криса. «Я потом тебе объясню. Шарль, мы договорились?» — Договорились. — Фессенден была права: трепаться о «Феррари» прямо на лестнице её штаб-квартиры было чертовски глупо с его стороны. «Замечательно. А теперь я верну телефон Роджерсу, и ты перед ним извинишься». — Да, мадам. «Вот и умница. Жду твоего звонка. Крис?» Музыка в динамике резко оборвалась, сменившись едва слышным дыханием. — Крис? «Да». Шарль сглотнул комок, образовавшийся при звуке голоса Роджерса — больного и совершенно безжизненного. — Крис, я… Прости меня, пожалуйста. «Не нужно, Чарли, — Хлоя уже ушла». — Мне плевать, ушла она или нет. — Шарлю захотелось постучаться лбом о перила лестницы. — Крис… Послушай… Фессенден права: то, что я тебе наговорил… Господи! Конечно же, на самом деле я так не думаю! Мне просто было обидно. И хотелось сделать больно тем, кого я считал виноватыми. Мне очень жаль, что я сорвался именно на тебе — ты этого не заслужил. Крис… Ты простишь меня? «Ты соврал мне по поводу Монако». — Нет. — Шарль со вздохом опустился на ступеньки. — Я правда вчера был дома. Чёрт! Да ты же собственными ушами слышал моих родителей! Говорил с матерью! Ты чего?! «Но сейчас ты не там?» — Нет. Я с Фицроем и Линдстрёмом в Маранелло. «Что ты там делаешь?» — Болтаю без умолку, — улыбнулся в трубку Шарль. — Сначала с Фалько, потом с Драконихой, теперь вот с тобой… «Почему ты не сказал мне, что летишь в Италию?» — Потому что обещал не говорить. «Кому?» — Это так важно? Роджерс промолчал. — Крис? Ты ведь сейчас не надумываешь там какую-нибудь чушь, вроде того, что тебе в команде не доверяют? «А как иначе мне это воспринимать?» — Фессенден боялась, что ты случайно кому-нибудь проболтаешься. — Шарль свободной рукой взъерошил волосы и улыбнулся, вспомнив, как то же самое в первые дни знакомства делал Роджерс. И двух недель не прошло с тех пор, а, кажется, что уже, как минимум, пара месяцев — настолько бурно развивались события и их с Роджерсом отношения. — Крис, ну, серьёзно! Не обижайся, но ты ж трепло редкостное! «Да. Ты прав». — А можно ещё раз и не таким умирающим голосом? — снова улыбнулся Шарль. В трубке сдержанно фыркнули. — Крис, мне нужно возвращаться в холл и караулить Фицроя. Я тебе вечером позвоню. Ладно? «Ладно». — Как только выйду из душа. «Л-ладно». — И я не взял с собой пижаму. «Не взял… Господи, Чарли! Ты понимаешь, что теперь я только об этом и смогу думать?» — О моей забытой пижаме? «О её отсутствии на тебе, когда мы будем разговаривать». — Решишь подрочить в кабинете — не забудь запереть дверь, — ухмыльнулся Шарль и, пока Роджерс издавал в ответ какие-то нечленораздельные возмущённые звуки, со смехом отключился. Оставалось ещё одно дело, о котором, сам того не зная, напомнил Фалько. Шарль, на ходу отряхивая джинсы, открыл окошко мессенджера, быстро проглядел уже неактуальные сообщения от Фессенден, которыми она его бомбардировала по дороге к кабинету Криса, и открыл переписку с Ману. «Старик, есть дело. Только не удивляйся. Ты всё ещё хочешь те мои очки и куртку?» Приятель не отвечал — по всей видимости, лежал под очередной машиной в отцовской мастерской. Шарль успел построить глазки девушке на ресепшн, получить от неё ещё один стаканчик кофе и пару крекеров, а затем прочитать две статьи в журнале, прежде чем получил ответ: «Куртка на меня врятли теперь налезет но очки хочу!!! А что за дело?» «"Пежошку" надо подлатать. Один не справлюсь. Выручишь?» — быстро набрал Шарль, пока приятель снова не уполз работать. «Нивапрос чувак! Сильно раздалбал?» «На крыше приличная вмятина. И бока поцарапал». «В кувет кувыркнулся?» «Ага. С крышей в одиночку точно не справлюсь». «Починим А очки причем?» «Отдать тебе хочу». «Типа расплатиться что-ли? Старик ты меня сейчас обидел». «Не расплатиться. Как насчёт поменяться?» «Чуваааак! Ты щас прикалываешься?» «Нет. Твоя мать же не выкинула барахло из которого ты вырос?» «Моя мать? Смеешься?! Да она еще моим внукам его всучит!» «А там есть что-нибудь, что ещё нормально выглядит?» «Нормально для тебя или нормально для меня?» «Нормально для тебя». «Думаю найдётся». «Тогда собери, что поприличней — я завтра-послезавтра пригоню "пежошку" и заберу. С меня те очки и… Из шмоток ничего не налезет? Точно?» «Кросы?» Шарль вздохнул, с тоской поглядев на свои ноги. Кроссовки было жалко почти так же, как и очки, но мать была права: полумеры не спасут. «Ок. Если найдёшь мне взамен какую-нибудь обувку. Желательно — без дырок». «Ты реально собрался донашивать мои старые шмотки чувак?! Тебя эти ростбифы точно по башке ничем не били?» «Я тебе при встрече всё объясню. Спасибо, что выручаешь». «Да нивапрос старик. Решишь от айфона избавиться намекни. У меня кнопочная нокия где-то валяется». «Обломишься», — усмехнулся Шарль, присовокупляя к сообщению смайлик, показывающий собеседнику язык. Ну, вот, вопрос с одеждой на первое время тоже решился. К тому же комплект формы, как уже успел заметить Шарль, пока шарился на складе, вполне был способен восполнить собой недостающее. Ну, и у Криса осталось кое-какое купленное ими шмотьё, так что за правдоподобность маскарада можно было особо не переживать. Шарль взглянул на часы над стойкой ресепшн, вздохнул и снова взялся за журнал: вряд ли Фицрой с Линдстрёмом выберутся со своего брифинга раньше обеда. И, к слову, об обеде: жрать хотелось нестерпимо.