День двенадцатый. Понедельник
Великобритания. Лондон
После разговора с Шарлем весь день у Криса пошёл наперекосяк. Слова о том, что Дюран им лишь пользовался ради собственной выгоды, больно резанули по сердцу, хотя в глубине души Крис и так давно знал: Шарлю с ним было просто удобно и весело. С его помощью мальчишка удовлетворял своё неуёмное юношеское любопытство и спасался от творящегося в семье бедлама. Только и всего. Ничего больше. Хотя потом, немного остыв, Шарль и сказал, что наговорил гадостей сгоряча, и даже извинился, что для него было редкостью, Крис всё равно не мог отделаться от мысли, что в пылу ссоры Шарль высказал свои настоящие мысли, сбросил наконец маску, которую вынужден был носить последние дни. Вторым рубцом на сердце оказалось недоверие Хлои и Рика, посвятивших в свои планы подписанного ими всего две недели назад мальчишку, но не его. На эмоциях Крис даже дошёл до директорского кабинета и, расхрабрившись, потребовал от Хлои объяснений; получил в ответ лаконичное «с тобой это не обсуждалось, потому что Формулы-3 данный вопрос не касается»; вскипел, резонно поинтересовавшись, как в таком случае этот вопрос касается его пилота. Хлоя, с трудом скрыв недовольство его настойчивостью, посмотрела на часы и пригласила вместе пообедать. Пришлось тащиться с ней в ресторан, куда его в кроссовках и джинсах всё же пустили, но покосились с неодобрением. Крису не терпелось возобновить разговор и, поскорее с ним закончив, сбежать обратно на базу, даже если придётся для этого ловить такси, но Хлоя настояла на том, чтобы вначале они пообедали. Крис обречённо вздохнул и попытался отыскать в меню хоть что-нибудь, что не слишком больно ударит по его месячному бюджету. Выбору между минеральной водой и кофе помешала Хлоя, в присутствии официанта порекомендовавшая какое-то блюдо на свой вкус. Пришлось согласиться — просить после её слов только кофе стало как-то неловко. Поначалу Крис опасался, что ему принесут каких-нибудь улиток, которых он даже запихнуть в себя не решится, и вздохнул с некоторым облегчением, лишь увидев перед собой кусок телятины с запечёнными овощами. Вкусная еда немного поубавила его воинственное настроение — видимо, на это и был расчёт Хлои. Хотя подсмотренный в меню ценник на то, что он только что съел, настроение совсем не улучшил. — Итак? — когда перед ними поставили по чашке кофе, перешла наконец к делу Фессенден. — Я слушаю тебя, Крис. В чём суть твоих претензий ко мне? Крис на миг растерялся. Когда он час назад ворвался в директорский кабинет, претензий у него был целый вагон, но вот сейчас что-то конкретное было сформулировать сложно. — Ты общаешься с моими людьми через мою голову, — кое-как собрал в слова тревожившую его мысль Крис. — Если я вам больше не нужен на этой должности, скажите прямо. Меня вполне устроит должность шеф-механика, инженера — любая, где я не буду путаться у вас с Риком под ногами и мешать вам управлять командой. — Почему ты думаешь, что не устраиваешь нас на своём месте? — звякнула ложечкой о блюдце Хлоя. — С нашей стороны были подобные заявления? — К чему заявления, когда и так всё ясно? — И что же тебе ясно? — Что мне не доверяют. Мальчишке, который в команде без году неделя, у вас доверия больше, чем мне! — Ты же знаешь, что Шарль — не просто мальчишка с улицы, которого мы знать не знаем. Шарль, хочет он того или нет, знает он об этом или нет — сын Рика и наш с Уильямом племянник. — Поэтому ему больше доверия? — сжал челюсти Крис. — Ты неправильно расставляешь акценты, Крис. В чём ты увидел доверие Шарлю и недоверие тебе? В том, что я попросила мальчика никому не говорить о поездке в Маранелло? — Например. — Я не могла запихнуть его в мешок и отправить с Риком в багажном отделении. Разумеется, мне пришлось ему сообщить, куда он едет. Но чем меньше людей будет знать об этом, тем лучше. На кону карьера Шарля. Подобное может послужить для тебя аргументом? — Какое отношение к его карьере имеет поездка в Италию? — Прямое. Прости, больше ничего не могу сказать. Эта информация, как я и говорила, не касается ни Формулы-3 в целом, ни твоей команды в частности. На контракт Шарля с твоей командой его поездка также никак не влияет. — Я не понимаю… — Рик только немного порекламирует Шарля перед «Феррари», пока у него есть такая возможность. Для карьеры Шарля это будет весьма полезно. Ты не согласен со мной? — Но зачем это было от меня скрывать?! — От тебя не скрывали. Тебя не поставили в известность, поскольку к тебе эта поездка не имеет никакого отношения. Или, — Хлоя чуть прищурилась, — ты намереваешься каждый его шаг контролировать? Не советую, Крис. Иногда твоя забота бывает слишком… удушающей. Шарль не станет подобное терпеть. Крис опустил взгляд, понимая, что Хлоя на двести процентов права: Шарль не станет перед ним отчитываться, если сам этого не захочет. И контролировать себя не позволит — просто соберёт вещи и сбежит в гостиницу при малейшем намёке на покушение на его свободу. — Крис? — Хлоя накрыла его ладонь своей. — Мне кажется или ты неверно определил, на кого именно ты обижаешься? — Что? — Крис так растерялся, что даже не отнял руку. — Ты обижен на моё молчание или на то, что Шарль тебе не рассказал о своей поездке? Если второе, то он не виноват — это я попросила его не распространяться о визите в Маранелло. Не нужно придумывать, будто Шарль тебе не доверяет. Это не так. Если он кому-то в «Альбионе» и доверяет, так это тебе. Сегодняшняя его истерика — тому подтверждение. — Да уж, высокий показатель доверия — сказать человеку, что презираешь его! — Шарль не говорил, что презирает тебя. Ему в тот момент было обидно и больно, и свою боль он выплеснул именно на тебя, хотя адресовал её мне. Я для него — слишком чужой человек, чтобы он осмелился показать мне, что у него на душе на самом деле. Шарль не из тех, кто будет плакать в жилетку, если его обидели. Он будет кричать и кусаться. Именно это он и сделал, выбрав тебя в качестве громоотвода для своих чувств. — Как вижу, ты довольно хорошо его знаешь, — поджал губы Крис, почувствовав нечто похожее на укол ревности. — Я хорошо знаю Рики, Крис. Это позволяет мне делать выводы относительно Шарля. — Считаешь, что они настолько похожи? — Крис всё-таки отнял руку и сделал глоток остывшего кофе. — Порой даже больше, чем мне бы хотелось. — Что ты имеешь в виду? — Пока ничего конкретного. Крис кивнул, не зная, о чём говорить дальше. — Ты ещё что-то хотел со мной обсудить? — Что это вообще за история с «Феррари», которая якобы кого-то покупает? Хлоя промолчала, двигая ложечку по блюдцу. — Это тоже не моё дело, да? — и сам догадался Крис. — Но если «Феррари» купят «Рэйсинг Тайм» или «ГП-Инжениринг», это будет уже очень даже моё дело! С их деньгами и кадрами они могут купить самого захудалого аутсайдера и сделать из него команду мечты! — Я это знаю, Крис. Но тебе пока не о чем волноваться — «Феррари» не интересует Формула-3. Они приходят только в Ф-2. Крис не сдержал облегчённого вздоха, но тут же устыдился. — Макс в курсе? — Макс, разумеется, в курсе. — Хлоя несколько секунд помолчала, наблюдая за его реакцией. — И, если я узнаю, что «Феррари» заинтересовалась вдруг Ф-3, сообщу тебе об этом первому. Обещаю. — Что, даже вперёд Рика? — скептически скривил губы Крис. — А от кого, по-твоему, я это узнаю? Крис смущённо крякнул, принимаясь торопливо допивать маленькими глотками остывший кофе. Через минуту он не выдержал: — Чёрт побери, как они не вовремя! Хлоя вопросительно приподняла бровь. — Шарль, — отставил чашку Крис. — Для него это очень некстати. Макс с парнями могут в лепёшку расшибиться, но против «Феррари» им не выгрести. Шарлю будет очень тяжело бороться и с «Джетом», и с «Феррари» одновременно. Какого чёрта им вообще стукнуло лезть в младшие Формулы?! В Ф-1 бы со своими проблемами разбирались! Какой им интерес толочься среди молодёжи? Да у них, наверняка, бюджет на одну гонку выше, чем у нас — на весь сезон! — В Формуле-1 — да. Но я не думаю, что в Ф-2 они станут вкладывать огромные деньги. Это бессмысленно. — Ещё утешь меня, что они бездарных рентачей посадят, чтобы расходы компенсировать, — поморщился Крис. — Я не собираюсь тебя утешать, поскольку не вижу для этого причин. И говорить озвученную тобой ерунду тоже не стану. Разумеется, за их команду поедут лучшие. — Лучшие на лучшей машине? Замечательно. А нам-то, сирым и убогим, что делать?! — С каких это пор «Альбион» перешёл в категорию убогих? — нехорошо прищурилась Фессенден, и Крис понял, что перегнул палку. — «Феррари», насколько мне известно, ещё даже никого не купила. Может, и не купит. А, если и купит, то не обязательно сразу же вкатится настолько, что сможет бороться за титул. Слишком много неизвестных, Крис. Крис молча кивнул, в очередной раз признавая её правоту. Хлою это, похоже, не убедило. — Крис… Я понимаю, что ты переживаешь за Шарля. Но повторю ещё раз: Шарль — не мальчик с улицы. Он — мой племянник. Я сделаю для него всё, что будет в моих силах. Веришь мне? — Да, — вынужден был признать Крис. То, что Хлоя сделает для Чарли максимум возможного, он не сомневался. А что не сможет сама, провернёт через Рика. — Хорошо. У тебя ещё остались вопросы или какие-либо сомнения? Или просим счёт? — Счёт, — машинально полез за бумажником Крис. Представить сумму, в которую обошёлся их обед, было страшно, но отец с детства вдалбливал Крису, что в ресторане платит всегда мужчина — и никак иначе. — Крис, не беспокойся, пожалуйста, — взмахом руки остановила его Хлоя. — Это был деловой обед. По этикету за него платит пригласивший. Всё запишут на счёт, не переживай. — Я не… — Крис понадеялся, что не покраснел. — Прости, я не знаком со всеми этими светскими тонкостями. — Ничего страшного. Тебе это не обязательно. Если тебя этот момент смущает, можешь от себя оставить чаевые. Крис поспешно закивал, снова вынимая из заднего кармана бумажник и, поколебавшись, оставляя две бумажки по десять евро — наверняка, и чаевые в этом заведении предполагались неприлично высокими. Хлоя дождалась, когда он подаст ей пальто, и с видом королевы прошествовала к выходу, где их уже ждал представительский темно-серый «ягуар» с услужливо распахнувшим дверцу шофёром. Крис, всегда чувствовавший себя неловко в подобных ситуациях, почти бегом обогнул машину, пока шофёр был занят хозяйкой и не успел открыть дверцу ещё и ему. Хлоя, наверняка, посмотрит осуждающе, ну, да пофиг — всем этим великосветским этикетом он уже был сыт по горло. Остаток дня прошёл не лучше. После разговора с Хлоей тревога по поводу доверия со стороны руководства Криса оставила, и голову полностью заняла совершенно другая, ещё более пагубная для работы мысль. Все попытки заняться делами заканчивались одним и тем же: Крис замирал, уставившись взглядом в одну точку на экране монитора, мысленно представляя выходящего из ванной обнажённого Шарля с телефоном в руке. Как же прав был Рик, опасаясь, что присутствие мальчишки скажется на работоспособности Криса самым негативным образом! А самое ужасное заключалось в том, что безболезненного решения данной проблемы не виделось в принципе. Вчера Крис утешал себя мыслью, что несколько дней разлуки пойдут им с Шарлем на пользу, вынудив притормозить слишком бурное развитие их отношений, дать им немного остыть, подумать… Вот только думать о чём-то, не связанном с разметавшимся по простыням обнажённым Шарлем, не получалось никак. Дома легче не стало. Стало хуже. То и дело поглядывающий на лежащий рядом телефон Крис за два часа успел разбить чашку, сжечь ужин, поставить лоток с полуфабрикатами в микроволновку, уронить с дивана ноутбук, закинуть вещи в стиралку, разгрести посудомойку, разбить тарелку, вляпаться в лужу, натёкшую из незакрытого холодильника, бросить мокрые носки в стиралку и всё-таки вспомнить её включить, долбануться коленом о недавно купленный стул, ещё раз разогреть полуфабрикаты в микроволновке, пошарить в соцсетях Шарля, разочарованно обнаружить там лишь одно новое фото и то — с видом вечернего Монако. Позалипать на сохранённой в телефоне фотосессии, снова разогреть лоток с полуфабрикатами, попытаться их съесть, выбросить лоток вместе с содержимым, сунуть чашку с утренним кофе в микроволновку, принять душ. Обнаружить кофе где угодно, только не в чашке; от души выматериться; вытереть образовавшуюся лужу и, наконец, забраться в кровать, решив, что таким образом он хотя бы минимизирует ущерб окружающей обстановке. Шарль не звонил. Крис снова открыл папку с фотографиями. Он и сам понимал, что его увлечённость Шарлем всё стремительнее превращалась в одержимость. Понимал, но поделать с этим ничего не мог. И, если честно, не хотел. — Чарли? — Крис от волнения едва не выронил завибрировавший в руках телефон. «Да, — мурлыкнула трубка. — Соскучился?» — Да, — не увидел причин отрицать очевидное Крис. — Очень. Хочу тебя увидеть. Можно? «Нет, — весело рассмеялся невидимый Шарль. — Я же сказал, что забыл взять пижаму». — Так ты сейчас… — Крис жадно облизнулся, сильнее сжимая в пальцах телефон. — На тебе сейчас что-то есть? Шарль хихикнул, очевидно, вспомнив его вчерашнюю идиотскую фразу. Послышалось шуршание, какой-то скрип. — Чарли? — сглотнул Крис, чья фантазия от этих звуков мгновенно пустилась во все тяжкие. «А? — снова зашуршала трубка. — Я в кровать забрался». — Я тоже в кровати, — снова нетерпеливо облизнулся Крис, откидываясь на подушку и слегка сжимая себя между ног свободной рукой. — Чарли, мне совсем нельзя тебя увидеть? «Нет», — снова усмехнулась трубка. — Ладно, — прикрыл глаза Крис: вызвать нужный образ в памяти не составило никакого труда. Дофантазировать отсутствие одежды оказалось ещё проще. — Тогда просто поговори со мной. «О чём?» — О чём угодно. — Крис сжал пальцы чуть сильнее. — Например, как прошёл твой день. Хочу слышать твой голос. «Ну, я покатался на кабриолете Линдстрёма, — начал лениво-мечтательно перечислять Шарль, — полетал на самолёте Фицроя, побывал в штаб-квартире «Феррари», пообщался с несколькими важными шишками из администрации, подразнил Фалько, выбесил Дракониху, испортил тебе рабочий день… Достаточно насыщенно?» — Более чем. — Крис перестал бороться с желанием и принялся неторопливо себя поглаживать сквозь ткань. — А как насчёт подробностей? «Ладно, — фыркнул Шарль. — Подробности… В кабриолете ожидаемо оказалось всего два сиденья, поэтому меня запихнули за кресла вместе с вещами». — Отличное начало! — улыбнулся слегка поплывший от его голоса и приятных ощущений Крис. — Всё остальное было столь же ужасным? «Ну, полёт был вполне нормальным, если не считать храп Линдстрёма. На базе «Феррари» вкусный кофе и милые секретарши. Одна даже угостила меня крекерами». — Ты там хоть поел что-нибудь, кроме крекеров? — даже сквозь начавшую туманить мозги дымку удовольствия насторожился Крис. «Да, мы потом пообедали на базе, не переживай, дрочи дальше». — Что?! — испуганно отдернул руку Крис и с подозрением посмотрел на свой телефон. — Я не дрочу! «Ага, просто полумарафон бежишь», — хмыкнул Шарль. Крис почувствовал, что краснеет. Шарль в трубке заливисто рассмеялся. — Ты надо мной издеваешься? — запоздало догадался Крис. «Да-а-а», — почти простонал Шарль, вынудив Криса вцепиться свободной рукой в простыню. — Господи, Чарли… Что ты там такое делаешь, что издаешь такие звуки? «А сам ты как думаешь?» — многозначительно хмыкнул Шарль. — Ты… — Крис с трудом сглотнул, не решаясь произнести свою догадку вслух, — ласкаешь себя? «Да-а-а». — Расскажешь, как именно? — облизнулся Крис, сильнее стискивая в пальцах простыню. Не то чтобы он в самом деле рассчитывал на ответ… «Кончиками пальцев, — неожиданно не стал ломаться Шарль. — Немного щекотно… Но, оказывается, очень приятно». — Где?.. — Крис прокашлялся, захлебнувшись заполнившей рот слюной, стоило ему только представить лениво поглаживающего самого себя обнажённого Шарля. — Где ты себя сейчас касаешься? «Сейчас — шеи. Представляю, что это твои губы…» — Чарли… — Бёдра Криса непроизвольно дёрнулись, а щёки обдало жаром. — Ты правда думаешь обо мне, когда… доставляешь себе удовольствие? «Да-а-а». — Боже… — держаться и дальше не было никаких сил. Крис крепче сжал в пальцах простыню, беспомощно разводя колени и едва не всхлипывая от прикосновения натянувшейся ткани штанов к возбуждённому члену. — Чарли… Можно мне?.. Ты не против, если я буду себя трогать? Шарль снова насмешливо фыркнул: «Я же сказал: дрочи, не стесняйся». Вот ведь маленькая ехидна! Крис нетерпеливо сунул руку в штаны, пока просто обхватывая ноющий от напряжения член пальцами и слегка его сжимая: — Чарли… Господи… Мы правда это делаем?.. «Делаем что?» — снова ухмыльнулся Шарль. — Ты правда хочешь, чтобы я произнёс это вслух? — вздохнул Крис, устало прикрывая глаза и вслушиваясь в голос и дыхание в трубке. — Тебе так нравится меня дразнить? «Это весело, — мурлыкнул мальчишка и тут же понизил голос до едва слышного шёпота. — Представляешь на месте своей руки мою?» — Нет, — сглотнул Крис, начиная медленно себя поглаживать. — Представляю то, что ты рассказываешь. Представляю, как буду тебя целовать. Везде, где позволишь. Тебе нравится, когда я целую твою шею? «Да-а-а…» — Когда ты вернёшься… сюда… ко мне… — Крис на секунду задохнулся, проведя подушечкой большого пальца по увлажнившейся и ставшей слишком чувствительной головке, — я буду делать это часами. Хочешь? «Да-а-а». — Боже… Чарли, ещё один такой твой стон, и я точно кончу. — Покрепче зажмурившись, Крис попытался слегка замедлить движения непроизвольно ускорившейся руки. Сдерживаться становилось всё труднее, но так хотелось подольше растянуть это сладкое мучение… «А разве не в этом весь смысл?» — хихикнула трубка, после чего Шарль вдруг перешёл не то на французский, не то — на монегаску, и Криса пробрало мурашками вдоль позвоночника от этого абсолютно непонятного, но невероятно возбуждающего мурчания в ухо. Мурашки теплой волной сбегали вниз, к самому копчику, а вверх поднималась от паха встречная волна, сводившая приятной судорогой мышцы живота и заставлявшая хотеть гораздо большего, чем просто разговоры. — Чарли… детка… — бросил бессмысленную борьбу с собственным телом Крис, принимаясь двигать кулаком быстрее и жёстче, даже не воспользовавшись при этом никакой смазкой, кроме обильно сочившейся естественной, — продолжай… я… я уже… почти… Шарль едва слышно усмехнулся, продолжая что-то намурлыкивать в трубку по-французски. Крис отчаянно застонал от невозможности к нему прикоснуться, зарыться пальцами в вечно взлохмаченные волосы, вдохнуть запах его возбужденного тела… Да, теперь Крис знал, как Шарль пахнет в такие моменты, и воспоминания об этом запахе сводили его с ума. Он снова застонал, переворачиваясь на бок и утыкаясь лицом в подушку, всё ещё едва уловимо пахнущую Шарлем, жадно ловя его шёпот и двигая рукой всё быстрее. В памяти всплыло, как всего пару дней назад распалённый его ласками Шарль так же шептал что-то по-французски, подставляя шею под поцелуи, и, ничего не соображая, беззастенчиво толкался пахом в ладонь Криса. Тогда безумно мешала одежда, которую мальчишка не позволил им снять, и при мысли о том, что сейчас на Шарле ничего нет, Крис отчаянно застонал в подушку, представляя, как сжимает в объятиях его обнаженное тело, притирается кожей к коже, смешивая их пот и запахи… Криса обдало жаром от одной только мысли о том, что он мог бы ласкать Шарля точно так же, как ласкал сейчас себя, вжиматься ноющим от возбуждения членом в его бедро или в ложбинку между ягодиц, упиваться его стонами и всхлипами… Напряжённые мышцы задрожали в предвкушении скорой разрядки, низ живота уже то и дело сводило судорогой приближающегося оргазма, голову заполнил пьяный дурман, через который даже шёпот Шарля пробивался невнятными обрывками. Кажется, он что-то говорил, о чём-то просил — Крис даже не был уверен, делал он это вслух или только в своей голове. А потом перед глазами вспыхнул фейерверк, и Крис окончательно отключился.