День шестнадцатый. Пятница
Португалия. Эшторил. Автодром «Эшторил»
— Шарль, в машину. — Дракониха вернулась после пятнадцатиминутного отсутствия с собранными в хвост волосами, в джинсах, кроссовках и форменной куртке — мужской и немного великоватой. — Мёрдок, ты обычно отвечаешь за покрышки? — Да, мэм, — испуганно вытаращился раньше не особо часто контактировавший с руководством команды Санни. — Неси жёсткий комплект. Алекс? Макс? — Готово, — поднял руку переустанавливавший угол наклона пластин переднего антикрыла Донелли. — Готово, — синхронно отозвался от заднего антикрыла Грант. — Уильям? — Слежу, — выглянул из-за лэптопа Фессенден. — Пять машин на трассе. Можно выпускать. — Уже?! — щёлкнул отвалившейся челюстью Шарль, непроизвольно покосившись на своих конкурентов. Марио с Деннисом и Барнеттом чуть ли не с транспортиром вымеряли угол атаки переднего антикрыла, тыча пальцами то в ноутбук, то в какие-то распечатки. Коста что-то черкал в блокноте, механики пинали балду, Крис успокаивал психующего ван Дейна. — Вы что, на глазок настройки поставили? — Не на глазок, а в черновую, — подпихнула Шарля к машине Фессенден. — Не переживай, всё под контролем. — Ага, убьюсь-то в случае чего я, а не вы, — натягивая защитную балаклаву и шлем, огрызнулся Шарль. — А ты не убивайся. От тебя сейчас не требуется лучшее время круга. — Дракониха наклонилась, застёгивая ремни безопасности, с которыми в узком кокпите гонщику самостоятельно справиться было практически невозможно. — Пока мне нужна лишь обратная связь. Понимаешь, о чём я говорю? — Да. Я должен сказать, как надо поменять настройки. Ай! — Нужно сказать, как ведёт себя машина, — поморщившись, потрясла отбитой о шлем ладонью Фессенден. — Как надо, ты пока всё равно не знаешь. Ты готов? — Да. — Уильям? — Шесть машин, — вышел с лэптопом на пит-лейн Фессенден. — По моей команде. Три… два… один! Шарль плавно вырулил из гаража. «Чарли, обратная связь», — к концу первого — прогревочного — круга напомнил в наушниках голос Драконихи. — Да вот даже не знаю, что вам и сказать. — Шарль поморщился. Вообще-то он много чего имел сказать по поводу настроек «топором», но не женщине же! Тем более — такой, как Фессенден. — Всё очень плохо. «Хорошо. — Это она так прикалывается, да? — Можешь конкретней? Чарли, пожалуйста, говори со мной. Постоянно. Мне нужна обратная связь». — О чём говорить?! Всё плохо. Всё по-прежнему плохо. А теперь ещё хуже. В поворотах вообще сцепления с асфальтом нет. Будет чудо, если я не улечу где-ни… Блять! — Шарль в последний момент обратным поворотом руля поймал летящую боком в гравий машину. — Простите. Очень неудобно… ть!.. Отвлекает, знаете ли… «Обратная связь, Чарли», — нажал голос Драконихи. — Я тут, блин, выжить пытаюсь. Кому будет лучше… ть!.. если я разложу машину на первом же боевом круге? «Никому, Чарли — она нам ещё понадобится. Заканчивай круг и можешь возвращаться домой». — Слава бо… ть! «Обратная связь, Чарли». — Да не могу я! «Обратная связь, Чарли». — Мама, я хочу домой! «Принято. Ждём тебя». — Как ощущения? — улыбнулся закатывающий затормозившую около боксов «Альбиона» машину Шарля Уильям. — Просто пипец! — устало откинулся в ложементе Шарль. — Я иногда за целую квалификацию меньше устаю. — Выдыхай пока, — потрепал его по шлему Фессенден. — Ты — молодчина. В паре поворотов тебя чудом в гравий не вынесло. Удивлён, что ты оба раза сумел удержать машину на трассе. — Спасибо. — Слова бывшего пилота Формулы-1 изрядно польстили самолюбию. — Но если всё продолжится в том же духе, я закончу сегодняшний день в стене. — Шарль прикрыл глаза, пытаясь восстановить силы и дыхание. — А ваша жена, кажется, думает, что я на велике по парку прокатиться вышел. — Не думает, Чарли. Хочешь посмотреть телеметрию? Шарль кивнул и, пока Уильям пристраивал перед ним лэптоп, покосился на соперников. Марио с Деннисом и Барнеттом с ноутбуком наперевес спорили теперь над задним антикрылом. Коста всё ещё что-то черкал в блокноте. Наклонившийся над ним Роджерс прихлёбывал кофе. Ван Дейн играл в телефоне. Механики пинали балду. Ничем не занятый пока Грант проследил за его взглядом и, пихнув локтем что-то выписывавшего с лэптопа в блокнот Донелли, кивнул в сторону Косты и Роджерса: — Ну, тогда меня-я-яйте. — А мы за это по шее не получим? — усмехнулся Донелли. — Тогда не меня-я-яйте. Оба одновременно рассмеялись над понятной только им двоим шуткой. Прав был Фицрой: Донелли с Грантом общались на каком-то своем полутелепатическом языке. — Вы о чём? — не понял не только Шарль, но и Фессенден, переместившийся к лэптопу Донелли с собственным блокнотом. — Да это ещё с «Эрроу» шутка. — Года с девяносто… — … восьмого. С Бельгии, кажется. — С Венгрии. — Точно. Жарко ж было. Коста тогда остался за главного. — Я пришел уточнить по поводу настроек. — Там была вероятность дождя, и требовалось решение руководства, какие делать настройки: сухие или дождевые. — А Коста принялся мычать: ну, давайте сухие. Или дождевые. Или все-таки сухие… — А потом послал меня к вам, когда мы с Алексом его уже чуть ли не за горло взяли. Это, знаешь, когда было… Когда ещё Линдстрём с Келлерманом у вас в гараже подрались, и ворота рухнули при попытке их опустить, чтобы журналисты не успели драку заснять. — Помню, — фыркнул Фессенден. — Я ж их сам тогда разнимал! — Вот времена были! — плюхнулся рядом с машиной прямо на пол Грант. — А сейчас? Мистер Барнетт. Месье Дюран… Месье, бля! — Можно просто «Чарли», — рискнул встрять Шарль. Грант окинул оценивающим взглядом торчащий из кокпита шлем и одобрительно хмыкнул: — Лады, Чарли. Подошедшая к машине Дракониха, не чинясь, присела на корточки рядом с Донелли. Молча заглянула в его блокнот. Нахмурилась, но кивнула: — Да, давай пока так попробуем. — Меня уже пугает это «попробуем», — напрягся Шарль, наблюдая, как после небольшого, абсолютно непонятного окружающим диалога Донелли и Грант снова принялись крутить антикрылья. — Переживёшь, — хлопнула его по шлему Фессенден. Да что, блин, за привычка! — Опять один боевой круг — и домой. И постоянная обратная связь, Чарли. Это важно. — Когда все силы уходят на то, чтобы удержать машину на трассе, как-то не до разговоров, знаете ли, — поправил перчатки Шарль. — А надо постараться найти ресурс и на разговоры. — Голос Драконихи стал жёстким и не допускающим возражений. Но всего лишь на несколько секунд. — В этот раз должно быть полегче. Сильно не атакуй. Пока работаем над настройками, а не над временем. Понял меня? — Да, мадам. — Отлично. Макс? — Готово! — Алекс? — Готово! — Уильям? — Две машины на трассе. Идеально. — Выпускаем! Шарль вырулил из гаража, медленно начиная разгон. На этот раз машина и правда вела себя в разы лучше, чем на первом круге. «Чарли, обратная связь». — Я даже могу дышать, мэм. Хотя вот сейчас было довольно жёстко. «Конкретней? Не вижу ничего на телеметрии». — Ощущения такие, что я лежу спиной на работающем перфораторе. К концу круга у меня вся спина будет в синяках. И то, что ниже — тоже. «Принято. Продолжай говорить». — В поворотах появился держак. Уже не так сносит в гравий. «Хорошо. Выжми всё, что можешь, на прямой». — Вот это с удовольствием! — Шарль с улыбкой нажал на педаль акселератора, но ничего сверхъестественного не произошло: на длинной прямой машина упёрлась слишком сильно повёрнутыми антикрыльями во встречный поток воздуха и оказалась не в состоянии развить сколь-нибудь серьёзную скорость. — Чувствую себя улиткой, — разочарованно поморщился Шарль. — Мне кажется, мой детский карт и то быстрее. «Принято. Возвращайся домой». — Принято, — не удержался, чтобы не передразнить хозяйку, Шарль. — Почему про подвеску в прошлый раз не сказал? — нависла, сверля его недовольным взглядом, Дракониха, стоило только машине оказаться снова в гараже. — А? — растерялся Шарль. Какая нахер подвеска, когда всё дело в вывернутых на максимум антикрыльях?! Интересно, она вообще хоть что-нибудь в настройках смыслит? И ведь не скажешь ничего — начальство, блин! — Судя по тому, как тебя трясёт в кокпите, у тебя слишком жёсткая для этой трассы подвеска. На первом круге было то же самое? Почему промолчал? — Да мне не до того было, чтоб на синяки и неудобство внимание обращать! — попытался защититься Шарль. — Я там в прямом смысле за жизнь боролся! И вам не кажется, что мы сейчас не совсем то, что нужно, обсуждаем? — Не в твоей компетенции решать, что нужно обсуждать, а что — нет. Твоя задача — отслеживать изменения в машине. Обращать внимание на любую мелочь и сообщать об этом на мостик. — Фессенден была определённо зла. — Допускаю, что на боевом круге было сложно дать полноценный отчёт. Но почему после не сказал? — Решил, что на общем фоне это — мелочь. — Ты так подумал или был в этом уверен? — Что? — Это действительно мелочь, которую можно просто перетерпеть, или ты точно не знаешь? — Я… не знаю. — Шарль под столь агрессивным напором инстинктивно попытался заползти поглубже в кокпит, но помешали ремни безопасности, жёстко фиксировавшие пилота в ложементе на случай переворота или лобового столкновения со стеной. — В следующий раз всё, что не знаешь — спрашивать и обсуждать. Ясно? — Да, мадам. — Вылезай. Макс, ты уже понял, да? — Да. Подвеска. — Да при чём подвеска-то?! Антикрылья же! — Шарль аж всплеснул руками от возмущения. И Донелли туда же! Он что, тоже не вдупляет?! Вот, блин, набрал себе специалистов! Да он с их грёбаными экспериментами сегодня на «скорой» с автодрома уедет! Донелли посмотрел на него крайне разочарованно: — Разумеется, проблема со скоростью из-за развёрнутых антикрыльев! Молодец, с букварём знаком. А трясёт тебя на поребриках тоже из-за антикрыльев? — Да и пусть трясёт — лишь бы скорость была нормальная на прямой, — закипел Шарль. — Потерплю — не хрустальный. — Потерпит он! — приподняв очки, потёр переносицу Донелли. — А машина? Тоже потерпит? Сгинь-ка уже, а? Раздражаешь своими глупостями. Иди, что ли, учебник по аэродинамике почитай — вдруг знакомые слова найдёшь. — «Антикрылья», например, — заржал уже ковырявшийся в машине Грант. Шарль вспыхнул от унижения, но промолчал — ещё не хватало переругаться со всей своей командой! Вот тогда ему точно что-нибудь не туда прикрутят, причём специально. — Свободные руки нужны? — словно почувствовав назревающую ссору, подошёл к машине Уильям. — Справимся, — поморщился Донелли. — Настройки по умолчанию, блять! Какой криворукий гоблин машины собирал?! Они все четыре такие угрёбищные или это нам так повезло? — Рик сказал, все четыре одинаковые, — пожал плечами Фессенден, приобнимая Шарля и увлекая его в дальний угол гаража. — Пойдём-ка пока в сторонку, чтобы не мешаться под ногами. — Поссать пока пусть сходит, — донёсся уже из-под машины голос Донелли. — Если в подвеску второй раз лезть не придётся, из машины он ещё несколько часов не выйдет после того, как сядет. Это не сорокаминутные гоночки в их детском садике, пусть имеет в виду. — А можно как-то без переводчика обойтись? — обиделся Шарль: уже откровенно бесило, что все вокруг говорили о нём так, словно его тут не было. — Я понимаю по-английски. — А если понимаешь, чего стоишь? — выглянул из-под машины Донелли. — Шуруй в сортир и не умничай. — Да не хочу я! — возмущенно обернулся Шарль на посмеивающегося Фессендена. — Не хочешь — не надо, — пожал плечами тот, отходя к стене и запрыгивая на верстак. — Садись. Спросить что-нибудь хочешь? Шарль пристроился рядом, в раздумье поболтал ногами и всё же решился: — Почему не мистер Донелли исполняет обязанности инженера? — Он исполняет. — Крутя гайки? — Иногда инженеру и гайки покрутить приходится. Особенно, если, как в нашей ситуации, острая нехватка механиков. — Я думал, для инженера всё равно мостик в приоритете. — За мостик можешь не беспокоиться, — фыркнул Фессенден и, словно прочитав мысли Шарля, прищурился. — Не доверяешь ей? — Не не доверяю, — нахмурился Шарль. — Но она же творит какую-то… ерунду! — Обижаешься, что тебя отчитали за то, что ты про подвеску промолчал? — Ничего я не обижаюсь! Я ж не ребенок, чтобы из-за такого обижаться! — Тогда чем ты недоволен? — Я недоволен тем, что меня запихнули в совершенно неподготовленный автомобиль и при этом то и дело отвлекали разговорами. Я ведь и правда мог разбить машину, покалечиться сам, вынести кого-то из соперников… — Тебе же сказали: не атаковать. Какого чёрта ты гнал? — А какого чёрта меня выпихнули на трассу на настройках, сделанных на глазок, если все нормальные инженеры до сих пор только над расчётами работают?! — Шарль сердито махнул рукой в сторону уткнувшихся в лэптоп Косты и Роджерса. Фессенден проследил за его движением: — А, ну эти-то до конца сессии рассчитывать будут. Гидикарло у нас очень… основательный. Всегда долго запрягает и перестраховывается. — Хилл Барнетта тоже выпускать не торопится. — Их проблемы. — Вы её защищаете, потому что она — ваша жена. — Жалеешь, что нас послушал? — Да. — По крайней мере, честно. — Пф-ф! Я это могу и ей в лицо сказать, не зассу. — Скажи. Ах, так, значит! Шарль спрыгнул с верстака и решительно направился прямиком к сидящей за лэптопом Драконихе: — Миссис Фессенден… — Не сейчас. — Я… — Дюран, закрой рот, сядь в угол и жди. И чтобы я от тебя не слышала ни звука, пока к тебе не обратятся — мешаешь. Шарль возмущённо открыл рот, хотел высказаться по поводу недопустимого обращения, но не нашёл слов. Нет, в картинге механики, конечно, тоже гоняли от машин путающуюся не по делу под ногами мелкотню… Но чтобы пилота международной серии пинали, словно надоедливого щенка… И ладно — Фицрой! Тот трехкратный чемпион Формулы-1, и от него получать шпыньки и издёвки не так обидно, как от какой-то богатенький дамочки, со скуки решившей поиграть в инженера. — Отхватил? — встретил его понимающим смешком Уильям. — Она там чем-то занята, — поджал губы Шарль. — Позже подойду. — Эй! Дюран! Сюда подойди, — высунулся из-под машины Донелли. Пришлось идти, куда деваться? — Подвеска просто жёсткая или ещё и слишком низкая? — А… э-э… — растерялся Шарль. — Не знаю? — Тебя трясёт постоянно, только на поребриках или постоянно, но на поребриках — ощутимо сильнее? — перевел подошедший следом за ним к машине Фессенден. — Постоянно, но на поребриках сильнее, — секунду подумав, выбрал наиболее похожий на свои ощущения вариант Шарль. Донелли сделал глубокий вдох, проворчал что-то вроде «и чему их теперь только учат?» и снова полез под машину. — Что ты здесь делаешь? Шарль обернулся на недовольно хмурящуюся Дракониху: — Позвали. Та на пару секунд задержалась взглядом глаза в глаза, после чего, опустившись на колени, заглянула под машину: — Зачем подвеску поднимаете? — Дюран сказал, что слишком низкая, — почти выплюнул Донелли. — Если ему на жёсткой было низко, на мягкой он вообще себе всё брюхо стешет о поребрики. — С низкими антикрыльями и таким зазором под днищем он у нас взлетит. — Значит, антикрылья не станем сильно опускать. — Много на прямой потеряем. — Компенсируем за счёт более высокой подвески. — Не всё. — Согласен. Твои предложения? — Опустить подвеску обратно. — Ты серьёзно? — снова выглянул Донелли. — Мы ко второй сессии без днища останемся. — Не останемся, если кое-кто по поребрикам ездить перестанет. — Для хорошего круга мне нужна вся ширина трассы, — рискнул вмешаться в спор Шарль. В конце концов, это ж ему потом на всём этом ехать! — Вот и езжай по трассе, а не по бордюрам скачи, — отбрила его Фессенден. — Слишком большая потеря времени, если ехать чётко в пределах трассы, — ощетинился Шарль. Тупая баба! Не знает элементарных вещей! Вот какого чёрта он вообще её взял?! От простого механика толку было бы гораздо больше, а с обязанностями инженера и Донелли бы прекрасно справился. — Я и так слишком много времени теряю на третьем секторе, где больше всего поворотов. Если я ещё и все бордюры объезжать буду… — Так вот в чём весь секрет твоей скорости! — насмешливо перебила его Фессенден. — Кратчайшее расстояние между двумя точками — прямая? — Чему ты удивляешься? — хмыкнул из-под машины Донелли. — Они все так ездят. После пары сломанных подвесок и антикрыльев мозг обычно включается. Хотя этот слишком уж упёртый — ему может пары и не хватить. — Я не… — задохнулся возмущением Шарль. Дракониха бросила на него строгий взгляд и зачем-то полезла в кокпит, с силой дёргая ремни безопасности и ложемент: — Сиденье не болтается при усилении вибрации? — Если бы сиденье болталось, я бы, наверно, сказал, — надулся Шарль. Совсем уже его, блин, за идиота держат?! — Про подвеску же не сказал. Блять! Она его теперь этой подвеской до смерти заебёт! — Ладно, поднимайте, — всё же сдалась Фессенден. — Как будет готово, сразу — на выход. Шарль обречённо вздохнул и поплёлся обратно в угол. — Дюран, в машину, — свистнул, наконец, вытирающий руки Донелли. — Живо, живо! Алекс? — Задний готов. — Грант перешёл от заднего антикрыла к переднему, слегка уменьшая угол его наклона, чтобы встречный ветер создавал не такое сильное сопротивление на прямых участках. Дракониха присела рядом на корточки, зачем-то пощупала пластину и недовольно скривилась: — Если всё будет нормально, пойдёшь на два круга. Хочу посмотреть, как машина поведёт себя на прямой. — Слушаюсь, мадам, — саркастично отсалютовал Шарль, ныряя в довольно просторный для его роста кокпит. «Обратная связь, Чарли, — тут же завела свою любимую песню хозяйка, стоило только Шарлю покинуть пит-лейн. — Чувствуются изменения?» — Да, стало лучше. Спасибо. «Что конкретно стало лучше?» — Болтает не так сильно. Сцепление с асфальтом в поворотах хуже, чем было, но терпимо. И ещё она хуже рулится. Чёрт! Очень много теряю в поворотах. «Тебя всё ещё болтает?» — Уже не так жёстко, как до этого. «Подожди… Тебя трясёт или болтает?» — Э-э… — растерялся Шарль. — А есть разница? «Чарли, болтает тебя самого внутри или вся машина вибрирует?» — опять выступил в качестве переводчика Уильям. — Думаю, вся, — попытался боковым зрением отследить вибрацию машины Шарль. — Не от страха же я тут трясусь! «Думаешь или так и есть?» — снова вклинилась Дракониха. — Я не знаю. Визуально не вижу вибраций. Выхожу из последнего поворота. Газую? «Давай. Только аккуратно, парашют тебе положить забыли». — Ха-ха-ха. — Шарль вдавил педаль акселератора в пол и защёлкал подрулевым лепестком переключения передач, чувствуя, как раскручивается движок и усиливается вибрация машины. — Я люблю прямые! «Кто бы сомневался!» — Йоху! — не сдержал радостного вскрика Шарль, ловя кайф от того, как быстро и плавно разгонялась на стартовой прямой машина, пока… — Чё-о-орт! — пришлось быстро поднять ногу с педали газа. — Я сейчас что, чуть не взлетел?! «Нет, но был к этому близок. Возвращайся домой». — Не вылезай, — махнула рукой Фессенден, когда машина оказалась в гараже, и Донелли с Грантом снова принялись крутить антикрылья, выворачивая пластины обратно почти под прямым углом. — Давай снова на два круга, как в прошлый раз. — А машина вообще поедет? — с сомнением приподнял бровь Шарль. — Или я на месте буксовать буду? — Ну, хотя бы точно не взлетишь, — хлопнула его ладонью по шлему Фессенден. Зашибись, утешение! «Чарли…» — Я помню: обратная связь, — поморщился Шарль. — По ощущениям, мы вернулись к предыдущему варианту: в поворотах снова появился держак, но на прямой максимум выжать не получается. Только теперь ещё и рулится машина хе… плохо. «Принято. Возвращайся». — Мне остаться в машине? — покрутил головой Шарль, пока Макс с Алексом закатывали его задним ходом в гараж. — Вылезай, — недовольно бросила Дракониха, отходя обратно к лэптопу, за которым сидел её муж. Шарль выпрыгнул из машины, на ходу стягивая шлем и балаклаву. — Одними антикрыльями мы тут ничего не выиграем. Так и будем терять либо на прямой, либо в поворотах, — присоединился к ним полминуты спустя хмурый Донелли. — Надо опускать подвеску обратно. И делать опять жёстче — иначе без днища останемся. Хло, я серьёзно: как он ездит — в связке девятого-десятого поворотов он или днище разворотит, или переднее крыло к чертям отломает. — Лучше, если он подвеску там сломает? — не отрывая взгляда от замедленного повтора прохождения «альбионом» поворота, отмахнулась Дракониха. — Ещё раз отмотай. Ничего не понимаю. — Чего вы там смотрите? — подошёл ближе Донелли. — Первую попытку, — развернула к нему лэптоп Фессенден. — Я не вижу особой вибрации. Ты видишь? Донелли подался вперёд сильнее: — Ещё раз отмотай. Вот! Здесь была небольшая вибрация. — Это я видела. Но это — ерунда. — Вообще — да. Перемотай на следующий поворот, хочу с другого ракурса посмотреть. Да! Стоп! — Ну, и? Я снова не вижу никакой чрезмерной вибрации. — Я — тоже. — Хотите сказать, что я просто неженка? — вспылил под устремленными на него вопрошающими взглядами Шарль. — Коста тоже в подвеску полез, между прочим, — кивнул он в сторону машины ван Дейна, под которой под руководством итальянца копались двое механиков и не усидевший без дела Роджерс. — Коста полез, потому что мы полезли, — поморщился Донелли. — Забудь о них. У нас свои проблемы, которые надо решать. — Значит, будем решать, — захлопнула лэптоп Дракониха. — Так, мальчики… Подвеску, как сказал Макс, опускаем и делаем жёстче. Для машины, судя по тому, что мы видели, оно не критично, а Чарли… — Потерплю, — нахохлился Шарль, стараясь не поморщиться от воспоминаний, как его трясло и колотило на первых кругах. — Хорошо. Уильям, сядь, пожалуйста, в машину. — Я?! — опешил Фессенден, но под взглядом жены лишь пожал плечами и пошёл запихиваться в кокпит. — Что скажешь? — Дракониха наклонилась над ёрзающим и пытающимся усесться поудобнее мужем. — Не под мой рост, но, в принципе, терпимо. Ремни давят, — поморщился Уильям, когда жена защёлкнула все пряжки. — Не, ничего так… А что, хочешь, чтобы я сгонял, показал детишкам класс? — Не в этот раз. Вылезай. — Дракониха отщёлкнула кнопку, крепившую ремни безопасности в одной точке. — Ребята, а вы уверены, что это — наша машина? — В каком смысле? — поправил очки Донелли. — Они же всё равно все четыре одинаковые. — Ложементы, — щелкнул пальцами Уильям, хватая Шарля за шкирку и ставя его рядом с собой. — Макс, раскинь мозгами! Я бы поместился в его сиденье? Донелли задумчиво окинул взглядом сначала Фессендена, затем — недостающего ему даже до уха Шарля. — На машине написано «Дюран», — хлопнул по надписи на капоте Грант. — Тебе подгонку сиденья ведь делали? — нахмурилась Дракониха. — Да. — Пошли, сядешь в запасную. — Эй! Какого черта?! — заметив направление их движения, мгновенно взвился ван Дейн. — Договор был запасную машину не трогать. — Да, — сделал шаг в их сторону Коста. — Позвольте спросить: что происходит? — Ребята, правда, что происходит? — приблизился вслед за итальянцем Роджерс с брыкающимся ван Дейном в охапке. — Гас прав: был уговор. — Не стану оригинальничать, — протолкался между двумя соперничающими командами Фицрой. — Хло, что вы делаете? — Пришли за своими шнурками, — поёрзав на сиденье, и впрямь гораздо более удобном, чем стоящее в его машине, посмотрел Крису в глаза Шарль. Тот непонимающе моргнул. Ещё раз моргнул и удивлённо приоткрыл рот: — Кто-то наклейки перепутал, получается? — Ага. Перепутал, — процедил сквозь зубы Шарль. — Делать теперь что? — Откручиваем и забираем, — кивнула Гранту Дракониха. — Или можем целиком свою машину забрать, а вам вернуть то, что нам подсунули. — Никто вам ничего не подсовывал. Машины все одинаковые. — Фицрой оттёр плечом Роджерса с матерящимся голландцем в руках. — Забирайте свой ложемент. Ван Дейн, захлопнись! — Хотелось бы мне знать, что за сука наклейки «перепутала», — склонился с шуруповертом над кокпитом Грант. — Ребята, ну, всякое случается, — сделал виноватое лицо тут же принявший упрёк на собственный счёт Роджерс. — Машины собирали в спешке, еле успели. Не удивительно, что под конец где-то накосячили. — И не удивительно, что именно с моей машиной, — не стал щадить его Шарль. Потому что пора уже, наконец, глаза-то открыть! — Прости. Мне жаль. — Ага, — демонстративно отвернулся Шарль, заметив наблюдавших за ними от собственной машины, но так и не подошедших выразить своё возмущение Барнетта и Хилла. Подобное равнодушие наводило на мысли, но Шарль предпочёл пока придержать их при себе. Вокруг его «даллары» уже вовсю кипела работа, и Шарль на всякий случай отошёл к дальней стенке, не дожидаясь, пока его прогонят пинками Донелли с Драконихой. — Почему «шнурки»? — пихнула его локтем подошедшая следом Фессенден. — Да… — дёрнул плечом Шарль. — Была одна история, Крис знает. Мистер Роджерс. — При своих можно. И никогда не поправляйся, если вдруг оговоришься — это ещё больше привлекает внимание. — Ладно. Спасибо. — Расслабься немного. Ты весь на взводе. — Расслабишься тут, как же! — Шарль покосился на свою машину, которую теперь, судя по всему, возвращали в первоначальное состояние. Ох! Опять этот грёбаный ад! Фессенден проследила за его взглядом и включила планшет, который до этого держала под мышкой: — Не переживай. В этот раз будет полегче. А пока ребята готовят машину, давай обсудим твой стиль пилотирования. Шарлю захотелось постучаться головой о верстак. Нет, ещё одного спора по поводу езды по бордюрам и ширины трассы он точно не переживёт. — Что это? — Схема «Эшторила», — посмотрел на хозяйку, как на сумасшедшую, Шарль: она правда думает, что он не знает, как выглядит трасса, по которой только что ездил?! — Хорошо, — невозмутимо кивнула Фессенден. — А теперь очень подробно расскажи мне, как ты проходишь по ней круг. Вот прямо начиная со стартовой прямой. Что делаешь и зачем. — На стартовой прямой я давлю на газ, — усмехнулся Шарль. Ну, а что, какой вопрос — такой и ответ. — До какого момента? Рассматриваем сейчас идеальные условия и идеальную машину. В каком месте ты начинаешь тормозить? — Зависит от скорости и того, как хорошо работают тормоза. Ещё от угла атаки антикрыльев зависит, — принялся растолковывать женщине Шарль, хоть и не верил, что та вообще врубается в тему. — На второй попытке антикрылья так вывернули, что педаль тормоза, кажется, вообще была не нужна. — Идеальная машина, Шарль. Ты ведь пробовал пилотировать на этой трассе на симуляторе, имеешь примерное представление о возможностях подобной техники. Ну, окей… — Здесь, — попытавшись не коснуться экрана пальцем, указал Шарль на почти самый конец прямой. Да, слегка оптимистично, но его ж попросили говорить об идеальных условиях, верно? — Так поздно? — недоверчиво нахмурилась Фессенден. — Получится у тебя сбросить скорость так резко и не потерять при этом машину? Возможно, на симуляторе так и получалось, но в реальности будет сложнее. — Вы же сами говорили про идеальные условия и идеальную машину! — чуть ли не всплеснул руками Шарль. Дракониха, пару секунд подумав, кивнула: — Как в этой ситуации, по-твоему, должна вести себя идеальная машина? Шарль удивлённо приподнял бровь: — Она должна затормозить и повернуть. — Как именно? — Как именно — что? Затормозить? — Да. Тормозить можно по-разному. Поворачивать — тоже. Как именно твоя — твоя, Шарль! — идеальная машина должна пройти этот поворот? — У неё должны быть хорошие тормоза, не слишком высокая чувствительность педали акселератора и быстрый сброс скорости за счёт переключения передач вниз. — Про педаль акселератора пояснишь? — Предпочитаю, где возможно, корректировать скорость без педали тормоза. Мне не нужно, чтобы от лёгкого прикосновения к педали газа машина резко «выстреливала» вперёд. — Поняла тебя. Со входом и торможением разобрались. Теперь сам разворот машины. Где, по твоим расчётам, он должен произойти? Шарль непонимающе моргнул. — Покажи точку на схеме, где твоя машина развернётся относительно предыдущего направления движения, и как именно она это сделает? — В смысле: как?! — Фессенден задавала какие-то странные вопросы, над которыми он никогда прежде не задумывался: просто ехал и ехал, руководствуясь своим внутренним чутьём. — Да, как? — не отставала Дракониха. — У тебя перед этим поворотом длинная прямая, в конце которой скорость будет максимально возможной. Дальше идёт резкое и очень позднее торможение. Даже самая идеальная машина не может не подчиняться базовым законам физики — если тормозить там, где ты хочешь, сильно перегрузишь перед и разгрузишь зад. Корму занесёт. — Да. В том и смысл. — То есть ты целенаправленно планируешь в повороте выставить машину боком? — Да? — Рискованно. Очень большая разница в скоростях между началом и окончанием торможения. Ты можешь не поймать машину. — Я поймаю. — Мне бы твою уверенность! — Я её поймаю, мадам. Свою идеальную машину. Но не то, на чём я ездил вот сейчас. Дракониха посмотрела прямо в глаза, но, кажется, без всякой обиды на его слова: — Хорошо. Но, чтобы не потерять время на выходе из поворота, машина должна закончить разворот уже вот в этой точке. Здесь ты должен начать разгон. Шарль на несколько секунд прикрыл глаза, мысленно представляя движение машины в повороте: — Да, я успею её развернуть до этой точки. — Хорошо, — задумчиво покусала губы Дракониха. — А теперь расскажи мне всё то же про остальные прямые и повороты. Брови Шарля непроизвольно взметнулись вверх: она что, серьёзно?! Это же дохуя времени займёт! Лучше бы настройками занялись, чем этой бестолковой болтовнёй. — Миссис Фессенден, при всём моём уважении… — При всём твоём уважении рассказывай о втором повороте, — перебила его Дракониха. — Если, конечно, хочешь получить свою идеальную машину. Шарль стиснул зубы, втянул носом воздух, взъерошил пальцами волосы и всё же наклонился над планшетом: похоже, за руль он сегодня сядет не скоро…