Буря

- Ваше Величество, просыпайтесь. – услышал Зиркниф сквозь сон. Он не хотел просыпаться, но открыл глаза. Как только его разум окончательно пришел в себя, Зиркниф принял свою привычную императорскую позу. - Сколько я спал? – невзначай спросил он. - Несколько минут… - ответил Рон. – Ваше Величество, гость прибыл. И правда, на пороге стоял Нимбл, один из Четверки Рыцарей, как сопровождающий Чумного Доктора. Зиркниф достал колбу с зельем, находившейся в тайнике у дивана и открыл, в один глоток выпивая все содержимое. «Зелье выносливости должно помочь. Только на них и живу…» - пронеслось в его голове. И правда. Зиркниф моментально потерял всю свою расслабленность. Даже его взгляд изменился с раздраженного и усталого на твердый и уверенный. Ведь подчиненные не должны сомневаться в том, что Император не имеет пути решения какой – либо проблемы. - Пустите его. Нимбл приоткрыт дверь, и гость зашел внутрь. Чумной Доктор был практически полностью в черной одежде, исключением была лишь серебряная маска, вызывающая странные эмоции внутри Зиркнифа. Нельзя было назвать, что он пугал или же вел себя вызывающе, но определенно Зиркнифу не очень приятно находится рядом с ним. Причину пока что он понять не мог. Нимбл, закрывая дверь, сразу же переместился и встал позади Императора, как и Бэзивуд. - Чумной Доктор по – вашему приказанию прибыл. Приветствую Вас, Ваше Величество. – произнес гость. Он преклонил колено, опустив взгляд вниз. Голос был похож на человеческий, но Зиркнифу все равно было комфортнее смотреть человеку в глаза, ведь таким образом можно просчитывать ходы заранее, а также понимать эмоции человека. Кроме того, Зиркниф умел читать человека, поэтому маска была ненужной. Она больше мешала. - Чумной Доктор… Подними голову. Благодарю, что прибыл. Тебе оказано честь в аудиенции, и я хочу обратиться напрямую к тебе. У меня есть несколько предложений, но… - начал Зиркниф, но на секунду замолчал. – Для начала присядь. Он указал на соседний диван, который был приготовлен именно на такой случай. - Благодарю, Ваше Величество. – произнес Чумной Доктор, и сел напротив Зиркнифа. Зиркниф умел понимать, когда перед ним оказывался опасный человек. А так как они находятся не в Рэ Эстиз, где не было социальных лифтов, то Чумной Доктор, доказав свою верность, имел все шансы получить здесь свое имя. А для этого как раз есть одна миссия в соседней стране. Кроме того, у этого приглашения посидеть была и еще одна, более тайная причина – Зиркниф хотел убедиться, что перед ним человек королевских кровей. Принцев и принцесс с самого детства обучали сидеть согласно статусу. Так что каждый из них уже в пять лет не ошибался и сидел величественно, как и подобает знати. Все это сделано из – за слухов, что этот человек либо королевских кровей, либо эмиссар. И это было косвенным шансом это проверить. «И все же… Вероятно, это не королевская кровь». – подумал он, когда посмотрел на позу Чумного Доктора. Больше похоже на обычного простолюдина, который пытался держать прямую осанку, но движения были столь резкими, что не походило на плавные движения любого члена королевских кровей. Ведь это универсальные правила для любой нации, так что их соблюдали все. Зиркнифа смущали также и движения этого человека, как абсолютно неумелые, касаемо правильного поведения в высшем обществе. «И все же… Надо будет проверить в целом. Но пока что выше уровня сильного простолюдина у тебя не получилось взлететь». - Замечу, что ранее никто не удосуживался такого приема. – начал говорить Зиркниф. – Обычно я использовал для этого тронный зал, но сегодня я сделал редкое исключение. Чумной Доктор склонил голову и произнес: - Я очень благодарен за такой радушный прием, Ваше Величество. Но чем я заслужил такое почтение с Вашей стороны? «Вот сейчас и узнаем». – подумал Зиркниф. Откровенно говоря, все это огромная проверка личности Чумного Доктора, о котором ходило множество слухов. От того, что он королевских кровей до того, что он убивал драконов. И Зиркниф намеревался хотя бы на часть получить ответ, чтобы составить примерную характеристику этого человека. - Для начала, как я могу к тебе обращаться? Обычно здесь обращаются по имени, фамилии и титулу, а не прозвищу. – заметил Зикрниф. – Думаю, что мне нужно знать хотя бы твое имя, учитывая, что ты его ни разу не говорил. Из многочисленных донесений и слухов Зиркниф ни разу не слышал, что он упоминал имя. Лишь прозвище, по которому и просил себя называть, а если кто – то усердствовал, то ему это не нравилось. «Помнится, одного он даже за шкирку взял и бросил через всю таверну во время очередной попойки… Да, он и правда силен». – подумал Император. Тот случай произошел во время очередных пьянок, когда его унесли назад двое рабов – эльфов. Вообще, каждый раз, когда Чумной Доктор напивался, его несли назад именно эти двое, а другие даже не прикасались к нему. Эльфы в те моменты становились опасны, и один раз даже чуть не напали на человека из – за этого. А учитывая, что им все сошло с рук, именно поэтому Зиркниф и понял, что к тем двум рабыням он относился иначе. - Это… Хотелось бы сказать неважно, но это будет невежливо. Меня зовут Хисоку. - А остальная часть, или же фамилия? - Просто Хисоку. Это мое настоящее имя, данное мне при рождении. – произнес гость. – Все остальное утрачено и не имеет смысла. Полное имя привязано к стране, но сейчас ее уже не существует. «Ясно». – пронеслось в голове Зиркнифа. Определенно, самое странное начало аудиенции за все время правления Императора. Обычно к нему либо подлизывались, либо же сразу начинали вещать о том, что он все делал правильно, и тому подобное. По сути, этот человек явно волновался и Зиркниф замечал дрожь в голосе человека по имени Хисоку. «Хисоку… Странно, никогда не слышал об этом имени». Зиркниф впервые слышал о нем. Обычно все сильные личности хоть сколько – то известны. Некоторых известны из – за драматичных историй, некоторые благодаря работе в Гильдии Искателей Приключений, а часть за счет подвигов. Тех кто не принадлежал к Гильдии и не желал становится работником, но имел определенную силу, мог быть завербован Теократией на службу, если тот пройдет испытание. «Вероятно, пришел с юга. Обычно здесь даже авантюристы носят фамилию, а раз только имя, да еще и такого образца. Кажется, что я слышал несколько подобных, но все они пришли с юга». - Ладно, допустим, Хисоку. – произнес Зикрниф, глядя на маску собеседника. – Но не мог бы ты снять маску? Во время аудиенции нужно быть чистым, опрятным, а также не носить маски или же головной убора. И это только в неформальной обстановке, согласно этикету. - Прошу прощения за это, если как – либо оскорбил. – ответил Хисоку, слегка опуская голову. – Я сниму ее, но позже попрошу Ваше разрешение одеть ее. - Почему? - Потому что такова моя религия. Я не имею право снимать свою маску на долгое время. Зиркниф мог бы удивиться и потребовать снять маску в знак уважения к Императору, но не сделал этого. В мире полно религий и из этого множество странных обычаев. Например, он знал, что есть религии, где запрещено есть определенные продукты, или же убивать в конкретные дни. Однако сейчас все это не имело значения. Ведь Зиркниф уже мог понимать состояние Хисоку и то, как он ведет переговоры, ведь в некоторых моментах голос гостя намекал на волнение, что Император легко считывал. Так что лицо не обязательно ему видеть постоянно. Достаточно один раз увидеть его внешность, чтобы понять откуда он. «Он явно не имел такого опыта переговоров раньше, или же аудиенции… Это мне на пользу пойдет». Мысленно Зиркниф улыбнулся, но сохранил внешнее спокойствие. - Хорошо. – кивнул Император. – Сними сейчас, и можешь одеть снова. Я не против этого. Конечно, ему давали описание лица этого человека, но все же Зиркниф хотел убедиться лично. Хисоку снял маску, и Зиркниф увидел молодого человека. Он явно не старше самого Императора, а может даже чуть младше, ведь у него даже намека на усы или щетину не было. Карие глаза, смотрящие словно в душу. Темные волосы и чуть смуглая внешность, напоминающая тех, кто жил в пустыне или же в жарких местах. Внешность доказывала, что парень пришел с юга. «А он и правда, как и говорят слухи, красивый…» - подумал он. Лицо человека по имени Хисоку было идеальным, словно его создали исскуственно. Он был красивее, чем практически все, кого Зиркниф видел в своей жизни, а такая внешность в сочетании с огромной силой создаст ему множество дорог в девичьи сердца. Такие люди как он будут в почете в любой стране, и особенно в человеческой. - Могу ли я одеть маску снова? – спросил Хисоку. Хисоку смотрел ему прямо в глаза и в них читалось полное отсутствие каких – либо эмоций. Он смотрел Императору в глаза, не отводя взгляд и почти не моргая. Несколько секунд прошло после этого зрительного контакта после чего Зиркниф очнулся и кивнул. - Ну, раз такова твоя религия, то ладно. – ответил Зиркниф, махнув рукой. – К слову, что за религия такая? - На Юге в моей стране, когда она еще существовала… «Если хочешь узнать человека получше, то спроси насчет его Богов. Они всегда говорят о человеке многое», - вспомнил он наставление одного из прошлых Императоров. Чтобы узнать побольше об этом человеке, Зиркнифу придется попытаться расспросить его по поводу страны, а затем сравнить с уже имеющимися данными. Касаемо религии и образа жизни, к сожалению, у него данных не имелось, но название, историю и причину падения страны он обязан назвать правильно. Тогда можно делать вывод и погружаться глубже, чтобы узнать больше, и говорит ли он правду. - И что же это за религия такая? А государство как называлось? – с интересом спросил Зиркниф. - Оно уже уничтожено, какой смысл в названии государства? - Разумеется, чтобы узнать больше информации. – холодно произнес Зиркниф. – Знаешь, лучше же ответить честно, чтобы я мог проверить эту информацию. - Хорошо. – пожал плечам гость. – Но Вы вряд ли что – то найдете, как я и сказал, моя фамилия в прошлом, а это означает, что государство пало. - Ясно, и все же? - Малгарское Королевство. – ответил Хисоку. – Ее основал один из Тринадцати Героев, ставший первым королем. Если вы искали страны на юге, согласно слухам, то можете проверить. Оно было очень сильным, но оказалось уничтожена из – за полулюдей. - В чем причина? – с интересом спросил Зиркниф. – Если оно настолько сильное, что там такая личность, то как это возможно? - Довольно просто. – пожал плечами Хисоку. – Тогда я еще был мал, а моя страна погрузилась в пучину гражданской войны незадолго до моего рождения, а первые проблемы начались за десятки лет до меня. Мне повезло, что меня вывезли из страны подчиненные моих родителей, которые были убиты. Позже слуги также оказались убиты, и я остался совершенно один. «Звучит, как очень удобная версия, но немного не состыкуется с той информацией, которую он рассказывал…». – пронеслось в голове императора. Зиркниф стал подозрительнее. - Однако, ты же говорил в таверне совсем иное? - Хм, и что же вам известно? - То, что ты ушел из своей страны, став путешественником. – ответил Зиркниф. – Следом ты получил силу с помощью обучения, которое прошел у дракона. Это как раз те пьяные россказни из таверны. - А, значит, вы собирали информацию? – спросил Хисоку, с улыбкой замечая это. Хотя на нем и была маска, но Хисоку выдавал себя за счет интонации. - Говори мне правду. Я ведь Император. - А я и не собирался лгать. Понимаете, все это правда, но ведь… Есть детали, которые я нарочно не говорил. – ответил Хисоку. – Дьявол в деталях, как говорил мой предок. Зиркниф никогда не слышал такое выражение, поэтому пожал плечами. - Так или иначе, говори. - Ну, если брать во внимание детали, то я ушел из страны не по своей воле. – произнес Хисоку с заметной грустью в голосе. – Моих родителей, законных монархов, уничтожил мой дядя, который захватил власть. После чего в стране началась война, ведь были те, кто не подчинился. И меня выкрали слуги отца, чтобы я мог нормально вырасти, и я вырос за пределами страны, пока не случилась трагедия десять лет назад. - Гибель… Твоих слуг? – предположи Зиркниф. - Да, они погибли, защищая меня. – ответил он. – На нас напал дракон, и почти все погибли, а я… Учитывая мою родословную, в момент, когда я находился при смерти, мой разум активировал спящую силу. - Родословная? А… Твой род отходит к Герою Малгуру, верно? - Да. – кивнул Хисоку. – За счет этого я смог пробудить силу, став сильнее дракона. Хотя это можно начать обучением с натяжкой, но именно это и случилось, потому как я убил его. И с тех пор я был один, в тайне набирался сил. - Каким образом? – поинтересовался Император. - Ловил и убивал монстров, охотился на полулюдей, преследовал различные расы, и пытался найти покой, погруженный в отчаяние. Хотя, едва услышав противоречия, Зиркниф решил ему не верить вовсе, но Хисоку рассказывал все с заметными эмоциями в голосе на тех моментах, которые причиняли ему боль, и рассказывал без каких – либо заминок. «Странно… Эту историю еще надо будет проверить…» Но тут возникал логичный вопрос, который Зиркниф сразу же задал: - Разве у твоей страны нет союзников? Где вы жили со слугами, а потом где жил ты, когда остался один? - Мы жили недалеко от Парящего Города. Там есть относительно небольшая получеловеческая страна, и мы там жили некоторое время, пока все не закончилось. - Тебя не обучали королевскому этикету? - К сожалению, слуги отца не были учителями. Это были воины, поэтому я и сам стал воином. Вместо этого они меня тренировали. Усердно тренировали. - Звучит так, словно били. - Не без этого. – кивнул Хисоку. – Чтобы стать по – настоящему сильным, пришлось многое пережить. После смерти моих слуг и пробуждения силы, я много раз находился на грани смерти. И благодаря этому стал сильнее. - Ясно, теперь относительно понятно, что ты за человек. – сказал Зиркниф и откинулся на диван. Он перевел взгляд на потолок, подметив при этом, что Хисоку стал отвечать более складно и уверенно. Если зайдя, в нем чувствовалось неуверенность, то сейчас она пропала. И Зиркниф мог сделать несколько выводов. Первый и довольно прост – человек явно говорит правду. Дело в том, что Зиркниф знал лжецов. Их можно легко распознать да счет примитивного поведения, но этот человек не вызывал таких ощущений. Конечно, было что – то смущающее, от чего Зиркнифу становилось не по себе, но как минимум его ответы были искренними. Однако это не значит, что доверие Зиркнифа на все сто. Он еще проверит всю информацию, проведет необходимое расследование и после этого только будет вердикт, ведь Хисоку не получилось сразу расположить императора к себе. Однако был еще и второй вывод, который шел в разрез со всем, что этот человек говорил – он явно не является членом королевской крови. «Поведение выдает очень сильно. Может быть, он и является уверенным в себе человеком, но… Я чувствую фальшь в его движениях и походке. Королевская особь так себя не ведет». – пронеслось в его голове. Он наблюдал за резкими движениями этого человека. Можно было сказать, что Хисоку не обучился королевскому этикету, и стал воином из – за жизни за пределами страны, но такое было невозможно. Этикет и поведение наследного принца или же просто члена королевской крови вдалбливалось с рождения, и даже обученные воины не забывали про этикет. Такое просто не забыть. «Даже если он сбежал, то… Значит ему не больше двадцати пяти лет, верно? Или же даже меньше?» Зиркниф хотел спросить про это, но решил пока что не говорить. «Оставлю это на потом… Определенно, после того как изучу этого человека и ту страну в полной мере, смогу точно решить, что же делать дальше»». Пока что Зиркниф мог доверить ему рисковую миссию, но при этом собирался копать под него максимально глубоко, дабы проверить всю его историю. - Понятно, теперь хоть отчасти, но я тебя понимаю. – произнес Зиркниф, посмотрев на серебряную маску этого человека. – Конечно, мне еще многое предстоит узнать, но теперь хотя бы сила объяснима. - Все именно так. – кивнул Хисоку. – Я не стал бы врать, и моя сила является доказательством того, что я являюсь кровным потомком Малгура. Клянусь Единым Богом, что не говорю ни капли лжи. - Единый Бог? Это какая – то южная религия? - Да, она в основном на юге распространена. Здесь же известна, как еретическая религия, посвященная Многоликому. «Ах, да, вспомнил». Единый Бог или же Многоликий – так зовут Бога в этой религии. Она практиковалась в Малгарском Королевстве, когда еще оно существовало и в некоторых странах вокруг. К сожалению, о ней сохранилось слишком мало информации, потому что Слейновская Теократия не любила ее и всячески препятствовала распространению. Ходили даже слухи, что последовали этой религии исчезали в разных странах человеческих странах и что именно Теократия стояла за этими исчезновениями. - Что же… Раз я примерно понял, что за человек стоит перед мною, предлагаю перейти сразу к делу. Наконец – то самая главная часть. Зиркниф сначала хотел узнать про человека, но расспрашивать все подряд в данный момент не имеет смысла. Отчаянные времена требуют отчаянных мер и скорейшей вербовки этого человека. Ведь для него уже есть задание. - Я слушаю Вас. – ответил Хисоку. - Я спрошу прямо – ты наемник? Можешь работать за деньги? - Разумеется. - Так вот. Сейчас отчаянные времена и меры, собственно, тоже должны быть отчаянными. Ты доказал свою силу на Чемпионе Арены, но на этот раз я лично посмотрю, чтобы убедиться. - Будет сделано. – немедленно ответил Хисоку. «Возможно, я пожалею об этом, но… Разведка, надеюсь, не врет». - Мне нужна твоя помощь. Разумеется, я поэтому и уточнил про наемничество. Если что, работа в полной мере будет оплачена, и в случае успеха ты получишь в три раза больше. - Что за работа? Перед принятием задания мне нужно узнать суть этого дела. - Работа будет довольно сложной. – произнес Зиркниф, хлопнув в ладоши. –Но сначала, я хочу получить от тебя ответы, прошу отвечать искренне и незамедлительно. Хисоку кивнул. - И так. Зачем ты пришел в мою страну? Ты мог выбрать любую, и по итогу выиграл? Ту же Теократию, например, но почему именно мою? - Разве не очевидно, Ваше Величество? – спросил тот. - Здесь я задаю вопросы. - Прошу прощения. Дело в том, Ваше Величество, что вы мне интересны. Я побывал во многих странах, и могу сказать, что Ваша страна наиболее любопытная. Она действует так, как необходимо для централизации власти, не позволяет глупцам со стороны влиять и, самое главное, нет хаоса. - Да, у меня все под контролем. – кивнул Зиркниф. Глупо было скрывать, что Зиркниф гордился этим. Для этого требовался большой путь, море пролитой крови и решительные действия, и за счет этого он теперь может находится в относительной безопасности, потому что военная сфера целиком и полностью на его стороне. - В чем твои цели? – спросил Зиркниф. - Спокойствие и мирная жизнь. То чего я желаю, но я не смогу получить спокойствия, пока этот демон не будет убит. - Демон? А он тут причем? - Демон играет тут самую, вероятно, главную роль. Он является тем, что я должен уничтожить. «Интересно… Не ожидал, что будет речь про демона, но отлично». – пронеслось в голове Зиркнифа. - А в чем твой мотив? Разве не проще вернуться в свою страну и отвоевать у полулюдей ту местность? - Можно, но… Проблема в том, что я не желаю возвращать старое. – ответил Хисоку. – Это новые ошибки, новые проблемы, да и меня не воспитывали как короля, ведь я еще был очень мал, когда тот хаос начался. - Тогда чего ты хочешь? - Как я уже сказал, спокойствие и нормальную жизнь в этой стране. – помотал головой Хисоку. – Меня волнует лишь спокойная жизнь, и что в этот раз мой род не будет королевским, и сможет жить нормально. - Иначе говоря, ты хочешь сменить место обитания, чтобы создать плацдарм для своей жизни и потомков, верно? - Да, я умею учится на своих ошибках, и правители из моей семьи не очень… Поэтому я не хочу быть им, а желаю лишь выполнять задания по приказу человека, которого я буду искренне уважать. В этот раз Зиркниф ощущал, что тот говорил правду. Если сначала император немного сомневался в словах гостя, и это было очевидно, то здесь Хисоку сказал откровенную правду. Его голос и жесты, а также отсутствие каких – либо надрывных эмоций, и твердость голоса показала, что именно это он и имеет ввиду. Император верил этому человеку, пусть и видел его в первый раз. «Это определенно хорошее начало…» - Пока Демон жив, то я не смогу жить спокойно. Кроме того, это возможность для выполнения долга моего предка. - Долг? - Да, долг Героя. Я не могу сидеть спокойно, пока Демон разрушает этот мир. Мы в чем – то с ним похожи, ведь я полный его антипод. - Ты… Знаешь что – то про этого демона? – спросил Зиркниф. – Раз ты охотишься за ним, или же решил вступить в бой, то должен понимать примерно его силу, верно? - Верно. Я не видел его внешность и не знаю личность, но мне известна природа этого демона. И я готов выступить против него, и я уверен, что либо сильнее его, либо равен по силе. - Откуда такая уверенность? Уверенность в своей силе – это хорошо, но иногда это играет с человеком злую шутку. Нет ничего хуже слепой уверенности, ведь для начала нужно все узнать о противнике, оценить его, и только потом делать вывод о силе. - Сон, что мне послал Единый Бог. – сказал Хисоку. – Именно он мне сказал, что требуется сделать. - Звучит очень странно. - Не совсем. – помотал головой гость. – Как Вы знаете, во все времена, когда происходят глобальные перемены и приходят в этот мир ужасающие существа, то появляются также и великие герои. Так произошло двести лет назад, так и случилось сейчас. - Иначе говоря, перед мною сидит легенда, и будущий герой, о котором будут слагать легенды, либо же поклонятся, как Богам? – с сарказмом произнес Зиркниф. Тем не менее, он понимал, что тут речь не про сарказм, но иначе не мог отреагировать. Уж слишком звучало забавно. - Возможно. – проигнорировав реакцию Императора, ответил Хисоку. – Не могу этого отрицать, потому что неизвестно, что будет там в далеком будущем, но все возможно. Впрочем, несмотря на скепсис и сарказм Зиркнифа, это могло быть правдой. Насколько Зиркниф знал, изначально лидеру Тринадцати Героев никто не верил, и даже не считал за сильного человека. Он был самым слабым из группы, которая собиралась бить Злых Духов, и его взяли только из – за его знаний и возможности использовать как жертву. Однако по прошествии времени, этот человек возмужал и стал сильнее после череды смертельно опасных битв, однако по прошествии времени он стал самым сильным. Ходит слух, что видя его упорство и желание стать сильным, Лидер получил силу Богов, и за счет этого стал сильнейшим. «Может и здесь такая же ситуация? Хм, теперь надо проверить его силы». - Те из людей, кто говорит уверенно о своей силе, либо глупы, либо безнадежно желают быть убитыми. – напомнил Хисоку. – Всегда нужно быть ко всему готовым. Кажется, так говорил один из императоров прошлого. Верно. «Неважно какая сила или власть у человека – от кинжала убийцы в ночи это не избавит. Или же от яда, например». – вспомнил Зиркниф слова из книги. - Звучит мудро касаемо других людей. – кивнул Хисоку. – И я даже с Вами согласен, но я – не другие люди. Я, как бы это не звучало высокомерно, не имею того же стандарта силы, и на примере Чемпиона Арены вы убедились в этом. Я мог победить его еще быстрее, даже не двинувшись с места. - Такая сила существует? - Да. Как я сказал, учитывая мою кровь и демонстрацию силы, я намного сильнее. – произнес он, заметно гордясь. – Поэтому могу ставить себя выше обычного человека. Возможно, даже выше, чем герои человечества. - Высокомерные люди обычно приукрашивают собственную силу. - Повторюсь, Ваше Величество, я не являюсь таким человеком. Это факт, который легко доказать. - Может быть, докажешь? – внезапно спросил Зиркниф. Да, он хотел лично убедиться в демонстрации силы. Конечно, он верил отчетам и тому, что про него говорили, а также ликвидацию Чемпиона Арены. Это показывало, что он уже на уровне выше человеческого и, вероятно, равен по силе Флудеру, если сравнивать не по магии. Однако лично убедится намного важнее. Кроме того, Зиркнифа смущали его слова про Демона и про долг Героя. Так могут говорить только те, кто реально способен сражаться против врагов рода людского. Ну и лично убедиться в том, какой силой человек обладает, дабы использовать его в дальнейшем – тоже очень важно. Бэзивуд и Нимбл заметно напряглись. «Можно сто раз услышать и не поверить, и один раз увидеть, и принять реальность». - Без проблем. – ответил Хисоку. Гость поднялся с дивана, на что двое из Рыцарей среагировали. Он поднял руки в ответ, показывая, что не собирается доставать оружие. Вместо этого он просто отошел на несколько шагов вперед прямо к двери, а Рыцари сделали шаг вперед, встав впереди Императора, но не доставая мечи. «Забота, конечно, хороша, но это лишнее». – подумал Зиркниф и поднял руку. Это был знак, чтобы они успокоились и отошли за спину Императора. - Что ты делаешь? – с интересом спросил Зикрниф. - Сейчас увидите. Надеюсь, что вы не потеряете сознание. – сказал Хисоку, снимая с себя маску. Он поднял взгляд и посмотрел на Зиркнифа и сделал лишь одно движение. Простое поднятие руки вверх. И вся атмосфера в комнате изменилась. Человек по имени Хисоку больше не делал никаких движений, не поднял меч, но одновременно от его тела начал исходить холод. Словно Зиркниф оказался прямо посреди ледяной пустыни, и на него прет орава монстров. Он не ощущал никаких шансов на спасение, а подавляющее отчаяние и сила буквально вдалбливали Императора головой в пол. Зиркнифу стало тяжело дышать. Казалось, что даже солнце за окном пропало, и весь свет в этом мире исчез. От гостя исходила атмосфера ужаса, а все вокруг будто бы почернело. Вероятно, именно это Зиркниф и ощущал. Словно весь мир погрузился во тьму. Как всякий свет, что исходил с улицы, изнутри и даже от каких – то предметов был принудительно погашен этим человеком. В его взгляде не изменилось ничего, но жажда крови меняла атмосферу к худшему, заставляя Зиркнифа либо вжиматься в диван, либо же отползать назад. Что он и сделал. Хисоку смотрел на Зиркнифа, словно хищник смотрит на свою жертву. Зиркниф ожидал чего угодно, но только не это. Следом ударила мощная доминирующая аура, которая, словно магия, заставляла дрожать все тело в ужасе. Однако при всем ужасе и хаосе в разуме Зиркнифа, он старался сохранить самообладание, хотя и с каждой секундой становилось все хуже. Хисоку словно проверял его, повышая ауру, делая так, что Зиркнифу стало холодно. Верно. Только это не холод, например, погоды, а леденящий душу ужас, который словно пришел из первобытных времен, когда не было ни магии, ни Богов, ни какой – либо защиты. Зиркниф ощутил себя именно так, будто бы он находился прямо в поле, и на него смотрел более сильный зверочеловек, готовый сожрать его. Хисоку здесь хищник, а Зиркниф жертва. «Как… Как такая сила? Как такая сила вообще может существовать?» - проносилось в его голове. Тело Зиркнифа дрожало все сильнее, поэтому он руками сжал часть дивана, чтобы попытаться сохранить свою позицию, но его разум буквально заставлял встать и побежать, наплевав на все императорское величие. Сейчас, как кричал разум, это вопрос выживания. Но Зиркниф вжался в диван и не позволил этому ощущению себя победить. Он попытался двинуть рукой, но послышался грохот падающих на пол тел. Повернув голову в обе стороны, Зиркниф увидел, что Нимбл и Бэзивуд, потеряли сознание. Их примеру последовали многочисленные стражники из соседних комнат, судя по грохоту. Рон уже давно лежал без сознания, рухнув самым первым Зиркниф перевел взгляд на хищника. Тот стоял со спокойным лицом и смотрел на Императора, при этом глаза его словно почернели. - Пожалуй хватит. – произнес мягкий голос Хисоку, и тот опустил руку. После чего все внезапно прекратилось. Тяжелая атмосфера исчезла, словно ничего и не происходило. Однако Зиркниф не мог отделаться от того, что его руки до сих пор дрожали, а дыхание было прерывистым. Ему было тяжело держать себя в руках. Теперь взгляд Зиркнифа был полон страха. Он убедился в силе этого человека и понимал, что должен взять его к себе. Любой ценой. «В такое время… Этот человек явно поможет. Купить его надо, взять на службу… Как угодно, но это ценный ресурс.» - послышался расчетливый голос Императора. - При этом я даже не использовал полную силу, а лишь часть, направленную не на Вас. Те стражники в соседних комнатах, им пришлось хуже всего. Если они были слабы, то вполне могли сойти с ума от страха. – произнес спокойный голос Хисоку. – Кстати, это лишь часть силы, все самое интересное я не буду применять, потому что иначе Вы умрете. Так что я намного сильнее, чем кажусь. Он одел маску, и сделал пару шагов в сторону дивана, где и сидел до этого. Зиркниф всеми силами старался сохранить спокойствие на лице, и у него это отчасти получалось, но все же дрожащие руки легко выдавали его. Но, тем не менее, он не сделал ни шагу назад, а постарался сохранить самообладание, закрыв глаза. Почему – то, когда этот человек двинулся на диван, то разум Зиркнифа кричал, чтобы тот убежал как можно дальше от этого человека. Ненормально огромная сила, победившая Чемпиона Арены. «Да… Никогда такого не видел. До сих пор успокоится не могу, даже магические предметы не помогают… Это и есть сила Героев?» Конечно, теперь Зиркниф хотя бы частично, но мог поверить этому человеку. А именно в его историю про то, что он потомок одного из Тринадцати героев. Что, разумеется, не отменяет того факта, что Император и не допускал даже мысли о том, что этот человек является членом королевской крови. Это совершенно не так. Однако его сила была подавляющей. И, тем не менее, Зиркниф открыл глаза и посмотрел на Хисоку в то место, где были разрезы для глаз на маске, по – прежнему всеми силами стараясь сохранять свой образ. «Определенно… Это потомок одного из Героев, значит… Шанс есть». – произнес внутренний голос Императора. Теперь же, когда руки Зиркнифа перестали дрожать, а мысли пришли в себя, то можно было сказать, что Императору сильно повезло. Он ощущал небольшой страх, но гораздо больше было иное странное чувство. Надежда. Надежда, что он не будет уповать только на Слейновскую Теократию, но еще и получит важную личность для дальнейшей борьбы, когда Рэ Эстиз будет уничтожена. Можно сказать, что раз тот человек говорил про Долг Героя и про Демона, Зиркниф был уверен, что он выступит против него. «Я ему все еще не верю, но с такой силой… Да, моя Империя может выстоять, и даже стать сильнее. Кроме того, сейчас давать ему земли и титулы глупо, поэтому нужно поступить иначе». - Ты и правда очень силен… - сказал Зиркниф. – Я ожидал, что ты покажешь силу, но не настолько… Что же, это только добавляет шарма, не считаешь? - Не знаю о каком шарме вы говорите, но да. Я и правда очень силен, и это, как я сказал, лишь часть силы. Основную я еще даже не показал. - Ты воин? - Да, моя профессия – рубить мечом врага. И этот Демон оказался моим врагом. - Ясно. Теперь мне в принципе частично понятны твои мотивы, и твоя сила. – произнес Зиркниф. Он добрался до стакана с водой и выпил. - Теперь перехожу к главному. Слушай… - начал Зиркниф, но запнулся. Ему хотелось выпить еще воды. - Да, Ваше Величество. Хисоку, казалось, оживился. Он и так понял, что разговор подошел к концу и сейчас будет ключевой момент. И теперь Зиркниф знал, что предложить этому человеку. Конечно, еще до прихода Чумного Доктора он много думал по этому поводу. Дело в том, что все талантливые личности сейчас обучаются и проходят срочные сборы, где их тренируют лучшие мастера ближнего боя. Флудер же занимается магами все время, что свободен. Но даже с учетом всех талантливых личностей, созданию дополнительных легионов с резервами, а также новыми партиями оружия и союзу с Теократией, Зиркниф не мог быть уверен, что все закончится положительно. Да, он верил в Слейновскую Теократию. Да, он понимал, что глупо думать о том, что эта страна проиграет, ведь она выжила в те времена, когда все человеческие государства пали. Она в то время сильно пострадала, но все же оправилась от потерь, и даже стала самой могущественной человеческой страной. Но все же Зиркниф был Императором, а не верующим фанатиком. У него была информация о тайных отрядах, что зовутся Писаниями, но он не знал их силы, не видел на что они способны. Ведь даже они могут проиграть, если взять в пример самый худший вариант, если враг окажется сильнее. Конечно, такой вариант маловероятен, но все же он отпадает. Именно поэтому Зиркниф и был неспокоен все это время. Однако теперь Зиркниф Руд Эль Фэрод Никс ощутил знание, то в его руках оказался очень сильный козырь и, вероятно, один из будущих героев. После демонстрации силы, а также дополнительной проверки, Император просто не мог игнорировать этого человека, наблюдая за ним издалека, особенно с учетом угрозы с запада. Ведь Зиркниф не хотел падения своей страны. - Ты пришел в мою страну, чтобы в итоге здесь стать кем – то, верно? – спросил Зиркниф. Конечно, вопрос очень очевидный, но все же надо было как – то подвести к нужной теме. - Да. – кивнул Хисоку. – Я желаю стать кем – то, уничтожив демона. И я хочу остаться в Вашей стране. - Империя Бахарут тебе нравится? - Именно, Ваше Величество. – сразу же ответил Хисоку. Это явно говорило о том, что человек говорил правду. - Тогда, почему бы тебе не помочь моей Империи, а я в ответ сделаю что – то для тебя, с учетом твоих заслуг, разумеется. Я человек слова, поэтому помню всех, кто сделал для меня доброе дело, или же кому я давал обещания. – произнес Зиркниф. – Думаю, что ты понимаешь насколько сейчас опасно в мире. И ты обладаешь той силой, которая позволит моей стране получить стойкий фундамент. Война с демонами ожидаемо захлестнет и мою страну, и мы там окажемся рано или поздно, поэтому твоя помощь в этом будет очень кстати. - Хотите, чтобы я поступил на государственную службу? - Пока что еще нет. – помотал головой Зиркниф. – Пока что я не могу принять тебя, потому что твоя верность не доказана делом. Можно долго говорить и распинаться, пытаясь подлизать Императору, но лишь дело показывает всю суть человека. - И в чем суть Вашего предложения? - Я предлагаю тебе работу и сотрудничество. Ты можешь жить в моей стране, я даже могу тебе дать несколько служанок в тот дом, если пожелаешь. Также могу выделить небольшое количество средств, с учетом нынешних военных расходов. - И в тот момент, когда потребуется, я должен буду выступить на стороне Вашей страны, или же, возможно, всего человеческого рода, так ведь? - Да. Пока что я не могу дать тебе ни должность, ни что – то иное. Считай себя временным наемником, а после войны, когда Демоны будут повержены, мы и поговорим о твоей дополнительной награде. Она, к слову, будет соответствовать деяниям. На некоторое время Хисоку замолчал. - Понимаю. – кивнув головой, сказал он. – Пока что Вы мне не доверяете, потому что не знаете меня. Но я готов заработать Ваше доверие. - Вероятно, уже скоро будет твоя первая задача. - Что за работа, если не секрет? - Пока что секрет. – сказал Зиркниф. – Думаю, что расскажу тебе лишь тогда, когда придет время. Думаю, что скоро, потому что гость уже движется в столицу. После чего с тобой свяжутся. - А какова будет оплата? - В зависимости от твоих действий, решим уже по делу. Она может и увеличиться, если ты все выполнишь идеально. Хисоку вновь замолчал. «Ну же, соглашайся!» - произнес внутренний голос Зиркнифа. С учетом нынешних обстоятельств, это просто роскошь, но иного варианта как – то отплатить этому человеку нет. Ведь даже если Хисоку выполнит задание и Зиркниф хотя бы символически не наградит его, то с учетом заслуг его может соблазнить иное государство, где сила сейчас важнее всего. Та же Слейновская Теократия, готовящаяся к войне с Демонами. Уже известно, что какое – то предложение они ему делали. Или же Драконье Королевство, где сейчас полнейший хаос из – за вторжения зверолюдей. И через некоторое время Хисоку поднял голову и произнес: - Меня это устраивает. Но после выполнения задачи нужны будут деньги, много денег. Зиркниф ощутил облегчение. - Хорошо, мы все это обговорим. – ответил Зиркниф с довольной улыбкой. – Скоро я обращусь к тебе, и ты будешь выполнять задание, понял? - Да. Я не против. – ответил Хисоку. - Тогда добро пожаловать. Пока что ты свободен, я тебя позже вызову. Хисоку поклонился и вышел из комнаты.