Часть 2 Неожиданная встреча
13 мая 2023 г., 10:00
Никогда не будет так, как должно быть. Жизнь
-Лук-то у Вас не боевой – учебный! - А они разные бывают? - Конечно! – задохнулся от возмущения и негодования оружейник.***
Проснувшись с утра, я поняла, что мне необходимо пополнить боевые запасы и провиант, так что в деревушку заехать-таки пришлось. Оказалось, что это вовсе не деревушка, а целое село, и не маленькое, расползшейся от опушки леса и заканчивающееся мелкой рекой, за которой начинались поля. Красивое место: из леса слышно пение птиц, река оказалась весьма бурной и порожистой - звук журчания воды разносился далеко по округе. На шильде приколоченной у въезда значилось: Синрас Я мигом поняла где оказалась. Синрас- крайняя торговая точка к западу от Оларса, связывающая его большим трактом с Тасоларом, а значит поместье Цурей осталось далеко позади в юго-восточном направлении. В селе был и лавочник и кузнец, и оружейник. К последнему я наведалась в первую очередь. Местные жители странно косились в мою сторону, и сами заговаривать не пытались. Сначала я было подумала, что это из-за того что въехала я в село верхом, но спешившись и ведя лошадь в поводу, ситуация никак не поменялась. Стоило мне попытаться с кем либо заговорить, чтобы спросить дорогу - шарахались, хотя некоторые неохотно все же отвечали на мои расспросы, как проехать и куда свернуть. Опаска местных мне была вполне понятна. Внешность. Местные аборигены были сплошь кареглазыми и сероглазыми с короткими, максимум по лопатки темными или русыми волосами, ни одного даже блондина я среди них не встретила, чего уж говорить о платиновых волосах по самые ягодицы и фиалковых глазах. В конце концов, меня доконало пристальное внимание и отоварившись в ближайшей лавке тканей отрезом, повязала его на голову. Пялиться стали меньше, что меня немного успокоило.***
Несмотря на то, что спала я прекрасно на свежем воздухе, всю ночь мне снилась встреча с тварью, с различными вариациями развития дальнейших событий, в том числе с участием знакомого мага и без. Все же жаль, что магия мне недоступна. Вернее не совсем недоступна, но об этом позже Мысль обзавестись необходимым оружием, хотя бы стрелами с серебряными наконечниками, на всякий случай, казалась мне здравой. Все было не так просто, и дело здесь не в том, что денег у меня с собой было только на первоочередные нужды. Когда мне не без труда удалось найти лавочку оружейника, меня ждало разочарование. Выяснилось, что моим текущим оружием: простым луком, так сказать классическим, хоть и не из дешевых, максимум можно подстрелить неосторожного зайца. На таком хорошо учиться, но для боевых нужд он не годиться. - Для охоты на мелкую дичь, но на большее я бы не рассчитывал - так и высказался о моем луке оружейник. При разговоре о странно косился на меня, словно пытался что-то сообразить или спросить, но так и не решился. Что сказать, я расстроилась. Не то чтобы оружейник наотрез отказался продавать нужные мне стрелы, но честно предупредил, что в случае боевой стычки может статься так, что силы натяжения моего лука может не хватить, а значит стрела просто тюкнется в панцирь бестии и на этом все закончиться.***
Почему-то в книгах о попаданцах которые мне доводилось читать ранее, попаданцы, оказывались фееричными, могущественными колдунами, войнами; они в совершенстве владели магией или мечом и вообще, все их боялись и почитали. Их появление было начертано в древних летописных свитках и им суждено было спасти этот мир. Я же какой-то неправильный попаданец. Владеть мечом наставник меня так и не смог научить, хотя я и старалась. Игнарис, уже не молодой мужчина военной выправки с начинающими седеть висками и серьезным мудрым выражением лица втолковывал мне: не маши им как дубиной! Относись к мечу как к продолжению руки, почувствуй, как лезвие при взмахе рассекает воздух! Переноси вес тела на ведущую ногу! Как связаны ноги и руки держащие меч до меня не доходило, я просто старательно махала мечом, но ничего не могла почувствовать, и даже с закрытыми глазами представить себе то, что втолковывал мне наставник у меня не получалось. С магией дела обстояли так же. Если не хуже! Моим наставником был Неорхен. Он долгое время служил под протекцией «моего» отца в королевском магическом департаменте, кажется так, но из-за какого-то пустяка попал под королевскую немилость, за что с позором был выгнан. Маг он был способный, а «отец» ценными кадрами разбрасываться не привык. На вид Неорхену было лет 30-35, но сдается мне, что он был гораздо старше. Он чем-то неуловимо напоминал мне самого господина Диркха, не внешностью, нет, но было в них что-то неуловимо похожее. Так вот, я отвлеклась. Неорхен был приставлен ко мне в качестве наставника по магии и искренне недоумевал. На каком-то своем магическом уровне, он чувствовал, что потенциал у меня есть, но, когда мы переходили от слов к практике, он хватался за голову. У меня не получалось создать простого первородного выброса силы, про более сложные заклинания, типа тех же светлячков, что парили по всему поместью вместо люстр, и говорить не стоит. Через какое-то время мой наставник сдался и пошел на доклад к моему отцу. Спустя время, господин Диркх вызвал к себе меня и сказал, что Кохейри, настоящая Кохейри владела магией на уровне магистра третьей, а то и второй степени, но её она совершенно не волновала, посему дочурка использовала свои магические способности только для бытовых нужд: причесаться, поддерживать одежду чистой и глаженой, придать блеск глазам, на большее у нее не хватало терпения, что безмерно огорчало отца. Также он поинтересовался, из какого именно мира я прибыла и что из себя представляет мой мир. Всю подноготную я рассказывать не стала, обрисовала в общих чертах. Меня очень огорчал факт, что в магическом мире, с потенциалом, я оказалась не у дел. Господин Диркх пояснил, что причиной, по которой я не могу овладеть магией, может быть блокировка; раз я из другого мира, где магии нет в принципе, моё подсознание просто заблокировало способности к контролированию энергии. Конечно, я спросила его, может ли он снять эту блокировку, но что он покачал головой: - Мог бы, но слишком долго я не работал с подсознанием в данном ключе, могу ненароком поджарить тебе мозги, здесь нужен маг-менталист высшего уровня. Вообще, его ко мне отношение мне казалось неоднозначным. Определенно, в некоторой степени он питал ко мне если не уважение, то хотя бы симпатию, с другой, открытости и доброты с его стороны я ни разу не отмечала. По его мнению, слишком многое знать мне необязательно, а случись у меня какой косяк, скажем, упала с лошади во время урока, орал и отчитывал так, что мне становилось неловко. Дальнейшие пояснения по поводу моей неспособности к магии господин Диркх прекратил и отправил меня восвояси. Как я поняла из контекста, Кохейри с магией, для него менее полезна чем без. Вреда и проблем по крайней мере от меня определенно меньше и сей факт никак не помешает его матримониальным планам. Из всей учебной программы, которую назначил «мой» папочка, в качестве того, что следовало бы уметь, по его мнению, будущей королеве, стоит отметить именно ратное дело, владение магией и этикет. Никогда не считала себя неотесанной бескультурной, но мадам Лайэйре, как вы уже вероятно догадались, наставница по этикету и правилам хорошего тона, считала иначе, причем выражала это в тошнотворной манере и примерзким надменно-поучительным голосом: - Что за моветон? Госпожа Кохейри, вы идете словно подкованная лошадь, зачем вы так стучите каблуками?! Итак далее в том же духе. В последний день, до того, как я ушла по-английски из поместья, моё раздражение во время занятия этикетом достигла апогея. Я накричала на мадам Лайэйре, схватила книги, которые мне водрузили на голову, дабы научить ходить правильно и швырнула их через полкомнаты. Нарочно стуча каблуками, едва ли не бегом вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Проще говоря, я попрала все мыслимые и немыслимые правила хорошего поведения. Подводя итог, среди всей назначенной мне программы господином Диркхом, я освоила процентов тридцать. Среди всего прочего, как я уже говорила ранее, была стрельба из лука. Я жутко гордилась собой, когда Игнарис, потеряв надежду научить меня хоть чему либо, пошел во банк и дал мне в руки лук. Сначала натянуть тетиву достаточно сильно у меня не получалось, но посмотрев со стороны на то, как это делает мой наставник и отзеркалив его положение тела, разворот и прочее, дело пошло живее. Это оказалось не просто, мышцы рук болели, сухожилия растягивались, а мозоли на пальцах стали нормой. Все мои страдания не оказались напрасными, наставник воспарял духом и искренне радовался за меня, а я сияла как новочеканная монетка на солнце. И вот сейчас, стоя в лавке оружейника, я узнала, что лук у меня учебный, а значит нужно либо в спешном порядке учиться пользоваться боевым, либо искать альтернативу - искать возможность разблокировать магию. О, боги, это даже звучит смешно, словно я герой какой-то компьютерной игры. Ну а если серьезно, в любом случае, мне нужно было оружие. Красивый, из отполированного красного дерева боевой лук, который мне предложил торговец взамен, я еле держала в руках. Если упереть конец нижнего плеча в пол, то верхний достигал моей макушки. Торговец заверил меня, что так и должно быть. Натянуть тетиву на этом чудовище, мне так и не удалось. По началу, я думала, что оружейник просто решил поиздеваться над неопытной девчонкой, но тут в оружейную зашел мужчина, прикупить немного стрел прозапас. Посмотрев, как я мучаюсь: в дальнем углу лавки был обустроен угол для тестирования оружия, он усмехнулся и прокомментировал: - Силы в руках у Вас милочка нет, не старайтесь даже, Вам его не натянуть. Это я уже успела понять и сама, однако разозлилась не на шутку, схватила свой учебный лук и выскочила из лавки - вслед мне понеслись мужские смешки. Лицо горело от стыда и разочарования. Я бесцельно шаталась по селу, не замечая никого вокруг, упорно смотря себе под ноги. Всегда остро относилась к критике, а когда надо мной вот так, как сейчас насмехались, вообще терпеть не могла. Через час, успокоившись, я вспомнила вечер, когда в покои ворвалась шайка принца. Если подумать, несмотря на то, что мой лук учебный, ранить я им могу вполне серьезно, а это уже чего то стоит! Кстати о принце... Сейчас передо мной стояла задача посерьезней. То, что я сбежала, в Цурей наверняка уже известно и за мной послали погоню. Помня слова «папочки», что со мной он церемониться не будет, перспектива быть обнаруженной меня не обрадовала, а если принять во внимание, что вытворила с принцем! Что ж, проблем у меня было, вагон и маленькая тележка. Успокоившись, я поняла, что у меня остался последний вариант: снять ментальную блокировку, а где искать мага-менталиста как не в Тасоларе, в самом крупном магическом университете Гарсиенды, да и чего греха таить, все же я не оставляла надежды овладеть магией. В конце концов, если ранее Кохейри владела магией, значит и я смогу, ведь я же теперь она? То, что магия — это скорее часть души, а не тела, я узнала позже, намного позже. А тогда, идея направиться в Тасолар показалась мне просто гениальной. Выезжая из села, я наткнулась на давешнего парнишку, накануне попытавшемуся украсть мою лошадь. Он тоже меня узнал, вперился злым взглядом. Я попридержала кобылку и мирно спросила: - Эй, малой, эта дорога ведет в Тасолар? Парнишка округлил глаза, фыркнул что-то в кулак, как мне показалось «дура» и припустил в село. - Вот ведь мелкий паршивец! – проворчала я, - неужели так трудно было ответить? Я понурилась, но сворачивать с дороги не стала. Надо отметить, природа впрямь была отменная: речка настолько чистая, что гладь воды уходящая вдаль за пределы видимости, казалась бирюзового цвета. По обоим сторонам дороги разнотравное поле с редкими перелесками и скалами, усеянное цветами, где-то впереди маячил лес, а за ним…горы и небо, очень много чистого голубого неба. - Вот интересно, а люди в этом мире могут летать? - вслух поинтересовалась я. Никто понятное дело мне не ответил, на душе несмотря на все неприятности было спокойно, да и ехать верхом становилось все привычнее и легче, да и кобылка мне досталась, хоть и трусливая, но весьма покладистая. Однако хорошее настроение быстро сменилось досадой. За всеми этими перипетиями с оружейной лавкой, луком и прочим, я напрочь забыла запастись провиантом. В седельных сумках оставался небольшой мешок овса для лошади, половина булки хлеба, сыр и полупустая баклажка с водой. Возвращаться в село мне очень не хотелось. Спешившись, набрала воды в речке. Вода была не только кристально чистой, но и жутко холодной, руки в миг окоченели, наверняка она сбегала с тех гор.***
До леса я доехала уже после обеда. Тут я наткнулась на первое различие нашего мира с этим, по крайней мере касательно природы. Деревья, очень и очень похожие на сосны, а может они и были, достигали невероятной высоты, ветви высоко над головой практически сплошь закрывали небо, а стволы большинства из них достигали в пять-шесть человеческих обхватов. В лесу было прохладно и темно. Беспокойные мурашки пробежались вдоль позвоночника, стало некомфортно и даже немного жутко. Но похоже до ближайшего поселения ещё далеко, а как я уже сказала, мой навык верховой езды желал оставлять лучшего, а значит проехать лес, а он похоже очень большой, насквозь за утекающий день я уже однозначно не успевала. Из-за того, что меня не оставляла мысль о возможной погоне, налюбоваться окрестностями я не могла, торопилась, по возможности, на развилках сворачивая на менее приметные дороги, но радикально не меняя направления – держа курс на запад, к уходящему за горизонт солнцу, посему мне осталось положиться на удачу и рискнуть. На ночлег я стала готовиться когда солнце уже скрылось и небо залило пурпуром и багрянцем. Выбрала полянку на небольшом возвышении, с дороги прикрытую большим валуном и тонкими высокими осинами. Вбила колышек в землю, наклонила одну из осинок и надежно привязала за верхушку к колышку верёвкой, накрыла сие сооружением плащом, получился эдакий маленький шалаш. Главное, чтобы простояло всю ночь, а остальное – стерпится. Накормила лошадь и привязала её к другой осинке – потолще и успокоенная залезла в свой шалаш, окутавшись в шерстяное одеяло с ног до головы. Заснуть долго не получалось: к ночи лес ожил: треск ветвей, легкие щелчки в темноте, вой волков, уханье сов будоражило воображение. Мне стало страшно, мысль заночевать в лесу, да ещё и в одиночку оказалась просто таки идиотской. Сама не знаю как, но я все же заснула. А проснулась среди ночи от того, что внезапно все звуки стихли. Я лежала не жива не мертва, а затем послышался звук, словно прутом по воздуху кто-то свистнул под самым ухом и плащ вздёрнулся вверх и в сторону. С трудом сфокусировав взгляд, поняла, на поляне я не одна. Было слишком темно и разобрать шесть окруживших меня людей было не просто, однако чудом пробивавшийся сквозь кроны лунный свет нет-нет, а серебрил макушки окружавших и наконечники стрел, уставленные на меня. Все мысли, что меня таки настигли преследователи из Цурей вмиг рассеялись - не люди! -стоило мне услышать мелодичный мужской голос: - Кийян, элайа тэрна креста? Ват бесирт?***
Один из моих "спасителей" зажег факел. Что сказать, на столь скорую встречу с эльфами, а это были они, о чем свидетельствовали любопытно выглядывающие острые кончики ушей из под серебристых волос и косичек, я не рассчитывала. Встреча на поляне закончилась для меня весьма неожиданно: меня грубо подняли на ноги, цапнули за подбородок рассматривая, затем ткнули пальцами между бровей и ноги сами собой начали подкашиваться. Очнулась резко, словно в бок кто толкнул. Мысль, о произошедшем ночью было сном, появилась и тут же растворилась. Я лежала в гамаке из какой-то травы, сквозь кроны деревьев светило солнце, рядом журчал ручей, пели птицы, а в нескольких метрах от меня сидел невероятной красоты...эльф. Идеальные, слегка надменные черты лица, ярко зеленые глаза, и любопытно выглядывающие кончики ушей торчащие из под копны серебряных волос заплетенных в причудливые косички. Кажется один из тех, кто нашел меня ночью в лесу. Мы молча смотрели друг на друга около двух минут. Его голос прозвучал так неожиданно, что я даже вздрогнула. - Иина элайа. Тет де ворт? Э? - Я...я не понимаю... - запаниковала я. Эльф смотрел на меня немигающим взглядом, словно изучая, что не могло не смущать, ну очень уж красивым он был. Мысленно сама на себя цыкнула. Какой нафиг красивый? Соберись! - Ите дехис? - продолжал он лопотать на своем, но затем нахмурившись произнес с акцетом: - Кто ты полукровка? - Ну вот можешь ведь когда захочешь! - недовольно буркнула я, а затем задумалась: Как он меня назвал? Полукровка? Я? В миг в голове что-то щелкнуло. Похоже кусочки пазла сошлись воедино. Ну конечно же! Так вот откуда у Кохейри столь необычная внешность! Миндалевидные фиолетовые глаза, острые скулы и подбородок. Она, то есть я - полуэльф! Если задуматься, и господин Диркх и Алегрис, даже со скидкой на необычный цвет волос, посмотрев на них твердо скажешь - люди. Обычные черты лица, обычные темные глаза, а вот внешность девушки... Я не знала матери Кохейри, и мне о ней ничего не рассказывали, да и совсем была не уверена, с Алегрисом у них они могли быть разными. Эльфу похоже не понравилось моё задумчивое молчание. Он встал со ствола поваленного дерева где сидел ранее и медленно, неохотно подошел ближе. Скосила на него глаза и невольно залюбовалась. Движения легкие и грациозные, какие то я бы сказала кошачьи. Так вот он какой "рысий шаг", промелькнуло у меня в голове. То жалкое подобие, которому с трудом меня обучил наставник и рядом не стояло. Да, ходила я бесшумно, но в моих движениях не было и толики грации эльфа. Я уставилась на него. - Что ты делала в заповедном лесу? - все так же с мягким акцентом, обратился он ко мне. - Я... Меня зовут Кохейри. - Я не спрашивал как тебя зовут - поморщившись с искоркой презрения, сказал он, вмиг растеряв мое к себе расположение. - Не ваше дело, - проворчала я. Обидно черт подери, почему все красавцы такие надменные и противные, хотя если подумать, он же эльф. Может эльфы в этом мире не любят людей? Тут у меня вырвался нервный смешок. Смешно, во всех фантазийных книгах, фильмах, которые мне были известны и где присутствовали эти создания, в восьмидесяти случаях из ста, поднимался вопрос конфликта между человеческой и эльфийской расой, неужели и этот мир решил не отступать от канона? Эльф продолжал нависать надо мной, продолжая свои расспросы: - Ошибаешься, это моё дело! В тебе течет древняя кровь! Я должен знать, как случилось, что человек и дитя леса зачали дитя! - Вы говорите так, словно это невозможно. У нас, то есть у людей и эльфов что, есть физиологические различия? - не выдержала я. - Нет. Дело в... - Расовой нетерпимости? - перебила его я. Он сузил глаза, продолжая внимательно смотреть на меня. - Так ты ответишь на мой вопрос или мне вытянуть из тебя это силой? - этими словами, он протянул ко мне ладонь со скрюченными пальцами. На минуту я задумалась. Стоит ли рассказывать ему о себе? Если эльфы ненавидят людей, то вряд ли станут помогать им...или все же станут? Лишь бы избавиться от полукровки? - Что я получу взамен? - решила я пойти во банк. Эльф опешил. Может не ожидал этого вопроса, ну или моей наглости? Пожалуй, а оказалась одной и з немногих кто видел лупоглазого эльфа, хотя надо признать он быстро взял эмоции под контроль. Усмехнулся одним уголком губ, не опуская руки и не сводя с меня внимательного взгляда спросил: - Тебе не кажется, что ты находишься не в том положении, что бы чего-то требовать и уж тем более диктовать условия? - Нет - предельно "честно" ответила я, хотя признаться, в душе заледенела от страха. - Мне нравиться твоя смелость! - заявил он, опуская руку, - Чего же ты хочешь? - Услугу! - без колебаний заявила я.***
- Вы лесные эльфы? Зачем вы подкараулили меня в лесу? Вы здесь живете или прячетесь? Все эти вопросы я обрушила на голову зеленоглазого эльфа. Какого рода услугу я попросила у эльфа, думаю уточнять не стоит. Удивительно, но мой новый ушастый знакомый не стал сильно сопротивляться, напротив, узнав, что из своих родителей знаю только отца, а матери в глаза не видела, казалось проникся ко мне сочувствуем что-ли. Посему думаю стоически терпел моё неуемное любопытство, пока мы шли по лесной тропе в направлении к эльфскому поселению. Один раз поймал меня у края глубокого колодца, в котором не видно было дна и разглядеть оный в густо поросшем мхе было весьма нелегко. На все мои расспросы он отвечал неохотно, но терпеливо: - Нет, мы не лесные эльфы. Мы беженцы. - От кого вы бежите? От людей? - предположила я. - И от них в частности, но по большей части от собственных так сказать сородичей. - Ого! - надо признать, такого поворота я не ожидала. Эльф хмыкнул, но продолжил: - Предвосхищая твой дальнейший вопрос, отвечаю: Те от кого мы бежим - чистокровные эльфы-фанатики. Они убивают всех как они их называют "грязнокровных", в ком есть хотя бы частичка от другой расы. Сказав это, он хитро покосился на меня, а я пользуясь случаем спросила: - С какими именно расами? - Со всеми, пожалуй, - задумчиво протянул он, за исключением помеси эльф-дракон, но это крайне редкое сочетание, ввиду расовых тысячелетних споров за право называться первородной и древнейшей расой. А я подвисла. Драконы. В моем понимании дракон эта такая огромная крылатая ящерица, и как такое создание может иметь общее потомство с человекообразными? Похоже вопрос я задала вслух, потому как ушастый на меня уставился: - С какой луны ты свалилась? Разве ты не знаешь, что драконы имеют способность обращаться практически в любое существо, зависит от его способностей, желания и возраста? Конечно же я этого не знала, потому пришлось выкручиваться: - Я была затворницей. Поместье в котором родилась и росла хорошо охраняется и я там жила как фиалка в оранжерее, без возможности выйти в свет. - Ты хочешь сказать, что ты сбежала? - Верно. - Как называется то поместье? Я задумалась. Стоило ли говорить, но поразмыслив, поняла, что в принципе ничего страшного если он узнает не случиться. Однако, услышав название "Цурей", он нахмурился, а затем как-то поник, плечи опустились. Я насторожилась: - Ты мне не веришь? - Напротив, это довольно частое явление, к сожалению, - бесцветным голосом ответил он, - Когда начались гонения чистокровных, мои собратья попытались укрыться где только можно. Один из казалось тогда неплохих вариантов было пойти во служение к богатым и знатным господам, в особняки, поместья. Никто и представить не мог, что те кто выбрал этот путь, буквально обрекали себя на роли постельных игрушек для своих господ. Как ты наверняка заметила, от природы эльфы славятся своей красотой и способностью к магии. Уж заметила, не сомневайся, подумала я, невольно косясь на своего собеседника. - А уйти они не могут? - Нет, - каждого эльфа пошедшего во служение обязали принести клятву верности, нарушив которую, они обрекают себя и весь свой род на гибель. - И как они пошли на такое? - Никто из принесших клятву не ожидал, что все так закончиться. Вот тебе и хеппи-фентази, подумала я. Выходит, Кохейри вполне может быть дитя господина Диркха и "крепостной" эльфийки? Это бы объяснило, почему с Алегрисом мы были совершенно не похожи, да и то что информации о матери мне не давали, от слова совсем. Мои мысли прервал задумчивый голос эльфа: - Эймиллиоль и я... мы любили друг друга. До гонений, мы хотели пожениться, но я обязан был закончить обучение, такое было условие моих родителей. Место где я обучался изолировано от мира, когда уезжал, пообещал ей, что когда я вернусь, мы будем вместе, но когда я вернулся... - его голос дрогнул, - помолчав, он продолжил: - Когда вернулся, узнал о гонениях полукровок и моя Эйми была среди них. Она бежала в Цурей, больше я никогда её не видел. Когда он назвал поместье, я невольно вздрогнула, а он поймав мой ошеломлённый взгляд продолжил: - С поправкой на возраст, и незначительные различия в чертах лица, ты её копия! Я помолчала, разглядывая его. Исход истории ясен, я, Кохейри - потомок его давней возлюбленной, которая вероятней всего нет в живых, и именно потому он скорее всего взялся мне помогать. Того, что произошло минуту спустя, я признаться не ожидала: он резко наклонился к моим губам и поцеловал, нежно, но настойчиво и также быстро отклонился прошептав: - Не смог удержаться...
