Искры, звезды, темнота

…Так. Держимся, скалимся и машем. Май поправила запонку на рукаве пиджака и, удовлетворённо хмыкнув, шагнула на красную ковровую дорожку. Плывя в белоснежных вспышках объективов, она рассеянно улыбалась, размышляя о том, как бы поскорей выбраться из этого муравейника. Наградив последнего из фотографов ослепительной акульей ухмылкой, девушка прошла в центральный зал. Помещение — всё в золотисто-черных тонах, бархате, коже и лаке, переливалось множеством огней. Повсюду сновали богато разодетые люди: женщины в платьях из дорогих тканей, увешанные тяжелыми драгоценностями, мужчины в идеально отутюженных костюмах с приглаженными гелем волосами. Сияющая мишура и бодрая живая музыка, дамы-азиатки в традиционных нарядах и строгие крупье — полный комплект для элитного игорного дома в восточном стиле. Смех и бессмысленные разговоры ни о чём, самодовольство во взглядах, презрение в изгибах губ. Настоящий клубок змей. Май улыбнулась привычной искусственной улыбкой и двинулась в глубь толпы. Поскорей бы разобраться с работой и убраться куда-нибудь в местечко поинтересней. Обмениваясь приветствиями и мимолётными, ничего не значащими фразами с совершенно незнакомыми людьми, девушка медленно плыла через цветастую, сверкающую толпу. — Алексей Иванович, — губы Май дрогнули в тонкой профессиональной улыбке, — добрый вечер. Человек, к которому она обращалась, невысокий полноватый мужчина среднего возраста, расслабленно восседающий за барной стойкой, вздрогнул и обернулся. — Май Мстиславовна, — он нервно улыбнулся в ответ. — Рад вас видеть, — его кислое и какое-то съёжившееся лицо явно говорило об обратном. — Хотите чего-нибудь? Может… — он кивнул в сторону барной стойки и, наморщив лоб, быстро моргнул несколько раз. — Благодарю, но всё же откажусь. Сами знаете, работа требует ясного сознания и трезвого ума. — Правда, правда… Девушка уставилась на него выжидающим взглядом из-под полуопущенных век. Мужчина несколько раз обернулся, а затем вновь потер переносицу. — Вас что-то тревожит? — мягко, с притворным участием поинтересовалась Май. — Не хочу показаться грубой, но ваше недомогание может привлечь излишнее внимание. Вот, к примеру, тот молодой человек со сбившейся вбок бабочкой, как мне кажется, заинтересован не этой чудесной вазой. Нет, не стоит, сидите же прямо, — тут же строго шепнула она мужчине, рвущемуся поглядеть на таинственного наблюдателя, — он тут не из-за нас. Шумно вздохнув, Алексей Иванович наклонился к девушке, словно бы невзначай обхватив её ладонь. Кожу кольнул прохладный кусочек металла. — Вся информация здесь. — Замечательно, — девушка изогнула губы в медовой улыбке. — Если всё действительно так, вам не о чем переживать. — Это правда! Я сделал всё, что от меня требовалось! — Приятно иметь с вами дело, Алексей Иванович, — соскользнув с барного стула, она удостоила мужчину благосклонным кивком. — Желаю хорошего вечера. Они обменялись коротким рукопожатием, и Май двинулась прочь от барной стойки. Девушка взглянула на часы, удовлетворённо улыбнувшись. Свободного времени у неё оставалось предостаточно. Девушка уже приняла решение покинуть пышное празднество, как вдруг где-то позади раздался глухой хлопок. Затем треск и звон стекла, словно на пол шлёпнулось что-то очень тяжёлое, и воздух разрезали звонкие крики. Май поморщилась. Стоило лишь обрадоваться успешной сделке и отсутствию проблем, как огорченная жизнь тут же поспешила не разочаровать. Девушка завертела головой, высматривая причину начавшегося переполоха, и та не заставила себя долго ждать. Группа людей в тёмной одежде и масках с птичьими клювами на лицах растеклась по казино, как капельки нефти по стеклу, расталкивая и пиная визжащих гостей мероприятия и выкрикивая в их сторону множество нелестных высказываний. Улизнуть Май не удалось — её подхватило вопящим течением людских тел и понесло в неизвестном направлении. Толпа испуганных посетителей зашипела, забурлила и вдруг съёжилась смирной кучкой, окружённая ворвавшимися нарушителями спокойствия. Мужчина в кожаном подобии фрака с изображением чумного доктора («неужели эмблема того самого Гражданина, о котором в последнее время трезвонят все новостные сайты?» — мелькнуло в голове у Май) и в чёрном берете («видимо, главный организатор», — заключила девушка) взобрался на лестничную площадку и, словно зачитывая реплику на выступлении в театре, принялся обличать бессовестную и бесчестную власть собравшихся бизнесменов, агрессивно обещая всем скорую расплату. Девушка заинтересованно прищурилась. Ей еще не приходилось сталкиваться с представителями течения жестокой справедливости Гражданина (некого народного праведника с лёгким уклоном в садизм) лично. Май прилетела в Питер утром нынешнего дня и основную информацию о недавних событиях вычитала, листая новостную ленту на борту самолёта. Столь внезапную встречу можно было посчитать исключительным везением. В действительности неплохая возможность отвлечься от рутины монотонных расследований, основными действующими лицами которых выступали амфетамин и люди, не особенно обремененные интеллектом. Робкое, но звучное «извините», раздавшееся где-то позади, отвлекло Май от размышлений. Поразительно, Разумовский, на минуточку — самое узнаваемое лицо страны, собственной персоной! У неё мелькнула мысль остановить молодого человека, пока ещё не слишком поздно, но любопытство взяло верх над добродетелью, и Май решила посмотреть, как же будет развиваться этот перфоманс дальше. Разумовский тем временем уже успел добраться до главного «борца за справедливость» и принялся убеждать его в том, что насилие — это не единственный возможный исход. Притихшая толпа взирала на молодого человека со смесью восхищения, недоумения и страха на лицах. Девушка вздохнула. Ах, ну вот как можно в России с рождения проживши, сохранить в себе такую беспечно глубокую наивность. В который раз она пришла к выводу о том, что люди, имеющие в своём распоряжении огромные средства, словно бы живут в каком-то непроницаемом пузыре. Май с каким-то рассеянным умилением наблюдала за тем, как, словно Сиддхартха Гаутама, невинный принц из незнающего бед мирка Сергей Разумовский пытался объяснить ребятам-птицам, что насилие – это нехорошо. И снова – классическое, абсолютное, непоколебимое – деньги. Май покачала головой, ну неужели он в действительности не понимает, что подобным предложением только что швырнул зажжённую спичку в этот ворох сухих ветвей гнева. Костерок вспыхнул мгновенно, девушка бросилась вперед. — Послушайте! — отлично, она сумела привлечь к себе внимание, и пока что никому из них даже не вышибли мозги. Воспользовавшись моментом, девушка втиснулась между Разумовским и мужичком в берете. Бедный Гражданин, с такими-то последователями у него едва ли выйдет вообще что-либо изменить к лучшему. — Какого чёрта?! Девка, совсем страх потеряла? — взбесился «борец за справедливость». Позади послышались робкие шепотки. Она покачала головой из стороны в сторону — говорить так говорить, прощай, дорогой костюм — скороговоркой выпалив: — Послушайте, милейший, драки и разгромы — это очень весело, но на практике в большинстве случаев не особо полезно. Я бы на вашем месте к предложению этого очаровательного молодого человека отнеслась посерьёзней. Так у вас хотя бы появится возможность... как это... а, — она вскинула руку с поднятым указательным пальцем, — срубить деньжат. Ну а потом эти финансы можно грамотно использовать, вложившись в более организованное и продуктивное восстание. А так, что? Помашете кулачками? Ладно, съездить по носу кому-нибудь из этих ребят, — она обернулась, окинув быстрым взглядом столпившихся у основания лестницы напуганных людей, успев подметить обескураженное выражение лица Разумовского, — действительно приятно, но в результате-то что? Злые дяди с оружием и тюрьма. На секунду мужичок завис, и Май уж было понадеялась, что он нашёл в себе возможность организовать в собственном мозгу подобие мыслительного процесса, однако. — Чё ж вы все такие болтливые-то, а? Хлебало завали, стерва тупая, — с этими словами он, извернувшись, с силой пнул её тяжёлым ботинком аккурат в солнечное сплетение. Резко лишившись способности дышать, Май не сумела сориентироваться и полетела спиной прямиком в стоящего позади рыжеволосого миллиардера. Описав изящную дугу в воздухе, они покатились по лестнице, пересчитывая острые края ступенек собственными рёбрами и головами. — Вы в порядке?! — молодой человек ощутимо тряхнул её за плечи, в следующую секунду метнувшись вперёд и заслоняя собой от удара блеснувшего в жёлтом свете лома. Металл просвистел в воздухе, однако удара не последовало. Осколки разбитого стакана посыпались на пол. — Какого… В следующее мгновение Май вскочила на ноги, резким и точным движением нанося несостоявшемуся убийце удар в челюсть. Мужчина пошатнулся и, окинув её взглядом полным недоумения, с глухим хлопком повалился на пол. Откуда-то сбоку послышался разъярённый вопль… А дальше всё смешалось. Крики, ругань, звон стекла, звуки ударов. Подсечка, удар, поворот, наклон, удар подсечка. Первый, второй, третий… Втянув носом воздух, Май подвернула оборванный рукав пиджака, оглядываясь. — Откуда же ты такая взялась? На вопрос человека со съехавшим галстуком-бабочкой, которого она заприметила ещё во время разговора со своим клиентом, девушка расплылась в улыбке и помахала рукой из стороны в сторону. — И вам привет, полиция! — Как… — Справа! — Сам вижу! Не разворачиваясь, он двинул локтем парню в маске по лицу. Не успев даже вскрикнуть, тот рухнул на пол, как подкошенный. Май метнулась в сторону, уворачиваясь от тускло блеснувшей в мерцающем свете арматуры. — Сколько же их, чёрт подери?! Дёрнув из рук противника его незамысловатое оружие, холодный метал которого резко скользнул по ладоням, разрывая кожу, она огрела им же его владельца. Внезапно кто-то дернул девушку за волосы и с силой потащил назад. — Проклятье! — она дернулась вбок, едва успев увернуться. Крепкий кулак мазнул по скуле, звонко хрустнули зубы, но, к счастью, сохранили своё исходное количество. Ухватив того, кто был позади за запястье, Май оттолкнулась от пола и, с хрустом выворачивая сустав, перекувыркнувшись в воздухе, очутилась за его спиной. Тут же повалив парня в маске на пол, девушка деловито пнула его носком ботинка в висок. Казалось, что подражателям-недоптичкам нет конца. Чёрная толпа бандитов будто бы сыпалась из воздуха, всё прибавляя в своём количестве. Четверо из ребят в масках облепили мужчину полицейского со всех сторон, поочерёдно нанося удары. Май бросилась к нему, с размаху ударяя крепкой бутылкой чертовски дорогого вида по затылку того, кто оказался к ней ближе всего. Преступник бухнулся на пол. Рванувшись вперед, мужчина стряхнул с себя остальных троих. Примкнув друг к другу спиной, Май и мистер-я-под-прикрытием-если-до-вас-ещё-не-дошло, как мысленно окрестила его девушка, сжали кулаки, готовясь продолжить оборонятся. Но вот откуда-то сзади послышался гул мерного топота множества тяжёлых ботинок. — Руки за голову! Всем лежать!!! Спецназ. Она облегчённо выдохнула. Голубоватый свет фонаря скользнул по её лицу, ослепляя, и девушка послушно сложила руки за головой, опускаясь на пол.