Начало новой жизни

Когда внедорожник Майкла остановился возле такого до боли знакомого здания, меня будто пригвоздило к сиденью. Глядя на родные окна нашей квартирки, я не могла заставить себя выйти из машины. Тем временем Тёрнер уже открыл багажник и достал мой чемодан, а я все еще сидела, не в силах пошевелиться. — Долго будешь рассматривать? — усмехнулся он, с улицы наблюдая за мной через открытое окно автомобиля. — Здесь совсем ничего не изменилось, — сглотнув ком в горле, наконец произнесла я. — Наверное, так и есть, — Майкл пожал плечами, затем открыл пассажирскую дверь и подал мне руку, пристально глядя в глаза. — Ну же, идем. Или предпочтешь ночевать в машине? Черт! Его же наверняка ждут, пока я тут не могу справиться с нахлынувшими воспоминаниями. — Да, идем, — и я вложила свою дрожащую от эмоций маленькую ладонь в его, большую и теплую. А в голове в это время роились воспоминания. — Майкл, куда мы идем? — ничего не было видно из-за повязки на глазах, пока Тёрнер вел меня, придерживая за локоть, чтобы я ненароком не споткнулась. Я хихикала, стараясь скрыть волнение. — Детка, потерпи немного, сейчас все увидишь. — Долго еще? — Буквально один лестничный пролет. Хотя… так будет проще. И в тот же миг я почувствовала, как сильные руки подхватили меня, и Майкл вместе со мной ловко взлетел по ступенькам. — Можешь открывать, — прошептал он и развязал порядком надоевшую повязку. Моему удивленному взору предстала небольшая прихожая, которая вела к просторной светлой кухне-гостиной. В конце помещения была еще одна дверь, по всей видимости ведущая в спальню. Не совсем понимая, что это, я удивленным взглядом уставилась на парня: — И? Мы у кого-то в гостях? Он рассмеялся, притягивая меня в объятия. — Нет, малышка. Теперь эта квартира наша. Я отпрянула, уставившись на него округлившимися глазами. — Ты не шутишь? Она правда наша? — Правда, наша. — Боже, Майкл! Это невероятно! — я пару раз подпрыгнула от радости, а потом обвила шею любимого и принялась осыпать его лицо поцелуями. — Спасибо! Спасибо! — в перерывах между касаниями губ бормотала, пока Майкл довольно щурился. — Больше не придется делить душ с соседями. Я так счастлива! Сейчас я стояла на пороге нашего некогда любовного гнездышка, а ощущения были практически те же, как будто я здесь впервые. Интерьер, конечно, претерпел некоторые изменения — мы сами здесь когда-то делали ремонт, но в общем и целом это была все та же моя любимая квартира, в которой я провела лучшие годы. — Чёрт, Сара, я совсем не подумал. Продуктов-то нет, — Майкл заглянул в холодильник. — Хочешь, схожу в магазин? — Нет, не нужно. Ты и так очень помог мне. Сейчас разберусь немного с вещами и сама схожу. Круглосуточный супермаркет за углом еще работает? — Работает. Уверена, что дальше справишься? — Конечно, я же не из психбольницы вышла, — хмыкнула я. Хотя непонятно, что хуже: цирк уродов с сумасшедшим директором или стены психиатрической лечебницы, где хотя бы персонал должен быть адекватным. — Давно я здесь не был, — Майкл медленно обвел взглядом гостиную. — Так что не обессудь за беспорядок. — С этим я как-нибудь справлюсь. — Ладно. Я пойду? — он опустил руки в карманы. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы он никуда не уходил, чтобы остался здесь со мной. Но вслух я лишь произнесла: — Да. Уже стоя у входной двери, Майкл извлек из кармана визитку и положил на тумбочку в прихожей. — Здесь мой сотовый. Если понадобится помощь — какая угодно, — обязательно звони. Домашний телефон здесь работает. Я все-таки не выдержала и сократила расстояние между нами. Руки обвили мужскую талию, а я прижалась к широкой груди и тихо произнесла: — Спасибо тебе. Спасибо за все. Бесконечные пару секунд Майкл не отвечал и не шевелился. Я уже начала чувствовать себя полной идиоткой — ведь без всякой задней мысли это сделала, хотела выразить благодарность за то, что все еще возится со мной. Но наконец он глубоко вздохнул, и сильные руки обняли меня в ответ, а подбородок коснулся макушки. Обонятельных рецепторов коснулся аромат его парфюма, от которого стала кружиться голова. Только бы не отпускал. Знаю, что это невозможно. — Хотел бы я сделать больше. Еще в течение часа после ухода Майкла я бродила по квартире и разглядывала такие знакомые предметы, мебель, статуэтки на полке, попутно смахивая с них пыль. Даже в самых смелых мечтах не могла себе представить, что снова буду бродить по своему старому жилью и с упоением разглядывать собственные вещи. Мебель была все той же, а вот некоторую бытовую технику Майкл все же заменил. Наведя более-менее сносный для того, чтобы переночевать, порядок, я ощутила, как в животе жалобно заурчало, и только сейчас вспомнила о необходимости сходить в магазин.

***

Наутро проснувшись, не сразу поняла, где нахожусь. Все-таки я еще не до конца свыклась со своей новообретенной свободой. А когда пришло осознание, что я в том месте, которое больше всего любила на земле, по телу растеклось невероятное спокойствие. Хоть и длилось это недолго — все же за меня мои проблемы никто не решит. Вчера я ненароком уснула на своей половине кровати, да так всю ночь на ней и проспала, будто ожидая, что придет Майкл. Подсознание не хотело мириться с мыслью о том, что вся площадь двуспального матраса исключительно в моем распоряжении. Документы были на месте, отчего я даже выдохнула. Уж не знаю, как Майкл смог добиться того, что меня не разыскивала хотя бы налоговая. Надо будет при встрече спросить. В домашних хлопотах день пролетел незаметно. В обед я успела сходить в банк и была приятно удивлена суммой на счете — на пару-тройку месяцев безработной жизни мне точно хватит. Возможно, больше, но очень надеюсь, что проверять не придется. К вечеру квартира была вычищена до блеска, и я решила себя порадовать, вместе с продуктами прикупив бутылку вина. Пока готовила незамысловатый ужин — откровенно говоря, никогда не умела это делать хорошо, кулинаром всегда был Майкл, — осушила пару бокалов. Воспоминания и так преследовали меня на каждом углу этого жилища, но под действием алкоголя меня накрыло волной ностальгии по тем моментам, которые уже никогда не вернуть. Сражаясь с овощами, я отчаянно пыталась приготовить ужин, потому что обещала Майклу, что сегодня эту почетную миссию беру на себя, а он может отдохнуть после тяжелого рабочего дня. Получалось из рук вон плохо, но я очень старалась и признаваться в собственной беспомощности вовсе не спешила. — Детка, ну как процесс? Майкл подкрался сзади и обнял меня за талию. — Осталось совсем немного, — ответила и тут же почувствовала на шее влажный поцелуй. — Но если ты будешь меня отвлекать, то может и затянуться. — Я тебя не отвлекаю, — он устроил подбородок у меня на плече и сложил руки замком на талии. — Продолжай, а я просто понаблюдаю. Я попыталась закончить нарезку овощей, но крепкое тело, прижимающееся ко мне, порядком отвлекало. — Я так не могу, ты мне мешаешь, — попыталась вывернуться из манящих объятий и встретилась с хитрым прищуром зелёных глаз. — Мы так голодными останемся. — Давай поженимся? — неожиданно выпалил он самым будничным тоном. Нож, что я до этого держала в руках, с грохотом приземлился на поверхность столешницы. И только спустя несколько секунд прокручивания его слов в голове я поняла, что стою с открытым ртом. — Ты не шутишь? — Разве с такими вещами шутят? Тоже верно. Пребывая в состоянии легкого шока, я неторопливо вытерла руки о фартук и повернулась к Майклу. — Ну а как же… предложение руки и сердца, — бормотала я, — ты должен встать на колено, подарить мне кольцо… Под мой ошарашенный взгляд Тёрнер тут же приземлился на правое колено и из кармана джинсов извлек маленькую красную коробочку. — Сара О’Нил, — начал он вполне официально, прожигая меня взглядом изумрудных глаз, которые я любила больше всего на свете, — любовь моя, согласна ли ты стать моей женой? — Господи, Майкл! — Что? — Ты сумасшедший! — Надеюсь, это твое безоговорочное «да». Иначе я тебя не выпущу из этой квартиры, пока не согласишься. — Да. Конечно да! По щекам уже струились слёзы, когда я бросилась к нему на шею. Майкл поднялся на ноги и закружил меня в нескольких сантиметрах над полом. — Я люблю тебя, маленькая, — прошептал он, когда уже отпустил меня. — Очень люблю. А спустя буквально пару недель я получила письмо якобы от миссис Хилл, приглашающей на свои похороны. Только сейчас я вспомнила о подаренном Майклом кольце. Тогда оно оказалось мне большим и так и норовило слететь с безымянного пальца, поэтому я убрала его, чтобы в дальнейшем отдать ювелиру и уменьшить размер. Но так и не успела этого сделать. Из любопытства я решила заглянуть в верхний ящик комода. Не знаю зачем, но очень хотелось снова увидеть то самое кольцо и убедиться, что оно все еще на месте. Золотое украшение с небольшим камнем по-прежнему лежало в красной коробочке в уголке ящика. Дрожащими руками я достала его из футляра. Я помнила его до мельчайших подробностей: ободок из белого золота и небольшой бриллиант — наверняка Майкл тогда потратил на него добрую половину зарплаты. Но дорого оно мне было вовсе не поэтому. Глаза защипало от слёз, а непреодолимое желание надеть украшение на безымянный палец стало управлять сознанием. И тут я испытала новый шок, от которого разревелась, прижимая ладонь к губам. За эти годы мой вес, как и внешность, не изменились — это абсолютно точно. И сейчас я начала понимать, сколько боли пришлось пережить Майклу после моего исчезновения. Ведь кольцо оказалось впору.