***
На работу он собирался впопыхах, наскоро пил кофе и на ходу жевал омлет, который оказался невероятно вкусным, как впрочем все, что готовил Тёрнер. Пока дожёвывал, стоя в прихожей и обуваясь, я принесла ему пиджак, помогая быстрее одеться. — Скорее всего, сегодня буду допоздна, поэтому вечером поеду к себе. Я вздрогнула от мысли о том, что сегодня буду ночевать одна, но не стала ничего говорить. В конце концов, не могу же я привязать его к себе, если он пока к этому не готов. Когда Майкл был полностью одет, мне оставалось только поправить ему галстук. Он, как будто по старой привычке, чмокнул меня в щеку и поспешил на выход, но я настойчиво схватила его ладонь, заставляя развернуться ко мне. Став на носочки, прильнула к губам, чуть прикусила нижнюю, а затем страстно поцеловала так, что на мгновение мы даже потерялись в пространстве. Майкл крепко обхватил меня за талию и прижал к стене, углубляя поцелуй. А мне снова захотелось сорвать с него одежду, которую в такой спешке помогала надевать. Когда я застонала ему прямо в рот, Тёрнер наконец опомнился и отстранился. Взгляд потемневших изумрудных глаз никак не хотел отрываться от моих губ. Тогда я разгладила складочки на его рубашке, как будто тем самым могла остудить пыл. — Зато ты будешь вспоминать этот поцелуй весь день, — я закусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, глядя на его лицо. — Ах ты маленькая ведьмочка, — хмыкнул он, притягивая меня к себе. Поцеловал в макушку и тут же поспешил покинуть квартиру, видимо опасаясь, что я выкину что-нибудь еще.***
День пролетел быстро: поскольку у меня оставалось всего два дня безработной жизни, я решила все же полностью разобрать все шкафы, где еще не успела этого сделать, навести порядок и приготовить обед. Придя к выводу, что откладывать уже некуда, все же посетила салон красоты, где мне наконец привели в порядок волосы. Стрижка до плеч мне очень нравилась, да и вообще, с волосами покороче стало легче. Как будто частично скинула груз предыдущих совсем не счастливых лет. Когда вернулась, был уже вечер. Мысленно порадовалась, что переделала по дому все, что можно, днем и теперь могу позволить себе налить бокал вина и посмотреть какую-нибудь комедию перед сном. Была почти ночь, когда раздался телефонный звонок, отчего я встрепенулась, потому что успела задремать, но выключить недосмотренный фильм рука не поднималась. — Еще не спишь? — бархатный баритон Майкла на том конце провода мигом прогнал сон. — Нет еще. — Весь день скучал по тебе, малышка, — от его слов мурашки пробежались по шее. — Я тоже скучала по тебе. — Завтра постараюсь освободиться пораньше, так что ничего не планируй. — Хорошо, не буду, — мне было очень любопытно, что он задумал, но я не стала расспрашивать. — Спокойной ночи, Сара. — Спокойной ночи, Майкл.***
На утро я чувствовала себя разбитой, потому что ночью мне снова приснился Человек в маске. Он будто чувствовал, когда рядом нет Майкла, и одолевал меня своими визитами, хоть и фантомными. Несколько раз я просыпалась в холодном поту, надеясь, что кошмар не повторится, но он снова и снова врывался в мои сновидения. И на этот раз защитить было некому. Майкл приехал в три часа дня, я даже удивилась, потому что совсем не ожидала увидеть его так рано. Хотя это удивление было весьма приятным — я готова отложить любые дела, чтобы наслаждаться его обществом. — Мне нравится твоя новая стрижка, — он принялся разглядывать меня сразу после того, как поцеловал. — Собирайся. — Что? Куда? — В магазин. Завтра твой первый рабочий день, или ты забыла? — он вздернул бровь, испытующе глядя на меня. — Такое не забудешь, у меня внутри все трясется от волнения! Но причем тут магазин? — Обновим твой гардероб. — Вообще, у меня, есть, что надеть на завтра, — я потупила взгляд в пол. — Сара, всем твоим вещам больше десяти лет. Он был прав, я и сама собиралась пройтись по магазинам, чтобы прикупить хотя бы еще пару комплектов одежды, но почему-то все откладывала. — Майкл, — я серьезно посмотрела на него, пряча смущение, — я и сама могу купить себе одежду… — Нет, не можешь, — мужчина притянул меня к себе за талию и поцеловал в шею. — Но у меня есть деньги… — ладно, их не так уж и много, но на смену гардероба бы хватило. — Даже если и можешь, позволь мне сделать это, — он серьезно смотрел на меня, а я, кажется, снова начала теряться в глубокой зелени его глаз. — Мне неудобно… — Сара, ты моя женщина, и я хочу сделать тебе приятно. И я знаю, как ты любишь шопинг. Так что не спорь. Все смущение куда-то пропало в одно мгновение, а в голове вертелись два слова, только что сорвавшиеся с любимых губ. «Моя женщина…» — Только если ты настаиваешь, — наконец согласилась я, выдохнув. — Определенно, настаиваю, — он закусил нижнюю губу. Ну как здесь можно сдержаться и не поцеловать эти соблазнительные губы? Никак, поэтому я поддалась порыву и прильнула к нему в соскучившемся за эти сутки поцелуе, который уже через минуту грозился перерасти в нечто большее. — Погоди, — Майкл не без труда оторвался от меня, — сначала магазин. Поход по торговому центру занял несколько часов, и когда мы засобирались домой, уже успело стемнеть. Я знала, что Майкл, как и многие мужчины, не любит шопинг, оттого было вдвойне приятней, что он сам потащил меня за покупками и беспрекословно ходил за мной, помогая выбирать. Мы купили два офисных платья, поскольку я их просто обожаю, и на этом я думала, что мы остановимся, но Майкл потянул меня дальше, сказав, что мы полностью обновляем мой гардероб. Поэтому к концу дня добавились еще пакеты с костюмом-тройкой, парой блузок, сарафаном, джинсами, футболками и прочей мелочью. И, конечно же, тремя парами обуви любимого бренда. В отделе с нижним бельем, на визите в который тоже настоял Майкл, нам пришлось задержаться, поскольку мужчина так и норовил прорваться в примерочную и посмотреть на мне все комплекты. Мы хихикали, как школьники, когда я пыталась выставить его из кабинки. И только когда поймали неодобрительный взгляд консультанта, поспешили закончить с выбором. Я боялась спросить, останется ли он сегодня у меня или же поедет домой. Поэтому когда внедорожник остановился у моего дома, я с замиранием сердца наблюдала, как Майкл глушит двигатель, выходит из машины и достаёт пакеты из багажника. Он помог донести вещи до квартиры и как-то нерешительно остался стоять в прихожей. — Останешься? — не выдержала я. — Боялся, что ты не спросишь, — кажется, он облегчённо выдохнул. Мы настолько устали от походов по магазинам, что просто валились с ног. Так что сил на приготовление ужина просто не оставалось, и Майкл заказал доставку из ресторана. Мы ели в гостиной под просмотр комедии. Вечер казался таким уютным, и я поймала себя на мысли, что не хочу, чтобы он заканчивался. Мне так хорошо сейчас, в эту самую минуту, в нашей уютной гостиной, которую когда-то мы обставляли по своему вкусу. Ну и, в конце концов, с Майклом Тёрнером. У нас были сотни подобных вечеров за ужином и просмотром фильмов, но тогда они воспринимались как что-то само собой разумеющееся. И только лишившись чего-то в жизни, понимаешь, насколько оно было ценно и необходимо. Так и сейчас — я не думала, что когда-то снова буду сидеть в этой самой комнате, беззаботно поглощать заказанную еду и украдкой поглядывать на все того же любимого мужчину, при одном взгляде на которого сердце ускоряло ритм. Отставив еду на журнальный столик, я принялась снова жадно разглядывать Майкла, пока он был увлечён фильмом. Но продлилось это недолго, потому что спустя буквально минуту он почувствовал на себе мой пристальный взгляд. Повернулся и удивлённо уставился на меня. — Почему ты так смотришь? — он взял мою ладонь и невесомо коснулся губами запястья. — Пытаюсь запомнить тебя таким. — Зачем? Я пожала плечами. Не хотелось говорить вслух, что меня до сих пор терзают сомнения в том, что наше счастье может продлиться долго. Невольно вспомнились сны с участием Человека в маске. — Стоит лишь однажды забрать у тебя самое ценное, и ты каждый раз будешь бояться снова это потерять, — я прильнула к груди Майкла, обняла и уткнулась носом в шею. — Самое ценное — это я? — вопрос был произнесен с шутливой интонацией, но я почувствовала, как все его тело напряглось в ожидании. На языке вертелся язвительный ответ, но я сдержалась и ответила серьёзно, потому что неожиданно поняла, что именно этого от меня ждёт мужчина. — Конечно ты. Ты всегда был самым дорогим, что есть у меня. С тех самых пор, как решился бросить все ради меня и бежать в Балтимор, в неизвестность. За какой-то сумасшедшей девчонкой с её страхами. — Потому что уже тогда влюбился настолько, что не представлял, как жить без этой девчонки. И не хотел представлять. Губы Майкла коснулись макушки, а он лишь крепче обнял меня, прижимая к самому сердцу. Я не хотела разбрасываться признаниями, чтобы ненароком не смутить его, когда он ещё не готов ответить мне тем же. Но чувства рвались наружу, и казалось, что если я их сейчас не озвучу, то они просто разорвут меня на части. Поэтому все же произнесла: — Я люблю тебя. Люблю так, что порой дышать больно. Майкл замер, и пока он не успел что-либо произнести в ответ, я накрыла его губы поцелуем.