Майкл
В этот пятничный вечер я решил попытать счастья и уговорил Сару сходить в ресторан. Поэтому, приехав домой с работы, мы быстро приняли душ, переоделись и сразу же направились в заведение неподалеку. На этот раз все прошло без приключений и неприятных встреч с бывшими. Можно было смело заявить, что вечер удался. И сейчас мы уже лежали в постели, а фоном по телевизору шла какая-то передача. — Кстати, завтра я заберу Кэти на выходные. Помню, ты как-то обещала, что приедешь ко мне. Все еще не против выходных втроём? — сам не понял почему, но я замер в ожидании ответа. Сара так и не была у меня ни разу, лишь я продолжал гостить в нашей старой квартире. Почему-то казалось, что как только она окажется в моем доме, назад пути больше не будет. Я полностью приму свое поражение и тот факт, что годы, потраченные на то, чтобы доказать самому себе, что я могу жить без Сары, пошли насмарку. Но оттягивать этот момент уже не хотелось. В конце концов, ютиться в маленькой квартирке было неудобно, и я всерьез задумывался над тем, что нам пора съехаться. — Конечно, — лицо девушки засияло счастливой улыбкой, — я уже соскучилась по малышке. К тому же, любопытно посмотреть на твое холостяцкое жилище. Я перебирал светлые пряди девушки, а она пальчиком выводила невидимые узоры у меня на груди, устроившись на плече. Прямо семейная идиллия. Я усмехнулся, поймав себя на этой мысли. — Мне нравится твоя татуировка, — Сара погладила рисунок в районе груди. — Плюшевый мишка, это так мило, особенно рядом с брутальными драконами, — хихикнула она. — Когда Кэти было около трёх лет, она подарила мне на День рождения плюшевого медведя и сказала, что он будет меня охранять. Он до сих пор живет у меня в спальне, — тут же вспомнился тот день и то, как Сьюзен поведала о том, что дочка настаивала, чтобы подарить папе именно этого медведя. — Тогда я сделал эту татуировку, специально оставляя только контур, а малышке позволяю иногда раскрашивать его фломастерами. Я папа-раскраска. — Боже, почему это так мило, — Сара уткнулась мне в грудь, пряча смешок. — Ты прекрасный отец, Майкл, — неожиданно серьезно добавила она, заглядывая в глаза. Столько эмоций и тепла было в её взгляде, которые тут же передались и мне. Я притянул её к себе и крепко обнял, прошептав: — И не хочу останавливаться на достигнутом. Голубые глазки засияли, и Сара накрыла мои губы нежным поцелуем. — Расскажи мне про эту татуировку. Она снова удобно устроилась у меня на плече и обвела пальчиком узор, размещенный на ребрах. Под самым сердцем. Это, пожалуй, самая болезненная и самая эмоциональная для меня татуировка. Я никому не рассказывал о её значении. Она представляет собой число «523», а под ним отрезок кардиограммы. Тяжело вздохнув, я все же решился. — Ей почти десять лет. «523» — столько километров мы преодолели с тобой от Сентфора до Балтимора, чтобы стать счастливыми. Сара замерла на несколько секунд, а потом невесомо провела пальцами по отрезку кардиограммы, который превращался в прямую линию и обрывался на отметке «96». — А это что означает? — совсем тихо спросила она, судорожно сглотнув. Думаю, она и так знала ответ. — Надо сказать, что в Балтиморе у нас получилось задуманное, и мы действительно были счастливы, несмотря на все трудности. Но случилось так, что в 96-м моя жизнь остановилась… С минуту Сара вообще не шевелилась, пока я не заметил, как по её щекам катятся тихие слезы и падают мне на грудь. — Прости, — наконец прошептала она, — я не хотела, чтобы так получилось. — Я знаю, маленькая. Никто из нас не хотел, — я коснулся её подбородка, чтобы посмотреть в глаза. Кажется, у меня самого вот-вот выступят слезы. — И ни в чем тебя не виню. Больше нет. Мне было невероятно тяжело в тот период и очень хотелось оставить память о тебе, такую, что не исчезнет с годами. Наверное, подсознательно я вообще не хотел забывать тебя, в результате чего и появилось это тату. — Любимый, прости, прости, — она начала зацеловывать мое лицо, не переставая плакать. — Теперь я никуда не исчезну, обещаю. — Все позади, Сара, — я обхватил её лицо, смахивая слезинки большими пальцами. — Нам обоим было тяжело, но мы все же пережили это. Я больше не хочу тебя терять. — И не потеряешь, — она поцеловала меня в губы, и я ощутил её солёные слёзы. — Знаешь что? Давай дорисуем её. Ведь мы снова обрели друг друга в 2006-м. Продолжим кардиограмму, — Сара нежно провела пальцами по рисунку, после чего наклонилась и дотронулась до него губами. — Думаю, это хорошая идея, маленькая. А теперь иди ко мне.***
В субботу мы приехали ко мне домой. Сара с горящими глазами осматривала фасад дома, стоило нам лишь выйти из машины. — Почему ты так смотришь? В этом доме вроде нет ничего необычного, — даже стало любопытно. — Я ожидала увидеть холостяцкую квартиру в стиле лофт, — девушка все еще не отрывала взгляд от дома. — А тут прямо семейное гнездышко. — Удивлена? — я выгнул бровь. — Да, но приятно удивлена, — она подошла ближе и обняла меня, прижимаясь к груди. — Мне уже здесь нравится. — Это ты еще не была внутри. Идем. Стоило только открыть дверь, как к нам тут же бросился Джим, едва не сбивая хрупкую девушку с ног. — Черт, совсем забыл предупредить про этот массивный комок шерсти. Джим, фу! Пес уже вовсю тыкался мордой в ладони Сары, так и норовя их облизнуть. — Да ты полон сюрпризов, Майкл Тёрнер. Как и твой дом. И, к моему удивлению, она присела на корточки рядом с огромной псиной и начала чесать его за ухом. — Даже не боишься? — помнится, Джулия вообще верещала, когда впервые его увидела. С тех пор их общение не задалось. — А чего его бояться, он же у тебя добряк. Правда, Джим? — обратилась она уже к собаке. А я в изумлении наблюдал, как этот предатель ластится к совершенно незнакомому человеку, похоже позабыв, кто его хозяин. Убедившись, что Джим и Сара нашли общий язык, я понес пакеты с заранее купленной едой на кухню. В собственном доме я уже не появлялся несколько дней, поэтому есть здесь было нечего. Мы договорились, что обед сегодня приготовит Сара — её кулинарные успехи в последнее время радовали, поэтому не побоялся доверить ей столь важную миссию, — а я тем временем съезжу за Кэти к её матери. Мать и дочь уже ждали меня в прихожей, когда я подъехал к их дому. — Папочка! — тут же бросилась ко мне Кэти. — Я так соскучилась! — Я тоже соскучился, ромашка, — подхватив дочь на руки, заверил, целуя в пухлые щечки. Действительно, мы не виделись целых две недели, за которые много чего произошло, но это не отменяет того факта, что я безумно соскучился по своей маленькой принцессе. — А Сара приедет к тебе? — вдруг выпалила девчушка. Никакой конспирации. И все ведь помнит. — Она же обещала. Уже ждет тебя. — Об этом я хотела поговорить, Майкл, — тут уже вмешалась Сьюзен. Я знал, что этот разговор рано или поздно случится. — Расскажи мне, что за Сара? — она сложила руки на груди и посмотрела на меня самым строгим взглядом, на который только была способна. — Сара — это моя девушка, — я реально не знал, что еще сказать. Не рассказывать же всю нашу историю длиною в двадцать лет. — Очень хорошая, правда. — Ты говоришь очевидные вещи, Тёрнер. Мне хотелось бы знать больше. Все-таки с ней предстоит провести выходные моей дочери. И если она очередная… — Нет, — успел я прервать Сьюзен, пока ее не понесло, — не очередная. Ты же знаешь, что я ни с кем не знакомил Кэти раньше. — Что ж, — хмыкнула девушка, — тогда жду вас завтра на ужин. Хочу познакомиться с той, что умудрилась так тебя очаровать. — Не думаю, что это будет уместно, — я не представлял, как Сара отнесется к этому. — То есть с дочерью знакомить уместно, а с ее матерью нет? — кажется, она начала шипеть. Тяжело выдохнув и прокрутив эту мысль в голове, я все же пришел к выводу, что Сьюзен права. — Хорошо, завтра в семь. Она тут же расплылась в улыбке, явно ощущая себя победительницей в этой ситуации. — Отлично. Будем вас ждать. С этими словами Сьюзен быстренько выпроводила нас из дома. Стоя на улице, мы с Кэти, которая все еще была у меня на руках, переглянулись. — Ох, и вредная у тебя мама, — произнес я, все же улыбаясь. — Неправда, мамочка хорошая, — дочка обняла меня за шею. — Она просто тоже хочет познакомиться с Сарой.***
Когда мы вернулись ко мне, дом уже наполняли аппетитные ароматы. Сара явно превзошла саму себя. Она так увлеклась процессом готовки, что-то напевая себе под нос под включенный телевизор, что даже не заметила, как мы пришли. Но восторженный детский крик заставил её обратить на нас внимание. — Сара! — дочка бросилась к ней, и девушка тут же подхватила не слишком-то легкую Кэти на руки. — Привет, дорогая, я очень по тебе скучала, — Сара поцеловала ее в щеку. — Как твои дела? И с этого момента Кэти пустилась в длинный рассказ о своих приключениях в детском саду. Тем временем я прошел в кухню, наблюдая за процессом готовки. Надо заметить, у Сары все было схвачено, и готовилось сразу несколько блюд. Удивительно, раньше она никогда этим не увлекалась, а поваром в нашей квартире в основном был я. — Очень вкусно пахнет, — прервал я щебетание дочери. — Будет готово минут через двадцать, — Сара опустила Кэти на пол, и та побежала в свою комнату к любимым игрушкам. — Ты меня все больше удивляешь, — я обнял девушку со спины, пока она что-то нарезала, и поцеловал в шею, — обед из трех блюд? — Если хотя бы полтора из них получатся, это будет праздник, — хмыкнула она. — Уверен, что получатся все три. Ну в крайнем случае два с половиной, — поспешил заверить, наслаждаясь её смехом. Зарылся носом в светлые волосы, вдыхая цветочный аромат шампуня, и на минуту замер. Ощущение дежавю промелькнуло едва заметной вспышкой и быстро испарилось, но наваждение — такое знакомое и в то же время новое — никуда не делось. — Майкл? — прошептала О’Нил, едва касаясь моей руки, обнимающей талию. — Просто мне сейчас так хорошо, — выдохнул ей куда-то в волосы, боясь спугнуть момент и приятное ощущение где-то внутри. — Мне тоже. После вкуснейшего обеда мы перебрались в гостиную. У Сары готовка удалась, и только лишь рагу было слегка пересолено, но это не испортило впечатления о трапезе в целом. Пока Кэти смотрела мультики, мы уютно расположились на диване в гостиной, когда у меня зазвонил телефон. Это была Сьюзен, а я уже успел позабыть о ее приглашении на ужин. Мельком взглянув на Сару, все же отошел на кухню, чтобы спокойно поговорить, а потом все рассказать. — Ну что, вы придете завтра? — нетерпеливым тоном выспрашивала мать Кэти. — Я еще не говорил с Сарой. — Тёрнер, не нервируй меня. Я хочу познакомиться с особой, которая охмурила мою дочь и бывшего. — Придем. Только отстань. Даже не надо было видеть её лица, чтобы понять: Сьюзен победно улыбается. — Целую, Тёрнер. Пока. — Пока. Когда вернулся в гостиную, не сразу заметил, что настроение Сары как будто улетучилось. Она все так же отвечала на редкие вопросы Кэти, но я заметил, как погрустнели её глаза. — Родная, что случилось? — я притянул девушку к себе. — Ничего. — Поэтому ты сидишь грустная? Недолго подумав, она все же ответила: — Майкл, я знаю, что не имею никакого права ревновать. Но ты уезжаешь на все выходные, а теперь еще выходишь из комнаты, когда тебе звонят… Это была Джулия, да? От удивления у меня округлились глаза. И откуда это в её голове? — Во-первых, уезжал я действительно по работе, можешь спросить у Стива. А звонила сейчас Сьюзен, которая очень хочет с тобой познакомиться и ждет нас всех завтра на ужин. А еще мне хотелось бы, чтобы ты мне доверяла. Не припомню, чтобы давал поводов для обратного. — Ты прав, дорогой. Прости, — она уткнулась мне в шею. — Просто вся эта ситуация с Джулией никак не дает мне покоя. Она явно не хотела тебя терять. Не могу ее в этом винить, я бы тоже тебя никуда не отпустила, — её руки крепко обняли торс. А я невольно вернулся мыслями в тот злополучный вечер в ресторане. Сара как раз ушла в туалет, якобы попудрить носик, а на самом деле для того, чтобы мы могли поговорить без ее присутствия. Умная девочка. Джулия тем временем пересела на её место и уставилась на меня игривым взглядом. — И ради нее ты решил все закончить? — Нечего было заканчивать, у нас даже ничего толком не началось. — Это неправда, и тебе это прекрасно известно. — Джули, давай начистоту. Мы отлично проводили изредка время. Не больше. До большего у нас так и не дошло. — Но ведь все к этому шло, — она накрыла мою ладонь своей. — Возможно, но уже нет, — я отдернул руку. — Мы с Сарой знакомы очень много лет. Считай, всю жизнь. И я всегда… у меня были чувства к ней. Так что прости, но между нами все кончено. — Я этого так просто не оставлю, Тёрнер. — Звучит как угроза, — усмехнулся я. — Но у тебя ничего не получится. И чтобы ты не сильно расстраивалась первое время отсутствию подарков от меня, порадую тебя напоследок. Я достал из внутреннего кармана чековую книжку и ручку. На одном из чеков выписал сумму, которой хватит этой любительнице театральных постановок на пару месяцев. — Ты хочешь откупиться от меня? — она с удивлением разглядывала протянутый листок. — Можешь воспринимать как угодно. Я же рассматриваю это как возможность ни в чем себе не отказывать, пока не найдешь нового покровителя. — Идиот, мне не деньги твои нужны, — зашипела девушка, — мне ты нужен! Как ты этого не понимаешь? — Своим поведением ты только что доказала, чего стоишь. Так что прошу, уйди из моей жизни по-хорошему. — Нет, — она отложила чек на стол. — В противном случае ты сильно пожалеешь, — через стол я наклонился к Джули и заговорил уже тише: — Или ты уже забыла о своих не совсем законных махинациях в галерее? Хочешь, чтобы не только босс, но и весь город узнал о них? — Ты чудовище, — процедила она сквозь зубы и схватила дожидающийся её чек. — Удачи в личной жизни. — Я так и думал, — удовлетворенно произнес я, облокотился на спинку стула, наблюдая, как девушка покидает здание ресторана. Именно эту историю я и рассказал Саре, опустив лишь некоторые подробности. Все-таки проблем для Джули я не желал, если она действительно нас больше не потревожит. Почему-то даже не подумал о том, что Сару все еще может беспокоить та ситуация, ведь прошло уже две недели. Неужели моя девочка все это время переживала? — Теперь ты понимаешь, что с Джулией все кончено? И вообще, не в моих правилах играть на два фронта, — я поцеловал девушку в висок. — И в итоге она все-таки взяла чек? — ожидал чего угодно, но не этого вопроса. — Да, взяла. Знаю, с моей стороны это было не совсем красиво, но я отплатил ей той же монетой. — Значит, не так уж она тебя и любила, — Сара поцеловала меня в щеку. Мы с Кэти всегда весело проводили выходные, даже когда никуда не выбирались. И Сара отлично вписалась в наш дружный дуэт, хотя я этому уже не удивляюсь. Мы успели построить домик из подушек и стульев, а Джим — его сломать. Поиграть на заднем дворе и покидать псу фрисби. Замерзнуть и вернуться в дом, укутаться в плед на диване перед телевизором и попивать теплый горячий шоколад, на этот раз приготовленный мной. Постоянно ловил себя на мысли, что это идеальный день, и хотелось бы каждый вечер проводить именно так. Мы играли в какую-то настольную игру, был уже поздний вечер, и Кэти сладко зевнула, явно давая понять, что ей пора спать. Она забралась ко мне на руки и неожиданно бодрым голосом задала вопрос, от которого я на несколько секунд потерял дар речи: — Папочка, а ты любишь Сару? Две пары глаз уставились на меня в ожидании. Зеленые — с игривым интересом, а голубые даже с каким-то… испугом? Уходить от ответа не было смысла, к тому же не в моих правилах врать своему ребенку. Я уже давно это чувствовал, но боялся произнести даже в мыслях. Поэтому ответил дочери, но при этом неотрывно смотрел на Сару: — Люблю, малышка… Очень люблю. Наверное, с минуту мы не прерывали зрительного контакта, но потом девушка сморгнула слезы, от которых заблестели глаза, и опустила взгляд. — Отлично, значит вы поженитесь и будете жить вместе, как мама и Джеймс? — Кажется, кому-то пора спать, а он задает слишком много вопросов. С этими словами я поднял дочь на руки и направился на второй этаж в её спальню. Иначе эта маленькая интриганка вывернет наизнанку всю душу, сама того не осознавая. Кэти переоделась в пижаму, и я отправил её чистить зубы. После чего малышка стала слезно просить почитать ей сказку. — Майкл, — Сара дотронулась до моего плеча, — позволь мне. — Ура! Сара мне прочитает сказку! — Ты не знаешь, на что подписываешься, она засыплет тебя вопросами. — Мне очень хочется, — улыбнулась девушка. Кажется, эта перспектива её совсем не пугала. — Пожалуйста. — Хорошо, идите. Я спустился в гостиную, чтобы убрать посуду и разбросанные игрушки, не переставая при этом чему-то глупо улыбаться. Когда через сорок минут все же зашел в комнату Кэти, то не смог не улыбнуться от увиденной картины. На небольшой детской кровати лежали мои девочки, обнявшись, и мирно спали. Детская книжка покоилась у Сары на животе, а Кэти обнимала её за талию, уткнувшись носиком в ключицу. Бесшумно подойдя к постели, я убрал книгу, расцепил объятия дочери и укрыл её одеялом с единорогами. А Сару поднял на руки и понес в свою спальню. — Что ты делаешь? — сквозь сон произнесла девушка, обнимая меня за шею. — Моя женщина должна ночевать у меня в спальне, — хмыкнул я, — даже если до этого она укладывала спать мою дочь, которая в итоге уложила её. Осторожно опустив Сару на постель, потому что она все еще находилась в полусонном состоянии, и раздевшись, сам лег рядом, прижимая к себе стройное тело. — Это правда? То, что ты сегодня сказал? — вдруг спросила девушка. А я думал, она снова уснула. — Я всегда говорю правду. А ты о чем? — О том, что любишь меня? — Ты ведь и сама знаешь ответ. И всегда его знала. — Хочу услышать от тебя. И я не мог её в этом винить. Даже когда сам еще не был готов произнести это вслух, каждая фраза Сары о том, как она любит меня, возносила до небес, и я был бы счастлив слушать это постоянно. — Я очень люблю тебя, маленькая, — я дотронулся до её подбородка, вынуждая посмотреть в глаза. — Так люблю, что порой дышать больно. На этот раз в ее глазах не было слез. Сара лишь улыбалась, накрывая мои губы сладким поцелуем.