А ты любишь сказки про вампиров?

До встречи с новоиспеченной подругой оставался ещё час. Лайя решила провести это время с пользой и вместе с тем разобраться в ситуации. Она стояла перед кабинетом Влада. От мужчины еë отделяла лишь закрытая дверь. Девушка постучала по лакированному вырезному дереву костяшками пальцев. Стук получился достаточно громким для того, чтобы его услышали. — Входите. — послышалось с той стороны. Бëрнелл приоткрыла дверь и юркнула в кабинет. На неë уставилась пара голубых глаз. Поначалу девушка растерялась, замялась, но после нескольких глубоких вдохов все-таки взяла себя в руки. Она прошла к стулу, села напротив мужчины. Тот крутил в руках ручку и уже догадывался о причине появления Лайи. Отложив бумаги и предмет для письма в сторону, он сомкнул пальцы в замок и опустил их на стол. — Чем могу помочь? — Я… — было невыносимо смотреть в его спокойные глаза, которые будто прощупывали девушку насквозь, она опустила взгляд в пол, после чего продолжила, — Прости за вчерашнее. Не хотела тебе навредить, это всё было из-за любопытства. — Лайя… — Нет, дослушай. Также я понимаю, что здесь творится что-то странное, но я вижу, что ты не хочешь мне вреда. Поэтому за то, что накричала… Тоже прости. — Посмотри на меня. — спокойно произнес брюнет. Бёрнелл не хотела этого делать, старательно отводила взгляд, но в какой-то момент Влад будто поймал его, заставил приковать его к себе. Мужчина слегка поддался вперёд. Он тепло улыбнулся, отчего сердце Лайи пропустило несколько ударов. Она завороженно любовалась профилем мужчины. Брюнет продолжил тихо, так, чтобы его слышала только девушка, и больше никто, — Здесь происходят вещи, которые тебе будет трудно понять… Но… Просто знай — я никогда не дам тебя в обиду. Сделаю всё, чтобы защитить. Вновь этот искренний, до боли откровенный взгляд. Лайя, сама не до конца понимая, почему, была рада этим словам, этому взгляду. Она потянулась к его руке, но остановилась в паре миллиметров, вспомнив, что нельзя. Он лишь коротко вздохнул, наблюдая за этим. В этот же миг дверь в комнату отворилась, на пороге стояла Сандра. Завидев Бёрнелл и Басараба так близко вместе, она растерялась, первые мгновения глухо хлопала глазами, но быстро сориентировалась. Теперь на её лице красовалась заговорческая ухмылка. — Господин… Даже не так. Влад. Не хотите с нами в город? — она подмигнула Лайе, продолжила, — Да и лучше на вашей машине, нежели на своих двоих. Служанка выжидающе смотрела на мужчину, ожидая ответа. Помолчав с несколько секунд, он согласился. Довольно улыбнувшись, Сандра направилась на выход. — Сандра! — окликнула её девушка, — Зачем ты сюда заходила? — Оу, да там просто подписать несколько бумажек. Всё можно сделать в следующий раз. — она вновь окинула взглядом этих двоих, хитро прищурилась. — Жду вас через 20 минут у ворот. Лео с Милли тоже захотели поехать, так что будем в полном составе. Договорив, она вышла. В кабинете повисла неловкая тишина. Девушке захотелось развеять её, и она не нашла темы лучше, чем картины. Так она узнала, что портреты принадлежат семейному роду Влада, а закрасили их его предки - их якобы мучали кошмары, когда те смотрели на произведения искусства. Время пролетело незаметно, настал час сбора. Как и сказала Сандра, все собрались около ворот. Сама девушка без своей униформы казалась другим человеком. Лайя знала, что одежда меняет людей, но не думала, что настолько — сейчас, с распущенными волосами, светлыми джинсовыми шортами выше колен, легкой белой майкой и коричневой накидкой на спину румынка совершенно лишилась той сдержанности. Этот броский наряд и уверенный взгляд её голубых глаз внушали некую защиту и надёжность. Лео всё еще с опаской относился к Владу, но уже не было той открытой недружелюбности. Рыжик то и дело поглядывал на мужчину, но в его глазах уже не было тех молний, которые еще несколько дней назад он так и норовил воткнуть брюнету в спину. Влад достал свои ключи от машины. Послышалось пищание, после которого во всех дверях щелкнули замки. — Ну что, ребятки? Рассаживаемся. — Сандра подошла к машине и жестом пригласила Лео и Милли сесть на задние сиденья. — Но мы не поместимся! — с недоумением пробормотала младшая Бёрнелл. — Поместимся, если я сяду спереди. — мужчина выразительно посмотрел на недовольную Сандру и быстренько устроился на переднем. Лайя не сдержала легкий смешок. Через несколько минут все были на своих местах, черный автомобиль тронулся с места.

***

Компания прибыла к бару, адрес которого указала Сандра. Девушка сослалась на то, что сегодня там проходит вечер этномузыки, и что всем будет интересно послушать. Погулять же можно и в другой раз. Брюнет высадил своих пассажиров, сам же поехал искать свободную парковку. Румынка не обманула, в баре действительно играла народная музыка. Ритмичные мелодии приятно ласкали слух и поднимали настроение, звонкий тамбур пробирал до мурашек, а барабаны точно отбивали такт, созвучный с сердцем. В приглушенном освещении бара казалось, будто бы музыка, обволакивая, пробирается под самую кожу, не отпускает. Компания нашла свободный столик около окна. Милли заняла самое удобное место с краю диванчика. По центру и с другого края уселись Лайя и Сандра. Лео сел напротив девушек. Младшая Бёрнелл заказала свои любимые пончики и апельсиновый сок. Мужчине захотелось напитка покрепче, он решил взять себе коктейль, название которого Бёрнелл не смогла произнести и с пятого раза. Решив не заморачиваться, девушки заказали себе то же, что и рыжик. Это был один из тех прекрасных вечеров, когда все были расслаблены, никто никуда не спешил, а темы для разговоров только и успевали вылетать из уст. Заказ сестры принесли довольно быстро. Девочка сразу же накинулась на мучное. Старшая Бёрнелл оглядывалась в поисках брюнета, надеясь, что он вот-вот подойдет. Спустя несколько минут она смогла найти его — тот стоял возле барной стойки и что-то обсуждал с блондинкой в голубом вечернем платье. Мужчина был совершенно безразличным и даже холодным по виду, но легче от этого не было. Внутри девушки всё непроизвольно сжалось, брови сдвинулись сами собой. Она хотела отвести взгляд, но не могла, продолжала пристально наблюдать за происходящим. — Ты его спалишь, если будешь так смотреть. — голос румынки около самого уха смог вырвать Лайю из мыслей. Она недоуменно и немного смущенно уставилась на подругу, а та лишь посмеивалась. Лео обсуждал с Милли его сестру, поэтому ребята благополучно пропустили всё мимо ушей. — Никого я не спалю… — смущенно и почти шепотом произнесла Бёрнелл. Как раз в этот момент принесли напитки фиолетового цвета. Перед глазами девушки сразу же пробежали флешбеки. Она еще раз мельком взглянула на Влада — тот всё еще стоял боком к девушке и разговаривал. «Ну и пожалуйста! В этот раз всё будет нормально, уверена» — прокрутилось у Лайи в голове. Она повернулась к своим, без тени сомнения взяла бокал в руку. Друзья последовали её примеру. — Ну что, с кого торжественная речь? — усмехнувшись, поинтересовался Лео. — С меня! — уминая очередной пончик, девочка взяла в руку стакан с соком, продолжила, — За то, чтобы мы нашли здесь настоящих вампиров! Легкие улыбки появились на лицах Сандры и Лео. Лишь Лайе после всех событий было не слишком весело, но она тоже попыталась максимально непринужденно улыбнуться. — И за то, чтобы среди них оказались красивые вампирши! — рыжик не забыл вставить свои пять копеек. Под одобрения младшей Бёрнелл мужчина поднял бокал немного вверх, после чего отпил горячительной жидкости. Румынка и Милли последовала его примеру. Девушка поднесла бокал ко рту, и только успела насладиться запахом напитка, как кто-то сзади выхватил коктейль из её рук. Все сидящие за столом опешили от такого поступка. Недовольная, она обернулась и обнаружила перед собой брюнета. — Вы забыли, чем всё закончилось в последний раз, мисс Бёрнелл? — сейчас Влад казался абсолютно непроницаемым, его серьезный взгляд зацепился за злосчастный бокал. — Влад, Лайя взрослая девочка, ей самой решать, что делать, а что нет. — недовольно произнёс Лео. Брюнет нахмурился и поднял глаза на знакомого. Они сцепились взглядами. — Верно, решать ей. Но мне нужна здоровая и целая реставратор. — всё так же спокойно ответил мужчина. — От одного бокала ничего не будет. — он отпил немного, обдумывая, что сказать дальше. В следующий миг его глаза сверкнули, он продолжил, — Да и кто ты вообще такой, чтобы что-то ей запрещать? Послышался треск стекла. Всё содержимое бокала, находившегося над головой Лайи, пролилось на волосы и одежду. Брюнет успел ухватить стекло, так и норовившее слететь вниз, но одежда девушки была безвозвратно испорчена. — Лайя… — но она не слушала. Сразу же поднялась с дивана и пулей вылетела в уборную. Сандра окинула взглядом всех присутствующих и поспешила следом. Румынка вошла вслед за девушкой. Она помогла снять рубашку, Бёрнелл осталась в одном топе. Волосы удалось отмыть почти сразу же, чего нельзя сказать об одежде. Вдвоём они пытались оттереть под водой огромное фиолетовое пятно, но оно упорно засело и не поддавалось воздействию. Мыло ничем не смогло помочь. Чертыхнувшись, Лайя резко закрыла кран. — Не знала, что в такой милой девочке так много плохих слов. — не без улыбки произнесла девушка. — Да. — Бёрнелл взглянула на румынку, попутно надевая полу-мокрую рубашку, — Жаль только, что они не помогут. Не знаю, что делать. Может, на такси и в замок? Голубоглазка не могла придумать ничего путного и лишь развела руками. Она вышла из уборной и направилась к остальным, чтобы рассказать им о планах девушки. Лайя, взглянув на своё отражение в очередной раз, не смогла сдержать обреченного вздоха. Вдруг дверь вновь отворилась. — Рано еще уходить, ты остаёшься. — произнесла румынка. Она подошла к девушке со спины и накинула на её плечи пиджак. — Это… Влада? — всё еще смотря на своё отражение спросила Бёрнелл. Будто подтверждением в нос девушке ударил аромат его духов. Терпких, кисло-сладких, ставших за короткое время такими родными, дурманящими. Девушка поднесла ворот ближе к своему лицу, пытаясь насытиться этим запахом. Сандра, удовлетворенно улыбнувшись, помогла подруге подправить прическу, после чего повела её обратно за столик. Когда они вышли в зал, Лайя увидела две мужские фигуры, мирно сидящие на одном диване. Мужчины заметили девушек. Лео помахал им и повернулся к младшей сестре, брюнет же пристально следил за тем, как они приближаются. Румынка села на своё место, а Бёрнелл же задержалась около зеленоглазого. Решив проигнорировать вопросы из рода «как ты», она бесцеремонно отобрала бокал у рыжика и сделала из него хороший глоток. Взглянула на брюнета — тот всё же был недоволен её поступком, но решил промолчать. — Вкусненько… — она облизнула нижнюю губу, убирая остатки горячительного, — Итак. Влад, Лео. Вы не поубивали друг друга, и нас это радует. Лайя сделала еще один глоток. Медленно поставила бокал на стол, после чего продолжила: — Но. Будьте добры выяснять свои отношения подальше от меня и стеклянной посуды. — она направила указательный палец на мужчин. Те лишь виновато переглянулись между собой. Довольная своей речью, Бёрнелл перешла к заключению, — Иначе я не напасусь одежды. Спасибо за внимание. — А мне понравилась, было эффектно. — с невинной улыбкой произнесла младшая Бёрнелл. Сёстры сцепились взглядами, сдвинули брови, но уже через мгновение не сдержали легкого смеха. Сандра начала рассказывать очередную румынскую легенду, приковав внимание к себе. Девушка воспользовалась этим. Всё еще стоя около Лео, она легонько похлопала его по плечу и указала взглядом на выход. Мужчина понял её. Поднялся со своего стула и направился вместе с Бёрнелл на свежий воздух. Уже на выходе он заметил взгляд брюнета. Дверь закрылась. Вдвоём они прошли до лавочки, что находилась около бара. Лео наигранно поклонился и жестом пригласил девушку присесть. Лайя ответила ему таким же шуточным поклоном, после чего поспешила сесть. Он взглянул на неё. В лучах закатного солнца и без того нежная кожа девушки казалась совершенно шелковой. — О чём хотела поговорить? Рыжик плюхнулся рядом. Его взгляд заинтересованно бегал по прохожим, но внимание было обращено на Лайю. — Почему он тебе так не нравится? Зачем ты спровоцировал? — её действительно это волновало. Мужчина вздохнул, откинулся на спинку скамьи, попутно сложив руки на животе. — Не нравится он мне. Знаю, что поступил как ребенок, прости, но… — в один миг зеленоглазый принял серьезный вид. Он взволнованно посмотрел на Бёрнелл, — Будь осторожна с ним. И ежу понятно, что ему нужна ты, а не картины. Не знаю, что он может выкинуть. Лайя отвела взгляд. О событиях вчерашнего дня она никому не рассказала. В этот раз тоже лишь слегка дернула щекой и тактично умолчала о произошедшем, посчитав, что хоть так будет меньше причин для их ссор. — Понимаю твои чувства. Но прошу, попытайся подружиться, понять его. — девушка сама не верила в то, что говорит это, — Влад не такой плохой, как кажется. В голове Лео промелькнула догадка. Слегка отряхнув край своей кофты, всё-таки решился озвучить её. — Он тебе нравится? Будто в подтверждение его слов девушка начала нервно заламывать себе пальцы. Она заглянула в его зеленые глаза, стыдливо прикусив губу. — Нет. Не думаю. Не то, чтобы нравится… — ей с трудом удавалось подбирать слова, — Просто… Аргх, как же сложно. Лайя зажмурилась, запустила руки в копну своих волос, нервно сжала их и попыталась для себя наконец понять, кто же для неё брюнет. Но ответов не было, лишь новые вопросы. Не выдержав, она издала тихий протяжный звук, похожий на вой. — По-о-онял, тебя с такими вопросами не трогать. Иди сюда. Рыжик перехватил её руки и заставил оставить волосы в покое. Следом он положил свою ладонь на плечо и притянул Бёрнелл к себе, положил подбородок на её голову. Зеленоглазый начал легонько покачиваться, успокаивая девушку. Его действия возымели эффект — Лайя действительно выглядела более спокойной и расслабленной. Идиллию прервал телефон мужчины, что так настойчиво сообщал о звонке. Буркнув что-то неразборчивое себе под нос, он, не отпуская Бёрнелл, принял звонок и приложил технику к уху. С того конца провода послышался голос Милли. — Да, уже идём. — единственное, что ответил Лео, после чего завершил звонок. Он отпустил девушку и поднялся со скамьи. — Нас там уже заждались, надо бы идти. — потирая затылок, произнёс он. — Без меня. Хочу пройтись, вернусь позже. — сказала девушка, вставая на ноги. — Уверена? Тебя можно одну отпускать? — с легкой улыбкой поинтересовался зеленоглазый. Лайя уверенно закивала. Мужчина вздохнул, мысленно перекрестил её. Бёрнелл сделала шаг, но, взглянув на рыжика, остановилась. — А ну-ка наклонись ко мне. — она подняла руки на уровень своей головы и выставила их чуть перед собой. Без лишних слов он наклонился к ней. Улыбнулся, положил подбородок на хрупкую женскую ладошку. Сейчас он напоминал довольного кота, с интересом наблюдающего за хозяйкой. Лайя невольно улыбнулась. Она поднесла свои пальцы к его лбу, слегка подправила челку. — Вот теперь красавец. — Бёрнелл была довольна своей работой. Лео прищурился и произнёс едва слышное «мур». Девушка засмеялась. Не удержавшись, она немного потрепала его волосы. — Тебя там ждут. — она бросила взгляд на заведение. Кивнув, мужчина отстранился. — Ждите меня где-то минут через тридцать. На этих словах они и разошлись. Лео побрел в сторону бара, а Лайя пошла вдоль узкой аллеи. Солнце ушло за горизонт, на смену ему пришли самые яркие звёзды, а те, что помельче, ждали своего часа, чтобы тысячами мелких огоньков осветить ночное небо. Машин на улицах не было, все будто решили отдохнуть после долгого рабочего дня. Лишь сверчки решили не брать выходной и продолжали создавать свою прекрасную мелодию. Бледная Луна освещала небосвод, будто соревнуясь с последними лучами Солнца. Девушка замедлила шаг, наслаждаясь вечерним воздухом и прекрасным видом. Ей хотелось запечатлеть эти моменты в своей памяти. Она подняла взгляд на ночное светило - его призрачно-голубоватый свет мягко рассеивался в небе. Через некоторое время Лайя осознала, что аллея закончилась, впереди находился лишь тупик. Девушка оглянулась и обнаружила переулок. По обеим его сторонам стояли старенькие домики в причудливых окрасках, опутанные различной растительностью. В ночном освещении они казались будто сказочными, не принадлежащими этому миру. Словно очарованная, она шагнула на дорожку, вымощенную из багрового камня. Дома сменялись один за другим. Через некоторое время она заметила, как улицу обволакивает легкая дымка. Спереди показался мутный силуэт. Он уверенно, с некой грацией приближался к Бёрнел. Вскоре девушка смогла рассмотреть фигуру — это был человек, но всё его тело и лицо скрывал черный просторный плащ. По спине Лайи пробежался холодок. Ей хотелось броситься прочь, но что-то невидимое будто парализовало её. Человек в плаще поравнялся с ней, голова девушки оказалась на уровне его плеч. Только теперь Лайя смогла рассмотреть лицо — по виду обычное, его выделяли глаза неестественно оранжевого цвета и расширенные зрачки. Тоненькие бледные губы неизвестного скривились в подобии улыбки, пепельные пряди слегка небрежно торчали из-под капюшона. Он слегка наклонил голову в сторону Бёрнелл, после чего тихим грубым басом произнёс: — Мисс Бёрнелл. Мой хозяин желает, чтобы вы прекратили работу над картинами и больше никогда не встречались с Владом Басарабом. От его хищного взгляда всё внутри девушки сжалось. Руки подрагивали, а ноги начали предательски подкашиваться. Но она смогла взять себя в руки. Исподлобья взглянув на мужчину, отчеканила: — Отказываюсь. — Что ж… Улыбка спала с его лица. Теперь в нём читалось лишь отвращение. Краем глаза девушка заметила металлический блеск в когтистой массивной руке. Она хотела бежать, но не могла. Вдруг поняла, что не может даже закричать. В глазах Лайи отчётливо читался ужас. Седовласый занёс руку с лезвием и точно наметил курс в область сердца. Замахнулся. Бёрнелл зажмурилась, надеясь проснуться, но реальность всё не менялась. Секунда, и мужчина уверенно направил лезвие по точному курсу. В этот же миг девушка почувствовала крепкую хватку на своём локте. Всё происходило будто в замедленной съемке — её грубо толкнули в сторону. Металл прошелся по касательной, лишь слегка задев пиджак. Она открыла глаза. — Н-ноэ? — её голос подрагивал. Мужчина сидел рядом с ней и с опаской поглядывал на незнакомца. — Давно не виделись, да? И вновь его фирменная наглая ухмылка. Он слегка подмигнул, оценил состояние девушки. Напряженно выдохнув, взял под руку, в считанные мгновения помог подняться. Та без возражений принимала помощь. Недовольный человек в плаще в мгновение оказался рядом с ними, махнул оружием перед самым носом мужчины, но тот ловко увернулся. Очередной замах на Лайю. Локид дёрнул девушку на себя. Металл чиркнул в миллиметре от её лица, застряв в каменной кладке дома. Воспользовавшись моментом, мужчина рванул в сторону, потащив за собой Бёрнелл. Бушующий в венах адреналин и гулко колотящееся сердце заставляли нестись со всех ног. Вдвоём они свернули на узкую улочку. Едва Лайе показалось, что они наконец оторвались, как собственная нога предательски подвернулась. Девушка упала и по инерции прокатилась несколько метров. Ноэ слишком поздно заметил, что она отстала — за её спиной находился седовласый, готовый вот-вот завершить своё дело. — Лайя! — отчаянно выкрикнул мужчина. Локид отчётливо понимал, что не успевает…