Lullaby of Nightmares

      Утро Дилюка началось рано. Он всегда вставал чуть ли ни с первыми лучами солнца, но в этот раз проснулся намного раньше обычного. И хотя часы показывали полпятого, за окном было ещё темно. Впрочем, это не удивительно. Зимой всегда светлело позже.       Проснулся винодел внезапно, сам того не ожидая. Ему снился странный сон. Какой-то знакомый, такой родной голос звал его. Он был так близко, вот-вот дотянулся бы. Но когда до странного образа оставались считанные миллиметры, мужчину буквально выкинуло из сна. Вздохнув, Рагнвиндр закрыл глаза, пытаясь не думать о необычном наваждении и снова уснуть.       Однако, сон приходить не спешил, а мысли о загадочном голосе возвращались снова и снова, как бы Дилюк не старался их отогнать. Наконец, не выдержав, винодел поднялся с кровати.       В комнате было душно. Подойдя к окну, Рагнвиндр открыл его нараспашку, вдыхая свежий морозный воздух. Ветер ворвался в комнату, колыхая огненные пряди волос.       Последний месяц зимы. Обычно, в это время снег уже начинает понемногу таять. Но в этом году все иначе. Под конец зимы погода ухудшилась, дули сильные ветра, а метели и вовсе стали обычным делом.       Дилюк поежился от холода и закрыл окно. Что ж... раз уж он проснулся, то стоило бы и делами заняться. Достав из шкафа домашние штаны и свитер, винодел оделся и спустился на кухню.       Его встретила тишина и завывание ветра за окном. Горничных ещё не было, так как они приходили только к семи. В запасе оставалось около трех часов. Три часа в тишине и одиночестве. Что ж, вполне неплохо.       Первым делом Рагнвиндр подкинул в камин ещё дров и дал огню разгореться. Через пару минут пламя уже весело танцевало, согревая холодную гостиную.       Затем Дилюк отправился на кухню, чтобы поставить чайник. Есть ещё не хотелось, а вот горячий чай не помешал бы. Открыв один из шкафов, в нос винодела ударил запах всевозможных трав, цветов и чаёв. Какие-то он купил во время деловых поездок, некоторые ему дарили, а что-то привёз мастер Крепус, когда ещё был жив.       Протянув руку к самой дальней полке, Дилюк достал старую коробочку. От неё пахло травой-светяшкой, лилиями калла и ещё каким-то неизвестным ему растением. Запах был таким знакомым, но как бы винодел ни пытался, он не мог вспомнить, где он уже чувствовал этот аромат.       Положив коробочку на место, Рагнвиндр достал обычный чёрный чай и заварил себе большую кружку. Направляясь в кабинет, Дилюк задержал взгляд на фотографии, которая стояла в рамочке над камином.       Бумага, на которой было изображение, немного выцвела, её края обгорели с одной стороны, будто кто-то поджёг фото, а потом резко передумал и стал тушить. Дилюк замер, сжав ручку кружки. С фотографии на него смотрел его отец — мастер Крепус, маленький Рагнвиндр и...Кэйа. Мужчина обнимает детей, а те заливисто смеются, смотря в камеру.       Отогнав нахлынувшие воспоминания, Дилюк поспешил в кабинет. Не время ностальгировать и жалеть о чём-то. Он уже давно все решил.       Закрыв за собой дверь, винодел тут же зарылся в горы бумаг и просидел так все три часа, время от времени спускаясь на кухню за новой порцией чая.       Как и положено, горничные пришли к семи часам. Самой первой пришла Аделинда. Она всегда начинала работу немного раньше, чтобы успеть приготовить завтрак и накрыть стол. Увидев хозяина винокурни сидящим на диване в гостиной, она немного удивилась, но тут же поприветствовала мужчину и спросила, если ли у него какие-то пожелания по поводу завтрака.       Дилюк поздоровался и попросил девушку приготовить что-нибудь на её усмотрение. Та, поклонившись, отправилась на кухню. Через пару минут подоспели две другие горничные и, также поклонившись, отправились выполнять свои поручения.       Вскоре тишина заполнилась разговорами молодых горничных, шумом сковородок на кухне и негромкими покрикиваниями Аделинды. —... Представляешь? — Да ты что? Правда?       Моко рассказывала что-то Хилли, от чего та удивлённо вздыхала. Дилюк поначалу не заметил этого. Эти две молодые горничные всегда любили рассказать друг другу последние новости и сплетни, так что Рагнвиндр просто игнорировал их. Но кое-что привлекло его внимание. Вернее кое-кто. — Ну конечно! Я его только недавно видела. — Бедный сэр Кэйа... Наверное это из-за монстров. Я слышала, что последнее время их стало слишком много. Даже возле Мондштадта стали появляться, чуть ли ни целыми лагерями! — Какой ужас! Теперь страшно выходить за пределы города...       Одна из горничных тяжело вздохнула, в то время как другая продолжила говорить. — Хмм... Теперь-то понятно, почему капитан Кэйа не приходит в таверну. Правда, раньше он заходил хотя бы раз в неделю, а сейчас... Когда ты его последний раз видела не за работой?       Хилли задумчиво почесала голову, а Дилюк, стоявший за колонной, замер и прислушался. — Кажется, уже больше двух недель прошло... Может где-то около месяца? Или больше? — А ну-ка быстро за работу! Вы сюда что, сплетни обсуждать пришли? Пыль сама себя не протрёт.       Аделинда появилась словно из ниоткуда и мигом разогнала девушек по разным углам, предварительно всучив каждой по тряпке, а затем так же незаметно куда-то исчезла.       Около месяца?..       Быстро зашагав в свою комнату, Рагнвиндр нахмурился. Этот идиот... Если он продолжит, то такими темпами скоро ноги протянет. Остановившись перед дверью, винодел замер. Почему это вообще должно волновать его? Нет-нет, он не переживает за рыцаря. Просто если тот помрёт, ему, как Полуночному герою, значительно прибавится работенки. Да и вообще от Ордо Фавониус не будет никакого толку. Да, именно так.       Открыв дверь, Дилюк первым делом направился в сторону шкафа и достал оттуда свою привычную одежду: чёрные штаны, рубашку и любимое длинное пальто. Последнее было незаменимой деталью в внешнем виде винодела. Натянув перчатки, Рагнвиндр взял с прикроватной тумбочки какие-то документы и вышел из комнаты.       Сказав Аделинде, что ему нужно зайти по делам в «Долю Ангелов», Дилюк покинул винокурню.       По пути ему встречались крио и гидро слаймы, с которыми мечник легко справлялся, благодаря пиро элементу и клеймору. Пару раз попадались группы хиличурлов, но с ними Рагнвиндр разбирался так же быстро.       Погода была на удивление хорошая. Солнце ярко светило, небо было чистое, только несколько маленьких облачков проплывали. После Спрингвейла монстры больше не попадались, поэтому мужчина добрался до города без лишних проблем.       Проходя по мосту, Рагнвиндр не заметил, как распугал всех голубей, за что получил злой и презрительный взгляд Тимми. Неловко извинившись, он поспешил в город, уже не услышав, как мальчик пробурчал что-то вроде: «все взрослые одинаковые».       Часы за витриной магазина Марджори показывали пол второго. Таверна открывается только в пять, так что времени закончить с делами было предостаточно. Нужно придумать, какую новую продукцию пустить в продажу, наладить поставку в другие города и подсчитать, что нужно пополнить в ближайшее время. — Сара, добрый день!       Дилюк резко обернулся. К ресторану плавно походкой направлялся мужчина с повязкой на одном глазу. Темно-синие волосы были собраны в небрежный хвост, а одет рыцарь был, казалось, и вовсе не по погоде. Только короткие полуперчатки с шипами сменились более длинными, полностью закрывающими запястья. Это был Кэйа.       Дилюк раздражённо вздохнул и хотел уйти, но тут же замер. Кэйа улыбался, рассказывая что-то Саре, но по нему было видно, что он не спал пару дней. Лицо бледное, под глазом даже издалека был виден синяк, да и сам мечник сильно похудел и осунулся.       Что-то в груди винодела неприятно кольнуло. Внезапно появилось желание откормить рыцаря, а затем уложить в кровать и дать хорошенько отоспаться. Увидев, что Кэйа уже расплачивается за свой заказ, Дилюк хотел было спрятаться за угол, но капитан кавалерии с натянутой легкой улыбкой прошёл мимо всего в двух метрах, даже не заметив его. Он смотрел куда-то вдаль пустым взглядом, с головой уйдя в свои мысли.       Да что это с ним? Ничего не сказал, даже не обратил внимания. Раньше рыцарь издалека замечал Рагнвиндра и всегда бежал поздороваться и в очередной раз подшутить над ним. А сейчас...       Как только рыцарь скрылся с глаз, Дилюк подошёл к Саре, которая записывала что-то в своей тетради. — Ох, мистер Дилюк, добро пожаловать! Хотите заказать что-то? — Здравствуй. Нет, я пришёл не как покупатель. Это же сейчас был сэр Кэйа? — А? Ну да. Просил приготовить ему перекус с собой. Кажется, он отправился на какое-то задание... — Задание? — Ага. Сказал, что ничего сложного. Вроде как планирует к пяти вернуться. Ох, как я за него волнуюсь. Выглядел он неважно... Н-но вы ничего не подумайте! Сэр Кэйа сильный и опытный воин, уверена, он справится! — Да, конечно... — Ох, что-то я заговорилась. Так вы что-то хотели? — Нет, уже ничего. Спасибо, всего хорошего. — Ну ладно... До свидания!       Значит к пяти... Ну что ж, остаётся только подождать.       В «Доле Ангелов» Дилюка встретил только Чарльз. Мужчина осторожно протирал стаканы и бокалы, расставляя их в определённом порядке. Обменявшись кивками, оба принялись за работу.       Дилюк спустился в погреб и пересчитал количество бочек с напитками. Вина из одуванчиков оставалось всего две целые бочки и одна наполовину пустая, поэтому винодел сразу отметил в блокноте, сколько ещё бочек ему нужно привезти. Виноградного вина было ещё предостаточно, как и всего остального, поэтому их довозить не требовалось. Повторно пересчитав все и сверив записи, Рагнвиндр вышел из погреба и запер его на ключ.       Последующие четыре часа винодел вместе с барменом обсуждали новые напитки, конкуренцию с таверной «Кошкин хвост» и прочие рабочие вопросы. За час до открытия Дилюк проверил, чтобы все столы были убраны, стаканы протерты, а алкоголь охлаждён.       Ровно в пять, когда таверна официально начала работу, стали подходить первые посетители. За ними подтягивались все новые и новые люди, и вскоре в таверне было уже не протолкнуться. Со всех сторон слышались смех, лязганье бокалов и песни бардов. Вино лилось рекой, а монет на барной стойке становилось с каждым разом только больше.       В самом центре сидела большая компания рыцарей. Судя по всему, их смена уже закончилась. Один из них, самый старший, рассказывал какую-то историю, активно жестикулируя. Слушатели же то удивлённо вздыхали, то начинали хохотать так, что даже снаружи таверны было слышно.       Дилюк стоял за стойкой и помогал Чарльзу обслуживать посетителей. На его лице не было ярких эмоций, и только изредка, в ответ на благодарности, он мог позволить себе лёгкую полуулыбку. И хотя со стороны винодел выглядел спокойным, в душе он начинал волноваться. Пробегая взглядом по гостям, Рагнвиндр выискивал знакомую синеволосую макушку.       Поначалу Дилюк думал, что рыцарь просто задерживается. Так прошёл час, два, пять. На сердце стало неспокойно. Куда же пропал капитан кавалерии?

***

      Последний пьяница покинул таверну и, пошатываясь, побрел домой. Чарльз уже убрал все столики, посуда была помыта. Дилюк протирал мокрые бокалы и расставлял их по своим местам, задумчиво сверля взглядом дверь. — Мистер Дилюк? Все в порядке?       Рагнвиндр вздрогнул от неожиданности и вопросительно посмотрел на бармена. — Прости, Чарльз, ты что-то говорил?       Мужчина лишь только усмехнулся. — Похоже, вы кого-то ждёте, сэр?       Переведя взгляд на бокал, который уже блестел от чистоты, Дилюк поставил его на место и вздохнул. — Нет. Уже нет.       Часы над дверью показывали без пятнадцати три. Кэйа в таверне так и не появился.