Lullaby of Nightmares

      Дверь с тихим скрипом отворилась и впустила в заполненное людьми помещение бесшумно вошедшую тень. Человек зажмурился от яркого света и прикрыл лицо рукой, но увидев, кто стоит за барной стойкой, тут же замер. Люди проходили мимо, будто не видя остановившуюся прямо в центре таверны фигуру.       Присутствующие не сразу заметили нового посетителя. Только когда молодой рыцарь, ходивший за очередной порцией выпивки, столкнулся с мужчиной, на него обратили внимание.       — Это же… Сэр Кэйа!       Юноши помладше тут же бросили полупустые кружки и подбежали к Альбериху, окружив его со всех сторон.       — Сэр Кэйа, вас так давно не было в таверне! Вы пришли выпить или по делу? Если не заняты, может, присоединитесь к нам?       Не останавливающийся шквал вопросов на мгновение ввёл капитана кавалерии в ступор, но тот сразу же натянул на себя дежурную улыбку.       — Хей, ребята! Давно не виделись! Что, опять прохлаждаетесь?       Беззлобно потрепав по голове одного из рыцарей, Альберих сделал грозный вид.       — Нет, что вы, сэр Кэйа! Мы просто решили отдохнуть и немного расслабиться после тяжёлого дня. Нам сегодня пришлось зачищать целый лагерь хилличурлов в одиночку! Там было два электро лучника, а ещё те хилличурлы с щитами, и…       Самый молодой из парней воодушевленно рассказывал о том, как проходило задание и Кэйа изо всех сил старался слушать его. Голова гудела от окруживших его громких голосов, перед глазами всё расплывалось, мелькали люди, но как назло вспомнить их имена рыцарь не мог.       Кое-как отмазавшись от окружившей его толпы, Альберих подошёл к барной стойке и сел на свободное место.       Из-за неброской одежды ли или же по собственной невнимательности, Дилюк не сразу заметил его. Только когда за спиной громко кашлянули, винодел обернулся и удивлённо уставился на капитана кавалерии.       — Что ты здесь делаешь?       Глаза невольно пробежались по одежде и лицу Альбериха. Нет ни привычной рубашки с глубоким вырезом, ни узких штанов, ни излюбленной меховой накидки. Повязка на глазу была потертая и знатно потрёпанная. Черты лица заострились, смуглая кожа будто побледнела, а под глазом красовался тёмный круг.       — И тебе привет, мастер Дилюк. Я просто решил немного отдохнуть и расслабиться от долгой рутинной работы. Будь так добр, налей чего-нибудь, да покрепче.       Натянуто улыбнувшись, Кейа поставил на стойку небольшой, но довольно тяжелый мешочек с морой.       Презрительно фыркнув, Рагнвиндр с громким стуком поставил перед Альберихом наполовину наполненный бокал и вернулся к протиранию стаканов.       — Фи... Опять виноградный сок. А я ведь тебя вежливо попросил. Братец Дилюк, ты такой жестокий.       Облокотившись на барную стойку, Кэйа достал первую попавшуюся под руку бутылку и вылил содержимое в сок. Немного поболтав получившуюся смесь, он сделал пару глотков. Терпкий вкус алкоголя жаром разлился по горлу, оставляя после себя виноградное послевкусие. Кажется, это был коньяк.       — Ммм... Неплохо! Очень даже неплохо. Братец Дилюк, тебе обязательно стоит попробовать это.       — Не смей трогать собственность таверны без разрешения. И хватит называть меня так. Мы не братья.       Винодел стоял к рыцарю спиной, но даже так от него исходил пронизывающий до дрожи холод. Он явно не хотел видеть Альбериха здесь.       — Ох, сэр Кэйа, здравствуйте. Вас так давно не было в таверне. Когда вы пришли?       Чарльз, с увесистым ящиком алкоголя, добродушно улыбнулся постоянному клиенту. Раньше, когда Альберих стабильно посещал Долю Ангелов хотя бы несколько раз в неделю, они часто беседовали на разные темы, в том числе и об алкоголе. Пару идей рыцаря даже были использованы для создания новых напитков, которые стали довольно популярны. Но Дилюк об этом, конечно, не знал.       — Здравствуй, Чарльз. Да я тут только недавно. Даже бокала выпить не успел. К слову, будь так добр, налей хоть ты. А то, кажется, ваш мастер Дилюк сегодня не в настроении.       Покосившись на хозяина таверны, который упорно игнорировал присутствие рыцаря, мужчина вздохнул и, поставив ящик куда-то под барную стойку, предварительно переложив оттуда пару бутылок охлаждаться, начал смешивать уже заученный наизусть коктейль.       Забрав готовый напиток, Альберих немного поболтал его и сделал небольшой глоток. Жгучая смесь мгновенно распространилась во рту, оставляя после себя едкую горечь, которая расплывалась на языке игристым шампанским и лёгкими нотками одуванчикового вина. Залпом осушив остаток алкоголя, Кэйа не моргнув поставил пустой бокал на стойку.       — Чарльз, будь добр, повтори.       Бармен сочувствующе взглянул на рыцаря и, не рискнув ничего спросить, принялся за работу.

***

      Люди понемногу начали расходиться, бард убрал свою лиру и теперь пересчитывал заработанные за вечер деньги, пару пьяниц уснули в дальнем углу таверны. И только один человек, сидевший за барной стойкой, продолжал пить, время от времени поднимая ладонь, жестом показывая повторить. На стойке стояло уже три мешочка с морой, а на полу под ней около 7 пустых бутылок. И, кажется, останавливаться рыцарь не планировал.       — Сэр Кэйа, вы уверены? Вы уже много выпили. Может, стоит остановиться?       — Ахаха... Что ты, я ещё не пьян. В меня влезет ещё пару бокалов.       Альберих громко рассмеялся, приподнимая полный бокал. Алкоголь бил по голове не хуже митачурлов с щитами. Непонятная опустошённость забралась, кажется, в каждый уголок его души и, как бы Кэйа не пытался заполнить эту пустоту алкоголем, ничего не менялось.       — Неудивительно, что Ордо Фавониус ни с чем не могут справиться. Каждый день просиживают штаны в тавернах, а потом не могут разобраться с кучкой жалких монстров.       Дилюк, не глядя на Альбериха, едко усмехнулся, продолжая протирать только что вымытую посуду. Где-то в глубине души дёрнулась совесть, будто пытаясь намекнуть, что этого не стоило говорить.       Голос рыцаря стих. Чарльз обернулся и шумно выдохнул.       — Сэр Кэйа, я...       — Нет-нет, ничего... Можешь больше не повторять. Это мой последний бокал.       Подойдя к хозяину таверны, Чарльз, посматривая на капитана кавалерии, прошептал.       — Господин Дилюк, я... Я понимаю, что ваши отношения с сэром Кэйей сейчас не самые лучшие, но, пожалуйста, поговорите с ним.       — Прости, Чарльз, но даже при всём моём уважении к тебе, я не собираюсь общаться с тем человеком. Я уже всё решил.       — Я понимаю, что у вас с ним сложные отношения, но, пожалуйста, я прошу вас... хотя бы взгляните на него. Иначе однажды вы можете очень сильно пожалеть...       Нахмурившись, винодел на мгновение задумался. Ну, в конце концов, он не будет с ним разговаривать. Он просто посмотрит и...       Повернувшись, Дилюк шумно выдохнул. Кэйа Альберих — капитан кавалерии Ордо Фавониус, тот, что всегда язвительно улыбался и не упускал возможности подшутить над ним. Вот кем был Кэйа. Но человек, сидящий перед ним был ему незнаком. Вернее, он выглядел как кто-то, кого Дилюк знал очень давно. Осунувшееся бледное лицо, затуманенный пустой взгляд, полный боли и отчаяния, от которого мурашки бежали по коже, бинты, выглядывающие из-под непривычно закрытой одежды. И, вишенка на торте — дрожащие руки, которые Альберих, словно пытаясь согреть, нервно тёр друг об друга.       Рагнвиндр словно в прострации молча наблюдал, как он осушил последний бокал, как поставил на стойку ещё один мешочек монет и, пошатываясь, направился к выходу.       Чарльз печально вздохнул и покосился на Дилюка. В его глазах застыл страх за человека, который всё ещё был ему дорог.       — Здесь почти не осталось людей, да и грязной посуды не так много. Думаю, я могу закончить эту смену один, мастер Дилюк.       — Я... Спасибо, Чарльз. Я скоро вернусь.       Схватив пальто с вешалки и на ходу натягивая его, Дилюк выбежал через чёрный ход.       На улице было темно настолько, что казалось, будто чёрная дымка заполнила всё пространство вокруг. Ни Луны, ни звёзд не было видно. Высматривать Кэйю в такой полутьме было, казалось, бесполезно. Пытаясь построить логическую цепочку, Дилюк пытался вспомнить все места, куда только могу пойти пьяный в стельку рыцарь.       Однако, пытаться выстроить логическую цепочку в данной ситуации было бесполезно. Покинув таверну, Альберих сначала подумал залезть на крышу собора, где он обычно прятался от людских глаз. Однако, он, пошатываясь, просто пошёл куда глаза глядят, в конечном итоге оказавшись где-то на краю города, не так далеко от собора.       Упав на лавочку, стоявшую возле стены, Кэйа уставился на небо. Ни единого просвета. Из-за выпитого алкоголя холод почти не ощущался, но рыцарь всё равно по привычке подул на ледяные руки. Под ногой возле лавочки почувствовался какой-то бугорок. Немного нагнувшись, Альберих на ощупь выдвинул выпирающий кирпичик, открывая своеобразный тайник. Ловко поддев пальцем странный предмет, он вытащил небольшую коробочку, вонявшую табаком. Сигареты.       — Сэр Кэйа, разве вы не знаете, что трогать чужие вещи без спроса нехорошо?       Хриплый женский голос раздался где-то очень близко, напугав рыцаря. Резко повернувшись и разглядев знакомое лицо, Альберих тут же расслабился.       — Сестра Розария, какой сюрприз. Что вы делаете здесь в такое позднее время?       Кэйа привстал, сделал шуточный поклон и, пошатнувшись, тут же упав обратно на лавочку. Розария молча подошла и села рядом, искоса поглядывая на рыцаря. От него сильно несло алкоголем. Достав одну сигарету из коробочки, Альберих покрутил её в пальцах, а затем повернулся к девушке.       — Не найдётся огоньку?       — Сэр Кэйа, вы же капитан кавалерии.       — А вы монахиня, сестра Розария. Мир полон удивительных вещей, не так ли?       Кэйа бесшумно засмеялся, откидываясь на спинку лавочки. В темноте не было видно его лица, но Розария почему-то была уверена, что глаза его были без тени радости.       — Да и к тому же, разве вы, уважаемая сестра, забыли, что в Монде сейчас нет лошадей? Так что я теперь капитан кавалерии без кавалерии. Иронично, не так ли?       Уголки губ Альбериха немного приподнялись в грустной улыбке. Он посмотрел куда-то за горизонт, на мгновение уйдя в свои мысли.       — Разве ты не переносишь сигаретный дым? Да и вообще, постоянно начинал кашлять, как только чувствовал малейший запах табака.       — Ну, знаешь. Нужно успеть попробовать всё. Жизнь у нас всего одна и кто знает, когда она оборвётся...       Кэйа засмеялся, отчего у Розарии по спине пробежал табун мурашек. Это не тот смех, который она привыкла слышать. Конечно, она часто улавливала грустные нотки в голосе Альбериха, но сейчас что-то было не так. Этот звонкий смех казался истеричным и даже немного безумным.       — Так что?       Устало вздохнув, Розария вытащила из потайного кармашка небольшую потертую зажигалку и неохотно протянула рыцарю. Тот осторожно взял предмет, рассматривая его со всех сторон. На нем едва заметно была выгравирована корона, обвитая шипами роз. Несмотря на потёртости, было видно, что работа выполнена опытным мастером.       — Красивая вещица.       Ещё немного покрутив зажигалку в руках, Кэйа поджёг сигарету и сделал большую затяжку. Через секунду он почувствовал, как дым стремительно заполняет лёгкие и словно обжигает всё внутри. Шумно выдохнув, Альберих закашлял, заставляя тем самым Розарию заметно напрячься.       — Ты как? Многим сначала тяжело. Может на этом хватит?       — Кхе... Нет, нет... Всё... Кхе-кхе... Всё нормально.       Немного отдышавшись, Альберих снова поднёс сигарету ко рту, но на этот раз сделал затяжку меньше и осторожнее. Дым медленно заполнил тело, оставляя после себя непривычную горечь и тяжесть в груди.       Розария, всё это время следившая за рыцарем, напряжённо постукивала пальцем. Может стоило просто забрать сигареты? Сказать, что зажигалки нет? Просто отвести пьяного в стельку рыцаря домой? Однако, теперь в любом случае было уже поздно что-то думать.       Кэйа пустым взглядом смотрел на тлеющую в руке сигарету. Горький дым окутывал густой пеленой и затуманивал разум. Последнюю затяжку Альберих так и не сделал. Когда от сигареты оставалось всего ничего, Розария выхватила её из рук рыцаря и швырнула на землю, предварительно размазав по брусчатке каблуком.       Девушка устало вздохнула. Будь на её месте Барбара, она бы обязательно нашла слова, чтобы поддержать Альбериха. Она бы обязательно нашла способ, чтобы помочь. Да. Барбара смогла бы. Но Розария не Барбара. И поддерживать она не умеет. Да и собеседник из неё так себе. Всё это время она предпочитала выступать в роли слушателя и обоих это устраивало. Кэйа нёс весь несусветный бред, который приходил ему в голову, в то время как Розария молча слушала, изредко подавая признаки жизни кивком или мычанием. Так было всегда, до недавнего времени.       Монахиня заметила это где-то пару месяцев назад. Тогда она начала проводить больше времени в обществе капитана кавалерии и понемногу узнавала о разных чертах характера. Но все эти черты были фальшивкой. Как и личности, которых Кэйа старательно придумывал, подстраиваясь под каждого. Чем дольше Розария находилась с ним, тем отчётливее становились трещины на постоянно улыбающейся маске.       И вот теперь, сидя рядом с Альберихом, она видела, как эта маска увереного и сильного рыцаря превращается в пыль, оставляя после себя маленького, запуганного ребёнка, который просто не знает, что ему делать.       Уйдя глубоко в свои мысли, девушка не заметила, как Кэйа задремал, пока тот не съехал на её плечо. Вздрогнув от неожиданности, Розария сначала хотела отодвинуть его, но замерла, увидев лицо рыцаря. Неуверено и осторожно, она положила руку ему на голову, почти невесомыми движениями поглаживая по волосам.       Прошло немало времени, прежде чем девушка услышала за спиной быстрые шаги и прерывистое дыхание. Человек вышел из тени и Розария увидела запыхавшегося и растрепанного Дилюка. Тот быстро переводил взгляд с монахини на спящего рыцаря, очевидно думая о чём-то неверном.       — И давно вы в таких отношениях?       Винодел из-за всех сил старался выглядеть спокойно и невозмутимо, однако его выдавали сверкающие глаза и сжатые в кулак руки. Выглядело это по-детски смешно, поэтому Розария не удержалась от колкого ответа.       — А вам что-то не нравится, мастер Рагнвиндр? Мне казалось, вас совсем не волнует жизнь капитана Кэйи.       — Я не..!       Дилюк хотел было возразить, но тут же осёкся. Как бы ни было неприятно это осознавать, но монахиня была права.       — Что ж, раз вам больше нечего мне сказать, я пойду.       Розария осторожно подняла спящего рыцаря под руку, собираясь отнести его домой, но ей тут же преградили путь.       — Вы куда?       — Что за глупый вопрос? К себе домой конечно.       — А...       — Да, его я тоже понесу к себе. Не будет же он здесь спать.       — Стойте, разве это нормально, что монахиня тащит пьяного капитана кавалерии к себе домой? Я сам могу донести его. — Вы переживаете за мою репутацию? Что ж, спасибо. Хотя, если бы люди увидели вас с ним, поверьте, слухов было бы намного больше.       Дилюк на мгновение смутился, не ожидал подобного ответа, Розария, мысленно усмехнувшись, решила что хватит издеваться над бедным виноделом.       — В любом случае, сейчас очень поздно. Скорее всего, все уже давно спят. Так что, если так хотите, можете сами его отнести.       Немного потоптавшись, Рагнвиндр осторожно взял спящего на спину, придерживая его за ноги, дабы тот не съехал. К удивлению мужчины, Кэйа оказался довольно лёгким. Даже слишком лёгким. Отогнав тревожные мысли Дилюк вдруг понял, что не знает, где живет капитан кавалерии. Прошло уже много времени, с тех пор, когда они жили под одной крышей. После того самого дня нога Альбериха больше не переступала порог их дома, а на винокурне он стал редким гостем, приходившим только по особо важным делам.       — Что-то не так, мастер Дилюк? Вы выглядите напряжённым.       — Ах, ну... Я не знаю, где живёт Кэйа...       Глядя на смущенного Дилюка, который словно мальчишка неловко переминался с ноги на ногу, Розария едва удержалась от очередного едкого замечания. Зная о тяжёлых отношениях между бывшими братьями, девушка побоялась всё испортить, особенно сейчас, когда Дилюк сам проявил инициативу.       Тяжело вздохнув, она начала объяснять, где находится дом Альбериха, по какой дороге быстрее до него дойти и под каким горшком спрятан ключ от двери. Убедившись, что все её наставления были понятны, Розария махнула рукой на прощание и направилась в сторону собора. Больше она здесь ничем не сможет помочь, так что остаётся доверить пьяного капитана кавалерии Рагнвиндру и надеяться, что последний не убьёт его на полпути.       Дилюк проследил за уходящей монахиней, пока она окончательно не скрылась за поворотом, а затем двинулся на окраину города. Погода на удивление была спокойной. Ни снега, ни ветра. Абсолютная тишина. Единственное, что её нарушало — хруст нерастаявшего снега под ногами и тихое сопение рыцаря. Время от времени винодел прислушивался к непонятному бормотанию Альбериха, но не мог разобрать ничего кроме пары бессвязных слов.       В голове на мгновение промелькнули воспоминания из детства, когда Дилюк так же тащил маленького Кэйю на спине. Тот забрался на дерево, чтобы снять запутавшегося в ветвях воздушного змея, но, не удержавшись, рухнул с высоты прямо на землю, разбив коленки. Дилюк всё ещё помнит, как Кэйя, сдерживая слезы от боли, улыбнулся, протягивая ему потерянную игрушку. Даже тогда он не хотел, чтобы кто-то видел его слабости. Особенно близкие люди.       — А ты ничуть не изменился...       В ответ раздалось нечленораздельное мычание спящего. Дилюк ухмыльнулся, но тут же вздрогнул всем телом. Горячее дыхание обдало ухо, отчего по телу пробежал табун мурашек. Сердце бешено забилось, наровя выскочить из груди. Альберих, до этого раслаблено лежавший на спине Рагнвиндра, внезапно заёрзал и обвил руками шею винодела. От такой своевольности Дилюк совсем опешил и уже было подумал, что Кэйа очнулся и теперь просто шутит над ним. Однако через пару секунд снова послышалось сопение, сопровождаемое тихим бормотанием.       Пытаясь успокоиться, Дилюк остановился и, прикрыв глаза, сделал большой вдох. Холодный воздух заполнил лёгкие, обжигая их. Лицо горело, не то от смущения, не то от мороза. Задержав дыхание на пару секунд, винодел наконец выдохнул, выпуская с воздухом всё волнение. До дома оставалось всего ничего, поэтому, взяв себя в руки, он решительно двинулся дальше, пробираясь через мрачные переулки.