Глава 4
21 мая 2021 г., 21:39
Следующим утром вышедшая из дома девушка несколько отличалась от своего обычного вида. Вместо платья, удобный наряд, включающий в себя, подумать только, штаны. Волосы, собранные в простой хвост, и небольшая сумка, перекинутая через плечо, завершали новый образ.
Переступив порог, она сладко зевнула и размяв конечности радостно заявила в пространство:
— Сегодня отличный день! Хотя любой мой день, отличный по умолчанию.
«Помни о договорах», — послышался девичий голос в глубине мыслей.
— Я помню, не нужно мне напоминать каждую секунду, — отмахнулся Артемис.
Еще раз бросив взгляд на окрестности он заявил:
— Знаешь, а тут не так уж и плохо. Красивые пейзажи, спокойная, провинциальная, атмосфера, чистейший горный воздух, — зажмурив глаза, Артемис сделал глубокий вдох, чистейший воздух отчетливо пах навозом. — Ладно, я передумал, дыра дырой.
После чего развернувшись в сторону гор бодро отправился в путь вверх по течению речушки.
***
Спустя несколько часов ходьбы, он сидел практически у подножья горного хребта и сунув ноги в ледяную воду, не спеша жевал прихваченный перед выходом перекус. «Ты сделал это специально да»? — возмутилась Артемида. — «Мы не успеем вернуться к вечеру и мне придется отдать тебе ещё один день, если я не собираюсь идти обратно сама!» — О нет, мой коварный план раскусили! — притворно испугался Артемис. — Но, если серьезно, я собирался потренироваться в магии, а всем известно, что для лучших тренировок нужно уйти в горы. «Разве демонам нужны тренировки?» — спросила девушка, решив проигнорировать вторую часть высказывания. — При нашей обычной жизни, нам, разумеется, не нужно учиться управлять магией, но у нас с тобой необычная ситуация. Закончив с едой, он усилием воли, и капелькой магии, высушил ноги и надев обратно сапоги принялся расхаживали по окрестностям, оценивая окружающую местность. — Жаль, что нет водопада, но, думаю, пойдет. Встав посреди импровизированной тренировочной площадки, он просто замер, казалось, без единого движения. Однако, при взгляде изнутри, Артемида явственно чувствовала, как примерно половина запаса ее маны была просто выброшена из ее магического ядра наружу, без какой-либо пользы. Оставшись полупустым, ядро тут же начало медленно заполняться обратно. «И зачем ты это сделал?» — поинтересовалась она явно бессмысленными действиями. — Мне нужно больше маны, — последовал короткий ответ. «И для этого ты избавился от половины?» — Именно. С момента, когда меня запихнули к тебе в соседи, я не испытываю недостатка в свободном времени, и после того, как перестал крыть того умника, что все это проделал, я в основном размышлял именно о магии. И вот, что я понял — ты слаба. «Эй!» — возмутилась было девушка, но в следующий момент успокоилась. — «Ну да, я далеко не самый сильный маг, но я ещё молода и уровень вырастет с возрастом. К тому же я не собиралась становиться армейским магом, или кем-то подобным, моего уровня уже достаточно для признания полноценной наследницей и продолжательницей магической линии нашей семьи, большего от дворянок и не требуется.» — Не отменяет того, что ты слаба и меня это не устраивает. «Размер ядра, не то, что ты можешь увеличить просто по желанию.» — Верно, я это уже понял, — согласился Артемис. — Поэтому я собираюсь заняться не размером резерва, а скоростью восполнения. Заявление демона вызвало со стороны девушки лишь искренний смех. «Это еще безнадежней, чем пытаться увеличить ядро. Размер канала, соединяющий мага и море маны, устанавливается в момент инициации и неизменен в дальнейшем. Это знают даже вчерашние крестьяне, только поступившие в академию.» — Я бы с этим поспорил, но сейчас я не собираюсь заниматься изменением канала. «Тогда что ты собираешься делать?» Как будто отвечая на ее вопрос, оставшаяся в ядре мана принялась закручиваться спиралью, все больше ускоряясь, пока не образовала вращающееся кольцо. — Видишь ли, маги похожи на владельцев пруда. Они прокопали путь к источнику воды и ждут, пока она дотечет к ним. Вода течет не спеша и пруд заполняется медленно, но они особо не спешат и просто сидят на берегу. Нормальные люди в этот момент ставят насос. После этих слов, кольцо маны буквально вспыхнуло. В первый момент, испугавшись что демон умудрился активировать заклинание прямо в ядре, девушка собиралась уже использовать повязку, но в следующую секунду замерла, от небывалого по силе потока маны, что вливался в ядро. Артемис, тем временем, не собирался останавливаться, вся поступающая магия тут же направлялась в кольцо, что становилось все толще и вращалось все быстрее, одновременно все увеличивая поступающий поток. «Н-но как?!» — пораженно прошептала Артемида. Тем временем, кольцо перестало расти, и магия стала наполнять само ядро. То, на что требовалось пара дней, было сделано за пару секунд, и энергия принялась свободно изливаться в окружающий мир. — Вот как-то так, — самодовольно заявил Артемис. — Идея на самом деле очень проста, если мана, это энергия, то просто потрать часть этой энергии, чтобы заставить остальное добраться до тебя быстрее. Чем больше прибывает, тем больше ты может потратить на еще большее ускорение. Немного успокоившаяся девушка обиделась на такое снисходительное отношение и презрительно хмыкнула: «Это было немного неожиданно только и всего. У нас так каждый старшекурсник академии может, я просто еще не доучилась до момента, когда этот прием изучают.» — Тогда получается, ты ещё большая слабачка, чем я думал? «Ты идиотодемон, не разговаривай со мной!» Лишь пожав плечами на поведение замолчавшей девушки, Артемис предвкушающе потёр руки: — Чтож, теперь, когда у нас есть анлимитед пава, пора заняться действительно интересными вещами.***
Находиться по другую сторону их с демоном связи было странным, а порою и пугающим ощущением. Ее попадание в это пространство впервые было весьма неприятным опытом, но со временем она привыкла. Ощущение, будто ты лежишь в воде, сам демон на это заметил: «кое кто слишком буквально воспринимает слово море, в термине море маны», когда в темноте вокруг плавает бесчисленное множество огоньков, было настолько расслабляющим, что казалось, тут можно остаться навечно. К счастью, артефакт, что все ещё чувствовался на лице даже тут, вселял уверенность, что в любой момент можно вернуться обратно. Глубоко внутри, Артемида признавала, что это место довольно приятно, но только очень глубоко и так, чтобы демон об этом не прознал. Сейчас, однако, в уже привычном окружении были серьезные изменения. Ранее спокойная вода, сменилась стремительным течением, направляющимся к особо яркому огню, которым было ее ядро, ныне окруженное ярко сияющим кольцом. Смотря на открывающуюся картину, девушка с интересом отметила, что это выглядит прямо как, по утверждению демона, должен выглядеть их мир в окружении божественных врат. От дальнейших размышлений ее отвлек резко потускневшие источник, что означало отсутствие там маны. Немного поколебавшись, Артемида решила, что обижалась уже достаточно, а куда демон умудрился потратить такое количество маны было интересно и мысленно потянувшись за артефакт вновь вернулась к обычному миру.***
Чтобы оказаться посреди ярко освещенной заклинанием светлячка пещеры. Но удивление от этого факты было быстро вытеснено зрелищем как на одной из стен появились ровные, прямоугольные трещины, а следом вырезанные каменные блоки вылетели из стены и плывя в воздухе отправились куда-то вглубь, нет, наоборот, к выходу, пещеры. «Как ты это делаешь?» — в который раз за сегодня задала вопрос Артемида. — «У меня никогда не было склонности к магии земли.» — Магия земли, что это? — с неподдельным удивлением спросил демон. — Магия это магия, она не делиться на глупые стихии. «Причем тут стихии?» — пришла очередь удивляться уже девушке. — «Я имела ввиду, что в моей семье ни по отцу, ни по матери никогда не учили заклинания для работы с землей и камнем, а значит, даже если я выучу одно такое, все равно не смогу использовать так же эффективно, как семья, занимающаяся этим несколько поколений. Я слышала некоторые из них могут сделать так, чтобы камень тек как вода.» — Имеешь ввиду вот так? Один из парящих вокруг камней замер в воздухе, а потом стал буквально таять, стекая вниз потоками, которые застывали, стоило только коснуться земли, пока прямоугольный блок, не превратился в причудливую колонну. «Ты демон-строитель?» — ляпнула Артемида первое пришедшее на ум. Не то чтобы она знала, есть ли у демонов вообще строители, просто однажды видела, как с помощью похожих умений маг строил беседку в их поместье. — Ага, зови меня Джамшут. «Разве ты не просил звать тебя Артемисом? Я слышала, демоны должны осторожно относиться к своим именам. Ты прогулял этот урок в своей демонической школе?» — Ой, что это, наша пай-девочка пытается в подколки. Они так быстро растут, — смахнул несуществующую слезу демон. «Но как ты заставляет их летать? Рука мага не может поднять такой вес», — проигнорировала она последнюю реплику. — Ты опять слишком буквально воспринимаешь слово рука, но да, это не она. Видишь ли, — Артемис на мгновение прервался на создание заклинания и по пещере пронесся сильный порыв ветра. — Существуют законы мира. Солнце встаёт на востоке, за зимой наступает лето, а все подброшенной вверх, упадет вниз. Ты можешь идти против них силой, да, по сути, каждый ежедневно это делает, просто отрывая ноги от земли. И вот какое дело, все заклинания, что я видел в твоем исполнении, просто делали тоже самое. Примитивно тратили ману, на то, чтобы перебороть законы мира. И это печально. «Ты нас совсем глупыми считаешь? Разумеется, я знаю о законах природы», — возмутилась Артемида. — Это ничего не меняет, — покачал головой демон. — Суть в том, что мана стоит выше материального мира и нет смысла пытаться бороться с законами силой. Когда магия приказывает, они меняются согласно твоей воле. С этими словами Артемис буквально носком ноги оттолкнулся от земли и легко взлетел на добрых полметра вверх, где и завис, вызывая у девушки странное чувство, ведь совсем недавно она так же висела в море маны. Страшная догадка молнией пронеслась у в голове: «Ты принес море маны в мир! Создал Искажение! Ты даже не подозреваешь, что будет, если хоть кто-то прознает об этом!» — Искажение? — с любопытством переспросил Артемис. Услышав такой глупый вопрос, девушка замялась. Как можно объяснить очевидные, известные каждому вещи? «Искажение — это Искажение! Где море маны прорывается в мир, странные звери, странная земля, разные магические камни. Искажение!» — Не все так радикально, — успокоил паникующую девушку демон. — Я просто изменил вектор силы притяжения на небольшом участке, все придет в норму, как только отменю подпитку. Никаких постоянных эффектов. «Очень надеюсь, что это так. Зачем ты вообще копаешь эту пещеру?» — Это не пещера, это тоннель, — важно отметил Артемис. — Я видел пару карт, в багаже, что ты сюда привезла, и если правильно понял, где мы находимся, то по ту сторону гор должен быть океан. И я подумал: «А почему бы не поваляться на пляже». «Никакого пляжа!» — закричала Артемида, получив очередную бесстыдную картинку толпы практически голых людей, резвящихся в воде, но несколько успокоившись продолжила. — «Я хотела сказать, там нет никакого пляжа. Все южное побережье материка, напротив хребта, сплошные скалы и обрывы.» — Грустная история, — судя по тону Артемиса, ему было абсолютно наплевать. — Но я хочу на пляж и, если на берегу нет пляжа, это проблемы берега. В глубине копаемого тоннеля, среди монотонно вынимаемых из стен и уплывающих вдаль кусков скал, было невозможно сказать сколько прошло времени. Течение работ было прервано, когда на месте очередного блока, вместо привычной скалы оказалась пустота, а в образовавшееся отверстие хлынул солнечный свет. Буквально выбив оставшиеся камни вперёд, Артемис шагнул наружу и проморгавшись от резкой смены освещения, окинул взглядом открывшийся вид. Первое, что бросалось в глаза, это зелень. Если по ту сторону каменистая земля лишь изредка сменялась чахлой растительностью, то тут, густой, зеленый лес занимал все склоны и ковром тянулся вниз, где резко обрывался, уступая океанскому простору. В этот раз глубокий вздох принес с собой аромат древесной смолы, вперемешку с запахом океана. «Как тут красиво», — протянула Артемида под молчаливое согласие демона. Она определенно сменила бы свое мнение, если бы именно ей, а не Артемису пришлось продираться через эти леса на пути к побережью. В конце концов, раздраженный демон просто пустил в ход магию и их путь стал отмечаться цепочкой поваленных деревьев. Берег действительно оказался сплошным каменным обрывом, насколько хватало взгляда, оставляя волны океана где-то далеко внизу. — Я предупреждал, что это будут не мои проблемы. После этих слов от скал начались отрываться огромные глыбы камня и либо улетать дальше в море, либо отлетать дальше вглубь побережья сваливаясь в огромную кучу. Демон остановился лишь когда, в скале появилась широкая бухта, а окрестные скалы обзавелись многочисленными дорожками, спускающимися к воде. — Осталось только вырезать в стенах домики и можно запускать расхитительницу гробниц, — непонятно, но явно будучи довольным увиденным, прокомментировал свою работу демон. Лишь когда солнце уже вовсю клонилось к закату, они отправились в обратный путь и уже у входа в тоннель еще раз окинули взглядом открывающийся вид. «Вернёмся сюда ещё», — заявила девушка. — Вернёмся? — насмешливо переспросил он. — Не знаю как ты, а я собираюсь тут жить. «Где? Тут же ничего нет.» После этих слов, Артемис лишь искренне рассмеялся. — Я насквозь просверлил гребанную гору, думаешь мне не по силам всего лишь построить дом?***
Через несколько дней, стоя на этом же месте, на океан смотрела уже другая пара людей. — Все ещё не могу поверить своим глазам, — ошарашенно прошептал Ханс. — Я вижу тоже самое, так что с твоими глазами все в порядке, — Маркус стоял, прислонившись к скале и жевал полоску вяленого мяса. Староста оглянулся и посмотрел в черный зев тоннеля. — По крайней мере, это все объясняет. — Может объяснишь для непонятливых, — спросил лысый. — Мне пришел ответ от моих друзей из столицы. Фамилия нашей баронессы — Ласконт. — Ты уверен? — растерял всю расслабленность Маркус. — Не думаю, что у нас найдется еще одна юная девушка со столь примечательной внешностью. — Думаешь это их рук дело? — махнул мужчина в сторону отверстия в горном склоне. — Чье же еще, — усмехнулся Ханс. — Такое, стало быть, не строится за один день. — Как же получилось, что никто ничего не заметил? Нам вообще стоит тут быть? — немного заволновался Маркус, на что собеседник только пожал плечами. — Можно долго гадать, сколько времени и усилий было вложено в это и какое отношение имел ко всему имел прошлый барон, но толку от этого никакого не будет. Стало быть, герцогский род не чета мелким контрабандистам, им нет смысла скрывать такой путь к южному побережью. Да и хотели бы сохранить в тайне, не взяли бы Сафиру, когда горничная поехала забирать баронессу отсюда. Меня больше интересует, когда его начнут активно использовать. — Пытаешься прикинуть, сколько сможешь втихаря использовать тоннель, прежде чем тебе прищемят хвост? Ханс, не обратив внимание на насмешку, принялся мерить шагами площадку перед тоннелем, его нахмуренное лицо отображало интенсивную работу мысли, пока он, в озарении, не остановился. — А зачем прятаться, когда можно попробовать договориться. Со стороны лысого послышался смех: — Ты серьезно? Кто ты и кто они. — Тут ты, конечно, прав, но пока тут лишь девчушка, которая явно не в восторге от своего здесь пребывания. Глядишь и смогу урвать для себя что нибудь. Ханс кивнул сам себе, утверждая принятое решение: — Стало быть прихвачу товарищей и пойду торговаться, не в первой с аристократами дела вести, справлюсь.
