Обратная сторона тьмы

- Как добрались, ваша светлость? - пожилой мужчина в кожаной куртке и с арбалетом в руках встретил их за дверьми, - хвоста не привели? - Был один хвост, - усмехнулся Канис, - длинный и чешуйчатый. Но оторвались, не в первый раз. - Нашли-таки помощь? - улыбнулся мужчина Алисе. - Да, Стефано, нашли. Происшествий не было, пока я отсутствовал? - Полно вам, милсдарь, - улыбнулся стражник, - для своих я просто Степан. А так тихо было, только кикиморы пару раз визжали по пещерам, в остальном - всё спокойно. Вам бы переодеться, промокли все до нитки. - Да это для меня не секрет, Степан. Аваро вернулся? - Еще утром. В лабораторию пошел. - Хорошо. Следите за воротами, могут шалить. А мы пошли. Они зашагали по тоннелю, освещенному где керосиновыми лампами, а где просто факелами. Под ногами появились деревянные мостки, по обеим сторонам тоннеля выросли такие же деревянные конструкции, напоминающие крепость. На возвышениях сидели воины, вооруженные луками и арбалетами. У некоторых были ружья или пистолеты. Они также были одеты в кожаную одежду, у некоторых была кольчуга. - С возвращением, сир! - Здравствуйте, Канис! - Вы-таки привели ее? - Это и есть ваш видный ученый? Больно молода. - Красива зато! Каниса и Алису приветствовали буквально все воины. Алиса на миг засмущалась, но быстро взяла себя в руки. - Не преувеличивайте, - улыбнулась она, - ни возраст, ни внешность на навыки не влияют. - Наслышаны о вас, - гаркнул худощавый усач, курящий самокрутку, - очень надеемся на вашу подмогу! - Вот же барон де Арман, - прошипел Канис, - всё растрепал! А обещал секреты хранить. - У нас с секретностью строже... - начала было Алиса но тут же осеклась: гражданская жизнь постепенно вытравляла из нее разведчика, но привычка держать язык за зубами не делась никуда. - У вас? - удивился Канис, но тут же отвлекся - Мари! Едва они вышли из пещер, как оказались в просторном подвале, стены которого уже были каменными. Там-то Канис и увидел низенькую худощавую девушку, которая по его зову тут же подскочила. - Подготовь комнату для нашей гостьи. Как я раньше говорил, поняла? - Будет сделано, господин! - козырнула Мари и куда-то убежала. Хотя подвал был просторный, места в нем было не много: где-то стояли станки, за которыми трудились токари, которые вытачивали то ли оружие, то ли боеприпасы. В углу Алиса заметила ярко освещенный стол, где за чертежами стояли несколько человек. ни дать , ни взять, партизанское производство. - У тебя, наверное, много вопросов, - заговорил Канис, - спрашивай. - Чем здесь занимался Паша? - Это долго объяснять, лучше я покажу. Они вышли из подвала, прошли через большой зал. И там и тут были множество людей, и все они работали. Где-то были мастерские, где-то - оранжереи. Над фиолетовым светом росли разные культуры, какие-то знакомы Алисе. какие-то нет. - Здесь он тоже поработал. Он помог нам составить хороший план удобрений и производственный цикл выращивания еды. Даже немного подсказал нашим селекционерам, как выводить самые живущие и плодовитые культуры. Это спасло нас от голода в свое время. А вон там - Канис указал на ответвление в коридоре, - ферма. Алиса почувствовала характерный запах. Многие люди, кто проходил мимо, зажимал нос. - Значит, он здесь на славу потрудился, - девушка улыбнулась. Ее друг как всегда был похож на себя. При всех своих недостатках он оставался собой и помогал окружающим всем чем мог. - Но главное было здесь, - Канис повел девушку по винтовой лестнице вверх, в башню. Открыв тяжелую дубовую дверь, они оказались в небольшом помещении. Канис щелкнул переключателем. - Мы смогли сделать генераторы, они питают нас электричеством. Они стояли в лаборатории. Алиса увидела стол со стоящими на нем пробирками, центрифугой, склянками, преппаратами. Чуть дальше расположился диван. Алиса вздрогнула, подойдя к нему, взяла в руку лежащий на подушке темно-синий комбинезон. Ткань местами была продырявлена, были видны бурые пятна. Кровь... - Это была неудачная вылазка, - торопливо заговорил Канис, - его тогда ранили, но, к счастью, несерьезно. После этого он много работал здесь. И как раз Паша выработал преппарат, который помогает мне поддерживать себя в рассудке. С этими словами он вынул из кармана маленькую коробочку, вынул из нее таблетку и тут же проглотил. - Мне нужно принимать это дважды в сутки, дабы удержать себя в ясном уме. Иначе я превращусь в оборотня и... - Я поняла, - глухо ответила Алиса, - значит, Пашка разработал преппарат, который задерживает болезнь, но не излечивает ее. Как он это сделал? - У нас были ученые, которые занимались этим вопросом. Дело в особом сорте чеснока, он растет здесь, - Канис указал на подоконник, где расположились ящики с землей. Из почвы тянулись зеленые стручки, - но нам не хватало знаний, чтобы сделать рабочее лекарство. Тяга оборотней к живому мясу и вапиров к крови была очень сильной, не у всех хватало воли побороть её. Меня спасал долгое время чесночный настой, который готовили наши ученый. Такая дрянь если честно... - А Паша? - Паша помог ученым отделить нужный ферменты от этого растения, и сделать этот...как его? Штука, которая у этих ферментов ускоряет реакцию, когда они взаимодействуют с больными клетками? - Катализатор! - Вот! Точно. Вместе они сделали эти самые таблетки. Благодаря этому многие наши вернули себе разум и сейчас сражаются на нашей стороне. Алиса поняла его без слов. - Значит Паша положил начало, но не довел дело до конца. Но почему? Где он сейчас? Канис тревожно замолчал. Алиса сжала зубы. Неужели?... - Пропал, - с грустью ответил Канис, - он вышел на задание с группой воинов и пропал. - О чем ты? - Мы рассчитывали поймать вампира, понадеялись, что его кровь поможет доработать лекарство. Но слава об ученом из другого мира была быстрой, наверняка те, кто стоит за созданием этой заразы, захотели его заполучить. Из его группы верунлся лишь один человек. Он рассказал, что напавшие на них уволокли Пашку и еще несколькиз воинов в замок драконов. - Странно. Зачем он им? - сердце Алисы колотилось, но она изо всех сил старалсь сохранять самообладание. - Не знаю. Этого я не знаю. Но я надеюсь, что ты поможешь нам. Алиса подошла к столу и осмотрела его. Записи, спиртовка, инструменты...Что? Дрожащие пальцы взяли в руки маленькую пластиковую карточку: комсомольский билет на имя Павла Гераскина! Алиса зажала документ в кулаке, а кулак сам собой прижался к сердцу. "Я найду тебя. обязательно найду" - Я готова работать, - девушка обернулась к Канису, - с чего начнем?

***

- Тихо! - прошептал Ольгерд, - идут! Группа засела в кустах. Пашка сжал в руке арбалет. Он. конечно, не слышал шагов: слух Ольгерда-оборотня был гораздо сильнее, чем обычный человеческий. Было страшно. Раньше он сталкивался пусть и со странными, но понятными врагами. Теперь же ему противостояли почти мистические существа, монстры, пусть и рожденные людьми. С более сильным нюхом, слухом, осязанием...Оставалась лишь зыбкая надежда на то, что наживка из оленины перебьет их запах и они смогут добыть образец. Скоро он тоже услышал шаги. А вместе с ними рычание. Он аккуратно выглянул из-за ветвей, молясь, чтобы самодельный масхалат скрыл его. И точно: на тропе стояло трое антропоморфных волков, тревожно озираясь и нухая воздух. Один из них подшагнул ближе, разглядывая лежащую на тропе тушу. "Ну давай, шагни еще" - мысленно взмолился Пашка, - "давай, дай себя обмануть, шагни ближе" И в этот момент волк вдруг громко завыл. Черт! Пашка выскочил из укрытия и выстрелил из арбалета. Механизм сработал как часы: стрела взовралась в метре от чудовища и выпустила серебряную сеть. Пашка передал оружие Канису. Тот вместе с Ольгердом поволокли плененного оборотня к себе. В этот момент двое оставшихся бросились на него. И тут же в них полетели дымовые шашки. Хлопок! Вонючий дым вырвался из железных цилиндров, запахло чесноком. Оборотни замерли на месте. яростно закашлившись. Сработало! Чеснок их остановил! Канис и Ольгерд слелали еще рывок и Пашка нажал на спрятанный рычаг. тяжелая сеть упала сверху на связанного оборотня. Пашка посдкочил к нему и плеснул из склянки составом. Оборотень захрипел, попытался вырватсья из сети, достать врага когтями, но Гераскин вовремя отпрыгнул назад. Все заняло буквально пару секунд, но этого хватило. чтобы арьергард опомнился и, выпустив когти, начал приближаться к нему. и тут же Канис и Ольгерд бросились на волков, в прыжке обращаясь в волков. Два кружащихся клубка покатились по тропе, раздирая друг друга когтями. - Ребята! - закричал Пашка, - блокируйте их! Пока остальные не подоспели! Из кустов выскочили еще два воина, вооруженные арбалетами. Поняв сигнал, Канис и Ольгерд отпихнули от себя врагов и кинулись назад. тут же полетели стрелы. Острые наконечники вонзились в груди оборотней, отбросив их назад. Пашка упавшим взглядом посмотрел на плененного волка, уже потерявшего созание и превратившегося обратно в человека, голого и беззащитного. - Зачем... - простонал он, - мы же не хотели убивать. - Они служат драконам, - прорычал Ольгерд, - они сами так решили. - Это больные люди, - почти в унисон ему прорычал Пашка, - мы должны спасать их, а не убивать! - Я посмотрю на тебя, если они начнут тебя рвать на куски! - рявкнул Ольгерд. В это мгновенье из чащи послышался ответный вой. - Им идем подмога! - вскричал Канис, - Ольгерд, я возьму пленного. Уведи их! - Я помогу... - Нет, пацан! - отрезал Ольгерд, - ты нам нужнее. Сделай лекарство. А теперь бегите!