Изменчивость судеб

- Джейн, - вырвалось у принцессы Скорпионов при виде подруги. - Харлей? Не думала, что ты меня найдешь... - удивилась Джейн, окинув взглядом темную и пустую улицу за плечом Харлей, - проходи. - Да, спасибо.       Войдя за порог, перед Харлей предстал маленький холл, где стены были бежевого, а ковер синего цветов, с простой люстрой и лестницей впереди на второй этаж. По бокам были открытые двери, и из обеих доносились голоса. Джейн позвала подругу взглядом наверх, они вместе стали подниматься по лестнице.       На втором этаже было тихо. Коридор был таким же, как холл, но в нем светили свечи, а на стенах дополнительно были развешены как будто детские рисунки. Всего было две двери - две комнаты. Старые подруги прошли в левую. В ней стояла кровать с тумбой, шкаф и рабочий стол со стулом, единственное окно выходило на улицу. - Это твоя комната? - Да, моя. В той другой живет Нари, Весы, моя здешняя знакомая, можно сказать, подруга. Вы ее видели еще, когда только зашли в город, - зная, что Харлей очень любопытна, Джейн продолжила, - там, внизу, она и дети со школы для сирот. Иногда мы их забираем к себе группами, чтобы составить компанию, - она улыбнулась, - садись, - указала на кровать. - Понятно. Как у тебя дела здесь? - спросила Харлей, сев. - Все хорошо, не волнуйся. После произошедшего, - Джейн немного замялась, - никто из знакомых с края сюда не приходил. Еще, Харлей, прости, что не писала долгое время. - Ничего страшного, это было опасно. Вебстеры, даже когда поняли мое истинное отношение к ним, не успокоились. Ведут себя так же, как и раньше. Сама знаешь. - Как Уна и Тирней? - поменяла тему Джейн. - Хорошо им. Оттого, что не наследники, - мягко усмехнулась Харлей, - я думаю, у нас есть многое, о чем поговорить, - с каким-то намеком добавила Харлей, хитро посмотрев на подругу. - О чем это? - Джейн нахмурила брови. - Я продолжила нашу деятельность по краю. Конечно, я узнала, что ты, оказывается, ею занимаешься отсюда. Вопрос: давно ли? - Харлей начала важно ходить по комнате. - А, это...Харлей, я не могла оставить Пустынную Гряду в том состоянии, в каком она была тогда. Много дел еще до этого пришлось отложить, и они остались нерешенными. Надо было уже, грубо говоря, покончить с ними. - Но тебя же могли уличить в этом и позже обвинить во вмешательстве в дела края, - возмутилась принцесса, - ты же знала и знаешь, как это опасно! Если честно, - успокоилась она, - не понимаю, как можно было сохранить такие теплые чувства к земле, не собиравшейся тебя щадить. - Харлей, - Джейн улыбнулась, - да, Пустынная Гряда может показаться неподходящим для меня местом, которое я должна любить, но вспомни свои слова. Ты сказала, что край - это народ. И я полюбила народ, а значит, полюбила и край. Я не могла оставить народ, значит, не могла бросить и край. - Джейн... - Харлей тронули слова подруги, - я все понимаю, эти чувства. Но как можно так легко забыть о себе? - Если бы меня раскрыли, возникла бы двойственность, наверное. С одной стороны - печаль о наказании, с другой - радость того, что все бы узнали о том, что я, из "неподходящих", помогла чужому краю всем, чем смогла. То есть, я, возможно, вдохновила бы остальных на такие поступки, - Джейн сделала паузу, - ты же стараешься никогда ни о чем не жалеть. Похоже, я переняла эту твою привычку, - последовала улыбка.       Внизу голоса стихли. Видно, детей Нари, новая подруга Джейн, уложила спать. Свет она везде погасила. Похоже, она знала, кто была их гостья, что детям сказала оставаться в гостиной, чтобы не мешать. - Ладно, я поняла тебя, - Харлей увидела спектр эмоций подруги и продолжила, - ты была моим осведомителем. Поможешь и сейчас? - Джейн кивнула, - дело касается свадьбы Ча...наследника Овнов и наследницы Водолеев. - А, да, я слышала. В первую очередь спрошу, как ты? Услышать такое после всего, что было раньше... - Ничего, переживу. Что мне еще остается делать. Не выкину же что-нибудь на церемонии. Мне какое дело...я должна заботиться о крае, которому может грозить опасность и-за этого нежданного союза, - недовольно выплюнув последнее слово, Харлей сложила руки крестом. - Ладно, - Джейн вздохнула, - группа, что находится в Море Упрямства, доложила о каком-то сдвиге в политике. Иными словами, верхушка зашевелилась. Только это может быть вовсе не из-за дел со Скорпионами. Дальше не удалось вникнуть. Видно, что все это они стараются тщательно скрывать, даже от народа. - От народа, говоришь? Может быть, волнения внутри верхушки...несогласование, ссоры, к примеру. - Если так, то Центру Пустыни бояться нечего. Для лучшего удара нужно лучшее время и место. А ни того, ни другого сейчас у Залива Перемен нет. - Да, верно. Свадьба. Нанести удар другу своих новых родственников...хах, как глупо. А если нет времени, то как можно подумать о месте? - Если даже нанесут удар, то позже. Возможно, они постараются навредить нашим...вашим отношениям с Овнами. - И идеальное для этого место - свадьба. Так они смогут получить еще и поддержку от Львов и Стрельцов, которые тоже будут там. А единственное, что мы сможем сделать, так это не вестись на их провокации. Будет сложно, особенно со мной - рассмеялась Харлей. - Вся твоя семья сможет, даже Дерек. Все. Кроме тебя. - заключила Джейн. - Да ладно, ты же знаешь, что я смогу вытерпеть все это шоу, если постараюсь. - Да, я верю тебе. Просто помни, что прошлое в прошлом, а там, как на поле битвы. Лишь бы войны не было, - тихо добавила девушка. - Не волнуйся. Не будет. Если что, мы быстро ее закончим. - Опять ты такая самоуверенная. Не недооценивай Водолеев. Хоть первую и третью войны вы выиграли, вторую проиграли. И все из-за самоуверенности, граничащей с безрассудством. - Не мы тогда сражались, а наши предки. Я не в ответе за моего деда, - она подошла к окну, - на самом деле так проиграть...позор. Да, была ловушка. Враги решили не идти прямо в бой, а засесть. По углам, как крысы. Но знаешь...мы точно так же можем. Я могу, - Харлей томно вздохнула, - получается, мы не отличаемся от них, да и никто друг от друга не отличается в вопросах войны. Все эти стратегии всем доступны. Одна банальщина, все одно и то же...Хотелось бы придумать что-то новое, оригинальное, - сказала она деловым тоном, - и не раскрывать секрета, чтобы всегда побеждать и не иметь проблем в будущем. - Такое ощущение, что ты всегда готова ринуться в бой. Как безрассудно, - вздохнув, сказала Джейн. - Вообще-то нет. Я лишь могу адаптироваться. Но насчет боя...я только стараюсь дать окружающим понять, что готова, чтобы не лезли лишний раз, по крайней мере, я так считаю, - обернулась Харлей. - Да, точно. Столько деталей, сложно запомнить твой характер. Слишком сложный, - усмехнулась Джейн. - Да, согласна. Слишком. Даже мама так говорила, - Харлей на секунды задумалась о том, почему назвала свою мать таким теплым словом. "А. Наверное, воспоминание хорошее. Она тогда улыбнулась" - заключила девушка. - Что планируешь делать? - Мы завтра к вечеру уже очутимся в краю Овнов. Младших и Дерека предупреждать не буду насчет поведения на свадьбе и в столице вообще. Первые уже, я уверена, услышали от матери наставления. А Дерек сам умный, надо признать. Что буду делать...наслаждаться краем, которому я уже подготавливала отдельное местечко в сердце, но так и не закончила, - Харлей горько усмехнулась, - будет шанс увидеть это место снова. - А Чад? - Чад...Для меня он будет лишь женихом на свадьбе, куда меня пригласили, и к тому же наследником Долины Вулканов. Это все. Я смогу, - как себе, сказала она, - давай не отдаляться уже так сильно друг от друга. Будем вместе справляться с проблемами, как раньше. Как считаешь? - Буду только рада, Ваше Высочество. - Ой, только без этого, когда вокруг никого нет, умоляю.       Подруги рассмеялись. При этом они вспомнили времена, что связывали их давно. Харлей и Джейн не могли поверить, что они их возвращают. Обеим стало легче после такого, казалось бы, не личного разговора, наполненное сплошь делом. Но зачем нужны слова в нем, когда это личное общение ведется через взгляды, интонации, смешки и обрывки в предложениях? Когда так происходит, приходит понимание, что связь двух людей настолько нерушима и сильна, что деловые разговоры имеют и невидимую личную сторону, превращаясь во что-то близкое не только разуму, но и душе. Эта связь вездесуща, как воздух, тверда, как железо, и драгоценна, как бесценное сокровище. - Ты слышишь? - Да, - ответила Харлей, уловив негромкий шум с улицы, она подошла к окну, - это Дерек. Со стражей. Видимо, ищут меня. Мне пора, не позволь, Вечная, тебя найдут. - Да, у нас есть задний выход во двор. Там стоят ящики, ты сможешь перелезть. И магию подави - они узнают ее. - Да, ты права, - Харлей сконцентрировалась, закрыв глаза. Она смогла успокоить частицы магии в теле. Подруги сошли вниз, - Джейн. Прошу, береги себя, - Харлей посмотрела на ту очень серьезно. - Да, ты тоже не забывай о себе, - где-то поблизости, перед домом послышались голоса людей, - вон там ящики, я тебе буду письма присылать. - Так же, твоими любимыми синицами? - со смешком спросила Харлей, уже будучи над забором. - Ну а что? Они маленькие, и никто не заподозрит их, потому что мало кто их использует. В отличие от черных воронов, - с недовольством ответила Джейн. - Это называется отговорка со смыслом, - похвалила ту Харлей, - все равно я помогу тебе избавиться от страха перед ними, - добавила принцесса, вспомнив, что однажды, в детстве, когда Джейн осталась одна дома в непогоду, в окно пытался пролезть большой и взлохмаченный ворон, который шумно каркал. Девочка тогда сильно испугалась. - Ну спасибо, что еще сказать, - улыбнулась девушка, - пока, Харлей, надеюсь, еще увидимся. - Надеюсь. Пока, Джейн.       Подруги улыбнулись друг другу, и Харлей наконец перелезла через забор. Она поняла, что Дерек и стража бродят слева, и тихо побежала в обход дома направо. Она выбежала на главную улицу и заметила фонтан. Подбежав к линии витрин, она дошла до развилки и свернула на более узкую улицу. Там Харлей заметила гостиницу. Свет был только в ее комнате. "Наверняка, Лия ждет меня, чтобы я ей все рассказала. Конечно, нет. Если узнает, она может оказаться в опасности. Просто скажу ей, что захотела погулять на улице ночью" - так думала она, уже взобравшись на свой этаж, сменив выражение лица на немного усталое и открыв дверь, откуда уже донеслось знакомым голосом "Ваше Высочество". - О, Лия, ты мне оставила поесть? Спасибо, - Харлей увидела тарелку с уже остывшим рисом, мясом дикой птицы, овощами и стакан с чаем. - Ваше Высочество, я могу поменять, а то все остыло. - Нет, не надо. И так сойдет. Я сама виновата, что вернулась так поздно, - Харлей села за маленький стол, взяв еду с собой, и принялась есть. - Извините, что отвлекаю, где Вы были? Ее Величество даже стражу и виконта за Вами послала. - Да ничего такого, просто захотелось посмотреть на город ночью. На самом деле, - Харлей отпила чай, - ничего интересного. Только все как будто в один и тот же час ложатся. Света даже на улицах нет. - Может быть, из-за порядка, установленного Вечными. - Да, может. Уже поздно, иди спать, завтра же рано встаем. - Принцесса, Вы какая-то добрая сегодня, - улыбнувшись, спросила Лия, - что могло еще случиться это ночью? - Я что, злая каждый день, что ли? - серьезно спросила Харлей, - ничего не случилось. Стараюсь расслабиться перед свадьбой. Считай, она, как политическое задание. - И вправду, принцесса. Тогда ложитесь сразу, как закончите. Королева будет недовольна Вами завтра, да и виконт тоже. - Королева подуется и успокоится. Главное - не делать ситуацию хуже. Что мне виконт? Он просто не имеет права быть мной недовольным. Точнее, нет, виконт имеет право быть мной недовольным. Но Дерек - нет, - улыбнувшись, сказала Харлей, - спокойной ночи. - Спокойной ночи, принцесса, - Лия ушла, оставив девушку в приподнятом из-за сегодняшнего настроении.       Имея таких людей, как Джейн и Лия, наследница верила, что сможет преодолеть и достигнуть многого. С сердца Харлей упал еще один камень.