Изменчивость судеб

      Семья Айснер на ужин во дворце Овнов с королевскими семьями хозяина замка, Львов, Стрельцов и Водолеев оделась не слишком роскошно: в синего цвета одежду с серыми оттенками. Наследница уже определила для себя, как будет вести в окружении. Сейчас она лишь ждала Лию, которая должна была прийти к ней и позвать к остальной семье.       Впервые за столь долгое время в одном месте, в одном краю собираются целых пять семей. До этого самое многочисленное собрание было на Совете Двенадцати, как всегда проводимом Вечными в Урбсе. Тогда лишь все двенадцать знаков подписывали мирные договоры и обсуждали возможные союзы. Но было это очень давно, всем наследникам королей не было и года, кроме Рузы Рошфор, старшей дочери Алтона Рошфора, короля Тельцов, но та тоже еще была младенцем.       В дверь постучали, на пороге показалась Лия. Она кивнула принцессе. Харлей поняла этот знак и направилась к выходу из покоев. В коридоре уже стояли ее родители и Тирней. Уна неловко выбежала из комнаты, видно, дольше всех собиравшаяся. Встав на свои позиции: король и королева рядом, наследница сзади них, за ней младшие дети бок о бок. - Харлей. - Да, отец. - Сейчас мы встретимся с королевскими семьями других знаков, - начал король серьезным тоном, - ты и так знаешь этикет, это опустим. Как наследница подмечай, замечай отношения между знаками и внутри их семей. Мало ли пригодится. - Я Вас поняла, - "Анализы...снова. Хотя они помогают. Если один раз попробовала с Близнецами ради опыта, то здесь...неужели начинается? Политика?" - думала она, вспомнив, как чуть ли не навлекла гнев короля Близнецов на свою семью, подчеркнув жалость к королеве того, что сбежала, не стерпев измены и принятия чужого ей ребенка как законного. Харлей даже пренебрежительно относилась к последнему. Дорин тогда сильно ругала старшую дочь, которой было тринадцать.       Наконец, когда подошли слуги, все спустились по каменной лестнице и прошли по коридору вперед и дальше свернули направо, в зал с открытыми дверьми.       Первое, что увидели Айснеры, были пять, не совсем большие, прямоугольные столы, поставленные полумесяцем, лицом ко входу. Зал был полностью из дерева, висели три люстры, несколько больших картин, факелы и красные знамена Овнов на стенах, у Скорпионов в день собрания Совета были темнее. На полу такие же по цвету ковры с редкими золотыми узорами. За центральным столом сидела семья Овнов - Мартен, в одежде светло-красного цвета с черными оттенками, справа от них, ради чести, семья Водолеев - Нойман, в одежде голубых цветов, слева была семья Стрельцов - Барнетт, в темно-зеленых одеждах, рядом с которыми должны были сесть Айснеры. Семья Львов, Ламбер, пока отсутствовала, но место им определили рядом с Нойманами. - Ваше Величество Айснер, прошу, - с улыбкой указал на крайний стол король Мартен. Друзья друзьями, но в обществе тон сохранять нужно. - Спасибо, - немного с уважительным поклоном ответил Вилмер. Он и его семья прошли и сели за стол, который, как и все остальные были покрыты разными яствами. - Осталась только семья Ламбер, - немного нахмурился король Стрельцов, - как всегда, в последнюю минуту, - добавил он, увидев в дверях шестерых людей, одетых в одежду желтого и оранжевого цвета. С их приходом в зале стало как будто светлее. - Олав, мой друг, - обратился к, вошедшему первым, королю Львов, - располагайтесь, - он указал на, пустующий без гостей, стол. - Да, благодарю, - ответил тот, садясь за стол со своей семьей. - Итак, вы, Ваши Величество, мои дорогие гости, - король Мартен поднял кубок с вином, - знаете, что завтра мой старший сын, Чад, женится на прекрасной наследнице семьи Нойман, принцессе Гвенет. Завтра состоится свадебная церемония в Тронном зале, а Вас всех видеть вместе одно удовольствие, - он улыбнулся, - давайте поднимем кубки за долгожданную встречу, - все сидящие за столом синхронно исполнили действие и начали есть. - Эверард, мы все давно не виделись - это правда. Представимся же друг другу еще раз. К тому же, некоторые дети наши не знают друг друга, - доброжелательно сказал Джим Нойман, король Водолеев. - Ты прав, Джим. Начнем с Вас, как с самых дорогих гостей, уже родственников, - короли рассмеялись, остальные тоже - для приличия. - Моя супруга, королева Церес Нойман, - названная сдержанно улыбнулась, - моя дочь и наследница, которую я выдаю замуж - Гвенет, - "Мы воевали. Королю Нойману мы не нравимся. Когда наступит кульминация, объявит войну, заручившись поддержкой свих друзей-королей. Другим словом - враг. Принцесса и вправду похожа на мать не только внешне: каштановые волосы, чуть бледная кожа, дисциплинированный взгляд, но и по поведению. Воспитание было строгое и, конечно же, направленное. Голову даю на отсечение, ненавидит и презирает нас, как ее отец" - подумала Харлей, - младшая дочь Олиана и сын Айкен, - младшие дети, уплетая сладкое, улыбнулись от смущения перед другими. "По первому взгляду не опасны. Но в тихом омуте черти водятся. Что им уже успели рассказать про нас, Скорпионов, интересно? Но маленькие, младше Уны точно. Хорошо ладят Водолеи со знаками обеих мужских стихий. Скорее всего, использовать на политической арене против нас их не будут. Ну и хорошо, невинных детей не надо в это ввязывать. Опасность не уменьшилась, только усилилась из-за брака с Овнами". Король Мартен сделал пригласительный жест Людвигу Барнетту, королю Стрельцов. - К сожалению, моя жена давно умерла от болезни, - "Одна из двух королев, которые умерли от болезни, остальные...не повезло", - но подарила троих детей. Как у Вас, ваше Величество Нойман, две девочки, Присси и Гуафи, и сын, Маннус, - старшая радостно улыбнулась, а младшие как будто не обратили внимание.       "О как. Семейные проблемы? Первая не совсем подходит для титула наследницы. Король из второй декады. Не глуп, понимает это. Ставки на вторую будут, когда придет время. Та в отца, но, судя по поведению, обида. Принц же, похоже, на ее стороне. Третья декада...еще мал, но в будущем что-то сможет выкинуть. Нейтральные отношении были и будут. Если не отец, я так решила". Король Овнов посмотрел на Ламберов. - Прошу любит и жаловать, моя драгоценная супруга - Грета Ламбер, дочь моего старого герцога первой декады и сестра нынешнего, - женщина в ярком наряде кивнула, улыбнувшись. "Про нее доносила пятая группа. Вышла замуж по расчету, очаровав короля. Он не замечает этого, не удивлюсь, если некоторые указы были изданы по ее воле. Управляет им. Нас ненавидит. С королем еще можно было бы сохранить равнодушный нейтралитет. А от нее так просто не отделаешься. Возможность войны...достаточна, чтобы ей быть. К слову, первая декада должно быть в золоте и славе купается", - и мои дети: Леона, Игнасио, Кларамонд и Наран.       "Старшая. Леона. Достаточно отдалена от политики своего отца. Смотрит на мир немного другими глазами. Хорошая была бы союзница, я не против ее кандидатуры. Воевать, как король ради защиты гордости и чести, не станет. Скорее, ради своего края, в защиту нам: мы ничего не делаем просто так. Принц Игнасио - копия своего отца. Слава Вечной, не наследник, а то проблем бы хватило по горло. Младшая принцесса капризна, много спорит со старшей. Эти двое единственные вырядились в оранжевое. Хотят подчеркнуть себя на фоне семьи. Не правящие. Царствующие. Младший принц - Лев третьей декады, как и наследница, любит ее и всегда на ее стороне, как говорят. Хоть и мал, но старше Тирнея, ему тринадцать."       "В итоге, раскол в семье. По одну сторону супруги и принц с младшей принцессой, а по другую - наследница и младший принц. Если война, неплохо было бы этим воспользоваться, но вторые могут догадаться и не поведутся на провокации. Лучше уж ставить все на Леону и иметь нейтральные отношения. Не союзнические - и у Львов, и у Скорпионов есть понятие гордости. Перегрызем друг друга." - Вы, как всегда, великолепны, - сделала комплимент Карей, сидящая рядом с супругом. "Тетя? А, точно. Не любит, когда власти добиваются таким способом". - Благодарю, Ваше Величество, - как-то слишком благодарно улыбнулась Грета. До притворства. - И Вы тоже, королева, - как ни в чем не бывало закончила Карей. Только женщины первыми увидят намек. Грета проглотила обиду: Карей Айснер не только заткнула ее, но и отделила от остальной семьи, показывая ее ненужность. Но королева Ламбер, как-никак, а границы знала: на хозяев не обижаются. "Тетя Карей...бесподобна. Какого же было ей все время встречать и ехать ко Львам...", - продолжит мой дорогой брат. - Спасибо, сестра. Моя супруга - Дорин Лангдон, - "Подчеркиваешь уважение к маме, отец? Без нашей фамилии", - моя старшая дочь и наследница - Харлей и младшие дети - Уна и Тирней. - Хорошо, мы закончим, - сказал король Эверард, - моя супруга - Карей Айснер, - "Тоже уважение. Спасибо, на самом деле", - мой наследник - Чад и младшие - Уиллис, Аббигейл и Финикс.       "...Этих тоже анализировать?". Харлей, оторвавшись от еды, украдкой посмотрела на отца. Он всегда знал, когда его дочь этим занимается: было понятно по недвижности и заинтересованности. Он, незаметно для остальных, кивнул ей. Принцесса вздохнула. Придется.       "Итак, серьезные конфликты невозможны. У них в королевах тетя, она знает все тонкости - сама правила когда-то. Чад - наследник, у нас с ним хорошие отношения...нет, не то русло. Он из третьей декады, и король Эверард недоволен его "мягкостью", как он называет великодушие. Странно было вообще, что наследником тогда он Уиллиса не назначил, такой же, как он сам. Но сейчас понятно. Уиллис Мартен слишком порывистый для короля. Да, он любимец отца и даже его тайная надежда, но в агрессивности он победил его. В любом случае, не стоит спускать с него глаз. Если встанет во главе края он, а не Чад, нам будет сложно поддерживать такие же связи. Насчет Финикса понятно - он Скорпион и такой, как Тирней. Тетя держит его подальше от политики, оберегает."       "А теперь самое интересное. Аббигейл Мартен. Темная лошадка для меня. Немое противостояние старших братьев перед твоими глазами. За кого же ты? Если понимает политику, то сомнений не осталось бы у нее, Чад - лучший вариант, а если до сих пор думает, то видит в Чаде невыгодную мягкость, а Уиллиса открыто не поддерживает, так как видит в нем жесткость. Но за все время, что я провела у них, оба к ней хорошо относятся. Она не может быть не замешена в этом вопросе престолонаследия - принципиальна и целеустремлена. Мама Скорпион. Мало ли чего еще набралась. Неопределившихся нужно направить. Аббигейл, ты обязана будешь выбрать Чада, возможно, что мне придется повлиять на твой выбор. Извини, сестренка" - Харлей посмотрела на ту холодным взглядом.

***

      Короли решили тактично не поднимать политические темы. Вместо этого они говорили о животных, чье разведение больше приносит пользы, и о растениях, которых лучше всего сажать на проблемные почвы. Казалось бы, странно, но все происходило безвозмездно, как будто старые друзья давали друг другу по-настоящему дельные советы. Королевы заговаривали лишь в молчании, но спрашивали друг друга об успехах своих детей.       У всех старших, кроме Присси Барнетт, уже получилось овладеть сложной формой магии в виде стихийных проявлений на среднем уровне: Чад - полное управление пожарами, Леона - изменением полярности космического электричества, что может повлиять на способности и общее состояние тех, кто попал бы в радиус действия, Харлей - сильные цунами и Гвенет - продолжительный циклон. Чтобы компенсировать отставание сестры как члена семьи Гуафи уже учила холодное пламя и владела им на среднем уровне. Ее сестра несколько обиделась.       Во время ужина Харлей замечала, как Чад иногда смотрел на нее. Но ответа он не получал. Чад смирился и стал слушать и отвечать на некоторые вопросы от королей. Когда ужин закончился, все попрощались друг с другом и "уже с нетерпением ждали завтрашнего дня". Из младшего поколение никто словом не обмолвился друг с другом. "Сегодняшний совместный ужин - лишь необходимость для приличия и чтобы не выделить возможных крайних. На самой свадьбе наговоритесь вдоволь, но соблюдая все правила, которым вас учили дома. Никаких проделок, выходок и магии" - так объясняли ими родители. "Как заботливо, на самом деле" - поняла Харлей.