Изменчивость судеб

      Утро было прохладным. Но Солнце уже не скрывалось за облаками, как в последнее время. Словно говоря, что не все потеряно, что все смутное прошло и никогда не вернется.       Люди издавна для себя определяют по погоде разные события, людей, даже судьбу. Многие верят, многие - нет. Но все суеверия едины в одном - они проверяются фактом осуществления.

***

      Дом на холме был тих. Внутри слышался разговор. - Я знаю, что не могу тебя утешить по-достойному, как надо, - с расстановкой говорила Харлей. Принцесса Селена была спокойна, слушая ту. - Но я верю, что край продержится. Он всегда выживал, несмотря на то, что про Вас лично говорят, - Селена резко повернула голову в ее сторону. - Вы же наши друзья, конечно, мы знаем про это, - примирительно сказала Харлей, - не волнуйтесь, так у всех нас бывало. - Да, я понимаю, что сдаваться нельзя. Да и не хочу, - хмыкнула Селена. - Давайте тогда развеемся? Покажите мне, на что способна Принцесса Рыб, - хитро предложила Харлей. - Конечно, - самовольно ответила Селена, - здесь есть место рядом.

***

      К полудню ветер притих, и на равнине были слышны перекрикивающие голоса маленьких птиц.       Девушки в более удобной синего цвета одежде, которую попросили у старосты деревни с «военного» склада, собрав волосы в высокие хвосты, чтобы не мешали, взяв мечи, какие были, стояли по оба конца импровизированной площадки.       Они серьезно смотрели друг на друга, чего-то ожидая.       Потом одновременно рассмеялись. - Я надеюсь, нам не придется сталкиваться в таких обстоятельствах, - унявшись, сказала Харлей. - Ну, - улыбнулась Селена, - давай на счет «три». - Раз, - поправили волосы. - Два, - встали на обе ноги. - Три! - и резко отпрыгнули по диагонали.       Харлей начала бежать по кругу. - Знаю я ваши фокусы! - Как же не знать, - ответила Селена и целилась рукой в Харлей, - да стой на месте! - Ха-ха! - Харлей старалась держать вид, хотя уже устала бежать седьмой круг. Она резко специально упала, сбила этим Селену с толку, встала и побежала зигзагом на нее. - Да ты, - только сказала Селена и отбежала в сторону, как от быка. Она взмахнула рукой и, судя по «ай» от девушки, задела ее.       Харлей подобрала упавший меч и понеслась на Селену. Той тоже пришлось взять его, и они скрестили их. - Специально завела меня сюда, чтобы я не смогла победить, - подметила Харлей, смотря на девушку перед собой. Та лишь улыбнулась и сказала: - Неужто не читала «О войне»? «Первое - местность. Умело выбирай место битвы, в соответствие со своими сильными и вражескими слабыми сторонами». - Руководство полезное, помогает, - признала Харлей, - если законы войны все соблюдают. - Раз читала, сама виновата, - легко ответила Селена, надавив на рукоятку. - Может быть, а может и нет, - Харлей схватила руку Селены и заставила ее выбросить меч. Сама она тоже бросила.       Селена не растерялась и, сжав кулаки, ударила девушку в живот. - Твою ж… давно не получала я, - Харлей выгнулась и ударила Селену ногой. Та чуть поскользнулась на песке. - Давай в лицо не бить, мы не обговорили этот момент! - Селена взяла меч и почти поцарапала Харлей. Та смогла увернуться. - Хм, мне казалось, что ты больше можешь. - Провоцируешь… - сказала Харлей, - хочешь победить, догони, - она побежала к берегу вчерашнего озера.       Селене не осталось ничего, как бежать за ней.       Обе принцессы добежали до, к счастью, пустого берега. Харлей развернулась. И расставила руки, почувствовав за собой родную стихию. - Ну же, храбрая рыбка, подходи! - она чуть напряглась. - Доиграешься ведь, - Селена, не двигаясь, сжала кулак, и Харлей, почувствовав тупую боль внутри, вытянула руки. Из озера стала подниматься волна бирюзовой воды. - Селена. Отпусти. Накрою, - сдержанно сказала Харлей. - Так давай. Если проверяем способности, то идем до конца, - улыбнулась та, стоя поодаль. - Хорошо, как по-вашему, - Харлей разделила воду на шары, вытянула и заморозила. Получились острые иглы льда. Селена округлила глаза. - Селена, - рассмеялась Харлей, - пока не поздно. - Я, конечно, удивлена, - та начала, - но… - Поздно думать! - прервала ее Харлей, устав от боли. Она резко махнула руками вперед, и иглы полетели в Селену. Та отпустила Харлей и, поняв углы падения, побежала в безопасное место.       Харлей, отдышавшись после «захвата», повела рукой, собирая хлыст из воды. Она схватила им руки Селены и повалила ее. Харлей побежала к уже севшей и пытавшейся освободиться девушке. - Все, - сказала она, стоя над ней, - прекращаем этот спектакль. - Но я все равно не сдаюсь, - лишь сказала Селена, пытаясь пробить твердую воду ногами. - Эх, упертая. Телец - Асцендент? - Не скажу. Запрещают же говорить, что в натальной карте, - удивилась Селена, успокоившись. - Ну да, но не секрет же?.. - выжидательно сказала Харлей. - Все равно не скажу, - улыбнулась Селена. - Ладно, не Телец, значит, - она отпустила Селену и помогла ей подняться. - И не гадай. Спасибо за тренировку, - поблагодарила Селена. - Нам польза: хоть какое-то движение для нас. Я, по крайней мере, в последнее время только за бумагами, да с отцовской печатью сидела. Муторно так, - принцессы направились обратно в деревню. - Да. - согласилась Селена, - Поняли силы друг друга. Ты хороша. - Я была в шоке с тебя, не ожидала такого, - искренне ответила Харлей. - А ты такая, как о тебе говорят, - Скорпион удивленно посмотрела на ту. - Если тебе все здесь известно, ты не единственная такая, - улыбнулась Селена. - Эх, найти бы ваших людей. Где только упустили? - мечтательно сказала Харлей. - Ха-ха, не найдете. Прячутся так же хорошо, как Раки зимой. - Ладно-ладно.

***

      Принцессы подошли к деревне, когда в небе прокричала маленькая птица, очень громко, что странно.       Харлей и Селена, подняв головы и прикрывшись от Солнца, увидели синюю летящую точку. Синицу. И черную птицу в небе, спускавшейся к ним, которая пыталась поймать бедняжку. Харлей узнала обеих. - Хэй, пташечка! - Харлей выпустила воду из маленького бутылька, чтобы привлечь внимание той. Синичка увидела ее и быстро, будто мячиком, полетела вниз. А за ней черный ворон. - Вот же… Непоседа и Злыдня, - назвала она их, когда обе подлетели к ней. Ворон пытался сцапать большим клювом ту, но Харлей, держа их на разных руках, не позволяла ей это. - Это ваши посыльные птицы? - спросила Селена, боясь тоже за синицу. - Да, обе, между прочим, - ответила Харлей и, еще раньше завидев письма, привязанные к их лапкам, принялась сначала за синицу, опустив ворона на землю. Тот недовольно потыкал клювом низкую траву, обиженно гаркнув.       Харлей, развязав голубую ленточку с маленького листка, увидела знакомый почерк. Это писала Джейн.       «Харлей, здравствуй. Как ты просила, я обеспечила твоей тройке безопасный путь из Залива Страстей в Лес Безмолвия. Они должны были уже прибыть во вторую декаду Козерогов. Я в краю останусь. Буду ждать дальнейших распоряжений здесь. Береги себя.»       Принцесса с облегчением прочла письмо подруги и аккуратно еще раз прощупала его пальцами. - Если можно, про что оно? - спросила Селена, смотря на улыбающуюся девушку. - Да так… письмо от друга, - лишь ответила она, сложив и спрятав в кармашек.       Харлей нежно погладила синичку и отпустила ее в воздух. Далее она принялась за ворона, уже заждавшегося на земле. Тот радостно подпрыгнул к ней. - Тихо, тихо, - приговаривала Харлей, отвязывая свиток, обернутый красной лентой. Она знала, от кого пришло письмо, и выдохнула, раскрыв его, почувствовав стихийный элемент.       «Госпожа, пишу Вам я, главнокомандующий Уолт Вебстер. Письмо, как Вы могли уже понять, было запечатано, чтобы никто не смог его прочитать, кроме Вас. Так будет и в дальнейшем.       Наши агенты узнали о случившемся в крае Рыб. Прошу Вас уезжать оттуда для Вашей же безопасности. Сделайте это в тот же день, как получите письмо. Что насчет нашего края, наш король, к сожалению, до сих пор болен, замещает его на троне так же мой брат-граф.       Охрану на границах мы усилили. Оружие и армейские части поставлены во все крайние области и главные города страны. Шпионим за Водолеями и Овнами. Мы начеку.       Есть изменения в Вашей миссии. Мы получили письмо от короля Дев, Рехора Лангдона. Он, чтобы не утруждать оба знака, предложил скрепить союз у себя в краю. Наш король и король Алтон Рошфор согласились на это предложение. Вы отправляйтесь в Лес Процветания, там Вас обязательно встретят с почетом.       С остальной Вашей семьей все нормально. Лишь младший наследник скучает, но все понимает, несмотря на свой возраст.       В такой форме я буду Вам присылать письма, описывая то, что Вам нужно. Если Вам понадобится ещё информация или другие вещи, пишите. Я буду сообщать. С уважением, Ваш главнокомандующий У.Вебстер.»       Харлей почувствовала облегчение, узнав об охране на границах и что с семьей все нормально. Кроме отца. Король до сих пор не выздоровел. Если его не излечат, это начнет беспокоить народ. Но Харлей доверяла главнокомандующему Вебстеру, несмотря на его нрав. Он всегда был очень предан королевской семье. Даже если совершал ошибки. - Мне надо отправляться, Селена, - Харлей скомкала письмо в руке, намереваясь потом сжечь. - Хорошо, я все приготовлю для тебя, - девушка отправилась к старосте. - Ну что ж, Злыдня, - сказала девушка, обращаясь к довольному ворону, - мне пора, не забудь, где находятся Козероги, да не попадись им. А то политика их не принимает такие штучки, как письма. Особенно птиц войны, смерти и других бед, - закончила она, из себя переложив элементальные частицы, чтобы сообщить, что она получила письмо, и отправляя его в воздух, обратно в Пустынную Гряду.

***

      На выезде из деревни стояли две лошади. Одна была для Харлей, другая для сопровождающего из края Рыб. Две принцессы стояли рядом, смотря на горизонт в направление земель третьего земного знака. - Ну что ж, Селена, - начала Харлей, - несмотря на все, что мы пережили, и ты лично, мне было приятно провести время в краю. Сожалею еще раз. Все обязательно будет. - Да, спасибо. Желаю удачи в твоем деле. Видно, это очень важно, - вспомнила та выражение лица первой девушки, когда та читала письмо от ворона. - Да… еще хотела спросить: у графа Амери не было наследника, кроме Туана? - аккуратно спросила она. - Нет… граф и графиня уже в возрасте. Скорее всего либо дадут Печать и титул виконта дальним родственникам графа, либо начнется соперничество между второй и третьей декадой: у них одни мальчики. Но отец должен решить - за ним последнее слово, - как выученное, ответила Селена. - Понятно, лишь бы без суматохи. - И то верно, - выдохнула Селена. - Спасибо, - Харлей залезла на лошадь коричневого цвета и взяла узды. - Не просто так вы же мне помогали? Нам всем? - спросила Селена давно мучивший ее вопрос. - А если просто так, это плохо? - Нет, просто не каждый наследник с определенной целью остановится в другом краю для улаживания их дел. Это… можно сказать, не нужно. - Это мое личное желание, уверяю Вас, - с улыбкой ответила Харлей. - Тогда мне остается лишь сказать, насколько Вы добры. Прошу лишь не забывать про себя, Харлей, - сказала девушка. - Да, конечно, - незаметно издав смешок, та ответила, - я никогда не забываю про себя.       Они обменялись прощальными взглядами, и Харлей вместе с другим всадником поскакала прочь из страны полей, рек и грусти.