Изменчивость судеб

      Утро не встречало ласкающим свежим ветерком или солнечными лучами. Потому что их не было. Был только свет желтых кристаллов, которые служанки дворца Козерогов зажигали прикосновением пальца. Странно, думала просыпавшаяся принцесса Скорпионов, что они могли обладать хорошим навыком управления землей, грубо говоря. - А как вы это делаете? - спросила она и двух девушек, открывавших занавески. - А, Ваше Высочество, нас этому учат, когда мы впервые входим во дворец. На самом деле это не так сложно для нас, простых граждан, - улыбнулась одна из них, - кристалл имеет такую природу, что любой сможет его зажечь. Но для этого нужно обязательно теплота кожи, чистота руки и концентрация элементальных частиц в кончике пальца. - Мы, земные знаки, используем только третье. Этого нам достаточно, - добавила вторая, - можете попробовать, если хотите, Ваше Высочество.       Харлей встала с постели в своей белой легкой ночной сорочке и подошла к комоду, на котором стоял серый кристалл каплевидной формы. Она сделала то, что сказала служанка, и дотронулась указательным пальцем до него. Кристалл немного загорелся. Принцесса дотронулась еще пару раз, и он теперь светился очень ярко. - Вот, принцесса, у Вас получилось, - сказала служанка. - Есть кое-что, что нам передали сказать Вам. - Да, говори, - Харлей гладила кристалл. Он был без шероховатости, как подточенный водой речной камень. - Наша королева Вибек Ирвин-Мур предлагает Вам позавтракать с Ее Величеством в ее покоях. Мы уже накрываем стол. Можем сопроводить Вас. - Хм, хорошо. Нелестно отказывать королеве.       Служанки предложили свежую сиреневую одежду принцессе. Одна осталась прибирать комнату, а другая вышла с принцессой в другое крыло дворца вниз, на третий этаж. Когда они подходили к дверцам в часть, принадлежавшей королеве, Харлей увидела двух стражников по обе стороны дверей. Они, увидев знакомую служанку, открыли двери, ведущие в длинный коридор. В его конце двери и люди по обе стороны повторялись, но теперь это были слуги. Один открыл дверь и доложил о прибытии принцессы Скорпионов. - Входите, Ваше Высочество, - подсказала служанка и зашла следом за Харлей.       Покои королевы были по-настоящему большие и светлые. Также похожие на покои королевы Дорин, потому что обе королевы старались сохранить свю причастность к другому знаку через зеленоватые шторы и такую же кровать. Обивка стульев и кресла тоже подчеркивали их стремление. Только дерево в комнате младшей сестры короля Рыб было посветлее - из березы, пока у Девы - из бука.       Сама королева Ирвин-Мур сидела в своем вчерашнем платье, с собранными темными волосами за квадратным столиком в центре комнаты напротив пустого стула. Она читала какое-то письмо или документ. На столе уже теплился завтрак. Королева, отложив письмо на край стола, повернулась к вошедшим. - А, принцесса Харлей, рада, что Вы пришли. Присаживайтесь, - она указала на свободный стул. Харлей села на него. - Эмма, налей принцессе воды и апельсинового сока, - служанка принялась за дело. - Спасибо за приглашение, Ваше Величество, - сказала Харлей. - Давай просто "королева". Слишком долго произносить, - королева улыбнулась, взяв стакан воды и отпив немного, - итак, ты вчера познакомилась с моими сыновьями, так? - Да. Я что-то сделала не так? - неуверенно произнесла девушка. - Меня давно не было здесь, всех правил я не знаю. - Нет, не волнуйся, дорогая. Ты мне почти, как родная. Мы не настолько строгие, как может показаться. Я вообще не из Козерогов, хоть как-то сгладила углы здешнего этикета, - Харлей улыбнулась этим словам. Обе наконец начали завтракать. - Тогда Вы хотели что-то узнать от меня? - Да. Меня давно не было у Рыб. Очень, - королева вздохнула, - мы с племянницами обмениваемся письмами. Только так все узнаю. Как тебе край и Селена? Моя старшая такая же молчаливая? - Там очень красиво. Равнины и реки прекрасны. Насчет Селены - да, королева. Но она не настолько замкнутая. Она старается делать все для народа. Она чувствует ответственность, не волнуйтесь за нее. - Да, ответственная... и серьезная, видно по письмам. О Хелене она тебе ничего не говорила? - Нет, королева, - Харлей задумалась, - ничего. - Понятно, значит, не хочет, - королева взглянула на Харлей, - Селена рано повзрослела. Раньше тебя, не в обиду тебе же. Ты знаешь, что случилось с их матерью, королевой Ирвин? - Я слышала, что она погибла при пожаре. Была хорошей и доброй. Но всех деталей я не знаю. - Многие королевские семьи, точнее, все скрывают черные страницы своей истории. Этого ни у кого не отнять впрочем, у всех нас оное есть. Я волновалась за тебя, когда ты к нам... то есть, к ним приехала, - Харлей вопросительно посмотрела на сидящую, - наша семья была на тропе одних несчастий, когда я была маленькой. Всего рассказывать не буду, сама узнаешь, может, от Селены. Это... сильно сказалось на брате-короле и сказалось бы на мне сильнее, если бы не он. Благодаря только Атлу я смогла спокойно уехать от прошлого. Он меня настолько сильно оберегал, что я поняла все только уже будучи королевой Козерогов. - Смерть королевы Ирвин была настоящим несчастьем. Родом из крестьянской семьи, она любила короля, детей, и всего ей было достаточно. Но из-за влияния прошлого Атл не мог быть с ней таким, каким хотел бы. Селена и Хелена не могли видеться с матерью. Только с разрешения отца. Поэтому Селена младшей сестре иногда заменяла и мать. Но когда настал тот злополучный день, она заменила их маму полностью. А ей-то было всего девять или сколько... в общем, была ребенком. Она стала главной хозяйкой во дворце. Взвалила на себя все, только потому что никто больше не мог. Ей не хватило нормального детства, которое я спокойно подарила Габриэлю и дала Актасси. Поэтому она может показаться в будущем очень строгой и до глупости независимой женщиной и королевой. Я рассказала тебе это, чтобы ты знала больше о своей давней подруге, - после такого рассказа обе в молчании заканчивали завтрак. - Не принимай близко к сердцу ее холодность. Мне кажется, только старшая из вашего поколения принцесса Руза сможет ее утихомирить, - обе усмехнулись. - Хорошо, я поняла то, что Вы хотели мне сказать, - ответила на все Харлей.       Королева и принцесса далее только говорили о столице и обсуждали некоторые новые законы и правила края. Вскоре обе закончили есть. Харлей поблагодарила тетю Селены и вышла из ее покоев.       Скорпион решила все-таки прогуляться по городу. Она надела дорожный плащ, сняла диадему, чтобы не выделяться, и одна вышла из дворца.       Вокруг было светло как днем. Столица не отличалась от других общим устройством. Стояли темные, из дуба жилые дома. Возле некоторых - прилавки и большое количество корзин с овощами, а где-то с мясом. Продавцы подзывали потенциальных покупателей и диктовали свои цены. Харлей из-за шума, нарастающего в глуби, и толпы людей, снующих туда-сюда с детьми и мешками с зерном и крупами, было тяжело продвигаться дальше так же свободно. Она решила завернуть за угол очередного дома и пройти мимо него на другую улицу.       Вдруг она споткнулась обо что-то и чуть было не упала а землю, вовремя оперевшись о каменную стену соседней кузницы. Принцесса обернулась и увидела одиноко сидящую фигуру в потрепанной одежде, закрывающей голову. Человек не двигался. Харлей почувствовала стоячую энергию от него. Вспомнив, что Козерогам такое не присуще, она подошла и присела возле этого человека. Что-то было в нем подозрительное. - Извините, Вы меня слышите? - человек двинул головой и, увидев лицо девушки, быстро стянул капюшон. - Харлей! Принцесса! - фигура оказалась темноволосым парнем лет двадцати пяти. Он с удивлением смотрел на девушку. - Ты... я тебя где-то видела, - Харлей старалась вспомнить, но тщетно. Парень издал смешок. - Вот, посмотрите, - он закатал рукав до плеча. Харлей узнала черную метку в виде полной луны со своими кругами-кратерами ниже плеча. - Ты из "Вечного Мира"... да, я вспомнила, - Харлей видела этого человека на последнем собрании организации год назад. Он был посыльным и пришел из края Козерога с докладом вместо Актасси Мура. Последний был занят и не смог присутствовать. - Что ты здесь делаешь? Ты же Водолей, тебя найдут! - Я не могу просто так уйти, Вашество. Каратели схватили нескольких наших людей. Я пытался их найти и помочь выбраться. - Разве этим не должен был заняться в первую очередь Актасси Мур? - строго произнесла девушка. - Принц сейчас постоянно под наблюдением короля и своего брата. Раньше он нам помогал, многих вытащил, не волнуйтесь так, - оправдательно сказал парень. - Ладно... - Харлей потерла переносицу, - значит, тебе не нужна моя помощь? - Просто... не смею Вас задерживать, - с дрожью тот ответил. - Тогда береги себя, - уходя, Харлей захлестнуло какое-то странное чувство, когда парень сказал те слова. Ей внезапно стало тяжело. "Почему меня так оберегают, если мы все в одной лодке? Он не должен бояться меня по идее. Или даже в нашей организации внешняя иерархия остается непоколебима?".

***

      Принцесса пришла обратно во дворец. Она не хотела встретить Юсефа или Тию, особенно, смотреть им в глаза. Завидев их во дворе первее, девушка больше запахнулась в плащ и быстро прошла мимо, прямиком к дверям дворца.       Оказавшись у себя у комнате, девушка скинула плащ и плюхнулась на кровать. - Черт… достало. Туда-сюда ехать, с теми-то общаться, - бубнила под нос принцесса, - к чем был этот разговор с королевой… - девушка перевернулась и подняла синие глаза на верх кровати. - Предупреждала? Не перевелись еще люди, остерегающиеся Скорпионов. Достали, будто я этого не вижу, - она нахмурилась, - но ведь Вы не одна из таких… Селена, я бы тоже про Уну сразу не рассказывала тебе. Но парочку слов бы сказала. Неужто так сильно боишься за сестренку? - И еще эти принцы, - Харлей сощурилась, - в мире полно принцесс. Мне кажется, они больше подходят, чем я, - Харлей вспомнила их разговор с отцом насчет достаточно деликатной темы - свадьбы. - «Мне бы просто какого-нибудь простого человека, любящего меня, и все, я буду довольна» - вроде так я ответила… Мне не нужен принц. Спасибо, одного хватило, - она закрыла глаза. - Тем более, есть же Уна… мною не должны жертвовать, - извиняясь перед сестрой, Харлей легла на бок, лицом к балкону. - Но если дела дойдут до этого… единственный возможный вариант - Актасси. Но я не хочу! Наверное… - «Черт, меня пугает это слово „наверное”…».       В итоге девушка встала и решила выйти прогуляться по дворцу и встретиться с Юсефом и Тией, если получится. Харлей не оставляла встреча с тем парнем из города из их организации. Она думала побольше узнать о, пойманных карателями, людях.       Она взялась за ручку двери и отворила ту. Было почему-то тяжело. Секундой позже она поняла, почему.       Открыв дверь, она увидела встающего с пола младшего принца Мура. Он чуть отряхивался, улыбаясь. - Я тут это… упал рядом, ха-ха. Принцесса, ты чего вышла? - спросил он. Харлей стояла удивленной с открытым ртом. Но она вспомнила, что и что именно говорила вслух и закрыла рот. - Я, я… хотела прогуляться. И поговорить с тобой, да, - ничего лучше девушка не придумала и схватила принца за руку, таща его в комнату. Она закрыла дверь на ключ, что был в скважине. - Слушай, здесь же люди из «Вечного Мира», в руках карателей? - она решила перевести тему на более важную. Чтоб не показаться смущенной. - Э, да. Ты хотела бы им помочь, не так ли? - уняв себя, спросил принц. - Да, но твой отец не позволит этим заниматься. Тем более, после произошедшего на моем пути я вряд ли смогу нормально помочь. Так что, я хотела узнать… - Постой, ты ничего не сделаешь? Прости, прозвучало не очень, - парень отступил немного, - просто ты так спросила, словно хотела... - Я бы хотела, но меня в прошлый раз настигла слишком… неудачная… неудача, да… - девушка колебалась, - так что, еще раз, ты поможешь им, да? Рано или поздно? - в ней стоял вопрос-надежда насчет того, что принц Мур смог бы растворить ее чувство вины своими собственными действиями. - Я же говорил, что за мной следят. Но, несмотря на это, я стараюсь, Харлей. Так что, - он подошел к ней ближе и положил свои руки на ее предплечья, - я хочу предложить тебе тоже в этом поучаствовать, - она удивленно посмотрела на него. - У тебя есть желание. А если оно есть у Скорпиона, он, по правилам, не отступает, - ее глаза чуть расширились, - а если он не делает, того, что так хочет, - парень перевел взгляд на ее немного розовые щеки, - он сильно об этом жалеет. Ты тоже знаешь такое о Скорпионах. А я не очень-то и хочу, чтобы… - он снова взглянул ей в глаза, - чтобы ты жалела. - Хорошо, я согласна участвовать, - после некоторой паузы ответила девушка. - Тогда встретимся уже после обеда у ворот, чтобы нас не увидели, - Харлей кивнула. - А, ты не могла бы открыть дверь? - с добродушной улыбкой спросил принц. - Да, конечно, - Харлей спохватилась и повернула ключ в замке. Оба попрощались. «Ух, не хватало еще чтобы он услышал то, о чем я тут болтала. Сама с собой. Да, прекрасно».       Харлей после визита Актасси вдруг вспомнила слова королевы Ирвин-Мур: «Ей не хватило нормального детства, которое я спокойно подарила Габриэлю и дала Актасси.»       «Что они значат? Что значит "подарила" и "дала"? Чем же они отличаются?»