Изменчивость судеб

      Козерогам столицы никогда не было отчетливо понятно, настал ли день или вечер, сейчас утро или ночь. Но за столь много поколений они научились определять время суток по температуре воздуха внутри пещер. Под землей, да еще и на такой глубине, намного холоднее, чем на поверхности. С момента переселения народа под землю прошло немало времени, чтобы он открыл еще одно свойство светящейся руды. Теплообразование. Оттуда и теплоотдача.       Летом днем люди используют лишь малую часть руды, ночью - побольше. В холодное время года метеорологи всегда сообщают в высшие инстанции о дне, когда уже необходимо использовать огромные зачатки руды, которые обычно хранятся под самим дворцом в специальном хранилище. Их устанавливают, где нужно, и дополнительно, если за такую роскошь кое-кто не прочь отдать десятки (иногда и сотни) тысяч гран.       Ученые, изучавшие руду на протяжении многих поколений, выказывали различные теории о ее механизме теплообразования. Но религия слишком сильна, и во всех вопросах она имеет влияние. Поэтому обыватели, чтоб не разбираться в вопросах, которыми они не ведают, больше склоняются к тому, что этот "чудо-камень" создали сами и им подарили Вечные. Те, кто не верит в такую безграничную силу Наблюдателей, думают, что дети Зодиака не стали "пачкать руки" и просто взяли светящуюся руду с других планет.       Но Солнцу все равно, кто помогает из года в год Козерогам. Луна к ним относится теплее, а каменные пещеры - еще лучше. С этим точно никому не поспорить.

***

      Вечер. Черноволосая девушка после раннего ужина с семьей Мур отослала служанок чужого дворца, а сама начала снимать королевское платье и одеваться в удобную и теплую одежду, лишенную всякой царственности. Черные штаны и рубашка легко сели на обладательницу синих глаз. Сверху она накинула серый дорожный плащ. Волосы она решила заколоть в пучок, оставив пару прядей.       Прождав два часа, она открыла дверь своих покоев и, оглядевшись, вышла. В темном коридоре, освещенном десятью лампадами и рядом стоящими благовониями, не было никого. Принцесса Харлей прошла налево, куда ей Актасси сказал идти часами раннее. Она должна была спуститься по лестнице, ведущей к черному входу дворца.       В той стороне на первом этаже ее ждал принц. Даже двое. Но один, младший, стоял прям у деревянной двери с железным засовом и не видел, что его старший брат наблюдал за всей картиной с двумя стражами поодаль.       Актасси тоже был одет скромно и незаметно. Он представлял, что слился с тенью, чтобы его точно не заметили, потому что все, кто хочет его снова представить Его Величеству в плохом свете, знали про это место и любовь принца к нему. Так что он волновался, но старался успокоить свои нервы, особенно после произошедшего днем.       Наконец терпение обоих окупилось. Габриэль про себя выругнулся, когда его догадки о девушке, бывшей с ее братом в городе, когда его вызвала городская стража, оправдались. Актасси и Харлей обмолвились парой слов и пошли по обычному маршруту младшего принца, когда тому, как замечал Габриэль, не сидится на месте. - Харлей, - начал шепотом Актасси, - мы сейчас пройдем под малой аркой, там будет человек, я отдам ему одно письменное распоряжение. Не оборачивайся и не смотри на него. - Не хочешь, чтобы Габриэль заметил? - догадалась принцесса, идя в ногу с принцем. - Да. Я его не видел, но лишней предосторожности не помешает. Сегодня же Каратели собираются напасть на таверну, ту самую, скорее всего. Брат, конечно, взбудоражится насчет меня, - с этими словами они прошли под аркой. Там и вправду стояла какая-то фигура. В темноте нельзя было ее различить. Актасси, не глядя, быстро вытащил сложенную бумажку и отдал в руку тому человеку. Тот наклонил голову и словно растворился во мраке. - Так. Этот есть. Теперь можешь не волноваться, - принц сказал чуть громче и улыбнулся, - идем на площадь. Там сейчас очень даже красиво. - Тас, ты... - хотела возразить принцесса, но тут же поняла по взгляду принца, что тот что-то задумал, а именно - как прийти к салуну, избавившись от хвоста, Габриэля.       Когда они дошли до площади, Актасси снял капюшон, раскрывая свои светлые густые волосы. Харлей поддалась ребячеству с целью хоть немного позлить вредного кронпринца и тоже сняла капюшон, встряхнув свободными прядями. "Если любишь, тебя легко сбить с толку. А если оба, то концерт получится просто замечательным".       Площадь была заполнена различными фонарями с рудой. От одного к другому волнистыми линиями тянулись праздничные ленты. Каратели в ночь рейда предложили украсить площадь, чтобы не привлекать особого внимания народа к окраине и глубинам города. Много людей собралось на ней. За ночь работники справились и добавили еще насос и струйную посадку в главный фонтан. Вода была артезианская, чистая. Дети и некоторые подростки радовались и бегали вокруг него, осмеливаясь сидеть на краях.       Взрослые в основном любовались выставленными "цветами" - антодитами. Это пещерные образования из минеральных соединений. Семья Вильде, управляющая второй декадой, имеет в свих владениях не только тот огромный знаменитый разлом с его шахтами и рудниками, но и декоративный бизнес насчет "пещерных цветов". Они поставляют в столицу и многие крупные города специально выращенные кристаллы.       Разной формы и размера, со множеством "лепестков", яркой серединой и чуть ли не стеклянными ножками, они привлекали взоры всех простолюдин, которые находились на окраинах площади. Верно, население каждой столицы в основном состоит из людей среднего класса. "Люди, не дотягивающие до баронов по многим причинам, но имеющие черты аристократии и манер, коими не блещут крестьяне" - примерное первое описание, которое услышала наследница Скорпионов, будучи в Знатной Академии в Урбсе.       Теперь же девушка позволила себе расслабиться и вместе с другом наслаждаться представшей перед ними красотой. Они все так же чувствовали взгляд старшего принца позади, который пытался не отводить от них глаз, хотя ему уж больно этого хотелось.       Не каждый день Габриэль видел младшего таким, если не счастливым, то полным радости. На несколько мновений он утратил связь с реальностью, задумавшись об их отношениях с братом. Его дыхание замедлилось при осознании того, что их последний нормальный братский разговор состоялся три года назад. Тогда же граф Бейль впервые прибыл в столицу с Карателями, и пути принцев резко разошлись.       Когда Габриэль чуть было не врезался в прохожего мужчину, его одернул стражник и указал на уходящих с площади принца и принцессу. Старший наследник отогнал печальные мысли, приказал стражникам идти в обход, а сам направился прямо за ними. Когда все трое уже вошли в сам город, в котором было совсем темно и не было людей, кто-то неожиданно набросился на Габриэля сзади. - Ага! Попался прохвост! Думал, сбежишь от правосудия? - раздался мужской голос над ним. - Ты кто, черт возьми? - возмутился Габриэль, видя, как брат отдаляется от него.       К схватившему его мужчине пришел еще один на подмогу. Его начали сильно бить в спину, грудь, еще и больно ударили по рукам, чтобы он не смог использовать магию. Принц упал и на него наложились со всей силой. Сквозь темноту он смог разглядеть отсвет от тех людей. Это была стража. Стража от Карателей. - Вы что делаете? - хрипло произнес он, - не видите, на кого напали? - стража опешила, узнав очертания лица кронпринца. - Ваше Высочество! - они отшатнулись от него и застыли, начав дрожать. - Ублюдки... чего столбом застыли?! Вас обманули! - вскричал Габриэль, уже проклиная зачинщика всего спектакля - своего брата. Он еле встал на ноги - один из ударов прошелся на солнечное сплетение. - Я этого... выпендрежника... вы, - обратился он к стражам, - кто что вам сказал? - Мы-мы были во внутреннем дворе дворца, Ваше Высочество... к нам подошел один из стражников и передал послание от Вас, что за двумя добропорядочными людьми с площади последует молодой мужчина. Нам с-сказали, что Вы приказали его задержать и привести во дворец к Вашему крылу. - Якобы стражник и якобы мое послание, - Габриэль строго посмотрел на провинившихся стражей, которые опустили головы в знак покорности. - Обычная схема принца Актасси. Не могли распознать, что ли?! - кронпринц зашагал из стороны в сторону. - Ваше Высочество, к принцу Актасси давно уже надо было приставить постоянную охрану. Он нас все время обманывает... Подставляет Вас, нарушает законы Вашего отца и всегда уходит от Вас безнаказанным! - встречно начал один из стражей. Габриэль обернулся на него, - Ваше Высочество, принц Актасси - несносный мальчишк... - тут Габриэль вынул свой меч из ножен и приставил к груди стражника. - Еще. Хоть. Одно. Слово, - грозно начал он, - еще хоть одно слово про принца, я казню тебя, не раздумывая! Как ты вообще посмел, глупец, в таком тоне говорить о брате своего кронпринца прямо перед ним?! Какое ты имеешь право говорить о втором принце Козерогов в таком ключе? Еще и советы мне смеет давать! - Габриэль отставил меч и сильно толкнул стражника. Тот упал на землю. Другой стражник испугался парня. Принц Габриэль славится своей сдержанностью, а тут... - В-ваше Высочество, я... - Закрой рот! Никаких оправданий! Если ты сомневаешься в методах своего принца, иди прямо к королю и выскажи ему все это! Безнаказанным уходит... лучше за своим языком следи, иначе тебе безнаказанным не уйти! - Габриэль со звуком вставил меч обратно в ножны и отвернулся, пытаясь успокоиться. - Ваше Высочество... - аккуратно начал другой стражник, - но факт остается фактом - теперь он втягивает в это и принцессу Айснер. Не злитесь на своего слугу, пожалуйста, - добавил он и опустил голову, снова увидев разъяренный взгляд кронпринца. Ситуацию спасли подоспевшие мужчины, личные стражи принца, которые был рядом с ним на площади. - Ваше Высочество, мы ждали Вашего знака. Эти стражники посмели Вас задержать? - посмотрел один на тех злобно. Стражи принца имели ранг выше и не носили повязок Карателей. - Оставь их. Ничего не заметили? - Только патрулирующих от Карателей. Они скоро сомкнутся вокруг той таверны. Никаких других движений не было вокруг салуна. В окнах тоже никого, и света не увидели. Прикажите, и мы ворвемся внутрь - будем искать его, Вам патрульные не посмешают мешать. - Нет, мы не будем мельтешить перед "повязочными", - Габриэль окинул дерзкого стража презрительным взглядом, - уведите этих двоих в мою личную темницу. Они посмели напасть на меня и нелестно высказаться о королевской семье. Оскорбили меня. Так и скажете, если будут спрашивать. Останьтесь там, с ними, ожидать меня. Я пойду, присоединюсь к Карателям. Идите, - Габриэль отвернулся и зашагал прочь, к салуну. Его стражник кивнул и связал руки двоим веревкой и повел за собой. - Ух, не поздоровится вам, ребятки, - сказал он. - То есть? Что с нами будет? - на вопрос испуганного "повязочного" никто не ответил. Стража принца завела их за какой-то бывший бар и усадила на старые бочки. Первый вложил лоскутки ткани каждому в рот и вытащил заостренный кинжал из-под брони и дал его напарнику. - А Его Высочество... - начал второй вопросительно, принимая оружие. - Принц добавил, что они оскорбили его, - прервал первый. - Ты знаешь, что это значит. Вы усомнились в нашем принце, а самое главное - начали точить нож на Его Высочество Актасси Мура, - почти пропел первый страж, обратясь к тем двоим. - Еще это значит, что вы готовы нажаловаться Карателям на нашего принца. На то, что он выгораживает брата. Запомните, - первый страж приблизился к сопротивляющимся "повязочным" и медленно продолжил, - ваши святые Каратели имеют здесь силу и власть, не потому что они такие восхитительные, а потому что семья Мур позволяет им это. Когда наш принц взойдет на трон, посмотрим, как запоют ваши покровители с графом Бейль, - он отстранился от паниковавших мужчин. - Ты делаешь это аккуратнее. Покончи с ними. Вернемся и будем ждать Его Высочество у его темницы, - напарник кивнул и быстро перерезал горло обоим стражникам. Кровь брызнула из артерий и быстрой струей потекла вниз. Напарник вытащил лоскуты ткани из их ртов и, вытерев о них кинжал, бросил на землю.

***

      В то же время Актасси и Харлей смогли войти в салун незамеченными людьми Карателей с другой стороны через окошко подвала. Они предупредили людей, что здесь есть выход через заброшенный колодец снаружи пещеры.       Когда же все начали спрашивать про Джона, Актасси чуть поколебался. Но успокаивающий взгляд принцессы помог ему собраться. Он сказал все, как есть. В этот момент в подвале воцарилось молчание. Владелец салуна, сидевший в углу рядом со входом, спустя минуту встал и сказал: "Джон - очень хороший парень. Я уверен, он сможет выжить и позже присоединиться к нам". Эти слова подействовали на людей, и они успокоились, еще раз помолясь за Джона и уповая на своего любимого принца и принцессу Айснер. Те кивнули владельцу в знак благодарности.       Мужчины помогли отставить одну из кроватей, где раннее лежала женщина с проблемами сердца. На ее месте был деревянный люк, который закрывал ход в подземный коридор.       Харлей, другие молодые девушки и женщины помогли собрать узелки с вещами, другие - с едой на ближайшее время. Дети не оставались без дела - они рыскали даже в самых маленьких местах, чтобы найти любые доказательства их пребывания здесь и избавиться от них. Также принц лично подошел к той черноволосой женщине, с кой он говорил недавно о Харлей. Та мило улыбнулась на его желание помочь.       Наконец все оделись теплее, люди начали по одному спускаться в нижний коридор. Когда все уже были внизу, Актасси попросил людей распределиться по парам. Он пошел с Харлей впереди, держа факел, а замыкали колонну двое бывших солдат. Они же и вдели сломанную ножку от стула в кольцо люка с обратной стороны. Они оба обладали стихией земли и, как могли, закрывали ход за собой, обваливая землю. - Я надеюсь, что брату не сильно досталось, - как-то опечаленно произнес Актасси, идя вперед по проверенному временем коридору, где побывало достаточное количество пар "иностранных" ног. - Ты о том, что ты устроил? - с улыбкой уточнила Харлей. - Козероги прямолинейны. Я думаю, что кому достанется, то только тебе. - Хах, да. Честно, хочу тоже выбраться отсюда. Габриэль страшнее отца и матери вместе взятых. - Раньше, я помню, все было относительно нормально между вами. Неужто из-за Карателей вы больше не так близки? - тише сказала Харлей. - Эх, да, так и есть. - Принц продолжил после недолгого молчания, - Но я знаю, что мы все такие же братья. Джон был прав - Габриэль постоянно выгораживает меня. Мои выходки становятся все изощреннее, и я стараюсь этим самым не попадаться. Но это лишь потому что я не хочу вредить репутации Гэба. Он кронпринц. Что подумают Каратели и семья графа, если он будет наоборот, каждый раз открыто защищать меня или спокойно отпускать, если увидят меня среди самых закоренелых "преступников"? А что скажет отец? - Да. Как же паршиво вам. Я понимаю, - сказала девушка, опустив голову.       У Харлей есть люди с различных декад Скорпиона, деятельность с которыми она скрывает от всех, включая своих младших сестру и брата. Она всегда задумывалась, что будет, если вся Пустынная Гряда со всеми ее грешными баронами и другими мерзавцами узнает про это. Польются реки осуждения в сторону кронринцессы. И народ с большой вероятностью либо бы ограничил некоторые ее права и хуже бы относился, либо потребовал бы Уну или Тирнея в качестве престолонаследника заместо нее. Но Харлей, зная по своему опыту, что стоит за этим: большая ответсвенность, длительное лицемерие, постоянные манипуляции и рассчеты, обязательства, чрезмерное внимание и множество оценивающих взглядов, ни за что бы не позволила пережить это своим невинным и беззаботным младшим. - И меня все равно находят, замечают, кричат мое имя, чтобы я замешкался, - продолжил Актасси на половине пути, - наши все конфликты с Габриэлем из-за того, что он слишком долго ждет. Он любит отца, я тоже. Не надеется же он, что тот умрет, и только тогда Гэб сможет хоть что-то сделать. И в эти моменты он говорит, что я ничего не понимаю, - принц издал смешок, - я в ответ говорю ему, что не могу бросить это занятие. Знаешь, я вижу будущее в Вечном Мире, а спасение людей, независимо от их положения или знака Зодиака, стало моим долгом. Конечно, про Вечный Мир я ему не говорю... - Почему, кстати, не сказал? - заинтересовалась Харлей. - По той же причине, почему ты не рассказала Уне. - Но Габриэль кронпринц, и кронпринц с благими целями, - возразила принцесса, - он будущее Козерогов, и поэтому ему даже полезнее знать о нашей организации. Может, его бы мы сумели подтолкнуть. - Нет, не в этом, - улыбнулся Актасси, - причина не такая уж масштабная. - Тогда какая? Что в этом вопросе общего между нами? - Харлей совершенно не понимала, чем говорит Актасси. Это непонимание ее отчасти злило. - Упрямство. А если глубже, мы оба, Харлей, будто не верим в них. Мы думаем, что мы все о них знаем: их способности, их слабости. На самом деле, человека знает лучше всего он сам, - заключил младший принц.       Принцесса потом долго молчала, понимая, что этими словами Актасси больше задевает себя, чем ее. Хотя она осознала, что если она не верит, что в Уне нет стержня, то ее младшая сестра сама в это поверит. Но если у Габриэля такие идеальные амбиции насчет правления по отношению к людям всех знаков Зодиака в Лесе Безмолвия, то почему Актасси все еще сомневается в нем? Это точно не укладывалось у девушки в голове.       Перед идущими показалась что-то наподобие круглой комнаты без прохода дальше, а сверху ничего нельзя было разглядеть. Перед тем, как Харлей задала вопрос, Актасси попросил всех немного отойти. Он повел рукой в сторону, и пласт земли разделился надвое, и его половинки начали свое движение к краю. Сверху показалось синее ночное небо и фигура человека, которому Актасси дал какую-то записку на выходе с внутреннего двора. Он и еще четыре человека с ним бросили канаты вниз. - Это наши помощники и ваши путеводители, - пояснил принц, - цепляйтесь за веревку. Кто обладает магией, будем самыми последними. Закроем ход.       Так всех стали аккуратно и медленно поднимать. Люди с общей историей стали помогать друг другу забираться с вещами на канаты. Дети особенно крепко держались, но им было не только страшно. Для детских умов эти действия и сам побег были очень даже захватывающими. Мужчины поднимались с младенцами и пожилыми, так как тем не хватало сил. Когда всех подняли, и остались только четыре мага и Актасси с Харлей, принц сказал: - Держись. Мы сейчас будем сами подниматься, - и раскрылся, отведя руки от себя и опустив ладони к земле.       Принцесса чуть поколебалась, но подошла к парню и приобняла его спереди. Оставшиеся напряглись, и часть земли, что была под ними, начала подниматься. Так они добрались до поверхности, с каждым сантиметром приближая к себе свободу и темно-синее небо с белыми точками-звездами. Колодец был удивительно широкий, поэтому все разом вылезли за его каменную окружность.       Когда ноги коснулись земли, принц всех оглядел. Люди не смотрели на него - они были заворожены небом. Кто-то узнал созвездие Рака, бывшее в это время самым ярким. Одна женщина подметила этот знак: что, встречая созвездие этого водного существа вместе, они могут смело называть себя одной большой семьей.       Актасси увидел пять повозок с лошадьми. Люди, которые по его приказу прибыли на помощь, теперь выполняли второе обязательство - помочь погрузить людей и их вещи на телеги. Пятеро из них взяли роль кучеров, другие пять - сопровождающих. Также они привели одну лошадь для наследников. Парень помог забраться подруге и сам уселся позади нее, взяв узды.       Миновав земли столицы, путники дошли до их границ. Далее дорога обещала быть недолгой, так как уже давно был проложен маршрут до одной тропы, спрятанной между длинной чередой скал практически на границе. Там не было живности, а пограничные редко сторожили это место. Идеально для сокрытия и побега.       Но надо было пересечь через мост одну быструю реку, не совсем широкую. А та протекала между двумя соседними деревнями. Поэтому повозки дополнительно накрыли черными тканями, чтобы стать неприметнее для неспавших жителей, хоть и настал поздний вечерний час. Так и сделали, стараясь быть тише. Даже лошади, казалось, понимали всю ситуацию и меньше фыркали, а цокот копыт стал мягче и тише. Конечно, пришлось остановиться рядом с деревнями, точнее возле маленькой пещеры - дать лошадям немного отдохнуть. Но через минут пять все снова тронулись.       Почти все уснули. Коронованные не спали, поджидая опасность, несмотря на спокойствие в воздухе. Но все обошлось, и спустя некоторое время, чуть подгоняя лошадей, процессия добралась до той тропы.       Актасси переговорил со служителями из Вечного Мира, и те обязались довезти повозки с жертвами Карателей до Центральных Земель. На месте, в Урбсе им помогли бы свои люди дальше обустроиться. Закончив, повозки начали другую часть своего пути. Принц снова влез на лошадь и заметил, что принцессу клонит в сон. - Может, поспишь? Я вперед сяду, - предложил парень. Харлей не совсем осознавала происходящее и молча согласилась.       Они пересели, и теперь девушка руками обвивала торс друга детства, сама закутавшись в плащ и закрыв глаза. "Тепло" - подумала она. Легкий ветерок щекотал нос, а погода была столь тихой, что еще больше погружала в сон.       На секунду Харлей вспомнила, что они так и не забрались на тот запретный балкон вместе с Актасси. Она сонным голосом поделилась этой мыслью с парнем. Тот удивился: - Не думал, что ты про это вспомнишь, - он заметил, что девушка больше прижалась к нему, и чуть покраснел.       Не зная сам, что чувствовал к ней, к Харлей, принцессе, к этому Скорпиону, он не хотел думать об этом все время, что был с ней. Но теперь, в этой обстановке тихой и беззаботной ночи, когда только далекая Луна и молчаливые валуны смотрели на них, не прерывая, он понял, что хотел бы быть с ней и стать сильнее ради этой девушки. Ему мама намекала, что эти чувства мальчишеские и не имеют серьезных оснований. Но после слов той женщины, бывшей служанки графини Вильде, которая поделилась чувствами своего сына к другой девушке, Актасси подумал, что то же самое чувствует он к семнадцатилетней принцессе. Но одновременно с этим наглым образом закрадывалась мысль, что родители больше были бы рады союзу Габриэля с Харлей.       Постоянные сомнения Козерогов примечательны своей интимностью - мало кому они могут рассказать о них, предпочитая копить в себе и разбираться самим. Но иногда нужен хоть какой-нибудь человек, чтобы дать толчок к действиям или выводам. Для Актасси этим человеком стала та женщина. Она, словно добрая змея, прошептала душу принца ему на ухо. Добрая змея.

***

      Глубокая ночь. Издалека видится дорога, мост между теми деревнями, через который принц и принцесса уже проехали обратно. Взглядом и короткой улыбкой их провожала, стоявшая возле большого дерева, высокая женщина в серой накидке, с волосами, черными, как смоль, но с пробивающейся сединой. - Ваше Величество, как я рад Вас видеть, - тихо и с ноткой удивления произнес облысевший подошедший мужчина пятидесяти-шестидесяти лет. Он поклонился этой женщине. - Отто, ты прибыл даже чуть раньше, - сказала она, не убирая улыбки. Женщина повернулась на своего давнего слугу. - Ваше Величество, - с грустью начал он, заметив морщины своей госпожи, - Вы... как же Вас изменила жизнь. Неужто так необходимо было прислуживать какому-то графу Козерогов? - Я должна была скрыться настолько хорошо, чтобы он меня никогда бы не нашел, - женщина взяла руку слуги в свои, - со мной все хорошо. Принц Актасси и его люди из Вечного Мира позаботились позже обо мне. Жаль тех моих знакомых подруг, жертв Карателей - они больше меня не увидят. Когда проснутся, обеспокоятся, куда я исчезла. - Вам не стоит волноваться о них, Ваше Величество, - подала голос девушка лет двадцати, стоявшая все время рядом, - Отто, должно быть, прибыл с новостями о Вашем сыне и муже. - Да, это так, Марина. Я все так же получаю новости из столицы - Сечение Скалы. Люди много болтают об отношениях в королевской семье. И много лишнего болтают о Вас, - недовольно сказал мужчина. - Меня больше интересует мой сын - наследник края Близнецов, - женщина коснулась коры дерева тонкими пальцами, - после его восшествия на престол никто не посмеет сказать что-либо про меня. Как там Расмус? - чуть обеспокоеннее добавила королева. - Никто не смеет оспаривать его права на трон. Он - единственный законный ребенок короля и Вас, - еще раз поклонившись, ответил Отто, - принц Расмус Мейер возмужал. Он вырос таким достойным принцем, с каким другие наследники не могут сравниться. - Небось он чертами лица пошел в отца. В этого мерзавца... - глухо произнесла королева, оцарапавшись о дерево. - Нет, моя королева, - отвечала служанка, подняв глаза, - он очень сильно похож на Вас. Я думаю, король Ройс в ужасе от этого сходства. И не только он. - А, как ее... как я могла забыть имя врага за три года... эта п-полукровка, - будто выплюнула королева Близнецов, - ах, точно. Сюз Мейер, чертова бастардесса. Что, уже ручки свои тянет к трону, хотя наследие у нас по мужской линии? - Мы не знаем ее истинных мотивов, но Вы правы - не стоит сбрасывать ее со счетов, - согласился мужчина, - уж слишком тихо и покорно она себя ведет во дворце и при короле. А с принцем эта плутовка, как ее дрянная мать, не знает своего места. Да если бы не Ваше милосердие, эта девчонка пропала бы сразу, как только родилась! - Ладно, Отто. Оставим это, - королева Мейер обернулась на верных людей, - Расмуса я родила в дни второй декады Близнецов. Герцог Моран очень влиятельный, а его старый дядя, главнокомандующий, имеет огромное войско в своих руках. Они обязаны помочь нам, когда придет время - займитесь этим. Напомните семье Моран, что их королева, Росвита Мейер, жива, уже сделала первый шаг и ждет идеального момента для кронпринца. - Обязательно, моя королева, - в унисон сказали слуги. - Мы хотели спросить, - начала девушка, - Вы же встречали принца Актасси Мура и принцессу Харлей Айснер? Ваше Величество, нет ли угроз от женских знаков Зодиака? - Ну знаешь, - сказала Росвита Мейер после недолгого молчания, - Козерогам сейчас не до Близнецов, это точно. А Скорпионы бы не отправили свою кронпринцессу просто так далеко за пределы своего края. Но связи с нами здесь тоже мало. Настоящая опасность всегда под боком: она скрывается, как бастардесса Сюз, или открыто заявляет о себе, как самоуверенный король Раков - Талмэй Ламар. Так что, пока думаем об этих проблемах.       Отто и Марина поклонились королеве и по ее приказу ушли готовить бежавшей королеве постель в одном домике. Луна уже достаточно высоко плыла над землей. - Думаете, я просто так это оставлю, чертовые членистоногие? Придет день, и мой сын лично пустит стрелу в ваше светило. - Прошептала женщина, со злостью глядя на белый диск ночного неба.