Изменчивость судеб

      Харлей вышла из "Амбасады" направилась на площадь, надеясь, что принц или кто-то из салуна ее заметит и узнает. Девушке показалось, что уж слишком много людей шныряют туда-сюда по уплощади. Она с трудом пробилась ближе к краю, иногда расталкивая прохожих. Когда она уже была возле уличного фонаря, она начала оглядываться. Но никого знакомого не увидела. Принцесса решила подождать и отдышаться, так как торопилась на место возможной встречи.       Вдруг она заметила знакомые фигуры в плащах. Те ее сначала не увидели, тоже затерявшись в толпе. Но когда принцесса встрепенулась так, чтобы привлечь системой нитей магии, Актасси и Джон вернулись в ее поле зрения и обернулись, увидев ее. Парни прошли вперед, к девушке, поняв по взгляду, что она кое-что узнала.       Актасси без лишних слов взял Харлей за плечо и повел в сторону домов. Та немного удивилась, но промолчала. Когда они втроем зашли за один из домов, она начала: - Актасси, я была в "Амбасаде", там... - Погоди, Джон, посторожишь? - на это парень лишь кивнул и встал у угла, смотря на площадь. - Мне кажется, за нами была слежка. Но в толпе вроде скрылись. Так, давай быстрее, - серьезнее прибавил он. - О, ладно. Так, в гостинице были граф Бейль, его двое детей, граф Шекли и граф Зегерс с семьями... - Граф Бейль? - с недоумением сказал Актасси. - Какие его дети? Парни? Светлый и темный? - Нет, девушка и юноша, оба светлые, - "видимо, они тоже играют роль". - А, ясно, продолжай. - В общем, Каратели недавно совершили налет на какой-то паб в первой декаде. Они уже в столице и завтра собираются лично твоему отцу выдать главного преступника. Но важнее другое, - Харлей сделала глубокий вдох, - сегодня в столице накроют еще одну таверну, мне кажется, нашу, - Актасси задержал взгляд на девушке и отвернулся к стене дома, закусив губу. Он размышлял, что сделать, чтобы отгородить людей от опасности. - Так, нам надо, - с расстановкой начал он, когда его прервал внезапно подошедший Джон. - Актасси, Вас заметили! Вам надо уходить, обоим!       Тут раздались возмущенные крики жителей. Все трое побежали, оглянувшись. За ними поспешили пять стражников с красными повязками, на которых красовалась черная буква "К". То был часть стражи, которую Его Величество отдал Карателям в помощь. Часть от тысячи, а может, и десятков тысяч. Они жестко толкали граждан, крича затертое до дыр "Стоять!". С мечами, они понеслись по городским улицам за троицей. - Как ты их проглядел?! - вскричал принц. - Есть вероятность, что они подслушали нас! - только сказал Джон. - Тогда надо увести их подальше от таверны, - приглушенно вставила Харлей. Парни и девушка, сделав круг, резко свернули снова на площадь.       Раннее растормошенная толпа зевак снова всполошилась, когда поняла, что стража, которую больше боялись, чем уважали, гонялась именно за этой странной тройкой молодых людей. Никто не хотел мешать работе Карателей и попасть на их "учет". В такую категорию попадали даже Козероги. Поэтому все поспешили на узкие улочки, подальше от проблем.       Стража воспользовалась освободившимся пространством, но потеряла нарушителей, которые уже успели скрыться за пустующей продуктовой лавкой. - А вам удалось что-нибудь узнать? - тихо вдруг спросила Харлей. - Мне лично нет, - ответил Джон, - никто ничего не знает. - Пришлось шлюху заказать... Деньги потратил и ничего не получил! - с явным недовольством сказал Актасси. - Что?! В каком смысле? - сказать, что Харлей удивилась - нечего сказать. Джон лишь хмыкнул.       Стражники начали из-за чего-то ругаться вслух. В итоге один из них подбросил вверх маленький круглый камешек, который вытащил из кармана. Когда стражник сжал руку в кулак, остальные пригнулись. Камешек ярко засветился и с треском взорвался, высвобождая золотую светящуюся пыль, которая устремилась вверх. - Это их сигнал, - пояснил Актасси, посмотрев вверх. - Они знают, что Вы были с нами... - пробормотал Джон. - Цвет - золотой. Чуть ли не специально для Его Высочества, - прибавил парень на вопросительный взгляд принцессы. - Что бывает после такого сигнала? - аккуратно спросила Харлей. - Самое страшное, что может быть для принца, - с горьким смешком ответил Джон. - Надо уходить на край города! И быстро! - остальные быстро пошли за Актасси. - Не дай Вечная, Габриэль нас быстрее стражи найдет... Лучше уж они, чем этот... - В смысле, он за тобой отдельную охоту ведет, что ли? - Можно и так сказать, - широкие улицы сменились более маленькими. Дети, игравшие на дороге, с удивлением смотрели на бегущих. Дальше были недостроенные районы.       Цивильные пейзажи города резко закончились. Теперь троицу окружали каменные постройки, много пыли, инструментов, балок и досок из различного дерева. На стенах кое-как были прибиты гвозди с пустыми светильниками. У многих стекла были пострескавшиеся.       Городской шум отдалялся. Здесь же слышался писк шныряющих крыс и звуки другой бездомной живности. Троица сбавила шаг, переводя дыхание. Они сели на когда-то быстро сооруженную лавку, чтобы немного отдохнуть. - Неужто эта стража настолько привилегированная, что может наследника вызывать, когда вздумается? - закрыв глаза, сказала Харлей. - Не потому что у них права такие есть, - отвечал Актасси, - потому что Габриэль сам напросился. "Все равно ко мне попадет" - так он думает. Не знаю, брат будто какое-то удовольствие получает, если меня виноватым выставляет. Что за детские выходки? - Так с точки зрения королевской семьи Вы вправду виноваты, - высказался Джон, - это еще хорошо, что кронпринц Вами занимается - выгораживает же. - Ты на чьей стороне? - обиженно произнес Актасси. - Он садист чертов, ты бы видел его эти постоянные ухмылки. - Тебе, кстати, вообще что-нибудь бывает за твои действия? - снова заговорила принцесса. - В том-то и дело - Габриэль приставляет ко мне всяческую охрану. Вон эти даже стражи, которые за нами гнались, это его псы, я уверен. Когда ловит, устанавливает все новые коммендантские часы и запрещает выходить из дворца или куда-либо ездить. Посадит в своем кабинете и как начнет отчитывать. Я такой, я сякой... Но я же не могу взять и бросить все и всех, - принц опустил взгляд, - у меня есть сила и власть. Почему я не могу воспользоватсья ими, чтобы помогать людям? - Хм, и то верно, - принцесса взглянула на него и задумалась уже о своих стремлениях. - Давайте отложим пока разговоры. Они уже здесь, - сказал Джон. - Так, капитану уже доложили - это точно. Из города мы не выйдем. Придется подвигаться, потом вылезем как-нибудь ко дворцу. На Харлей наезжать не будут, даже если она в таком запыханном виде. Джон, спрячешься у меня, есть там место рядом, - оба кивнули и пошли дальше за парнем, оглядываясь и прислушиваясь к каждому громкому звуку. Троица дошла до большой высокой стены, ограничивающей сам город от стен пещеры, в которой он находился. - Черт, тупик? - Актасси посмотрел вдоль нескончаемой стены, опустив руки. - Тас! - прокричала принцесса, завидев приближающихся стражников. - Сейчас! Пускай поближе подойдут! - стража бежала, как разъяренный бык, с вынутыми мечами. Когда та была в нескольких метрах, уже радуясь удаче, Актасси резко положил руку к высокой заброшенной каменной постройке рядом. Та начала обваливаться. Огромные булыжники с грохотом посыпались вниз на дорогу. Стража остановилась. Джон и Харлей отошли чуть назад, чтобы их не задело. - Неудивительно, что ты заправляешь преступниками. Полезная способность для побега, - подметила девушка, подойдя и смотря на большой завал. - Они обегут. Нужно уходить, мы на краю города. Есть какие-нибудь выходы? - девушка обернулась на парней. Те как-то обреченно смотрели друг на друга. - Простите, я загнал нас в ловушку, - отреченно проговорил принц. - Они специально не дают строиться новым районам, чтобы не было шанса убежать, - поддержал того Джон. Ребята устроили передышку. Никто не знал, как им вылезти сухими из воды. - В общем, есть идея, - начал Джон, - справа от нас, - он указал рукой, - дома впритык друг к другу стоят, но эта полоса кончится. Они придут оттуда. Слева точно так же, но насколько я помню, там можно пройти под большой балкой. Пространство маленькое. Но это возможно. - Хорошо, тогда мы пойдем этим путем, - согласился Актасси. - Вы пойдете, - прежде, чем наследники заговорили, парень их перебил, - им нужно поймать хотя бы одного. Количество стражников уменьшиться на два - я не такой слабый. Все наши стражники ленивые - вечно ловить людей днем и ночью, гоняться за ними... одна морока. Им легче устроить допрос. В девушке они узнали принцессу, я уверен. Подозрение должно было у них закрасться. А с Вами никто из них не захочет иметь дело, так как Вы принц, Актасси, - тот неверяще смотрел на парня, - так что вас обоих они оставят на, я думаю, уже торопящегося принца Габриэля. Так что, просто примите это, не переживайте за меня. Тем более есть возможность, что я смогу помочь нашим людям, если попаду к остальным задержанным. Я уже был у Карателей, справлюсь и во второй раз, - Джон улыбнулся. - Джон, ты... - начал было принц. - Приоритеты, Актасси, приоритеты, - только сказал Джон и несильно толкнул юношу в плечо и побежал навстречу стражам за угол. Принц неосознанно потянулся вслед за ним, но принцесса одернула его. - Вот он! Руки поднять! Поднять, живо! - послышались звуки задержания. - Где твои дружки?! Мы знаем, кто один из них, и не смей отпираться! - Актасси застыл. - Не отвечаешь? Ну что ж, им ох как запоешь. Э! Дерется, посмотрите на него, что за дерзость! Парни, мы уведем его, вы ожидайте принца или детей графа. Они тоже в столице, оказывается, - послышался звук, похожий на землетрясение, а после настала тишина. Джона увели в подземную систему ходов Карателей. Оставшиеся стражи ушли подальше от того места.       Притихли все звуки. Но один раздался. Удар. Актасси, не сдержав свою магию, одним кулаком раскрошил обвал, который сам и образовал раннее. Он громко задышал. - Черт! Почему? - Харлей подошла к нему, положив руку на плечо. - Актасси, нам надо идти. Сейчас ты ничего не сможешь сделать. - Харлей, скажи, - сдавленно начал он, не двинувшись с места, - разве можно все так бросить? - Да. Можно, - твердо произнесла она. Парень обренулся на принцессу. - Сейчас сюда придут отпрыски графа или, еще хуже, твой брат. Если он нас увидит, ни ты, ни я уж точно ничем не поможем Джону и нашим людям. Идем, - она взяла потерянного юношу за руку. Они пошли по левому краю. Пройдя под той самой балкой (Актасси помог девушке), они отряхнулись и направились в сторону дворца. - Харлей. У тебя такое уже было, да? - девушка остановилась, так же не отпуская его руки. Не глядя на принца, она сказала: - Да. Я надеюсь, все не будет, как в тот раз. Нужно вовремя отступить. Джон сказал про приоритеты. Он был прав. За тобой или даже за мной люди пойдут вольнее, чем за ним, - девушка обернулась на принца и уверенно заговорила, - мы должны их вывести, спасти прежде, чем их всех схватят. Отвезем в Центральные земли, отправим в Урбс. Людей и средств нам хватит на это. Далее, если успеем, нет... мы успеем освободить остальных и Джона, в том числе. Их тоже отправим подальше отсюда. Надеюсь, ты согласен? - Да, хорошо. Прости, что раскис. - Нет, не извиняйся. Все нормально. Просто сохраняй спокойствие, - "хотя бы видимое" - про себя добавила принцесса. Она прекрасно понимала, что на душе у принца: недовольство собой, щемящее чувство беспомощности и бессилия. И она также прекрасно понимала, что время не будет ждать, пока они придут в себя. Нужно действовать быстро. Харлей подумала, что в день своего отъезда и ночью до него можно быть поактивнее.