⚔ Жизнь За Гранью Войны ⚔

Прошло уже около двух лет с тех пор, как Корсак начал готовиться к переезду в Военную базу. Это должно случится в его двадцатилетие, как только он станет полноправным взрослым солдатом своей родины. Мортимор объяснил парню, что до сего момента осталось всего несколько месяцев, и для начала ему нужно будет отправиться в город с молодыми солдатами, еще по давнему приказу генерала — отыскать кровожадного убийцу множества детей, который чудом все еще скрывался в их городе. Самый ранний возраст отбора на задание составлял без малого девятнадцать лет. Корсак сам не знал точно, сколько ему лет, но на всякий случай поверил на слово о своем возрасте. К счастью, Беркер получил то же поручение, в тот же день. Оба юноши, снаряженные и проинструктированные, подходили к Стенам. Корсак шел молча, отрешенно глядя перед собой. Он знал, что они идут по той, знакомой им дороге, ведущей мимо большого камня у старого, заросшего травой частокола. И знал, что спустя три года не решится увидеть это место еще раз. — Слушай, — прошептал Беркер, вертя в руках небольшую карту размером с альбомный лист. — Солдаты будут ждать нас в Северной части города. Мы пройдем как раз мимо кладбища. Корсак понял, к чему он клонит. — Обойдем со стороны Главного здания. — отрезал парень, видя впереди высокую стену из длинных серых кирпичей. Беркер удивленно вскинул брови и посмотрел на друга. — Почему? Так ведь короче, и... — Не хочу. — Ладно. — зеленоглазый юноша свернул карту в трубочку и больше не произнес ни слова. Вот, они прошли через огромные, старые ворота — вход в город. Корсак смутно помнил их, когда проезжал здесь на повозке, спасенный неизвестным солдатом. Вот и сейчас он видел несколько повозок, выезжающих из города. А в повозках были дети. Четырнадцати, одиннадцати и даже пяти лет. Тихое хныканье долетело до ушей Корсака, и у того сжалось сердце. Эти дети потеряли своих родных и теперь у них ничего не осталось. Беркер хлопнул его по плечу и повел глубже в город, по потрескавшейся каменной дороге. Оба старались не смотреть по сторонам слишком часто, однако любопытные юношеские взгляды все время бегали по окружению, ухватывая каждую деталь. Некоторые дома, полностью разрушенные, лежали грудами досок, камней и битона. Сквозь камни в дороге прорастали дикие растения. Иногда между домов проходили незнакомые фигуры, откуда-то из далека слышалось эхо людских голосов, однако улицы все равно казались пустынными и пугающе унылыми. Наконец они добрались до Главного здания. Когда-то, у этой сероватой стены с черными следами от пуль нашел Корсака его неназванный спаситель. Главное здание было частично восстановлено с той поры, однако в целом его состояние все равно оставляло желать лучшего. Ступени у порога давно были раскрошены, высокая крыша была покрыта внушительными дырами, а тяжелая дубовая дверь висела на одной петле и жалобно поскрипывала от дуновений ветра. Позади раздалось отрывистое цоканье копыт, и Беркера с Корсаком обогнала телега, запряженная бурой лошадью. Вдруг копытное остановилась, с шумом выпустив воздух из больших ноздрей. — Подвести вас, ребята? Корсак сразу узнал голос Парса. Стройный темноглазый мужчина сидел на краю телеги, сжимая в руках вожжи и внимательно глядя на них. Старые обиды уже давно забылись, поэтому парень охотно кивнул и влез на деревянную телегу. — С радостью прокатимся, спасибо! — Да мы бы и сами дошли… — заворчал Беркер, пыхтя и залезая вслед за другом. — Зато потом мы сами найдем дорогу обратно… Он осмотрел телегу и вдруг заметил, что с боку от Парса сидит мальчик лет тринадцати. — Привет! — радостно поздоровался пацан и сполз поближе к ним. — Привет, Хакан. — тихо ответил Корсак, и покосился на Беркера. Тот мучительно закатил глаза. Корсак с трудом сдержал улыбку. Он вспомнил, как Хакан на кануне прощался с Немезисом, говоря, что уедет на некоторое время, а едва научившийся говорить малыш тихонько плакал и обнимал своего друга на прощание. — А куда это вы собираетсь? — с любопытством спросил Хакан, обняв руками худые колени. Его желтые глаза вспыхнули. — На задание, да?! — Да, — угрюмо выдавил Беркер. — И тебе нельзя с нами. Хакан не стал спорить. Последние три года он побаивался Беркера, что было неудивительно. Еще будучи учеником средней группы, Беркер одарил его парой хорошеньких шишек. Наконец, они оказались в Северной части города. Парс остановил телегу и обернулся на своих пассажиров. — Ваша остановочка. Просто идите по этой же дороге, там вас ждут остальные. Не потеряйтесь! При этих словах Беркер возмущенно фыркнул. Слезая с телеги вместе с другом, Корсак благодарно кивнул Парсу. — Не волнуйтесь! Спасибо за помощь. Парс прищурился и дёрнул за вожжи. Лошадь послушно двинулась вперед. Хакан вскарабкался на задний край телеги и помахал им. — Пока! — закричал он. — Увидимся в Лагере! Корсак поднял руку в знак прощания и вновь повернулся к Беркеру. — Ну что, идем? — Идем. Минут через двадцать они наконец добрались до места назначения. Двое высоких солдат стояли рядом, привалившись к старой кирпичной стене небольшого дома. У Корсака тревожно забилось сердце, когда он узнал в них молодых солдат, всегда и повсюду сопровождающих Паоло. Конечно, они с Корсаком сейчас были не в самых лучших отношениях. Что если Паоло рассказал обо всем генералу, и теперь они вдвоем решили отправить с Корсаком на задание двух не самых дружественных солдат? Поглядев на Беркера, он заметил, что тот тоже не очень рад видеть этих двух бойцов. Корсак вспомнил, что одному из них (кажется, его звали Кронус) доводилось знакомить Беркера с плетью. — Джефари, ты смотри! Вот же они! — воскликнул Кронус, уставившись на парней из-под растрепанной челки. — Чего вы так долго, мелочь? Потерялись чтоли? Оба солдата захихикали. Корсак не успел и рта раскрыть, как Беркер, высокомерно сощурив глаза, ответил: — Мы просто решили прогуляться и потрепать вам нервишки. С ними у вас явно большие неполадки. Солдаты тут же заткнулись и удивленно уставились на него. Корсак невольно наполнился уважением к храбрости своего друга. Кронус злобно прищурился и громко фыркнул. — Еще раз посмеешь дерзить, щенок — снова по спине получишь! Но Беркер даже не собирался пугаться и выскочил вперед к молодому солдату. — Попробуй, заткни меня! Корсак перепугался, что сейчас эти двоя сцепятся в драке, и тогда уж не видать им успешного окончания миссии. Джефари тоже напрягся и уложил руку на плечо Кронуса. Тот свирепо посмотрел Беркеру в глаза и сплюнул. — Идем. Времени и так мало из-за вас двоих. Беркер невозмутимо выпрямился, но в глазах его плескалось мрачное торжество. Шагая вслед за двумя солдатами, Корсак шепнул Беркеру на ухо: — Они сыновья Паоло? — Они его приемные сыновья, — так же тихо поправил Беркер. — Но родные братья между собой. — Как ты узнал? — удивленно спросил Корсак, глядя на друга. Беркер лишь самодовольно хмыкнул, но ответа не дал. Совсем скоро они добрались до самой «людной» части города — здесь от последнего нападения пострадало меньше всего жителей. — Слушайте сюда, оба, — мрачно обратился к ученикам Джефари, обходя какие-то старые развалины. — Вы ведь знаете, кого мы ищем? Нам надо спросить всех, кого найдем, о том, где в последний раз видели Гаффора. — «Гаффор,» — пронеслось в голове у Корсака. — «Так вот, как его зовут…» Все четверо приблизились к невысокому дому, все еще не потерявшему остатков прежней красоты. На пороге сидела молодая девушка. Ее светлые волосы были заплетены в тугую косу, а в руках негромко гукал младенец. Подошедший первым Джефари острожно покланился ей. — Мы просим прощения, миледи! Вы не сможете уделить нам немного времени? Девушка подняла глаза. Они были серо-голубые и очень грустные, но на лице ее появилась добрая улыбка. — Для храбрых солдат все, что угодно. Корсак разглядывал ребенка у нее на руках. Он так и не смог понять, мальчик это или девочка, ведь в мире этого малыша не было ни игрушек, ни розовых или голубых цветов. Тем временем Джефари благодарно кивнул, и вместо него продолжил уже Кронус. — Насколько нам известно, преступник и убийца, которого мы ловим не первый год, недавно побывал в вашей части города. И мы… — А! — вдруг воскликнула девушка и поднялась на ноги. — Мы видели странного мужчину прямо у противоположного дома! Не знаю, поможет ли это вам, но от него просто за километр несло... Кровью. Кронус задумчиво поморщился, забыв о том, что его перебили. — Как он выглядел? Вы запомнили, какой он был? Корсак покосился на Беркера. Тот от нечего делать строил младенцу рожицы, и дите тихонько хихикало. — Да, кое-что я помню… — девушка покосилась на своего ребёнка, затем на Беркера и не смогла сдержать улыбки. Но затем она снова отвлеклась на двух солдат. — Он был очень высокий. В светлой верхней одежде, и я заметила, что она вся в пятнах. Он еще немного хромал… Но в этом я не уверена. — Хорошо… — протянул Кронус, доставая из кармана монеты а затем настойчиво протягивая их девушке. Та моргнула от неожиданности и потупилась. — Ну что вы… Я ничего толком не сделала… — Берите, у нас мало времени, чтобы с вами спорить, леди. Девушка, смущаясь, но приняла плату. Все четверо вскоре скрылись на соседней улице. — И так… — медленно произнес Джефари, глянув на Корсака и Беркера. — Сейчас мы разделимся. Вы пойдете на северо-запад. Мы — на северо-восток, а затем к закату встретимся у Главного здания. Там вы сообщите нам о всем, что найдете — следы крови, трупы, может даже его самого заметите. Вот это вам пригодится. Он снял со спины ружье и кинул ее Корсаку, который поспешил поймать оружие. — Все поняли? — Мы поняли. — уверенно сказал Корсак и пихнул Беркера локтем. — Поняли. — буркнул он, теребя в руке край плаща. И ученики отделились от двоих солдат и скрылись в своем направлении, все еще молясь об успехе в задании.