Ещё один день в Ниндзяго

      Выйдя за пределы деревни, ниндзя почувствовали на себе взгляды. Из домов, специально чтобы успеть взглянуть на них, вышли первые, самые любопытные жители. Отличить их друг от друга едва ли было возможно. Пару минут ниндзя рассматривали их, но те не двигались, не расходились по своим делам и не общались между собой. Пришлось отвернуться первыми. Ниндзя вошли в лес, разговаривать не хотелось. У Ллойда на душе скребли кошки, и остальные были не менее подавлены. Ноги заплетались, от непрерывного леса рябило в глазах, птичье пение только злило. О том, чтобы вызвать драконов и всю дорогу до поляны лететь, как посоветовал Кафарос-Ллойд, никто не только не заикался, но и не думал. Только Зейн рассчитывал предложить это, но уже после того, как они дойдут до первой просеки.

***

      Зейна послушали, хотя и неохотно, а потому ещё не успело небо над лесом озариться восходом, когда ниндзя приземлились на поляне посреди леса, откуда ушли меньше двух суток назад. Уставшие и раздосадованные, они обнаружили, что под звёздным небом на усеянной спящими цветами поляне проступили слабосветящиеся полосы. С высоты птичьего полёта было понятно, что две полосы складываются в спирали, а их концы указывают на небольшой круг в самом центре. Вспоминая слова Кафарос-Ллойда, ниндзя неохотно собрались на этой воображаемой площадке и выстроились полукругом. Ллойд встал по середине и, когда все друзья кивками головы дали понять, что готовы, прокашлялся к крикнул: — Бамбуковая столица!       Ничего не произошло. Ниндзя выждали тридцать секунд. Минуту. Но даже спираль на траве не перестала светиться и, не засияла ярче. — Ну, и? Он нам лапши на уши навесил, что ли? — Попробуем ещё раз. Может, мы что-то не так сделали.       Из круга ещё никто не вышел, так что в качестве приготовления ниндзя взялись за руки. Во весь голос Ллойд выкрикнул, но снова ничего. На этот раз Ния предложила указать место назначения всем вместе.       Подул ветер, и свечение от концов спирали затухло за пару мгновений. Вместе с ним исчез и весь другой свет, а из-под ног пропала земля. Чувство свободного падения охватило Ллойда, несмотря на то что, он ощутил его при таких обстоятельствах уже в третий раз.       Если верить часам Зейна, прошло не более минуты, однако для ниндзя это время длилось бесконечно долго. Свет снова появился, и ниндзя увидели вокруг себя уходящие в небо серо-зелёные строения. Они были хаотично разбросаны по всей территории, что можно было окинуть взглядом, а между ними где-то проходили извилистые дороги, или были высажены сады. Дороги было несложно определить, ведь они были выделены чем-то вроде дорожных знаков из Ниндзяго. Дома, а это были именно они, лишь казались однотонными, на самом деле на стенах были окна, но вот дверей ниндзя не заметили. Скоро Зейн указал, что высота зданий равномерно увеличивается от Севера к Югу. Вспомнив деревню Росянки, ниндзя медленно направились по направлению увеличивающихся зданий, не забывая поминутно оглядываться. Но вокруг не было видно ни единого живого существа, не слышно ни единого звука. Солнце зашло за облака, стал ощутимее ветер. В городе по-прежнему не было ни намёка на присутствие местных жителей. Завывания ветра навевали воспоминания о прошедших днях. Скоро ниндзя заметили, что расстояние между зданиями становилось всё больше и больше, а затем и вовсе складывалось в огромную площадь. Ровно по центру площади возвышалось очередное такое же серо-зелёное здание, отличавшееся от всех окружавших только высотой. Густые облака скрывали его верхние этажи, хотя даже не касались соседних.       Пока ниндзя, задрав головы, рассматривали небоскрёб, прямо через его стену к ним навстречу вышел высокий Кафарос в зелёном плаще. Выглядел он так же, как и те пятеро, что посетили несколько дней назад Ниндзяго. Единственным отличием между ними был капюшон, не покрывающий голову этого Кафарос. Его кожа была светлого, зелёного оттенка, рот был скорее похож на выеденную насекомыми дыру в листе какого-то дерева и не закрывался, несмотря на то что Кафарос молчал, глаз же, как и носа, не было вовсе. Было некое подобие вьющихся волос, но их было совсем мало, и они также были зелёными. Он заговорил, лишь подойдя к команде в упор, когда привлёк внимание каждого. — Приятно вновь встретиться. Что привело вас в наш мир, и как вы нашли сюда дорогу? — Здравствуйте. Д-да, нам тоже приятно вас видеть… — Ллойд начал здороваться, но запнулся и неуверенно повернулся к друзьям. Прошло лишь чуть больше двух суток с тех пор, как он как мог энергично отваживал друзей от любого контакта с Кафарос. — Цветы, что мы вам отдали, помогли? — на выручку поспешно пришла Ния. — Они стали для нас спасением. Возможно, это незаметно неподготовленному взгляду, но город оживает, так же, как и окрестные поселения. Однако, вы не ответили на мои вопросы. — Нас сюда переместил, как он сам представился, представитель клана Росянки. — Росянки? — Ага. — Полагаю, вы не лжёте. Клан Росянки и его представители, в частности, в последнее время ведут себя неподобающе агрессивно. Но наш с ними конфликт длится уже долго, и раньше он не касался ни других кланов, ни, тем более, других миров. Это — поистине верх безрассудства и нахальства. Они причинили вам какой-либо вред? — Наша подруга прямо сейчас в плену. — Сочувствую. — Кафарос не добавил больше ни слова, повисла неловкая пауза. Ниндзя переглянулись, ожидая дальнейших действий со стороны нового знакомого, но тот продолжал ‘смотреть’ на них с высоты своего роста, даже не шевелясь. На этот раз слово взял Зейн. — Прошу прощения, мы ещё не знаем, как к вам обращаться… — Тэнг. — Так вот, Тэнг. Мы бы хотели узнать, есть ли у вас возможность помочь нам с этой проблемой? — Какой проблемой? Или вы о пленении той девушки? Если так, то я не совсем понимаю, какую помощь вы бы хотели получить. — Боюсь, мы не сможем освободить её своими силами, а вы упомянули, что конфликт между кланами длится уже долго. — Если такова ваша прихоть, я не могу отказать, ведь высоко ценю оказанную помощь. Однако вынужден попросить вас подождать, только до тех пор, пока не будет излечено достаточное количество наших граждан, чтобы провести подобающую атаку, а также верховное командование нашего клана. — А сколько это может занять времени? — По меньшей мере две недели, в пересчёте на ваше времяисчисление. — Но ведь Вания может умереть за это время! Мы не можем так долго ждать! — одним движением отодвинув в сторону Зейна, в разговор вмешался Джей. — Все ваши конфликты — это хорошо, но нам нужно только спасти её и всё. Потом уже атакуйте, как хотите, а нам позвольте вернуться домой и забыть всё это, как страшный сон!       Тэнг склонил голову, словно рассматривая Джея, как что-то маловразумительное. Он простоял так несколько мгновений, не произнося в ответ ни звука, а затем развернулся и взмахнул рукой. — Следуйте за мной.       После чего двинулся к зданию, шелестя подолом плаща. И ниндзя ничего не оставалось, кроме как пойти вслед, что они и сделали, после очередного переглядывания. Они видели, как Кафарос появился из стены здания, но всё равно были удивлены, когда, подойдя вплотную к тому месту рассмотрели лёгкое колебание на поверхности стены. Тэнг прошёл через него снова, не считая нужным как-либо пояснить гостям, почему это возможно. Внутри оказался прохладный полумрак, света от серо-зелёных окон явно было недостаточно. Ния поёжилась, ощутив повышенную влажность, которой вовсе не было на улице. Просторный холл, способный вместить гораздо больше человек, чем можно было бы сказать, рассматривая строение с улицы, был совершенно пуст. Тэнг прошёл в центр и там остановился, снова повернувшись к гостям. — Подходите ближе. Мы находимся в резиденции командования нашего клана, башне высоких растений. Сейчас мы поднимемся на один из верхних этажей, и уже там продолжим нашу занимательную беседу.       Пол под ним засветился, так же, как и под ниндзя, и все восьмеро оторвались от пола, стремительно набирая скорость полёта. Чем-то напоминало давно оставленный Летуджитсу. Оказавшись вновь стоящими на твёрдом полу, ниндзя вновь поспешили за Тэнгом. Пришлось. Пройдя через ещё одну стену и следующие за ней три длинных коридора, они оказались в небольшом зале. Хотя он был по меньшей мере в пять раз меньше, чем первый холл, но освещение тут было лучше, а рядом с панорамными окнами располагался большой круглый стол со стульями с высокими спинками. Из окон лился мягкий свет, через облака за стеклом виднелись верхние этажи и крыши зданий на некотором отдалении, окружающих башню. Тэнг указал гостям располагаться, а сам вышел через другой проход. — И что мы собираемся делать? — шёпотом начал Коул. — В первую очередь, надо выслушать его предложения. Если ни что и предложенного нам не подойдёт — выкрадем цветы и отдадим Росянкам. — Не стоит рассказать ему всю правду? — Нет, пока не стоит. Мы ещё даже не знаем, можно ли ему доверять.       Кафарос вошёл внутрь беззвучно, и невозможно было сказать, правда ли не услышал последние слова ниндроида, или только сделал вид. Но он подошёл к столу и сел на стул рядом с окном, никак не реагируя на произнесённое. — Как я уже сказал, мы находимся в башне высоких растений, не только центре этого города, он называется Сильва, но и в центре всех территорий, принадлежащих клану Бамбука. Некоторое время назад весь наш клан постигла ужасная эпидемия. Лишь меня и четверых моих коллег она никак не коснулась, ведь мы находились за пределами мира. По возвращении мы обнаружили наших соплеменников в спящем состоянии. Поскольку мы пятеро являемся, как сказали бы у вас, исследователями, нам всегда открыт доступ к информации, поэтому мы быстро нашли способ лечения — цветок под названием Эвимерия, ну, или Звезда с небес. Сейчас с помощью одного из этих цветов происходит лечение, а остальные сохранены для проведения исследований. — О каких исследованиях идёт речь? — Коул покосился на Зейна, сидевшего с каменным спокойствием на лице. — Ранее у нас не было достаточно образцов Эвимерии для изучения, так что мы хотим по меньшей мере узнать о других её свойствах. Если вы будете не против, мы бы даже попросили у вас ещё, чтобы начать их разводить у нас на землях. — Кхм… Не поймите меня неправильно, это очень интересно, но не могли бы мы поскорее перейти к обсуждению конфликта с Росянками и нашей пленённой подруги? — Если вам так угодно, конечно. — Вы можете помочь нам её спасти? — Не ранее, чем по восстановлению моих соплеменников. Тогда будет возможно провести вооружённую атаку силами в несколько тысяч наших воинов. — Несколько тысяч воинов это много, даже слишком… — А две недели — это долго! Нужно сделать что угодно, только срочно. — У меня нет такой возможности. — Вы упоминали только свой клан и клан Росянки, но их же больше, может можно попросить помощи у других кланов? Ведь вы должны сотрудничать. — Мы действительно ведём давнее сотрудничество с другими кланами, но я не имею права просить их о помощи. Только высшее командование. — Мы понимаем, Тэнг. В таком случае, как нам дожидаться пробуждения всё это время? — Я размещу вас в гостевых помещениях здесь же.       Кафарос не солгал. Тут же он провёл ниндзя через второй выход из зала, за которым крылось несколько коридоров и поворотов, к очередному, ещё менее просторному, но более заполненному мебелью, залу. К нему вел единственный, отмеченный проход в стене и десять таких же были ‘дверьми’ в комнаты. Проход в зал начинал светиться при каждом прикосновении к нему. Тэнг оставил ниндзя располагаться, а сам вышел из зала в неизвестном направлении. Ниндзя не стали расходиться, а только мельком заглянули в каждую из комнат. Внутри помещения друг от друга не отличались, но были неплохи, хотя такой интерьер и был ниндзя непривычен. Отделаны комнаты были целиком в зелёных тонах, кроватей внутри не было, из их подобия ниндзя нашли только что-то вроде кресел-мешков. Освещение было тусклое, свет шёл из окон, а не от ламп, как в зале. — Ну, и что мы делаем? — Очевидно же, нам не подходят его предложения. Действуем сами. — Но как? — Мы с Каем можем отыскать в этой башне цветы за ночь и утро, а вы, если что вдруг, будете отвлекать этого Тэнга. — Вы помните, он сказал, что этот цветок их лечит? Как мы можем его забрать? — У них ещё есть, просто заменят, а нам нужен этот конкретный цветок. В конце концов, Кай с Нией отдадут им ещё сколько-нибудь, в качестве возмещения. — Кай, ты согласен? — Ага. Главное тут цветок найти. Хорошо хоть, он нас не увёл в другое здание какое-нибудь. — Мы с Ллойдом уже можем идти, да? Чем раньше начнём, тем быстрее закончим. — Ллойд кивнул и первым направился к проходу в стене, а Кай последовал за ним.       Выйдя, они оказались в маленькой тёмной комнате, перейдя которую насквозь, увидели длинный коридор, слабо освещённый двумя бра. Кай подошёл к стене и дотронулся до неё рукой, Ллойд так же встал напротив, и они синхронно двинулись, вслух шёпотом отсчитывая шаги. Через полдесятка шагов они одновременно наткнулись на проходы, которые слегка осветились по периметру. Ниндзя переглянулись, но пошли дальше, всё так же считая. В коридоре оказалось шесть проходов, располагающихся друг на против друга, и ещё один — в конце, напротив того, через который они вошли. Следующий коридор оказался его точной копией, так же, как и третий. Почему их разделяли стены, понятно не было. Но вместо четвёртого коридора они нашли круглый, просторный и сумрачный зал. В этот раз уже даже не удивились, хотя и порадовались разнообразию. Кай почти успел выйти на середину, когда пол под ним засветился, уже знакомой спиралью. — Кай, стой! Это явно тот лифт, уедешь ещё куда. — Мастер Огня сделал несколько шагов назад и оглянулся на друга, в то время как пол погас. — Что мы будем дальше делать? — Давай вернёмся назад. Зейн скажет, сколько времени прошло, расскажем, что нашли. — Попробуем составить план местности? — Кай усмехнулся и прошёлся ладонью по волосам, они и так уже давно были растрёпаны. — Попытаемся.       Обратно шагали быстрее и уже молча, но расположение всех проходов проверяли. Спустя пару минут оба облегчённо выдохнули — вернулись в зал к друзьям. — Мы нашли тот лифт, на котором поднялись на этот этаж. — Вы помните, как мы шли сюда от зала с окнами и столом? Ну, где Тэнг нам обо всём рассказывал… — Не то, чтобы точно… — Да, конечно. — произнёс Зейн, и все замолчали. — Мы вышли из того зала в коридор, через четыре метра повернули влево через светящийся проход, оказались в таком же коридоре и прошли ещё два метра, после чего повернули вправо. Там была четырёхугольная комната, пройдя её насквозь мы оказались здесь. — Ну, четырёхугольную комнату мы тоже проходили насквозь. Да и дальше не сворачивали. — Ага, и так прошли три коридора, в каждом из которых было по шесть проходов в боковых стенах. — Получается, через первый из коридоров мы попали сюда? — Я уже запутался, мы можем нарисовать план? У них тут есть бумага? — Нет. Мы успели осмотреть все комнаты, бумаги и письменных принадлежностей здесь нет. — Кстати, вы помните, какой был вид из той залы, в которой мы сидели за столом? — медленно произнесла Скайлор. — Кстати, да… — Оттуда были видны здания, которые мы проходили снаружи. Те, что стояли вокруг этой башни. А здесь из одного из окон — эту самую башню. — пару мгновений все обдумывали услышанное, но Мастер Янтаря снова заговорила, уже более уверенным тоном. — Так мы можем предположить, что эти двери — целая система порталов, а не просто стены, которые не подчиняются физике. — Ллойд, брат, вы, когда ходили там, не замечали, какие из проходов светятся, а какие — нет? — Выйдя из квадратной комнаты, мы пошли, ведя руками по противоположным стенам. За три коридора светились, получается, восемнадцать дверей, а те, что отделяли коридоры и лифт — нет. — Когда мы шли от лифта и сюда, светилась только дверь в этот зал. — А в той четырёхугольной комнате были только двери сюда и в коридор? — Надо проверить… — Если там ещё двери, сходим туда и посмотрим, куда они нас приведут. — Мы тоже можем пойти, а вы оставайтесь тут. А, Коул? — Что угодно лучше, чем сидеть без дела.       Джей с Коулом и Кай с Ллойдом покинули зал и разделились на пары, после чего встали в четырёхугольной комнате. В ней оказалось всего четыре прохода, по одному в каждой из стен. Первый из них вёл обратно в зал к ниндзя, второй — в коридор, и в два других вошли ниндзя. И те, и те обнаружили залы с приблизительно таким же интерьером, количеством комнат и видом из окон. Уже через несколько минут все четверо вернулись к друзьям.       Больше ниндзя решили не тратить время на долгие разговоры и вернулись к изучению этажа. Ллойд повторил путь к большому залу, пересказанный Зейном. Помещение оказалось пусто, и это придало Мастеру Энергии уверенности. Кай же дошёл до лифта и отправился навстречу к Ллойду уже оттуда. Уже вместе они вернулись по пути, проделанному Каем. — Ты уверен, что мы поступаем правильно? Может, нужно было просто рассказать Тэнгу всё до конца, и тогда он бы нам помог. — Знаешь, сейчас я уже ни в чём не уверен. Зато, когда отдавал цветы, ещё в Ниндзяго, вот тогда — да, уверенности моей хватало и на Нию. И вот, к чему это привело… А если Вания и правда умрёт?! Это же будет в чистом виде моя вина. — Ты тогда поступил правильно, да и похищение Вании с этим фактически никак не связано. — Ну, вот и ты не переживай. — Мастер Огня тихо рассмеялся. — Мы все вместе решили так поступать, а правильно это или нет — узнаем потом. — они прошли через очередной коридор и увидели Коула с Джеем, выходящих из светящегося проёма в стене, а потому, улыбаясь, поспешили к ним навстречу. — Ну, как вы тут? Сколько комнат обойти успели? — Четыре штуки. — И, что там? — За одной дверь наткнулись на очередной коридор, а потому просто вышли. За остальными — разного размера пустые комнаты. — Что мы собираемся дальше делать? У нас ещё много комнат впереди. — Мы с Каем пойдём дальше, а вы продолжайте с комнатами, хорошо? Пока на другие этажи не лезем. — Оке-ей.       Они вновь разошлись. Ллойд и Кай шли, отсчитывая шаги, проходы и все повороты, а потому больше не проронили ни слова. За следующий час они нашли ещё один большой зал, который, по расчётам, должен был находиться рядом с тем, в котором ниндзя беседовали с Тэнгом. Затем было ещё две двери-телепорта, просторная, но пустая комната с двумя выходами, второй из которых вёл к лифту. Ещё несколько коридоров, куда более длинных, чем прежние, и три небольших комнаты. Практически в каждом из помещений имелось по меньшей мере два выхода, но проверять каждый из них ниндзя не стали, чтобы ненароком не потеряться. Телепортов нашлось всего восемь.       Когда по ощущениям, что Кая с Ллойдом, что Коула с Джеем, прошла уже целая вечность, они наконец встретились в комнате-лифте. Из неё шло четыре выхода и каждый из них уже был проверен. Надеясь, что за время их отсутствия, друзей не посетил Кафарос, они поспешили пойти по наиболее короткому пути. — Привет! Мы вернулись! Наконец-то… — Как успехи? — Да никак. Ничего важного не нашли, только время потеряли. — Ну, Коул преувеличивает. Мы теперь примерно понимаем, что из себя представляет этаж… — Одним словом — лабиринт, чтоб его. — И, да, если так на всех этажах, то эти поиски — гиблое дело. — Уже скоро начнёт темнеть, так что у нас будет достаточно времени, и можно будет выйти всем вместе. — И что нам до тех пор делать? — Мы можем всё же начать обследование следующих этажей, а вы к нам присоединитесь позже. — Только вот, откуда вы собираетесь начинать? — С самого верхнего? Как идея, это звучит здраво, по крайней мере, в моей голове. — Кай снова прошёлся руками по своим волосам, после чего словно вспомнил — Кстати, у вас тут еды или хотя бы воды нету, случаем? — Есть вода, будете?       Ния указала на столик, на котором стояли наполненный графин и стеклянные стаканы огромных размеров. Вдоволь напившись, все четверо снова покинули друзей, на этот раз уже совсем неохотно, в то время как Зейн, Скайлор и Ния провожали их скучающими взглядами. Им снова не оставалось ничего, кроме как играть в слова и всевозможные подобные игры, запивая боль в животах водой.       Тихо переговариваясь, четвёрка дошла до лифта. На этот раз, уже наученные опытом, они все вместе, практически в один голос назвали пункт назначения — верхний этаж. И так же, как и до этого, переместились, просто взлетев над полом. Комната, в которой они оказались, была около четырёх метров в периметре, и имела две двери на противоположных стенах, а не четыре. — Вы — туда, а мы — сюда, идёт? — Ага. Не будем терять время.       Ллойд и Кай прошли через стену, когда заметили, что она осветилась целиком, так же, как и противоположная, но времени отступать не было.       Они оказались в вытянутом помещении, настолько тёмном, что были едва различимы его стены. Ллойду зал напомнил подземелье гробницы Первого Мастера Кружитсу. Примерно так он его и видел через призму сознания Морро. Кай же представил пещеру в Игнасии. Высокий потолок, тёмные, почти чёрные стены и голубое свечение.       Свечение исходило от цветка, расположенного в центре, на постаменте из пяти кубов разных размеров, держащихся друг на друге лишь на честном слове. Они лежали, соприкасаясь не гранями, а вершинами и рёбрами. Первым, сглотнув и оглянувшись назад, шаг внутрь сделал Ллойд, Кай последовал за ним. Как только они отошли от прохода, что-то гулко ударило где-то под потолком, затем раздалось, но скоро затихло эхо от удара. Сделав ещё несколько шагов вперёд, ниндзя смогли рассмотреть цветок детальнее. Его ножка, словно живая, тянулась к покатой грани верхнего, самого большого куба. Но и она, и листья были полупрозрачные, словно из светящегося изнутри льда. И только бутон, распустившийся, как в солнечный майский день, был настоящим.       Ллойд бросил вопрошающий взгляд на Кая, а тот ответил кивком головы и сглотнул, смотря вперёд почти испуганно. Каждый их шаг отразился эхом, и дыхание, и даже, казалось, было слышно сердцебиение. Мастер Энергии подошёл вплотную к постаменту и вытянул из-за пояса уже давно одолженный у Скайлор кинжал. Медленно поднёс лезвие к ножке цветка, затем чуть отодвинул и вновь взглянул на друга. Кай смотрел на цветок по-прежнему напряжённо. Одним движением руки Ллойд перерезал тонкий стебель, сразу отлетая назад от толчка со стороны Кая. Из перерезанной ножки полился словно жидкий свет, на деле же - светящийся сок.       Первая капля сока скатилась с поверхности постамента и звонко ударилась об пол. Светящаяся волна энергии сбила с ног и Кая, и попытавшегося за его спиной встать Ллойда.       Мастер Энергии ощутил удар, не то разрядом электричества, не то волной воды, не то потоком ветра. В ногах собралась вся тяжесть мира, перед глазами всё поплыло. Прямо перед ним на полу лежал, с закрытыми глазами, его лучший друг.