Приложите ваши сердца.

Несколько минут по лесу продолжали разноситься звуки пушечных выстрелов. За это время рекрутам пришлось забраться на ветки выше, так как некоторые особи уже вполне могли долезть до своей цели. Нойманн более менее пришла в себя и, сидя, смотрела в даль на зеленые холмы. Рот девушки был слегка приоткрыт, желтые глаза были словно безжизненными. Маркус нервно теребил рукав куртки телесного цвета. Парень смотрел то на Лени, то в чащу, в момент очередного залпа. Кайден держала лезвия наготове и всматривалась в рожи чудовищ внизу. Большим пальцем девушка водила по шершавой металлической поверхности рукоятки. — Вот же уроды. — почти шепотом сказала брюнетка. — Согласен. — подхватил Маркус. Парень вертел в руках обломок ветки. Его плечи задрожали и Шварцман с размаху кинул ветку вниз. Та попала одному титану четко в глаз. Монстр замахал руками перед своим лицом в попытке избавиться от неприятных ощущений. Тело чудовища пошатнулось от резких движений и тот рухнул назад, задевая еще одного неуклюжего гиганта. Троица смотрела, как четыре титана поочередно падали, как вертикально поставленные костяшки домино. — Маркус, тебе следует податься в отряд инженеров по борьбе с титанами, — усмехнулась Хьюз, наблюдая как твори пытаются встать. — Ты так считаешь? — парень удивленно смотрел на собеседницу. — Нет. Шварцман потер затылок, понимая, что это был очередной сарказм. — Вы что устроили, щенки?! — к новобранцем подлетел Гергер. — Это он… э, чихнул просто, — Маркус замахал ладонями. — Обормот, у титанов нет легких, как они чихают по-твоему? — кричал офицер. — Ну-у…— Поняв, что сморозил глупость, блондин замялся и стыдливо отвел взгляд. — Не провоцируйте их! И без того слишком активные. Получив ответ в качестве кивков, Гергер удалился восвояси. Несколько минут рекруты стояли молча. — Выстрелы прекратились, — Кайден отвернулась от титанов. — Может проверим? — Нет! — неожиданно для всех крикнула Лени. Кайден и Маркус уставились на подругу. — Н-нам было приказано не соваться дальше же. — Блондинка поежилась на месте из-за реакции друзей. — Ты права. — Хьюз начала ходить вдоль ветки, на которой они расположились. Резкий звук пронзил уши. Новобранцы ошарашено остановились, затаив дыхание. Ужас от неожиданности сковал тела, что были не в силах пошевелиться. Отвратительный животный крик не заканчивался, переворачивая органы внутри вверх дном. Земля задрожала. Титаны, скопившиеся вокруг деревьев, сорвались с места и устремились к источнику звука. — Конь! — крикнула Кайден, смотря, как ее жеребец отвязался и побежал в ту же сторону. Девушка моментально нажала на курок, выпуская гарпуны. — Кайден, нет! — Лени вытянула руку вслед подруге. Однако встать с места девушке не удалось. Ноги предательски сковало, не позволяя совершать движения. Нойманн сидела с протянутой рукой, дрожа и наблюдая, как ее соседка исчезала в чащи, заполненной опасностью. Хьюз маневрировала между огромными деревьями, преследуя Коня. Девушка пролетала сверху, оценивая ситуацию. Зверюга бежала впереди нескольких титанов, по-видимому гонимый страхом быть раздавленным. Гиганты свернули в сторону, следуя за остальным потоком, однако жеребец не замедлялся. — Вот же чертяка… — Хьюз медленно опускалась к земле. По ее плану, брюнетка должна с помощью УПМ приземлиться именно в седло, чтобы усмирить Коня. Девушка перегруппировалась, подавая таз вперед. «Давай, иди сюда…» Жеребец неожиданно отпрянул вправо. Что-либо предпринимать было уже поздно. Кайден соприкоснулась сапогами с травой. Из-за резкой состыковки, тело девушки подалось вперед, и она рухнула лицом в траву. Тупая боль моментально расплылась по лбу и переносице. Где-то справа вертелся Конь, периодически вставая на дыбы и издавая встревоженные звуки. Девушка аккуратно оттолкнулась ладонями от земли. «Что?!» — брови брюнетки вздернулись, а дыхание остановилось на несколько секунд. Ее руки и одежда были в крови. «Эта я так упала?..» — Хьюз присела, подогнув колени, ладонью изучая повреждения на лице. Стало понятно, что физиономия девушки так же покрыта алой жидкостью. «Не понимаю, у меня нет открытых ран…» — брюнетка оторвала взгляд от своей левой руки и обомлела. В нескольких метрах перед ней лежало женское тело с характерным рыжим цветом волос. Плоть девушки была словно впечатана в дерево. Внутренние органы и кровь брызгами протянулись вокруг бездыханного тела. Кайден, поскальзываясь, доползла до рыжеволосой. — Петра… — прошептала Хьюз. Алые глаза скользили по лицу Рал. Не смея прикоснуться, Кайден с ужасом таращилась на труп. — Эй, — из прострации брюнетку вытащил мужской голос, — Какого черта ты здесь делаешь? Кайден перевела раскрытые от страха глаза. Перед ней стоял капитан Леви. Девушка совершенно не заметила его появления. Лицо капитана было мрачнее, чем обычно. Хоть мужчина старался держаться в привычной холодной манере, его выдавал взгляд. Взгляд с нотками раскаяния. Брюнетка медленно повернула голову. Из ее груди вырвался вновь ошеломленный вздох. Зрачки быстро забегали по поляне, залитой кровью всего Элитного отряда. Девушка уставилась на раскусанное тело Эрда Джина. Руки брюнетки задрожали. — Поднимайся. — прозвучал хриплый голос. Однако он не смог вернуть девушку в действительность. — Поднимайся! — Капитан перешел на крик, хватая Кайден за воротник. Ставя этим движением брюнетку на ноги, капитан Леви начал тормошить податливое тело, — У нас нет времени сидеть и трястись! Возьми себя в руки! Осознание ситуации камнем рухнуло на девушку. Шипя, Хьюз выбилась из рук мужчины. Более менее прочно стоя на земле, девушка неистовыми глазами смотрела на лицо капитана. Он с омерзением смотрел в ответ. Грудь брюнетки резко вздрагивала, наполняя легкие воздухом, которого было критически недостаточно. — На, вытри рожу, а то как свинья, — Мужчина кинул ей платок, — Найди мою лошадь и сообщи о жертвах на этом месте. Не дожидаясь ответа, капитан выпустил тросы, удаляясь прочь. Кайден посмотрела на белоснежный платок, который она уже успела замарать окровавленными пальцами. Ватными ногами, девушка поплелась в сторону Коня, стоявшего неподалеку. Тот недовольно фыркнул, отбегая от хозяйки. Кайден, сморщив лоб, снова направилась в его сторону. Жеребец повторил эту манипуляцию еще несколько раз. — Да какого черта?! Нет у меня гребаных яблок! — закричала Хьюз, наконец, захватывая поводья. Встряхнув головой, Конь позволил оседлать себя. Кайден медленно продвигалась вглубь. «Они же… Они лучшие из лучших… А сейчас размазаны по этому проклятому лесу. Если уж их постигла подобная участь, мы все точно сдохнем…» Хьюз видела этих людей всего несколько раз, о эмпатии и сожалении речи идти не могло. В момент, когда она лицезрела тела, ее сковал ужас оттого, что даже самые сильные бойцы человечества бессильны перед титанами. Осознание этого факта ставил под вопрос целесообразность борьбы как таковой. Кайден все больше соглашалась с мнениями обывателей, военной полиции. С мнением ее отца. Разведкорпус — это бесчисленные человеческие жертвы, ради непонятной, нечеткой цели, завернутой в красивую оболочку громких слов о героизме и спасении. — На востоке отсюда четыре тела. — Кто они? — спросил медик у Кайден, державшей двух лошадей. — Элитный отряд. Врач немного растерянно посмотрел на брюнетку, а после что-то пометил у себя в блокноте. — На что-то сами жалуетесь? — Нет. Девушка кивнула Хьюз и направилась к следующему солдату. Члены Разведкорпуса ждали у начала леса, пока соберутся остальные, подберут тела павших и пострадавших. Кайден стояла в тени, оглядывая как люди носились словно муравьи. Пара рук, зажавшая ее в неожиданных объятиях отвлекла брюнетку. — Как ты меня напугала! Ты в порядке? — Лени прижалась щекой к лицу подруги. — Да. — У тебя кровь! — Это не моя, — Хьюз продолжала ровно стоять, держа поводья от двух лошадей. — А чья? — Нойманн недоумевая пыталась выстроить зрительный контакт. Кайден промолчала. Лени снова прижала подругу к себе. Маркус, стоявший рядом, резко выпрямил спину и приложил кулак к сердцу, отдавая честь. Заметив это, Нойманн повернула голову в сторону, куда смотрел парень и моментально поступила так же. Кайден исподлобья смотрела на приближающего капитана Леви. Тот молча забрал поводья от своего коня, направляясь к командующему. Был отдан приказ о выдвижении. Абсолютно разгромленный Разведкорпус оседлал лошадей и выдвинулся в сторону стен. Атмосфера среди солдат была гнетущей из-за сокрушительных потерь. Лени выглядела значительно лучше, чем до начала операции. Девушка уверенно скакала вперед, краем глаза приглядывая за подругой. Что произошло в этом лесу? Почему она в крови? Почему брюнетка не выглядит настолько серьезной и собранной, как в начале? — Титаны! Нойманн в ужасе обернулась. Отряд преследовали твари, однако у разведчиков были все шансы оторваться. Блондинка поднажала, заставляя Парадокса скакать на полной скорости. Впереди показались свертки, размерами с человеческое тело. Лени напрягла глаза и изумленно приоткрыла рот: с повозки скидывали трупы бывших солдат. Провожая взглядом тела, блондинка заметила, что Кайден также смотрит на отдаляющиеся трупы. Брюнетка скакала медленнее, не смотря вперед. Преодолев стены, в Каранесе разведчики перестали нервно оглядываться. Теперь солдаты под крыльями свободы, все как один, потупили головы. Миссия с треском провалилась. Заплывшие нахальные рожи горожан заполонили улицы и вновь выкрикивали в адрес солдат помои. Блондинка смотрела на поводья в своих руках, абстрагируясь от остального мира. — Их побольше было. — Лени! — Уже вернулись? — Лени!!! — Покормили титанов за наши налоги. Блондинка обернулась. Рядом с Парадоксом шел Хорст. — Все живы? Ты как? Где Маркус, Жан? Парень, хоть и был рад видеть подругу невредимой, беспокоился об остальных. Его пышные брови подергивались, пока Циммерман ожидал ответ. Нойманн указала пальцем дальше в строй: — Все живы. Хорст облегченно выдохнул. Его губы расплылись в удовлетворенной улыбке. — Я очень переживал! Ты настоящая молодец! Побегу проверить ребят дальше! Лени, сквозь застилающий глаза туман усталости, смотрела вслед широкоплечему товарищу.