Приложите ваши сердца.

Она улыбалась так редко. Хотя улыбка была вполне ей к лицу. Ее стан, все ее лицо, что ранее вызывали доверие, ощущение сестринства, сейчас посеяли раскаяние и тревожность. Эти глаза, что она узнает из тысячи, задорно смотрели на ее лицо. Давно Лени не видела свою подругу оживленной хотя бы на малую часть от сегодняшнего. — Ты так и будешь сидеть? Вставай. —Кайден уверенно протягивает свою маленькую ладонь. Крепко ухватившись за помощь, Лени приняла вертикальное положение. — Пойдем, здесь можно провалиться. Зеленый плащ с эмблемой крыльев свободы колыхался от каждого движения. Подавшись порыву, Нойманн расправила руки, что немного тряслись от всего пережитого, и резким движением заточила девушку, идущую впереди, в объятия. Подруги простояли так несколько минут, погруженные в свой собственный мир. Никто не смел тревожить их. Да и в общем никому не было дела до них. — Ты чег… — Я так рада! — перебивает Лени, прижимая подругу со спины еще крепче, — Я так рада… — Чему? — Не знаю… Кайден шумно усмехнулась. Она тоже рада. Белые волосы щекотали ее лицо, заставляя его содрогаться. Медленно брюнетка повернулась к подруге лицом. — Давай возвращаться домой. Почти шёпот. Такой теплый спокойный голос, удовлетворенное лицо. — Домой? — недоумевая, переспросила Лени. — То есть на базу! Кайден моментально замялась, краснея, словно ребенок. . — А что с Имир? Она мертва? — перевела тему перевела тему брюнетка, увидев Кристу, держащую голову своей подруги, пока та распласталась на обломках замка. — Она титан. Уголки губ опустились. Лицо Хьюз переменилось так, как у человека, что резко вспомнил что-то важное. Что-то, что забывать даже на долю секунды было крайне глупо. Сборы прошли оперативно: никто кроме шестерых новобранцев не уцелел. Погрузив Имир на носилки, разведчики направились обратно к стене. Лени и Кайден ехали рядом. Хьюз чувствовала несвойственное напряжение между ними, но старалась ссылаться на общую усталость. — А где вы все это время были? — прерывая тишину, спрашивает Нойманн. — Я пока не могу разглашать эту информацию. Думаю, завтра тебя поставят в известность вместе с остальными. В ответ Лени слабо протянула «Мм», смотря на поводья в руках. Ощущая печально-усталый настрой подруги, Кайден решила для себя, что лучше будет отложить вопросы о прошедшем дне до тех пор, пока обе девушки не примут душ, не поедят и не отоспятся. Оттого весь оставшийся путь до стены они ехали молча. С помощью УПМ разведчики быстро забрались на стену и начали организовывать подъемники для тех, кто был не способен самостоятельно забраться наверх. Маркус пристально смотрел, как Кайден помогает Лени взобраться. Несмотря на опасность в нескольких метрах, парень чувствовал удовлетворение от наглядной целостности его друзей. Блондин направил голову вверх, ко хмурому небу, заполненному грозовыми тучами. Главное, что все целы. Для полного счастья не хватало Хорста. Но он, в отличие от них, в более безопасном месте. Светлые короткие волосы потрепывает прохладный ветер. — Ой, подождите!.. — Шварцман замечает, что основная масса разведчиков отправилась вдоль по стене. Лени стоит практически у самого края стены. Здесь красиво. Могло бы быть. Они все портят. Испорчена ли земля за горизонтом? Правда ли все то, что пишут в запрещенных книгах? Каково это — жить без страха? — Идем. — нотки настороженности. Конечно, Кай механически считывает опасность. Оборачиваясь в сторону подруги, Лени замечает в нескольких метров Эрена в компании Райнера и Бертольда. — Сказала же, идем! — Хьюз грубо хватает Лени за кисть руки. — Подожди! — Нойманн приложила все силы, чтобы воспрепятствовать движению, — Я хотела... Хотела положить тебе под подушку... — Что? Ты о чем? Лени резким движением достает из кармана сарафана помятую бумажку. — Пообещай мне, что прочтешь потом! — почти шепчет блондинка, но ее голос невзирая на ветер, так отчетливо раздается в голове. Нойманн за три движения положила бумажку в нагрудный карман куртки подруги. Та, в растерянности наблюдавшая за происходящим, серьезно посмотрела в желтые глаза. — Да что ты вообще творишь! Неужели так сложно меня послушать?! Хьюз повернула голову в сторону, где Микаса в одиночку напала на предателей, пытаясь отрубить им головы. Рефлексы сработали в эту же секунду, заставляя тело совершить новые попытки сдвинуться с места, утянув безоружную подругу в безопасное место. — Это ты меня послушай! — Лени длинными пальцами вцепилась в плечи соседки, завлекая ее внимание обратно на себя. Широко распахнутые глаза, отдающие красным, в ужасном изумлении смотрели прямо на блондинку. Ее лицо выглядело так, словно все тело пронизывают раскаленными иголками. Кайден, приоткрыв рот, смотрела, как желтые зрачки Лени дергаются на белом пространстве глаз. Маркус видел, как отчаянно Микаса защищает Эрена. Он попытался выдвинуться в их сторону, но майор Ханджи одним движением руки пресекла этот порыв. Сейчас каждый неаккуратный шаг мог стать последним. Через несколько секунд желтые молнии заполонили ту часть стены, ветер усилился, сбивая разведчиков с ног. — Там Лени с Кайден! — прокричал Шварцман, теряя подруг из виду в сгустках пара и поднятой ветром пыли. За считанные мгновения появился колоссальный, что ребрами с двух сторон, словно крабик для волос, зажал стену с двух сторон. Бронированный, держа в ладони Эрена, падал с пятидесятиметровой высоты. Когда порыв ветра закончился, Маркус стал жадно всматриваться в окружение: Кайден лежала практически возле них, отброшенная потоками. Почувствовав секундное удовлетворение, Маркус продолжил высматривать вторую подругу: ее нигде не было. Парень надеялся, что Нойманн не сбросило со стены, хоть и других вариантов не было. — Ты цела?! Где Лени?! — Маркус и Армин подбежали к Хьюз. Не успев полностью встать, в сгорбленном положении Кайден, вытаскивая на ходу лезвия, бросилась в сторону колоссального. Выпустив гарпун в его плечо, брюнетка уперла кнопку подачи газа на максимум. Увернуться от атаки левой руки, которой гигант снес настенные рельсы и остальных разведчиков, заставляя их отступить, не составило труда: он слишком медлительный. Ханджи, вместе с отрядом также отреагировали молниеносно, намереваясь расправиться с гигантом здесь и сейчас. — Разрубим его загривок все вместе! — давая приказ к действию, крикнула майор. Кайден ухватила рукоятки покрепче, чтобы приложить все силы для удара. Пуск тросов. Спуск газа. Цель перед глазами. Но приблизиться к критической точке было не суждено: порывами горячего пара разведчиков отбросило назад. «— Как жжется... Металл рукоятки уже нагревается...» — Кайден одна из последних отцепила гарпуны от туши титана, приняв провал. Проехав несколько сантиметров при торможении на ногах, брюнетка подняла руки, дабы осмотреть повреждения. Ожоги на тыльной стороне ладоней и пальцах вскоре покроются уродливыми волдырями. Хьюз сморщила лицо то ли от боли, то ли от досады, порождаемой безвыходной ситуацией. — Бесполезно... Пока он источает этот пар — нам не подобраться! «— Как всегда, оратор очевидной информации» — подумала Кайден о заключении Армина, не сводя глаз с лица колоссального. — Так, где Лени? — Маркус, жадно смотря то на титана, то на подругу, задал вновь вопрос, подбежав к брюнетке. Парень удостоверился, что тела на земле нет. — Эта мразь ее проглотила... — Проглотила?.. Но зачем?! — Мне откуда знать?! — бешенство Кайден выплескивалось, словно вода из заполненного стакана. Немного отпрянув от брюнетки из-за резкого крика, Маркус, непонимающе хлопал глазами. — Он не сможет испарять влагу вечно, ждем момента! — прокричала майор, — Оставьте идею взять их живьем: предоставится шанс — сразу убейте! — Так точно. — Возможно, в данный момент у кого-то происходил диссонанс; добродушные товарищи и враги человечества — коктейль два в одном. Но Кайден видела всю их сущность, более для нее они не люди. Впрочем, они никогда и не были. Как-то не научили девочку гуманности; ценностью для нее обладали всего пара человек. И “надежда человечества” Эрен Йегер в них не входил, оттого Хьюз поставила себе цель — вернуть Нойманн. Если удастся и Имир заодно. Шварцман осекся. Всматриваясь в напряженное до морщин лицо подруги, он секундно заметил, что сейчас она выглядит, как бешеная кошка, у которой отобрали ее добычу, ее мышь. Только в этом случае, более подходил новорожденный котенок. Или другая кошка, с которой бешеное существо было неразлучно. «— Но кошки вроде не сбиваются в стаи, даже по двое...». Тряхнув головой и проморгавшись, Маркус перевел взгляд обратно на титана. Черт его знает, кто Кайден и Лени друг другу, они в любом случае должны быть вместе. «— Кто сейчас страшнее — колоссальный или Кай?». На ближайшие километры раздался животный рев. Парень знал, что это и бросился к обрыву стены. Эрен нанес удар бронированному, впечатав его голову в стену, после чего последовало оглушительное соприкосновение двух титанов с землей, создавая огромный всплеск частиц земли. От этого вида Шварцман почувствовал, как то, что было принято называть душой, забилось куда-то к стенке спины. Маркус понимал, что шансы на победу, примерно, один ко миллиону. Но он ощущал этот пылающий луч надежды, что справедливость восторжествует, и Эрен одолеет того, из-за кого Маркусу пришлось вступить в Разведкорпус, из-за кого он потерял дом, семью, знакомых... Когда пыль осела, стало понятно, что из-за удара Эрен лишился руки. Не дав ему очнуться, Райнер нанес ответный удар, откидывая соперника на несколько десятков метров вдоль стены. Медленно вышагивая по тропинке взъерошенной земли, оставленной Эреном при падании, Райнер приближался к туше, что начала подниматься с земли. «— Давай, Эрен...» — Маркус, приоткрыв рот смотрел на это зрелище. — Третий и четвертый отряд, стойте у колоссального, все остальные за мной — у нас встреча с бронированным! — прозвучала команда майора Ханджи. Маркус обернулся на Кайден. Та стояла неподвижно, испепеляя своими безумными глазами гиганта, приготовившись в любой момент атаковать. Выпустив тросы, Шварцман проследовал за командиром. Прозвучал глухой удар и вновь вибрация, вызванная падением огромного тела. «— Черт, он так его размажет!» — свисая со стены и рассматривая, как Эрен вновь поднимается, регенерируя свое лицо, думал Маркус. — Эрен! Не сражайся, беги сюда! — кричал Армин. Вновь раздался рев зверя. Эрен приготовился нанести удар. — Он обезумел? — удивленно возгласила Майор. К общему удивлению, Йегер лишь совершил ложные позывы к удару, обманув тем самым противника, и совершил захват, свойственный Энни. Через мгновение Райнер лежал на спине с задранной рукой. Его попытки вырваться привели лишь к тому, что, перевернув Эрена на лопатки, тот захватил правую руку Брауна и зажал бедрами его шею с правым плечом. Через несколько усилий броня на плече гиганта треснула. Перегруппировавшись, Йегер вырвал по локоть захваченную руку. — Я знал! У нас есть шанс! — радость мгновенно засияла на лице Маркуса. — Может быть... — скептически сказала майор, — Армин! Скажи ему, чтоб возвращался к стене! — Есть! Через несколько мгновений Эрен вместе с Армином и Микасой отступил к стене. — Мои клинки не наносили ему никакого урона. Наши атаки совершенно бесполезны. — сказала Аккерман. — Значит он должен повторить этот прием. — ответила майор и спустилась на плечо титана Эрена. — Но как же... — Маркус повернулся в сторону подруги. — Он весь в броне, в отличие от Энни. — Он побежал! — выкрикнул Армин и разведчики в рассыпную бросились прочь от потенциального места удара. Браун смог повалить Эрена. Тот отпихнул его от себя ногой и приготовился к новому захвату. Вскоре, зажав правой рукой шею, вновь атакующего бронированного, Йегер скрестил ноги на торсе противника. За считанные секунды Микаса подрезала колени с задней стороны бронированного, отчего тот более не мог сопротивляться. Осколки брони на шее полетели в разные стороны. — Да, да да!.. — Маркус сжимал рукоятки, как и все ожидая финала схватки. Неожиданно бронированный начал ползти вдоль стены. Остановившись, Райнер залился медвежьим рыком. — Не отпускай его! — крикнула Нифа. — Подзывает титанов? — Он замер... Почему именно там?.. — Армин и Маркус повернули головы вверх. Маленькая грудь Кайден размеренно вздымалась, глубоко затягивая кислород, пропитанный титаньим смрадом. Адреналин разносился с кровью по всему телу, включая все животные рефлексы на максимум. Напряженное тело было готово в любую секунду сорваться с места. В голове стояла кромешная тишина, ни единой мысли, что могла отвлечь в неподходящий момент. Резко положенная рука на плечо заставила Хьюз вздрогнуть и почти начать атаку. — Спокойнее, — грозным басом говорил солдат из первого исследовательского отряда, — мы все сейчас напряжены, но кости скрипят только у тебя. — Я не просила советов. — Кайден вздернула плечо, чтобы сбросить с него груз. — Это не совет. — мужчина пристально смотрел в глаза девушки, — Это... Договорить он не успел. Раздавшийся треск костей, с которых Кайден не сводила глаз, привлек всеобщее внимание. Одно за другим; ребра треснули и туша колоссального медленно наклонялась в сторону. Зрачки в ужасе сузились, нервы привели мышцы в движение. Кайден сорвалась с места в сторону колоссального. — Стой, идиотка! Но было уже слишком поздно. Хьюз сама не понимала, что делает, у нее не было никакого плана. Только гарпуны, что зацепились за плоть колоссального. Она неслась вниз. Неслась между телом титана и каменной стеной, попутно уклоняясь от кусков туши, что отваливались от гиганта, не выдерживая свободное падение. Внезапно гарпун вместе с испаряющимся куском мяса оторвался от общей массы. Он прилетел девушке в голову, поскольку механизм не успел утянуть его в привод. Из-за столкновения, тело Кайден развернулось на 90 градусов. К рассеченному лбу, из которого уже хлестала алая жидкость, прибавилась резкая глухая боль в затылке. Темнота.