между светом и тьмой останься собой.

Сальвадор Брюс зашёл в помещение последним. Помещение это чем-то напоминало обыкновенный конференцзал, разве что в самом центре комнаты стоял огромный круглый стол, вокруг которого на равном расстоянии друг от друга стояли двадцать стульев. На этих стульях разместились все самые мозговитые и влиятельные педагоги Академии Морганы Мортариан и один Страж врат. Тут была и всеми известная алхимичка с замудреным именем, и миссис Кауфман — преподаватель энергетики, — сам ректор академии и многие другие. У всех находящихся в комнате выражения лица были схожими: все были чем-то то ли испуганы, то ли глубоко озабочены, что не могло не вселять в душу немного паники. Сальвадор встал около своего места за столом и, откашлявшись, произнёс: — Сегодня я в срочном порядке собрал вас здесь, чтобы обсудить один вопрос. Все ведь уже в курсе, что за он? — он оглядывает девятнадцать человек изучающим взглядом, но немного нервно, что не могло ускользнуть от глаз любого наблюдателя, но потом все же продолжает: — Во всех храмах Третьей Связки Миров появилось предсказание, гласящее о том, что вскоре взойдёт второе солнце, что является вестником явления с небес бога Уллиса. Некоторые педагоги взглотнули, некоторые зашептались, некоторые отпили воды из стоящих перед каждым присутствующим бутылок. Новость эта не была радостной. Скорее наоборот — несла с собой некую угрозу, ибо была произнесена практически загробным голосом ректора, в котором читалось уже не просто напряжение — какое-то внутреннее отчаяние сквозило в его речах, передаваясь всем присутствующим воздушно-капельным путем. — О всех рисках данного явления вам расскажет Тадеуш, страж врат между всеми мирами и измерениями, — Сальвадор указал на парня, сидящего по правую руку от него. На самом деле, сложно было сказать, парень это или взрослый зрелый мужчина, ибо в чертах его лица то и дело проскальзывала некая весёлость, присущая детям, но потом на её место приходила суровая серьёзность, а весёлость как рукой снимало. В движениях и жестикуляции можно было заметить живость и яркость личности и характера, но тоже с переменной облачностью. — Добрый вечер, — сухо и скользко говорит он, — как вы уже могли понять, моё имя — Тадеуш, и я являюсь стражем врат между мирами, — парень делает небольшую паузу, затем продолжая хорошо поставленным голосом, чётко выговаривая все слова, отчего его речь звучала понятно и лучше усваивалась слушателями. — Здесь я присутствую для того, чтобы тезисно, но максимально понятно расписать все риски данного явления. Так как не все здесь присутствующие точно могут знать, кто такой Уллис, я постараюсь кратко и ёмко пояснить. Уллис — бог, покровительствующий королевским родам всех параллельных и непараллельных миров. Он следит за чёткостью перехода власти по задокументированным данным и за точностью работы правителя. Королевский род, которому благоволит Уллис в Третьей связке миров — род Мортариан. Как вы все прекрасно знаете, на данный момент правитель Санта-Морганы не является прямым наследником Великой Морганы Мортариан, — Тадеуш делает многозначительную паузу, облизывая пересохшие губы. — При некоторых обстоятельствах подобный поворот событий, может, и сошел бы за удовлетворительный. Однако, — он немного повышает голос, привлекая внимание ненароком отвлекшихся педагогов, которые уже успели заскучать, сидя на собрании. — Однако, на правах Стража врат заявляю, что ни Моргана Мортариан, ни её дочь, о которой сказано в мифах данной параллели миров, не переходили врата между миром живых и миром мёртвых. Это говорит лишь о том, что нынешний император, Георг Мортариан, незаконно занимает место на троне. — Значит ли это… — прошептал кто-то из сидящих за столом, но договорить этому кому-то не дали. — Это значит лишь то, что Уллис будет недоволен, — обрывает говорившего Тадеуш. — Более того — он будет взбешен. А, по опыту говорю, богов лучше не злить. Божья кара — страшная вещь. — И что вы нам посоветуете, — спустя минуту гробового молчания спрашивает Сальвадор, с надеждой глядя на стража, будто тот мог так просто предотвратить весь кошмар, который произойдёт, узнай Уллис о невыполнении договора. — Нужно найти Моргану с её дочерью, — тут же отзывается страж, пожав плечами. — Или убить обеих. Все присутствующие в зале нервно переглянулись. Кто-то начал обсуждать происходящее, кто-то снова припал к бутылке с водой, не выдерживая напряжение, что ощутимо витало в воздухе. Только никто не видел двадцать первого человека за столом, скрывшего себя заклинанием невидимости, и белобрысую макушку, прошмыгнувшую мимо двери, когда разговор был окончен. * * * — Это все, что я услышала, — виновато склонила голову набок Доминика. — Потом они обсуждали уже рабочие дела. Ничего интересного. — Это же безумие! — в который раз повторяла Ева, шагающая по комнате туда и обратно, не в силах сдержать свое негодование. — Что этот страж вообще о себе возомнил?! Зачем сразу убивать?! — Потому что Мара перешла дорогу нынешнему императору, — пожала плечами Диана. — Чем? — взвилась Ева. — Своим рождением?! — она остановилась посреди комнаты, посмотрев в глаза Диане. — Она ведь не виновата в том, что является дочерью типа мёртвой великой правительницы! Она об этом даже не знала! — А ты попробуй объяснить это… как его… — запнулась Диана. — Георгу, — подсказала Доминика. — Георгу, да, — закончила Диана. — Его это вряд-ли будет интересовать. — Такие правители, как он, думают только о своей собственной шкуре и о том, как же остаться на троне подольше, — усмехается Магдален и, я готова спорить, это самое длинное предложение, которое он когда-либо говорил при мне. — Власть портит людей. Все в комнате почти синхронно вздохнули, затем посмотрев на меня. И что-то мне подсказывало, что во взглядах этих довольно ясно можно было разглядеть сочувствие или даже жалость. А я… А что я? Сидела себе тихенько и думала, что со мной будет дальше. Вот, судя по всему, ничего хорошего ожидать не приходилось. Тут то ли убьют, то ли на трон садиться. Ни того ни другого особо не хотелось, но выбирать не приходилось тоже. — Ты как себя чувствуешь? — положив мне руку на спину и слегка приобняв спрашивает Доминика. А как я себя могу чувствовать? Прекрасно, разве не видно? Мне грозит смерть просто из-за того, что я дочь человека, которого не видела ни разу в своей жизни. Что может быть лучше? — А по ней не видно? — вскидывает бровь единственный в комнате парень, которого вообще непонятно как сюда занесло. Предполагаю, конечно, что вместе с сестрой, но тоже не стопроцентный факт. — Нет, все в порядке, — вздыхаю я. — Просто вот задумалась, что будет дальше, — ребята непонимающе на меня посмотрели. Ну да, все ведь ясно, убьют меня, иных вариантов нет. — Бежать надо. — А я сразу говорила! — нахохлилась Диана, складывая руки на груди. — Диана! — снова повысила голос Ева. — Ты сейчас своей правотой делу не поможешь. Надо думать, как вытащить Мару из всего этого. — Слушать меня нужно, чтобы потом не думать лишний раз, — фыркает девушка, но вся её напускная злоба тут же растворяется. — Думать иногда полезно, — усмехается Магдален. Интересно, его разговорчивость — это разовая акция на подобии 'не пропустите, только сегодня.! ' или Диана каким-то немыслимым образом сумела развязать ему язык? — Марианна, — зовет меня Доминика, — ты ведь понимаешь, что на бал все равно нужно сходить? Она осторожно заглядывает мне в глаза, но зря. Вот это её заявление выбило землю из-под ног. — Ты с ума сошла?! — вскрикнула я. — Ты действительно считаешь, что я пойду на бал к человеку, который не сегодня так завтра объявит за мою голову кругленькую сумму?! Это же самоубийство! — Ты права, это очень рискованно, — вклинивается Диана, — но оно того стоит. Если ты узнаешь, как открывать портал в другие параллели, то сможешь сбежать. Без этого знания ты беспомощна и точно умрёшь, а так есть шанс сбежать. Мизерный, но шанс. Магдален вскидывает бровь. — Диана права, но кроме шанса при подобном исходе есть свои риски. К примеру, на ее поиски могут отправить Ксандру или Стейшу как людей, знакомых с Марой лично. Это, согласись, будет неприятно. Но бежать нужно. — Или захватывать трон, — пожимает плечами Николь. Все покосились на девушку максимально недоброжелательно. Я была в первых рядах. — Молчу-молчу, — поднимая руки в примирительном жесте говорит Доминика. — Вариант с троном не рассматривается, поняла. — Нужно придумать план, — прошептала я и закусила губу. События разворачиваются слишком быстро. Я даже не успеваю понять, что именно произошло, а они с новой силой бьют обухом по темечку. Или кирпичом по голове. Удар под дых. Сколько угодно найду синонимов, но ни один из них никогда не сможет описать то, что я чувствовала каждый день, находясь в академии Морганы Мортариан. — Из планов пока только бал в честь Самайна, — говорит Диана. — Тебе нужно там быть. — Мы пойдём с тобой, — подхватывает Ева, за что я ей крайне благодарна — одна бы я не пережила такое. — Да, — подхватывают остальные, — мы все пойдём. — Тогда решено, — говорит Доминика, — готовимся к императорскому балу. На том и порешили. Пережить бы только его, этот бал. И выведать всю информацию. Тогда уже можно будет вздохнуть спокойно. А пока, правильно Диана сказала, я беспомощна и очень уязвимо. Но что более интересно, так это то, что Моргана жива, хотя во всех источниках чёрным по белому написано о её смерти при моих родах. Тут кроется что-то неладное, и единственный, кто может пролить свет на эту ситуацию — не кто иной, как мой отец. Дракон по имени Константин, с которым в ближайшее время мне кровь из носа нужно связаться. Только как?