Враг мой?..

      Сцилла сидела на побережье, укрывшись от дождя под скальным выступом. Вытянула стертые в мозоли босые ступни перед собой и жевала сухарь. Задумчиво глядела на море, покрытое не прекращающейся ни на миг рябью.       Побывав в трех деревнях и небольшом поселении, Сцилла поняла, что ее план — полнейшая дрянь. Никто и в помине не знал даже приблизительного направления, в котором находился Инсанаполис. А еще теперь стало ясно — когда про него расспрашиваешь людей, на тебя смотрят, как на сумасшедшую. А некоторые еще и бегут жаловаться правоохранителям.       Оказывается, не просто так никто не бывал в столице и не знал, где она вообще находится. Это запрещено для обычных людей. И, дожевывая черствый хлеб, Сцилла размышляла о том, что, если и посчастливится его найти, она туда пройти не сможет. Кто простолюдинку пустит в город избранных?       Нужно что-то придумать. Вот только что?..       Сцилла сделала глоток воды из фляги и с досадой осознала, что ее осталось всего ничего. Нужно сворачивать с побережья в сторону следующей деревни, которая, судя по верстовым столбам с указателями, которые Сцилла успела заприметить, находилась в трех милях от дороги. И надеяться, что ориентировка на ее персону еще не пришла в тамошний участок. А то из прошлого городишки пришлось убегать, сверкая подошвами, от суровых блюстителей закона, которые бросились в погоню, размахивая листовкой с очень корявым портретом.       «Молодец, Сцилла, неприметнее не придумаешь», — фыркнула мысленно она и отряхнула руки от крошек.       Есть все еще хотелось — на сухарике с водой особо долго не протянешь, но тратить добытые у Дрейда монеты Сцилла не спешила. Неизвестно, куда еще занесет и как долго скитаться.       Промышлять своим даром Сцилла не собиралась. А не то навлечет на себя новых торговцев. Люди неблагодарные, и не хотелось больше их лечить, зная теперь, что каждый из них может доложить о ней после исцеления. Ведь прознал же как-то Дрейд, где искать. Рассказал кто-то о травнице…       Приложив к мозолям размятые листья рималиса, Сцилла натянула все еще влажные носки и ненавистные ботинки. Хоть раны и заживали на удивление быстро, но все равно доставляли неприятности. Поднялась на ноги, натянула пониже капюшон и прикрыла лицо воротом, выходя под дождь. Подошла к кромке воды, вздохнула и присела на корточки. Коснулась пальцами холодного песка и подождала, пока накатывающая беспокойная волна лизнет ладонь.       Прикрыв веки, Сцилла грустно улыбнулась, вспомнив, как они общались с Нереем. Сердце болезненно сжалось, и к горлу подступил ком.       — Я дойду, Нерей, — прошептала она, посмотрев на море. — Найду способ.       Сцилла стремительно поднялась на ноги и вытерла руку об штанину. Направилась в сторону проселочной дороги, на ходу смахивая непрошеные слезы.

꧁꧂

      Деревня с живописным названием «Зеленые луга» встретила гомоном торговой ярмарки. Сцилла проталкивалась через разношерстный люд, снующий мимо лотков с овощами под покатыми навесами, и осторожно посматривала по сторонам.       Питьевой воды можно будет набрать на площади у фонтана, а здесь, раз уж она сюда пришла, стоило бы что-то купить, чтобы не вызывать подозрений.       Остановившись у прилавка с яблоками, Сцилла выбирала фрукт покрупнее, когда вдруг услышала обрывок разговора и навострила уши.       — …да, я тоже слышала, с ума сойти просто!       — Что же им могло понадобиться в нашем захолустье?       — Не знаю, говорят, ищут кого-то…       Отдав монету продавцу, Сцилла мило улыбнулась и покосилась на говоривших — две женщины щебетали, пересказывая друг другу слухи, рядом с торговцем шарфами и шапками. Прошла мимо них и принялась делать вид, что выбирает ткань, прощупывая товары.       — Да, Сильвия видела их, они с ней даже разговаривали! — воскликнула полная дама с кудрявой ярко-рыжей шевелюрой.       — Да ты что! И что говорили? — спросила ее собеседница, худая и бледная, с прилизанными темными волосами.       — Спрашивали о каком-то человеке, я уж не знаю точно, потому что Сильвия так зарделась, что половину забыла!       — А что, красивые они? Городские-то?       — Говорит, краше не видела! Такие светлокожие, интеллигентные, волосы белые, и так причесаны… А глаза! Говорит, прямо как два алмаза, чистые, прозрачные, с едва приметной голубизной! Не то, что наши мужланы…       «Альбиносы. Наверняка из Аутфорда», — сама себе кивнула Сцилла, искоса посмотрев на говорящих.       — Вот же дуреха, они небось решили, что мы тут дикари совсем! Приехали люди по нужде, ходят, расспрашивают, а на них пялятся, как на диковинных зверей!       «Как любопытно, — думала Сцилла, сминая в пальцах очередной платок, — из самого города… Остается только надеяться, что не по мою душу они, эти городские».       — Девушка, вы покупать что-то будете? — громыхнул над ухом резкий скрипучий голос. Сцилла вздрогнула и повернула голову к продавцу.       — Д-да, — улыбнулась она. — Можно мне этот? — спросила, указав на темно-зеленый широкий шарф.       «Всадник меня побери, только на шарфы не хватало деньги тратить», — с досадой подумала Сцилла, протягивая суровому мужчине с седыми усами две монеты.       Но покупка не самая бесполезная. Накинув шарф, Сцилла обмотала им волосы, слишком заметные среди чернявых и рыжих макушек деревенских. Ведь на листовке цвет играл значительную роль в описании внешности. А ходить все время в капюшоне не получалось, да и не вежливо это.       — …вот и я говорю, дуреха, — все продолжала возмущаться полная женщина. — Уж я бы не растерялась…       «Ага, не растерялась бы она, — мысленно хмыкнула Сцилла, натягивая шарф повыше. — От их взгляда так пробирает, что волосы дыбом встают».       Сцилле доводилось видеть городских, когда она жила в приюте. На прогулках и экскурсиях, где воспитанники обычно занимались уборкой около памятников, на которые приходили посмотреть, снующих по улицам местных сложно было не заметить. Не все они являлись альбиносами, попадались и вполне привычного вида люди, разве что цвет глаз имели необычный. Но больше нигде подобных светлокожих блондинов Сцилла не встречала.       Она пошла дальше вдоль рядов, боясь, что кто-то заметит, что она подслушивает чужой разговор. Мимо мелькали прилавки с овощами, фруктами, мясом и рыбой. Между ними изредка вклинивались лотки с украшениями, резными шкатулками и пряностями. Следом потянулись магазины тканей и швейные мастерские.       Сцилла отрешенно разглядывала витрины, уворачиваясь от идущих наперерез людей. В гомон покупателей вплетались восклицания продавцов и шорох дождя, тарабанящего по навесам. Так шумно и живо, что на короткий миг можно даже забыть о собственных мыслях. Они просто тонули в звуках извне.       Стоило свернуть за угол, как в ноздрях затрепетал манящий аромат свежей выпечки, и желудок нещадно свело. Закусив губу и чуть не расплакавшись, Сцилла шустро миновала издевательскую витрину с пахучими булочками. И раньше доводилось слышать, что в Зеленых холмах самая ароматная сдоба с особыми специями, которые здесь же и выращивались. Теперь выдалась возможность в этом убедиться. Жаль, попробовать нельзя…       Переливы янтаря и малахита поманили своим блеском, и Сцилла замерла у ремесленной лавки, засмотревшись на подвеску из изумрудного камня в виде резного листочка плюща. Продавщица окинула ее взглядом с головы до ног и скупо улыбнулась, видимо, поняв, что покупать никто ничего не будет. Сцилла бросила последний взор на украшение, и, вздохнув, направилась дальше.       Ряды все редели, и ближе к выходу обосновались селяне с разной живностью. У самых ворот топтались кони и кудахтали куры в клетках, пищали цыплята в ящиках и шуршали соломой маленькие кролики. Здесь продавали даже молодых верволов. На этой ярмарке действительно можно купить, что угодно, не мудрено, что сюда стекался народ со всей округи.       Сцилла вышла с рынка и зашагала к площади, набрать воды. Надо убираться отсюда, пока не пересеклась с горожанами. Раз уж они выползли из-за своих стен, значит, ищут кого-то важного. И Сцилле совсем не хотелось узнавать, кого именно. Мелькнула мысль, что, раз они вышли из города, то туда же и вернутся, и стоит за ними проследить. Но на данном этапе Сцилла сильно сомневалась в своих разведывательных способностях.       Остановившись у фонтана, она присела на корточки и достала флягу из-за пазухи. Пока набирала воду, поглядывала на прохожих и заприметила констебля, дежурящего на перекрестке. Он крутил головой в черной фуражке в разные стороны, щурился, будто что-то высматривая. Сердце ускорило ритм, грохоча уже в области горла, и озябшие ладони тут же вспотели от волнения.       — Дрянь, — ругнулась под нос Сцилла и подставила дрожащей рукой под струю воды вторую флягу. — Надо уносить ноги…       Сцилла всеми мыслями торопила злосчастный фонтан, все больше нервничая с каждой секундой.       — Простите, мисс, — прозвучал над ухом чей-то голос, когда она, наконец, наполнила флягу. — Можно задать вам пару вопросов?       Сцилла мелко вздрогнула и на мгновение замерла, уставившись расширенными от страха зрачками в пространство перед собой.       «Так, возьми себя в руки, не дергайся», — мысленно шикнула она и принялась пристегивать непослушными пальцами флягу к поясу.       Управившись с креплением, поудобнее перекинула сумку через плечо, чтобы в случае чего не мешала бежать, и поднялась на ноги, встречаясь взглядом с холодными блеклыми глазами.       — Разумеется, — выдавила улыбку Сцилла, поправив шарф на голове. — Здравствуйте.       — Добрый день, — кивнул светловолосый незнакомец и полез в свой саквояж. — Скажите пожалуйста, не видели ли вы вот этого человека? — спросил он, протянув Сцилле листовку.       Она взяла бумагу в руки и изо всех сил старалась сделать вид, что не узнает изображенного на ней мужчину. Нахмурившись, склонила голову, глядя в бездушные глаза Дрейда на рисунке.       — Нет, пожалуй, что нет, — взглянув еще раз на портрет, она протянула его незнакомцу.       — Вы уверены? — приподняв белесую бровь, подозрительно спросил он, протягивая листовку еще раз.       — Ну, — замялась Сцилла, вновь посмотрев на Дрейда, в чьих вещах сейчас щеголяла. В таких же, как на идиотской картинке. — Возможно, где-то и видела, но я точно не припоминаю. Лицо такое непримечательное. Готова поклясться, что с пяток похожих мужчин найдется и в этой деревне, — не моргнув глазом, соврала она. — А он что-то натворил? — Решила перевести тему Сцилла. — Это какой-то преступник?       Альбинос задумчиво оглядел ее с головы до ног, после чего отвернулся, убирая листовку обратно в саквояж. А Сцилла в этот момент бросила взгляд на полицейского и чуть подвинулась, чтобы спрятаться за плечом собеседника.       — Нет, это наш очень ценный сотрудник, — невозмутимо ответил он, и Сциллу прошибла дрожь. — Его с важным поручением направили в одну из деревень, но мы точно не знаем, в какую именно, он не доложил. Так что ищем так.       — Ну, может, отдохнуть решил человек, — пожала плечами Сцилла, испытывая все нарастающий страх от мысли, что разговаривает сейчас не просто с городским, а с одним из… этих. — Давно пропал, что ли, раз вы кинулись искать? — решив изображать дальше деревенскую болтушку, бросила Сцилла как можно небрежнее, но голос все же слегка дрогнул.       — А вы любопытная юная леди, — вдруг расплылся в улыбке мужчина. У Сциллы от нее мурашки побежали по спине, и она приготовилась уже бросаться наутек. — И разговорчивая. Явно не местная. Отвечая на ваш вопрос — поручение его было на большую сумму денег, так что да, отдыхать ему при такой работе не положено.       — Ясно, — нервно улыбнулась Сцилла, кивнув.       — А вы откуда? — шагнув ближе, спросил он.       — Из Цветущих холмов, — моментально ответила Сцилла, невольно отшатнувшись от альбиноса.       — А что делаете здесь?       — Да так, приехала прогуляться и на местный рынок заглянуть, — вцепившись пальцами в ремешок сумки, протараторила она.       — Как вас зовут, говорите? — спросил он, прищурившись.       — Я не говорила. А это что, допрос? — нахмурившись, спросила Сцилла.       — Чего это вы так испугались? — хищно ухмыльнулся альбинос.       — Вы меня пугаете, нарушаете мое личное пространство и задаете странные вопросы, — недовольно протянула она.       — Ох, простите, — моментально отступил он и улыбнулся. — Всего хорошего, мисс. Спасибо за приятную беседу.       — И вам того же, — выдавила из себя Сцилла, развернулась и стремительным шагом направилась в сторону жилых кварталов.       Сердце неистово колотилось, вторя скорому шагу, и Сцилла изо всех сил сдерживалась, чтобы не рвануть со всех ног прочь. Все еще оставался шанс остаться незамеченной. Крохотный, и все же.       Поворачивая из одного переулка в другой, Сцилла бранилась и спотыкалась, опираясь на стены тесно стоящих друг к другу одинаковых домов из серого камня. Никак не могла найти проклятого выхода. И, оказавшись за одним из строений прямо перед тупиком с мусорными баками, замерла и затаила дыхание.       Вот же дерьмо.       — Куда-то торопитесь, мисс? — усмехнулся один из альбиносов, поворачиваясь к ней. Из тени вышел второй, с которым Сцилла только что разговаривала, и скрестил руки на груди. Его улыбка показалась еще более хищной, чем прежде.       — Вовсе нет, — нервно выдохнула она и невольно отшатнулась.       — А что же вы такая запыханная и напуганная? — шагнув к ней навстречу, спросил альбинос. Из-за поворотов с разных сторон медленно вышли еще два человека.       Дело дрянь.       Сцилла сделала шаг назад.       — Что вам нужно? — выкрикнула она, оглядывая поочередно каждого из мужчин. Мельком взглянула на стены и брусчатку, с досадой понимая, что раскидать их даром здесь не сможет — не растет ничего.       — Ты, Сцилла, — бросил один из них, с длинными темными волосами, и у Сциллы сердце пропустило удар.       Бежать.       В ту же секунду, когда торговец с рыком бросился к ней, Сцилла сорвалась с места и юркнула в узкий проход между домов, протискиваясь боком и молясь небесам, чтобы не застрять. От паники все тело трясло, и это жутко мешало двигаться быстро.       Выскочив с противоположной стороны дома, Сцилла оглянулась и увидела четверых преследователей, несущихся с дальнего конца улицы. Быстро оценив ситуацию, запрыгнула на мусорный бак, а с него — на навес от дождя, вскарабкиваясь по опорам. Оказавшись наверху, перепрыгнула на скользкую крышу и выругалась, силясь удержать равновесие.       Разбойники уже взбирались по водосточной трубе, так что бояться упасть времени не было. Сцилла побежала, не оглядываясь, то и дело скользя на вылетающей из пазов черепице. Чудом не полетев вниз, умудрилась добраться до конца и перепрыгнуть на соседнее строение с более покатой крышей.       Сердце колотилось, как загнанная в силки птица, горло и легкие горели, обдавало жаром, но Сцилла мчалась, подгоняемая страхом и адреналином. Время от времени оглядывалась и перестраивала траекторию движения так, чтобы нагнать ее было сложнее. Но, перепрыгивая на очередной дом под возмущенные крики его хозяев, Сцилла оступилась и рухнула на брусчатку. Сдавленно застонала, но тут же вскочила, стараясь не обращать внимания на боль в ушибленном бедре, и понеслась вперед, под гневные ругательства жильцов перепрыгивая голубые ограды цветников и оставленные на проходах тележки с садовым инвентарем.       Обернувшись в очередной раз, Сцилла с ужасом обнаружила, что преследователи разделились и бросились ей наперерез с разных сторон.       Селарис их всех побери!       Сцилла со всех ног побежала к воротам, которые уже маячили далеко впереди. Но констебль, который выскочил перед ними, скомандовал их запереть, и Сцилла резко затормозила, заскользив на мокром камне. Силилась хватануть побольше колючего воздуха и придумать, что делать дальше. Полицейский, дуя в свисток, уже бросился в ее сторону.       Круто развернувшись, Сцилла помчалась теперь от служителя закона и вновь юркнула в переулки. Свист, ругань и лай собак, рвущихся с цепей, кувалдами били по барабанным перепонкам. Сцилла неслась со всех ног и на ходу пыталась придумать, где спрятаться.       По ту сторону квартала общественные сады, а где сады, там должны быть растения… Если не удастся применить дар, можно будет взобраться на дерево и перемахнуть через забор.       Задыхаясь от бега и страха, Сцилла миновала переулки и выскочила на площадь. Замешкалась на миг, глядя по сторонам широко распахнутыми глазами, и кинулась мимо фонтана в противоположную сторону.       — Попалась, курочка! — громыхнуло над ухом ровно в ту секунду, как стальные тиски чужих рук сомкнулись вокруг плеч и приподняли над землей.       Сцилла взвизгнула, брыкаясь и выдираясь, но торговец держал крепко и мерзко хихикал на ухо. Сцилла извернулась, наклонила голову и впилась зубами в обнажившееся предплечье преследователя, со всей силы сомкнув зубы.       — Ах ты, сука! — прорычал он, когда Сцилла ощутила солоноватый привкус во рту.       Торговец чуть пошатнулся, и Сцилла лягнула его ногой в колено, отчего он взвыл громче и разомкнул руки. Немного, но достаточно — Сцилла ударила ногой еще раз и рухнула на землю. Мгновенно вскочила, отплевывая чужую кровь.       — Хрен тебе, — прошипела она и кинулась наутек, на максимально возможной скорости влетая в ворота садов, и свернула к стене.       Казалось, что воздух в легких вскипел, мозг в голове взболтался, а желудок скрутило узлом. Привкус крови во рту только усиливал подкатывающую к саднящему горлу тошноту. Окружающие зелень, стволы деревьев и алые кирпичи слились в единое мутное пятно, неуловимое расфокусированным от паники взглядом. Добежав до конца садов, Сцилла вцепилась задеревеневшими пальцами в лианы, что оплели кирпичную кладку, и полезла по ним вверх, благодаря небеса за такую удачу.       Стоило взобраться на самую верхушку, как Сцилла увидела своих преследователей. Она сосредоточилась, запустила ладони в листву и мысленно направила хлесткие лозы в бой с обидчиками. Толком не понимая, как это работает, молилась корневищам, чтобы получилось. Потому что в спокойном состоянии никогда не удавалось провернуть этот трюк. Но сейчас растение, кажется, услышало ее просьбы. Послышался хруст, с которым корни и лапки лиан отрывались от насиженных мест в трещинах камня, и со свистом ринулись хлестать торговцев по ногам. До слуха донеслись болезненные стоны и отборные ругательства. Сцилла поблагодарила ветви и попыталась зачаровать их так, чтобы они не подпускали никого к стене. Не зная, вышло ли, спрыгнула на пустырь по ту сторону забора и бросилась прочь.       Это даст небольшую фору. Торговцы быстро сориентируются и выйдут с другой стороны, но пары минут Сцилле будет достаточно, чтобы уйти от погони. По крайней мере, очень хотелось в это верить.       Пустынная местность, конца и края которой не видно, заставляла надежду таять с каждой секундой. Сцилла ужасно устала, мышцы сковало таким напряжением, что казалось — еще шаг — и она просто рухнет замертво и не сможет больше пошевелиться. Но Сцилла все бежала и надеялась найти хоть какое-то укрытие. Свернув вправо, в ту сторону, где находилось побережье, поднажала, выдавливая из себя остатки сил вместе с хриплым стоном.       Выскочив с равнины, Сцилла замедлилась, завидев впереди скалы, и постаралась перевести дыхание. Выходило скверно, и все, чего хотелось — лечь на землю и распластаться, позволив прохладному дождю успокаивать своим перестуком вымотанное тело. Но, оглянувшись, Сцилла увидела вдалеке торговцев. Застонала и приложила недюжинные усилия, чтобы возобновить движение.       Приближаясь к утесу, Сцилла расплакалась от радости. Наконец-то можно спрятаться и притаиться. Предвкушение отдыха и безопасности придало немного сил. Во время подъема вверх по острым выступам не чувствовалась боль от режущих перемотанные ладони камней, потому что на горизонте маячила возможность взять передышку. Но, перемахнув через верхушку, Сцилла рухнула не на плато, как рассчитывала, а на крутой склон. Больно ударилась копчиком о твердую поверхность и взвизгнула, когда начала стремительно съезжать вниз.       — Да что за дрянь! — вскрикнула она, зацепившись при спуске пострадавшей ногой о выступающее из земли бревно.       Сцилла завалилась на бок, схватилась за бедро и простонала сквозь зубы, а ребра тут же встретились с попавшимся на пути булыжником. Показалось, что искры из глаз посыпались, и Сцилла крепко зажмурилась, ожидая, пока эта пытка закончится вместе с дрянной каменной горкой.       Чем стремительнее приближалась земля, тем круче становился склон, и последний десяток футов Сциллу перекидывало кубарем, пока она, наконец, не растянулась на равнине, застонав от боли и ломоты во всем теле. Сцилла на миг уткнулась носом в землю, всхлипнув, но тут же поднялась сначала на четвереньки, а затем и на ноги. Взглянула вверх — преследователей уже было оттуда слышно. Вернее, их трехэтажную брань.       Сцилла крутанулась на месте, оглянулась по сторонам и обомлела. Совершенно голая площадка, со всех сторон окруженная крутыми скалами, по которым не взобраться. Прямо по курсу в каменистый берег врезалось море. Сцилла оказалась в закрытой бухте, сама себя загнала в ловушку.       Сделав пару шагов на негнущихся ногах, она зажала рот ладонью и принялась думать.       «Можно попробовать обогнуть утес вплавь… Или кинуться к тому островку, что выступает из воды. Если потороплюсь, они меня не заметят, и я смогу переждать там, среди зарослей. А если заметят, поплыву вокруг. Утонуть лучше, чем попасть в их лапы».       Сцилла кивнула сама себе, завязала плотнее плащ, чтобы не мешал, перекинула перекосившуюся от бега сумку назад и бросилась к воде. Пару раз глубоко вдохнула, готовясь к морозной свежести ледяного моря, и прыгнула вперед, крепко зажмурившись.       Но воды не ощутила. Открыв глаза, Сцилла недоуменно оглянулась — вот же оно, море. Прямо под ней. Только какое-то… Не такое, как должно быть.       Ботинки начало затягивать странным образом, будто они угодили в густое липкое желе, а не в воду. Сцилла в страхе выдернула одну ногу, и ямка от следа тут же затянулась и стала гладкой, как зеркало. Осторожно переставив стопу в другое место, чуть дальше, Сцилла обнаружила, что ситуация повторилась, и подскочила, испугавшись. А от прыжка приземлилась так, будто стала на что-то твердое.       — Что это за хрень, — выругалась она себе под нос, но разобраться со загадочным явлением ей не дали. Торговцы уже кубарем скатились по скале и уставились на нее в изумлении.       Сцилла обернулась, окинула их взглядом и рванула вперед, посильнее топая по непонятной поверхности, которая от удара становилась прочной, но стоило замешкаться — затягивала в себя, как топкое болото.       Остров, на котором можно укрыться, уже виднелся впереди. Сцилла решила бежать к нему, а оттуда, оценив ситуацию по другую сторону бухты, уже решать, как быть дальше. Торговцы что-то выкрикивали, но Сцилла не решалась оглянуться. С колотящимся сердцем преодолевала расстояние до заветной цели и не помнила себя от обуявших ужаса, боли и усталости.       Когда осталось совсем немного, Сцилла все-таки решилась бросить взор через плечо — двое торговцев, хватаясь друг за друга, отчаянно пытались вытащить ноги из странного моря, но увязали только сильнее, медленно погружаясь все глубже. Двое других стояли на берегу и недоуменно за ними наблюдали. Сцилла усмехнулась, не веря своему счастью, и посмотрела вперед — до острова буквально пара шагов. Она протянула руку и искренне улыбнулась спасительному укрытию. Потянулась к ветке низко свисающего дерева, и…       Вдруг опора под ногой пропала.       Сцилла потеряла равновесие, вскрикнула и, кувыркнувшись, полетела головой вниз, отчаянно пытаясь за что-то зацепиться. Но ее поглотила вода, которая моментально просочилась в нос и рот от неожиданности и немного замедлила падение в неизвестность.       Дезориентированная, Сцилла попыталась поплыть вверх, но ее словно примагничивало ко дну, затягивало все ниже и ниже. В панике она схватилась за горло в невозможности вдохнуть такой необходимый кислород, и вдруг притяжение усилилось. Окружающий мир поменял консистенцию, наполнившись воздухом. Сцилла шмякнулась всем телом обо что-то твердое и закашлялась.       Вода исчезла. Сцилла не понимала, что произошло и где она очутилась. Привстала на четвереньки, отплевывая соленую жидкость, и с хрипом попыталась вдохнуть. Скользнула растерянным расфокусированным взглядом по окружающему пространству и не увидела ничего — сплошная чернота. Внезапно из звенящей тишины раздался какой-то скрежет и гул, и Сцилла сорвалась вниз, будто пол выдернули из-под ног. Взвизгнула, сгруппировавшись в воздухе, пока летела. Перед глазами плыли цветные пятна и белесые вспышки, в ушах набатом стучала кровь, и очередное приземление, сопровождаемое адской болью во всем измученном теле, окончилось стоном Сциллы и чьим-то недоуменным восклицанием:       — Что за… Дрянь!       Сцилла поняла, что ее сбросили с чего-то относительно мягкого, грубо толкнув, и тьма поглотила сознание с немыслимой скоростью.