Враг мой?..

      Сцилла проснулась от навязчивого стука в дверь. Голова гудела после вчерашних потрясений и бестолковой истерики, которую она сама себе закатила, оказавшись в комнате. Сцилла застонала и накрыла голову подушкой, стараясь избавиться от мерзкого звука, спицами вонзающегося в черепную коробку. Но он никак не собирался стихать.       Резко поднявшись с постели, она ругнулась и стремительно пересекла помещение под непрекращающийся назойливый грохот.       — Да иду я! — раздраженно гаркнула она и распахнула дверь.       На пороге стоял Эрион, опершись плечом о дверной косяк, и мило улыбался.       — Доброе утро, соня! — произнес он, оглядывая ее с ног до головы.       — Чего тебе? — угрюмо пробормотала Сцилла, потирая заспанные заплаканные глаза.       — Я обещал тебе показать внутренний двор, — сказал он и прислонился теперь спиной к проему, скрещивая руки на груди. — Одевайся, пойдем завтракать и гулять. Свежий воздух тебе не повредит.       — Какая же навязчивая нянька мне досталась, — проворчала Сцилла, глядя на свежего и бодрого, как травы под утренней росой, Эриона. — Я вчера, кажется, ясно дала понять, что хочу побыть одна.       — То было вчера, оно прошло, — невозмутимо пожал он плечами. — Ты побыла одна вечер и ночь. А я обещал, и я слово держу. Так что давай, поторопись, у тебя пять минут на сборы. Я жду! — воскликнул он и захлопнул дверь перед ее носом, не дав как следует возмутиться.       — Невыносимый человек! — воскликнула Сцилла, и, ворча, отправилась одеваться.       Она за вечер и ночь действительно немного остыла. Размышляла допоздна над словами Ремиля. И, возможно, головой она и поняла, что не все торговцы — жестокие негодяи, ровно как и не все люди — хорошие, а монстры — плохие. Сцилла давно осознала, что мир не поделен на черное и белое. И не имей она опыта взаимодействия с торговцами, возможно, даже приняла бы такую правду. Если это, конечно, действительно она.       Сцилла вздохнула и стянула волосы на затылке в хвост. Она обещала Эриону быть беспристрастной, а сама впала в истерику и начала ругаться прямо в кабинете Ремиля. Но она не ожидала услышать ничего подобного. И вроде как понимала, что Эрион-то ни в чем не виноват… Хотя, с другой стороны, он ей тоже ничего не сказал.       «Но он ведь подчиняется слову Ремиля… К тому же, сам говорил, что информацию лучше получать дозировано и без примеси эмоций, — вздохнула Сцилла, натягивая штаны. — Может, в этом он и прав».       Зашнуровав высокие сапоги на толстой подошве, Сцилла встала и надела тунику. Она понятия не имела, что теперь делать. Если уж откровенно, ей было интересно разузнать побольше об этом месте. Пообщаться с Иолаем. За два дня она почерпнула здесь информации больше, чем за семнадцать лет жизни. И это привлекало ее живой ум. Хотелось узнавать новое. Разобраться во всем. А потом уже отправиться во всеоружии в логово чудищ, посчитавших себя выше всех и создающих из собственных детей орудия пыток…       Сцилла повела плечами, стоило вспомнить подробности рассказа Ремиля. В отрыве от ее личного знакомства с Дрейдом и его шайкой страшно даже представить, каково было тем детям… Но мысль о том, кем в итоге они становились, заслоняла жалость к ним.       Сцилла не знала, что делать. Ей не нравилось, что ее здесь все еще держат против воли, несмотря на заверения Ремиля. И убеждение в том, что он совершенно точно что-то недоговаривает, заставляло опасаться его. И всех остальных. Логично прозвучало, конечно, что Ремиль не хочет, чтобы Сцилла оказалась недостающим элементом бесчеловечных экспериментов городских, но… Беспокойство и страх никак не желали отпускать. Она должна попасть за стены Инсанаполиса. Должна отомстить. А если ее запрут здесь… Или еще хуже — убьют, то все пойдет прахом.       Сцилла вышла из комнаты, хлопнув дверью, и пошла в сторону столовой, скрестив руки на груди.       — Я взял тебе то же, что и себе, — произнес Эрион, подвигая к ней тарелку.       Сцилла коротко кивнула и уселась напротив. Принялась за еду, чтобы не пришлось разговаривать. Но Эриона это, похоже, не останавливало. Он отправил в рот кусок бекона и, исподлобья глядя на Сциллу, спросил:       — Все еще дуешься?       Сцилла стрельнула в него глазами и демонстративно откусила хлеб с маслом.       — Ясно. Злючка мелкая. Я же говорил, всему свое время. Ты не готова была это узнать.       — Прекрати обзываться! — нахмурилась она.       — Я не обзываюсь, а констатирую факт, — пожал плечами Эрион, пережевывая овсянку.       — Знаешь ли, я предпочла бы знать все и сразу, если мне грозит опасность в этих стенах!       — Никакая опасность тебе здесь не грозит, — вздохнул Эрион, потерев лицо ладонью.       — Это ты так говоришь, — бросила Сцилла, ткнув в его сторону вилкой. — Я в этом совсем не уверена.       — Тебя хоть кто-то пальцем тронул? — изогнув бровь, спросил Эрион.       — Ты! — воскликнула она возмущенно.       — Я не… в буквальном смысле, — пробормотал он. — И прости, я больше не буду.       Сцилла смерила его недоверчивым взглядом и уткнулась носом в чашку с кофе.       — Это пока никто не тронул, — угрюмо произнесла она, проглотив обжигающий терпкий напиток. — Откуда я знаю, может, вы так заманиваете одаренных, а потом, усыпив их бдительность… — Сцилла запнулась, взмахнув рукой, и никак не могла придумать окончание для начатой фразы.       Эрион же издевательски выжидал, наблюдая за ней с ухмылкой.       — И зачем такие сложности? — все же заполнил затянувшуюся паузу он. — Поверь, если бы тебя кто-то хотел сдать властям, никто бы с тобой столько не сюсюкался.       — Мне почем знать! Но раз вы так благосклонны к торговцам, кто вас поймет! — упрямо проворчала Сцилла, глядя на то, как обреченно Эрион качает головой с выражением крайнего несогласия.       — Слушай, раз ты такая упертая маленькая колючка, можешь топать отсюда в объятия большого жестокого мира, никто не будет против, — раздраженно накалывая на вилку огурец, бросил Эрион.       — Серьезно? — с недоверием спросила Сцилла.       — Да пожалуйста, — пожал плечами он. — Собирайся, и в девять вечера проведу тебя к заветной дверце с надписью «Выход».       Сцилла растерялась. Она глядела на Эриона, который резче, чем обычно, расправлялся с остатками пищи, и почему-то стало не по себе. И немного стыдно. Может, и правда, она слишком упрямится?..       Эрион доел и отодвинул поднос с посудой, воззрившись на нее.       — Ну так что? Прогулка или идешь паковаться? — с каменным лицом спросил он.       Сцилла замялась и отхлебнула кофе, чтобы потянуть время. Надо же, ей предоставили выбор. И это оказалось до странного пугающим. Вот ведь, хотела уйти — уходи, но отчего-то под ложечкой неприятно засосало. Сцилла поняла, что несмотря на все «но», уходить пока ей не очень-то и хотелось. Она открыла рот и хотела сказать что-то из разряда «А как же приказ Ремиля?», но язык не поворачивался. Уже поняла, что каким-то образом задела Эриона, и не хотела накалять обстановку.       — Прогулка, — наконец, кивнула она, подняв взгляд. — У меня вещей немного, если что, к вечеру успею собраться.       — Отлично, — ледяным тоном, от которого противные мурашки пробежались вдоль позвоночника, бросил он. — Тогда пойдем.       Эрион отодвинул стул и взял в руки поднос. Сцилла, вжав голову в плечи, заторопилась за ним.       Расправившись с посудой, они двинулись по коридору. Эрион, вопреки обычному своему поведению, был молчалив, а Сцилла размышляла, чем именно она его задела. Быть может, и ничем.       «И какое мне вообще дело до этого?» — мысленно одернула себя она. Но все же что-то заставляло прокручивать в голове недавний диалог.       Сцилла вдруг осознала, что действительно ворчала, как дитя неразумное. Отчаянно захотелось хлопнуть себя ладонью по лбу. Заманивают одаренных, ляпнула же такое… Торговцы и следопыты, от которых она убегала два дня назад, работают совсем иначе. И на кой хрен бы ей столько рассказывали и кормили три раза в день, если бы хотели сдать властям?       Нелогично. Даже не так… Чушь полнейшая. Натянув рукава туники пониже, Сцилла мысленно фыркнула. Она на месте Эриона послала бы себя куда подальше. Но он вон, шагает рядом. Хотя у него приказ таскаться везде с ней. Но вряд ли было указание развлекать ее и устраивать прогулки.       Сцилла совершенно запуталась. Не знала, можно ли кому-то здесь верить, но искала оправдания Эриону. Боялась пересечься с торговцами, но не хотела уходить. Она и раньше не отличалась уверенностью в чем-либо и постоянством в собственном мнении, но нынешнее состояние раздражало больше обычного.       — Сюда, — нарушил ход хаотичных мыслей Эрион и приоткрыл дверь.       Сцилла юркнула в образовавшуюся щель и подождала, пока он войдет.       — Пойдем, — указав рукой направление, сказал он, и Сцилла разглядела лестницу в конце помещения.       Уже собиралась по ней вскарабкаться, но Эрион окликнул:       — Подожди, — Сцилла развернулась, держась за металлическую перекладину, и уставилась на своего сопровождающего.       Он вытащил из шкафа, занимавшего почти всю стену, два плаща с капюшонами.       — Надень, рубежные ливни еще не закончились, — произнес он и протянул один ей.       — Спасибо, — виновато пробормотала она, накидывая на себя верхнюю одежду.       Плащ привел Сциллу в замешательство. Она пыталась справиться со странными пуговицами, но ни так, ни эдак они не поддавались. Отвернувшись от Эриона, она бормотала ругательства себе под нос, но эти плоские штуки никуда не умещались. А привычных прорезей для них не было и вовсе, только такие же плоские кругляшки на второй стороне.       — Помочь? — послышался голос Эриона, и Сцилла, покрасневшая до кончиков ушей, обернулась и бессильно опустила руки. Эрион усмехнулся, но так по доброму, что стало еще больше не по себе.       — Чувствую себя полной идиоткой, — протянула Сцилла, вновь поглядев на непонятные застежки.       — Ты преувеличиваешь, — с улыбкой вымолвил Эрион. — Нет ничего страшного в том, что ты не умеешь пользоваться непривычными вещами. Вот я сейчас тебе покажу, и в следующий раз они проблем не доставят, — он подошел ближе и уже поднял руки, но вдруг замер и уставился на нее с сомнением. — Можно? — кивнув на ворот плаща, спросил он.       — Да, пожалуйста, — кивнула Сцилла.       Эрион очень осторожно взял обе полы плаща, притянул их друг к другу и шагнул чуть ближе, чтобы было удобнее застегивать. А Сцилла вдруг зарделась и отвела глаза, чуть повернув голову, потому что иначе уткнулась бы лбом в подбородок Эриона.       — Тут тебе не видно будет, я застегну и покажу, как надо, чуть ниже, — тихо сказал он, бросив на нее короткий взгляд.       — Да, хорошо, — пролепетала Сцилла, со всем усердием рассматривая железные балки на потолке.       — Так, смотри, — прочистив горло, громче произнес он. — На самом деле, ничего хитрого. Берешь одну кнопку, прислоняешь ко второй, чтобы края совпали, и прижимаешь пальцами, пока не послышится щелчок, — он продемонстрировал, и Сцилла кивнула, разглядывая диковинную застежку. — Попробуй сама.       Она приподняла полы плаща, хмуро разглядывая крепление, соединила две кругляшки и надавила, но ничего не произошло. Она подняла растерянный взор на Эриона, и он поспешил на помощь.       — Смотри, немного левее, вот так. У тебя не совсем края совпали… — Он чуть склонился, командуя, и направил ее пальцы в нужное русло. С третьей попытки пуговица поддалась и Сцилла улыбнулась, обрадовавшись, как ребенок, новому достижению. — Умница, — похвалил Эрион. — Давай остальные.       Оставшиеся пуговицы поддались быстрее и охотнее, и Сцилла просияла от того, что сладила с этой неведомой ерундой. Взглянула на Эриона и тут же смутилась, заправив прядь за ухо.       — А теперь наверх, — взмахнув рукой, бросил он. — Только давай я вперед, там люк надо открыть.       Сцилла кивнула и отступила, давая ему проход. Пока он поднимался, щупала необычную ткань, из которой сделан плащ. Вроде чем-то и похожа на привычный водоотталкивающий материал, но что-то есть и странное в том, какой матовой она выглядела.       Послышался грохот, и Сцилла взглянула вверх — Эрион уже открыл лук и выбрался наружу. Она поспешила за ним.       Взобравшись по лестнице, Сцилла ухватилась за протянутую ладонь Эриона и вылезла окончательно, осматриваясь по сторонам. Люк был покрыт небольшим куполом от дождя, а за его пределами виднелся зеленый простор, от которого перехватило дыхание. Сцилла улыбнулась и выскочила из-под навеса, подставляя лицо каплям дождя.       — Давай пройдемся, — бросил Эрион, и Сцилла кивнула.       Любопытно уставившись на своего сопровождающего, Сцилла приноровилась к его шагу. Так приятно ступать по мягкой траве и чувствовать дуновение ветра на мокрой коже.       Сцилла все глядела по сторонам, отмечая и деревья, и цветники, и кустарники. Даже небольшой садик и огород они миновали, шагая по вытоптанной тропинке.       — Вы здесь выращиваете еду? — спросила Сцилла, наблюдая за рядами подвязанных огурцов.       — Да, — кивнул Эрион. — Овощи и фрукты.       — Но ты говорил, что двор огражденный, — Сцилла покрутилась, выискивая забор.       — Так и есть. Но ограда не видна, она маскировочная, с обеих сторон. Рассмотришь, только если совсем близко подойдешь, но это далековато отсюда, — ответил он.       — Маскировочная? — переспросила Сцилла, нахмурившись.       — Ага, — кивнул Эрион. — Что-то вроде… Зеркала, вот, — щелкнул пальцами он. — Потом подойдем поближе и посмотришь.       Сцилла сдвинула брови и растерянно кивнула, пытаясь осмыслить, как из зеркала умудрились сделать ограду.       Они все шли, и Сцилла кожей ощущала приятное покалывание от привычной обстановки. Стоило прикрыть веки, так и чувствовалось движение соков в каждой травинке, каждом дереве и кусте. Тут же вспыхивали в темноте подсознания свойства окружающих растений. Справа, под яблоней, рос дикарем светло-салатовый от корней до соцветий силарет — он лечит кожный зуд. Слева, на полянке, выделяясь на фоне роз и фиалок мощными мясистыми стеблями оранжевого цвета — корнобой, способный снять головную боль. Впереди, далеко за пределами зрения, колыхался на ветру и прогибался под каплями дождя хрупкий крошечный мирион — от изжоги и колик. Его миниатюрные голубоватые цветки так и льнули к влажной земле.       Сцилла улыбнулась, потирая кончики пальцев, по которым струилась сила, тянулась к травам и желала с ними поработать. Шевельнув кистью, она закусила губу, осознав, что невольно ускорила рост травяницы, лечащей проявления простуды.       Дар все ширился и развивался, и это пугало. У Сциллы не было ни времени, ни возможности как следует с ним поупражняться. И она начала побаиваться невольно навредить при неосторожном обращении. Переставала доверять себе и своему чутью.       — Тебе правда свежий воздух на пользу, ты прямо расцвела, — усмехнулся Эрион, и Сцилла распахнула глаза.       — Говорила же, люблю простор, — выдохнула она, пряча руки в рукава плаща.       — Мы почти пришли, — кивнул Эрион на крытую площадку.       — Куда? — с интересом спросила Сцилла, повернувшись к нему.       — Увидишь. Познакомлю тебя кое с кем, — загадочно улыбнулся он и прошел вперед, отворяя кованную калитку.       Сцилла последовала за ним. Они прошлись по узкому крытому проходу, сбрасывая отяжелевшие от влаги капюшоны, и вскоре вышли к большой оранжерее с цветами. Впереди виднелась одинокая фигура, сгорбленная над клумбой.       — Лира, привет! — улыбнулся Эрион и махнул рукой.       Женщина поднялась, упершись руками в колени, и лучезарно улыбнулась.       — Эрион, давно не заглядывал. Здравствуй, дорогой, — кивнула она, поцеловав его в щеку, и перевела любопытный взгляд на Сциллу.       — Познакомься, это Сцилла, — обронил он, указав на нее ладонью.       — Новенькая? — все так же широко улыбаясь, спросила Лира.       — Пока нет. Она осматривается, думает, — невозмутимо пожал плечами Эрион. — Вот решил показать ей двор, да и к тебе зайти.       — Здравствуйте, Лира, — кивнула Сцилла. — Очень приятно.       — Мне тоже, Сцилла, — ответила она, отряхивая руки от грязи.       Лира внушала доверие, хотя Сцилла все же напоминала себе, что доверять слепо никому и никогда не стоит. Но женщина, стоящая напротив, так открыто улыбалась, что казалась очень искренней. Возможно, особого шарма придавал ее немного растрепанный внешний вид, ведь от работы светлые косы ее растрепались, на серых штанах и такой же кофте виднелись пятна от влажного грунта и разводы зелени, очевидно, от срезанных листьев. Руки натруженные, мозолистые — сразу видно, что она много работает с землей. На вскидку ей лет сорок, может, чуть больше. И ничего подозрительного Сцилла в ней не обнаружила.       — А мне вот не было приятно с ней знакомиться, что за несправедливость, — шутливо проворчал Эрион.       — Сам небось не пылал гостеприимством, — хмыкнула Лира и стукнула его по плечу садовой перчаткой. — Поделом!       Сцилла усмехнулась, наблюдая за ними.       — Ну, вы пока пообщайтесь, а я пойду Сэму распоряжения отдам. Передаю драгоценную гостью в твои заботливые руки. Только смотри, я за нее головой отвечаю, — с прищуром добавил Эрион.       — Да иди уже, — рассмеялась Лира, и Эрион направился к выходу из теплицы, бросив на ходу:       — Я вернусь за тобой через полчаса!       — Хорошо, — крикнула в ответ Сцилла и уставилась на Лиру.       — Пойдем, дорогая. Хочешь чаю?       — Не отказалась бы, — улыбнулась Сцилла, направляясь за новой знакомой. — Я надеюсь, не отвлекаю вас от дел? — спросила она, покосившись на выкопанный куст хризантем.       — Ну что ты, — махнула рукой та. — Никуда мои цветы от меня не денутся. В случае чего, я знаю как их взбодрить, — подмигнула она и щелкнула пальцами — корни цветов зашевелились и вросли в землю там, где лежали, и куст распрямил листья, вырастая вверх.       Сцилла приоткрыла рот от изумления и тут же взбудоражилась.       — Вы травница? — восторженно прошептала она, нагоняя Лиру и заглядывая ей в лицо.       — Не совсем, — усмехнулась Лира. — Травницы больше по целебным растениям, а моего дара хватает лишь на уход за культурными видами. Эдакий переводняк. Ну я полукровка, это вполне нормально, что развилась только одна сторона силы.       Сцилла смотрела на Лиру широко раскрытыми глазами, осознавая услышанное.       — А ты? — спросила она. — Чистокровная, или как я?       — Я не знаю, — начала Сцилла и тут же прикусила язык, осознав, что именно спросила Лира. — То есть… Откуда вы…       — Ты никогда прежде не сталкивалась с себе подобными, да? — с пониманием кивнула Лира. — Иначе бы умела видеть отличия, — она покосилась на ладонь Сциллы и произнесла: — твои пальцы подрагивают в такт движению соков в цветах.       Сцилла резко захлопнула открывшийся рот и уставилась на свои руки. Она никогда и за собой-то такого не замечала, не то, что за другими. Но пальцы действительно слегка двигались, хотя Сцилла этого не хотела.       — Ну надо же… — прошептала она, сжимая кулаки.       — Я тоже раньше не знала, пока жила на континенте. Многое познаешь в общении с другими, — улыбнулась Лира.       — Как вы сюда попали? — спросила Сцилла, переводя на нее ошарашенный взгляд.       — Меня спасли здешние ребята, вытащили из каравана, едущего в Аутфорд. И предложили остаться, — добродушно улыбнулась она. — Я и согласилась. Дома меня ничто не держало. Тем более, что после похищения торговцы подчищают место жительства товара.       — Как подчищают? — растерянно спросила Сцилла.       — Вывозят и сжигают все личные вещи. Чтобы вопросов меньше было.       — А как же соседи? Никого не волнует, что человек пропал? — ошарашенно воскликнула она, округлив глаза.       — Соседи прекрасно понимают, что произошло. И предпочитают помалкивать, — хмыкнула Лира.       Сцилла шумно выдохнула. Неужели… И ее соседи предпочли сделать вид, что ее и не было вовсе?.. И приемная семья…       — Да, милая, так все устроено. Всюду, где живут одаренные, люди знают, что однажды они исчезнут без следа, и что лучше всего просто забыть об их существовании. Меня даже муж предпочел вычеркнуть из жизни.       — Как? — охнула Сцилла. — Вы были замужем, и он вот так запросто…       — Именно так, — грустно усмехнулась она. — Он лично передал мои вещи на утилизацию. Я возвращалась к нему, но он сказал, что для всех будет лучше, если я уйду. Исчезнувшая единожды должна оставаться таковой. Тогда я приняла окончательное решение поселиться здесь.       — Лира, — выдохнула Сцилла, — мне так жаль…       — Да ничего, я давно это пережила. Здесь у меня есть все для спокойной жизни. И даже спутник жизни нашелся, — тепло улыбнулась она. — Присаживайся.       Лира провела ее в небольшую, но очень уютную каморку в конце оранжереи. Окрашенные в теплый бежевый цвет стены сразу располагали к покою, а деревянный пол и балки под потолком придавали деревенского шарма. Полки с кучей баночек и свисающие с них соцветия выдавали ту, кто все здесь обустроил, с потрохами. Сцилла сама себе кивнула, понимая, что раз Лира может вот так запросто все это размещать на виду, то для нее это безопасно.       Осмотревшись, Сцилла заприметила и мебель. Стол, несколько стульев и кухонный уголок с очагом и всякой утварью вроде чайников и котелков. Очень милая маленькая кухонька среди цветущей оранжереи. Большое окно за спиной Лиры выходило на поляну, усеянную сизоцветами. Маленькие светло-голубые цветки колыхались на ветру, и создавалось впечатление, что то не поляна вовсе, а море, по которому идет рябь.       Сцилла послушно опустилась на стул и следила взглядом за новой знакомой, пока она ставила чайник и доставала чашки.       — Так ты не знаешь, чистокровная ли ты? — спросила через плечо она.       — Нет, — потупилась Сцилла. — Родителей я не помню, никогда не встречала одаренных, и знать не знаю, как это понять.       — Твой дар сильно развит? Что умеешь?       — Ну, — Сцилла замялась. Она не хотела раскрывать все подробности, а потому ответила уклончиво: — он, кажется, все еще развивается. Меня это пугает.       — Ясно, — усмехнулась Лира. — Ну, это не удивительно, он развивается по мере жизни. Ну, у меня, по крайней мере, так. Незначительно, но видоизменяется с каждым годом.       Лира налила душистый травяной чай по чашкам, и Сцилла с удовольствием вдохнула запах.       — Зверобой, ромашка, лимонник, чабрец, — прошептала с улыбкой она. — Все мое любимое.       — Я тоже люблю этот сбор. А ты умница, моментально определила.       Сцилла покраснела и уткнулась носом в чашку.       — Не переживай так. Здесь никто тебя не обидит за твои таланты.       — Как знать, — прошептала Сцилла.       — Послушай, я понимаю тебя. После нахождения в плену у торговцев я тоже с опаской ко всем относилась. И прекрасно знаю, как сложно потом дается доверие к кому бы то ни было. Но я такая же, как ты. Мы не вредим друг другу. И, если хочешь, я никому не скажу, — тепло улыбнувшись, произнесла Лира.       — Как вы, — начала Сцилла, запнувшись. — Как вы смогли остаться здесь, зная, что…       — Со временем иначе смотришь на вещи, дорогая, — сказала она, прекрасно поняв, что Сцилла имеет в виду. — Мне тоже было страшно. Но чем больше я общалась со здешними, тем больше понимала, что они не представляют для меня опасности. В конце концов, всегда можно примкнуть к своим и не пересекаться с нижними уровнями, на которых обитают вольные.       — Вольные? — недоуменно переспросила Сцилла.       — Ну да, — кивнула она. — Бывшие торговцы и следопыты. Они зовут себя вольными. Потому что избавились от навязанной воли совета и смогли жить свободно.       Сцилла мысленно фыркнула. Какое благородное название себе выбрали.       — Совета? — приподняв бровь, переспросила Сцилла. Кажется, что-то о совете говорил и Ремиль…       — Тебе так многое еще предстоит узнать, — улыбнулась Лира, отпивая чай. — В пяти минутах и не расскажешь.       — А одаренные живут отдельно? — переключив внимание на то, что сейчас интересует ее сильнее, спросила Сцилла.       — Если хотят. Многие селятся ближе к природе.       — А здесь много травниц? — интерес взыграл, и Сцилла с горящими глазами принялась расспрашивать новую знакомую.       — Чистокровных нет вовсе, а полукровок — человек шесть, может, чуть больше. Зато много других одаренных. Заклинателей огня и воды пару десятков, наверное.       — А в чем их сила? Я о таких и не слышала ни разу!       — Манипуляции со стихиями, — отпив чаю, ответила Лира. — Огненные разжигают огонь, могут им управлять, даже делать холодным, диковинное дело — горит, но не обжигает, — усмехнулась она. — А водные — соответственно, работают с водой. Направляют ее потоки, разогревают или замораживают. Одаренные есть разные, дорогая. Это лишь их малая часть…       Сцилла вдруг ощутила что-то странное. В груди кольнуло, будто нить натянулась, заставляя идти в том направлении, в котором она велит. Знакомое чувство, так Сцилла раньше понимала, где именно у человека болит. Только сейчас… В разы сильнее. Она нахмурилась, перестав слушать собеседницу, и повернула голову влево. Болезненные пульсации исходили от кого-то за пределами комнаты.       — Что такое, дорогая? — забеспокоилась Лира. — Тебе нехорошо?       — Не мне, — отрешенно выдохнула Сцилла. — Кому-то другому.       — Ты ощущаешь боль на расстоянии? — удивилась Лира.       — Раньше не ощущала, — задумчиво протянула Сцилла. — Лишь при контакте. Но эта очень сильная. Желудок…       — О, это наверное Риан, мой муж, — спохватилась Лира. — Нужно заварить ему ромашку, — она поднялась и засеменила к чайнику.       — Ему бы лучше мирион, — заметила Сцилла.       — Что? — Лира обернулась с чашкой в руках.       — Мирион, — повторила Сцилла. — Он лечит от боли и изжоги. Ромашка тоже хороша, но она просто снимает воспаление.       — Где ж я его возьму, — растерялась Лира, уставившись в пол.       — Так у вас здесь растет, — указав большим пальцем за плечо, на улицу, произнесла Сцилла. — Я видела, когда мы сюда шли с Эрионом. Давайте принесу, — Сцилла поднялась на ноги и направилась к выходу, натягивая капюшон на голову.       Чутье безошибочно вывело ее на пригорок — нужное растение словно подсвечивалось голубоватым цветом. Сцилла улыбнулась и сорвала несколько травинок, поблагодарив землю за этот дар. От касания по пальцам пробежала волна тепла, и растение, бережно сжатое в ладони, будто пульсировало, излучая целительную магию.       Сцилла быстро вернулась и замерла на пороге каморки — Лира обнимала супруга, с нежностью заглядывая ему в лицо, и высокий седой мужчина смотрел на нее с не меньшим трепетом, поглаживая по спине. Сцилла потупилась и смутилась, отведя взор.       — Простите. Здравствуйте, — кивнула она Риану, и тот улыбнулся в ответ.       — Здравствуйте. Вы новенькая?       — Она пока не решила, — ответила за нее Лира.       — Меня зовут Сцилла, — с улыбкой представилась она.       — Очень приятно. Я Риан, — он протянул руку для пожатия, и Сцилла, прикоснувшись к шершавой мужской ладони, едва заметно вздрогнула. — Ладно, общайтесь, девочки, я пойду прилягу, что-то неважно себя чувствую, — произнес Риан и откланялся.       «Неважно?.. Какой стойкий мужчина, он же на ногах с трудом держится», — подумала Сцилла, глядя ему вслед. От контакта ее чуть не передернуло, настолько ему больно.       — Что с этим делать? — спросила Лира, указав на травы в руке Сциллы.       — Пока ничего, — она положила их на стол, задумчиво потерев кончики пальцев. — Нужно кое-что еще. Надеюсь, здесь найдется…       Сцилла беспокойно крутанулась на месте, оглянувшись. Кажется, где-то есть…       Она скорым шагом направилась к выходу и нахмурилась, прислушиваясь к себе. Свернула вправо и чуть ли не бегом пошла в сторону огорода. Обогнула грядки и остановилась на пригорке. Закрыла глаза, повернув голову и прижав подбородок к плечу.       «Есть!» — усмехнулась Сцилла и побежала вниз, перепрыгивая через камни. Остановилась у старого дуба и обошла его по кругу, наклоняясь.       — Вот ты где, — прошептала она, срывая рималин. — Ты-то мне и нужен.       Быстро вернувшись к Лире, Сцилла уловила ее недоуменный взгляд и пожала плечами. Схватила со стола мирион и уставилась на травы, лежащие на обеих ладонях. Прищурилась, прислушиваясь к ощущениям, и принялась переплетать их между собой.       — Ловко ты, — протянула Лира, заглядывая Сцилле через плечо. — Многое умеешь.       — Я на самом деле понятия не имею, что сейчас делаю, — задумчиво прошептала Сцилла. — Просто чувствую, что так нужно.       Закончив сплетать жгут из стеблей, Сцилла сложила руки лодочкой и прикрыла веки, наблюдая, как озаряется сиянием пространство между ладоней. Энергии сливались и закручивались, подобно переплетению самих растений, усиляя и дополняя друг друга. Чуть шевельнув указательными пальцами и склонив голову, Сцилла сжала кулаки и распахнула глаза. Яркая вспышка на миг ослепила и тут же потухла.       — Дайте какую-то посуду, — попросила она, и Лира тут же схватила с полки миску.       Сцилла ссыпала в нее голубоватый дымящийся порошок, стряхнув остатки с ладоней.       — Можно добавлять в чай или еду, — произнесла Сцилла. — Должно помочь и желудку, и печени. Снимет боль и восстановит. Два раза в день, утром и вечером.       — Спасибо, — ошарашенно проговорила Лира. — Ты точно чистокровная, дорогая. Я еще подобного не видела. А повидала я многое, уж поверь.       Сцилла медленно моргнула и вздрогнула, будто проснулась. Ее извечное желание помочь, завернутое в дар и им же утроенное, словно пеленой окутало ее скрытность и нежелание открывать кому-то свои таланты, погрузив в какое-то подобие транса. Едва не застонав от досады, Сцилла глубоко вдохнула, утихомиривая подкатывающую к горлу панику. Не в первый раз такое, и ничего Сцилла не могла поделать с этой внезапно проявляющейся и совершенно произвольной тягой к исцелению.       Хотя кого она обманывала, и без нее не смогла бы просто смотреть, как человек страдает…       — Не говорите никому, пожалуйста, — с дрожью в голосе произнесла она. — Я сама не знаю, как это сделала…       — Не волнуйся, — шагнув ближе и положив руку Сцилле на плечо, произнесла Лира. — Я не скажу. Пока ты сама не будешь готова открыть свой секрет. И, правда, большое спасибо тебе.       Сцилла смущенно улыбнулась.       — Не за что. Надеюсь, это поможет.       — Сцилла! — послышалось из-за спины, и она обернулась, растерянно глядя на Эриона. — Я вернулся. Ну, как ваши дела?       — Отлично поболтали, — улыбнулась Лира, убирая миску с порошком на верхнюю полку шкафчика. — С Рианом познакомились.       — Как он? — спросил Эрион, подходя ближе.       — Неплохо. После обострения еще не отошел, но уже лучше. Спасибо за беспокойство, Эрион.       — Передавай ему привет и скорейшего выздоровления, — произнес Эрион. — Пойдем? Тебе, кажется, еще вещи собирать, — бросив на Сциллу прищуренный взгляд, добавил он.       — Я еще чай не допила, — невозмутимо ответила она, поднимая чашку и демонстрируя Эриону ее содержимое.       — Можем не успеть, — покачал головой он.       — Ну, не успеем так не успеем, — пожала плечами она, отпивая остывший чай.       — Плесните мне тоже тогда, что ли, — плюхнувшись на стул рядом со Сциллой, сказал он.       Краем глаза она заметила, как Эрион довольно усмехнулся. Сцилла же принялась переваривать новую порцию потрясений, не обращая уже внимания на то, как Эрион на нее поглядывает.