Враг мой?..

      Сцилла бродила по своей комнате, заламывала пальцы и размышляла. Спустя неделю она все еще не решила, уходить ли отсюда или нет. Шарахалась каждого прохожего, боясь, что это может быть торговец. Старалась держаться ближе к Эриону, потому что его хотя бы уже знала. Познакомилась и с другими людьми, но на всех мужчин косилась с подозрением. Большую часть времени проводила, бродя по базе и изучая ее помещения.       После основательного обдумывания рассказа Ремиля о том, что ее ждет за городскими стенами, пыл немного поугас — идти туда наобум не хотелось. И сдаться торговцам, чтобы доставили по месту назначения, тоже не казалось уже хорошей идеей.       К собственному удивлению, с каждым днем Сцилла все меньше ощущала себя запертой. Эрион уже не ходил по пятам, ей позволили свободно перемещаться. Она наведывалась и к Лире, где познакомилась с еще несколькими одаренными. Это подкупало. Заставляло сомневаться. И пугало в то же время — вихрились мысли о том, что все это — огромная уловка для усыпления бдительности.       Сцилла пребывала в подвешенном состоянии и раздражала сама себя. Действительно хотелось поступить разумно, а на данном этапе разумным выглядело изучение всего, что можно, об Инсанаполисе, его окольных путях, внутреннем устройстве и, что немаловажно, жителях. А для этого стоило остаться в убежище на время непонятной продолжительности. Но здесь есть жирнющий минус в виде так называемых «вольных».       Сцилла остановилась, зажала переносицу двумя пальцами и тяжело вздохнула. Она хоть и являлась упертой и вспыльчивой, но полной идиоткой себя еще не считала. Топать в неизвестность больше не прельщало. Так Сцилла собственными ногами придет в камеру сепарации.       Правда, эту светлую мысль вложил в ее голову Эрион вчера во во время ужина.       — Что ты забыла в городе? — спросил Эрион, разрезая кусок мяса.       — Я говорила уже, — потупившись, произнесла Сцилла.       — Нет, я помню, что ты хочешь отомстить. Но как? — приподняв бровь, бросил он, отправляя в рот кусок свинины.       — Найти и убить того, или, скорее, тех, — поправила себя Сцилла, памятуя о словах Ремиля, — кто заказал меня торговцам, — хмуро закончила она, понимая, как это пространно и наивно звучит.       — И это вполне очевидно. А поконкретнее? Как добираться, чем питаться, где укрываться? Как выжить, в конце концов? — невозмутимо спросил он.       — Об этом я не думала. Планировала импровизировать, — буркнула Сцилла.       — Импровизация — это не план, — покачал головой Эрион. — А без плана в таком деле никуда. Так ты только милостиво преподнесешь себя и свой дар в руки совета. Облегчишь им задачу.       — Чушь, — фыркнула Сцилла. — Мне бы оказаться там, а дальше… Я себя в обиду не дам.       — Отважно, но глупо, — пожал плечами Эрион, откусывая хлеб. — У тебя там не будет никакой возможности защититься. Стоит оказаться за воротами города — и ты беспомощная, как мышь в сугробе.       — Почему это? — глядя на него исподлобья, спросила Сцилла.       — Потому что городские стены окружены защитным полем, блокирующим магию.       — Как это? — вскинув брови, удивилась она.       — А вот так, — ответил Эрион с набитым ртом. — Попадаешь внутрь и не можешь колдовать. И вот как можно идти в опасную неизвестность, которая может тебя литерально убить, не зная даже базовых вещей?       — Я надеялась разузнать что-то в пути, — отвела взгляд Сцилла, уставившись в пол.       — Вот почему листовки с твоим лицом болтаются везде, где только можно, — хмыкнул Эрион. — Понятие осторожности тебе, очевидно, тоже не ведомо.       — Я старалась, но откуда мне было знать, что это запретная тема? — возмутилась Сцилла.       — Действительно, неоткуда. Именно потому, что ты ничегошеньки не знаешь, стоило приложить максимальные усилия, чтобы все выяснить.       — Я этим и занималась! — воскликнула Сцилла, взмахнув руками.       — Неправильно занималась, — парировал Эрион.       — Ну прости, все совершают ошибки, — огрызнулась она, вымещая раздражение на ни в чем не повинном стейке, с остервенением кромсая его столовым ножом.       Эрион искоса с толикой опаски наблюдал за ее манипуляциями, более бережно разрезая еду в своей тарелке.       — Главное правило любой сомнительной деятельности, — дождавшись, пока Сцилла расправится со злосчастным мясом и отправит его в рот, он ткнул в ее сторону указательным пальцем. — Быть незаметным, много слушать и мало говорить. И собирать любую возможную информацию, прежде чем лезть в пекло. Пока ты не узнаешь своего врага так же хорошо, как и себя, нечего даже пытаться к нему подступиться. Иначе тебе одна дорога — в камеру сепарации. Еще и услугу им всем сделаешь, придя туда добровольно по своей глупости. — Неопределенно взмахнув вилкой в сторону, видимо, указывая абстрактное направление, Эрион отпил кофе.       — Ну и где же мне всем этим заниматься? — спросила Сцилла, глядя на него исподлобья.       — Например, здесь, — окинув взглядом столовую, бросил Эрион. Вытянул и скрестил ноги под столом. — Лучше места, чтобы узнать об Инсанаполисе все, что только можно, не найти. Да еще и из первых уст, при желании.       — Тут так-то тоже есть немалый минус, — покачав головой, скривилась она.       — Ну, что сказать, решай, что для тебе более приемлемо, — пожал плечами Эрион, а затем забросил ладони за голову. — В любом случае есть достоинства и недостатки. Хотя в твоем изначальном плане я достоинств не разглядел, если честно, — нахмурился он, сморщив нос. — Выбор у тебя невелик, и с твоей точки зрения любой из вариантов, у тебя имеющихся, не идеален. Но порой нужно принимать сложные решения.       Сцилла скрестила руки на груди и закусила щеку с внутренней стороны, задумавшись. Прав он, конечно. Но так сложно поставить точку и определиться, наконец.       — Ты вообще принимала когда-то серьезные решения? — после минутного молчания спросил Эрион. Сцилла взглянула на него и недовольно сдвинула брови, ощущая, как за ребрами расплескивается негодование. — Выглядишь так, словно нет.       — Принимала, конечно, — фыркнула она.       — Я не про то, когда выбираешь, какое платье надеть или что съесть на завтрак, — уточнил Эрион, подобравшись. Сложил руки на столе и принялся внимательно изучать ее лицо.       Сцилла замерла, в ответ уставившись на него. А ведь действительно, что ей решать-то было в прошлой жизни?.. Она никогда прежде об этом не задумывалась, но и правда никогда ничего толком не делала самостоятельно. От этого открытия стало не по себе. В детстве за нее решали воспитатели приюта, потом — опекуны. И даже когда ее, одиннадцатилетнюю, переселили в свой дом на окраине деревни, ее мнения никто не спросил. А после… Что там решать-то? Каждый день занимаешься работой. Единственное, что доводилось выбирать — в какой стороне леса собирать заготовки. И то, если нужные травы росли с обеих его опушек.       — Серьезно, ни разу не доводилось? — удивился Эрион. — За все твои… — Запнувшись, он смерил ее изучающим взглядом. — А сколько тебе лет, кстати?       — Семнадцать, — буркнула Сцилла.       — Оу. — Выпрямившись, он еще раз посмотрел на нее и растерянно потер шею сзади. — Это многое объясняет…       — В каком это смысле? Что объясняет? — недовольно протянула Сцилла, тут же внутренне сжавшись.       — Поведение твое неразумное. И то, как ты колеблешься уже почти неделю, нервируя саму себя. И меня заодно. Какого-то ляда, — бросил Эрион.       — Эй! — От возмущения брови поползли вверх. — Я совершеннолетняя! И что за предрассудки по поводу возраста?       — О каких предрассудках речь? Я просто анализирую то, что вижу. Совершеннолетняя, — хмыкнул он.       — Самому-то сколько? — скептично спросила Сцилла. — Как по мне, не настолько старше, чтобы умничать по поводу моих лет.       — Да уж побольше твоих будет. — Эрион отпил кофе и усмехнулся.       — И насколько же? — недоверчиво протянула она.       — Двадцать девять мне, — кашлянув, ответил Эрион.       — Не намного больше, — закатила глаза Сцилла.       — Тут не столько в годах дело, сколько в опыте. Коего у тебя кот наплакал. В общем. — Сцилла уже открыла рот, чтобы возмутиться, но Эрион не дал, продолжив говорить. — Рано или поздно наступает этот момент, — состроив возвышенную гримасу, театрально произнес он, — когда перед тобой предстает неприятный выбор. И необходимо принять сложное решение. Считай, что это твое боевое крещение во взрослую самостоятельную жизнь. Вот и не терзай себя, и меня заодно, своими колебаниями.       — Это не так просто, иначе бы уже что-то да выбрала! — воскликнула Сцилла. — Может, поможешь мне? — наклонившись к Эриону, тише сказала она.       — Каким образом? — так же потянувшись к ней, спросил Эрион.       — Скажи, кто из них, — Сцилла окинула взглядом зал, — бывшие торговцы?       — О нет, ни за что! — хмыкнул Эрион, откидываясь на спинку стула.       — Но мне легче будет, если я буду знать, от кого держаться подальше!.. — начала она умоляющим тоном, но Эрион отрицательно мотнул головой, дернув щекой.       — Нет, легче тебе не будет, это во-первых. А во-вторых, у нас не принято обсуждать такое. Все здесь начинают жизнь с чистого листа, и я не позволю, чтобы ты на кого-то недовольно косилась и тем самым смущала или огорчала.       Сцилла насупилась, отвернувшись от Эриона.       — Может, тебе проще будет это сделать, если держать в голове, что всегда можно передумать? — поинтересовался он. Сцилла бросила на него короткий взгляд и задумалась. — Взвесь все плюсы и минусы обоих вариантов и реши. Но помни, что всегда можно переиграть, если что-то изменится. Только перестань бродить за мной и колебаться. Я с тобой в резонанс вхожу, — буркнул Эрион, нахмурившись.       — Прямо таки, — фыркнула она. — Тебе-то какое дело?       — Я терпеть не могу неопределенности, а ты в данный момент просто ее квинтэссенция!       — Я всегда такая, — проворчала Сцилла, откинувшись на спинку стула.       — Тем хуже, я этого долго не вынесу, — покачал головой Эрион. — Пока ты думаешь, мне надо с тобой нянчиться. А когда решишь, эта забота спадет с моих плеч и я смогу спокойно вернуться к привычной работе, а не наблюдать твою вечно хмурую моську со сморщенным лбом, в котором копошатся сомнения.       — Так и скажи, что устал от моего общества, — прищурилась Сцилла.       — А этого я не говорил, — широко улыбнулся Эрион, чем вверг Сциллу в ступор. — Меня только твоя нерешительность утомила, а не ты. — Он встал и подхватил разнос, направляясь к окну раздачи, не дав Сцилле как следует осмыслить произнесенные слова.       — Просто взять и решить, говоришь, — фыркнула Сцилла Эриону из воспоминания. — Взвесить плюсы и минусы. Ладно…       Она села на постель и принялась заплетать волосы, размышляя вслух.       — Плюсы остаться здесь — возможность получить информацию, научиться чему-то новому, отдохнуть, набраться сил, как следует подготовиться, составить хороший план на основе добытых знаний, быть рядом с колонией и пообщаться с Иолаем, познакомиться с другими одаренными… — «Общество Эриона» Сцилла вносить в воображаемый список не стала, хотя такая мысль мелькнула. Но Сцилла тут же ее отмела. — Если суммировать — то это одна большая возможность не умереть раньше времени и, возможно, преуспеть. Минусы — бывшие торговцы, таинственность новых знакомых…       К удивлению Сциллы, минусов больше не нашлось. Сколько она ни думала, не смогла ничего припомнить. Зато на ум шли такие приятности, как мягкая постель, кров, еда, тепло…       — Получается, восемь против двух, не считая закрытия базовых потребностей. — «Даже девять», — пронеслось в голове, но Сцилла себя одернула.       «И что мне дался этот Эрион? — раздраженно подумала она. — Ну да, интересный собеседник, и что? Подумаешь».       Скрестив руки на груди, она продолжила размышлять вслух.       — С математикой не поспоришь. Тут даже не равное количество, девять плюсов явно перевешивают два минуса. Даже если вспомню еще парочку… Погоды не сделает, — протянула она, поджав губы. — А что со вторым вариантом?       Сцилла задумалась, уже на этапе оформления мысли в слова понимая, что он провальный.       — Плюсы… Не находиться рядом с бывшими торговцами. Но тут же минус — встретить действующих наверху. Эх…       Сцилла даже дальше додумывать не стала. Выбор вполне очевиден. Для любого мало-мальски разумного человека. А она себя к ним пока еще относила.       — Да и Иолай сказал, что эти люди не причинят мне вреда. Главки бы не стали сотрудничать со злодеями, так ведь? — сама себя спросила Сцилла. — Хотя я знала только одного из них… — Тоска накатила с новой силой, и Сцилла прижала ладонь к груди, прикрыв веки. — Нерей многое рассказывал о колонии. Они все как единый организм. Не может Иолай так сильно отличаться от Нерея, — тише произнесла она, устремляя взгляд в пол.       Сцилла глубоко вдохнула и утерла одинокую слезу, скатившуюся по щеке. В груди пульсировало и давило так, словно ребра сжимают под огромным прессом, и они вот-вот лопнут. Выдохнув, Сцилла мотнула головой, прогоняя мысли, направившиеся совсем в иное русло.       — Не время раскисать. Нельзя сейчас поддаваться печали, — утирая щеки, прошептала Сцилла. — Как-нибудь потом, когда все закончится, если мне посчастливится выжить, провалюсь в эту пучину и буду рыдать без остановки. Но не сейчас.       Сцилла встала и прошлась по комнате. Сделала круг почета и посетила каждый угол. Вернулась к постели и плюхнулась на нее, испытывая внутри странное и неприятное зудящее волнение. Такое ощущение обычно бывает перед прыжком в неизвестность с большой высоты. Когда понимаешь, что вот-вот сорвешься — чувствуешь именно это. Мерзкий ворох бабочек в животе и подкатывающую к горлу тошноту.       — Значит, остаюсь? — спросила она у своего отражения, оставив косу, которую давно заплела и теперь просто нервно теребила, в покое. — Да. — кивнула она сама себе. — В конце концов, всегда можно будет переиграть.       Напряжение оборвалось, как натянутая нить, перерезанная ножницами. И, к собственному удивлению, Сцилла испытала облегчение.       «Нужно наведаться к Ремилю» — пронеслось в голове, и Сцилла решительно поднялась на ноги.       Бредя по коридорам, Сцилла все сильнее начинала нервничать. Учитывая, как нехорошо они в прошлый раз расстались… С каждым новым шагом ее все больше охватывала тревога. И липкий страх перед этим суровым человеком скручивал внутренности так, будто они вот-вот прилипнут к позвоночнику.       Добравшись до места назначения, Сцилла замерла перед дверью в неуверенности. Глубоко вдохнула, подняла руку, но так и не постучала. Выругалась. Крутанулась на месте и возвела глаза к потолку, призывая свое сомнительное самообладание. Вновь набрала побольше воздуха, зажмурилась и резко постучала, не дав себе подумать. Ответ «Входите!» последовал мгновенно, и колени Сциллы дрогнули.       Войдя в кабинет, она прикрыла дверь и уставилась на Ремиля широко распахнутыми глазами. Он поднял голову и изумился не меньше нее, не донеся ручку до бумаги, на которой что-то писал. Пару раз моргнув, он тряхнул головой с сложил руки на столе.       — Сцилла, — кивнул он.       — Здравствуйте, — пролепетала она, нервно затолкав пальцы под рукава туники.       — Ты, — чуть склонив голову, неуверенно начал он, — что-то хотела?       — Да, — кивнула Сцилла. — Хотела.       — Присаживайся, — указав на стул, произнес Ремиль, отодвигая бумаги.       — Если только вы не заняты, — переполошилась Сцилла. — Ну конечно же, вы заняты… Я могу зайти попозже, — затараторила она, перетаптываясь с ноги на ногу.       — Присаживайся, — тверже произнес он, и Сцилла тут же притихла, медленно направляясь к стулу. — А где Эрион?       — Эм… Работает, наверное, — запнулась Сцилла, устраиваясь на самом краешке сидения. — Его позвал парень по имени Сэм, и…       — Ясно.       Сцилла вдохнула побольше воздуха и уставилась в пол. Все никак не могла произнести то, зачем пришла, вслух. Ремиль пугал ее до одури, несмотря на внешние спокойствие и невозмутимость.       — Ты, кажется, что-то хотела, — кашлянув, произнес он. — Я, конечно, не занят, но не настолько, чтобы играть с тобой в молчанку, — усмехнулся Ремиль, и Сцилла подняла глаза, чувствуя, как стремительно краснеет. За ребрами расплескивалось раздражение, и ей отчаянно хотелось дать себе оплеуху за расхлябанность.       — Да. Простите, что отвлекаю, — кое-как совладав с собой, начала она. — Я просто хотела сказать, что… хотела бы остаться здесь. На время, — уточнила Сцилла. — Если вы… позволите.       Ремиль откинулся на спинку кресла и смерил ее изучающим взглядом. Кивнул своим мыслям и прищурился.       — На время — это на сколько? — спросил он.       — Я… не знаю, — выдохнула Сцилла. — Пока я не буду готова отправиться в Инсанаполис.       — Что же… — задумчиво начал Ремиль, но Сцилла его перебила.       — Ремиль! — Она резко распрямилась и вперила в него цепкий взор, — я хочу знать. На самом деле знать, что однажды смогу отсюда уйти, — выпалила и затаила дыхание.       — Сцилла. — Ремиль подался вперед и уложил локти на столешницу. — Какое подтверждение ты от меня хочешь? Грамоту? Свиток с печатью? Я не обладаю…       — Вашего слова будет достаточно, — тихо сказала Сцилла, стараясь уловить каждое движение его лицевых мышц. Хоть что-то, что подтвердило бы, правду он говорит или лжет.       Ремиль приподнял бровь и задумался. Кивнул, не отводя от нее взгляда.       — Я даю тебе слово. Ты сможешь уйти, когда будешь готова. И я буду уверен, что ты сможешь за себя постоять, — вкрадчиво проговорил он. — Я понимаю твои чувства, правда. И уважаю твою жажду мести. Не стану ей препятствовать. Но позволь дать совет на будущее.       Сцилла кивнула, нервно сцепив ладони на коленях.       — Никогда ничего не предпринимай на горячую голову. Особенно, когда дело касается мести. Ничего хорошего из этого не выйдет, — тихо вымолвил Ремиль.       Сцилла моргнула, закусив щеку с внутренней стороны. Заломила пальцы так, что послышался хруст суставов, и выдохнула «Спасибо».       — Что же, полагаю, нам теперь нужно определиться, чем ты будешь заниматься, — громче сказал Ремиль. — Что умеешь?       Замявшись, Сцилла задумалась. Склонила голову набок, пожевывая губу.       — Ну… Писать, читать, — пожала плечами она. — Прибираться. Готовить, но это не очень хорошо у меня получается, — уточнила Сцилла, вспомнив количество пригоревших тостов и яиц, вышедших на ее кухне. — Работать на земле. Немного.       — Неплохо. Бывали люди, умевшие вдвое меньше. Давай попробуем зайти с другой стороны — чем бы ты хотела заниматься? — спросил Ремиль, скрестив руки на груди.       Сцилла недоуменно моргнула и уставилась на него так, будто у него вторая голова выросла.       — Х-хотела? — растерянно переспросила она.       — Ну да, — усмехнулся Ремиль. — Ты вполне можешь выбрать себе занятие по душе. Если сможешь с ним справиться.       Сцилла удивилась еще сильнее, и брови ее поползли вверх.       — Я, если честно… Даже не знаю, — пожала плечами она. — Я толком не разбираюсь ни в чем, чем вы тут… занимаетесь.       — Это само собой. Никто с ходу не разбирается. Начнешь с работы несложной, а там уже посмотрим, можно ли тебе давать что-то посерьезнее. Но направление ты можешь выбрать.       Сцилла на миг задумалась, и ее озарила гениальная идея.       — Разведка, — выпалила она, заставив Ремиля в удивлении округлить глаза. — Я понимаю, разведчица из меня никудышная, — принялась пояснять Сцилла. — Но Эрион показывал мне… — Она запнулась, вспоминая. — Центр, где работает Тала. Там интересно. Быть может, найдется что-то для меня — помочь, принести, прибраться?.. Что-то такое, — пожала плечами Сцилла.       — Я понял тебя. Узнаю у Талы, нужны ли ей помощники, — улыбнулся Ремиль. — Пока можешь быть свободна.       — Благодарю, Ремиль, — чуть приподняв уголки губ, сказала она. — И… простите, что я в прошлый раз…       — Не бери в голову. Я не в обиде, все понимаю, — мягко произнес Ремиль, чем снял с плеч Сциллы гигантский груз недосказанности.       — Я рада, — выдохнула Сцилла. — И… Можно вас еще кое о чем попросить? — неуверенно спросила она.       — Конечно, — кивнул Ремиль.       — Я хотела бы увидеться с Иолаем.       — Он с тобой тоже хочет пообщаться, — усмехнулся Ремиль. — Организую вам встречу, как только смогу.       — Спасибо, Ремиль. За все, — посмотрев ему прямо в глаза, произнесла Сцилла, и он кивнул.       Она свободно вдохнула и вышла из кабинета, испытывая долгожданное облегчение. Хоть что-то прояснилось. На какое-то время. А дальше видно будет.