꧁꧂
Сцилла лежала, свернувшись калачиком на постели, обнимала колени и пялилась в пространство перед собой. Понятия не имела, что теперь делать и как быть. Не понимала, как относиться к словам Эриона. И тому, что он ее поцеловал… Противоречия рвали на части. Сцилла вспоминала вкус его губ, тепло рук, ласку и все те ощущения, что вызывали его действия. Такие желанные, будоражащие, окрыляющие… Но скомканное доверие никак не собиралось разглаживаться. Так старательно отутюженное Эрионом, его искренностью, заботой и участием, оно в один миг снова смялось, и закрадывающиеся мысли о том, что зря Сцилла впустила Эриона в свое сердце, не собирались покидать. Обманул раз, может обмануть и снова. Сцилла не хотела этого чувствовать. Хотела вымести эти ощущения прочь и как прежде довериться. Завтракать вместе, тренироваться, сидеть ночи напролет под звездным покрывалом ночи, нежиться в том трепете, что поселил в ней Эрион. Или безвозвратно возненавидеть и вышвырнуть прочь из своей головы. Но не могла. Что-то не пускало, не позволяло перешагнуть через липкий, сковывающий страх. От зашевелившейся в груди колючей проволоки из боли, тоски и разочарования Сцилла сцепила зубы и зажмурилась. Знала, что способно спасти из этой пучины. Какое лекарство сможет подлатать треснутый каркас души, с которого слетели наложенные пластыри из безопасности и покоя. Загвоздка в том, что это же лекарство и столкнуло в пропасть вынужденного одиночества, наполненную острым крошевом опасений и подозрений. Нельзя было подпускать к себе так близко. Нельзя было доверяться. Нельзя было… Да только как сердцу приказать?.. — Сцилла? — послышалось из-за двери после короткого стука. От этого голоса тиски сильнее обхватили гортань. — Я знаю, что ты там. Сцилла накрылась одеялом с головой и закусила щеку с внутренней стороны. Эрион приходил не впервые. — Ты не ела три дня. Я принес тебе перекус. Оставлю под дверью, забери пожалуйста. А то предыдущие пакеты, которые ты проигнорировала, пришлось отдать псам в деревне. Они теперь меня терроризируют и требуют кормежки. А я в собачьи мамы не записывался… Сцилла против воли усмехнулась. В этом весь Эрион. Шутит, даже когда не до веселья. И всегда ведь помогает… — Тала просила передать, что до конца недели можешь на работу не выходить. Она дает тебе отгул. — Эрион замолчал и послышался тяжелый вздох. — Я пойду, — неуверенно добавил он, и последовали отдаляющиеся шаги. Сцилла уткнулась носом в подушку и беззвучно разрыдалась, глотая удушающие всхлипы.꧁꧂
— Сцилла! Выслушай!.. — кричал голос издалека. Сцилла так хотела остановиться и выслушать, но не могла. Тело не повиновалось, ноги несли вперед, к обрыву. Опора под подошвой исчезла, и Сцилла рухнула вниз. Воздух стал вязким, а вскоре — мокрым. Сцилла пыталась грести наверх, плыть, барахтаться, но оставалась на месте. Внизу открылся люк и поманил светом. И Сцилла усиленно попыталась добраться до него. Сверху что-то давило и пыталось сплюснуть — толща воды становилась все больше и тяжелее, и сквозь нее проглядывало лицо мерзко ухмыляющегося Дрейда. Кислород стал заканчиваться. Сцилла схватилась за горло и ощутила притяжение — ее примагничивало к люку. И в конце концов она смогла вдохнуть. Подумала, что оказалась в убежище. Но нет. Окружали деревянные стены, вокруг окон со ставнями колыхались вышитые занавески. Рядом — стол, накрытый белоснежной скатертью. — Сцилла? — послышался голос, и она обернулась. На пороге стоял Эрион, одетый в простые домотканные штаны, какие носили ребята в деревне. — Все в порядке? Сцилла смогла лишь кивнуть. Перевела взгляд на себя — сама она оказалась одета в светлую рубаху почти до пола, волосы распущенны. Рядом лежало рукоделие. «Что за нахрен?» — подумала она, и Эрион ступил босыми ногами в дом. Вместе с ним ворвался запах полевых цветов. — Я собрал то, что ты просила, — улыбнулся он и протянул корзину с лечебными травами. — И кое-что еще, — добавил он с хитрецой и выудил из-за спины большой букет. Сцилла недоуменно нахмурилась и пробормотала «Спасибо». Эрион же положил все на стол и склонился к ней. Поцеловал так, что голова закружилась, и Сцилле стало безразлично все, что только что казалось странным и неправильным. Она с готовностью ответила, и Эрион подхватил ее на руки и понес куда-то. Изнемогая от нежности, Сцилла поняла, что лежит на постели, а Эрион нависает над ней и глядит с обожанием. Сцилла обхватила его лицо ладонями и потянула на себя, приникла к губам и застонала от удовольствия. — Я на твоей стороне… Всегда защищу… И никогда не обману, — бормотал Эрион между поцелуями, и Сцилла так хотела верить. Но, стоило вновь открыть глаза, Сцилла увидела за плечом Эриона Дрейда. — Птичка моя, ничему тебя жизнь не учит, — покачал он головой. — Неужели ты забыла все, чему я тебя учил? Забыла главный урок, который я тебе преподнес? Никому нельзя доверять! Особенно тем, кто кажется близким и дорогим! — Дрейд расхохотался, и по нутру липкими щупальцами расползлись тоска и злоба. — Ты так верила мне, и к чему тебя это привело? — сквозь смех бросил он. Эриона начало оттаскивать от Сциллы невидимой силой. Он сопротивлялся, хватался за постель, но удержаться не удавалось — его волокло все дальше. А Сцилла просто смотрела и не понимала, что делать. Помочь или отпустить… — Я не такой, как он. Я тебя защищу! — выкрикнул Эрион и зацепился за дверной косяк. — Не верь никому, Сцилла, — застучал в висках голос Нерея. — Будь ближе к воде… Сцилла выдохнула и резко села. Спрятала лицо в ладонях. Голоса и образы все еще витали в сознании, заставляли дрожать. Эти сны так выматывали… Помимо того, что они только усиливали терзающие и наяву противоречия, после них оставалось щемящее чувство пустоты и одиночества. А еще тоска от растаявших в ночи мечтаний и непомерный стыд от того, что подсознание подсовывает такие непотребные картинки. Сцилла должна злиться, обижаться, ненавидеть, а не желать чего-то подобного! Хоть она и не понимала, что именно означает это «подобное»… На словах-то знала. А на деле… Только видела однажды со стороны, и то сбежала почти сразу, покраснев до кончиков ушей. Дрейд после посвящал в подробности отношений между мужчиной и женщиной. Говорил, как и что должно происходить. И учил, как отбиваться в случае, если кто-то пожелает сделать что-то со Сциллой против воли. После всего произошедшего вдвойне непонятно, зачем он это делал… Сцилла сползла с кровати и поплелась в купальню. После справления нужды уставилась на себя в зеркало и скривилась от отвращения — волосы слиплись, нос и глаза раскраснелись и опухли, лицо осунулось. — Жалкое зрелище, — прохрипела Сцилла севшим голосом и заставила себя залезть в душ. От горячих струй воды замерзшее тело согрелось, даже немного потеплели руки и ступни, что давно заледенели. Впервые за неделю захотелось почувствовать себя лучше. Поэтому Сцилла замоталась в пушистый халат, натянула носки и опасливо приоткрыла дверь. Выглянула в коридор, убедилась, что там никого нет и подхватила с пола бумажный пакет с едой. Заперлась в спальне и села на пол, скрестив ноги. Первым делом достала термос с кофе и принялась жадно хлебать. Он немного остыл, но еще оставался теплым. Затем достала блинчик и с все нарастающим голодом откусила — начинка из творога с изюмом оказалась просто восхитительной. И в этот момент за спиной послышался стук. — Привет, Сцилла, — бросил Эрион через преграду. — Рад, что ты поела. Сцилла сделала глоток кофе, тихо придвинулась ближе и оперлась спиной на дверь. — Слушай, ты хоть там? — спросил Эрион. Сцилла замерла. — Будет глупо, если я уже неделю общаюсь с пустой комнатой. Хоть знак подай, — добавил он. Сцилла задумалась на миг. Откусила блинчик и стукнула по двери. — Спасибо, — сказал Эрион. Послышался шорох, словно Эрион уселся и своей дорожной курткой прислонился к дверям по ту сторону. — Знаю, ты не хочешь меня видеть, — устало произнес он. — Но ты сейчас меня и не видишь, так что… Я не собираюсь оправдываться или убеждать тебя в чем-то. Все, что ты должна знать, я тебе поведал тогда. И то, что знать было необязательно, тоже, — со вздохом вымолвил он. Сцилла прислонилась затылком к разделяющей их древесине и чуть склонила голову набок. — Просто хочу попросить прощения. Мне жаль, что так вышло, правда. Последнее, чего я желал — причинить тебе боль и разочаровать тебя. Знаешь, как говорят — хотел как лучше, а получилось… Ты как-то просила не делать как лучше, а оставить как хорошо. Нужно было прислушаться к этому, — грустно хмыкнул Эрион, а Сцилла закусила щеку и смахнула слезу. — Мне тебя не хватает, — тише сказал он, и у Сциллы защемило сердце, а к горлу подкатил ком. — Мне тебя тоже, — одними губами произнесла она. — Я прекрасно понимаю, что облажался. И осознаю, насколько. И… если ты не захочешь больше иметь со мной ничего общего, я пойму. И не стану навязывать тебе свое общество. Только… Прежде поговори со мной. Ладно? — с надеждой спросил он, но Сцилла не смогла вымолвить ни слова, задыхаясь от всхлипов. — Что же, я пойду. Береги себя, колючка. Сцилла обхватила голову руками и спрятала ее в коленях. Когда шаги Эриона затихли, позволила себе всхлипнуть вслух. Единственное, чего хотелось — послать к селларису все опасения и идиотскую гордость, открыть дверь и броситься Эриону на шею. Но страх снова быть обманутой парализовал мышцы и не позволял двинуться с места.꧁꧂
Через два дня Сцилла решилась выйти из комнаты. Нельзя же торчать там постоянно? В конце концов, у нее есть обязанности, и нужно их выполнять. В столовой Сцилла настороженно глядела по сторонам, боясь пересечься с Эрионом. Взяла какие-то гренки, кофе и заняла самый дальний стол в углу помещения. С неохотой пожевывая поджаренный хлеб, Сцилла косилась на мимо проходящих людей. Настолько старательно разглядывала каждый затылок, что того, кого высматривала, и не заметила. — Привет, — прозвучало над головой. Сцилла вздрогнула и выронила гренку. — Можно? — тихо поинтересовался Эрион, выглядевший не лучше самой Сциллы. Бледный, осунувшийся, взволнованный. Сцилла прикрыла на миг веки и неуверенно кивнула. Эрион сел напротив и отпил свой кофе. — Рад, что ты вырвалась из заточения, — улыбнулся он и нервно взлохматил отросшие волосы. А борода, наоборот, стала короче. — Не хочу подводить Талу, я и так злоупотребила ее добротой, — тихо и хрипло ответила Сцилла, после чего уткнулась носом в свою чашку. — Умница, — кивнул он. — Думаю, нам нужно поговорить… — после недолгого молчания добавил Эрион. — Я слышала тебя, так что знаю, что ты хочешь сказать, — затолкав пальцы под рукава, бросила Сцилла, избегая взгляда Эриона. — Посмотри на меня, пожалуйста. — Эрион отодвинул чашку и сложил руки на столе. Сцилла закусила щеку с внутренней стороны и подняла глаза, стараясь не разрыдаться. — Прости меня, колючка, — выдохнул он, не прерывая зрительного контакта, и потянулся к ее ладони. — Ты уже извинялся, — прошептала Сцилла и вздрогнула от его прикосновения. — Я хотел видеть тебя, когда произношу это, — слабо усмехнулся Эрион и сжал девичьи пальцы. — И чтобы ты видела меня. — Что же, хорошо, — не находясь с ответом, ляпнула Сцилла первое, что пришло в голову. — Хорошо, — повторил Эрион, закусив нижнюю губу. — Я подозреваю, что ты по-прежнему не хочешь меня видеть. Но все же спрошу… — Эрион, — выдохнула Сцилла, высвободившись из пожатия. — Я сама не понимаю, что мне нужно. Не дави на меня, пожалуйста. — Я всего лишь хочу какой-то ясности… — откинулся на спинку стула он. — Я бы тоже этого очень хотела, — вперилась в него взглядом Сцилла. — Помню, ты терпеть не можешь неопределенности… — А я помню, что ты ее квинтэссенция, — тихо перебил Эрион. — Вот именно. Но дело даже не в этом. И не в том, чего я хочу, — все больше поддаваясь эмоциям, начала тараторить Сцилла. — Я прекрасно знаю, что мне не хватает тебя, что я скучаю, что хочу, чтобы все было как прежде, или… по-другому, но было! — Сцилла выливала все то, что накопилось за неделю, по щекам беспрепятственно текли слезы. А Эрион выпрямился на стуле и выглядел растерянным еще сильнее самой Сциллы. — Но я не могу! — выдохнула она. — Просто не могу переступить через себя, через страх, через то, что не дает спать и выворачивает наизнанку! Понимаешь? Очень хочу оставить все это в прошлом, но не могу! — закончила она звенящим голосом и прикрыла лицо ладонями. — Эй, колючка, — послышался ближе голос Эриона, и талии коснулись его теплые руки. Сцилла с шумом выдохнула и ощутила, как он осторожно убирает ее собственные от глаз. — Я ожидал услышать упреки, оскорбления, проклятия… Да что угодно, но не это. И тем не менее… я понимаю. Как ни странно, — печально улыбнулся он, сидя на корточках. — Потому не стану давить. Уйду в сторону и не буду тебя донимать. Если же сама захочешь поговорить… Дай знать. Сцилла кивнула и опустила голову. Эрион совсем едва обнял ее, поднялся и ушел, взлохмачивая на ходу волосы.꧁꧂
Вся жизнь Сциллы превратилась в серый и тоскливый замкнутый круг, состоящий из работы в центре и собственной спальни. Больше ни на что ни сил, ни желания не хватало. Тала относилась с пониманием и не грузила работой. За что Сцилла была еще больше благодарна, так это за отсутствие расспросов и советов. Эрион слово держал и держался на почтительной дистанции. Конечно, совсем не пересекаться с ним было невозможно, но в эти редкие моменты он лишь улыбался и кивал в знак приветствия. И это единственное, что дарило всплеск остывших эмоций. Эрион — ее солнце. Был им, им и остался. Только раньше оно нежило и грело, а теперь опаляло и оставляло болезненные ожоги. В особенности невозможностью к нему прикоснуться. Сцилла отвлеклась от мыслей и отложила документы на стопку. Поднялась со стула, намереваясь отнести их в архив. Но, стоило пройти несколько шагов, она запнулась и замерла — в дверях центра мялся Эрион. Он увидел Сциллу, кивнул, как обычно, и двинулся ей навстречу. Захотелось провалиться сквозь землю. Щеки моментально вспыхнули румянцем, и Сцилла разозлилась на себя за подобную реакцию. А заодно и на Эриона, ее вызвавшего. — Здравствуй, — коротко бросил он на ходу и чуть подвинулся, показывая, что пропускает Сциллу вперед. Она коротко выдохнула и возобновила движение, но запнулась о плечо Эриона и выронила документы — те веером разлетелись по полу. — Вот дерьмо, — выругалась она и присела на корточки. Эрион повторил за ней и принялся помогать собрать все. — Прости, — робко улыбнулся он и потянулся за бумагой рядом с ногой Сциллы, из-за чего оказался слишком близко. И в этот момент шепнул на ухо: — Есть разговор. — Сцилла уставилась на него и только открыла рот, чтобы отказать, но Эрион вручил ей с улыбкой папку и так же тихо добавил: — Не здесь. В моем любимом месте. Это важно. Затем как ни в чем ни бывало собрал оставшиеся документы, отдал их Сцилле и ушел. Она пялилась вслед, не понимая, что это было. Но собственное любопытство и таинственность Эриона победили в схватке с доводами разума и опасениями. Когда Сцилла отнесла документы в архив, как раз настал обеденный перерыв. И она, поколебавшись пару минут, все же метнулась к тренировочным пещерам. Нужную отыскала не сразу, и все больше загоралась и заражалась азартом, пока искала. Эрион уже ждал там. Стоило ей войти, он шагнул ближе и шепнул: — Только не шуми. Сцилла недоуменно кивнула, и Эрион склонился к самому ее уху. — Дрейд требует в обмен на нужные нам сведения лишить его энзимидов и позволить остаться в убежище. — Сцилла округлила глаза и хватанула воздуха. — Ремиль решил согласиться на его условия, но это ненадолго. — Его куда-то переведут? — так же тихо спросила Сцилла и посмотрела на Эриона. — Нет, — ответил он. — Ремиль намерен держать его при себе. Не факт, что Дрейд вообще расколется даже после процедуры. — Вы с ума сошли?! — повысила голос Сцилла, и Эрион ухватил ее за предплечье, потянул на себя и раздраженно зашипел на ухо: — Я передаю информацию, не предназначенную для твоих ушей, будь любезна, ори на меня потише! Сцилла опешила пуще прежнего и распахнула глаза шире. И против воли взволновалась от такой близости и тепла, исходящего от Эриона, от чего еще больше разозлилась на себя. — Но почему тогда ты сказал, что это ненадолго? — как можно тише спросила Сцилла, подавляя дрожь, прокатившуюся по телу. — Потому что никто не гарантировал Дрейду защиту от несчастных случаев, — фыркнул Эрион. — Как только узнаю что-то еще, дам знать. — Сцилла кивнула и пару раз моргнула. — Дрейда будут содержать на нижних уровнях, не ходи там без надобности, — добавил Эрион. — И Сцилла, — неуверенно бросил он. Сцилла неосознанно прижалась к его боку, чтобы сократить и без того мизерное расстояние. — Не забывай почитывать об Инсанаполисе в архиве, — сказал он и отшагнул. — Д-да. Спасибо, — растерянно шепнула она, и Эрион улыбнулся. — Береги себя, колючка, — хмыкнул он и вышел из пещеры. А Сцилла села на камень и еще какое-то время переваривала услышанное. И тот факт, что Эрион поделился с ней тем, чем не должен был… Выбивал из колеи. Один залом на смятом доверии немного сгладился.