Кастер

Я висел на перекладине, вцепившись руками и ногами в несчастный кусок металла. Одна железка отделяла меня от падения к монстру. Десятки метров до земли вызывали головокружение, но я справлялся. И пусть головная боль раздражала больше, чем немеющая рука, мне удалось удержаться наверху. Несколько минут прошли без сюрпризов. Головная боль отступила, а онемевшая рука подала признаки жизни. Я уже не изображал висящий на травинке кабачок, вернул тело в равновесие, даже забрался повыше, чтобы увеличить расстояние до монстра. В голову даже не приходило, что я только сделаю хуже. На миг я отвлекся, верещание монстра смешалось с воем сирены, страх отступил. Внимание, которое перескакивало с твари на управление телом, а оттуда на контроль окружения, перешло к новой детали. «Получено: 1 опыт(а)» Еще полчаса назад я не воспринимал систему уровней и характеристик всерьез. Подумаешь, загадал желание у божественной библиотеке и оно исполнилось — ведь у каждого такое было, нет? Опуская шутки, в голову даже мысли не приходило, как будет смотреться набор уровней и опыта. А теперь я вижу в окне персонажа, как сам и обозвал табличку с цифрами из старой игры, гордую единичку в соседстве с другой цифрой. Цифрой, означающей максимальное значение для перехода на следующий уровень... Для перехода в следующий игровой класс. «Черт бы побрал, как вообще божественная библиотека реализовала это?» Глаза скосились на короткую сводку информации, где таились скромные цифры характеристик класса.

Харитон «Кастер» Марков Пилигрим ____________________________ Уровень 1 Опыт 7/70 Жизнь 42/51 Магический удар -10 Отнимает от атаки/защиты -1/-4 Иммунитет к магии 15% Инициатива 20 Количество действий 2 ____________________________ Лекарское Умение: пилигрим раз в день восстанавливает выбранной цели 15% жизни от максимума. Не может восстановить здоровье сверх максимума. Неуязвимость: за любой удар, кроме магического, персонаж теряет единицу жизни.

Увиденное значило, что уровни реально работают. Я смогу получить силу и доступ к дальнейшему развитию, если буду получать уровни. А как их получить, ответ на поверхности — убивать. Игра, откуда я забрал класс, позволяла набирать опыт лишь путем победы над противником. Сам факт победы и есть получение опыта, который можно окрестить на любой манер. Главное — сражаться. Теперь вырисовывалась картина, где я буду в самом центре любой битвы. Каждое сражение будет подкреплять меня опытом, а если учесть, что я получил опыт после самостоятельного убийства монстра, грядущая дорога будет мне по лодыжки в крови. Я не оправдывал убийства, но не когда оно становится путем к спасению миллиардов жизней. Раз так, то я буду убивать. «С тем, как работают характеристики на деле, разберусь потом. Хотя, понятно и так, какое значение у «магического удара» и «отнимает от атаки/защиты». В игре это дебаф и следующий за ним урон вторым ходом, что означает — сначала ослабил, потом ударил по здоровью.» Стрекот монстра вырос, будто он издается совсем рядом. Я отвлекся на реальность. Тварь, похожая на муравья, взбиралась наверх. Лапы постукивали по опоре, прежде чем монстр взбирался дальше. Совсем как насекомое, только слишком здоровое. Там же я решился действовать. Опыт сам собой не наберется. Рука устремилась к твари. — Проклинаю. — она притормозила. — Проклинаю! С верещанием монстр разогнул лапы. Его ждал недолгий полет, за ним же прилетело очередное проклятие. Монстр задрыгал конечностями, жвала затрещали с новой силой. Я крикнул в последний раз. — Сдохни! Монстр затих. Я спустился на пару метров вниз, осмотрелся. У радиовышки больше не околачивалось ни одного монстра. Вырвался удовлетворенный «хмык». А как же, разве я не молодец — завалил аж двоих! Возможно, еще и отомстил за убитых этими тварями. — Спаси бог их души. — Зная, что на небе и правда кто-то есть, я коротко помолился. Ноги с шлепком опустились на землю, я спешно забрал оставленные ранее вещи, вооружился посохом, чтобы подойти к трупам относительно вооруженным. Монстры застыли в одинаковых позах, скрученные тела изредка подрагивали, жвала на массивных головах щелкали невпопад. Набравшись смелости, саданул каждому палкой по голове. Тогда же вырвался удовлетворительный вздох. Оба мертвы. Мелкие подрагивания пусть и смущали, но я полностью верил в гибель обоих монстров. Начисленные очки опыта служили доказательством моей победы, пропало отчаянье. Теперь я смогу бороться, человечество сможет выстоять. Пускай эти мелкие твари всего лишь закуска у настоящих чудовищ, люди дадут отпор. Я собирался развивать успех. Шанс набраться опыта, что боевого, что классового, заиграл перед глазами. Возможно, если бы я нашел людей, то смог бы выбить монстров из города. Но появилась пара проблем. «Монстры здесь не такие сильные, каких я видел перед смертью. Они не больше человека, но большая численность может сыграть им на руку. Да и мои силы не бесконечные...» — Плечи подернулись, сбрасывая незримую тяжесть. — «В игре после каждой битвы силы персонажей восстанавливались как после отдыха. Наверное, мне тоже следует отдохнуть. После поиска укрытия, разумеется.» Без отдыха я бы стал легким противником. Опыта нет, силы израсходовались. Голова полнилась от идей, которые только предстоит опробовать. Я не знал города, внутри хватало тварей, способных убить человека без сложностей. Ко всему прочему, битва прошла не так легко — организм боролся с ядом, тот же нападал на самый опасный участок, на голову. Запримеченное строение приближалось с каждым шагом. Я рассмотрел в двухэтажном доме уцелевшие окна, фасад не окрасился кровью или выщербинами от пуль. В близости от него было всего два здания, которые хорошо просматривались даже с земли, не говоря о втором этаже. Хорошее укрытие. Я прошел вдоль каменного забора, заглянул через него. Двор с навесом под машину встречал беспорядком. Трупов или монстров на глаза не попадалось. Пальцы схватились сверху, сдавливая камень ограды, а затем я с багажом перевалился внутрь. И тут же приготовился к сюрпризам. На шум никто не пришел. Так даже лучше: нет хозяев — нет забот. Здание, после ближайшего рассмотрения, подходило для создания убежища. Каменная постройка ютилась внутри квадрата из забора, где было всего-то две уязвимости: ворота и высота. Остановить тех же козлоголовых препятствие не сможет, но замедлить — да. А сам дом, построенный в лучших традициях ближнего востока, держится на монолитных стенах, такие и не пробьешь без танка. Даже если я с танком погорячился, нужно было идти. Дверь выскочила из-за угла так же резко, как посох в руках изготовился к удару. Толчок увел створку внутрь темного помещения. Прислушался, сквозь пелену спокойствия пробивались тусклые звуки, которые так сразу не разобрать. Вдох-выдох, я захожу. «Алхимия» призвала четыре элемента, которые расположились вокруг парящим кольцом. Адреналин ускорял мышление, сердце разгоняло топливо по жилам. На конец посоха по моей воле влетел шарик из огня. Для меня осталось загадкой, почему же я так сделал. Глаза прощупали темноту. Короткий коридор выводил меня в холл, откуда двери расходились в другие комнаты и кухню. На стенах пестрила мозаика из маленьких плиток, пол и потолок зияли белоснежным камнем. По коже прошел холодок — внутри прохладнее, чем на знойном воздухе. Вперед. Шар огня освещал путь. Шаги тихо будоражили покой. Внутри поселилась уверенность, что произойдет что-то... Оно должно произойти, иначе никак. Потолок разносил хаотичные звуки, шумы говорили знакомыми голосами, но я не вспоминал, где же слышал подобное. В поле зрения влетела сфера земли. Увесистый кусок почвы вписывался в идеальный круг. Как я контролировал его полет? Не знаю, будто сама вселенная подсказывала. Загорелась идея. Сомнения потонули в полумраке, откуда доносилось... чавканье. Усилием я соединил сразу две сферы, землю и воздух, но не как «Алхимию», а физически. Кто знает, почему получилось, но я нарушил созданный мной же закон. «Алхимия» создавала предметы через ассоциации, из-за чего я мог получить что угодно, если комбинация закрепилась в старенькой игре. Видимо, на основные элементы, создающие наш мир, это правило не работало. Или я так думаю. «Какого..?» — Наитие сыграло со мной веселую шутку. Соединение двух элементов на миг перегрузили сознание. В бесконечности моего разума был задан вопрос: «что?». И я ответил образом. У правой руки вращалась агрессивная сфера, внутри мелькали кусочки земли и металла. Сфера взлетела, а дрожащая рука коснулась носа. Влага осела на пальцах. Присмотрелся — кровь, точно кровь. Ноги выбивало из-под спины, но я держался. А все для того, чтобы сказать себе. Я Кастер. «Кто бы ни был во мраке, я убью его. Ведь он встал у меня на пути.» Негнущиеся ноги довели меня до двери. Чавканье усилилось, за дверь кто-то наслаждался едой. Послышался рык, где-то хрустнуло. Изнутри повеяло тухлятиной и кровью. Рука нажала на дверь, вход отворился. Я увидел огромный горб, под которым дрожали накачанные лапы. Хвост с грацией тигра бродил в воздухе. Морда скрывалась за туловищем. там же спрятался и обед твари. Сомнений в том, что ест монстр, не было. И вот он повернулся: — Проклинаю! На черной морде вспыхнули золотые огни. Два глаза в ярости пронзали меня. — Прокли... — Я успел отступить в сторону, когда тварь вылетела наружу. Горбатый силуэт выскочил из здания. — Стой, с**а! Дверная рама исчезла позади. Я выскочил наружу, но вовремя опомнился — кувыркнувшись обратно, захлопнул дверь. Чем-то грохнуло, выскочила одна из петель. Следующий удар я встречал в глуби помещений. Водяная сфера слева, разрывная сфера справа. И огонь на посохе. — Ну давай, тварь! Попробуй, ты сдохнешь, как только вой... Клыкастая морда обратилась ко мне. Затем появилось остальное тело, монстр вышагивал по коридору, демонстрируя львиную силу. Но не тому он кичился видом. С криком, я обрушил проклятие. Тварь дернула ухом, а потом дернула лапой меня. По груди расползлись алые росчерки. По-хорошему, для монстра, те сабли, которыми были его когти, рассекли бы меня надвое. Но разве неуязвимого можно разрубить? Как же удивился монстр, когда я, дрожа от слабости и гнева, уставился ему глаза в глаза. Тварь хрипнула, попыталась отступить, но ее настигла огненная сфера. Опаленный зверь заревел. Стены закричали тысячью голосов, голову сжимало от боли. Я нашел силы проклясть монстра. И запустить в него разрывную сферу. — Жри, падаль. — Я чуть не упал, но со стуком посох вытолкнул тело вверх. Не упал. — Добро пожаловать на Землю. Монстр крутился волчком, огонь пожирал морду и грудь. Концепция пламени не желала затухать. Как не останавливалась сфера, где струилась земляная и железная пыль. Запущенная в монстра, разрывная сфера выгрызала его плоть. Последний вопль зверя потонул в хрипе. Атака достигла горла, разорвало то и выплюнуло вместе с остальными кусками. Победа. «Получено: 5 опыт(а)» Победа... Я сполз по стене, грудь взрывалась от резкого дыхания. Пот стекал по лбу, забираясь за шиворот. То, что от него осталось — одежда пришла в негодность. Внимание упало на живот, весь перед хламиды распался на лоскуты, да и спина зияла дырами, если пальцы нащупали верно. — Фу~ух. Теперь нужно найти одежду. Может, сделать плащик из этой монстрищи? — В голове возник образ того, как я буду резать шкуру. Нет, лучше не забивать себе мозги. — Кого же тварь там жрала? Хозяина, что ли? Рука оперлась о стену. С трудом я встал, ноги нехотя волочились по полу. Злополучная комната засветилась с призывом новой четверки элементов. Из носа опять пошла кровь. Но теперь с перенапряжением пришло волнение. «Это же... козлоголовый? Так, но как он попал сюда? Черт, не о том думаю, почему монстр ел монстра?! Или тут царит закон джунглей?» Я схватился за голову. Сложная ситуация стала еще сложнее. По какой-то причине убитый зверь пожирал собрата-монстра. Но по какой? Разве эти твари не создания Космосов, движимые одной целью? Сзади зашипело. Оглянувшись, я увидел паровое облачко, исходящее от трупа. Сердце пропустило удар — оно живое! Посох неуверенно улегся в ладонях, сферы медленно покружились вокруг. Две водяные, воздушная, огненная и земляная концепции вот-вот сорвутся в атаку. Еще секунда и... «Не понял.» — Проморгался. — «Не понял! Б**ть, вообще не понял!» Взгляд перебегал от одного трупа к другому. От трупа монстра к трупу человека. *** Внутри одного дома, окруженного такими же высокими бездушными клонами, собрались выжившие. У сотни мужчин, собравшихся на лестничных клетках и в коридорах, в руках покоилось множество видов огнестрельного оружия. Автоматы и карабины, чей вид смутил бы жителя Европы или Америки, уже не раз стреляли за прошедшие часы с момента открытия прорыва. От вооруженного отряда отделился человек в массивном бронежилете. Крепкие ботинки отдавали стуком по коридору, где иногда открывались двери квартир. Изнутри доносились детские голоса и чьи-то разговоры, к которым идущий оставался равнодушен. Пройдя коридор насквозь, он оказался перед двумя людьми, закованными с ног до головы в латы. — Я к Топазу. Мужчина покосился из-под кепки на того, что был справа. Из прорези шлема бежал синий свет, от какого опытному солдату становилось не по себе. Смахнув пот, он продолжил ждать ответа. Из динамика шлема раздался искаженный голос. — Иди. Рыцари синхронно разошлись по сторонам, открывая проход в квартиру. Солдат кивнул. Уже внутри, откладывая автомат, чей приклад горел зелеными символами зачарования, он обратился к тому, кто стоял напротив окна. С виду, такому же рыцари, как и двое снаружи: — Топаз, он не вернулся. — Солдат снял бейсболку, рука прошлась по ежику волос. — Боюсь, маг умер. Он предупреждал, что перевоплощение может выйти их-под контроля. Топаз обернулся. На смуглом лице заживал свежий, на все лицо, шрам от макушки до подбородка. Правый глаз закрывала повязка. Одни усы остались целыми. — Если это все, то можешь идти. Предупреди оставшихся заклинателей, чтобы не высовывались из укрытий. И скажи парням на входе, чтобы связались с Агентством. Солдат скривился: — Агентство обещало группу еще десять часов назад. Нам надо выводить людей своими силами. Да и что сделает пятерка человек против целого города, кишащего тварями? Они чистильщики, а не спасатели. — А нам и не нужны спасатели. — Топаз кивнул в сторону окна. Солдат подошел ближе. Снаружи сновали монстры, чьи тела закрывали тенью автомобили. — Тут только огнем выжигать. Аллах им в помощь. Воцарилось молчание. Тут же прерванное солдатом: — Тебе не кажется, что прорыв чересчур сильный? Обычно врата в этом регионе не достигали и второй ступени, а тут выдали четвертую. Если так пойдет и дальше, то дела у жителей плохи. Топаз посмотрел на солдата так, как смотрят на душевнобольных. Или на идиотов. Он одной мимикой сравнял самооценку говорившего с уровнем земли. — Разберись с тем, о чем я сказал. — И когда солдат почти вышел. — дела у жителей и так ниже некуда. Что им еще один прорыв? — Еще один и они могут открывать огонь в тот же момент. По близким, чтобы не мучились. Дверь хлопнула, оставляя Топаза в одиночестве. Он уносился мыслями в день, когда расстрелял мага-бродягу. Может, стоило его взять с собой? Пусть и не волшебник, маг помог бы во многих ситуациях. Топаз вздохнул. Остается молить о прощении аллаха. По латам побежали синие линии, стыки в доспехах будто спаяло. На голову водрузился шлем, внутри щелкнуло. Из прорези вспыхнул огонь, через который Железный солдат смотрел на мир. С подставки у окна выбрался крупнокалиберный пулемет, больше похожий на вытянутый чемодан с гладкими углами. На дисплее сбоку высветились записи. Он готов. В передатчике шлема открылась частота общего канала: — Говорит Топаз, всем приготовиться к бою. Занять посты, закрыть жилые отсеки. Подготовьте черный ход. Огонь вызываю на себя. Там же раздалось: — Вас понял, Топаз. Шило-два-ноль, берем орудием курс на вашу позицию. Готовы оказать поддержку. — Принято. Да поможет на всевышний, братья. *** Усталость брала свое. Я едва добрался до второго этажа, закрылся в одной из комнат. Единственное окно смотрело грустным ликом неба, негодуя о судьбе города. В небо поднимались столбы смога, по ушам ездил осточертевший вой. Хотелось напиться, но это бы только усугубило мое состояние. Я убил человека. Не важно, кем он был. Я убил человека... Совсем недавно он был как я — живым, мыслящим. Наверняка у него были проблемы, на него мог ополчится весь мир, а может, в нем души не чаяли любили друзья и близкие. Теперь уже не важно. Мертвые не рассказывают сказки, этот тоже не расскажет. — Какой... паршивый день вышел. — Летающие подле сферы замерли на миг. И вновь заплясали. — А чего я ждал? Войну добра со злом? Десант против жуков? Явно не того, что случайно убью оборотня, будущего союзника. Видимо, мне на роду написано попадать в неприятные ситуации. Взгляд пробежался по комнате. Кровать, стоявшая у стены, мало меня интересовала, зато шкаф, где лежала одежда, пришелся к стати. Рваные обноски пошли прочь, как и мерзкая обувь. Я нашел рубашку, которую тут же надел вместе с джинсами. Найденный кроссовки налезли поверх обмоток заместо носок — мало ли, какие болезни у владельца. — Лицо стоит спрятать... — Ту часть хламиды, где был капюшон, я использовал по назначению. Так, свободными остались только глаза, остальное спряталось под черной тканью. — Лучше перестраховаться. Оставалось разобраться с усталостью. Способности пожирали слишком много энергии, из-за чего я ощущал себя сушеной рыбой. Глаза на выкате, дышу как паровоз, дрыгаюсь, а толку нуль. На ум пришли сразу два Умения, которые могли сыграть большую роль в будущих событиях. «Медитация» и «Поглощение выносливости» должны будут избавиться от усталости, причем в краткие сроки. Если «Медитация» не вызывала вопросов, то «Поглощение выносливости» оставалось для меня загадкой. А все потому, что это — концепция из божественной библиотеки. Держась за стену на первом этаже, я смотрел на труп оборотня. Одежда явно не принадлежала обывателю, бронежилет и наколенники с налокотниками смотрелись бы на полицейском или военном. Говорить о амулетах и кольцах, коих оказалось слишком много, даже бессмысленно. Скорее всего, передо мной лежал типичный маг этой Земли. Я склонился над ним. Язык обтекал название Умения, так и хотелось выкрикнуть: «Поглощение выносливости». Но кто знает, чего я добьюсь этим? Возможно, я получу весь заряд бодрости оборотня или восстановлю силы до предела. Или частично избавлюсь от тяжести в теле. Пусть я и неуязвим, как подействует на меня чужая магия? — Кто не рискует, тот не пьет шампанского, верно? Рука опустилась на труп. — Чтоб тебя... Поглощение выносливости! В руку как током ударило. От кисти побежало что-то невероятно теплое, оно ударило в плечо, заструилось по телу. Казалось, я выпил разом кофе и энергетик, завершая дело колой. Меня трясло. Я хотел пробежать марафон, сломать каменную стену, поднять трактор. И отпустило. Свобода плоти, которую я ощущал, потускнела до чувства, будто я открыл второе дыхание. Приятно, но не срывает башню. Я сосредоточился на Умении. Как и ожидалось, пошла эфемерная перезарядка, на которую влияет частота использования. А затем передо мной выскочило окно персонажа.

Харитон «Кастер» Марков Пилигрим ____________________________ Уровень 1 Опыт 7/70 Жизнь 42/51 Магический удар -10 Отнимает от атаки/защиты -1/-4 Иммунитет к магии 15% Инициатива 20 Количество действий 2 ____________________________ Лекарское Умение: пилигрим раз в день восстанавливает выбранной цели 15% жизни от максимума. Не может восстановить здоровье сверх максимума. Неуязвимость: за любой удар, кроме магического, персонаж теряет единицу жизни.

«Выносливость восстановила часть жизней. Приятно... Стоп. Разве максимум был не пятьдесят?» — Дыхание остановилось. Неужели, я мог... Выстрелы заполонили улицу, слышались крики, грохотало. Я вбежал на второй этаж, откуда носился по комнатам, пока не нашел обзор на происходящее. Из здания в сотнях метров от меня разлетались светящиеся лучи выстрелов. Синие линии метались из стороны в сторону, будто наводились на новые цели. А потом уши заложило страшным визгом. Я боялся отвести глаз от твари, кружащей над зданием. Огромные кожистые крылья двумя парами вскручивали воздух, там рождались маленькие смерчи, врезающиеся в постройку и землю. Рогатая морда наконечником стрелы бродила от окна к окну, пока в один момент желтая вспышка не вырвалась из всех отверстий в здании. Больше никто не стрелял. Ноги подкосило. Я сел спиной к стене, боясь высунуть голову. Пальцы до боли сжимали посох, пока я приходил к единственной верной мысли: — К черту город, надо бежать. Тут еб**ый дракон.