Тёмные воды (21+)

Сюэ Ян никогда не думал, что добровольно вернется в одну из своих тайных лабораторий. Но сейчас он именно в темницах на окраине Ланьлина. Здесь он проводил жестокие эксперименты над мертвецами, учился управлять печатью, читал записи Вэй Усяня. И здесь, спрятанный от чужих глаз, хранился самый любимый трофей Цзинь Гуаншаня. Сюэ Ян помнит то утро, когда Вэнь Цин и Призрачный Генерал пришли сдаваться и принять смерть за гибель наследника клана. Для публики тогда объявили, что оба были сожжены. Но Гуаншань, мерзкая гнида, не стал бы уничтожать такую силу, какой обладал единственный на континенте разумный лютый мертвец. И, конечно, сделать из А-Нина цирковую обезьянку приказали ему, Сюэ Яну. Но вот беда, пока Ян служил ордену Цишань Вэнь, они с тихим Вэнь Нином, будучи ровесниками, немного сдружились. Не то, чтобы у Яна были настоящие друзья. Но трое учеников Вэнь Чжулю, с которыми он ходил на общие задания в поисках темных артефактов и мальчик-заика, обрабатывающий иногда его раны, могли с натяжкой так называться. Когда Сюэ Ян находился в ордене, то от нечего делать немного тренировался вместе с А-Нином, учил того фехтовать, хотя и сам был не ахти каким мастером. Но застенчивому юноше и этого мимолетного внимания было достаточно. И когда тот, уже Призрачным Генералом, попал в его лабораторию, впервые у Чэнмэя дрогнула рука. И иглы, призванные подчинить А-Нина, он поставил так, что тот просто стал бесполезным изваянием. Гуаншань и Яо ничего в темной энергии не смыслили, поэтому Ян вдохновенно пиздел, что ему надо больше практики, дескать, он не учитель Вэй… рисковать собой, чтобы спасать мертвеца он не собирался, своя рубаха ближе к телу, но хотя бы мог быть уверен, что того не станут использовать в своих грязных играх. От них уже тогда воротило, да делать нечего – сам влез в дерьмо с крышечкой. Приходилось разгребать. И не успел Верховный скопытиться, тоже не без помощи А-Яна, как на его столе оказался Глава клана Не. От тела и без печати разило темной ци, духовное оружие Чифен-цзюня могло бы потягаться с иньской печатью (это так, образ), и Сюэ Ян провел ночь в очень больших раздумьях. Положим, он поднимет господина Не. Положим, пролив семь потов и кровей, сможет подчинить. Но где гарантия, что едва он сделает и эту грязную работу, от него не избавятся? От Сюэ Яна не укрылось, как много «друзей», что участвовали в грязных играх Мэн Яо, вдруг умерли в ходе несчастных случаев. И кроме него был настолько осведомлен в делах нового Верховного разве что Миншань… Су Шэ, будь проклята эта кусачая шавка! В итоге, вместо того, чтобы поднять Чифэн-Цзюня, Сюэ Ян отсек ему голову, раз и навсегда перерезая нужные для ритуала меридианы. А на следующей неделе уже валялся в канаве после нападения. Хорошо, хоть успел печать припрятать, и Мэн Яо в итоге остался ни с чем. А Вэнь Нин был брошен безвольным мешком валяться в этом небесами забытом подземелье… Сюэ Ян наскоро создает иллюзию, что Призрачный Генерал еще здесь, оставляет несколько темных талисманов для ее поддержания, вытаскивает тело из темницы, чтобы переместиться из другого места, иначе энергия двух талисманов сдаст его с головой, и слышит: – Так-так-так… кто это у нас тут? – Ну, хоть не Яо, – выдыхает он, чтобы обернуться и встретиться глазами с Незнайкой. Иначе говоря, с господином Не-младшим. – Что ваше благородие забыло в этом клоповнике? – язвит он, стараясь сдержать дрожь в голосе. Откуда тут взялось это чудо? Хотя, Ян, как никто другой, знал, насколько обманчива может быть внешность, поэтому не обольщался, что сейчас запугает его и сбежит. – Я долго искал того, чей меч обезглавил моего старшего брата, – рычит молодой мужчина, мигом растеряв свой придурковатый вид и подтверждая догадку Чэнмэя, что не так прост, как кажется. – Наконец, ты восстал из мертвых, господин Сюэ. Думал, ты подох, но меня ждал приятный сюрприз... – Глава Не, – Сюэ Ян не стал доставать меч и пытаться сбежать. – Давайте уйдем отсюда? Я не хочу быть схваченным людьми клана Цзинь, я давно ему не служу. Но мы можем поговорить в другом месте. Я не убивал вашего брата, хотя вы правы, обезглавил. На это была веская причина, и, думаю, вы согласитесь, что я поступил правильно, если мы сможем все обсудить. – А он? – кивает Хуайсан на А-Нина. – Он не опасен. И я не хочу, чтобы он оставался в руках Мэн Яо, – отвечает Сюэ Ян. – Убить его очень трудно, но и оставлять здесь не стоит. Последователей Темного Пути много: может, мой старый друг найдет еще одного, как знать… А сейчас убираемся отсюда, пока не спалились! Он, повинуясь секундному порыву, хватает главу Не за руку и перемещает их всех в лес близ города И, потому что слышит шаги еще одного гостя темницы. Кто-то спускался в лабораторию. Что ж, помогут небеса, их не заметили... – Мы в землях моего клана? – удивляется Хуайсан, оглядываясь и узнавая местность, едва они переместились. – А чего не сбежал-то? – Ты же видел меня живым. Садись, история долгая, – отвечает Сюэ Ян, присаживаясь на сухое бревно. А после начинает рассказ. Как стал учеником ордена Цзинь после побега из Нечистой Юдоли, как восстанавливал печать, как должен был наделать ордену Цзинь карманную армию трупов, но в итоге после случившегося в Байсюэ стал вновь подозрительной личностью, и новый глава решил, что они больше не друзья. Тем более, Чэнмэй не спешил предоставлять положительные результаты своей работы… – Почему пошел против Яо? Как сыр в масле бы катался, если бы прислуживал ему как этот Су Шэ? – задает логичный вопрос Глава Не. Хуайсан вообще сначала решил, что увидел призрака, но Сюэ Ян оказался живым и здоровым, и даже не сошедшим с ума. И, на удивление, не попытался убить. Теперь Не Хуайсан пытался переварить все, что рассказал Сюэ Ян. Не похоже, чтобы темный заклинатель лгал, ведь чего ему стоило использовать печать, чтобы избавиться от ненужного свидетеля? Вместо этого он вытащил их из лаборатории, где оба рисковали быть схваченными Цзинь Гуанъяо или его прихвостнями, и тогда его маленькое расследование ждал бы позорный крах. Не давно подозревал, что Верховный не так прост… и сейчас названный старший брат наконец-то оказался перед ним практически обнаженным. Самое страшное, что Хуайсан был не удивлен. Он многое видел и слышал. И то, как Яо играл для брата, и то, как его постигло искажение ци в слишком молодом возрасте… и то, что на лице Яо, увидевшего впервые обезглавленный труп Чифэн-цзюня, не мелькнуло ни тени удивления. Лишь наигранная скорбь. – Или тоже дорогу ему перешел? – Не совсем, – хмыкнул Ян. – Твой старший братец Яо слишком пекся о своей репутации, хотел усидеть на троне, а с его происхождением это было не такой простой задачей. И когда в Байсюэ погибли монахи, а Сун Лань назвал мое имя, я стал неудобным. А тут еще отказался делать марионетку из твоего Чифэн-цзюня. Не отказался, вернее: сказал, что он не поддается контролю… Хотя, это не было ложью, контролировать его было бы очень сложно. Наверное, стоило все-таки его поднять. Пришиб бы Яо, и хрен с ним, – вслух думает сейчас Чэнмэй, по-мальчишески царапая землю носком сапога. – Ты сказал «погибли»? Разве не ты их убил? За одно это я должен тебя задержать, – недобро хмурится «Незнайка». – И клан Чан. Чан Пин отозвал обвинения, но я-то был там, господин Сюэ… – У тебя еще есть время поболтать? – вздыхает Ян, понимая, что придется рассказать. Нет, он мог бы убить Хуйасана, рискнув своими нерожденными детьми, рискнув раскрыть свое местонахождение и накликать на свой дом беду в лице Первого Нефрита клана Лань, но он понимал, что, по сути, лично этому человеку ничего не сделал, не считая отрубленной головы его неудачливого брата. А потому мог быть ему полезен, если тот решит мстить Яо. Чтоб того обыграть, надо совет кланов собирать, и то не факт, что перемудрят… Но если они с Не договорятся, то Сюэ Ян и дальше сможет жить в городке на окраине Цинхэ, но уже не прячась от каждой тени… Теперь главное следить за языком, вспоминая уроки красноречия, полученные в Ланьлине. – О чем? – хитро щурится глава Не. Ему бы сейчас вызвать сюда людей и схватить этого босяка, но Призрачный Генерал, не совсем живой, но невредимый, лежит рядом, и если Сюэ Ян его разбудит, он только обречет людей на смерть. И себя тоже. А ему умирать нельзя, иначе орден загнется, а мерзавец Мэн Яо выйдет сухим из воды, дорвавшись до власти… – Да обо всем, если честно, – вздыхает Чэнмэй. – Ты прав. Меня оправдали не просто так, об этом я уже рассказывал. Но скажи, когда меня увели в Нечистую Юдоль, твои люди обследовали подземелья клана Чан? – А они там были? – удивляется Хуайсан. Они с адептами только помогли сжечь трупы да под шумок умыкнули парочку редкостей в его коллекцию антиквариата. – Куда интереснее, что было в них. Помнишь, примерно в это же время пропали несколько знатных и богатых мужей? – продолжает свои загадки Сюэ Ян. – И к чему ты клонишь? – понимает намеки глава Не. – Да к тому, что в тех подземельях клан Чан содержал весьма изысканный бордель. И если наш Яо – сын шлюхи, то мне не повезло побывать в шкуре этих несчастных дам, – выплевывает Ян. Видит небо, он не хотел об этом говорить никому, кроме Сяо Синчэня и Фэй, но сейчас нужно вскрыть все карты. И он рассказывает. О своей семье, о том, как оказался в притоне и как убрался оттуда с дырой в животе, о своей мести, о старых артефактах и землетрясении недалеко у храма Байсюэ… и о том, что монахов еще, наверняка, можно привести в чувство. Не Хуайсан долго молчит, пытаясь осмыслить услышанное. Выходит, юнец перед ним – омега, потомок Сюэ Вэйшенга, имя которого выжгли из летописей кланов за его бесконечные преступления? И он просто живет жизнью скромного заклинателя, по сути, охраняя границы его ордена? И пропавший даочжан Сяо – его муж? И у них есть дети? И… – чувствуя, что у него голова скоро лопнет от обилия информации, он спросил: – Что дальше, господин Сюэ? – Решать тебе, господин Не, – серьезно отвечают ему. – Ты, конечно, можешь притащить меня на суд. Я расскажу все, что знаю, но у меня нет доказательств, какие наверняка можно предоставить совету кланов. Яо – червь скользкий, выкрутится. А потом будет мстить. Мне-то уже станет все равно, я сдохну. А вот одним из благородных кланов может оказаться меньше. Твой брат подозревал его в нечестности, и он избавился от Чифэн-цзюня, как от угрозы. Начнешь копать под него – и он примется за тебя. – И что я, по-твоему, должен делать? – хмурится Не. – Да то же, что сейчас, о, небеса! – закатывает глаза Сюэ Ян. – Косить под дурачка, копать под Яо и искать тех, кому он насолил больше, чем тебе. Глава Цзян бы подошел, у него всю семью угробили, но он туп, как пробковое дерево. Лань Ванцзи слишком благородный для благородного, прости за каламбур… только если… – Что? – и Сюэ Ян видит, как глаза Хуайсана начинают светиться недобрым блеском. – Ты говори, пока что мы думаем одинаково… – Да тут на грани бреда, честно говоря, – отвечает Чэнмэй, сам удивляясь тому, что сейчас вот так просто сидит и болтает с главой Цинхэ Не. – У Вэй Усяня в записях был один темный ритуал. Ритуал пожертвования тела. Если не знаешь, это когда очень отчаянный человек отдает свое тело злому духу, чтоб тот за него отомстил обидчикам. – Нет уж, я на такое не пойду, – хмыкает Хуайсан. – Да я и не предлагаю. Я о том, что ни тело, ни душу Вэй Усяня не нашли. А у него причин мстить Мэн Яо и его прихвостням куда больше, чем у тебя или меня. Я, по сути, вообще ему сейчас даже благодарен. Если бы он не устроил на меня покушение, я бы так и носился по Поднебесной, сея хаос и разрушение со скуки. А теперь, лет через пятнадцать, надеюсь, эту почетную миссию примет на себя мой сын, – смеется Сюэ Ян, думая, что этот день слишком длинный, и он скучает по А-Вэю. – Но надо найти подходящее тело. Готовое на такую жертву. Желательно, среди врагов Яо, чтобы и он попал под раздачу. Смекаешь? – Знаешь, что, господин Сюэ? – подумав, отвечает Глава Не. – Я сделаю вид, что тебя не видел. Оставайся пока мертвым. А если очистишь Байсюэ, я сохраню жизнь тебе и твоей семье. Но Генерала держи в узде. Поместье клана Чан и тот холм я проверю. Поэтому лучше бы ты мне не лгал. – Мне уже не пятнадцать лет, господин Не, – отвечает Сюэ Ян. – И сейчас я в ответе не только за свою жизнь. Пойми, все, что я сделал – сделал ради мести. Теперь моя жажда крови утолена. У меня много знаний о Темном Пути: мне известно много ныне утраченных техник, я способен подняться на вершину Мертвого Нагорья и остаться в живых и, в конце концов, я могу управлять силой Темных Вод. Ты же понимаешь, что я способен погрузить Поднебесную в хаос, если буду доведен до отчаяния? А если с моей семьей что-то случится, я буду до него доведен. Я не угрожаю. Просто твой клан ко мне ближе всего. И попадет под удар первым. Я не Старейшина Илина, кончать с собой от чувства вины не буду, скорее, покончу с этим миром, – заканчивает Сюэ Ян их разговор. – Но это не то, чего я хочу. Я люблю своего супруга и нашего сына, надеюсь выносить и родить… – Ты… в положении сейчас? – понимает Хуайсан. – Поэтому не нападаешь? – И поэтому тоже. Но в случае чего это меня не остановит. Ты же знаешь, на что я был способен семь лет назад? Так то были детские забавы, – улыбается грустно Чэнмэй. – Мы договорились, Глава Не? – Я приду за описанием ритуала. Постарайся никого не убивать на территории Цинхэ, – решает Не Хуайсан. Он смотрит на Сюэ Яна и больше не видит наглого мальчишку. Перед ним тот, кто мог бы повести за собой орден Сюэ, если бы тот продолжил существовать. Перед ним тот, кто будет до последнего хрипа защищать свое. И этот хрип он издаст, когда сдохнет его последний враг. Тогда молодой господин Не решил, что с таким лучше дружить. Если Сюэ Ян не соврал, и Темные Воды вырвались на свет небесный, то жди беды. Убить единственного, кто сейчас в состоянии хоть как-то обуздать эту силу первобытного хаоса – безумство. Да и идеи у него неплохие. Касаемо того, как разобраться с «дорогим братом». А уж ждать Хуайсан умеет. И подходящего повода, и подходящего тела, и подходящего времени для нанесения удара: пусть эта змея расслабится, согреваясь в лучах своего мнимого величия, пусть решит, что его положение непоколебимо, пусть взберется на самую вершину. И рухнет оттуда, отбив свою костлявую жопу! – Где его голова? – Что? – сразу не понял Сюэ Ян. – А, ты об этом… Наш любимый Лянфан-цзюнь оставил ее в своей сокровищнице. Надеюсь, он на нее не дрочит… такого даже я в молодости себе не позволял. – Сюэ Ян! – шипит на него Хуайсан, а потом выдыхает. Это были самые странные переговоры в его жизни. – Если я попрошу, ты окажешь мне… содействие? – Ты попросишь, – улыбается Чэнмэй. – А я не смогу отказать. И еще. Давай условимся о встрече, чтобы я передал тебе записи Старейшины Илина? Я бы не хотел, чтобы А-Чэнь… Сяо Синчэнь был в курсе наших дел. Если я все же окажусь в петле, пусть его это не коснется? Об этом я могу просить? – А Мясник из Куйжчоу на самом деле влюблен? – удивленно смотрит на него Хуайсан. – Я постараюсь не пользоваться твоей слабостью… – Уж постарайся, господин Не, – кланяется Сюэ Ян, а тот взмахивает своим веером и исчезает, тоже использовав талисман. – Надеюсь, я не ошибся, не прибив его, – бормочет Сюэ Ян. Они проговорили больше трех часов, а ему еще Вэнь Нина в чувство приводить! Синчэнь убьет его раньше, чем Глава Не передумает и вернется сюда с толпой заклинателей, пришедших по его темную душу…