Убежище

Наступило утро. В пещере было светло за счёт подсвечников. В их временном убежище стало совсем холодно. За ночь камин полностью потух, отчего в помещении было ужасно холодно. Ключники спали, укутавшись одеялом до самой головы. В раковине стояла посуда со вчерашнего праздника. В их секретном холодильнике уже прибыла новая порция овощей и фруктов. Ближе к 10 часам появятся и другие продукты. Первой проснулась Диана. Она очень чувствительная, поэтому не смогла спать при такой низкой температуре. Замотавшись попрочнее одеялом, она подошла к камину. Фея пошарила рукой по навислой полке и, найдя там коробок спичек, присела поближе к каменному источнику тепла. Положила несколько последних брёвен и подожгла. Огонь быстро разрастался. Хоть температура резко не возросла от этого, в комнате стало чуть-чуть теплее. Фея обратила внимание, что запасы хвороста и брёвен закончились. Она обернулась на друзей — все спали. Тогда девочка надела вчерашнюю одежду и, аккуратно приложив руку к ещё холодной стене пещеры, вышла на улицу. На поляне было светло. На небе светило яркое летнее солнце. Диана даже крепко зажмурила глаза, чтобы привыкнуть к свету. По прежнему росли цветы. Немного отряхнувшись от холодной воды водопада, девочка направилась к стороне леса. Драгоций очень повезло, что большие деревья находились недалеко от их ночлега. Зайдя в глубь высоких дубов, она поняла что, даже несмотря на раннее время, лес показался ей очень тёмным и мрачным. Деревья казались высокими и живыми, словно страшные великаны так и взирали на фею свысока. Несмотря на это, в лесу было очень тихо. Не пели птицы. Не бегали его маленькие обитатели. Лишь хрустели ветки под ногами Дианы. Казалось бы, это ведь прекрасно — тишина и спокойствие во всей своей красе! Но как бы не так, ужасный треск палок отдавался хором в голове феи. Насобирав большую горсть хвороста, фея тяжело вздохнула. Не маленькую работу же выполнила Железная ключница. Она уже было шла обратно, как вдруг, в метрах десяти от неё послышались шаги. Оглядевшись по сторонам, чтобы никто не видел, Диана положила собранный ею хворост в часолист, в хранилище. Недолго думая, девочка пошла в сторону, где слышался хруст веток. Диана сделала несколько шагов на звук и резко остановилась. Она уже стояла в расстояние меньше чем метра от источника звука. Фея быстро сообразила и притаилась за большим кустом крыжовника. С другой стороны сидела маленькая девчонка. Пепельные волосы, голубо-серые глаза. На голове был высокий хвост. Где-то фея уже слышала про неё. — Привет! Я Эмма! — вскочила девочка, как только увидела Диану, итак отчаянно пытавшуюся остаться незамеченной. Да так, что фея аж подскочила от неожиданности. — Я Диана. Мне друзья про тебя рассказывали, — тут же ответила она и улыбнулась. — Так ты тоже живёшь в доме Гребневых? Вот круто! — восхитилась новая знакомая Дианы. — Получается так. А что ты здесь делаешь? — Мне бабушка поручила идти в лес и насобирать корзину ягод. Здесь их много растёт, хочешь покажу? — Нет, спасибо. Да и вообще я спешу. Мне ещё нужно хворост собирать для камина. — Повезло. — Ты это о чём? — тут же удивилась Диана. Вряд-ли девчонка горит желанием собирать полную связку деревянных палок по лесу. — Я это о камине. Грэк рассказывал, что это очень сложная и дорогая вещь, — Эмма грустно вздохнула, думая о чём-то своём. Диана тут же опомнилась. Ведь она уже слышала об этом Грэке, только от Василисы! И это он знает, что ключники — и есть часовщики. — А кто такой Грэк? Можешь рассказать немного про него, — аккуратно спросила фея, не выдавая настороженность. — Грэк — это мой отец. Правда он не живёт со мной и бабушкой. Его домик находится далеко от деревни. В детстве, когда моя мама заболела и умерла, — Эмма тут же опустила глаза. На них наворачивались слезы, но девочка всё же продолжила. — бабушка очень сильно разозлилась на отца и теперь они совсем не общаются. Она говорит, что её дочь заболела именно из-за него. Но я совсем так не считаю. — Ты извини, что спрашиваю, но чем она болела? — спросила Диана, приобнимая подругу за плечи. — Бабушка не сильно вдавалась в подробности, когда рассказывала мне об этом. Я всё-таки маленькая была. Что-то похожее на фатальную бессонницу. Врачи говорили, что это всё из-за стресса. Поэтому бабушка и думала, что это Грэк её довёл. Диана прекрасно понимала, каково это терять близких тебе людей, поэтому она очень хотела поддержать новоиспеченную подругу наилучшим образом. Фея крепко обняла Эмму и прижала к себе. Девочка всхлипнула. Постояв так несколько минут, дочь Грэка вытерла слезы рукавом и отошла. — Спасибо тебе, Диана, но мне правда нужно идти. Приятно было познакомиться! — И мне с тобой, — сказала Диана, которая ещё не отошла от впечатлений. Эмма кивнула и, помахав на прощанье, скрылась из виду за высокими стволами деревьев. Лишь мелькал в зелени леса красный лоскуток ткани от платья девчонки, но вскоре и он исчез. Диана вернулась к пещере без приключений. Она всё обдумывала услышанное. Оглядевшись по сторонам, она быстро прошла через водопад в убежище.

***

На больших синих креслах сидели Ник с Фэшем. Мальчишки были укутаны в одеяло, а волосы взлохмачены. Ник сонно потирал глаза. Они о чём-то переговаривались, оживлённо жестикулируя. Завидев Диану, мальчики встали и поздоровались с новоприбывшей подругой. Фея мигом достала охапку хвороста из часолиста. Кинув пару веток в огонь, она подошла ближе к друзьям. — Остальные ещё спят? Вот дают! — посмеялась Диана, окинув комнату любопытным взглядом. — Ник вон ещё наполовину спит, — тихо прошептал Фэш, ухмыляясь. — Не сплю я уже, — зевая, ответил друг. Это лишь вызвало улыбки на лице друзей и они тут же засмеялись. Фэш глянул на часы, которые захватила с собой Маришка в их последний день в деревянном домике в лесу. На них горели ярко-зелёные цифры «10:07». — Давайте остальных будить, а то проспят всё! — тут же сказал он. — Давайте сначала завтрак приготовим. Да и мне есть что вам рассказать. Когда на столе стояла большая тарелка с овощным салатом, аккуратно нарезанным Фэшем, и ровно одиннадцать яичниц, ребята пошли будить остальных ключников. Друзья быстро позавтракали, одновременно слушав рассказ Дианы. После чего на них и лица не было. — А вдруг Грэк узнал про нас от своей дочери, от Эммы? — тут же насторожился Норт. — Нет, она бы точно не сказала! — вмешалась Василиса. — Она могла случайно сболтнуть про приезжих! — не отставал Норт. — Да ей нечего про нас рассказывать! Она же не знает кто мы, не знает, что мы умеем летать. — приподнимаясь из-за стола, сказала Захарра. — А я ведь говорил, что она та ещё шпионка! — вмешался Марк, доедая последний кусок горячего завтрака. — Докладывает все своему папочке! — Я тоже так считаю. Стоит у нас под окном каждую ночь и высматривает… — начал Норт, но так и не успел договорить до конца. — И высматривает вас, красавчиков. Стоит, наверняка, любуется, да? — с абсолютно серьезным выражением лица проговорил Ник. — Не говори глупости. Все замолчали, обдумывая, что же делать дальше, можно ли доверять Остальской девочке. Только Марк с Норт сверлили Лазарева самым гневным из своей коллекции взглядом. В это время Захарра собрала все тарелки со стола и включила кран, собираясь помыть посуду. В раковине накопилась огромная гора грязных тарелок и чашек ещё со вчерашнего дня. К ней тут же подбежал Маар и выхватил тарелки из рук. — Давай лучше я помою, — произнёс мальчик и тепло улыбнулся Захарре. — Ну что ж… Да на здоровье, — рассмеялась девочка, немного смутившись, и вернулась к друзьям за стол. Те вначале с интересом наблюдали за происходящими событиями, а когда к ним вернулась девочка с двумя куцыми хвостиками, уже хихикали. По всей видимости из забавляла только что произошедшая картина. — Помощник нашёлся, — усмехнулся Фэш и тут же скривился. Друзья засмеялись пуще прежнего. Напряженные отношения между друг другом у ключников явно служили вместо развлечения. — И что скажете про этого Грэка? — резко спросила Хрустальная ключница. — Мне кажется он — посланник Астрагора! — А я думаю, что он против Великого Духа Осталы и всей его семьи. Может поэтому так далеко от него забрался, — не согласилась Дейла под строгим взглядом подруги. — Мне кажется, что он обычный человек. Только посвящен в мир Эфлары и всех его обитателей. А может и не всех, — выдвинул свою точку зрения Маар, ещё домывающий посуду, и скосил глаза на Диану. — Я предлагаю втереться к нему в доверие, — вмешался в разговор Марк. — Кому-то красивому, вот например Маришке или… Василисе. Все уставились на него в недоумении. Марк же расплывался улыбке, глядя только на рыжеволосую девочку. Та сидела с огромными глазами по пять копеек. Сказать, что она была шокирована — ничего не сказать. Больше всего была недовольна Захарра. — Ясно всё с тобой, Ляхтич, — гневно произнесла она. Все остальные тоже сидели, как на иголках. А Фэша так и передергивало. Левый глаз начинал дергаться, хоть мальчик и старательно пытался это предотвратить. — А я согласен с Марком, — Разрядил обстановку холодный голос Яриса. — Только выдвигаю кандидатуру не Маришки, а Захарры или Дианы. Они всё-таки с ней уже знакомы. Диана и Захарра одновременно уставились на него с выпученными глазами. Ключник всё-таки стал на из стороны, можно так сказать, но они были явно не восхищены тем, что Чаклош встрял в из перетряску. — Ты уж извини, Диана, но ты лучше всего подходишь на эту роль. Всё-таки именно ты спрашивала про Грэка и могла бы сказать, что очень хочешь познакомиться с ним, — тут же, опустив голову, сказал Ник. — А меня вы не хотите спросить? — возмутилась фея. — Тебе не будет угрожать никакая опасность, — начал говорить Марк. — Ты всего лишь «случайно» встретишься с Эммой и заведёшь разговор об её отце. — Она и так говорила про него сквозь слёзы в прошлый раз. Не уверена, что она что-то скажет. Тем более познакомит меня с ним, — ответила фея. Ещё немного посовещавшись, они закрыли глаза на пререкания феи, решив, что пойдёт лишь Диана, и постарается выяснить по больше про этого Грэка.

***

Диана уже 10 минут навёрстывала шаги вокруг небольшого домика. Пять раз заглянула в окна дома Эммы, но так никого и не увидела. Наверное, пошли прогуляться. Солнце сильно пекло и фее стало очень жарко. Голова запульсировала, от того Диана начала массировать виски, дабы убрать головную боль. — Да когда же она придёт, — с мольбой прошептала Диана. За поворотом показались две невысокие фигуры. Диана мигом распознала подругу. На Эмме был красивый розовый сарафан и, как всегда, высокий хвост. В руках девочка держала два деревянных вёдра, наполненных до верха водой. Рядом шла бабушка Эммы. На ней было светло-желтое платье с какими-то узорами. В руке она несла плетеную корзину с овощами. Завидев подругу, Эмма поставила вёдра на землю, да так, что вода расплескалась, и побежала обнимать Диану. Этим девочка заслужила строгий взгляд Антонины Семёновны, который упирался ей в спину. — Привет! — закричала она. — Привет. — Я сейчас поставлю вёдра в дом и приду. Ты только подожди меня, — крикнула Эмма и мигом подхватила вёдра и понесла их в дом. — Только не уходи никуда! — Воду не расплескай! — вскричала бабушка и посмеялась. Бабушка Эммы улыбнулась Диане в знак приветствия и скрылась за дверями. Через пару минут вылетела и сама Эмма. На её лице сияла радостная улыбка. А ладонь девчонки сжимала что-то небольшое в кулак. В ту же секунду, Эмма показала его содержимое. Там было две шоколадные конфеты с орехами. Одну девочка вежливо предложила Диане, а вторую кинула в карман сарафана. — Слушай, извини, что снова подымаю эту тему. Ты рассказывала про своего отца и мне стало интересно… — начала Диана, делая небольшие паузы, давая челюсти время расправиться с конфетой, но договорить так и не успела. — Нам очень повезло, что он не успел уехать! Он сейчас в своей мастерской. Пойдём, я вас познакомлю! — обрадовалась Остальская подруга и, подхватив фею за локоть, потащила её в самый конец деревни. Девочки остановились перед массивными деревянными дверями. Рядом стояла высокая самодельная статуя бобра из тёмного дуба. Около входа лежал квадратный ковёр, на котором большими буквами было написано «ТВАРЯМ ВХОД ЗАПРЕЩЁН». Проследив за обеспокоенным взглядом Дианы, дочь хозяина мастерской пояснила: — Это он о животных. Не любит их. В детстве его собака укусила, так вот с тех пор совсем не переносит ни одну живность. А мне так хочется песика! Эхх… Диана подумала, что вряд ли этот мужчина говорит так о животных. Девочка нервно сглотнула слюну и посмотрела на Эмму. Всё же она решила быть осторожнее с этим человеком. Эмма успокаивающе улыбнулась и постучала в дверь. Не дождавшись ответа, она дернула за ручку и вошла в помещение, позвав за собой и фею. Внутри было красиво. Почти вся мебель была из дерева: небольшой диван, накрытый красным в клетку пледом, стулья, столы. На потолке висела большая люстра с большим количеством свечей. В углу, около окна, стоял мужчина. Он был одет в черно-красную рубашку в клетку, такую же как и покрывало на диване, и чёрные джинсы. Лицо было спокойное, не выражающее никаких эмоций. В этом он чём-то напомнил Диане Нортона-старшего. На лице была чёрная густая борода каштанового цвета. Его синие глаза выглядели привлекательными. Если бы не рассказ Василисы, то Диана сочла бы этого человека за очень доброго отца. Мужчина стоял, опираясь на оконную раму, и скрестил руки на груди. — Привет, пап. Познакомься, это моя подруга — Диана, — девочка улыбнулась и чуть подтолкнула фею вперёд. — Здравствуйте, господин… Грэк, — сказала Диана и чуть наклонила голову в знак приветствия. — Не стоит. Просто Грэк, — подсказал ей мужчина у окна. — Иначе чувствую себя на пенсии, а я ведь ещё не такой старый… — Я наслышана, что вы самый лучший мастер в этой деревни, — начала Диана. — Я ещё с детства хотела быть мастером. Не могли бы вы немного рассказать о себе, как вы добились такого. Грэк стоял, разинув рот от удивления, но все же его кончики губ ползли вверх. Ему явно понравилась похвала девочки. — Ну что ж, присаживайтесь. А я пойду заварю чай, — улыбнулся отец Эммы и удалился в сторону кухни. — Фуух, — выдохнула встревоженная Эмма и тут же пояснила, — мой отец никогда не любил рассказывать про свою жизнь и уж тем более обучать чему-то. Я боялась, что он начнёт кричать на тебя или вообще выгонит. Но ты, надо признать, понравилась ему. Девочка, подмигнув подруге, улыбнулась и устроилась на диване. Фея присела рядом с ней, продолжая проходится по помещению внимательным изучающим взглядом. Гостиная выглядела очень интересно. Повсюду были небольшие поделки, начиная от объемного куба и заканчивая деревянной копией деревни, где они сейчас и находились. Каждая вещица будто была наполнена своей частичкой. — И так, — начал рассказывать Грэк, пришедшись с небольшим подносом, и подавая девочкам кружки с горячим чаем. — Вы извините, ничего к чаю я не нашёл. — Ничего страшного, все равно спасибо, — поблагодарила его Диана. — Я родился в этой самой деревне. Долго учился, планировал поступать на экономиста, уехать в другой город. Потом, познакомившись с компанией друзей, я случайно наткнулся на карту одного странного города. Не сочтите меня за наивного человека, но она была такой волшебной. И вот я стал искать любую информацию об этом городе и нашёл. Поехал в далекое путешествие, хоть попасть туда было очень непросто, но в итоге там я познакомился с прекрасной девушкой, — он рассказывал, не смотря на гостей. Можно было подумать, что он просто размышлял над своей жизнью, ведя подобный монолог. Он посмотрел на Эмму и, улыбнувшись, сказал. — С твоей мамой, Эмма. Девочка мягко улыбнулась, глядя на отца с хорошо заметным восхищением. Она очень любила его и, он всегда был примером для подражания для неё. Наверняка, она ужасно грустила, когда бабушка начинала дома говорить про него ужасные вещи. Между тем, Грэк сделал небольшой глоток чая и продолжил свой рассказ: — Затем все было как в сказке. Я забрал её к себе. У неё были очень строгие родители, они были совершенно против наших отношения. Но любовь между нами была сильнее, поэтому мы решили, что эти препятствия не помешают нашему счастью. Нам было хорошо вдвоём, а вскоре у нас появилась замечательная дочь. И все равно всегда найдётся человек, который будет мешать. Как-то из того мира… Точнее города, — оговорился Грэк, — вернулся один неприятель Клары. Он был каким-то важным прорицателем. Рассказывал об будущем и прошлом. Он поведал молодой и наивной девушке, что я загоню ее в могилу. Она долго переживала. Мы начали чаще ссорились. Клара совсем перестала мне доверять. Злилась на меня, подозревала вечно в чём-то. И вот она заболела и умерла. Врачи говорили, что это было на почве стресса. Бабушка Эммы так и не поверила мне. Она всё ещё думает, что это я довёл Клару до смерти. Впрочем, потом я упустил много лет учебы и не смог поступить на экономиста. Решил чтобы хоть чем-то заниматься в этой жизни — попробовал себя в ремесле. Антонина Семёновна забрала дочь к себе и редко позволяла видеться с ней. Так что времени было много, чтобы освоить это занятие. Он улыбнулся девочкам грустной улыбкой. Было видно, как сложно ему говорить об этом. Диана полностью понимала его чувства. Человек, который был его миром, его маленькой вселенной, которым он жил, погибает, а все вокруг твердят, что это ты был причиной его смерти. Грэк с интересом наблюдал на перемены в лице феи, будто и он слышал её собственные мысли. Окинув их недолгим любопытным взглядом, он поднялся на ноги, намереваясь попрощаться: — Вы меня извините, я должен уйти. Надеюсь, ещё встретимся с тобой, Диана. Немного посидев ещё в молчании в большой мастерской, девочки не решили задерживаться в доме без его хозяина и вышли на улицу. Температура в воздухе явно очень подскочила. Только выходя из дома можно было почувствовать, как начинает прожариваться кожа и, как в миг нагревается голова до состояния газовой плиты. Поэтому подруги быстро попрощались с друг другом и пошли по домам.

***

Василиса лежала на кровати и читала книгу под названием «О судьбоносных точках и что с ними делать». Вчера она пришла в часолист девочки от зодчего. Книга оказалась очень интересной. Там почти не было неизвестных девочке терминов и она читалась довольно легко. А самое главное, что автор приводил легкодоступные и понятные примеры. А иногда можно было встретить интересные факты из жизни самых великих часодеев. Чаще всего там рассказывалось, как они с помощью судьбоносного клубка спасли жизни десяткам людей, как находили собственное счастье, не давали сгореть целой деревни и всякое в этом роде. Самое важное и интересное Василиса помечала в особом разделе часолиста, подчёркивая разными цветами маркёров, которые лежали у девочки в старой джинсовой куртке. Неожиданно, прервав черноключницу от чтения, в часолисте что-то прозвенело. Звук был достаточно громким, поэтому девочка подскочила с постели. Её взгляд был прикован к волшебной книге. Она внимательно разглядывала её издалека, а потом решила вернуться на прежнее место и, взяла часолист в руки. Со страниц поднялось лёгкое облако, уплотнилось, сквозь серовато-молочную дымку проступила знакомая чёрная вуаль, скрывающая лицо и волосы повелительницы лютов. Вот же черт! Чёрная королева решила связаться с ней и так не вовремя. Что же будет, если она заподозрит детей в побеге? Это ужасно обеспокоило девочку и она, наскоро забросив пару подушек за голову, чтобы скрыть грубые стены пещеры, ответила на звонок. — Привет, моя дорогая, — начала Чёрная королева. Было видно, что повелительница лютов прибывала в хорошем настроение. — Как у вас дела? Не дерётесь? Бабушка Василисы издала короткий смешок, после чего посмотрела на внучку, выжидая ответа. — Добрый день, всё в порядке, — ответила девочка, еле скрывая беспокойство. Ключники, услышав голос Чёрной королевы, что хорошо разносился в эхе пещеры, тут же уселись около кровати Василисы, прислушаясь. — Нортон запретил мне связываться с тобой, но я всё-таки сообщу кое-что своей внучке. Да и слишком много он на себя берет. Вот же придумал — запрещать матери! — фыркнула собеседница Василисы и кратко продолжила. — Завтра утром мы приедем навестить вас…