Убежище

В комнате возникло напряжённое молчание. Чёрная королева вскоре отключилась, оставив детей одних в полном замешательстве. Каждый из ключников понимал, что вот-вот раскроется их побег. Возле стены, около входа, возник чей-то небольшой силуэт. Это была Диана. Фея приближалась к ошарашенным лицам ребят с лёгкой улыбкой. Ей не терпелось рассказать ребятам про Грэка. Он даже показался ей добрым и заботливым отцом, с которым так подло поступило Время. Возможно, Василиса что-то не так поняла, а на самом деле он не такой плохой и уж точно не собирается вредить детям. Диана вспомнила в голове надпись около входа в дом Грэка и поморщилась. Она отчетливо помнила жирные чёрные буквы, которые слаживались в надпись: «ТВАРЯМ ВХОД ЗАПРЕЩЁН». — Что случилось? На вас и лица нет, — попыталась рассмеяться Диана, но испуганные глаза друзей напугали её ещё больше. Явно осознав, что во время её отсутствия всё шло не так гладко, фея вопросительно уставилась на ключников в выжидании ответа. — Старшие завтра к утру будут в нашем домике, — украдкой посмотрев на подругу, словно стыдясь своих слов, произнесла Василиса. — Говорят, мол, хотят нас навестить. Диана застыла на месте. Теперь она тоже осознала всю важность завтрашнего дня. Ведь если взрослые приедут — точно обнаружат, что вместо ключников в доме живут их эррантии. А вернуться незамеченными до утра вряд ли получится. Да и ещё неизвестно, как отнесутся к этой новости их эррантии. Говорят, что внешне невозможно отличить человека от его собственной эррантии. Но немного поговорив с ней, все сразу станет ясно. И никто из детей не знал, что может придумать Зодчий Круг в наказание ребятам за их побег. — Они сразу поймут, что нас не было дома и тогда нам сильно попадёт! — вскрикнула Маришка и закрыла рот рукой. Ей было страшно. Всем тогда было очень страшно. — Елена наверняка будет очень зла! Как же она будет ругаться… — Да забудь ты уже про эту Елену! Она перешла на другую сторону, поэтому тебя не должно волновать её мнение, — с добрым помыслом прозвонила Захарра. Вот только голос её прозвучал жёстче, нежели в собственной голове. — Они наверняка уже знают! Но хотят подловить нас! — тут же забеспокоилась сестра Василисы, не обратив внимание на другие переживания подруги. Действительно, Дейле Огневой было совсем не до того, чтобы успокаивать Маришку. Кто бы успокоил её для начала. На глазах у Дейлы подступали слезы. Видно, она очень не хотела испытать на себе наказание Нортона-старшего, а может отец никогда её ещё не наказывал. Ну да, наверняка, любимый отец не закрывал в чулане дочь, как поступил в день знакомства с Василисой. Фэш же в это время встал на ноги, заправил лохматый тёмный локон волос за ухо и уверенно сказал: — Раз я вас сюда вывел, мне вас и выводить обратно. Время на сборы 20 минут. К утру должны успеть, — его голос звучал твёрдо и уверенно. Все переглянулись, но пререкаться не стали. Даже Марк стоял, стиснув зубы, но ничего не сказал. Другого выбора не было — надо возвращаться и не важно кто их поведёт. — Мне нужно какое-то время на то, чтобы поменять поле подачи еды, — тоже приподнимаясь, сказал Ник. — Зачем это? — Презрительно фыркнул Норт. — Затем, что мы не знаем сколько дней пробудем в доме Гребневых. И что нам без еды сидеть? Или ты хочешь голодать? — встал на защиту друга Маар, кинув на Норта гневный взгляд. Норт хмыкнул, не скрывая отвращения к Бронеру и, глядя на мальчика, удалился в другой конец комнаты, туда, где сидели Маришка и Марк. Впрочем, ключники решили не тратить время зря. Ещё было неизвестно сколько времени займёт дорога обратно. Ник занялся холодильником. Диана поставила защитный эфер на их пещерное убежище. Теперь никто чужой не только не сможет войти в неё без приглашения, но и не сможет выследить нахождение здесь ключников. Девочки пошли собирать все необходимые вещи. Через 26 минут Фэш стоял около выхода из пещеры и недовольно постукивал ногой об пол. Ребята задерживались. Ник вводил последние коды геолокации дома Гребневых. Василиса, Диана и Маришка тянули к выходу огромные сумки, набитые вещами. Фэш задержал взгляд на сумке, что несла Василиса. Она была очень большой и именно в ней было напихано больше всего. — Фэш, может ты нам поможешь? А то сумки такие тяжелые, — кокетливо произнесла Госпожа Кошмарр, демонстративно вытерев лоб рукой. Василиса с Дианой издали короткий смешок, переглядываясь друг с другом. — Обязательно, — улыбнулся Фэш, показывая ямочки, и подошёл к девочкам. — Василиса, позвольте помочь Вам донести Вашу сумку до нашего домика? — галантно спросил он с ухмылкой. — Всегда пожалуйста, — кивнула Василиса, немного присев, чтобы соответствовать тону Фэша. Парень забрал сумку из рук Огневой и удалился на прежнее место. Маришка обиженно надула щеки и ненавистно глянула в сторону Василисы. Вскоре пришли Ярис и Марк и помогли остальным девочкам, закинув тяжелые сумки на плечи. И вот, когда уже все остались около выхода из их каменного убежища, погасив все светильники, ребята вышли из пещеры уже привычным для них способом. Все промокнувшие с ног до головы ключники пошли на поиски того места, куда привёл их подземный туннель. На улице было уже темно. Шары-светильники зажигать было нельзя. Они могли привлечь излишнее внимание. Да и у местных было бы много вопросов про столь удивительную вещицу. В дали виднелись огни окон в деревне. Именно они освещали путь ключникам в полной темноте. Василиса в надежде полазила по карманам своего рюкзака, но безуспешно. Ничего похожего на фонарик она не нашла. Ребята шли молча. Слышались лишь вздохи и отдышки усталых ключников. Походка у них была и вправду быстрой. Темп сбавлять было нельзя — могли не успеть. — А как вы думаете, как отнесутся наши эррантии на наше возвращение? — нарушая всеобщее молчание, спросила Диана, ещё дрожащая от холода. Ярис, который шёл позади, снял с себя кофту, оставшись в одной майке, и протянул её Диане. — Возьми, а то совсем замёрзнешь, — произнёс он и улыбнулся. Диана долго отнекивалась, сводя все к тому, что ей не так уж и холодно, да и мальчишка в кофте нуждается побольше, чем она. Но в конце концов, завидев, что Бронзовый ключник не отступит, неловко улыбнулась в ответ, промямлив что-то похожее на «Спасибо», и все же взяла кофту. Накинув её на плечи, по телу девочки пробежали мурашки. Но надо было признать, кофта хорошо согревала. Ник, что шёл около Дианы, презрительно хмыкнул в сторону Яриса, пробубнив что-то себе под нос, и отошёл чуть вперёд. — Я думаю, все будет нормально, — раздался голос Василисы, которая шла сразу после Фэша. — Надеюсь на это. Они заворачивали направо, шли прямо, потом налево и так несколько раз. Вскоре ключники заподозрили что-то неладное. — Кажется, мы ходим кругами, — огласил всеобщие мысли Марк, который оживлённо наблюдал за дорогой. — Куда ты нас завёл, Драгоций? — Я нахожусь в том же положении, что и ты, Ляхтич. И я совсем не хочу, чтобы нас раскрыли. Так что не в моих интересах водить вас за нос, — прошипел Фэш. Напряжение между ними росло. Оба парня готовы были наброситься на друг друга и разорвать в клочья тело соперника. В тишине раздался громкий и встревоженный голос Ника, что шёл чуть ли не в самом конце: — Пришли! Смотрите, вон же тот самый проход! Там ещё листьями и ветками мы забросали. Все будто забыли о чуть только что не случившимся конфликте и глянули в сторону, в которую показывал Ник. И вправду, впереди виднелась небольшая дыра в скале. Ключники подошли поближе и заглянули внутрь. Там было темно и сыро. Идти туда совсем не хотелось, но пути назад уже не было. Потихоньку начинало светлеть. Солнце медленно подымалось высоко по небу. Туч не было — значит дождя в скором времени можно не ждать. — Фэш, ты идёшь? — тихо прошептала Василиса в затылок темноволосому мальчишке. Он смотрел куда-то глубоко в лес. Услышав голос подруги, он тут же опомнился и еле заметно кивнул. — Пойдёмте, — громко сказал он всем и первым шагнул в темноту. Вскоре за ним последовали и другие. Дорога по большому туннелю была длинной. Казалось, что они шли намного дольше, чем в прошлый раз. Ребята зажгли пару светильников, чтобы не пропустить выход. Фэш резко остановился. Не ожидавшие такого ребята тут же влетели ему в спину. — Эй, ты чего остановился? — запищала Маришка, поправляя прическу. — Пошлите дальше, не время стены разглядывать, — тут же эхом донёсся недовольный голос Марка. Видимо златоключник тоже больно ударился. — Мы на месте, — обернулся к остальным Фэш. — Я помечал прошлый раз это место углём. Вот чёрный крест. Фэш указал на небольшой по размеру рисунок в виде креста на стене и отшагнул в сторону. Только теперь ребята смогли разглядеть маленькую дыру в стене. Свет почти не поступал из неё, поэтому ключники сразу не заметили щель. Василиса, которая теперь стояла впереди, нагнулась и прикоснулась рукой к месту, где должна была быть стена. Она оказалась холодной и девочка быстро отдернула руку. — Холодильник, — радостно прошептала она. Ребята решили не тратить время на празднования. Хотя, учитывая то, что в пещере множество других ходов, они могли проходить здесь не одни сутки, если бы не смекалка Фэша. Ключники начали очищать путь в дом. Это удавалось им тяжело. Стенка холодильника была плотно прижата к стене и практически не поддавалась. Неожиданно кто-то с другой стороны начал им помогать. — Старшие уже здесь? — испуганно спросила Захарра, глянув на подругу. — Это эррантии, — пояснила Василиса, первой увидев лицо своего двойника. Когда ключники оказались дома, они осмотрелись по сторонам. Все было как прежде. Горели подсвечники на столе. На диване сидели двойники Марка и Дейлы. При виде их настоящая Дейла улыбнулась, а Марка так и передернуло. 11 точных копий ключников взирало на детей в недоумении. Даже одежда, надетая на них была в точности, что и на настоящих. — Что вы здесь делаете? — раздался голос псевдоВасилисы, которая вышла вперёд, загораживая остальных. В её взгляде не было ненависти и злобы, наоборот, она смотрела на новоприбывших ребят с любопытством. — Старшие приедут через несколько часов. Мы были вынуждены придти, — ответил за всех Фэш. — А вас, я думаю, они будут не совсем рады видеть. Вы уж простите. В его голосе звучала плохо скрытая ирония и насмешка. Мол, вы никогда не замените нас. Вы лишь жалкая копия. И это не укрылось от эррантий. Те были уже готовы нападать. Почувствовав напряжение, Захарра вышла к двойникам и смело произнесла: — Не обращайте внимание на моего братца. Нам не зачем портить отношения между друг другом. Старшие приедут ненадолго и как только они переступят через этот порог обратно — мы непременно вас позовём, — девочка приветливо улыбнулась во весь рот, но видя, что эррантии не доверяют ей, добавила. — Вы думаете, что мы сильно хотим оставаться здесь? Те переглянулись между собой, несколько раз покивали и двойник Марка сказал: — Ну хорошо. Пару секунд и они исчезли, оставив после себя лишь легкий дымок разного цвета. В комнате стало намного больше места. Ключники только сейчас полностью вступили в комнату и облегченно выдохнули. Норт, Маар и Ник задвинули холодильник обратно, туда, где он и стоял. Ник открыл его металлическую дверцу и заглянул внутрь. Там уже лежали спелые овощи и фрукты к ужину. Пока Диана и Ник готовили ужин ребятам, Фэш подошёл к входной двери и дернул за ручку — та по прежнему не открывалась. Он обернулся и увидел за своей спиной рыжеволосую девочку. Она с интересом наблюдала на его действиями. — Все ещё заперта? — полюбопытствовала она. Фэш усмехнулся и посмотрел на неё. Его взгляд скользнул по её одежде, подымался всё выше и выше, ненадолго задержался на красноватых губах и снова вернулся к глазам Василисы. Черноключница чувствовала его изучающий взгляд на себе. Она смутилась и её щеки залились красным румянцем. Она улыбнулась и отвела взгляд в сторону. — Да, не гуляли же эррантии в наше отсутствие по улице, — произнёс Фэш и рассмеялся. Вскоре Ник позвал всех к столу и ключники уселись в ожидании ужина. Они всё были ужасно голодны, поэтому сейчас съели бы что угодно. Диана подала каждому по порции вкусной и сочной лазаньи. Всем настолько понравилось блюдо феи, что ключники потребовали добавки. Поделив оставшиеся кусочки, Ник положил на тарелку каждого ещё по четвертинки лазаньи. В окне на кухне все больше светлело. Ребята настолько устали во время дороги обратно, что тут же пошли по своим комнатам и крепко уснули.

***

Василиса проснулась уже поздним утром. Время было уже ближе к полудню. На часах, что вечно тягала Маришка из убежища в убежище, горели изумрудные цифры «12:34». Девочка, приподнимаясь, села на кровать и потёрла сонные глаза. Глянув на соседние кровати, она обнаружила, что все ее друзья ещё спят. «Вот же сони!» — подумала Василиса и засмеялась, вспомнив, что сама только что проснулась. Она встала и тихо пошла на носочках к выходу из комнаты, чтобы никого не разбудить. Придя на кухню, девочка набрала стакан холодной воды, немного отпила и обернулась. Чуть не расплескав всю воду из стакана на пол, она увидела старших за столом. Чёрная Королева, Миракл и Нортон-старший внимательно следили за реакцией Василисы. В тот момент девочка очень пожалела, что выглядит так неопрятно. Лохматые нерасчесанные волосы. Помятая майка с почти выцветшим рисунком и короткие шорты. — Доброе утро, Василиса, — широко улыбнулась Чёрная Королева. На её лице была тонкая, почти прозрачная вуаль. Миракл приветливо улыбнулся девочке и еле видно кивнул в знак приветствия. Его глаза прошлись по пижаме Василисы, но он не стал акцентировать на этом особое внимание. Отец смерил Василису спокойным, ничего не выражающим взглядом, как это было свойственно Огневу. К удивлению Василисы, он кивнул и широко улыбнулся. — Василиса, будь добра, разбуди остальных ключников. Будет нехорошо, если они всё проспят, — произнёс Нортон-старший, пристально глядя на дочь. С его лица не пропала довольная улыбка. Девочка покорно кивнула и удалилась за дверьми. Разбудив всех ключников, Василиса коротко сообщила им, что приехали старшие: все, кроме Константина Лазарева. От таких новостей ребята хоть и нехотя, но быстро встали, переоделись и пошли на кухню. Уже в гостиной, что была никак не разделена с кухней, все столкнулись с высшими часовщиками. В отличие от Василисы они были уже предупреждены на этот счёт и не собирались пугаться, как это случайно сделала Чёрная Ключница. Ник нахмурился, убедившись, что его отец не приехал. Завидев это, Миракл пояснил: — Константин Лазарев не смог приехать. У него были какие-то дела в Лазоре, но он обещал догнать нас как только освободится. Когда ключники поняли, что предстоит важный и долгий разговор, те быстро уселись на стульях вокруг старших. Нортон-старший встал и внимательно осмотрел каждого. Он особенно долго разглядывал Фэша, на что тот гневно фыркнул. Отец Василисы лишь усмехнулся, глядя на реакцию мальчишки. — За время вашего пребывания здесь мы сумели выяснить много чего интересного об этом Грэке. И эти факты непременно свидетельствуют о том, что его лучше опасаться. Попрошу вас не перебивать и внимательно послушать, что сейчас скажет зодчий, — произнёс вступительную речь Нортон-старший, словно объявлял в театре начало представления. Мужчина глядел куда-то сквозь детей, а позже сел обратно на стул. — Как вы уже знаете, Грэк просвещен в знания об Эфларе и ее обитателей. Дело в том, что Грэк Вилфрей — один из первых учеников Астрагора. Он был старшим учеником. Насколько нам известно, он обладал чудесным даром — мог видеть любых существ, не смотря на обстоятельства. Будь это эррантии, затерянные во времени или часовщики, накрывшиеся крыльями, — он скосил глаза на Василису и улыбнулся. — Именно поэтому Астрагор забрал его к себе в ученики. Он познакомил его со своей дальней родственницей, что прибыла из другой временной параллели. Они полюбили друг друга и захотели сбежать куда-то далеко от Великого Духа. Но Астрагор почуял неладное и наслал на девушку какую-то страшную болезнь, после чего она умерла в ужасных мучениях. С того момента Грэк возненавидел любых магических существ: русалок, часодеев, духов и других обитателей второй планеты. Но его единственной слабостью всегда были феи. Клара, его любимая, была феей. И их дочь, о существовании которой Астрагор еще не знает, тоже, возможно, является феей. Зодчий промолчал, внимательно наблюдая за реакцией ключников. Те слушали его, немного нервничая. За спинами ключников больше всего переживала ошеломлённая Диана. Выходит, Грэк знал, что она фея и все равно хорошо относился к ней. Её руки предательски тряслись и это не укрылось от Миракла. — Не стоит так сильно переживать. Мы не знаем, кем является Антонина Семёновна, бабушка Эммы, и знает ли она столько, сколько знает её бывший зять. Но уверяю вас, он не станет вас трогать. Сейчас это ему ни к чему. — Вы так уверены в этом? А что, если он захочет истребить нас всех, только потому что мы часовщики? — поднялся со своего места Фэш. — Да, мы уверены, Фэш Драгоций, и, чтобы вы так не переживали, Миракл немного поживет с вами. Если вы, конечно, не против потесниться, — сказала Чёрная Королева и улыбнулась. — Впрочем, даже, если у вас есть какие-то противоречия или невзгоды, связанные с временным пребыванием зодчего в одном доме с вами, можете оставить их при себе, — тут же встрял Нортон-старший с железным лицом, не выражающим ровным счетом ничего. Ключники быстро переглянулись. Каждый из них понимал, что зодчий будет жить на Остале уж точно не из-за переживания за детей. Наверняка, они уже догадываются о побеге ключников. Неужели взрослые собираются за ними следить?