Убежище

С того момента, как старшие вернулись обратно на Эфлару, прошло почти две недели. Всё быстрее приближался июль, а вместе с ним и день рождения Василисы. Погода с каждым днём становилась все теплее и солнечнее. За окном чаще можно было увидеть беззаботно играющих и смеющихся детей. Эмма все 2 недели не заходила к друзьям, будто чувствовала, что делать этого сейчас не следует. А может это отец поговорил с ней и наказал больше не общаться с жителями дома Гребневых. Василиса ещё никак не могла поверить, что Грэк сразу догадался, что его подслушивает Василиса — часовщица! И как же девочка не заметила в его поведении чего-то странного, ведь он даже не смотрел в её сторону! А может там было темно и он не разглядел меня? Или устал, да так, что в глазах двоилось, и он плохо видел девочку за стеной каменного дома? Или, например, просто подумал, что это вовсе не часовщица, а какая-то птица? Со временем, до неё начали долетать мысли, что когда Грэк говорил о том, что видел часовщиков своему приятелю, может, он имел в виду Василису, которая стояла в этот момент перед ним, накрывшись крыльями. Миракл все это время жил с ключниками в деревянном домике. Он спал на кухне, на диване, но дети постоянно чувствовали его присутствие. Ребята хорошо ужились с Мираклом. Даже Фэш, который относился к нему с недоверием — стал меньше ворчать в его сторону. Миракл частенько брал готовку в свои руки и кормил ключников вкусными блюдами. Да такими, что Василиса их раньше и не видела. Каждое из них было по-своему необычным: то на столе стоял душистый пирог с курицей, от которого так и пахло малиной, то зодчий баловал ребят вкусными пончиками с ванилью, что на вид больше походили на мясо, то какими-то странными салатами, но на вкус они были очень даже приятными. Зодчий очень любил перед сном собирать ребят на диване и рассказывать им всякие истории, что приключались с ним в молодости. Василиса лучше всего запомнила истории о её отце: «Как-то раз мы с Нортоном решили попутешествовать по самым большим странам Осталы. Тогда ещё не так сильно была обострена война с Духами и можно было немного себя побаловать, — посмеялся часовой архитектор и продолжил свой рассказ: — Побывав в больше 12 стран, мы поехали в Лондон, в Париж. Ох, какая красивая пара была тогда в городе. Осень в «Городе любви» с ураганом разноцветных листьев и кружкой горячего кофе — прекрасна. Но история немного не об этом. Засидевшись в одном из самых лучших баров, к нам подошла черноволосая незнакомка. Она представилась нам, как Хильма. О, она была очень красивой и весёлой. Кучерявые чёрные волосы и обворожительные голубые глаза. Весь вечер Хильма разбавляла нас смешными историями и анекдотами, покупала вкусные коктейли за свой счёт и показывала, как их правильно нужно готовить. Нортону она казалась волшебной и интересной женщиной. Он даже предлагал мне забрать её на Эфлару и найти ей неплохую работу. Ночь шла, а она становилась все прекраснее, все забавнее, — на лице зодчего появилась улыбка, а в глазах заблестели искорки. — А на утро просыпаемся мы на какой-то незнакомой парковке без денег, без часов, да и толком без одежды. Оказалось, что это Хильма и не работала в том баре, а была самой настоящей воровкой. Конечно, Нортон потом вернул нам все наши вещи, отмотав время предметов назад. Представляю лицо этой Хильмы, когда она не обнаружила ни единой украденной вещи, — Миракл широко улыбнулся и рассмеялся. — Я так долго потом припоминал Нортону его «чутьё на хороших женщин». Несмотря на хорошие отношения между ключниками и Мираклом, дверь по-прежнему была закрыта и на все мольбы детей её открыть, зодчий говорил, что это всё для их же безопасности. Да и сам Миракл ни разу не выходил за её пределы. Хоть на улице было ужасно жарко, в домике совсем этого не чувствовалось. То ли это хорошо работал «ДрокZ», собранный Мааром и Ником, то ли Миракл наложил какой-то мощный эфер на траекторию дома, и теперь погода на улице совсем не влияла на температуру убежища ключников. Все эти две недели ребята так и не смогли обсудить знакомство Дианы с Грэком, потому что зодчий всегда находился рядом с ними. Детям казалось, что он точно догадывается о их побеге либо, и вовсе, все знает. Посмотрел, например, в будущее и увидел, что ключники бегут по лесу к водопаду, и обо всем догадался. Или ещё хуже: увидел, как Диана беседует с Грэком в его мастерской. Фея очень часто думала об этом человеке, но она не подавала виду. Да и ей самой поскорее хотелось рассказать друзьям, как все прошло. Поэтому нужно было лишь надеяться, что Миракл скоро уедет. Возможно, тогда у неё получится переубедить Василису и других ключников, что Грэк не хочет им вредить. Все-таки хорошо, что Диана успела наложить скрывающий эфер на пещеру. Теперь ни старшие, ни Грэк не смогут зайти внутрь. Зато Василиса смогла расспросить Миракла про девушку, что раньше жила здесь. Показав зодчему мантиссы светловолосой девушки и загадочную книгу, которую девочка нашла на верхних шкафах кухни, она терпеливо ждала очередной истории любви. И не ошиблась. Немного помолчав, Миракл долго рассматривал Василису. Он размышлял о прошлой жизни. То от вспоминая историю, что увидела черноключница, то ли думая: стоит ли ей поведать об давней подруги зодчего. — «Сэйла» — красивое имя, не правда ли? — спросил Миракл у своей ученицы и под легкий кивок продолжил: — Я встретил её ещё зимой. Она была прекрасна: светлые длинные локоны, что свисали на её маленькие плечи, бездонные глаза цвета океана и веселые ямочки на щеках, которые она показывала, когда звонко смеялась, — на лице Миракла появилась искренняя улыбка, но глаза были все ещё холодны и грустны. — Я был тогда юн. Влюбился в неё без памяти и тут же рассказал об двух планетах, об часодействе, да и обо всем, о чем обещал не разглашать. Тот день, что показали тебе мантиссы — её день рождения. Это был последний день, как я видел её. Я подарил ей книгу. Книгу, в которой подробно описаны все секреты Эфлары и поставил на неё мощный защитный эфер, — зодчий чуть склонился к Василисе и прошептал ей на ухо. — «Черог» — это код к книге. Произнеси его, открыв любую страницу и перед тобой тут же появится скрытый текст. — А куда потом делась Сэйла? — поинтересовалась Василиса под мечтающим взглядом учителя. — Я не знаю. Мне сказали, что Сэйла уехала в другую страну, пожелав забыть прошлое… И меня вместе с ним. Кто-то поговаривал, что юная девушка умерла и люди решили не афишировать этого, всё-таки война. Они тогда не сильно страдали из-за одного потерянного человека. А знаешь, может быть, Сэйла воспользовалась моими советами и перешла на Эфлару. Но в таком случае я бы точно увидел её за столько лет, — Миракл тяжело вздохнул. В его глаза была видна тоска по былой подруге. За это время дети полностью погрузились в учебу под строгим контролем Миракла. Каждый занимался по индивидуальным учебникам. Василиса стала больше учиться зодчеству, да и Миракл что-то говорил об этом среброключнику. Фэш не перекидывался и словом с Василисой, хотя ей действительно не хватало его. Захарра и Диана лишь перед сном могли шёпотом обсудить с подругой, как прошёл день, боясь, что через стенку их может подслушать зодчий. И вот 4 июля, когда Василиса была уже полностью уверена, что до ее дня рождения Миракл так и не покинет стены их убежища, зодчий позвал рано утром всех ключников на кухню. Ещё спящие дети прибыли на указанное место, не особо поторапливаясь. Они слушали зодчего в пол уха, то и дело зевая или потирая глаза. — За две недели я лишь убедился в том, что вы достаточно самостоятельные и вполне можете прожить без опеки взрослых. Я выяснил все, что мне было нужно и готов вам сообщить, что уезжаю. Признаюсь, мне понравилось у вас немного погостить. Надеюсь, и вас я не сильно потеснил, — зодчий весело хмыкнул, постараясь скрыть печаль в глазах. Всё-таки он не хотел уезжать обратно на Эфлару. — Постараюсь не задерживаться и через полчаса будет настроен переход через нуль-зеркало в Черновод. Но ребята не спешили радоваться. На их лицах не было и тени улыбки. За эти 2 недели даже Марк и Фэш, больше всех презрительно относившиеся к Мираклу, привыкли к нему. — Но не все так просто, мои юные друзья. Я возвращаюсь не один, —загадочно улыбнулся зодчий. — Со мной должны будут поехать Василиса и Маар. С этими словами Миракл ввёл что-то часовой стрелой на двери и вышел, кинув напоследок: — Через 15 минут чтобы были готовы. А сейчас дам вам время попрощаться. Не переживайте вы так — это ненадолго — пару дней и вы вернётесь, — заверил их Часовой архитектор, видя как ключники совсем помрачнели, и вышел за дверь. Дети остались абсолютно одни. Каждый смотрел себе под ноги, что-то обдумывая в голове, только Маар и Василиса встревоженно переглядывались. Наконец, первой не выдержала Захарра. Девочка подскочила с места и направилась к подруге. — Нужно что-то обязательно придумать! Неужели они всё же узнали про побег? Но зачем им именно вы? Они же могли побеседовать сразу со всеми, — закричала Захарра, вцепившись руками в плечи ошеломлённой Василисы. — Да уж… Вот так компашка будет, — фыркнул себе под нос Фэш и недовольно покосился на Маара. — Если что, я тоже ничего не знаю об этом. И попрошу не обвинять меня не в чем! — зло сузив глаза, ответил Маар, глядя только на Среброключника. — Не волнуйтесь раньше времени. Ещё ничего не ясно. Да и как сказал зодчий, вы едите только на пару дней, — спокойно сказал Ярис. — Ну вот! А я хотела вам рассказать все, что узнала про Грэка! Что же делать теперь? — в миг погрустнела Диана. — Потом расскажешь. А мы постараемся узнать как там дела на Эфларе, — прошептала Василиса и крепко обняла фею. По глазам рыжеволосой девчонки катились слезы. Она и сама не понимала почему. Если все так, как говорит Миракл, через несколько дней она снова увидит друзей, но что-то её очень тревожило. — Я постараюсь передать «Привет» Константину Лазареву, — улыбнулась девочка Нику, что стоял ужасно нахмуренный. 15 минут пролетели незаметно. И в доказательство этому дверь открылась и в комнату вошёл Миракл. Мужчина оглядел всех в комнате поникшим взглядом и произнёс: — Пора. Тут же перед ними возникло небольшое нуль-зеркало. Оно было очень аккуратным и красивым. По бокам красовались ярко-красные камни. В зеркале стали сгущаться краски: оно загорелось ярко-голубым светом и с каждым мигом переливалось, темнея до черного. Зодчий поманил рукой Василису с Мааром к себе и кивнул в сторону зеркала. Те поняли его без слов и, придержав подругу за локоть, Маар первым шагнул в мерцающую бездну. За ним последовала и Василиса. Фэш был уже не в силах сдерживаться и кинулся к зеркалу вслед за силуэтом подруги, но тяжелая рука Миракла остановила его, грубо хватая за плечо. Мальчик в недоумении покосился на зодчего, в надежде, что тот поймёт его и пропустит. Ведь зодчий беспокоился за Василису, так же как и он. Но тот остался холоден и спокоен. — Нельзя. Идут лишь они вдвоём, — пояснил Миракл и сам шагнул в зеркало. Сразу за ним кусочек стекла рассыпался на маленькие крупинки и осыпался на пол.

***

Василиса чувствовала себя довольно странно. Она с бешеной скоростью летела куда-то вниз, туда, где виднелся большой туннель из красочных огней. Казалось, она упала в большую и глубокую яму, но вместо земли, стены были выполнены из переливающего материала. Они светились голубыми, зелёными, жёлтыми и красными цветами, время от времени сверкая блёстками. Осмотревшись по сторонам, девочка обнаружила рядом Маара и Миракла. Друг с восторгом оглядывался на удивительные стены. Видно он тоже видел такое чудо впервые. Миракл же спокойно сидел на стуле и даже не смотрел в падающую бездну под ногами. Неожиданно Василиса заметила вокруг неё много предметов: в том числе и стулья. Девочка ловко захватила один из них рукой и присела на него. Стул был очень удобным и мягким. Сесть на него оказалось совсем легко. Немного помахав руками, Василиса попыталась сдвинуться с места и приблизиться ближе к Мираклу. Легким движением руки её стул послушно и мягко «поплыл» к указанному хозяйкой месту. — Какое удивительное место, — не удержавшись, воскликнула Василиса и снова осмотрелась по сторонам. — Да, это временной переход, но в отличие от обычного коридора со свечами — этот более точный и немного… Волшебный. Самые могучие часовщики издавна переходили по таким же переходам. И поверь, это считалось очень дорогим удовольствием. Рядом с ними возник Маар. Он тоже нашёл себе какой-то стул. Но его сиденье больше напоминало трон. Большое красное кресло с деревянными ручками выглядело великолепно. Рядом мальчишка притащил стол и поставил его посередине между путешественниками. Тот, на удивление Василисы, послушался и остался стоять в таком положении, что поставил его Маар. — Скажите, зачем мы летим на Эфлару? — растерянными глазами посмотрел на зодчего Маар. — Это ведь совсем небезопасно. Зодчий нахмурил брови, погружено думая о чём-то своём. Окинув мальчика быстрым взглядом он улыбнулся, показав ровный верх белых зубов. — Ну что ж, рано или поздно вы бы все равно узнали, — загадочно начал Миракл. — Нам необходимо выяснить на чьей стороне Грэк. Если он по прежнему против Астрагора — есть вероятность, что он согласится встать на нашу сторону. А вы поверьте, видеть этого человека на своей стороне — очень большое преимущество. — Но зачем же нас увозят? — Непонимающе посмотрела на зодчего Василиса. Её глаза сверкали от любопытства, как у маленького ребёнка. «А может нас и вовсе везут не в Черновод? Мы могли бы намного быстрее перейти в замок отца с помощью обычных вавилонских свечей. Зачем же было так усложнять все. Старшие задумали что-то и это мне совершенно не нравится. Нужно найти способ вернуться и как можно скорее». Задумавшись, рыжеволосая девочка, совсем не заметила, что зодчий с Мааром давно смотрят на неё в ожидании ответа на вопрос, который Василиса не расслышала. — Извините, — медленно протянула девочка, — что вы сказали? — Миракл сказал, что мы поедем в Лазорь. Там мы обсудим план действий, — быстро сообщил Василисе друг и добавил, хорошенько стукнув себя по лбу. — Ах да! Ещё с тобой хотела увидеться Белая Королева. Василиса уже не слушала, о чём говорил Маар. Она думала о маме. Интересно, что же такое важное хочет она сказать дочери, раз ради этого стоило ехать на Эфлару. Чёрная дыра под ногами путешественников стала нарастать. Вскоре показались нечеткие очертания мебели. Василиса лишь успела поднять взгляд на зодчего и открыть рот, чтобы задать очередной вопрос как тут же провалилась прямо в глубь темноты. Открыв глаза, девочка осмотрела комнату, в которой находилась. Рядом не оказалось ни Миракла, ни Маара. «Возможно, они очутились в другом месте. Я так и знала, что снова буду где-то одна!» — подтвердила девочка свои же собственные предположения. Вокруг было светло. Даже чересчур светло. Яркий жёлтый свет от люстры на миг ослепил Василису. Она находилась в небольшом, но очень уютном помещении. Посередине комнаты стоял круглый стол из чёрного дерева. Стол был засервирован на 4 персоны. Молочная посуда с нежными ромашками так и манила поскорее присесть за стол. Чуть поодаль стола стоял большой буфет с посудой из такого же дерева, что и стол. Справа от буфета на спине висело зеркало. Оно было грязным и разбитым пополам, но все же выглядело очень величественно. «Возможно, это то зеркало, через которое я и попала сюда». В углу стоял небольшой коричневый диванчик. На нём стояли две подушки, на первый взгляд напоминавшие больше гору одеял. Невольно Василиса сделала несколько шагов к дивану. Пощупав его рукой и убедившись, что он абсолютно реален, она аккуратно присела. Диван оказался очень мягким и удобным. Прикоснувшись лицом к приятной подушке, Василиса мигом погрузилась в сон.

***

Ключники сидели на стульях и взирали на то место, где недавно пропали их друзья с зодчим. Фэш стоял рядом с дверью и смотрел куда-то в окно. Словно именно там гуляют только что ушедшие ребята. Он сжимал кулак с неимоверной силой. Казалось, ещё чуть-чуть и он лопнет, разорвавшись на сотни маленьких кусочков. Его губы были сильно сжаты, время от времени дергаясь. В комнате снова воцарилось напряжённое молчание. Фэш резко обернулся к друзьям и оглядел каждого. Ярис, Маришка, Диана и Дейла были спокойны. Они молча сидели, уставившись в одну точку. Ник и Захарра встревоженно переглядывались, то и дело отвечая на взгляды Фэша. Марк зло жевал губы. А увидев как Фэш пялится на него, и вовсе зло усмехнулся. Норт нервно смотрел на лучшего друга, видимо его беспокойство передалось и ему. Фэш устало вздохнул и, проворчав что-то неразборчивое себе по нос, уселся на стул напротив Захарры. Девочка подняла голову, поглядев на брата. — Нужно придумать как попасть на Эфлару, — вздохнул и быстро вывалил Фэш. Все как по команде уставились на него. Кто-то в недоумении, а кто-то смотрел на мальчишку как на умалишенного. — Ты спятил, Драгоций. Оставь девчонку в покое. Не украдёт у тебя воспитанник Чёрной Королевы её за пару дней, — усмехнулся Марк за спиной Ника. — Да и, даже если бы у нас была веская причина, у нас это попросту не удастся, а если даже удастся, как ты собираешься искать их? Бегать по всей планете и кричать: «Василиса, Маар! Это я свихнувшийся Фэш!»? — в голосе Ляхтича хорошо прозвучала насмешливая ирония, на что очень обозлился Фэш. — Как же ты меня уже достал! А ну иди сюда, гаденыш! — успел крикнуть Фэш и, быстро подбежав к ЗлатоКлючнику, размахнулся со всего размаху. В тот момент Марку сильно прилетело по челюсти. От чего послышались громкий хруст и страшные ругательства в сторону Драгоция. Марк недолго думая кинулся к противнику, замахнувшись пару раз в сторону лица Фэша, он попал лишь со второго раза, но кулак беловолосого мальчишки хорошо припечатался к носу Фэша, и тот победно рассмеялся. — Да и чего ты постоянно вьёшься вокруг Василисы? — прорычал Марк, не замечая столпившихся вокруг них ключников. — Аж тошно! — Не твоё дело, ублюдок! А ты — чтобы к ней больше не подходил. А иначе! — вытирая хлынувшую из носа кровь, прохрипел Фэш. — Иначе что? — Ляхтич смотрел на мальчика с нескрываемым удовольствием. Его забавляло как тот из последних сил пытается гавкать на него. Но темноволосый парень и не собирался сдаваться, быстро перейдя на бег, он уже достал часовую стрелу и направил её в сторону Марка и замер. ЗлатоКлючник, что стоял рядом тоже замер. — Стоп! — донёсся громкий крик Захарры, оглушивший всех присутствующих. — Надеюсь, вы не против, если они немного постоят так? Девочка смущенно улыбнулась и заправила локон волос за ухо. Внимательно оглядев с ног до головы Марка и Фэша, Захарра весело хмыкнула. — Ни в коем случае! Пусть сначала остынут, а то развели тут непонятно что, — поддержала девчонку Маришка. — Поубивают ещё друг друга! — Ну а теперь вернёмся к Грэку. Диана, рассказывай, — Драгоций обернулась в сторону феи и легонько подтолкнула подругу вперёд.

***

Василиса проснулась от шепота, что был совсем рядом с ней. Ещё не до конца осознав, что с ней происходит и где она находится, девочка открыла слипшиеся от приятных снов глаза. Перед собой она увидела Нортона-старшего и Черную королеву. Они, увлечённые разговором, не заметили, что Василиса проснулась. До ушей девочки донеслись короткие фразы: — Нельзя! Ни в коем случае, это же опасно! — громко прошептала повелительница лютов. На её лице не было чёрной вуали — значит сегодня никаких встреч не планировалось. — Когда опасность тебя останавливала, дорогая матушка! — так же громко прошептал отец Василисы. Он улыбался. Его глаза блестели ярким огнём, словно глаза ребёнка, который первый раз лезет на крышу без разрешения родителей. Василиса впервые видела отца не в костюме. На нём были темные джинсы и коричневый свитер, которые прекрасно смотрелись на нём. Взгляд отца быстро пробежался по дочери и она не в силах больше сдерживаться, улыбнулась. Отец переглянулся с Чёрной королевой и, оба тут же засмеялись. — Эй, жулик, вставай. Я видел, что ты не спишь и меня не обманешь! — непреклонно заявил Нортон-старший, да так, что Василисе пришлось открыть глаза. Сонно подтягиваясь, девочка села на кровать и подняла руки к верху. — Сдаюсь, — прозвучал голос Василисы, а позже ее звонкий смех. Ей было очень тепло находится в кругу семьи и непринуждённо общаться. Но Василиса понимала, что ее позвали сюда уж точно не для того, чтобы посидеть за столом. Огнева шумно вздохнула и это не укрылось от родных. — Сейчас придёт ещё одна гостья. Она немного задерживается, — сказала повелительница лютов, нежно поглаживая внучку по голове. На её лице играла веселая улыбка и пробегал солнечный зайчик, пришедший из открытого окна, что заставлял Чёрную королёву сильно зажмуривать глаза. — А пока идёмте все к столу. Усевшись на ужасно высоком деревянном стуле, Василиса внимательнее посмотрела на узор на тарелке, что стояла перед ней. На посуде был изображён розовый цветок. Он чём-то напоминал девочке василёк, но это явно был не он. А вот на тарелке Нортона- старшего нарисованы ромашки. Те самые ромашки, что видела Василиса! Размышления девочки прервал громкий лязг дверей — кто-то зашёл в комнату. В красивом тонком силуэте с рыжими волосами Василиса сразу узнала маму! На неё было надето белоснежное платье в пол, на котором сверкали изумрудные камни. Волосы были собраны в замудренную прическу, но этот рыжий пучок на Белой Королеве смотрелся очень эффектно. — Привет, Василиса, — сказала Лисса и, подойдя к дочери, крепко обняла ее. — Нам есть о чём поговорить с тобой…