***
На другом конце города в это время царило такое волнение, которое никак нельзя описать — таких мощных слов не существует ни в одном языке мира. Вик первая увидела странное сообщение, пришедшее от Дамиано, и даже не сразу поняла его смысл — пришлось перечитать ещё раз, чтобы наконец похолодеть и почувствовать, как сердце пропускает удары один за другим. Это всё совсем не складывалось в общую картину в голове девушки: вот буквально пару дней назад они виделись с Дамиано, который вернулся из Сицилии посвежевшим, радостным, даже искренне улыбался — в общем, был гораздо лучше того, каким уезжал. Конечно, был странный лихорадочный блеск в глазах, был нервный смех, но разве будешь придавать этому значение, когда на первый взгляд всё просто замечательно?.. Первым подозрения Вик пали на наркотики: он наверняка сорвался, снова подсел и под их влиянием принял такое идиотское решение, — но медлить было нельзя, что бы ни являлось причиной. Девушка была в панике, голова — кругом, хотелось посоветоваться с кем-то, спросить, что делать, чтобы решение приняли за неё, как это происходило в детстве, но это была ситуация из по-настоящему взрослой жизни, и пришлось взваливать на свои плечи громадную ответственность, а потом тащить её на себе. Пальцы не слушались, пока она набирала номер скорой помощи и молилась, чтобы Дамиано находился у себя дома. Она не знала, есть ли вообще смысл в этом вызове, и от этого дрожь разрядом пробивала всё тело: если он отправил это сообщение и застрелился, то к их приезду его тело будет уже ледяным, — но она решила надеяться на лучшее и рискнуть. Быстро одевшись в первое, что выпало из шкафа, Вик побежала на улицу. Она впервые так сильно жалела, что не сдала на права и не купила машину однажды, потому что такси опаздывало, а она уже судорожно всхлипывала, по очереди набирая Томаса и Итана. Последний в этот момент вообще спал, поэтому не сразу осознал, что происходит, но когда понял, то сразу выскочил из дома, в чём был. — Пожалуйста, мне нужно попасть на место как можно скорее, — взмолилась она, запрыгивая в машину к водителю. Тот странно посмотрел, но кивнул. — Приезжайте к его дому, я буду там, — это относилось к Томасу, который был с Вик на линии. — Боже, только бы мы успели… Ворвавшись в квартиру (пришлось дожидаться Томаса, потому что именно у него были запасные ключи, и за это время Вик успела поседеть), они тут же бросились по разным комнатам в поисках того… Что они надеялись найти? Задавать этот вопрос было страшно даже самим себе. Виктория первой заметила его тело, лежащее на полу ванной — он полусидел, криво опираясь на стену, голова была опущена на грудь, и состояние выглядело совершенно безжизненным. Колени девушки подкосились, она молча рухнула рядом, несколько секунд будучи не в состоянии соображать, лишь судорожно всхлипывая и бормоча что-то бессвязное под нос. Потом всё-таки вернулась в реальность, сделала резкий вдох — за несколько секунд забыла, что нужно дышать, — и протянула трясущуюся ладонь к его шее, нащупывая пульс. — Слабый, но есть, — прошептала себе под нос, слыша сзади шаги Итана. — Кто-то из вас умеет оказывать первую медицинскую помощь? Сердечно-лёгочная реанимация, или как… — она бормотала, хватаясь за волосы. — Нет-нет, подожди, — брюнет осторожно взял её руки в свои, видя, что она находится в состоянии сильнейшего шока, и адекватно мыслить не может. Итан был напуган, до мурашек вдоль позвоночника и тахикардии, но был единственным из всей троицы, кто вообще мог здраво рассуждать в экстренных ситуациях. Томас сидел на полу в коридоре и не мог пошевелиться, потому что уже сдался, почему-то поверил в плохой исход и не мог справиться с накатившим чувством беспомощности. Итан тут же присел рядом с Дамиано и попытался привести его в чувство, что было безуспешно. Оглядевшись, чтобы оценить обстановку, он не увидел крови или других ужасающих улик, но тут же заметил пустой пузырёк от таблеток, и понял, что тот сделал. Было необходимо влить в него воду, вызвать рвоту, но он понятия не имел, как это исполнить, случайно не причинив другу вреда. — Пожалуйста, держись, Дами, только держись, — Вик сжимала его предплечье, склонившись над грудной клеткой и ухом слушая слабый стук сердца и редкие вдохи. Её собственное сердце стучало, как сумасшедшее. Бригада скорой помощи приехала оперативно и удивительно быстро. Пока они оказывали первую помощь и погружали парня на носилки, Итан на кухне пытался привести в чувство Викторию, у которой на фоне стресса началась жуткая паника. Она не узнавала никого, в ушах шумело, перед глазами рябило, чувство страха захлёстывало волнами, пока она слушала приглушенные разговоры медиков в районе коридора и успокаивающий голос друга над ухом. Ей удалось прийти в себя, когда врачи сказали, что ребята могут поехать с ними в больницу и дать необходимые показания, но в этот же момент она начала плакать, и эти слёзы не прекращались в течение нескольких часов — даже когда всё, казалось, уже стабилизировалось. Тесная карета скорой вместила в себя всех, Дамиано лежал в центре на каталке, с бледным, как бумага, лицом. Врачи ввели ему какой-то препарат, но, судя по перебоям в писке датчиков, парень еле держался. Волны на жизненных показателях говорили о том, что желудочки сердца всё же работают, правда, очень слабо, но надежда на успешную реанимацию всё же была. Внезапно показатели изменились в худшую сторону, и вокруг началось лихорадочное движение. Вопреки этому, мир вокруг Вик замедлился, сжался, она будто наблюдала всё в замедленной съёмке: смотрела, как подскакивают врачи, слышала указания — «влейте ему кубик эпинефрина», «приготовьте дефибриллятор», — смотрела, как фельдшер выверенными движениями надавливает на его грудную клетку, выполняя непрямой массаж сердца, а потом, практически разорвав на Дамиано рубашку, в спешке наклеивает на грудь электроды. — Заряд на 200. Разряд. Тело подскочило на каталке, писк оставался таким же прерывистым, будто ненадёжным. Вик закрыла ладонями глаза и уши, но убежать от реальности было нельзя. Звуки были слишком громкими, чтобы не слышать их — как хрустальные иглы, протыкали её насквозь, пробивали барабанные перепонки и оглушали так, что она жалела, что не родилась уже глухой. — Заряд на 300. Разряд. Еще один взрыв, грудная клетка поднимается, опускается, безжизненно лежит. Нет, нет, не здесь, не сейчас, не нужно, — мелькало в голове Итана, пока он, прижимая к себе дрожащую Вик, смотрел на время. Сердце находилось в нестабильном состоянии больше минуты, это было уже попросту опасно и почти безнадёжно. — Заряд на 360. Разряд. Писк датчиков изменился, врач кивнул, что-то зашумело, вся машина с находящимися в ней будто закрутилась вокруг своей оси — у Итана просто закружилась голова. — Есть пульс. Тихо выдохнув, Итан опустил лицо в ладони, чувствуя, как Вик откидывается назад, и всхлипнул. Пульс. Есть.***
Яркий свет больничных ламп ослеплял и отражался от белоснежных стен, кроватей и халатов. Вик, дрожа, шла за врачом по длинному коридору отделения реанимации и интенсивной терапии. Дамиано всё ещё был без сознания, но доктора разрешили кому-то одному зайти к нему на несколько минут, и так как Томас всё ещё почти не говорил, а Итан выглядел так, словно вот-вот хлопнется в обморок, то Вик, уже немного успокоившаяся к тому времени, вызвалась пойти. Коридоры, выложенные плиткой, пугали. Табличка «ОРиИТ» — пугала ещё сильнее. У Виктории была неприязнь к больницам, выработанная с детства: травма ещё с той поры не давала покоя и сейчас — девушку бросало в дрожь от запаха спиртовых антисептиков, шелеста одноразовых упаковок из-под шприцов, безликих белых халатов и эха, жуткого эха в этих коридорах, с ног до головы покрытых сияющей плиткой. Наконец врач подвёл её к нужной кровати, а сам немного отошёл назад. Вик накрыла дрожащие губы ладонью, чтобы не расплакаться вновь, и подошла ближе. Дамиано выглядел не слишком воодушевляюще: бледная, почти серая кожа, тяжёлые вдохи, трубочка, подающая кислород, в носу, и спокойный писк аппаратов рядом. — Я не знаю, слышишь ты меня или нет, Дами, — Вик вдруг зашептала, склоняясь над обездвиженным парнем. — Но просто знай, что мы ждём тебя здесь, пожалуйста, очнись. Ты нам нужен, — слёзы стояли в её глазах-океанах, пока лихорадочный шёпот, слышный только больному без сознания, заполнял воздух. — Не знаю, почему ты решил, что сделать это будет хорошим решением… — она прерывисто вздохнула, заставляя себя замолчать. — Мы любим тебя, малыш, пожалуйста… — сил говорить больше не было, судорога плача снова свела ей горло, и она почти захлебнулась в этой безысходной, беспомощной тоске, которую испытывала, не имея возможность увидеть светящиеся карие глаза друга. Просто нужно время, — Вик повторяла про себя слова врачей, налаживая дыхание, а потом её увели — обратно, в коридор, где на неё снова накатила истерика, истощившая её до такой степени, что она ещё несколько часов была не в состоянии ощущать какие-либо эмоции вообще.***
Дамиано ослепил яркий белый свет. Постепенно его глаза привыкли, и он, потирая веки, огляделся. Он сидел в автобусе. Белоснежном, как зубная эмаль, автобусе, где белым было всё — сиденья, поручни, двери, пол и больничный халат на нём самом. Однако, среди всего многообразия странных вещей, его смутили только окна: за ними не было ничего, лишь густой молочный туман. Почувствовав рядом с собой чьё-то присутствие, парень быстро обернулся. Марлена сидела рядом — в белоснежном платье до пола, — она тут же поправила распущенные волосы и тепло ему улыбнулась. — Я уже умер? — Дамиано в лоб задал ей этот странный вопрос. Хриплый голос звучал так, как будто принадлежал кому-то другому. — Нет, — она спокойно ответила, едва качнув головой. — Тогда где я нахожусь? Где мы? — Как в фильмах. Где-то между, — Марлена хитро улыбнулась, откидываясь на спинку сиденья. — Ты не умер, ещё жив, но теперь у тебя есть выбор. Остаться или уйти. — Опять этот чёртов выбор, — Дам недовольно простонал, роняя лицо в ладони, а потом вдруг замер. Несколько секунд вокруг была гробовая тишина, а потом он недоверчиво покачал головой. Что-то напрягло его настолько, что он не шевелился, прислушиваясь к своему организму. — Ну, я бы посоветовала тебе выйти из автобуса, — вмиг став серьёзной, сказала девушка. — Выйти? Это значит… Наверное, вернуться к жизни. Проснуться, — он задумался, а потом резко тряхнул головой. — Нет, я могу остаться здесь. С тобой. — Зачем? — вопрос был будто бы неуместен, но в данной ситуации было не совсем ясно, что уместно, а что — нет. — Потому что… Здесь мне хорошо. Я не помню, когда в последний раз мог делать глубокий вдох и не чувствовать тяжесть в груди, — его глаза блестели, говорить было тяжело. — В голове нет плохих мыслей, совсем. Всё такое яркое, как будто… Как будто у меня никогда не было ни депрессии, ни каких-либо ещё проблем со здоровьем. — Ты прав, — она медленно кивнула, — Но ведь это как наркотики, тебе хорошо, ты хочешь больше, а потом не можешь почувствовать ничего, кроме неестественного счастья, и вернуться к нормальному состоянию тоже не можешь. Разве тебе это нужно? — Я хочу чувствовать только это счастье, это ощущение внутри меня сейчас, оно такое светлое, я не хочу его упустить, — он пробормотал, чувствуя, как грудная клетка изнутри будто бы заполняется бабочками. — Если я вернусь, меня снова затянет в болото… — Ну, мы не всегда получаем то, чего хотим, — Марлена пожала плечами, и Дамиано смутил суровый тон её голоса. Он нахмурился, в голове пронеслось «Почему она спорит? Никогда такого не было…», но она снова заговорила. — Почему я спорю? Господи, Дами, ты такой идиот, — она вдруг серебристо-звонко рассмеялась, и Дамиано похолодел. Её улыбка была такой родной, а смех — будто бы чужим. — Ч-что? — он был уверен, что не говорил этой фразы вслух — она точно прочитала его мысли. — Ты правда не понимаешь, в чём дело? — улыбка стала вмиг похожей на оскал, потому что девушка разозлилась. Парень покачал головой. — Я — это ты, Дамиано, полное отражение тебя, просто в другом образе. Поэтому я соглашаюсь с тобой во всём, разделяю все твои идеи, не спорю, предлагаю то, о чём ты уже задумывался. Меня, как отдельной личности, просто не существует. Марлена есть только в твоей голове. Дамиано не переставая качал головой, так, словно отказывался верить в этот откровенный бред, встал на ноги, босыми ступнями чувствуя холод, отошёл назад, вглядываясь в зелёные омуты её глаз — девушки, которую боготворил, которой вдохновлялся, ради которой был готов отдать жизнь, и которая в итоге оказалась его собственной галлюцинацией. — Но... Как... Ведь я... — он задыхался от возмущения, непонимания и несправедливости. — Да-да, ты слепо шёл на поводу у своего подсознания, которое выдавало тебе самые бредовые идеи. — она села поудобнее, сложила руки на груди и наконец заметила недоумевающий взгляд парня. Закатив глаза, она вздохнула, но всё же решила спокойно пояснить. — Дами, всё началось гораздо раньше. Вспомни: группа только зарождается, август, вы едете в Грецию, на Крит, — перед глазами парня тут же возникла яркая картинка-воспоминание. — По вечерам ты приходишь на море, садишься на камни, чтобы посмотреть на закат, вдохновиться. Главное, что вдохновляло тебя… Помнишь? — Море, море в закатном солнце, — вдруг прошептал Дамиано, понимая, о чём она. — Мне тогда казалось, что в него высыпали банку золотых блёсток, так оно выглядело… Там я написал текст для Immortale. Неужели это была… ты? — он недоверчиво прищурился. — Нет, это была та самая муза, за которую ты меня принял, — она снова закатила глаза. — Ты пользовался этим приливом эмоций, я помню. Конечно, ты просто хотел вдохновиться, потому что твои ресурсы были истощены, и это абсолютно нормально, естественно, но ты откровенно переборщил и перешёл все границы. Муза, Дамиано? Какая к чёрту муза? Знаешь, ты просто не понял, где заканчивается игра и начинается реальная жизнь, — она осуждающе покачала головой. Дамиано постепенно осознавал, что именно она пытается донести, но всё ещё с трудом. — Твой разум не знал, как выбраться, оказался запертым в стенах черепной коробки. И он же решил создать тебе эту странную иллюзию. Девушка — образ тех, по кому ты скучаешь, кого когда-то любил, — и твои собственные мысли из её уст. И, оказалось, тебя так легко покорить, — она усмехнулась как-то пренебрежительно. Дамиано понял, приблизительно, в общих чертах, но вот только слов в ответ не находилось. Марлена сама прервала молчание, переключаясь на совершенно другую тему. — И всё же, я не понимаю, зачем ты вообще согласился на авантюру с таблетками? Правда надоело жить, ты сам этого хотел? Или просто захотелось отличиться? — голос звучал язвительно, словно девушку подменили. — Не знаю... Я уже ничего не знаю. Самоубийство — тоже шаг вперёд, и только сильные люди... — Да, да, да, продолжай врать самому себе. Это ты сам так думаешь, или просто фраза понравилась? Дамиано тяжело сглотнул, взъерошил волосы и отошёл ещё дальше, ближе к двери. Если перед ним стоял выбор: остаться здесь, наедине с худшей версией себя, которая когда-то, оказывается, даже могла его вдохновлять, и бесконечно выслушивать подколы, оскорбления и обвинения, или вернуться к жизни одному, к друзьям, пусть и с депрессией, зато в ясном сознании, — то ему было очевидно, что выбирать. — Ну же, решайся, — мягко подтолкнула его Марлена, выводя из состояния оцепенения. — Я не буду вечно принимать решение за тебя, подсознание никогда не знает «как лучше», чаще всего — только «как хуже». Дамиано не был до конца уверен, что эта странная галлюцинация полностью останется здесь, в этом чёртовом автобусе, если он уйдёт, но он рискнул. И вышел в неясный туман через заднюю дверь, оставив за своей спиной ухмыляющуюся Марлену. В отделении реанимации раздался резкий писк одного из датчиков, и двое врачей тут же подбежали к кровати Дамиано, который пытался поднять голову и сделать глубокий вдох. Тело не слушалось, даже глаза еле открылись, и первым, что он увидел, были двое докторов и их яркий фонарик. А потом его сердце вновь забилось в бешеном темпе, не выдерживая такой нагрузки на ослабленное тело, Дамиано провалился в беспамятство — темноту без всяких автобусов и муз. И эта тишина была великолепной. — Он очнулся, но все ещё нестабилен. Пару недель на лекарствах и под наблюдением, и он будет как новенький. Но мы обязаны показать его психиатру, прежде чем выпускать, — чуть позже говорил заведующий отделением Виктории, Томасу и Итану, и они радостно кивали в ответ — это были хорошие новости. А Дамиано, вымотанный и уставший, время от времени выпадая из беспокойного сна в реальность больничной палаты, чувствовал внутри нестерпимую тоску и горечь от того, что осознал за время того короткого пребывания в странном белоснежном автобусе. И всё же — Марлены не было рядом, вокруг — никакого золота, никакого вдохновения, а значит, можно было хотя бы временно выдохнуть и осознать всё случившееся за последние несколько часов.