Хлада поступь

      Минуло полтора дня с тех пор, как Эделина вышла в путь. Нейтральные земли по большей части это засушливая пустыня между четырьмя великими государствами. Струад является одной из этих держав на востоке огромного континента. Это несколько городов-государств, которые объединяются в один торговый союз, а во главе стоит сам Струад. Выход к морю, позволил им расширить торговые сети и за счёт этого процветать на континенте. Посреди города расположилась огромная река длинной около сотни километров. Выйдя за границы государства, если идти вдоль реки вверх по течению, можно наткнуться на несколько нейтральных деревень. Тут жители не интересуются политикой, поэтому зачастую они просто торгуют с ближайшим городом и платят налог за защиту от других городов или держав. Но это не тот мир, где договор и его исполнение стоят рядом. Поэтому нападение на деревни разбойниками и другими налётчиками — обычное дело. Так государства вынуждают их присоединиться к ним, чтобы получить осязаемую защиту. Ведь так и увеличиться сам налог. Пройдя примерно девяносто километров от Струада, Эделина наткнулась на деревню, половина которой была покрыта льдом. — Лёд в такую жару? Даже если это и магия, то почему он не тает? Звуков боя нет, значить он тут уже несколько часов. Очень интересно! — подумала Эделина и не устояв перед любопытством зашла в глубь деревни. Чем глубже она заходила в её часть, покрытую льдом, тем сильнее ощущался запах крови. Наконец она дошла до источника всего этого. Посреди трупов она увидела худощавого мальчика, повёрнутого к ней спиной. Он был в порванной одежде, если, конечно, это ещё можно было назвать одеждой. Ноги его были окровавлены от долгой ходьбы, а на голове развевались на ветру чёрные, как сама тьма, волосы, которые едва касались его истощённых плеч. Затем она обратила внимание на трупы. Это были мужчины мускулистого телосложения — наёмники. У одного из них она увидела пограничный значок, который выдаётся определённым людям для того, чтобы они могли спокойно проходить через границу государства, кем был выдан этот значок. Она узнала его. — Таосская теократия! Чёрт, если ребёнок у них, я не смогу его заполучить. Грёбаные фанатики! В этот момент мальчишка повернулся и заметил женщину, которая стояла и разглядывала трупы. — Ты тоже одна из них?! Верни мне её! Сейчас же! — прокричал мальчик, — Я обещал матери, что позабочусь о ней, а её тут же похитили. Я не остановлюсь, кто бы на моём пути не встал, я проложу себе дорогу силой, что получил! Эделина приподняла свой взор, чтобы посмотреть в глаза тому, кто посмел повысить на неё голос. Увидела она не совсем то, что ожидала. Пустые, но в тоже время полны ненависти чёрные глаза, в центре которых были ярко-голубые зрачки. Может парнишка и делает грозный вид, однако глядя на его тело, можно сказать, что он не ел несколько дней и явно был обессилен. — Маленький демон, живой ещё? Отлично, — слегка усмехнулась и показав свою очаровательную улыбку Эделина, положила одну руку на талию. Парень воспринял этот жест как враждебный и тут же встал боком к женщине стоящей напротив него в метрах десяти. Оттянув левую руку назад, он сформировал двухметровое, ледяное полупрозрачное копьё синего цвета и резко швырнул его в Эделину из последних сил. Эделина была немного удивлена, что парень, который недавно пробудился, уже смог заморозить пол деревни и формировать объекты из своей силы так легко и быстро. Но этого было мало, чтобы ей навредить. Лёгким движением руки она отбила летящее в неё копьё, как назойливую муху. Парень сильно удивился. За эти пять дней, он думал, что сильнее всех со своей новоприобретённой силой. А тут, наткнулся на того, кто действительно силён. Они были как небо и земля, и то, это было мягко сказано. — Мальчишка! Ты, наверное, уже понял, что я гораздо сильнее тебя. Ведь я даже свою магию не использовала, мне хватило лишь небольшого усилия, чтобы отразить твоё подобие атаки. — Хоть он и слабак, но смог одолеть четверых наёмников. У него большой потенциал в будущем. Нужно лишь его направить в верное русло, иначе он просто наткнётся на кого-то подобному мне и умрёт от его руки. — подумала Эделина. — Какая разница насколько ты сильна, меня это не остановит! Если я не смогу вернуть её, тогда я умру в попытке сделать это! — из уже уходящих сил прокричал мальчишка. Парень быстро поменял стойку став левым плечом к Эделине, слегка присел, чтобы достать земли правой рукой и взмахнул ею вверх. Сразу же за рукой последовал ледяной хребет, одного метра в высоту, который стремительно шёл на таран в женщину. Это был отчаянный ход. После этого он сразу же упал на землю без сил, но сохраняя сознание. Эделина вновь разбила лёд одной лишь грубой силой. — Хоть эти парни, что валяются сейчас на земле и называли меня монстром, настоящий монстр стоит предо мной, мои атаки ей не почём. Выходит, я встречу свой конец в пять лет? Хах… Так вот что такое страх… отчаяние… чувство безысходности. — это было последнее о чём подумал мальчик, перед тем как отключиться. — Эй! Ты что помереть вздумал?! Демонёнок! Я запрещаю тебе. — грозным тоном прокричала Эделина. Щёлкнув пальцами, тут же из-под земли вылезли корни, которые окутали мальчика и подняли его, а затем поднесли к Эделине. Она взяла его истощённое от голода и усталости тело на руки, развернулась и покинула деревню. Вскоре мальчишка очнулся, открыв глаза он удивлённо увидел вокруг себя небольшой домик из деревьев и листьев. Он выглядел очень странным, будто был создан естественным образом. — Очнулся, демонёнок? — улыбчиво спросила Эделина, которая уже сидела напротив парнишки на зелёном стуле, который будто «соткан» из лоз и корней, как и кровать, на которой он лежал. — Я-я…ещё жив…почему? — опустив голову еле слышно произнёс мальчик. Чернота исчезла в его глазах и вместо зловещего взгляда полных гнева, можно было увидеть спокойные и грустные глаза, которые вот-вот утонут в пучине отчаяния. — Скажем так… кое-кто хочет, чтобы ты жил. Однако, после увиденного, это стало и моим желанием. Маленький демон, скажи, как тебя зовут? — Хватит… не называй меня демоном… —  тихо произнёс мальчик. — Хо-о… Ты убил четырёх человек и покрыл льдом пол деревни, который не растаял, даже когда ты отключился. — Разве это необычно? — Если бы ты не был пятилетним пацаном, который только недавно пелёнки поменял, то я бы не удивилась. Но нет. Так ты мне скажешь своё имя? Иначе, я и дальше буду называть тебя демонёнком. — Ш…ш… Ши! Меня зовут Ши! Увидев, как пятилетний мальчик пытается показаться непоколебимым и гордым, она еле сдержала смех, но не широкую улыбку. — Ну и убогое же имя! Какой дурак умудрился дать его тебе? А хотя знаешь, тебе идёт — демон Ши! — тут уже не сдержавшись, она засмеялась. — Отец! Мне дал его мой отец! Эй! ты обещала, что не будешь меня демоном называть, и прекрати ржать уже! Мне всё равно, нравиться тебе моё имя или нет, я должен спасти сестру. — Сестру? Хах… А ты хоть знаешь где её искать? — от смеха Эделина резко перешла на серьёзный тон, вызвав напряжение у мальчика. — Но не переживай, ей ничего не грозит, её будут почитать как богиню, если у неё есть символ лазурного солнца на лбу. Ты ведь видел его, не так ли? — Лазурное солнце? Да, видел, но я не знаю, что это значить. — Твоя сестра — целитель. — И что теперь её нужно похищать?! — гневным тоном прокричал мальчик, сжав кулаки, которые немного покрылись инием от гнева. — Если бы они её не похитили, это сделали бы другие. Давай я тебе расскажу немного как устроен этот мир. Магия здесь уникальна. Один тип на одного человека. Например, если ты владеешь огнём, то ты никогда не встретишь человека, который так же им обладает. Навык, позволяющий исцелять раны — бесценный навык. К сожалению, его пробудила твоя сестра. Теперь вместо обычных войн за территорию и доминирование, в мире введутся войны за людей, и их уникальные навыки! Ши, слушая всё это, лишь стиснул зубы, не зная что делать. — Сколько лет твоей сестре? — Она совсем недавно родилась, чуть больше недели назад, перед тем как её похитили. — Значить уже две недели прошло… а они быстро её нашли. — Две недели? — Ну неделя прошла, как её похитили, пять дней ты искал её, а затем ты провалялся в отключке два дня. — Ясно, спасибо за заботу обо мне, старшая сестра! — сделав благодарный поклон, Ши осмотрелся в поисках выхода и как только повернулся к Эделине, получил удар какой-то веткой по щеке, от которого потерял равновесие. Не поняв что произошло он посмотрел на Эделину и увидел её гневный взгляд. Он застыл от страха. — Что значить ясно? В смысле «спасибо за заботу»? И что значить «старшая сестра»? Я намного старше тебя! — А…я…ээ… — Уйти вздумал? С сегодняшнего дня, я буду тебя обучать, а когда мы вернёмся ко мне домой, ты притворишься моим племянником, чтобы избежать проблем. А когда уже станешь сильнее и взрослее, тогда я подумаю над тем, уходить тебе или же нет! Я, надеюсь, ты меня понял? — П.п-понял… — Не слышу… — Я понял! Понял! — Вот и отлично! — после этих слов Эделина улыбнулась и атмосфера резко сменилась на дружелюбную и приятную, а её лицо было эпицентром доброжелательности. Ши сидя на полу размышлял: «Что она за монстр? Если она так диктует свои правила, то от её тренировок я точно помру!» — взглянул он ещё раз на Эделину и увидел лишь её дружелюбное выражение лица. — Возможно, что с ней у меня больше шансов выжить сейчас, а потом и сестру смогу вытащить, став сильнее… — продолжал размышлять Ши.