Хлада поступь

— Проснулся наконец. Это тот Хаято, о котором я тебе давно рассказывала. Хаято, это Ши, новый ученик моей матери и мой кузен. — О! Какое странное имя у тебя, ха, и кожа бледная, ты в порядке? — с детской улыбкой спросил Хаято, глядя на Ши. — Кстати, да. Ты чего такой бледный, с тобой всё хорошо? — добавила Иззета. — Странное имя? И почему все так говорят… Ну да ладно. Я в норме, не обращайте на это внимания, — голос Ши стал заметно спокойным. — Ну раз уж ты так говоришь, тогда ладно. Я Хаято, мне пять. Маг воды. А ты небось мой ровесник? Или даже ещё младше? — с каждым словом, довольная ухмылка становилась всё шире на лице у Хаято. Ши посмотрел в его чистые голубые глаза, в которых увидел своё отражение. — Шесть. Лёд, — поскупившись на слова, Ши уселся на своё вчерашнее место и продолжил работу над «заморозкой». — Сегодня он какой-то неразговорчивый. Не обращай на это внимание, Хаято. — Ничего страшного. Хм, он показался мне довольно-таки дружелюбным. — с лица Хаято никогда не сходит его улыбка. — Ты странный. Хуже Ши… Она развернулась в сторону, где обычно проводит свои тренировки, и, напоследок, сказала еле слышно: «…Думаю, вы поладите.» Не прошло и минут десяти, как Ши понял, что больше не может замедлить пульс. — Похоже, я достиг своего предела… на данный момент. Стану сильнее, а затем продолжу, — подумал он. Ши встал. С тяжестью и ленью выдохнул. К нему подошёл Хаято, посмотрел на него, но уже без той улыбки, что встретила его, а с серьёзным и мрачным выражением лица, выражая небольшое презрение, а затем спросил: — Эй! Ты что… из тех, кто ищет силу, не замечая её вокруг себя? — Вокруг себя? О чём ты? — В одиночку ты ничего не добьёшься. Даже я сейчас сильнее тебя, а знаешь почему? — Ха! Давай, скажи мне. — Сила в тех, кто тебя окружает — семья, друзья и близкие тебе люди. — Меня всего этого лишили… — стиснув зубы прошептал Ши, Хаято этого не услышал. Хаято развернулся и направился в сторону Иззеты. Тренировались они вместе. Их развитие было гораздо быстрее, чем у Ши. Так прошло ещё шесть месяцев. Хаято смог превращать своё тело в полностью жидкое состояние, благодаря чему, физические атаки он свёл на нет, хотя и временно. Иззета же, ещё не совсем освоилась с этим, но некоторые части тела уже могла спокойно покрывать сталью, только подумав об этом. Ши ничего не достиг. Огонь в его глазах тух, он начинал думать, что для него это предел и дальше дороги нет. За всё это время Эделина ничего не сделала, чтобы хоть как-то помочь своему «ученику». Этим вечером, когда все пошли ужинать, Ши остался во дворе. К нему подошла Эделина. — Мальчишка. Позволь спросить, что ты чувствуешь прямо сейчас? Ши задумался. Но ответ не заставил себя долго ждать. — Отчаяние. Безысходность. Грусть. — Глупый мальчишка! Ты беспокоишься не о тех вещах! — У меня не получается продвинуться в своих тренировках… — Значить плохо стараешься. — Я и так тренируюсь больше всех. Прикладываю сил больше всех, но у них всё-равно получается лучше… что со мной не так. — Хватит смотреть на остальных. Они не ты, а ты не они. Мальчишка, почему ты до сих пор не понял, что магия это и есть то, что ты чувствуешь. Поскольку ты будешь морально подавлен, ты ничего не сможешь сделать. Сейчас ты слабак, прими это не как факт, а как возможность. Представь, что позади тебя стоит стена. Каждый раз когда ты делаешь шаг, стена становиться ближе к тебе, не давая сделать шаг назад. Поэтому не оборачивайся, и, наконец, посмотри уже вперёд, а не на эту стену! — … Эделина оставила Ши с его мыслями, надеясь, что её слова хоть как-то повлияли на него. На следующий день, она собрала своих учеников за столом и раздала им серые каменные таблички, размером с кулак, их можно было спокойно обхватить пальцами. — Это камни силы, предназначены для того, чтобы измерить вашу силу… — начала она, усевшись на одном из концов прямоугольного стола, — Всё что вам нужно сделать, так это сжать его, направить всю вашу магию внутрь, а архам достаточно его сжать грубой силой. Скорее всего там не будет показан ваш ранг, чтобы достичь его, вам необходимо преодолеть десять уровней. После достижения десятого уровня, нужно сделать всего один шаг к низшему рангу, но этот шаг не из лёгких. Она вытащила свою табличку из внутреннего «кармана» своей белой мантии, и, сжав его, через пару секунд она вытянула руку и показала своим ученикам. На камне было высечено ярким зелёным светом буква А. — Это мой ранг. Ранги подразделяются от F до S. Эта табличка вам пригодиться, чтобы понимать свою собственную силу, став сильнее, вы уже сможете почувствовать силу сами. А теперь попробуйте сами. Начнём с тебя, Иззета. Иззета спокойно взяла камень. Сосредоточилась, чтобы влить в него как можно больше силы, а затем на камне началась высекаться цифра четыре, после она засияла, ознаменовав конец измерения. — О-о! Неплохо. Теперь ты, Хаято. Хаято сделал тоже, что и Иззета, но уже со своей весёлой улыбкой. Похоже, что он почти всегда улыбается. Табличка показала цифру два. Он посмотрел на Иззету, взглядом, говорящем о его стремлении догнать Иззету и его улыбка засияла ещё ярче. — Хм. Второй уровень в пять лет…не дурно. У тебя явно есть талант, не хуже, чем у Иззеты. Не отставай. А теперь… На мгновение, время для Ши застыло. Он напрягся. Он понимал, что слабее Хаято. — Ши! Он вздрогнул, испугано посмотрел на Эделину, не понимая, почему она повысила голос. — Начинай уже. С четвёртого раза откликнулся. В облаках летаешь? — А-а… да… конечно… Взяв камень в руки, он сжал его так сильно как только мог, при этом вливая в него свою магию. Медленно на камне появилась точка, которая шла вниз по прямой линии… Один. Цифра, что была высечена на камне, было самой низкой из всех возможных. Ши ожидал этого, но всё равно был немного подавлен этим. Когда цифра засияла, её сияние было не зелёным. Оно было золотого цвета. Ученики удивились, а Эделина улыбнулась. — Если сияние золотое, значить, скоро перейдёшь на следующий уровень. Старайся усерднее. В почти «замёрзшем» сердце, появилась трещина надежды. Надежда на то, что он не такой уж и слабак. Эделина подбодрила его ещё тем, что обычно люди пробуждаются примерно в восемь-девять лет. Те, кто делает это раньше крайне редки. Иззета пробудилась примерно за месяц до прихода Ши, но лишь за год она поднялась до четвёртого уровня. В то время, когда большинство только пробуждаются, она уже их опережает на сотню шагов. Хаято поднял руку и полукриком спросил: «А что идёт выше ранга S? Неужели это максимум?» — Никто не знает, но на такой случай люди назвали это SS-рангом, его никто не получал. В мире, ранга S достигают примерно один процент людей. Ранга A достигают около десяти процентов людей и зачастую это их максимум. Ранг B — является самым высоким рангом, среди людей, его могут достигнуть многие, однако, не все, где-то тридцать пять процентов. Ранг С является самым распространённым рангом среди всех практиков. Его могут достигнуть большинство магов и архов. Я являюсь магом ранга А и, к сожалению, это мой предел. — ответила Эделина на вопрос одного из своих учеников. С тех пор прошло три дня. Эделина, случайно проснувшись рано утром, выглянула в окно и увидела Ши, который изо всех сил пытается пробить защиту её служанки, одетую в чёрно-красную ханьфу, с пышными короткими волосами тускло-коричневого цвета — Офелии. Она арх С-ранга, также является женой слуги Зериса. Сам Зерис тоже С-ранга, но он маг. Эделина приютила этих двоих, дав им кров и крышу над головой, а те, в свою очередь, предано служат ей. Увидев это, она не сдержала свою ухмылку. — Хах. А мальчишка-то понял, что лучше всего повысить свою силу, так это в бою. Но мне всё же интересно, что это было… тогда… при нашей первой встрече, его глазницы были заполнены тьмой от слепой ненависти, и лишь отрубившись, он пришёл в норму. Тогда это неведанная сила повысила его примерно до десятого уровня, хотя тогда он был истощён, когда пришла я. Возможно, пробудившись, он даже был F-ранговым. Странно всё это… надеюсь с ним всё будет в порядке… Ши пытался пробить защиту Офелии, что стояла неподвижно, чуть ли не зевая. — Молодой господин. Вы не сможете меня ранить. Я согласилась вам помочь, тогда почему вы бьёте не в полную силу. Лишь сражаясь на пределе, можно стать сильнее. Не бойтесь за меня. Ши взглянул на неё. Кивнул. — Хорошо, тогда и ты… — Что? — Давай, и ты тоже атакуй. — Н-но… молодой господин… — Ты тоже не переживай за меня, и бей не боясь. Всё-таки мою защиту тоже надо улучшить. Офелия улыбнулась. Ей по нраву усердие и стремление Ши. Но даже если он просил её быть серьёзнее, она не станет атаковать в полную силу. Офелия была слишком мягкой и доброй девушкой, чтобы бить изо всех сил ребёнка. Тем более она была С-ранга, любой её удар в полную силу может убить. Ши решил пока освоиться с созданием оружия изо льда, чтобы сражаться в бою, так как контролировать лёд на расстоянии пока что ему не даётся. Неуклюже набросившись на безоружную Офелию, с ледяными клинками в каждой руке. Он подпрыгнул, ударив один раз сверху. Офелия без труда увернулась, отойдя в сторону. Ши приземлился, обнаружив, что его удар не достиг оппонента, сделал разворот вокруг своей оси, будто делая замах, стремительно и уверенно направил в сторону Офелии два клинка параллельно друг другу, совершая боковой удар. Едва столкнувшись с рукой Офелии, клинки сломались как соломинки… Офелия встала в стойку. Замахнулась рукой, что сжала в кулак и направила его в сторону Ши. Удар был совершён, но кулак не достигнул своей цели, однако, удар такой силы создал ударную волну, что откинула Ши на метра три. — Ох, Святой Тарион! Молодой господин, вы в порядке? Пожалуйста, простите меня, я не рассчитала свою силу… Офелия спешно подбежала к лежащему Ши. Присела подле него, и убедившись, что он в порядке, вздохнула. В этот момент Ши был в небольшом шоке, с удивлённым взглядом он произнёс: «Так вот что такое арх… Неплохо… Давай ещё раз!»