Хлада поступь

Пока Ши тренировался, в империи Вальмир получила большую известность четырёхлетняя дочь императора, которая пробудилась сразу же после своего появления на свет. Её талант поразил всю страну. В четыре года уже быть на третьем уровне… Зато теперь никто не сомневается в наследии императора и чистоты имперской крови. С новой наследницей, Вальмирская империя обречена на процветание. Возможно ей удаться превратить континент в одно государство, как это было лет двести назад. В то время амбициозный и харизматичный человек, начиная с банды разбойников, за сорок лет объединил всех людей под одним знаменем единого государства. После своей кончины, он оставил огромную империю на четырёх своих сыновей. Те не смогли выбрать одного правителя, каждый хотел урвать свой кусок власти и богатства. В итоге все согласились на том, чтобы поделить земли на четыре части. Старший сын был набожным человеком, поэтому он забрал себе северную часть континента, обитель бога Тариона. Второй сын ушёл на юг, но правил он там не долго, из неизвестных земель приплыли люди, что за неделю покорили и уничтожили его королевство, а на его месте основали своё, что существует и по сей день. Третий сын остался на западе, забрав себе самые плодородные земли, в будущем его потомки завоюют большую часть земель у теократии и у четвёртого сына, который ушёл на восток, основав своё малое королевство, основав сильную династию и построил великий город, назвав его в свою честь — Струад. Империя третьего сына была огромна, по сравнению с остальными, удержать её было сложнее, авторитет отца после его смерти был быстро забыт обычными людьми. В результате, из-за нескольких мятежных войн внутри страны, она раскололась на десять частей. Империя Вальмир и девять вольных городов, некоторые из которых вошли в состав Струадского королевства. Они создали оборонительный альянс от империи, тем самым не давая той расширяться. На протяжении последних ста лет, существует шаткий мир. Хоть южное королевство Руар и захватило чуть менее четверти континента, жестоко всё уничтожив, они сохраняют нейтралитет и закрытость границ. Попасть туда и выжить, без приглашения самого короля — невозможно. Поэтому со временем про них начали забывать, что они иноземцы. Основное противостояние за территорию происходит между тремя остальными странами. Противостояние без войн. Холодное ожидание чего-то, что позволило бы действовать… Так минуло ещё двенадцать месяцев, Ши уже вышел за порог восьмого года рождения. Весь в поту он приподнялся на ноги, гордо посмотрел на замороженное озеро перед собой и с улыбкой сказал: «Здесь закончил! Фух… пойду отдохну, пока Эделина не вернулась.» Стоило ему повернуться в сторону жилища, где они временно проживали, он увидел перед собой человеческую фигуру в тёмно-пурпурном свете и в маске. Маска заслоняла целиком всё лицо, белого цвета и не имела открытых зон для глаз или для свободного дыхания. — Не думал, что кто-то всё-таки зайдёт в этот лес. Тебе лучше уйти, ведь скоро моя наставница вернётся… — Хо-о. Здравствуй Ши! Услышав своё имя Ши удивился, даже слишком. Его знало разве что окружение Эделины. Но видимо, кто-то ещё. — Смотрю, ты становишься всё сильней. Прими мою похвалу. — Кто ты такой?! — Сейчас тебе это знать не нужно, всё равно мы встретимся в будущем. Но лишь от тебя зависит, будем ли мы врагами или же союзниками. — Что за бред… — О-ох. Малец ещё слишком юн. Скажи мне, когда отчаяние возвысится над разумом, когда весь мир отвернётся от тебя, назвав злодеем или ещё что похуже, что ты тогда будешь делать? — Мне нет дело до этого мира, если он отвернётся от меня, так пусть отворачивается, я просто пойду дальше. — Смело… Но человеческое сердце такое слабое и хрупкое. Если будешь держать его в руках, в надежде защитить, можешь и раздавить ненароком. Что лучше? Позволить разбить его другим? Или же самому уничтожить его? — … — Не знаешь ответа? Правильно. Только побывав на пике своего отчаяния можно заново родиться. Оба варианта введут к одной двери, но за дверью уже другая развилка. Жизнь порой бывает такой интересной, особенно, когда наблюдаешь за жизнью других. Я дам тебе небольшой подарок, прошу прими его. Вытянув руку, показав полную и чистую ладонь Ши, он в мгновение ударил его молнией в грудь, оттолкнув мальчишку на пять метров. Ши отрубился, но не пострадал. На груди его был выжжет небольшой символ молнии внутри монотонной маски, как у того, что её нанёс. Он будто пометил его. Метка тут же испарилась, будто ничего и не было. Ши пришёл в себя примерно через час. Он уже лежал в кровати, куда принесла его Эделина. Она сидела всё это время напротив него, прям как тогда, три года назад, когда он отрубился при попытке атаковать Эделину. — О! Очнулся? Мальчишка, видать, пока я отходила, ты принимал гостей? — Что…? — Он на пике ранга D, возможно лет на десять старше тебя. Такого слабака обнаружить не составит труда, однако… Его природная магия молнии… Он передвигается слишком быстро, я не смогла его догнать. — Кто он такой? — Хах. Хотела бы я знать ответ на этот вопрос. Однако, этот плащ… Не думала, что увижу кого-то в нём снова. — О чём это ты? — Была лет двадцать назад группа людей, которая плотно внедрилась в государство и засело там, из тени управляя им. Однажды, пришёл один человек и уничтожил эту организацию. — Герой что-ли? — Ага, вместе с ними он и целую страну разрушил. — Ну и методы… — выражение лица Ши исказилось. — Ему было лень разбираться, кто в ней состоит, а кто нет, решил сразу всех убить. На месте государства возникло новое — торговый союз. Ладно, отдыхай. Завтра мы возвращаемся. Скоро грядут два важных события. Да, кстати, ответь мне… ты считаешь меня семьёй? — Ну мы не кровные родственники, но вы относитесь ко мне как к родному, поэтому я думаю, что… я… то есть… я хочу, чтобы вы считали меня семьёй. — смущённо ответил Ши. — Хех. В таком случае, не согласишься ли ты… выполнить мою одну эгоистичную просьбу… Утро. Перекусив и собрав свои вещи, они отправились к выходу из леса. Домой. Ши переполняло непреодолимое желание увидеться с Иззетой и Хаято, показать им, свою ярко жёлтую цифру четыре на камне. Хотя зная Иззету, он предположил, что та уже давно прошла половину пути к достижению ранга F. Эделина с Ши спокойно шли под солнцем, излучающий мягкий тёплый свет. — Ши, знаешь чем отличается природная магия от обычной? — Тем что она природная? — Ха-ха. Почти верно. Разница в том, что природная магия, на самом деле не магия. — Что?! Ши с недопониманием посмотрел на Эделину, постепенно замедляя свой шаг, пока совсем не остановился. — Что это значить? — Помнишь, я говорила, что мы черпаем силу самой природы. Магия же, черпает силу самого мага. Она была создана падшим богом, который сам владел природной магией, говорят он предал своего старшего брата Тариона и умер в попытке убить его. На его месте вырос лес, что прозвали Падшим, а магию, которой он одарил людей — проклятьем. Тогда старший брат и научил людей арху, но только тех, кто не был проклят падшим. Эделина прекрасно понимала, что с этой легендой, о которой говорят люди из теократии, что-то не так. — А что до природной магии… там всё сложнее. Она может пробудиться в абсолютно любом человеке, и только от типа самой силы зависят условия её получения. Например ты получил лёд не из-за ярости, а из-за боли утраты. Ты ведь тогда потерял всех, кого знал в деревне, включая свою мать и сестру, хотя твоя сестра с большой вероятностью жива и здорова. — А как ты получила свою силу, тётушка? Эделина не решалась давать ответ сразу, но всё-таки она его дала. — В детстве, когда мне было десять лет, я по чистой случайности забрела в лес… — В лес? — Да. Я убегала… Это был не обычный лес, тогда я этого не знала. В этом лесу путников обычно убивают сами силы леса. Но меня по какой-то причине не тронули. Тогда я потеряла сознание, а когда очнулась, обнаружила себя в той форме, что показывала тебе и остальным в начале обучения. — Дриада? ХА! Ты стала дриадой в десять лет? Невероятно! — Ага… Тогда я поняла, что это та сила, которой владел лес, я её получила, отобрав её у самой природы. Скорее всего на то повлияли мои эмоции. Моё отчаяние, чувство безысходности и огромная жажда мести. — Мести? Кому? — Это тебя волновать не должно… Мой враг это МОЙ враг. Но раз уж мы семья, поэтому твои враги, так же и мои. — Подожди… Двадцать лет… Где-то я уже… — Да, я получила эту силу в лесу Падшего, это я была той, кто отнял силу леса, сделав его обычным…