Хлада поступь

Прошло пару минут и незнакомец привёл Ши в едва заметную хижину. Она вся обросла мхом и лианами, сливаясь с окружением. Внутри была всего одна комната без окон, в ней стояло два деревянных стула и большой стол, ничего больше. На столе повсюду раскиданы стопы открытых книг и каких-то трав. — Что это за место такое? — подумал Ши, но вслух говорить не смел. Впервые за долгое время Ши вновь почувствовал страх. Он не боялся А-ранговых, но этот человек — бессмертный. Сколько он уже ходит по этой земле? Сколько лет он живёт в этом лесу? Что может придти ему в голову? Чего он хочет достичь? Какие методы для этого будет использовать? Вопросы появлялись один за другим без конца, а ответы так и не приходили. Все сопровождающие волки разбрелись по лесу, оставив Ши наедине с тем человеком. Наконец, незнакомец нарушает тишину, присев на один из стульев, сказал: — Ты чего такой напряжённый? Садись… Ши молча сел, не отводя взгляд с этого странного бессмертного. — Держи, — протянул он руку, держа в ней непонятный для Ши красный лист, — Жуй! Звучало, как приказ. Ши разглядывал этот лист и не мог понять, что это такое? Почему он ему его дал? Что будет, если я его съем? Будет ли хуже, если я не стану его есть? — Это целебные травы. Жуй, пока даю! С недоверием Ши положил лист в рот и начал жевать. На вкус как обычная трава. — Сразу эффекта не будет, нужно подождать. Ты ведь никуда не торопишься? Вы никогда не торопились… — Мы? — Слова сами начали вылетать из уст Ши, — Вы про людей? — Ха! Людей? Ты себя видел? Разве ты похож на человека? Тебе досталось самая малая её часть, если досталась… — О чём вы? — Парень, неужели тебе Лоа не говорила? — Откуда вы знаете мою мать? Тем временем в Таосской теократии. Главный храм, стоящий в центре города, возвышаясь над всеми остальными зданиями, посреди ночи, посетил один человек. Это был Аргос. Седые волосы и короткая, не менее седая борода. Он был закован в сверкающие белые латы. Тяжёлой походкой он шёл через центр храма, между скамеек, к десятиметровой статуе. Статуя Тариона. У ног статуи стоял старик, разодетый в серо-белую робу. Аргос приближался к нему, а тот никак не реагировал. Лишь когда между ними было расстояние примерно в три метра, он повернулся к нему боком, спрятав руки за спиной. — Господин, — заговорил Аргос своим грозным, бросающий в дрожь, голосом, — одиннадцатый осколок был разбит. — Выходит… он погиб… какая утрата… — старик говорил медленно и однотонно, вид его лица был уставшим, будто он страдал от бессоницы. — Да, господин. — План шестого был хорош, но демон ускользнул… А теперь спустя год, когда мы смогли определить его местоположение, он избавляется от своего палача. — Если мы знаем где он, стоит ли нам собрать все силы на его устранение? Он становится опаснее. -… Мы его недооценили. Сейчас у него в союзниках лишь эта богохульница королева. Обладая силой падшего бога, она лишь погубит свой народ. Бедные люди, что верят в неё. Они не понимают, магия — есть высочайший грех. — Если мы выступим против Струада, Вальмир их не поддержит. Всё же план шестого не провалился полностью. Демона теперь презирают в стране, а поддерживать королевство из которого его послали они явно не горят желанием. — А что насчёт твоего брата-короля? — Руар не будет вмешиваться, ему это не интересно. Никогда не было… — Отправь письмо королеве Эделине. — Письмо? Почему бы нам просто не напасть? — Дадим им шанс. Спустя два дня. Струад. Кабинет Эделины. — Вздор! - С презрением Эделина посмотрела на недавно полученное официальное письмо из теократии. В её кабинете, помимо Хаято и Иззеты были ещё три аристократа, занимающие высокие посты в городе. — Ваше величество, позвольте узнать, чего они хотят? — спросил один из аристократов. — Отдать им… Ши… иначе они объявят Струад греховным государством и начнут поход, ради очищения. Мерзкие фанатики! — Эделина еле сдерживала свой гнев. Ей хотелось «очистить» теократию и их бога с Лакриона. — Если они так его хотят заполучить, тогда давайте его отдадим? — высказался один из аристократов. — Эй! Да как ты смеешь говорить такое?! Он часть нашей страны, нашей семьи! — Хаято не сдержался и повысил голос! — Часть страны? Он ничего для неё хорошего не сделал! — Он защитил наших учеников! — А стоит ли мне напомнить вам, что он сделал до этого? Мало того, что появился из ниоткуда, став племянником королевы, так ещё и убил императора Вальмира, с которым нам так нужен был союз, в случае, если теократия нападёт. А что после? Он просто бродил целый год занимаясь не понятно чем, а теперь решил объявить о себе, в добавок, принёс с собой кучу проблем! Иззета колебалась что-либо сказать. С одной стороны, верным решением было сдать Ши, ради блага страны, а с другой, защитить, ради сохранности семьи. Семья или государство. Что спасти, а что разрушить? — Хватит! — Выкрикнула Эделина, после чего тишина заполнила пространство в кабинете. Ещё пару минут все сидели в тишине. — Где сам Ши? Прошло уже два дня, а ни он, ни Фенгар не вернулись. В любом случае, мы не можем отдать того, кого мы не в состоянии удержать... - Эделина сделала глубокий вдох-выдох, взор её помутнел, затем она произнесла - Готовьтесь к войне. Чувство тревоги настигло всех. Каждый слышал собственное сердцебиение настолько сильно, что их оглушило. Война? В мире, где существовали такие силы как «арх» и «магия», война была поистине разрушительным событием. Если в ней принимали участие архи и маги выше ранга В… Разрушенные города, изменение ландшафта, реки крови — все эти последствия могли произойти из-за одной «стычки». Хотя костяк всех армий составляли именно архи С-ранга, всё же они были сильнее обычного человека в разы. Пару сотен таких людей могли разрушить крупный город всего за полдня. Аргос будучи А-ранговым, однажды, разрушил Струад в одиночку всего за пару часов. Если бы в войне принял участие бессмертный? Были слухи, что один бессмертный в ярости уничтожил целый остров. Но это лишь слухи... Два дня назад, Ши пришёл в хижину к незнакомцу, приняв лекарство они рассказывали друг другу истории. Задавали вопросы. Всё это касалось самого Ши и его родословной. В тот день он многое о себе узнал. Он понял кто он такой. Почему его глаза погрузились в чёрную мглу. Почему его называют демоном и почему он может отличить высшего демона от обычного человека без особых на то усилий.