Хрустальное Сердце. Торжество: Книга Печали

Глава 2

Крик о помощи

                                  Снег не прекращался вторые сутки. В стране было объявлено чрезвычайное положение, в обращение слышалась просьба не покидать города своим ходом, поскольку автотранспорт мог заглохнуть или его могло занести.       Очень странно, что ни с того ни с сего несколько семей «зрячих» вызвали в Совет Старейшин. В этот раз местом сборов была объявлен Лондонский Тауэр, а точнее его закрытые помещения.       Рича, Веронику и Алекса с его женой Анной сопровождающий провел через портал в белокаменный зал, украшенный символикой обители законов магов – тремя золотыми солнцами на красных полях. Как и в прошлое посещение совета, их привели в помещение с трибунами в виде амфитеатра. Их рассадили за трибуной с гербом семьи Клиффорд. Рич проследил за опечаленным взглядом матери – она смотрела на места для семьи Кастильо. Места там пустели.       Рич приметил много незнакомых лиц, но так же и знакомых: Саманту Кальяс, семьи Огава, Ли, Гирландайо,Траскул, а так же ЭйденаМаксвелла, Дерека Райдера, Сандру и Элизабет Маклейн. Странно, что Клео нигде не было видно. Но бледные лица Маклейнов ему не понравились, а проникнуть в мысли он не мог: Сандра оказалась на удивление хорошим телепатом и могла ставить первоклассные Барьеры Разума и себе и сестре.       Через какое-то время вышли представители Совета. Они расселись в удобных ложах напротив скромных трибун. Как всегда все были в масках и белых мантиях с надвинутыми на головы капюшонами.       — Да начнётся Священный Совет! — крикнул некто-то, кто как видно был здесь вместо секретаря и глашатая.       Лидер Совета проговорил:       — До Совета дошли сведения, что Хранитель кольца заполучил в своё распоряжение Хрустальное сердце…       Внутри Рича все перевернулось. Он огляделся в попытках найти Клео, видя, как по трибунам, подобно волнам передается весть – шепот тех, кто не верил в это. Но Клео нигде не было.       — Хрустальное сердце было отдано добровольно, — продолжал главный судья. — Его хозяйка – Клеопатра Маклейн, нынешняя Богиня Жизни не проявила ни малейшего сопротивления, чтобы этому помешать…       Недовольство и шепот достигли предела.       — ТИХО!!! — прокричал «глашатай».       — Мы вызываем на Священный суд сестру того, кто встал на путь неверный. Приведите Корнелию Паркер!       Дверь в зал открылись, и девушку с пепельными волосами силком приволокли в зал. Рич заметил на ней серебряные кандалы. И это действительно была изрядно схуднувшая Корнелия Паркер – сестра Корна.       — Сегодня мы будем рассматривать дело о том, что ваш брат завладел темной магией и обратился в Темного, завладел кольцом «Глаз змей» и теперь является угрозой всему миру…       — Мой брат здесь ни при чем! — рыдая, прокричала Корнелия, пытаясь вырваться из рук охранников. — Клео обещала… она обещала…       — Хотите сказать, что Клеопатра Маклейн обещала вам помочь? — удивился Судья.       — Она обещала найти способ его спасти!       — Вернуть его на истинный путь?       — Вернуть его!.. Не убивать…       — Так она ему сама отдала Хрустальное сердце? Знаете ли вы, присутствующие, что подобный артефакт, как Хрустальное сердце не может находиться в руках малолетней девчонки? В земном теле она не Богиня. И не обладает ни чем, кроме силы. Удивительно, что она ещё никого не убила. Так почему она отказалась убивать Корнелия Паркера?       — Он – мой брат… — рыдала Корнелия. — Она обещала мне…       Рич помнил тот день. Эта девушка умоляла её не убивать Корнелия, брата-близнеца. Насколько ему было известно, у этих двоих не было семьи, не было никого.       Девушку держали в заточении довольно давно: она едва могла стоять на ногах, одежда испачкалась, сальные волосы рассыпалась по плечам, под глазами залегли темные круги, она щурилась от яркого света…       Алекс грубо толкнул Рича в плечо и указал на часть скамьи, которую тот сжимал. Она почти обуглилась от вырывающейся силы Рича. А сам он не заметил, насколько сильно её сжал.       — Вы с братом – одной крови, — наседал на ней Судья. — Как ты можешь не знать, что он затеял? Сотрудничество с Темным карается Священным огнём…       Рич заметил, что не только он недоволен процессом над бедной девушкой. Ещё и Джозеф Рейч, который пришел с Маклейнами, был готов в любую минуту броситься ей на помощь, но первым поднялся Рич.       — Возражаю! — крикнул он.       — Что ты делаешь? — прошептал Алекс.       — Отклонено! — отрезал Судья.       — «Отклонено»?! Вы даже не удосужились выслушать моё несогласие с вашими действиями! — возразил Рич.       — Ричард! — прошипела Вероника. — Прекрати!       Рич не слушал, а уже спешил по ступеням вниз к бедной Паркер. Она шарахалась от малейшего движения в свою сторону.       — Вы считаете, что Корнелий Паркер добровольно обрел Кольцо и освоил темные знания? — спросил Рич у Судьи и горько улыбнулся. — Вы глубоко заблуждаетесь. Вы все! Корнелий Паркер – маг льда, как и его сестра. Мисс Клеопатра Маклейн и я выяснили, что когда была открыта Бездна, из неё вышли тринадцать демонов. Среди них был некто Данталиан. Он единственный из всех, кто не имел физическую оболочку, но умел вселяться в подходящие ему тела. Если я ошибаюсь, то во времена объединённого королевства Пангея, королевский паладин внезапно пошел против короля, собрал армию и едва не уничтожил «зрячих» и «слепцов». Тогда против него выступили Богиня Жизни Ветон и королевский паладин Андрес Клиффорд. Они сумели заточить его не какое-то время, но невежество людей пробудило Данталиана ото сна, и он снова напал на Пангею, и почти всех нас уничтожил.       Рич рассматривал лица людей, кого пригласили сюда. Разумеется, многие не знают всей истории этого мира. Клео не ошибалась, говоря, что знания – величайшие богатства. Они вместе пришли к этому.       — Более десяти лет назад Данталиан захватил тело Донована Догласа, отца Корнелии и Корнелия Паркер, — продолжил Рич. — Но тогда ему помешала Джоклин Маклейн и Ричард Картер. Они пожертвовали собой, чтобы остановить его.       Огромный кусок о том, по чьей вине, Хранитель пробудился в этот раз, Рич пропустил, нашел другие слова.       — Корнелий Паркер собственноручно обезглавил собственного отца, охваченного Данталианом. Но откуда нам было знать, что так Хранитель захватит и тело Корнелия? Корнелия попросила Клеопатру Маклейн спасти её единственного брата, потому что другой родни у неё нет. Клеопатра сама является сестрой, поэтому прекрасно понимает эту девушку. Маклейн спасла душу Корнелия и обещала Корнелии, что изгонит Данталиана. Она обещала. И сдержит своё слово. Даже ценой своей жизни.       Воцарилось кратковременное молчание, а после все стали шепотом обсуждать сказанное Ричем. Рич снова огляделся, но Клео нигде не было.       — «Ценой собственной жизни»? — уточнил один из судей, однако в его тоне проскальзывала насмешка.       — Откуда такая информация? — спросил главный судья.       — Мисс Маклейн и я собирали по крупицам сведения о Хранителе. Так что вины семьи Паркер как таковой нет, — сказал Рич. — Поэтому следует немедленно реабилитировать мисс Паркер. Все, что делает Корнелий Паркер, происходит не по его воле. И Клео это исправит.       — Исправит? — насмешливо переспросил судья. — Хрустальное сердце теперь в руках у… как вы его назвали?       — Данталиан, — подсказал Рич.       — Сердце теперь в руках у Данталиана, и он стал в разы опаснее.       — Прошу заметить, что именно мистеру Ричарду Рамону Картеру было поручено забрать этот артефакт у мисс Маклейн и предоставить нам на хранение, — подхватил третий судья, хотя Рич узнал его по голосу – это мистер Бист. — И что теперь? Артефакт у Тёмного, мир на гране уничтожения, а мисс Маклейн мертва…       — Что?! — воскликнула Корнелия, напугав Рича.       — Мёртвые не могут выполнить обещания, мисс Паркер, — не без восторга произнес главный судья.       — Вы шутите, — лицо Рича тронула болезненная улыбка. — Она не может умереть…       — С Хрустальным сердцем – да, но Хранитель вырвал его у неё из груди и заколол. По крайней мере, так нам сообщил тот, кто занимается преступлениями в мире «слепцов», — сказал главный судья, и Рич невольно посмотрел на Джозефа Рейча.       — Наверняка это уловка.       — Учитывая, что её тело сейчас в морге, боюсь, мистер Картер, что нет, — произнесла женщина-судья. Её место располагалось не в центральной ложе, а чуть дальше.       Весь мир прекратил существовать. Вокруг Рича словно образовался звуконепроницаемый купол. И с каждым ударом сердце ему отдавало, словно кувалдой по голове «Клео мертва». И да, сердце билось, но само будто бы зависло в пустоте на невидимых нитях, билось, словно попавшая в сети птица, каждым движением причиняя себе небывалую боль.