Хрустальное Сердце. Торжество: Книга Печали

Глава 3

Блуждания в пустоте

                                  Бескрайняя каменистая пустыня и только. Временами попадались скалистые выступы, и не одного оазиса. В конце равнины обычно оказывался крутой спуск или обрыв, и снова пустыня. Небо над головой всегда было серым, тучи нависли низко, никакого просвета.       Иногда поднимались пыльные бури. Видимость терялась, становилось тяжело дышать.       И никого.       Клео продолжала идти, следуя своему правилу: «Движение – жизнь, остановка – смерть». Иногда её сносило сильным порывом ветра, но она поднималась на ноги и продолжала идти, не чувствуя усталости.       Несколько раз Клео звала Ветон, но та молчала. Возможно, потеряв Хрустальное сердце, пропала возможность связываться с воспоминаниями.       Воспоминания обрели чувства и эмоции. И если смерть на корабле «Птица Бенну» была внезапной, хотя тогда Клео понимала, чем может закончиться встреча с лидером преступной группировки, но надеялась, что не летальным исходом, то идя на встречу с Хранителем, прекрасно осознавала, что это может убить её. И она помнила последний разговор с Ричем, последний свой завтрак, обед, помнила, как держала на руках племянника, как говорила со своей семьёй. И как попросила призрака и кошку позаботиться о Маклейнах. От этого становилось горько. Когда воспоминания захлестнули её снова, Клео не выдержала и заплакала. Ей хотелось упасть на землю и остаться лежать без движений, ждать, когда каменная пыль укроет её толстым слоем.       И она совершенно не понимала, где сейчас находится. Единственное, что ей хотелось, так это вернуться домой. Просто открыть дверь зелёного цвета с небольшим окошком и оказаться в холле, откуда было видно, что отец сидит в гостиной и смотрит «Чисто английское убийство» или Джека с Айнсли обсуждающие «Доктора Кто». Или…       Клео остановилась. Сердце вспыхнуло болью, когда она подумала о том, как зазвонит телефон, а в трубке раздастся голос Рича.       Упав на колени на каменистую землю, Клео закрыла рот руками, а слёзы продолжали литься из глаз. Она подвела Корнелия и Корнелию. Она подвела их…       Особенно подвела Джиао Ли.       И Ариму-Арросу…       Клео морально устала от серости и камней.       — Смотрю, ты решила сдаться, — насмешливо произнёс женский голос.       Клео потеряла счет времени, сколько пробыла в этой пустыне в одиночестве, но все-таки смогла поднять голову, чтобы увидеть человека.       Перед ней стояла женщина с типичной внешностью испанцев: оливкового цвета кожа, соболиные брови, тёмные глаза, прямой нос и полные ярко-красные губы. Волосы были скрыты под черным платком. Одета незнакомка была в во всё черное: от рубашки на завязках с широкими рукавами и кожаной жилетке, до бридж, заправленных в высокие сапоги.       — Тебе показалось, я делаю передышку, — хрипло ответила Клео, стирая предплечьем слезы. Она с трудом нашла в себе силы подняться.       — Зови меня Лита, — представилась незнакомка. — Хочешь перейти эту пустошь, идём со мной.       — А что в конце? — спросила Клео.       — Обычно люди представляются, когда им называют своё имя, — заметила Лита и улыбнулась. На щеках выступили ямочки.       — Я – Клео, — представилась Клео. — Так что за этой пустыней?       — То, чего все жаждут получить – жизнь, — ответила Лита, идя вперёд.       — Я не совсем понимаю…       — И не надо. В конце всегда все проясняется.       — Где мы вообще находимся?       — А что последнее ты помнишь?       — Меня убили.       — Вот и ответ на твой вопрос.       Клео остановилась. Ей пытались воспользоваться в момент слабости. Лита прошла несколько шагов, а потом остановилась и обернулась к Клео.       — Идёшь?       — Нет, — твердо ответила Клео. — Кто ты?       — Тот, кто проведёт тебя через эту пустыню.       Клео крепко сжала кулаки. Сосредоточиться не получалось, как и создать молнию.       — Магия здесь не действует. Как и время. «Не мертво то, что в вечности живет, со смертью времени и Смерть умрёт», — странно ответила Лита и продолжила идти вперёд.       — Говард Лавкрафт? — уточнила Клео. Жанр ужасы ей не нравился, но читала его только для саморазвития.       — Ага, — просто ответила Лита. — Знаешь, а он был прав в какой-то мере. Люди всегда были полны самомнения.       — Отрадно считать, что ты так думаешь обо всех, включая себя, — усмехнулась Клео.       Лита остановилась и обернулась к спутнице.       — Я не человек. И никогда не была им, — на полном серьёзе ответила женщина. — Разумеется, несколько раз приходилось обретать человеческую оболочку, но нет, я никогда не была этим противным червяком. И ты тоже.       — Я не человек? — удивилась Клео.       — Чего такое лицо делаешь? Как будто не знаешь, что Богиня Жизни. Идём, моя задача привести тебя к концу.       Слова Литы подтвердили догадки Клео относительно этого места. Более логичным ей показалось обозвать это место «чистилищем», местом, куда попадают такие душа, как её. А Лита была кем-то вроде проводника душ. И Клео помнила, что именно в конце пути её ждёт выбор, из какой реки выпить воду – забвение или память.